Приготовления к празднику

Я стоял средь сотворённой мною разрухи и предавался скорби. Все мои планы пошли наперекосяк, и надежда удивить и порадовать Дживса канула в Лету. Теперь вместо радости, гордости и восхищения молодым господином Дживс испытает разве что желание этого молодого господина хорошенько пристукнуть. То есть, вы понимаете, физически Дживс меня и пальцем не тронет, но он приподнимет бровь и промолвит голосом холоднее арктического льда: "Не стоило беспокоиться, сэр, я сейчас всё уберу". И я сразу пойму, что он недоволен мною по самую выдающуюся макушку. А в те дни, когда Дживс мною недоволен, все краски мира блекнут. Я тяжело вздохнул. Жить в мире с поблекшими красками не хотелось. Особенно накануне Рождества. Но стоп! Кажется, я должен попридержать лошадей. Опять я начал рассказ не с того конца. Знаете, правильно начать рассказ – это самое трудное, я вечно попадаю с этим впросак. То, что я вам сейчас изложил, на самом деле середина истории, а вовсе не начало. Началом явилась моя субботняя прогулка по магазинам. В тот день погодка была просто блеск: прихватил лёгкий морозец, тучи закрыли небо, пушистыми белыми хлопьями падал снег. Настоящая зимняя погода, очень кстати перед Рождеством. Дживс уехал ещё в пятницу, отпросившись на свадьбу старшего племянника. Без Дживса мне дома делать было решительно нечего, и я решил прогуляться. Я надел пальто, потом, пользуясь отсутствием Дживса, повязал новый шарф в красно-зелёную клетку и отправился в город. А в городе уже царила предпраздничная суматоха и ваш покорный слуга тоже поддался ей. Эта суматоха та ещё завоевательница, знаете ли! Я не успел оглянуться, а у меня все руки были заняты пакетами с подарками для тётушек, дядюшек, кузин, кузенов и племянниц. Подарки для племянниц я покупал с особым чувством. Во-первых, я сильно привязан к детям своей единственной сестры. А, во-вторых, игрушки всегда интереснее покупать, чем портсигары или рамки для фотографий. Так что я накупил им медведей, кубиков, корабликов, кукол и целую стопку разных детских книг. Вот, собственно, книги, вернее, одна из них, меня и погубили. Нет, я не могу винить продавца: он упаковал всё на совесть, завернул в обёрточную бумагу, а сверху ещё в красивую золотую, перевязал ленточкой и вручил мне вполне надёжный свёрток. Но ведь у меня, кроме этого свёртка, в руках была ещё целая гроздь пакетов, свёртков и мешочков. Поэтому, открывая дверь, я не сумел всё удержать. Свёрток с книгами упал, и они рассыпались. Разумеется, я всё поднял, собираясь занести в квартиру и вновь красиво упаковать. Но одна из книг при падении раскрылась, и я увидел иллюстрацию, мгновенно запавшую мне в душу. На развороте было изображение украшенной к Рождеству гостиной. Посередине стояла наряженная ёлка, под потолком висели гирлянды и цепочки, дверь украшал венок, на окнах белели снежинки, а обложенный ветками камин превратился в сказочный очаг. Это было, как выстрел в упор. Я понял, что непременно хочу такую же гостиную к этому Рождеству. Вообще, такими праздничными штуками, как и всем в хозяйстве, управляет Дживс. Он всегда покупает ёлку, наряжает её, вешает гирлянды и всё такое прочее, а мне остаётся только любоваться украшенной квартирой. Обычно я воспринимал это как должное и лишь благодарил Дживса. Но сейчас мне вдруг нестерпимо захотелось самому заняться праздничным убранством! Отсутствие Дживса меня лишь стимулировало, ведь я мог сделать ему сюрприз. Я представлял, как он удивится и обрадуется, вернувшись домой и обнаружив, что ему не нужно прилагать никаких усилий, молодой хозяин уже обо всём позаботился. Дживс наверняка будет счастлив и горд мною и, возможно, даже отблагодарит одним из своих гениальных способов. Нет, я не стану перечислять эти способы, скажу лишь, что для их осуществления лучше всего подходит спальня. Чем больше я представлял радостного Дживса, тем сильнее мне хотелось приготовить этот сюрприз. Поэтому я принялся за дело! И, будьте уверены, я взялся за него всерьёз. Изучив в упавшей книге весь раздел, посвящённый украшению дома, я составил список вещей, которые нужно приобрести, и потом вновь отправился за покупками. Я накупил кучу игрушек и бус, горы белой, цветной, золотой и серебряной бумаги, несколько электрических гирлянд и большой венок на дверь. Вернувшись домой, я первым делом засел за вырезание снежинок. Это занятие меня увлекло, тем более, что получалось очень красиво. Правда, намусорил в процессе я тоже изрядно. Хотел было подмести, но рассудил, что лучше потом, когда всё будет готово. Я развёл клейстер и приклеил снежинки на окна. Получилось очень красиво. Только одна снежинка приклеилась криво, я попытался её снять и переклеить, но она порвалась. А на стекле остались жуткие разводы клейстера, и оттереть их я не смог. Это немного подпортило мне настроение, но я решил не обращать внимания на мелкие неурядицы. Я задумал протянуть по стене электрические гирлянды. Если потом включить их в темноте, получится очень романтично! Дживс наверняка оценит. Чтобы повесить гирлянды, мне понадобились гвозди. В поисках их я оправился в кладовку. Гвозди в кладовке действительно нашлись, как и молоток. А ещё там обнаружились две коробки с ёлочными украшениями! И как я мог забыть, что у нас они есть?! Это было досадно. Но тут я сообразил, что чего-чего, а ёлки у нас точно нет. И я бегом побежал на ёлочный базар. Правда, пришлось справляться у нашего швейцара, где этот самый базар находится. Швейцар странно на меня посмотрел и спросил, где Дживс. Я рассказал, что Дживс уехал, а я хочу самостоятельно украсить квартиру. Швейцар посмотрел на меня ещё более странно, однако дорогу объяснил. Я купил прекрасную ёлку – высокую, красивую, большую и пушистую. Я еле донёс ёлку до автомобиля, а потом до квартиры. Она даже в лифт не влезла, пришлось тащить по лестнице! Я был очень горд покупкой. Ровно до тех пор, пока не обнаружилось, что стоять ёлка решительно не желает. Сколько бы я не пытался поставить её, она падала. И скользила, если прислонить её к стене. В конце концов я подпёр ёлку с четырёх сторон табуретками, так она обрела хоть какое-то равновесие. Тогда я принялся её украшать. Достал все игрушки, купленные сегодня и старые из кладовки, и развесил на ветках. Затем обмотал ёлку всеми бусами. Получилось ярко и аляповато, вовсе не похоже на картинку из книги и далеко не так красиво, как бывало у Дживса. Нельзя сказать, что меня это обрадовало. Я решил переделать всё по-другому, но вспомнил, что так и не повесил гирлянды. Чтобы вбить гвоздь повыше, мне понадобился стул. Все табуретки подпирали ёлку, и трогать их я не решился, подтащил к стене стульчик от пианино и забрался на него. Сначала стульчик вёл себя вполне прилично. Но когда я, чтобы забить пятый гвоздь, потянулся слишком далеко, стульчик показал всё своё коварство. Он принялся крутиться подо мной, я пошатнулся и чуть не упал, в последнюю секунду схватившись за что-то. На мою беду этим чем-то оказалась ёлка. Она не вынесла столь фамильярного обращения и свалилась на пол, вместе с табуретками. Грохот слился со стеклянным звоном разбиваемых игрушек. Такого количества осколков я в своей жизни ещё не видел. Сам я, чтобы не быть погребённым под ёлочной массой, едва успел отпрыгнуть в сторону – прямо с крутящегося стульчика за диван. Акробатический номер, в других условиях заслуживший бы аплодисменты, а в нынешнем положении довольно жалкий. Особенно, если учесть, что я прыгнул прямо в забытую на полу банку с клейстером. Теперь, куда бы я не пошёл, ботинок радостно приклеивался к полу, к ковру, к ёлочным веткам... Теперь вы понимаете, почему я стоял средь сотворённой мною разрухи и предавался скорби? Время было за полночь, до приезда Дживса оставались считанные часы, а шансы на то, что к его появлению я сумею устранить хотя бы половину беспорядка и не натворить нового, стремились к нулю. В совершенно расстроенных чувствах я плюхнулся на диван. Раздался хруст. Оказалось, что из всей не такой уж маленькой поверхности дивана я выбрал именно тот участок, на котором стояла коробка с электрическими гирляндами. Я их все раздавил. Признаться, после всего случившегося я даже не удивился. Хорошо, хоть без травм обошлось. Я поплёлся на кухню за веником и совком. Может быть, удастся хотя бы собрать весь мусор в одну кучу? И тут я услышал, как в замке поворачивается ключ. Я выскочил в коридор и увидел входящего Дживса. – Дживс! Ты уже приехал? – задал я не блистающий интеллектом вопрос. – Да, сэр, я приехал ночным поездом, – ответил Дживс, порывисто шагнув ко мне и вглядываясь в моё лицо. – Меня весь день не оставляло беспокойство. И глядя на вас, я боюсь, что мои предчувствия не были обманчивы. – Не были, – признал я, виновато опустив голову. – Что же случилось, сэр? – Дживс взял меня за руки. Волнение и участие в его голосе заставили меня ощутить свою вину ещё сильнее. – Ох, Дживс, я тут такого наворотил... Пойдём, сам увидишь. И если тебе захочется сразу же меня прибить, не сдерживайся, старина, я это заслужил. Я подвёл Дживса к гостиной и распахнул дверь. Посреди разбитых игрушек, бус и упавших табуреток валялась ёлка. Стена была испорчена торчащими криво вбитыми гвоздями. Весь ковёр и изрядную часть пола залил клейстер. С дивана упала перекорёженная коробка с раздавленными гирляндами. И повсюду валялись обрезки и обрывки разноцветной бумаги. Дживс заглянул в дверь и остановился, поражённый и возмущённый увиденным. Нет, он не завопил: "Проклятье, что я вижу?!", не выпучил глаза, не грохнулся в обморок и не рассвирепел. Но его брови сошлись на переносице на четверть дюйма, губы поджались, а рука стиснула мою чуть крепче, чем требовалось для дружеского пожатия. – Я хотел сделать тебе сюрприз... – проблеял я. – Это все обстоятельства, которые огорчают вас, сэр, или произошло что-либо ещё? – осведомился Дживс, переведя взгляд с картины разрухи на меня. – Разве этого недостаточно?! Я думал, ты сразу убьёшь меня к свиньям! – Я рад, что вы сами целы и невредимы, сэр, – вздохнул Дживс, обнимая меня. Я с радостью прижался к нему, уткнувшись лицом в плечо. – И ты совсем на меня не злишься? – Неимоверно злюсь, сэр, – прошептал Дживс мне на ухо. – Поэтому всю оставшуюся ночь буду вас очень серьёзно наказывать за ваше самоуправство. – Ах, Дживс... – я задрожал. Не от страха, конечно, а от предвкушения, если вы понимаете, о чём я. *** На следующий день Дживс навёл порядок, купил новые украшения и гирлянды, поставил ёлку (оказывается, нужно делать крестовину!) и украсил квартиру. А я ему всё время помогал. И следующей ночью Дживс меня не наказывал, а награждал. Правда, способы практически не отличались, но это уже мелочи. 23. 12. 2012.