Блюдо, которое подают холодным

Церковь, орган, играющий госпел, Слёзы по щекам тающим воском. Мама сама готова лечь туда, где труп гангстера. Сухая речь – привычный труд пастора. Хора голоса, к потолку глаза Вымаливают Стэну пермит на небеса, Умасливают фэйс-контроль в gangsta's paradise – Для таких там за вход нестандартный прайс. Стэна грешная душа, стоя с гробом рядом, Прихожан обводит суровым взглядом. По банде кореша, мама с младшим братом, А Дашики не пришла, чем-то занята там Со своим новым бойфрендом, ну и хер с ней. Он в постель носит кофе и дарит перстни. Стэнли всё это похеру, если честно, Стэнли всё уже похеру, конец песне.

***

Майкл стоял у зеркала в своей комнате, завязывая галстук-бабочку. Второй раз в жизни он надел строгий чёрный костюм, и оба раза повод оказывался уж далеко не праздничный. Глаза парня были наполнены болью. Он потерял уже второго близкого человека. В его сердце огромным пожаром горело желание отомстить убийце брата. Но поможет ли это хотя бы немного заглушить боль утраты? «Майк, Джек приехал, нам пора», - прозвучало из-за двери. Парень затянул галстук и, быстро положив смартфон в карман, вышел из комнаты. Помещение опустело. Остался лишь одинокий синий бомбер с белыми рукавами, аккуратно уложенный на диване – последний подарок Майклу от Стэна, который он не успел подарить. Около дома стояло несколько чёрных седанов, длинный катафалк, в который уже погрузили гроб, и тот самый бордовый кабриолет, только что отданный полицией в связи с прекращением расследования. За рулём сидел высокий худощавый темнокожий мужчина с короткими седыми волосами. Майкл и Кассандра сели в машину. Джек молча поздоровался с ними и, когда колонна автомобилей поехала, отправился за ней. Прощание проходило в церкви, что в центре города. Снаружи она выглядела, будто средневековый замок. Изнутри её стены были увешаны иконами, а потолки украшены фресками. Помещение было заполнено мягкими сидениями для прихожан, а в конце зала стояла трибуна священника. Перед ней уже поставили чёрный деревянный гроб. Неподалёку у стены стоял орган, музыкант играл похоронные мелодии. По щекам родных Стэна, словно тающий воск, текли слёзы. «Господи, забери меня и верни моего сына, поставь меня на его место, умоляю», - говорила, подняв голову к потолку, Кассандра. «Может быть, Стэнли и не был законопослушным человеком, но он был хорошим сыном, братом, верным другом и товарищем. Да, он грешил, но кто из нас безгрешен? В любом случае, Стэнли Джефферсон, ты не заслужил такой участи. Господь простит твои грехи и отворит для тебя Райские Врата», - сухо произнёс пастор под голоса хора, вымаливающие Стэну своим пением пропуск в Рай у небесного фэйс-контроля. «Такие люди редко попадают в Рай, думаешь, у него есть шанс?» - говорил кто-то из родных Стэна. Услышав это, его мать заплакала его сильнее. Майкл обнял её и попытался успокоить, хотя он сам до сих пор не мог смириться с мыслью о том, что его брат мёртв. В его сердце бок о бок уживались горечь потери и жажда мести, пылавшая огромным бушующим пожаром. «Где я? Что со мной?» - громко раздались мысли в сознании Стэна. Он вдруг обнаружил себя в церкви, стоящим у гроба. Посмотрев на свои руки, парень пошатнулся. Всё его тело было полупрозрачным. Парень обвёл взглядом прихожан церкви, увидев корешей по банде и Кассандру с Майклом. Оглядев всех родных и друзей, он не увидел лишь одного человека – свою возлюбленную, Дашики, с которой они были вместе полтора года и безумно любили друг друга. - Я что, умер? Я призрак? – спросил вслух Стэнли, обращаясь к священнику, - Эй, Вы меня слышите? – спросил он ещё раз, помахав рукой перед его лицом и не получив никакого ответа. - Он не услышит тебя, и, уж тем более, не увидит, - вдруг послышалось из-за спины Стэна. - Кто здесь?! – спросил парень, обернувшись и увидев позади себя такого же полупрозрачного человека с длинными седыми волосами и бородой, одетого в строгий серый костюм и пальто. - Не нужно бояться, Стэнли, я такой же, как ты, - произнёс незнакомец. - Ты тоже призрак? – спросил Стэн. - Не совсем, - ответил старик, - Мы астральные духи, отражения сознаний людей, которыми мы были при жизни, - рассказал он. - И почему мы здесь? – спросил парень. - Увы, на этот вопрос я не знаю ответа, но я знаю, что мы здесь не навсегда, - ответил незнакомец, - Пройдёт время, и мы бесследно исчезнем, - добавил он. - То есть, совсем исчезнем? А что потом? – спросил Стэнли. - Об этом знают лишь те, кто уже исчез, - ответил старик, - Люди не знают, что конкретно будет с ними после смерти, и подобно им, мы не знаем, что с нами будет, когда мы исчезнем, - рассказал он. - И что мне нужно сделать, пока я не исчезну? – спросил Стэн. - Ничего, просто наблюдай и жди, - ответил незнакомец. - С каждым новым ответом всё больше новых вопросов… - задумался парень. - Так задавай их, - сказал старик. - Боюсь, мой дух не выдержит такой нагрузки, - предположил Стэнли. - Начни с самого простого, - предложил незнакомец. - Хорошо… - согласился Стэн, - Как тебя зовут? – спросил он. - Говард Митчелл, приятно познакомиться, - представился старик. - Стэнли Джефферсон, взаимно, - произнёс в ответ парень. - Красивая церемония, ты был дорог своим близким, - сказал Говард. - Видимо, не всем, - разочарованно произнёс Стэн. - Кого-то не хватает? – спросил старик. - Моей девушки, Дашики, - ответил парень. - Просто сосредоточь мысли на ней, - предложил Говард. - И что будет? – спросил Стэнли. - Увидишь, - улыбнулся старик. Стэнли сконцентрировался. В его мыслях появился чёткий образ – высокая длинноногая темнокожая девушка с пышными кудрявыми волосами в зелёной клетчатой рубашке, коротких джинсовых шортах и белых кедах. Перед глазами предстал небольшой одноэтажный дом на окраине города, в котором Стэн и Дашики проводили очень много времени. Прошло мгновение, и парень уже оказался внутри дома. «Что ж, в этом есть свои плюсы», - подумал Стэнли. Его мысли прервали громкие стоны. Решив, что девушке плохо, он вбежал в спальню и увидел, как его уже бывшая девушка занимается сексом с незнакомым Стэну темнокожим парнем. На её пальцах красовались шикарные золотые перстни с драгоценными камнями, а на прикроаатной тумбе стоял небольшой поднос с двумя чашками кофе и пирожными. - Сочувствую, парень, - внезапно послышалось за спиной Стэнли. - Это всё неправда, да? – спросил Стэн. - Что, прости? – переспросил Говард. - Я сейчас в коме, а это всего лишь сон, я прав? – спросил парень. - Не знаю, как ты, а я уж точно не сплю, - ответил старик. - Да пошло оно всё… - разочарованно произнёс Стэнли и вдруг исчез. - Тебе нужно лишь привыкнуть, - подумал Говард и исчез вслед за Стэном.

***

Похоронная церемония продолжалась. Майкл, сидя рядом с плачущей матерью, прокручивал у себя в мыслях убийство Стэна. Перед его глазами то и дело появлялся чёрный пикап, стоявший рядом с кабриолетом во время убийства. Майк не видел, что стреляли именно из него, но больше рядом никого не было, и единственный подозреваемый – водитель внедорожника. Во всём городе таких больших джипов, тем более, бронированных, можно было по пальцам пересчитать, а город, к слову, был далеко не маленьким. Майкл клялся самому себе, что найдёт убийцу и отомстит ему. Злость наполнила его сердце. Вдруг, он почувствовал лёгкое недомогание, усиливавшееся с каждой секундой. «Как не вовремя…» - подумал парень и резко подскочил с сидения, побежав к выходу из церкви. - Майкл! – воскликнула Кассандра. - Оставь его, парню тяжело, - попытался успокоить её Джек. - Надеюсь, он не впутается в неприятности, - расстроенно произнесла женщина. - Не волнуйся, он уже взрослый парень, не пропадёт, - ответил мужчина. - Я знаю, но я боюсь, как бы он не пошёл по стопам Брайана и Стэна… - на её глаза вновь навернулись слёзы. - Он пойдёт, Кассандра, это неизбежно, он захочет отомстить за брата, а по-другому этого не сделать, - ответил Джек, - Извини уж, плохо у меня получается успокаивать, - добавил он. - Хорошо, что ты сам это понимаешь, - безнадёжно ответила женщина. - Прости, - виновато опустив голову, произнёс мужчина. Покинув церковь, Майкл тут же побежал в ближайший переулок. Его тело уже начало покрываться перьями, ноги превратились в птичьи лапы, на лице появился клюв, за спиной появились крылья, а сам парень вырос до трёх метров в высоту. Это было его первое превращение. Мутант осмотрел себя и, собравшись с силами, взмахнул крыльями, взмыв в небо. Несколько прохожих увидели монстра и запечатлели его на камеры своих смартфонов, попутно обсуждая, кем он может быть. - Что это за чертовщина… - удивлённо произнёс Стэнли, оставшийся на месте, где мгновение назад был его брат. - Значит, мне тогда не привиделось, - задумчиво произнёс Говард. - О чём ты? Ты уже видел его таким? – спросил Стэн. - Не его, своего внука, - ответил старик. - И ты по-прежнему уверен, что это всё реально? – удивлённо спросил парень. - На все сто процентов, - уверенно ответил Говард. - Да уж… - разочарованно произнёс Стэнли, неодобрительно помотав головой. - Тебя ещё много сюрпризов ждёт, парень, - улыбнувшись, сказал старик. - Куда ещё больше-то… - буркнул под нос Стэн. - Уж поверь, есть куда, - ответил Говард.