Ценность жизни

Знаете, мне нужно вам кое-что рассказать. Я… уже умирал. Да, в Мастерах Меча Онлайн смерть — это смерть в реальности. Но я и правда умирал тут. Я никогда не боялся смерти. Вернее, я не испытывал того ужаса, который почувствовали тысячи игроков, когда были мы все были заперты в этой игре. Я просто подумал, что будет глупо умереть, ничего не сделав. Я пошел качаться. Убивал монстров, одного за другим, добывал предметы, выполнял квесты и поднимал уровень. Не заметил, как получил десятый. А потом… этот рейд… Босс первого этажа. Он убил многих. Но не меня. Я остался жив, потому что отвлекся на приспешника. А босса убил тот парень в чёрном. «Ну и ладно», — подумал я. Победа над первым боссом не то, что можно считать достаточным свершением. Я начал качаться, гриндил дни и ночи напролёт. Я был на каждом рейде. И всегда оставался жив. До одного момента. Не помню, на каком этаже это было, где-то между двадцатым и тридцатым. Он просто разрубил меня на куски, моё тело разлетелось на полигоны, перед глазами появилось системное окно.

Вы мертвы.

Эти слова впились мне в душу, я разозлился. «Я не могу так сдохнуть! — Думал я, — я же так и не сделал ничего стоящего!» Но вскоре наступило бессилие. Мне казалось, что миг растянулся на вечность. И конец всё никак не наступал. Мне… мне было так тошно. От моих страданий. От того, что я ничего не сделал. От моего бессилия. Наконец что-то изменилось. Я погружался во тьму. А потом… Я очнулся в комнате воскрешения первого этажа. В глаза бил свет. От резкого толчка снизу я пошатнулся и приготовился защищаться, но сразу понял, что всего лишь жестко приземлился. Людям вокруг, казалось, до меня не было дела. Как будто каждый день тут люди возрождаются. Наверно они просто не заметили. Я медленно побрел к порталу, а когда оказался на своем этаже — в таверну, где снимал комнату, по пути проверил свой статус. Инвентарь, навыки, квесты — всё было на месте. Но я был исключён из группы и рейда, а мой список друзей — очищен. Вместо ника горела надпись:

Придумайте новый никнейм.

Это значило лишь одно. Для всех остальных я мёртв. Но игра дала мне второй шанс. Если бы мои прошлые знакомые обнаружили, что я до сих пор в их списке друзей, или, что ещё хуже, встретили меня, последствия довольно предсказуемые. Клеймо «Читера» в лучшем случае. А в худшем… Я выбрал ник, который совершенно отличался от прошлого. Занялся другой профессией. Почти не участвовал в битвах. Сменил стиль и экипировку, воспользовался краской для волос, носил маску. Чего я не ожидал, так это того, что меня узнают по голосу. Это был обычный день в лавке. Зелья лечения всегда пользуются спросом. Особенно на высоких уровнях. Особенно, если эти зелья — не отвратительная бурда, а вполне приятный напиток. Она направилась к витрине с особыми зельями сразу, как только зашла в лавку. Там были различные зелья, от которых было мало помощи в бою, но это не делало их бесполезными. Одно по вкусу напоминало соевый соус и давало длительный иммунитет к большинству ядов, если таковые попадали в организм не через раны. Для последнего случая у меня было другое решение. Ещё была настойка, вроде успокоительного. Снотворное и его антипод. И даже подобие приворотных зелий, которые, правда, лишь немного усиливали симпатию. Но девушке явно не было нужно ничего из вышеперечисленного. Её интересовала мощная микстура, влияющая напрямую на психику. Эта микстура была предназначена для людей, недавно потерявших любимых в этой жестокой игре. Она помогала если не забыть, то хотя бы забыться, не думать, не вспоминать. Девушка была одета в светло-зелёную мантию. Капюшон закрывал лицо, поэтому узнать её я никак не мог. Её голос звучал глухо и убито, когда она сказала, что хочет купить ту самую микстуру. «Соболезную вашей утрате», — произнес я дежурную фразу, с которой всегда продавал этот товар. И я никак не ожидал реакции. Но девушка остановилась и заговорила. «Ваш голос так похож на его, — её голос ожил, в нем слышалась надежда. — Можете снять свою маску?» Она медленно подняла голову. Я увидел её глаза. Такие знакомые, такие любимые. Сейчас они казались потухшими, лишь маленькая искорка теплилась в глубине. Я не мог отказать этим глазам. Я позвал её наверх. Ничего не говорил. Просто поманил. Так же молча закрыл дверь и снял маску. Не буду описывать её реакцию, словами это не передать. Я попросил её не рассказывать никому и вернуться к прежней жизни. Она пообещала, что никто не узнает. Но теперь я всё чаще отправлялся в рейды. Ведь в них участвовала она. Раньше я был «мертв», поэтому в её защите не было смысла. Но теперь я мог защищать её. И я делал это. Почти до семидесятого этажа. За пару этажей до него я снова был убит боссом. Мне пришлось быстро вернуться в свой магазин, собрать весь товар и продать лавку: в рейде было множество моих знакомых, которые знали меня как хозяина лавки. Я снова сменил свою экипировку. В место маски использовал шарф, глаза закрывала длинная чёлка. А затем я отправился на первый этаж. И смотрел на стену жизни, не отрывая взгляда от её ника. Я простоял там несколько часов. К стене подошла группа игроков. Они тоже были в рейде. И, похоже, потеряли товарищей. Если они были там, значит, рейд завершился. Я собрался уходить, когда они подошли очень близко и коснулись одного ника. Я знал этот ник. Это был мой второй ник. Никогда не надеялся, что меня запомнят. Да, сначала я хотел прославиться, но первая смерть помешала сделать это. Тогда я решил, что не стоит так выделяться. Но, получилось наоборот. Первого меня помнит лишь кучка друзей. Зато новый я запомнился многим. Говорят: «Если хочешь рассмешить судьбу, расскажи ей о своих планах». Так и получилось. Судьба посмеялась. Но шутки закончились. И я снова неизвестный мечник одиночка. Мы не договаривались о встрече, не искали друг друга. Просто встретились в нашем любимом месте. Она сразу поняла, что это я. Я открыл другой магазин. Так как я не мог быстро обучиться другой профессии, я не менял специализацию. Назвал магазин как и прошлый. Люди посчитали это данью уважения. Пусть так. Лучше, чем если бы они накинулись на меня, стремясь наказать за оскорбление памяти. Здесь больше не было весело. Кто бы сюда не заходил, он подвергался общей атмосфере грусти. Иногда мне становилось мерзко, как будто мне написали эпитафию при жизни. В прочем, это соответствовало реальности. Я старался не повторять свой прошлый стиль. Новые зелья были всё так же действенны, но в них не было той изюминки. Было бы странно, если какой-то новичок будет делать такие же товары, как и признанный мастер. Жизнь потихоньку начала налаживаться. Игру проходили, мои зелья были востребованы. Но мы с ней больше не отправлялись в рейды. Я не мог делать это в новом образе: очень сложно сменить стиль боя, когда уже почти два года так сражаешься. А она больше не сражалась без меня. Это продолжалось до прохождения семьдесят четвертого уровня. Ходили слухи, что босса в одиночку победил один из проходчиков, но я не очень им доверял. Через пару дней ко мне в магазинчик зашли мои друзья «из первой жизни». Сначала я их даже не узнал. Некогда вечно весёлые, ныне они напоминали лишь тень прошлых себя. Они удивились, встретив её тут. Она тоже. Насколько мне было известно, она отделилась от их группы вскоре после моей первой смерти. Достаточно давно. Я закрыл лавку и ушел в другую комнату, чтобы не мешать им. Когда она пришла ко мне, она сказала, что мы идем в следующий рейд на босса. Я был против, но она настаивала, и я не мог отказаться. Босс был побежден. А следом ещё один. Все знают, как это было. Игра была пройдена, игроки свободны. Но не она. Она умерла в этом рейде. И в отличие от меня, свою смерть она не пережила. И я не пережил. Я был жив, но я не жил. Остался существовать. Мне была не интересна жизнь. Ни реальная, ни виртуальная. Я вновь и вновь задумывался о смерти. Нет, я не собирался совершить самоубийство. Я был достаточно сильным, чтобы не умирать. Но я был слишком слаб, чтобы продолжать жить. Я дважды умирал. Пусть это и было в игре, это действительно можно назвать смертью, ведь прошлого меня больше не существовало, особенно для тех, кто был мне близок. Но лишь через чужую смерть познал эту главную ценность. Ценность жизни.