Блюдо, которое подают холодным

Спустя восемь лет

Майкл и Акато шли по заснеженному лесу Вайтхилла. Парни заметно повзрослели. И хоть они остались невысокого роста, но выглядеть стали гораздо старше. Оба находились в состоянии абсолютной растерянности. Долгих восемь лет они провели в заточении у Штейна и не знали, что им делать дальше и куда идти. Хотя оба точно решили вернуться в Лос-Анджелес. Своим ходом. Сокол летел на юг в сторону родного города, держа одной рукой Акато в человеческом облике, а другой небольшой рюкзак. Чем дальше они летели, тем меньше снега видели под собой. Однако, даже солнечная Калифорния не выдержала натиска зимы и слегка побелела. Долетев до города, Майкл высадил своего «пассажира» у большого двухэтажного дома в центре города, а сам направился на окраину. Акато нажал на кнопку звонка. Дверь открыла пожилая японка с чёрными седеющими волосами, собранными в «шишку», морщинистой кожей, в домашней одежде и белом кухонном фартуке. Она взглянула на нежданного гостя и на её лице отпечаталось удивление. Женщина не могла поверить своим глазам. «Мама, я вернулся», - сказал парень и тут же оказался в объятиях матери. Рассказав ей обо всём, что произошло за этим восемь лет, он узнал лишь единственную, и довольно неприятную новость. - Значит, отца убили? – спросил Акато, сидя за кухонным столом. - Два месяца назад, - грустным голосом ответила мать, стоя у плиты. - Кто сейчас возглавляет Якудзу? – спросил парень. - Не знаю, я никогда не лезла в дела Сакири, - ответила женщина. - Что ж, в таком случае, я стану тем, кем меня хотел сделать отец, - решительно заявил Акато. - Ты хочешь занять его место? – удивлённого спросила мать, прервав свои кухонные дела. - Он готовил меня к этому с детства, да и к тому же, что ещё я умею? – ответил парень.

***

Тем временем, Майкл дождался обратного превращения, переоделся в заранее приготовленную одежду из рюкзака и направился к своему дому. Он постучал в дверь. Спустя мгновение, она открылась. На пороге его встретил высокий худощавый темнокожий мужчина, с короткими седыми волосами и еле заметной щетиной. «Здравствуйте, дядя Джек», - поздоровался парень. Мужчина тут же обнял его и затащил в дом. «Кассандра болеет, она у себя в комнате на втором этаже, я ухаживаю за ней», - рассказал Джек, ведя «заблудшего сына» наверх. Войдя в комнату, Майкл увидел лежащую на кровати маму. Её некогда тёмные волосы стали седыми, словно пепел, а кожа покрылась морщинами. Она взглянула на парня и не поверила своим глазам. «Привет, мам», - легко улыбнувшись, поздоровался Майкл.

Кладбище Вердаго-Хиллс, Лос-Анджелес, США, вечером того же дня

Майкл незаметно пробрался на территорию кладбища с лопатой и рюкзаком. Обойдя почти половину могил, он, наконец, нашёл то, что искал – надгробный камень с именем «Стэнли Джозеф Джефферсон». Кинув рюкзак у памятника, парень принялся копать. Изрядно вымотавшись и испачкавшись, он всё же смог раскопать гроб. Сняв крышку, он увидел уже почти разложившийся труп своего брата. Сдерживая слёзы, Майкл взял свой рюкзак, достал из него небольшую колбу с мутной голубой жидкостью, вставил её в лабораторный пистолет и зарядил его. Воткнув иглу трупу прямо в шею, он нажал на курок и ввёл содержимое колбы. Выбравшись из ямы и отряхнувшись от земли и грязи, он сел на краю и стал ждать. Прождав несколько часов, Майкл уже отчаялся увидеть хоть какой-нибудь результат. Заметив свет от фонаря ночного сторожа, парень быстро забрал рюкзак с лопатой и покинул кладбище. В последний раз обернувшись и убедившись в отсутствии результата, он побежал прочь от кладбища. «Зря только спёр эту чёртову колбу и этот чёртов пистолет из лаборатории, абсолютно бесполезная хрень!» - злился Майк, бредя по ночному городу. Сторож набрёл на разрытую могилу. «Чёртовы сатанисты, никого в покое не оставляют, даже мертвецов!» - проворчал старик: «Что же им от тебя понадобилось, Стэнли?» - вслух подумал он и пошёл к сторожке. Зарыв могилу и помолившись за упокой потревоженной души, он продолжил обход. На следующее утро земля над могилой немного пошатнулась. Из-под неё слышался очень глухой рык. Почва шаталась всё сильнее и сильнее. Вдруг, из-под неё появилась мощная зелёная чешуйчатая рука с торчащими из пальцев длинными загнутыми когтями...