Я не умею спать

— Спускайся оттуда! — Но он же сейчас упадет, — пискнула девочка, пошатываясь на неровно стоящей стремянке. Папа забыл ее убрать со двора, поэтому ей не пришлось долго думать, как залезть на дерево. — Спускайся, а то упадешь и на земле будет две лепешки, — строго ответил мальчик, сложа руки на груди и серьезно сведя брови. Когда он злился, то выглядел не на свои семь лет, да и вел себя старше. Девочка осторожно спустилась со стремянки и, опустив голову, отошла от высокого дерева. С ветки послышалось жалобное мяуканье. Глупый котенок залез на дерево и теперь не может спуститься. — Иди к маме, я скоро приду, — сказал мальчик, наблюдая как из глаз у девочки не прекращали литься слезы. — Но Дин… — начала Шерил, но направив взгляд на строгое лицо друга, послушно кивнула и побежала в дом. Погода начала портиться и через некоторое время должен полить дождь. Летние каникулы начались месяц назад и за это время было только два солнечных дня. Остальное время город накрывал ливень, поэтому Шерил и Дин играли в детской. Но когда дети услышали мяуканье с улицы, друзья выбежали из дома. Дин глубоко вздохнул и еще раз посмотрел на котенка, который до сих пор держался за дерево. Поправив стремянку и, убедившись, что не станет той самой лепешкой, которой пугал Шерил, он начал подниматься наверх. Держаться стало тяжело — от страха руки вспотели и начали скользить. «Только не смотри вниз, только не смотри вниз», — повторял про себя мальчик. Когда Дин поравнялся с веткой, на которой сидело застрявшее животное, он немного покачнулся. Охнув, мальчик удержался. Стало еще страшнее. Дин очень хотел достать этого котенка и сделать сюрприз Шерил. Он часто рассказывал ей сказки про рыцарей, которые спасали принцесс из высокой башни. Только он не ожидал, что его прекрасной принцессой станет уличный котенок, а башней — дерево на заднем дворе. Но мальчик все равно мечтал стать тем самым героем для своей лучшей подруги. — Ну-же, иди сюда, — сказал Дин, протягивая руку к котенку. Оставалось совсем немного и… БАХ. — Дин! Мать Шерил, готовившая ужин на кухне, сорвалась с места и выбежала на задний двор. На улице она увидела только мальчика, лежащего на животе и держащего что-то в руках. Женщина подбежала к Дину и осторожно перевернула его на бок. — Миссис О’Нил… — с улыбкой выдавил из себя мальчик и показал котенка. Серый комочек уткнулся носом в куртку Дина и осторожно пошевелил ушами. — Дин, ты герой! — подбежала розовощекая Шерил и крепко обняла друга. Мальчик прикусил от боли губу, но молча принял объятия.

***

До переезда от родителей, я очень сильно волновалась. Самостоятельная жизнь меня пугала и мне казалось, что в общежитии будет одиноко. Старые друзья уже не будут встречать у дома, чтобы пойти вместе в школу. Я не смогу взять свою собаку побегать в парке. Не буду видеть бабушку и дедушку по выходным. Всё оказалось не так плохо. Самостоятельная жизнь мне стала нравиться с первой же минуты. И, черт возьми, это мое самое лучшее решение в жизни. Конечно, встречаются некоторые изменения — мусор сам себя не выбросит, а кофе имеет свойство заканчиваться. Мама не желает мне доброе утро, когда я спускаюсь на кухню, но теперь я встречаю своих однокурсников. Таких же ребят, которые тоже начали самостоятельную жизнь, как и я. Если бы меня попросили их изобразить на бумаге, мне бы не хватило всех существующих красок. Я открываю дверь общежития и выхожу во двор. Природа встречает меня своим моросящим дождем и ветром, который неприятно проникает под кофту и вызывает дрожь по телу. Я надеваю капюшон и бегу на автобусную остановку. Через пятнадцать минут Люция с Дином ждут меня в «закусочной у Мёрфи». Прошла неделя после нашей первой попытки узнать больше о жизни Дженни Фокс и подобраться ближе к виновному, но, к сожалению, всё пошло не по плану. Дин быстро окреп, поэтому мы решили собраться и обдумать что будет дальше. Подойдя к остановке, я увидела знакомую фигуру в черном пальто. Он держался прямо, а заостренный подбородок был немного приподнят. Фигура изящная, будто хрустальная ваза, а ровная осанка говорила о аристократичности мужчины. Кожа полупрозрачная, никакого загара и такая бархатная, что вызывает желание прикоснуться. Плавным движением мужчина поглядывал на часы и казалось, что он куда-то спешил. — Здравствуйте, мистер Тимс, — подошла я ближе, чтобы поздороваться с учителем. Томный взгляд мужчины обжигающе осмотрел меня. Подавив желание улыбнуться как влюбленная дурочка, я закусила нижнюю губу и заправила прядку волос за ухо. Мне стыдно. Ужасно стыдно. Хочу провалиться под землю и ничего не чувствовать. Хочу чувствовать этот взгляд на себе. — Шерил, приятная встреча, — улыбнулся мужчина. Я кивнула и немного потупила на месте, заострив свое внимание на папку для рисунков. — Вы собираетесь на пленэр? — Я уже закончил, поэтому еду в студию, — ответил Тимс, пожав плечами — хотела бы взглянуть? -С удовольствием! На моем лице появился легкий румянец. — У меня будет выставка в эту субботу. Я подготовил пригласительный… — Но там же собираются не студентки с первого курса, а опытные художники — начала я, но автобус мистера Тимса уже подъехал. Он быстрым, но плавным движением вложил в мою руку пригласительный и, наградив меня «Я буду тебя ждать», зашел в автобус. Пока транспорт не скрылся за поворотом, я стояла как вкопанная. Чарующий голос до сих пор звучал в голове. Почувствовав, что дождь начал усиливаться и моя кофта промокла до ниточки, я пришла в себя и взвизгнула от счастья. Дождавшись своего автобуса, я еще долго сидела и обдумывала всё, что случилось на остановке. Как опыт и новые знакомства — это был отличный вариант. Но это уже было не так важно…

***

Лампа моргала от усилившейся грозы. Каждый раз, когда она затухала, помещение погружалось в темноту. Недавно безмятежное и чистое небо закрыли хмурые и мрачные тучи. Аномально-сильный дождь накрыл город будто куполом. Буря яростно уродует улицу, срывая вывески и снося дорожные знаки. Я всегда считала дождь — лучшей погодой. Мне нравилось ощущать капли дождя у себя на лице, шее, руках. Воздух насыщался запахом мокрой дороги, всё было рядом: тишина, спокойствие, одиночество… Каждый вдох будто наполнял жизнью, а выдох уносил утомление. Что-то сверхъестественное успокаивало сознание. Становилось легко… тихо… Бармен выключил шумевшее радио и продолжил протирать барную стойку. Официантка с фартуком синего цвета подошла к музыкальному автомату. Он стоял здесь как раритет, но включали его редко — новенький магнитофон заменил его в начале двухтысячных. Разноцветные кнопки, огоньки, рычажки, надписи… Заиграла музыка. Дождь льет не прекращаясь, поэтому выходить ближайшие два часа из закусочной не входит в мои планы. К тому же, мистер Мёрфи готовит свои фирменные блинчики, которые всех соблазняют своим запахом. Представляешь себя героиней сериала, попивая чашечку американо и слушая джазовые пластинки. — Мы кого-то ждем? — спросила я Дина, который вглядывался в окно последние десять минут. Друг выглядит усталым: кожа стала серой, а глаза уже не блестят как раньше. Над бровью еще заживает царапина и, кажется, останется шрам. Дин меня не услышал, а может не захотел отвечать. Рядом сидит Люция, пишущая новый пост у себя в блоге. Она выглядит как всегда: русые волосы собраны в нетугой пучок, из косметики только черная тушь, а губы немного сжаты в размышлении. Раздался звонок колокольчика на входной двери. В закусочную вошел темнокожий парень. Рик снял капюшон и оглядел помещение. Дин сразу же окликнул друга, и парень подошел к нашему столику. — Как вы его уговорили? — удивленно спросила я. После того, как мы поехали к наркоторговцу, а вернулись с избитым Дином, Рик был настолько зол, что наорал на нас и сказал, чтобы мы его больше никогда ни о чем не просили. Сейчас он стоит перед нами. — Меня шантажировали, — сердито сказал Рик и сел рядом с Дином. — Отобрали футбольный мячик? — ухмыльнулась Люция, оторвавшись от телефона. Рик закатил глаза. Мне так и не ответили, как удалось уговорить его прийти сюда, но это было уже не так важно. Главное, что Рик согласился нам помочь. — В субботу концерт на окраине, — начал Рик — в баре, где он будет, работала Дженни. Мы можем расспросить ее знакомых. — А как же билеты, или что там? — неуверенно спросил Дин. — Можете положиться на меня, — ответил Рик, потирая руки. — знакомый охранник пропустит нас… — Тогда мы едем? — ободрившись, спросила Люция. Все согласились. Согласилась и я, забыв о пригласительном в моей сумке с аккуратно выведенным именем: «Шерил О’Нил».