Пересмешница. Эред-Луин

Зимой темнеет рано. Ночь застала караван в нескольких часах езды от Залов Торина. Десяток саней, груженых солью, скрипя полозьями, неспешно полз по укатанному тракту. Изредка возницы лениво помахивали кнутами на тяжеловесных лохматых лошадок. Впереди каравана, на рослом кауром жеребце ехал Алиар, купец родом из Пригорья. Он был уже немолод. Русые кудри и короткую бородку словно мукой припорошило. Широкое обветренное лицо не раз странствовавшего человека немного портил кривой сабельный шрам, некогда рассекший густую седую бровь. Глубоко посаженные светлые глаза смотрели, однако, весело и по-юношески задорно. Временами купец косился на свою спутницу. На гнедой кобылке ехала рядом ведьма. Скажи кто Алиару, что сия девица - колдунья, он бы, пожалуй, и не поверил. Сама маленькая, головы эдак на две ниже его, тонкая, с узкими ладонями и нежным детским личиком. Сейчас, правда, спасаясь от мороза, она обернула рот и нос плотной белой тканью. А другим отрезом обмотала голову на манер платка, полностью скрыв длинные косы. Еще и шапку сверху нахлобучила. Одни глаза блестят. Большие и синие-синие. -Госпожа Тира, - окликнул девушку купец. - не взыщите с меня, старика, за любопытство, но сколько ж вам годов-то будет? Ведьма чуть повернула голову, удивленно приподнимая соболиную бровь. -22. - синие глаза сощурились. То ли улыбается, то ли сердится. Боги ее разберут. Все едино за тканью не видать. -Молоды вы все-таки. - вздохнул Алиар. - Дома бы вам сидеть, женихов привечать. -Вы недовольны моей работой? - вежливо поинтересовалась Тира. -Валар с вами, госпожа. - мужчина даже поводья выпустил да руками замахал. - Более чем доволен. И заплачу как уговаривались. Еще и сверху накину. Да, непроста была ведьма. Когда неделю назад напоролись на засаду лихих людей, именно леди Тира ее почуяла. А уж как огнем швыряться начала... Алиар неуютно передернул плечами. Беседовать с колдуньей разом перехотелось. Тира отвернулась от нахохлившегося купца и улыбнулась в шарф. Что ни говори, удобную вещицу придумали полурослики. И лицо закрыто, и дышать тепло, и нос не мерзнет. Переход выдался на редкость спокойным. Кроме одной бестолковой засады, ничего и не случалось. Куда больше будоражило девушку место назначения. Синие горы, Эред-Луин. Залы Торина. Город, где до освобождения Эребора, жил отец. Пересмешница зажмурилась, воскрешая виденный во сне образ. Красивый гордый гном. Слишком высокий для своего народа, с нетипично тонкими чертами. Права была мама, когда говорила, что лицом дочь пошла в отца. В род Дурина. Знала бы матушка, куда понесло ее непутевую дочку. Тира, как только услышала о караване до Эред-Луина, не сомневалась ни секунды. Вихрем залетела домой, схватила походную сумку, меч, поцеловала mute и унеслась. Яраана только головой покачала. Снег хрустко скрипел под копытами. Показались огни ворот. -Вот и прибыли. - пробормотал купец. Тира глубоко вдохнула теплый влажный воздух под шарфом, унимая дикое сердцебиение. Залы Торина встретили их высокой каменной стеной и толстенными открытыми воротами. Пока Алиар беседовал со стражей, Тира жадно оглядывалась. Город, очевидно, был частично спрятан вглубь невысокого горного хребта. С пустой предворотной площади девушка видела вырубленные высоко в породе окна и террасы, соединенные жутковатого вида лестницами и мостиками без малейшего намека на перила. Те дома, что располагались ниже, имели что-то среднее между крыльцом и навесом. А у некоторых были даже деревянные пристройки. Полностью самостоятельных строений Тира не заметила - все они лепились к скалам, и вероятно в глубине горы были какие-то скрытые переходы. В общем, Залы Торина напоминали одну большую крепость. Эдакую миниатюру Одинокой Горы. Алиар уладил все вопросы со стражей и махнул рукой, давая разрешение двигаться. Караван медленно пополз по широкой улице. Ведьма коротко свистнула лошади, и та двинулась по очищенной от снега мостовой. Камни в ней лежали так плотно, что кони не спотыкались. По обеим сторонам улицы с равными промежутками стояли масляные фонари с витражными стеклами. Обоз остановился на базарной площади. Здесь скалы отступали, образуя что-то вроде большой идеально круглой чаши. Пересмешница присмотрелась и поняла, что улица, которую караван только что проехал, была на самом деле ущельем, в естественном расширении которого практичные гномы и сделали центр своего города. Алиар спешился и протянул девушке увесистый мешочек. -Как условились, госпожа. Спасибо вам. Тира, кивнув, спрятала деньги за отворот полушубка, не став даже пересчитывать. -Ежели погреться желаете, - продолжал купец, удерживая гнедую за стремя. - то в конце вон того проулка будет весьма приличный трактир "Серебряная кирка". Не пропустите. -Спасибо. - кивнула ведьма и тронула лошадь пятками. Гнедая неспешным шагом двинулась к указанной улочке. Прохожих из-за позднего часа почти не было, и никто не обращал внимания на всадницу-человека. "Серебряную кирку" Тира угадала по привешенному над входом указанному инструменту. Правда, не серебряному, а медному. У коновязи Пересмешница спрыгнула с седла и по щиколотку ухнула в наметенный сугроб. Хлопнула дверь. Из трактира выскочил помятый заспанный гном и торопливо принял поводья. Ведьма бросила ему пару монет. -Накорми, будь добр. -Непременно, госпожа. - поклонился гном, почесывая всклоченные рыжие вихры. - А госпожа не из каравана, случайно? -Случайно из каравана. - кивнула Тира и, опережая вопрос, выдала. - Соль привезли. Рыжий радостно подскочил. -Жинке надо сказать. Она меня за ту клятую соль незнамо сколько пилит. Девушка хмыкнула и, поднявшись по каменным ступеням, толкнула дверь. Долгожданное тепло мигом окутало уставшую ведьму. Зал трактира был просторным, темноватым, с низкими потолками. И неожиданно пустым. За стойкой пожилой благообразный гном вытирал цветастым полотенцем кружки. Тира сбросила светлый полушубок и, на ходу открывая лицо, прошла внутрь. -Доброго вечера, госпожа. - поздоровался трактирщик. - Клоин, к вашим услугам. Чего изволите? Ведьма улыбнулась. -Есть что-нибудь поужинать и согреться? -Картошка жареная и свинина. - ответствовал гном. - Есть еще вино с пряностями, грог и сбитень. -Пусть будет сбитень. - решила девушка, устало опускаясь на лавку. -Сию минуту. Пока трактирщик гремел посудой, Тира сидела неподвижно, подперев голову руками. В блаженном тепле покалывало озябшие пальцы и клонило в сон. На столе прямо перед носом возникла тарелка с аппетитно пахнущим ужином. -А свободные комнаты-то есть, хозяин? - поинтересовалась Пересмешница. -Есть, как ни быть. - кивнул Клоин. - А вы, госпожа, надолго к нам? -Не знаю. - принимаясь за еду, пожала плечами девушка. - Хочу отдохнуть после перехода. -Так вы пришли с караваном? - поднял белые брови гном. - Простите, госпожа, так вы выходит, ведьма? -Ведьма-ведьма. - пропела Тира. - Да вы присядьте - в ногах правды нет. Хозяин поспешно уселся напротив Пересмешницы. Та отпила смородинового сбитня и сыто прищурилась. -Спокойны ли дороги? - спросил Клоин, шмыгнув крупным крючковатым носом. -За месяц пути нарвались всего на одну пустяковую засаду. Девушка прислонилась спиной к стене и по-кошачьи потянулась, хрустнув костями. -Значит, спокойны. - пробормотал трактирщик. - А то ведь радость у нас, госпожа ведьма. Тира подняла бровь, давая понять, что ей интересно. -Принцы к нам едут. - широко улыбаясь в заплетенную белую бороду, поведал и впрямь сияющий от счастья Клоин. - Племянники узбада Фили и Кили с матушкой. Сон как рукой сняло. Пересмешница поперхнулась сбитнем и закашлялась. -Племянники короля Торина? - чужим охрипшим голосом выговорила она. -Что с вами, госпожа? - перепугался гном. -Ничего. - ведьма прочистила горло. - Охрипла немного в дороге. -Так вы пейте-пейте сбитень. - заботливо посоветовал хозяин. - Хороший, на травах, любую хворь враз снимет. -Не сомневаюсь. - пробормотала Тира, спешно пряча лицо за огромной кружкой. - Так, говорите, принцы? -Да-да. - закивал собеседник. - Соскучились, чай, по родным местам. Не сегодня - завтра прибыть должны. Ведьма потерла глаза. "Да это я удачно сюда попала." -Ладно, любезный, время позднее. Отведите мне комнату и скажите, сколько я должна. Трактирщик назвал сумму, получил деньги из гонорара за караван и галантно предложил: -Прошу за мной, госпожа. Как в тумане добрела Тира до выделенной комнаты и, едва раздевшись, повалилась на кровать. Сон пришел мгновенно. Пересмешница видела родной дом близ реки Бруинен, куда они с мамой перебрались едва девочке сравнялось 13. До этого жили у маминой подруги Гвенды Горицвет в десяти лигах от Лориэна. Близость эльфов замечательно скрывала неконтролируемые всплески магии маленькой Тиры. Позже, когда Пересмешница повзрослела, мама пристроила ее в охрану торгового каравана. Молодая ведьма накрепко запомнила слова: "Как бы хорошо ты не спряталась, если будешь сидеть на месте, тебя обязательно найдут. Спасение в постоянном движении." Мать, кажется, догадывалась, кто открыл на нее охоту и потому почти не пользовалась магией. Тира так не могла, ей нужно было учиться колдовать - вот и проводила жизнь в постоянных разъездах, не оставаясь дома надолго. Девушке снилась знакомая комната. В кресле у окна сидит мама в излюбленном темном платье. Длинные белоснежные волосы откинуты назад. Правая рука, шрамы на которой надежно скрывает сумрак, замерла на обледеневшем стекле. Одинокая свеча в серебряном подсвечнике стоит на подоконнике, и ее свет отражается в темных печальных глазах. Мягко сияет золотая корона в ведьмином браслете. Тира знает... Прекрасно знает, о ком думает мама. Она вспоминает отца, безнадежно вглядываясь в заметенную снегом даль. Тире хочется подойти сзади, обнять прямые гордые плечи, но она далеко. Безумно далеко. Mute грустно улыбается и шепчет: -Ya sote, sari. Ner aleon*. Девушка всхлипывает во сне. Mute, как обычно, почувствовала ее. Пересмешница проснулась, когда на улице громко закричали на кхуздуле: -Едут! Принцы едут! Тира подскочила в кровати. Высоко поднявшееся солнце било прямо в окно. Принцы... Ведьма поспешно сунула ноги в меховые сапоги, руки в рукава полушубка. Шарф она заматывала уже на бегу, а застегивалась и вовсе на улице. Искристо сиял снег на базарной площади. Тира прижалась к скале около чьего-то крыльца. Кхазад бежали со всех улиц навстречу отряду верховых на козлах. Под его защитой ехали крытые сани. Девушку оттеснили назад. Ведьма рыкнула в шарф, взобралась на непонятную, но однозначно удобную завалинку и ухватилась за массивное украшение на стене. Руки без перчаток начинали коченеть. Во главе отряда ехали два гнома с непокрытыми головами. Светлые волнистые волосы первого блестели расплавленным золотом. Густая хитроумно заплетенная борода и усы с вплетенными в них бусинами мешали как следует рассмотреть лицо. Тира видела только голубые глаза под широким бровями. Пересмешница заставила себя перевести взгляд на второго гнома. Он звонко хохотал, запрокидывая голову. Непокорные каштановые вихры разметались по плечам. Борода была короче, чем у первого, зато в усах щегольски болтались золотые зажимы с рубинами. Чуть раскосые карие глаза влажно блестели. Тира замерла, почти слившись со стеной. -Братики... - одними губами прошептала девушка. -Фили! Кили! Леди Дис! - на разные голоса кричали гномы. Принцы одновременно спешились. Фили открыл дверцу саней. Опираясь на руку сына, оттуда выбралась принцесса Дис. Ведьма во все глаза уставилась на неожиданно стройную гномку. Черноволосая и синеглазая, как брат, как и сама Тира, леди Дис улыбалась, сверкая белыми зубами. Бледные щеки, без малейших признаков растительности, тронул легкий румянец. Мать и сыновья здоровались со своим народом, но девушка не слышала их голосов. Глаза неожиданно защипало. Фили, почувствовав что-то, поднял голову. Пробежал взглядом по собравшимся. Кхазад как кхазад. Многих он даже знает лично. Так что же тревожит? На углу Соколиной улицы, на парапете дома Лори Золотых Дел Мастера, стояла, ухватившись за барельеф, тонкая фигурка в светлом полушубке. Фили нахмурился. Несомненно, женщина. Только для гномки чересчур худая и высокая. А для человека напротив - слишком низкая. Да еще и лицо по самый нос замотано платком. Одни глаза блестят. Синие, кажется. Перехватив взгляд принца, незнакомка вздрогнула так, что чуть не сверзилась. Глаз, однако, не отвела. Фили решительно шагнул к ней. Тира запаниковала, глядя, как старший кузен стремительно движется к ее насесту. -Фили! - очень вовремя прозвенел чей-то голос. Непочтительно расталкивая гномов, на площадь выскочила девушка. Человек. В расстегнутой черной шубке и без шапки. Такая же золотоволосая, как и Фили, растрепанная еще сильнее, чем Кили. Девушка с размаху кинулась на шею старшему принцу, оказавшись на добрую голову выше. -Здравствуй, Леа. - пробормотал не ожидавший такого принц, поглаживая подругу по спине. Девушка вжалась носом в его волосы. -Я скучала... - выдохнула Леандра. - Я так скучала... -И я скучал. Хватка на плечах только усилилась. -20 лет прошло... - все тем же задыхающимся шепотом выговорила девушка. - 20 лет я ждала. А молчала почти 40. Я не могу больше молчать. -О чем ты? Фили наконец смог отстранить от себя Леандру. Пухлые губы подруги дрожали. В светлых глазах стояли слезы. -Я люблю тебя, Фили. - выдала она, нисколько не стесняясь половины города. Гном выдохнул сквозь сжатые зубы и притянул девушку к себе. -Прости меня. - почти касаясь губами ледяной щеки, произнес он. - Но ты же должна была слышать, что я женат. -Ты так любишь ее? Худое тело в руках напряглось, как тетива. Фили не ответил, разжимая пальцы. Леандра шарахнулась, словно от раскаленной сковородки. -Это все Пряха из рода Отважных. - сузив глаза, с ненавистью прошипела девушка. - Она толкнула эту человечку в твои объятья. -Леандра! - в голосе принца зазвенела сталь. - Во-первых, ты и сама человек. Во-вторых не смей говорить так ни о моей жене, ни, тем более, о Яраане. Мы обязаны своими жизнями Пряхе. Тира глухо охнула. Творилось что-то неописуемое. Эта полоумная девица... От нее веяло Силой. Ведьма в городе гномов... И мама... Леандра сжала кулаки, развернулась на пятках и унеслась куда-то прочь. Пересмешница мягко спрыгнула и, пригибаясь, скользнула следом. Проскочив развилку, Тира выбралась на совсем узкую улочку. Здесь две противоположные скалы сходились так близко, что и двое не разошлись бы. Светловолосая ведьма сидела на коленях прямо в нерасчищенном сугробе. Пересмешница осторожно шагнула ближе. Девушка вдруг вскочила, оборачиваясь и взмахивая рукой. Тира заученным движением выставила щит. Заклятье разлетелось вдребезги. Порыв ледяного ветра сорвал шарф с лица. Две ведьмы, замерев в боевых стойках, изучали друг друга. -Ты Верная. - сделала вывод Тира, отметив характерные глаза навыкате и узкий подбородок, всегда бывшие фамильными чертами рода Верных. Леандра Лучезар задохнулась, внимательнее разглядев свою противницу. Невысокая скуластая, с тонким носом и узкими губами, она стояла, склонив голову к плечу, и усмехалась. Узнать это выражение не составляло труда. Так похожа была девчонка на них. Брата и сестру. Короля Торина и принцессу Дис. На принцессу даже больше. -А ты бастард. - сказала, как плюнула Леандра. - Ты бастрад короля. -Да ну? - делано удивилась синеглазая ведьма. - Эльфийского или хоббитянского? -Под Горой. - отбрила Леа. Девчонка прищурилась. Сходство с узбадом стало просто нестерпимым. -Ты его дочь от Пряхи. - продолжала Лучезар. - Вода показала мне, как они целовались на льду у трупа Бледного Орка. Тира поморщилась. Угораздило же нарваться не просто на какую-то придворную ведьму, а на Подружившуюся со стихией. -Дура. - самообладания едва хватило на безразличный тон. - Ты же понимаешь, что в таком случае мне остается только убить тебя? -Силенок не хватит! Верная вскинула руки. Снег, повинуясь, поднялся в воздух плотной стеной, словно был вязким, как сметана. Пересмешница зажгла на ладони огненный шар. Пламя змеей скользнуло вниз, ласково обвило запястье. -Твоя мать виновна во всем! - Леандра искривила рот в попытке удержать рыдания. - Это она благословила те противоестественные союзы. -Их благословил Махал. - процедила Тира, чуть подавшись вперед. - И Махал дал им детей. -Ты не ведьма и не гномка. - хлестко бросила Верная. - Даже не человек. От союза ведьмы и любого, кроме человека, рождаются чудовища. Наделенные огромной силой, не ведающие усталости и милосердия. Они ненасытны в своем желании убивать. -Что же ты при всех Фили на шею вешаешься и в любви признаешься? - уколола Пересмешница. -Фили - мой друг! Снег взмыл вверх, а потом устремился к Тире. Та ловко раскрыла огненный веер. Зашипела испаряющаяся вода. -А ты ему никто! Леандра, обезумев, швырялась и швырялась снегом. Пересмешница, легко удерживая щит, вдруг звонко расхохоталась. -Эй, Верная! - задорно крикнула она. - Так из-за чего драка-то? Что лично мы с тобой не поделили? Девушка вдруг вытаращила глаза и ни с того ни с сего рухнула навзничь. Тира озадаченно подняла бровь. Ненормальная ведьма повернула голову вбок и глухо, надтреснуто выговорила: -Я ведь люблю его. Почему Аулэ распорядился так? Пересмешница вздохнула и присела на корточки рядом. Подумала и коснулась плеча Верной. -Сколько ты знаешь Фили? Леандра вскинула покрасневшие глаза с короткими белесыми ресницами. -35 лет. -А сколько тебе было, когда он ушел в поход? -17. -И почему ты не пошла с ним? -Так ведь я же Верная... - растерянно пробормотала девушка. - Нам положено ждать. -Ну вот и дождалась. - безжалостно припечатала Тира. - 20 с лишним лет прошло. Он аж жениться успел и детей завести. Ты бы еще дольше тут сидела. -Ты не понимаешь! Леандра подскочила так стремительно, что Пересмешница едва успела отклониться, дабы не получить затылком по подбородку. -Ведьмы из рода Верных не воительницы. Наш удел ждать и заклинать оружие. -И кто это придумал? - насмешливо фыркнула Тира. - Наверно, еще сама Родоначальница Элириа Верная? Девушка отвела глаза. -Ну вот что. - развивала свою мысль Пересмешница. - Если ничего не делать, а только ждать, пусть даже верно, ничего и не случится. -Но та девчонка... -Сигрид, дочь Барда - сломила робкое сопротивление Тира. - босиком убежала бы на Воронью Высоту, не перехвати ее Яраана. Сигрид действовала, а не ждала. Светловолосая ведьма подтянула колени к груди и уткнулась в них лбом. -Про нее можешь не рассказывать. Я видела в воде бой за Высоту. Пересмешница встала и выпрямилась. -Тогда, думаю, ты поняла, что надо делать. Haire!** Тира развернулась и, хлюпая сапогами по образовавшимся лужам, ушла из переулка. На ладони у нее бился крохотный огонек. Девушка вздохнула и раздавила его, как комара. Воспоминание Верной о том, кто такая Тира, исчезло. "Один раз использован. - озабоченно подсчитывала ведьма возможности сложнейшего заклятья, стоившего маме совершенно побелевших волос и недели упадка сил. - Осталось еще три." Так, задумчиво пиная носками пушистый снежок, девушка и не заметила, как выбралась на оживленную улицу. Проживали тут, очевидно, лавочники, потому что около каждого дома стояли деревянные прилавки, ломящиеся от всякой всячины. Вон немолодая русоволосая гномка, придирчиво щурясь, выбирает ткань. А вот маленький гноменок радостно тянет мелкую монетку и получает красивого петушка на палочке. У прилавка с украшениями Тира остановилась. -Доброго утра, госпожа. - поприветствовал ее черноволосый гном со множеством мелких косичек в бороде и на голове. - Мори, к вашим услугам. -Здравствуйте. - поздоровалась ведьма, наугад взяла кольцо с крупным синим камнем, покрутила его, поймав камнем луч солнца. - Хороший сапфир. Добрых три карата будет? -Неплохо разбираетесь, госпожа. - улыбнулся Мори. - Верно, три карата. Для ваших пальчиков тяжеловато, пожалуй. Могу предложить... -Не стоит. - оборвала гнома Тира, кладя перстень на место. - Скажите лучше, что это? Ювелир мельком глянул на указанную девушкой коробочку. На серой подушке лежали золотые звезда и полумесяц. -Серьги же, госпожа. Неужели никогда не видели? -Нет. - озадаченно покачала головой Пересмешница. - Не доводилось. А для чего они? -Ну как же... - растерялся Мори. - В ушах носить. Делается дырочка, и они туда вставляются. Вот так. Гном откинул височную косицу, демонстрируя недоумевающей девушке большое оттопыренное ухо. Массивная мочка была продырявлена в трех местах. В дырочках висели золотые серьги-кольца. Тира невольно почесала затылок. -Нравится, госпожа? - улыбнулся гном. - Если хотите, я и вам так сделаю. У меня и инструмент есть. Размышляла ведьма недолго. -А что? Здорово будет. Делайте. -Прошу в дом. - чуть поклонился Мори. Ювелир одним прыжком вскочил на крыльцо и распахнул перед Тирой дверь. Пересмешница доверчиво шагнула в прохладную просто обставленную комнату. -Присядьте пока у окна. И шапку снимите. Хозяин деловито хлопотал у комода, вытаскивая оттуда сверточек и какую-то бутыль. Тира уселась на потемневшую лавку под окном. Голубоватое стекло пропускало достаточно света. Девушка положила на колени заячью шапку и приподняла скрывавший волосы платок. Мори вытащил из своего свертка длинную кривую иголку и щедро плеснул на нее жидкостью из бутылки. Резко пахнуло самогонкой. -Чтоб заразу не занести. - пояснил он, поливая чистую тряпочку и протирая ею мочки Тиры. - Ох и ушки у вас, госпожа. Крохотные, как у ребенка. Не бойтесь, больно не будет. И крови тоже не будет. -Да я и не боюсь. - повела плечом Пересмешница. Гном взялся за иголку. Против воли ведьма зажмурилась. Больно и правда не было. Разве что неприятно. Хотя, зашивать самой себе глубокий, едва не задевший жилу порез было куда более неприятно. -Открывайте глазки, барышня. - добродушно засмеялся Мори. - Готово. Девушка разлепила ресницы и уставилась в услужливо подсунутое зеркало. В маленьких ушках задорно поблескивали изящные серьги на хитром замочке. Звездочка и полумесяц. Тира покрутила головой, любуясь, и довольно засмеялась: -Красиво получилось. Спасибо большое. -Да чего там, барышня. - засмущался гном, потупив черные глаза. - Рад, что понравилось. Ведьма расплатилась и, помахивая шапкой, легко сбежала по ступенькам. Желание похвастаться обновкой всему миру было хоть и невероятно детским, но нестерпимым. Не успела Пересмешница шагнуть на дорогу, как тут же отскочила назад. Мимо нее бешеным галопом пронеслась пегая лошадь. Тира с удивлением разглядела длинные золотистые волосы всадницы и большой походный мешок у нее за плечами. -И куда это Леандру балроги понесли? - пробурчал вышедший следом Мори. -Она местная ведьма? - полюбопытствовала девушка. -Ага. - кивнул гном, доставая из внутреннего кармана трубку. - Уже лет тридцать тут живет. Она да ее сестренка меньшая Алисис. Обе мастерицы оружие заговаривать. Тира улыбнулась. Что ж... Похоже, Верная все поняла правильно. Теперь и самой Пересмешнице пора домой.