Проводник(доп. части)

-Ай! Больно вообще-то! -Потерпи. Я же не виноват что у тебя кожа решила бинты к себе прилепить. -Вообще-то это не кожа, а чернильная рука… -Слушай, я что, не знаю что мы ей прицепили? — пророк прикусил губу, недовольно фыркнув. -Это слой чернильной кожи поверх стандартной человеческой руки. -Ты знаешь строение этой хрени?! — мигом воодушевилась я, надеясь что он сможет помочь мне избавиться от этого «слоя». Впрочем, Лоуренс выглядел крайне оскорблённым моим названием «его творения». Да, мне решили снять бинты. Прошло несколько дней с нахождения нашего маленького отряда в убежище и за это время основные мои проблемы с физической оболочкой были восстановлены. Со спиной и ногой проблем не возникло (кстати, а когда я повредила ногу?..), ибо они были лишь испачканы, а не очернилены. С рукой же возникли… некоторые проблемы. Из-за того, что ткань намокла, она прикрепилась к ране, из которой текли чернила. Обычно я эту рану даже не чувствую, потому что чувствительность и отзывчивость этой руки ниже, чем стандартные. Но, из-за попадания в рану бинта он напитался сильнее… и прилип. Сильно так. Как будто от кожи отрывают… -Зачем вы вообще забинтовали мне руку? — я посмотрела на Бориса и на Листика, что нервно переглянулись и отошли на несколько шагов от меня. Молчали как партизаны. -Ау, неприятно!.. -Сейчас… Есть! — последним рывком композитор вытащил бинт, от чего я шикнула и зажмурилась, сжавшись и испытывая крайне неприятные ощущения. -…Хотя я абсолютно не понимаю почему оно продолжает течь. — я приоткрыла глаз, наблюдая за изучением ладони. Боль быстро пропадала. -И всё-таки… как избавиться от этого? — Листик решил озвучить мой вопрос, пока Борис аккуратно и, уже скорее по привычке от той кучи раз, когда происходило нечто подобное, успокаивал меня поглаживанием по спине. Ножик, кстати, он же у меня и забрал, зная мои рефлексы вредить всему, что вредит мне. А Сэмми нам нужен хотя бы как знаток тайных путей через стены и возможности изучать территорию телепортами — об этой его особенности мне рассказали они оба, потому что Бадди некоторое время работал с ним. Не во время работы студии, но уже здесь, в убежище. К сожалению, всей истории я не знаю, но они оба общаются достаточно дружески. -Я не особо помню. — человек немного отвернулся, смотря куда-то в сторону. -Память не восстановилась полностью. Думаю, для этого нужно… Выполнить задачу? — на этом нахмурилась даже я. Какую задачу? -Почему-то я… догадывался о том, что ты ищешь, Лин. И поэтому… решил помочь? Не знаю что тогда было в моей голове. -Помешательство было. — как всегда тихо прозвучало из-за спины. -И роль. -Возможно, ты хотел выбраться из цикла? — тут же принялся теоретизировать Листочек. А вот это у него пошло от меня. Научился придумывать разные варианты, слушая мои фантазии. -Как мы выяснили опытным путём, золотые чернила влияют на разных чернильных существ по разному. — я отвела взгляд, неловко улыбнувшись. Да, я повредила парочку Искателей из группы Лоуренса этими чернилами. Почему-то они действуют как растворитель. На заблудшего Потерянного это подействовало по-другому — он стал временно полностью мне подконтрольным, будто стал, как и Генри, связан моими ниточками. Правда, это короткий эффект — и, как стало ясно, зависящий от «дозы» попавших чернил. -Искателям причиняет боль, Потерянных берёт под контроль, на мультяшек… — поняв намёк я тут же ухватилась за Даниеля. Он вздрогнул от неожиданности, но никаких изменений не последовало. Они просто впитались. -Возможно, лечение? Или эффекта нет… — внезапно демонёнок достал откуда-то блокнот, быстро туда записав. А, да, мультяшка же… На ближайшем плакате пропал блокнотик. -Ну, а на чернильных людей, но относящихся к Искателям… Воспоминания? Свобода воли? Перенастройка? Я медленно мотала ногами, даже с моим ростом в метр и семьдесят два сантиметра не дотягиваясь до пола. Слушать такое любопытно, но мы это уже проговаривали. День назад. Похоже, это проверка… Зевнув, я спрыгнула со стула и потопала в комнату, надеясь достать что-нибудь любопытное. Не знаю почему, но кто-то постоянно приносит мне вещи. И они всегда испачканы. Это могут быть рисунки, книги, аудиозаписи, какие-то верёвки, карандаши… Всё, что можно найти в студии. На стене около кровати уже появилось неплохое чернильное пятно, а вещи мне приходится прятать, чтобы их не нашли. Я уже поняла что это не Листик — он был со мной, когда на кровати вновь появился предмет — топор. Так что это либо Искатели решили устроить тут сборочный пункт, либо кто-то не хочет, чтобы я скучала. Судя по авторам записей (а это часто Генри, Эллисон, Бадди или Уолли, а также записи, которые я записывала от скуки или с друзьями), а также про предметы для досуга — вариант явно второй… Открыв дверь, я слегка улыбнулась — на кровати лежало несколько листков, а также на столе стояла чернильница, внезапно наполненная почти до краёв. Когда я уходила — она была пуста… Вновь мой неизвестный приятель побывал в моей комнате. Даже интересно теперь, кто так сильно заботится о моём досуге. Я подняла лежащие на кровати листы — как и ожидалось, какие-то наброски и концепты, слегка испачканные по краям. Бенди, Борис, Алиса в обычной стилистике студии… Какой-то свёрнутый. С надписью. Почерк Генри? Словно уцепившись за ниточку, я раскрыла лист, рассматривая его. Этот лист оказался полон набросков, а также содержал в себе ещё четыре листа, скрытые по углам и прилепленные жирными чернилами. О таком способе доставить больше вещей Генри мне рассказывал лично, показывая и объясняя, что он так передавал Джоуи ответы или записки во время работы. Раньше, конечно, вместо чернил использовались что-то вроде скрепок, но более незаметные, но у него они не сохранились. Я поочерёдно раскрыла следующие листы, укладывая их на кровать. Концепт Бориса, нарисованный уже стилем друга, Алисы, Бен… странно, перечёркнутый весь. Самый потрёпанный из всех, кстати. И, последний… На удивление, это был рисунок, крайне похожий на меня, но в той же стилистике. Я застыла, осматривая рисунок, пока не заметила странную деталь — отпечатки на задней стороне листа. «en». Это… часть слова? На остальных рисунках тоже такое есть? Вновь изучив все листы, я смогла найти другие куски. «fo» на Борисе, «ur» с Алисой и «te» там, где должен быть Бенди. Или Листик, что более вероятно. Итог — «fourteen». Четырнадцать. Это… достаточно очевидная и сильная подсказка! Это писал не Генри — но тот, кто доставил. Видимо, кто-то очень хочет, чтобы мы нашли Штейна. Ну, я не против хоть сейчас выдвинуться к четырнадцатому! -Хей, приятель. — высунувшись из двери, я обратилась к пузырящейся луже недалеко от меня. Из сгустка высунулась голова Искателя. Ребята из группы Лоуренса не дулись на меня за тот инцидент, а даже были готовы помочь, чему я была несказанно рада. -Позови Сэмми, Бориса и Листика, пожалуйста. Они мне срочно нужны. — согласно булькнув, существо ушло в чернила, оставив меня стоять, прижимая листы к груди. Это слишком важная подсказка, чтобы потерять! Через пять минут терпеливого ожидания и постукивания по полу я услышала топот ног, а также шорох бумаги. Я вновь отвела взгляд от листков, поднимая его на пришедших чернильных. Борис выглядел обеспокоенным, как и Листик, а Сэмми… Он был напряжён, это я могла сказать даже не видя лица. Уж кто-кто, а он знал — я никогда не попрошу Искателей о услуге, если это не что-то срочное. -Лина? — Листик заговорил первым, подходя ко мне. Он уже заметил чернильные листы. И он знает о них больше, чем я или кто-то ещё, пусть пока не понимает этого. -Что такое? Ты в порядке? -Очевидно что она цела. — Лоуренс скептически хмыкнул, слегка забавляясь от излишней обеспокоенности чертёнка. -Проблема в другом. Ну, и кто же решил посетить тебя в этот раз? -Посетить? Разве это место не… -Я не знаю кто это. — прервала я Листика, тут же получая удивлённые взгляды от демона и Бадди. Да, это явно неожиданней всего. -Но, кто бы это ни был, он не враг. Хотя бы потому что он мне не вредил… — я сделала паузу, ожидая вопросов, но ребята молчали, позволяя мне продолжить. -…И из-за этого. — наконец сказала я, протягивая вперёд листочки. Я явственно видела как расширяются глаза настоящей мультяшки, когда он забрал у меня залитый лист. Борис также забрал, но всё послание, также знакомый с этим способом — тогда ещё моей «нянькой» был он. Композитор лишь переводил взгляд с меня на листы, не совсем понимая что я имела в виду. Правда, он давал время обоим мультяшкам изучить листы, не нарушая сложившуюся тишину. -Э-это… — опять же, заговорил первым чёртик. На его лице не было улыбки, но в глазах было видно сильнейшее беспокойство. -Это же… мой… -Именно. Похоже, кто-то очень не хотел чтобы ты пришёл, поэтому он не «разорвал», как ты сказал в самом начале, а «залил», зная о твоей неспособности перейти на испорченный лист. — я нахмурилась, приложив палец к подбородку. Я не задумывалась об этом ранее, но сейчас… -А также тебе закрыли обратную часть. Рамка. Я даже не заметила её в начале… -На этих листах есть буквы… — подал голос волк. Мы все перевели взгляд на него — он сразу рассматривал заднюю часть. И, похоже, быстро догадался. -Четыре листа, и на каждом по слогу? Судя по этим слогам… — Сэмми наклонился поближе и… тут же застыл, смотря на буквы. -Нам нужно уходить. Как можно быстрее. — я видела, как он старался сохранить самообладание, но… он был напуган. Я не видела, чтобы он чего-то боялся. -Ч-что? — я застыла, не понимая происходящего. Листочек уже убежал за рычагом, Борис ушёл за ящиком с инструментами на всякий случай, а Сэмми подгонял меня. -Сэмми Лоуренс, объяснись! Что происходит?! -Я объясню всё потом. — он сглотнул, и тут же послышался сильный грохот, заставивший всё убежище содрогнуться. Я отшатнулась к стене, удерживая равновесие, пророк откочевал от меня к дыре в стене. -Чёрт!.. В общем, бери свои вещи и уходим! Поторопись! Решив больше не спорить со взрослым, я забежала в комнату, чуть не получив инфаркт — трубы в моей комнате прорвало. Вещи, на удивление, были уже сложены на кровати, а рядом стоял портфель, который я оставляла в студии ранее. Правда, я не помню чтобы приносила его сюда… О звёзды, не время думать над предметами! Я же могу просто утонуть! Быстро засунув все вещи в рюкзак, я выбежала из комнаты, подскакивая к пробоине в стене, хватаясь за протянутую ладонь и уходя внутрь. Как раз вовремя — дверь снесло, выпуская все чернила в коридор. -Приготовься — будет немного трясти. — рядом с ухом прошелестел голос, а после куда-то понесло — я едва успела зажмуриться, чтобы не укачало. Я не решалась открыть глаза — окружать будет лишь чернильное пространство, от страха перед которым меня не спасёт даже наличие рядом Сэмми. Поэтому я лишь сильнее зажмурила глаза и, прикусив губу, крепче вцепилась в друга, продолжая практически не касаться пола и чувствуя этот неприятный запах чернил, куда не поверни голову. Нет, мне определённо не нравятся его переносы… -Прибыли. Я тут же ухватилась за стол, стараясь отдышаться. Я даже не заметила как задержала дыхание. Во рту чувствовался привкус металла, а вокруг были странные шумы. Через полминуты я поняла, что происходит — я в зале, Листик завалил дверь стульями, но если не поторопиться — прорвёт, потому что трубы начало прорывать везде. Сэмми уже ретировался, как и Борис — Листик держал дверь, ожидая меня. Я медленно убрала руки — золотые пятна моментально принялись исчезать. Собравшись, я поспешила к двери, наступая на «Прости, приятель» и проходя мимо картины с «напоминает мне о доме». Да, я вижу записи, оставленные золотыми чернилами. Правда, у этого есть маленькое условие — моя рука должна находиться полностью в этих чернилах. То есть, я не должна двигаться некоторое время, прислонив руку к чему-либо. Я обнаружила это недавно — но не стала рассказывать. Всё равно записи не несут особой смысловой нагрузки и не дают подсказок. Я уже знаю что произойдёт в петле. Всё произошло за секунду — я уже была около двери, как импровизированную «плотину» прорвало. Я не успела нормально среагировать — зато успел Листик. Секунда — и дверь захлопывается, а я оказываюсь в руках Демона, прямо перед тем как нас накроет волной. Ещё секунда — и мы уже с другой стороны. Я, не понимая абсолютно ничего, упала на землю, отпущенная Листиком, дрожа как осиновый лист. Это… это было так страшно. Я-я чуть не утонула… Если бы не Листочек, то… -Лина! — почувствовав хлопок по щеке, я резко вернулась в действительность, сглатывая и касаясь щеки. Это не больно — но я почувствовала. Что-то я в последнее время совсем раструсилась… -Ты в порядке? Теперь ещё больше на лист бумаги походишь. Давай, приходи в себя. Сейчас ты в безопасности. — Лоуренс, не став меня успокаивать, да и просто не умея делать этого, отошёл, отдавая указания своей группе на проверку периметра и ещё чего-то, что я не услышала. Меня окружили мультяшки, уже куда лучше знающие как со мной работать. Меня подняли с недо-молящейся позы, обняв со спины и аккуратно поглаживая по голове, пока демон, пусть слегка неуклюже из-за своих габаритов, обнял меня спереди, шепча что всё хорошо. Конечно, со стороны это выглядело забавно, но ребята так часто делали — Борис тёплый, поэтому я часто так сидела, когда не могла уснуть одна, пока он что-то рассказывал мне или читал книгу. А Листик… он, конечно, не совсем тёплый из-за отсутствия чего-либо человеческого, кроме кусочка души, но, как я говорила ранее, он очень добрый и во время шёпота всё равно рычит. Это частично похоже на мурчание. А меня, любительницу кошек, это успокаивает. Да и после создания Листика они оба часто находились неподалёку, поэтому при кошмарах я нередко натыкалась на обоих. Правда, я скучаю по ангелочку… Потребовалось минут десять, чтобы меня перестало трясти и я пришла в себя. Панические атаки были редкими, но это всегда было отвратительно. Обычно подобное заканчивалось какими-либо ранами, потому что я часто врезалась во что-то, стараясь спрятаться, но в этот раз обошлось. Я кивнула, что в порядке, а после слегка толкнула Демона. Намёк он понял, отодвигаясь от меня и возвращаясь к своему обычному виду. С Бадди мы поднялись одновременно, потому что он продолжал меня держать за плечи. Я не особо раздумывала ранее (хотя, наверное, просто забыла, думала ли об этом), но Бадди — не совсем тот же Борис, что раньше следил за мной. Таймлайн — слишком запутанная штука, но… Даже если и так, Даниэл помнит всё и за свою жизнь, и за то время. Либо он действует по рефлексам… Нужно потом подумать и поспрашивать. А пока… пока нужно выдвигаться и проверить послание.

﹂⊰✫⊱─⊰✫⊱─⊰✫⊱﹁

-Нам нужно идти на четырнадцатый, верно? — Сэмми переспросил меня ещё раз, пока мы направлялись к «Небесным игрушкам» уже хорошо выверенной и знакомой дорогой. Мясники, которые стали попадаться на пути, тут же исчезали, стоило Лоуренсу или мне взмахнуть оружием — Листик старался не использовать форму Демона без крайней необходимости (и без моих истерик, ага), Борис же прятался и всеми силами старался избегать опасностей, не желая повторения своей судьбы в петле, из которой мы пока что не выбрались. Правда, он продолжал нам помогать по мере своих сил — приносил найденную еду или чинил механизмы, если что-то не открывалось или ломалось. А также открывал сейфы, которые были раскиданы в тёмных местах. -Да. — я кивнула, поудобнее перехватывая фонарь — почему-то свет на всех этажах начал барахлить. -По крайней мере, это единственная зацепка на данный момент. — заметив жест волка, я остановилась, светя в его сторону — он вновь нашёл сейф, в котором было несколько банок и деталей. Банки мы решили убрать в мой рюкзак. -А куда ведёт нить? — на всё ещё прикреплённом к руке листе отобразился Листок, заинтересованно косящийся на мой мизинец. -Мы не прошли? Создателя не переместили? — каждый вопрос был всё более обеспокоенным, поэтому я, остановившись, вытянула палец — нить тут же появилась, вновь указывая вниз. Никуда не двигаясь. -Вхух… тогда искать легче. -Не факт. — композитор, перекладывая топор на плечо, продолжил движение. Мы с Даниэлом, недоумённо переглянувшись, поспешили следом. -Неизвестно, в каком он состоянии и не спрятан ли — иначе бы давно выбрался, верно? Генри же всегда находил выход. К тому же… на четырнадцатом ходит Проектор. Не думаю что он будет счастлив, увидев кого-либо из нас на своём этаже. — прямо высказал серьёзные проблемы он. Нервно сглотнув, я вновь перевела взгляд на руку — в последнее время у меня появилась вредная привычка смотреть на неё каждый раз когда я беспокоюсь или думаю. -Тем не менее, у нас есть шанс найти его, да? — Листочек не терял решимости. -К тому же, даже если он спрятан, мы сможем найти его с помощью нити Лины! — с довольной улыбкой демонёнок топнул по листочку, вызвав у меня улыбку против воли — он жутко милый! -Создатель либо у Алисы, либо у Прожекториста. -И неизвестно что хуже… — хмыкнул пророк. На это уже слов не нашлось, поэтому мы шли дальше в тишине. Я и Борис изредка вздрагивали от моргания света, но в целом никаких особых проблем не было. На складе, стоило мне первой переступить порог, почти сразу появились Искатели, но… почему-то они не спешили нападать за нарушение их территории, хотя Мясники это делали. Даже когда я взяла с полки игрушку, передвинув её в менее чернильный участок, потому что мне стало жаль что она пачкается — реакции особой не было. Это… вызывало вопросы. -Они нейтральны… — Листок подал голос, когда я прошла вглубь склада с целью изучить. Сэмми и Левек остались ждать с на другом входе, старательно избегая чернил. -Почему-то эти… существа не атакуют первыми, как раньше. — он наблюдал за моими осмотрами, ожидая моих слов. Я молчала, изучая помещение. -Лина? Как думаешь? -Я даже не знаю… — слабо улыбнувшись, я продолжила изучать. -Возможно, они боятся Сэмми? Или работают вместе с теми ребятами из музыкальной группы? — выдав несколько предположений, я решила умолчать о ещё одном, терзающем мои мысли некоторое время. «Ты несёшь смерть» — автор этого послания явно обращался к Генри. Или к Игроку, управляющему Генри. Так или иначе, смысл не менялся — главный герой нёс смерть. Я ненавижу говорить это, но я также отношусь к этому. Возможно, если автор этой записи не Генри, то… это кто-то из этих ребят? Даже не знаю что и думать… -Нашла! -А? — своим возгласом я явно прервала ход мыслей друга, потому что он слегка подскочил. -Что ты наш-… Воу… — уставившись на мою находку, Листочек не смог сдержать удивления. -Тут была дверь? -Агась. — я кивнула, улыбнувшись. -Я нашла её давно. Она… Ведёт, если я правильно помню, в коридор, соединяющий склад с лифтом. На каждом этаже такие есть. И тут… — я открыла дверь, в котором действительно был коридор с несколькими дверями. Вокруг были эффекты плавающих чернил, как от появления Бенди. -Да, должны быть особые чернила. -Это разве не… — теперь удивление сменилось шоком. -Это же коридор Демона! -Именно. — я кивнула, заходя туда. -Сэмми, Борис, идите к лифту! Мы вас догоним! -Как скажешь. — после некоторого молчания послышался ответ и я явственно представила как чернильный человек пожал плечами. -Не попадай в неприятности. — угукнув в ответ, я смогла услышать удаляющийся топот, а потому быстро забежала в дверь, пока нейтральные Искатели не решили надрать мне задницу. -А-а это разве не опасно?.. — всё ещё неуверенный в правильности моих действий, чертёнок нервно осмотрелся — он не любил такие места. Он даже перемещениями пользовался крайне редко, стараясь не уподобляться Бухарику. -Ты прав… — я кивнула, а после хихикнула. -Это чертовски опасно. — теперь я официально напугала Листика. Упс. -Но не волнуйся, мы быстренько пройдём и всё. Бухарик даже не поймёт что мы здесь были. — решительно улыбнувшись, я пошла вперёд, по пути взяв закрытую банку с чернилами. Насколько я поняла — этот тип не исчезает и не вступает ни в какие реакции с моими, поэтому я могла спокойно их нести, не боясь испортить, хотя баночка иногда практически выскальзывала из моих рук. Для чего они — я не распространялась, хотя… думаю, друг уже понял — эти чернила использовались и для его оживления. Те чернила, что использовал Генри, притащила ему я, хоть и не говорила откуда. Теперь… ну, Листочек непременно расскажет своему создателю в какую такую караганду затащила, как этакий Сусанин, нас я. И мне останется только молиться чтобы мистер Штейн не надавал мне по голове за такой риск… -Как ты нашла этот коридор? — внезапно услышала я голос, кидая взгляд вниз — Листик, успокоившись, приступил к расспросу с присущей детям любопытностью. От меня научился — и на этой мысли я слегка усмехнулась. -И… как часто ты бывала здесь? Сколько их? -На самом деле я не помню, как нашла. — пожав плечами, я вновь поудобнее взяла баночку. -Я… просто помню, что есть короткие дороги. Наверное, я немножко сталкерила, когда было скучно, кто ж меня знает. — я прямо чувствовала на себе этот неодобрительный взгляд нарисованного персонажа, но не стала обращать сильного внимания — чертёнок просто слишком беспокоится о моей безопасности, поэтому ругается на мои выходки. -Да-да, это опасно, я знаю… но мне было тринадцать и я жутко любопытная и по сей день! — я шутливо возмутилась, откидывая один из хвостиков за спину. -А… — вновь привлекая внимание, мультяшка уселся на невидимый мне пол. -Что насчёт Демона? Он разве… не контролирует их? — пожалуй, этот вопрос беспокоил его больше всего. И я понимаю почему. -И… как оно? — теперь я не поняла вопроса, поэтому на это прозвучало лишь непонимающее «м?» -Ну, вернуться сюда. Прошло так много времени… Что ты чувствуешь? Я… теперь не могу понять всех твоих эмоций. -Возможно, потому что я выросла. — перепрыгнув одну из луж, я не прекращала идти. Коридор почему-то оказался длиннее, чем я помнила. Возможно, у меня просто проблемы с памятью. -На самом деле это… немного странно. — и я впервые за всё это время задумалась над общими моими чувствами. До этого акцентируясь только на моменте, я не изучала свои реакции. Теперь же это стало любопытным действием. -Я помню многое отсюда, помню свои эмоции от всего, но… я не испытываю того же, чего и раньше. Как будто это… сгладилось. То есть, я всё ещё люблю тебя, Генри, Бориса, Алису, потому что вы все замечательные друзья, но… Кажется, ты понял по моему отношению к Сэмми — я не чувствую злобы или ненависти. Думаю, я и к Бенди не чувствую уже той неприязни. Хотя и не прочь назвать его Бухариком ещё несколько раз. — я хихикнула, а в памяти всплыли моменты, которые мы проводили вместе. На самом деле… было даже весело. Я даже скучаю немного по этому придурку. -О, смотри, мы пришли. Как видишь, мы не умерли. И не умрём в ближайшее время. — я подмигнула, на что Листочек лишь закатил глаза, хоть и тоже улыбнулся. С открытием двери я смогла зайти сразу в лифт, возле которого стояли Лоуренс и Борис, осматриваясь и ожидая нашего прибытия. Топор композитора стоял недалеко от него, а волк, абсолютно без оружия, светил в проход вторым фонарём, что был в его каске. Он не использовал его часто, особенно когда было нормальное освещение и фонарик, но в данной ситуации пришлось, потому что здесь перегорели лампы окончательно. -Хей, ребят. — позвала я, открывая дверь. Чернильные мигом обернулись, и… я явственно заметила, как выдохнул Сэмми. -Извините что задержались. Мы можем идти. — решётки открылись полностью и они зашли. Вновь осмотревшись, я на выборе этажа использовала комбинацию, чтобы открыть доступ к четырнадцатому. 9-К-11-Р-К-9-14. Здесь не было кнопки «ввод», но лифту хватило нажатия на кнопку закрытия дверей. -И извините, что заставили волноваться. Особенно ты, Сэмми. — как бы между прочим сказала я, всё ещё возясь с панелью. Я не видела лица пророка, да и не увидела бы, но ясно слышала его попытки протеста, смешанные с другими эмоциями, но их выражение прервал Даниэл, похлопывая друга по плечу. -Сразу четырнадцатый? -Ты предлагаешь отправиться к психопатке на чай? — саркастически выдал музыкант, на что я пожала плечами. -Как хочешь, но я во-первых к ней не пойду, а во-вторых Штейн сам себя спасать не будет, хоть и подождёт сколько надо. — вновь указывая на цель, он облокотился на стену, ожидая движения лифта… не лучшая идея, если учитывать то что там нет решёток. -И давай быстрее, пока не обесточили. Почему-то проводка стала барахлить ещё, мать её, активнее чем раньше. -Я бы пошутила про то что мать проводки — Томас, но не буду. — тихо смеясь, я послушала совет Листика и нажала четырнадцатый. Борис вновь занял свою точку, а Сэмми… если бы не маска, я бы точно увидела широкие глаза, когда лифт поехал вниз, а он начал оставлять чернильный след из-за трения. Хотя по тому, как шустро он шарахнулся, можно было понять всё. -Не ездил на лифте? -По совету твоей «матери проводки». — фыркнув, ответил мне пострадавший, старающийся игнорировать смешки со стороны человекоподобной мультяшки и ещё и мультяшки настоящей, из-за молчаливого смеха которой у меня начала подрагивать рука. -У этой штуковины часто подрезали углы. Не дай Бенди ещё сорвётся и мы все полетим вниз. Не особо хочется потом отдирать тебя от пола и тащить к статуе. -Спасибо за заботу, о великий пророк. — я отвела взгляд, сдерживая саркастичный смех. -И погодь, тащить? Разве там не появляются после смерти? — я подняла бровь, спросив с максимальным любопытством. Мне никто не рассказывал как я оказывалась у статуи, поэтому я всё спихивала на механику игры. Но… похоже, всё это время я ошибалась. -Тебя всегда приходилось к ней тащить. К ней или к стойке перфокарт — ты восстанавливалась в обоих случаях. Похоже, для таких как ты это что-то вроде сохранения. — он пожал плечами, словно о погоде говорил, пока я осознавала ситуацию. То есть, меня всегда перетаскивали к статуе или сохранению, лишь бы я не померла. Чаще всего я падала или как-то сильно калечилась во время «взаимодействия» с Бенди, а после просыпалась у статуи. То есть, меня тащил либо Сэмми по приказу демона, либо… либо сам чёрт снисходил до того чтобы меня восстановить. И почему-то первый вариант казался вероятнее, потому что ну не стал же мой тогда «враг» меня лечить, да? Издав что-то похожее на «угу», я облокотилась на кусок стены рядом с панелью, поднимая руку с прикреплённым листком. Обитатель этого предмета тихо переговаривался со мной, изредка осматриваясь. Лифтам он не доверял — помнил что однажды лифт упал, повредив Генри. И не хочет, чтобы пострадали мы все. Внезапно лифт неслабо тряхнуло — мы все пошатнулись, а я упала, не успев зацепиться за решётку. С другой стороны я даже рада, что не сделала этого — не успел никто возмутиться, как пространство покрылось знакомой сеткой. Бориса тут же пробила дрожь и он поспешил заныкаться в угол, а пророк, чей «бог» явился по наши души — покрепче ухватился за оружие. Я повернулась, заметив, что мы остановились на одном из этажей — свет мигал, но высокая фигура Демона загородила его, отбрасывая длинную тень. По телу прошла дрожь — я не боялась, но опасения были. В особенности — о лифте, в котором мы застряли. Он мог сорвать его с троса и… Я не хочу, чтобы кто-либо погиб. Только после этой мысли я заметила кое-что странное — он не атаковал. Я была в пределах досягаемости, да и он мог сорвать решётку и перебить нас всех. Но нет… он просто стоял, наблюдая. Из-за этого все застыли, не решаясь что-либо сделать. Ну… все, кроме меня. Я, абсолютно забив на эту хреновину, поднялась, подошла к кнопкам и спокойно нажала на четырнадцатый, не спуская абсолютно пофигистичного взгляда с Бухарика. Лифт поехал вниз, не встретив абсолютно никакого сопротивления, а он… просто развернулся и ушёл. Точнее, поковылял походкой бухого алкаша… Упс, не удержалась. -И… и какого хрена это было? — всё ещё держа свой покерфейс, я развернулась к ребятам, которые вполне очевидно с облегчением выдохнули. Все в студии боятся Чернильного Демона… Но не тот, у кого на запястье есть второй. И не тот, у кого есть нож. Правда, его неудобно держать в чернильной руке… которая оставила след на кнопках. Эх… -Что нашло на это чернильное чудо? -Он… просто остановил лифт, чтобы посмотреть? — Листик повернулся лицом, и я подняла руку, чтобы он всё осмотрел. -Сэмми, Борис, вы не пострадали? Чернильная аура Демонов вредит таким как вы… -Если бы да — мы бы уже оба были лужицами. — вновь фыркнув — другого от напуганного Лоуренса и не ожидалось — Сэмми уселся на пол, отложив топор. -Почему-то Лорд не трогал нас. Ли, — дождавшись моего «ась?», он продолжил. -Ты могла использовать на нём чернила? Такой союзник бы пригодился… -Ну конечно, все пророки хотят быть ближе к своим богам, да? — я, впервые услышав сарказм от Даниэля, с широкими глазами повернула голову к нему. Его шёпот был отлично слышен даже за шумом шестерней… И, конечно же, получатель вопроса это услышал. -Волчок, не заставляй меня засунуть тебе этот топор в- -Так! — тут же вмешалась я, прежде чем начнётся спор. -Даже не думайте ссориться сейчас. И да, вы оба ведёте себя крайне неэтично. Взрослые люди же. — недовольно хмыкнув, я кинула обоим намекающий взгляд. Закатив глаза, Сэмми извинился чем-то вроде «прости что угрожал повредить тебя топором». Борис же, кивнув на моё молчаливое требование и явно сам понимая свою ошибку, прошептал нечто похожее на «извини что оскорбил твою веру». -Руки пожмите. Давайте-давайте, не упрямьтесь. — продолжала указывать я с поддержкой моих слов Листочком. Бадди вновь кивнул, протянув лапу, совершенно не противясь моим требованиям. Музыкант же, помявшись, пожал. Он жутко не любил, когда ему кто-то указывал, особенно если этот кто-то младше него, но в этот раз, хоть со скрипом, но смирился. -Вот так лучше. Лучше не ссориться, особенно когда мы в одной команде, верно? — я улыбнулась, получив два неловких кивка. -Мастер-пацифист какой-то ты, а не девушка… — я услышала шёпот мультяшки, от чего тихо засмеялась. -Я училась долго… — со смешком протянула я. -Как говорится, главное правило странных ситуаций: есть три выхода — побег, договор… -А третье? — теперь шёпот раздался от волка, заинтересованно навострившего уши. -Флирт! — я засмеялась, заметив, как отвернулся Лоуренс на этом моменте. Просто потому что я использовала этот метод на нём и… он работал! Правда, тогда я дольше смеялась, чем убегала, а потому всё равно получила по шее. -А сейчас этот выход будет действовать е-е-ещё лучше! — Борис тихо рассмеялся, пока Листик хихикал. Да, я тренировалась с ними. Точнее, на них. Это было крайне забавно, поэтому чаще мы просто смеялись, нежели действительно пытались. Мы даже не заметили как приехали. Обратили внимание только тогда, когда открылась решётка — я, которая облокотилась на неё, резко начала падать, не почувствовав преграды. Я не успела даже пискнуть, как перестала чувствовать опору и почувствовала давление физики… Но, благо, мне не потребовалось шуметь любым методом — волчок среагировал быстрее, ухватив меня за руки и потянув обратно. Ещё пару минут я осознавала ситуацию, прежде чем ещё раз обняла моего помощника в благодарность. -Кхм… Так, ребят, хватит проход загораживать, вас сейчас решёткой пришибёт. — поправив маску, слегка съехавшую с лица, Сэмми стоял у кнопок, ожидая когда его выпустят. Я прямо представила, как он поднял бровь. -И не факт, что она сделает это из-за вышедшего таймера. — кинув непрозрачный намёк, началось секундное ожидание… -Хей! Всё ещё договор! — я негромко вскрикнула от недовольства, но от тёплого приятеля-волка отлипла, отодвигаясь с прохода. -Нельзя вредить даже лифтом! -Я знаю. Это была шутка. — я слышала в его голосе усмешку, на что показательно надулась, отвернувшись. Какой же он…! -Лина. — я тут же отвлеклась от этого театра, повернув голову к листку. Его обитатель выглядел… обнадёженно-недовольным. Я не знаю как ещё это описать. -Проверь, пожалуйста, нить. Нужно узнать, как мы близки к разгадке… — он взволнованно потирал руки в перчатках, ожидая моих действий. Другие мои спутники также застыли в ожидании, замолчав, потому что знали — иногда мне нужна тишина, чтобы сконцентрироваться из-за слёта настроек. В этот раз — тот самый момент, поэтому я прикрыла глаза, вызывая меню и уточняя местонахождение цели задачи, которую я поставила этой не особо слушающей меня системе. Глубоко вздохнув, я вытянула мизинец, визуализируя путь. Приоткрыв глаза, я заметила недоумённые лица ребят и… нить, лежащую на полу. Будто обрезали, чтобы потеряли след… Правда, это значит нечто куда более хорошее, поэтому я широко улыбнулась, слегка сбив всех с толку. -Ребят… Генри где-то недалеко. На этаже. — нетерпеливо подпрыгнув от радости, я подскочила к перилам, изучая направление. Всё ещё видимая нить плелась за мной, но теперь я не боялась шевелиться во время показа — я не смогу потерять направление и сбиться, будучи так близко к другому концу. -И, судя по всему… — внезапно я застыла так же шустро, как и обрадовалась. На всякий случай, не веря глазам, я вновь сверилась с золотистым указателем. Да, ошибки нет. Но… Это разве возможно? -Стена?.. Почему это указывает на стену?! — я развернулась к ошарашенным напарникам с полным отчаянием на лице. Я плохо знала этот этаж. Старалась не лезть без надобности, потому что это место… пугало меня. Оно всё ещё напрягает, но тогда это казалось… больше. Страшнее. Опаснее. Затопленный этаж, с трупами тех, кому не повезло попасть сюда. повсюду проекторы, показывающие отрывки, сохранившиеся на испорченных бобинах. Лабиринт, в котором можно застрять, если не знать направления или не отметить его. Но страшнее всего был он. Прожекторист. Почему-то чернильная оболочка Нормана Полка пугала меня сильнее всего. По крайней мере в петле. Он — дикий, агрессивный, ужасно громкий, слепящий своим светом, абсолютно потерявший рассудок, его крик уже не напоминает человеческий даже отдалённо, лишившийся чего-то важного… а также получивший бобину в плечо и динамик на место сердца. И проектор на башку. Может, поэтому орёт? Вне петли же это чудо вполне себе позитивненькое — в основном нейтральный, гуляющий по студии проектор, который, хоть и говорит плохо, всё ещё занимался тем, чем занимался ранее — подслушивал. Он мог помочь, если требовала ситуация, но в основном спасал свою задницу от передряг, которые он заставал. А, и если нужна какая-либо помощь в нормальной обстановке — спросите Нормана Полка. Этакая палочка-выручалочка — и поможет, и научит практикой, и отпугнёт злюк если что. Когда-то я пыталась ему помочь — точнее, сгрести с него всю эту каку, что на нём застряла, потому что я могла увидеть очертания тела и одежды. На следующий день… ну, оно восстановилось. Жаль. -Тут должна быть комната… — Сэмми осмотрел помещение, пытаясь найти хоть что-то, что могло походить на проход. -На стене должен быть переключатель. Или вентиль. Но как раз в той стороне. -Вы сможете пойти с нами? — Листик, материализовавшись в виде маленького демона, заинтересованно поглядывал на Лоуренса и Бориса, надеясь на помощь. Он боялся, что что-то может пойти не так, что я не смогу донести Генри в случае чего, или… или меня схватит страж. И я понимала этот страх. Я сама напряглась, понимая всю опасность. Несмотря на наши надежды, чернильные переглянулись и отрицательно мотнули головами. -Мы бы оба хотели помочь Генри, но… — волк отвёл взгляд, потерев шею. -Мы растворимся если залезем. Как говорила Эллисон «в море капля воды не видна». Простите… — я закусила губу, но кивнула. Они итак довели нас до такого места. Рисковали своими жизнями. Я не могу просить о большем. -Ничего страшного, Бадди. — я кивнула, постаравшись улыбнуться. -Вам не стоит рисковать собой более. Просто… подождите нас здесь. — вздохнув, я вытерпела слегка негодующий взгляд Листочка, а после, выслушав пожелания удачи, направилась к перилам, от которых отошла, чтобы ещё раз свериться с направлением. В следующую секунду перила обломились, а вылезшие из чернил руки затащили меня вниз, на треснувшие доски. Я вскрикнула, стараясь прикрыть лицо, но держали меня крепко. В густую чёрную жидкость я плюхнулась лицом, задержав дыхание и стараясь не допускать попадания в организм чернил. Несколько раз я впечаталась в доски, оставившие как напоминание царапины на лице и руках, а также синяки. Напряжение на руках и ногах было ужасным — ещё чуть-чуть и мне просто сломают конечности, так сильно сжимали. Меня тащили всё сильнее вниз, пока я барахталась, стараясь выбраться. Я слышала крики — или мне просто казалось, ведь я не могла даже закрыть уши, куда тут же залилась краска. Воздуха стало катастрофически не хватать, но я не могла выбраться — даже Листик не мог мне помочь, ведь он не успевал выбраться из своего дома. Забавно, а ведь раньше здесь не было так глубоко… Через секунду в ушах я услышала чёткую пульсацию, а окружение наполнилось сотней голосов — криков агонии. Я сильнее задержала дыхание, чувствуя, как начали тянуть руки и ноги в разные стороны, стараясь оторвать. С каждой секундой это всё больше походило на пытку, прежде чем что-то со всей силы наступило мне на запястье, явно его сломав — я чётко почувствовала, как хрустнула кость, и от этого по телу разлилась невыносимая боль. Не сдержавшись, я закричала… …И через пару секунд вновь почувствовала воздух. Я не чувствовала конечности, как и горло — но кашляла и заглатывала воздух, хоть лёгкие и будто бы горели огнём. Я боялась разлеплять глаза, боялась двигаться — но тело инстинктивно двигалось за меня. Левой — сломанной — рукой я попыталась оттолкнуть, вновь вызвав волну боли, заставившую панически вздохнуть и судорожно выдохнуть. Я явно принесла кому-то боль — но в состоянии отчаянной паники я ничего не соображала… До тех пор пока не услышала голос... -Да прекрати, придурошная! Сейчас обратно полетишь, будешь так вертеться! Я моментально открыла глаза. Демон, с залитыми чернилами глазами, нёс меня на руках, по пути наступая на тянущиеся ко мне руки. Слышался постоянный хруст костей и стоны боли, но он абсолютно не обращал на это внимания. Изредка он перемещал руки, стараясь не уронить меня и ухватить поудобнее. Только вот, глазам поверить тяжеловато… …Это глюки от скорой смерти, или меня на руках Бенди тащит? -Свя-ятые грешники, какому придурку пришла в голову идея дать тебе, самому неуклюжему человеку во Вселенной, золотые чернила? Это же, мать его, абсолютно точно призовёт этих идиотов, полезших на этаж за какой-то хренью. Тут же не пол, а чёртово кладбище из жертв Киномеханика. — Демон продолжал бубнить и ругаться, таща меня к стене. Я же продолжала ничего не понимать. -Очевидно ж было что ты как-нибудь разбудишь их. Ладно бы просто пешочком спустилась, так не-е-ет, ты, блин, перила сломала, привлекая их к себе… Да идите на*ер! — психанув, он пустил паутину, отпугнувшую существ, начавших его тормозить. -Эй, зеркалка, а ты чего нихрена не делаешь? Подъём и помогай. — Чернильный кинул взгляд на моё запястье. Я, почувствовав дрожь, опустила руку вниз, позволяя Листику выбраться. Мигом приняв облик Демона, мультяшка пошла рядом, отпугивая всех, кто хотел приблизиться. -Почему ты?.. — из моего горла против моей воли вырвался вопрос, заставивший Бенди обратить на меня внимание. Хмыкнув, он пожал плечами, не прекращая движение. -Почему? Да Сатана, я знал что случится какая-то хрень! У тебя иначе не бывает! — он рыкнул ехидно-раздражённо, но продолжил. -Поэтому и наблюдал всю дорогу, ибо за такой ходячей неудачей глаз да глаз нужен. И подсказку дал, потому что видеть истеричку — себе дороже, хотя ты не особо отличаешься. — я даже не стала отвечать на это, не имея сил. Но, похоже, это он был тем, кто приносил мне предметы… -И да, лифт тормознул я, потому что ещё чуть-чуть — и тросу пришёл бы кердык. Ты, конечно, долбанутая и явно не раз уроненная в детстве, но смерти не заслуживаешь. — он отвернул голову, остановившись и осмотревшись. -Клонированный, дуй сюда и поверни третий от меня вентиль. И не бурчать — твоя подопечная всё ещё в моих, как ты выражаешься, «клешнях». Давай-давай, не тормози. — подогнал второго Демона мой спаситель, слегка меня покачнув отчего ещё не полностью восстановившаяся я вцепилась здоровой рукой в чёрта. Ох, никогда бы не думала, что когда-то попаду в такую ситуацию… Листик, косо посматривая на своего «старшего брата», сделал что требовали, явно опасаясь за меня. Я бы выползла, да рука ныла и конечности, теперь уже не так сильно ноющие, отказывались двигаться без прилива крови. Хотя я чувствовала, как залечивалась моя рука, на всё остальное это не распространялось. Хотя, вскоре мне пришлось встать на свои две — тут требовалось моё вмешательство. Убрав из моего окружения всех «похитителей», Демоны подвели меня к стене, и я, вздохнув, поднесла восстанавливающуюся руку к поверхности. Чернила с руки тут же начали уходить, впитываясь в стену, а я стала замечать всё больше и больше записей, собранных вместе. Имена, указатели, предложения, рисунки… всё создавало одну огромную картину, а после, как вся стена поглотила большую часть моих чернил, чуть правее меня появилась спираль с мишенью в центре. Ключа не наблюдалось, поэтому я воткнула туда нож, не встретив сопротивления. Стена, на удивление, открылась, будто дверь, но чернила внутрь не хлынули. -Хей, Генри, радуйся — прибыла твоя принцесса-рыцарь. — хмыкнув, Демон остался около входа, карауля, пока я с помощью теперь уже мультяшки Листика спускалась по лестнице. Внизу действительно был Генри — изнеможённо сидящий у стены, вокруг которого было множество чернильных луж, смешанных с красным — это было то, что заменяло его кровь. На теле даже без осмотра было видно множество ран, а вокруг — будто следы битвы. Даже был виден сломанный топор. -Ген…ри?.. — я судорожно выдохнула, подбежав с помощью Листочка поближе. Он был в сознании. -Кто тебя… так? — я обеспокоенно осмотрела теперь уже вблизи, замечая всё больше и больше ран. Я сглотнула, тут же выкашляв несколько капель чернил. -Здравствуй… Лина. — тяжело выдохнув, мужчина постарался подняться, но смог только сесть более прямо. -…Вижу, нас… обоих потрепали? — я протянула руку, аккуратно вытирая с лица засохшую кровь. на лице осталось немого золотых чернил. -Потом болтать будете! — сверху раздался громкий голос, а обладатель быстрым шагом спускался с лестницы. -Аллё, у нас вообще-то дверь на таймере! Хотите оба застрять? Замок, ес чё, односторонний, а у этого недоразумения не хватит желтизны для повторного открытия! Так что давайте, ноги в руки и пошли! — вновь подхватив меня на руки, Бенди подождал, пока второй демон поднимет создателя, а после быстрой походкой вылетел из двери. Как только вышел Листик с Генри — дверь закрылась. Наш небольшой строй направился к лифту, где Сэмми и Борис отбивались от рук и Прожекториста, нашедшего их. -Норману следует вправить мозги… — Чёрт рыкнул, кидая взгляд на меня. Я сразу поняла, что от меня требуется. -Эй, дурковатая, хватит силёнок на порцию «мозговправления»?

﹂⊰✫⊱─⊰✫⊱─⊰✫⊱﹁

-Так… что вообще делали эти чернила? — я поправила бинты на запястьях, заинтересованно осматривая присутствовавших. Генри, потерявший большое количество крови, восстанавливался сном. Я же, получив медицинскую помощь (правда, я не помню этого, потому что после того как я «влила» в Прожекториста чернила — я потеряла сознание), помогла при пробуждении обработать раны Штейна и… ну, теперь я сижу за столом в Убежище, в котором оба Демона убрали чернила, и допрашиваю Демона, Пророка и Киномеханика о произошедшем. Только их, потому что Даниэл и Листик сидят с Генри. -Я поняла, что они освобождают от петли чернильных существ, но… что ещё? -Ох, какая же ты тупенькая… — Бенди фыркнул, закинув ногу на ногу. Он не вылезал из своего обличия, поэтому это прозвучало с рычанием… и он чуть не снёс стол. -Они лечебные, а также что-то типа «прозрения» — ими можно писать что-то, что будет держаться всю жизнь, а также узнавать эти записи. И да, в это входит и насильное вытаскивание из петли. — он пожал плечами, ничего больше не говоря. -Твоё запястье же сломали, да? Я видел осколки кости, непохожие на остальные. — в разговор подключился Кино, говоря через динамик с помехами. -Но когда я пришёл в себя, оно было лишь слегка искривлено. А сейчас и вовсе цело… — он аккуратно взял мою руку, осматривая её под светом проектора. Я не стала вырываться, позволяя ему сделать его дело. -В крови Генри тоже есть такое. Также это есть в супах здесь. Это золотая краска восстанавливает то, что было повреждено чернилами. Правда, теперь… — неаккуратное движение — и от моей чернильной руки отпадает кусок. -…оно разрушается. -Я же говорил — это только до выполнения задачи. — подал голос Лоуренс. Все взгляды тут же обратились на него. -Теперь, когда ты сделала что хотела — оно уходит. Скоро твоя рука будет в порядке. -Погодь-ка… — в голове Бенди медленно загорелась лампочка. И это его взбесило. -Так это ты дал ей эту штуку?! — сидящий у стены пророк мог идти двумя путями — вжаться в стену или сползти под стол. Он выбрал третий, вжимаясь и сползая одновременно. -Лоуренс, совсем кукухой тронулся?! -Я-я был в петле… и хотел как лучше… -Это не повод давать этой криворукой то, из-за чего её чуть на кусочки не разорвали! Ты же её кровь этим заразил, «хотел как лучше»! -Погодите-ка, что со мной сделала эта хрень?! -О Боже, вытащите меня из дурдома… — пробормотал Полк, наблюдая как мы втроём орём друг на друга. Все шишки пока что отходили композитору. В соседней комнате Листик чуть не пробил себе рукой лицо, понимая, что лидер здешнего культа всё-таки проболтался перед Бенди. -Сэмми никогда не учится на ошибках…