Турнир. Несостоявшееся пополнение ДА-5

Второй официальный день Турнира М-21 и М-24 - Вам повезло, сегодня только второй день Турнира. М-21 и М-24 вопросительно посмотрели в сторону говорившего. Только что они отчитались перед своим непосредственным начальством и теперь направлялись в сторону своего постоянного местопребывания на этой базе. Несмотря на то, что они числились наемными агентами, им полагалось жить и ночевать в одной из казарм, называемой по местной традиции «отелем». Их опекун и местный сопровождающий пояснил подробнее. - Новые кандидаты в специальные «именные» группы соревнуются друг с другом или с военными, уже состоящими на службе. Тот, кто прошел отбор – попадает в новую группу или в любую другую команду, которая захочет его принять. Во всяком случае, у модифицированных есть шанс заявить о себе и подыскать подходящее местечко. - А что с неудачниками? Теми, кто не прошел отбор и не попал в команду? Бывшие объекты экспериментов, признанные неудавшимися модификантами, как никто, понимали незавидную участь проигравших. - Может, возьмут как вас, в агенты или в качестве простых наемников в армию, - мужчина равнодушно пожал плечами. Ему была безразлична судьба этих неизвестных, и он этого не скрывал. Уже возле своих казарм М-21 резко остановился. - Хочется посмотреть на этот турнир своими глазами. Узнать, чем отличаются, кто такие. Что мы знаем об организации? Это наш шанс, - он понизил голос. - Это наш шанс узнать врага лучше, чтобы отомстить. М-24 кивнул. В этом он был полностью солидарен со своим напарником. В тот день очередь в казенной столовой была небольшой, потому что обычно получающие достаточное денежное довольствие агенты предпочитали ублажать или травить свои желудки в специально оборудованном коммерческом пункте питания. Поэтому оба представителя серии "М" недолго ждали своей очереди возле стола раздачи. Они, как и те, у кого денег не было или было не так много, чтобы позволить большее, приходили сюда. Еда здесь не отличалась разнообразием: суп, каши, бобы, картошка... Что М-21 нравилось больше всего, так это горячий, с плавающими крупными кусочками фруктов и ягод, компот. В отдельном корпусе - "офицерском", как его обычно называли военные, помещалась столовая горячего питания, почти такая же, как и в «казенке», но с большим разнообразием блюд и национальных кухонь. Туда они, конечно, могли попасть, но не каждый день. Были на территории базы еще два ресторана и около десятка кафешек, но завтракать, обедать или ужинать там могли только те, у кого водились деньги. - Ты заметил, что каждый жилой блок отделен рядом постов и металлических дверей от других помещений? И еще, комнаты, предназначенные для модифицированных, как правило, располагаются ближе к центру, а казармы военных – вокруг? М-24 кивнул, подтверждая его догадку. - Точно, в случае непредусмотренного ЧП военные изолируют блок на отсеки, а соотношение модификантов и «чистых» в каждой казарме примерно 1:4 или выше. - Не доверяют модификантам армейцы, - согласился М-21, но тут же понял, что выбрал не то место для обсуждения. Поэтому, доев, они решили обсудить все уже по пути к казармам. Тем более что многие военные были заняты либо участием в Турнире, либо наблюдали за проходящими соревнованиями, болея за своих друзей. - База состоит из нескольких высотных и подземных комплексов, - начал перечислять все то, что сумел узнать за время своих "прогулок" по базе, М-24, предварительно осмотревшись на предмет лишних ушей. Никого не увидел, поэтому продолжил: - Заправляют здесь всем военные. Все, начиная от кладовщиков и диспетчеров на пультах сигнализации до высших чинов, прикомандированных к различным лабораториям, в основном, обычные гражданские люди, нанятые по контракту. - Небольшая часть военных была модифицирована, но с некоторыми не всегда заметными для постороннего взгляда различиями. Одни подвергались лишь небольшим изменениям, направленным на увеличение физической силы и усиление некоторых других способностей, другие были изменены на генном уровне. - Мутанты, - кое-что из разговоров между военными на базе и М-21 слышал. - Ну да. Измененные на генном уровне обладают не поддающимися жесткой классификации психическими, физическими, ментальными и экстрасенсорными способностями. Некоторых даже на вид сложно назвать людьми, поэтому за такими модифицированными закрепилось неофициальное название «мутанты». Как правило, подвергшиеся модификации страдают целым рядом побочных эффектов: нестабильной психикой и ограниченным периодом функциональной дееспособности по своему профилю. - Чего? - не поняли его. - Можно не использовать непонятные мне термины?! Я еще в лаборатории наслушался того, что понимал через раз. Двадцать четвертый понимающе улыбнулся и объяснил проще: - Быстро выгорают, быстро теряют свои способности или попросту умирают, что поделаешь, - здоровяк даже пожал плечами, но как-то снисходительно-равнодушно, - такова жизнь. - А нас ведь с тобой тоже можно отнести к мутантам, - вдруг резко остановился М-21, надеясь, что группа людей, идущих туда же, куда и они, их не услышала. - Можно, но об этом знают не все. Только те, кто нас "принимал". Но нас поселили в обычном блоке для модификантов с легкими изменениями. Лучше будет не распространяться, что мы изменены на генном уровне. Как я заметил, здесь все же есть негласная дискриминация. - Ясен пень, есть, - согласился Двадцать первый. - Разделение по статусам и в нашей лаборатории было ...Вспомни, как.... Увлекшись, они так и дошли до своего блока. К счастью, если они и говорили о чем-то недозволенном, к их разговорам никто не прислушивался. Турнир – вот что занимало умы всех, служащих на базе, начиная с офицерского состава, заканчивая обслуживающим персоналом. А дискриминация здесь действительно была: статус военнослужащих был гораздо выше статуса ученых, занятых в исследовательских проектах, а «чистый» рядовой по статусу считался выше измененного боевика с таким же званием. Оттого и стремились "серийные образцы" получить возможность попасть в специальную боевую группу. Некоторые особо выдающиеся проекты получали не только дополнительное финансирование, но впоследствии формировали особую команду, получая громкое наименование - "Церберы", "Адские братья", "Ягуары"... Самая последняя разработка доктора Айрис, впрочем, называлась непритязательно и не столь вызывающе - ДА-5, но авторитет этой спецгруппы с лихвой компенсировал это незамысловатое название. Правда это или нет, но по слухам кто-то из ДА-5 решил перейти в другой отдел. Но с другой стороны, не менее осведомленные неназываемые источники утверждали, что напротив, спецгруппу решили усилить. К пятерым, уже имеющимся членам проекта добавят одного или даже нескольких новых победителей Турнира. Потенциальная возможность влиться в эту команду вызвала небывалый ажиотаж. Рядовые модификанты, военные и даже простые уборщики с многозначительным и понимающим видом обсуждали кандидатуры возможных претендентов и заключали перекрестные пари. Кое-где принимались даже неофициальные ставки. Блок "Е" для модифицированных с легкими физическими изменениями. М-21 и М-24 На галерее второго яруса, прямо напротив двери их общего с М-21 "номера", стоял М-24. Слегка ссутулившись, словно стремясь привлекать к себе меньше внимания, напряженно всматривался вниз. Грубовато широкие, совсем неизящные, мощные даже на вид ладони крепко стискивали трубчатые перила ограждения. Там, среди праздношатающейся толпы, бывшей когда-то обыкновенными людьми - а теперь какого только разнообразного сброда там не было! - сновал его напарник. По случаю турнира были приостановлены все групповые занятия. Тренажерные и другие спортивные залы были полностью отведены под тренировки и отборочные испытания будущих участников Турнира, поэтому практически все обитатели блока удобно расположились в холле на первом этаже помещения. Их попросили раздать увесистую пачку агитационных листов, в которых были перечислены основные требования к тем, кто решил участвовать в турнире, хотя особой нужды в этом не было. О турнире знали все и всё. Но руководство решило подстраховаться и напомнить об основных правилах проведения этого действа не только новичкам, но и тем, кто успел с прошлого года все подзабыть. На листовки никто не обращал внимания, разносчика или попросту игнорировали, или озлобленно рычали, когда он протягивал брошюру. М-21 не заботило, что они сделают с этим листком, его главной задачей было не набрать команду добровольцев, а раздать их как можно больше, чтобы потом с чистой совестью отчитаться перед начальством, однако выслушивать разнообразные подколки ему надоело. Через некоторое время он и сам начинал огрызаться в ответ, автоматически, не задумываясь о последствиях, и когда очередной знаток с издевкой поинтересовался, что это такое, не выдержал и рявкнул: - В сортире бумага закончилась. Вот, раздаю теперь бесплатно всем и каждому. Несмотря на агрессивность высказывания, шутку оценили, послышался чей-то одобрительный смех. М-24 шумно выдохнул через стиснутые зубы, только сейчас обратив внимание, что невольно затаил дыхание. В последнее время его напарник был непредсказуем. Осторожность в выборе выражений и настороженность исчезла, в характере М-21 появилось нечто такое, что пугало его товарища. Сейчас все обошлось шуткой, а что будет потом? Через несколько секунд припомнил, что и за собой стал замечать определенные изменения и не мог понять, хорошо это или плохо. Все чаще и чаще ему хотелось присоединиться к напарнику и перестать прятаться за маской глупого добряка. Если раньше ему хотелось одергивать М-21, когда тот начинал пререкаться или доказывать свою точку зрения, а не послушно соглашаться, когда, по его мнению, нужно было смолчать, то сейчас он больше понимал, что им движет. Жажда доказать, что он не отброс и не мусор, овладевала и им. Точно так же, как и желание продемонстрировать свою силу, которая потихоньку начала копиться где-то внутри тела, будоража нервы и наполняя сознание чувством защищенности. Пусть и мнимой. Только недавно они оба, как и все остальные образцы, боялись лишний раз повысить голос, чтобы не привлечь к себе внимание, а теперь они могли не только перемещаться по базе в открытую, но и наблюдать за её обитателями, и даже обладали пусть маленькой, но властью. Теперь они сами были агентами, а не подопытными, и могли не волноваться, что умрут на лабораторном столе, но такой резкий переход все равно пугал и одновременно с этим давал надежду. На что? Он и сам не знал. - Ты читал листовку? - М-21 поднялся по железной лестнице и встал рядом, осматривая сверху “оставшихся внизу”. - Ту, которую ты мне первому и всучил? - хохотнул М-24. - Ну надо же было с кого-то начать, - не стал оправдываться тот. - Что скажешь? - Нам на турнир попасть не только в этом году, но и в следующем не светит, - высказался он сразу же, глядя на удивленно-обиженную физиономию друга. - Даже если произойдет чудо, и наши побочные эффекты исчезнут, ты уверен, что захочешь стать образцовым подчиненным организации? - понизив голос до вкрадчивого шепота, поинтересовался он. - Служить? - М-21 нахмурился. Он размышлял об их будущем, строил планы мести, но сильно не задумывался о том, чем именно они сейчас занимаются. - Не думаю, что мы сильно отличаемся от этих, - кивнул он в сторону модифицированных. - Если что-нибудь случится, то ими пожертвуют в первую очередь. Это просто мясо, как сказал наш старший. Сам слышал, - объяснил он. М-21 задумчиво перевел взгляд вниз. Модификанты по-прежнему сновали туда-сюда, сидели, шатались бесцельно, болтали между собой. Именно в них ничего-таки не изменилось, изменилось его отношение к ним. Он как-то внезапно понял, что в любой момент половина этих нелюдей может исчезнуть, и никто не заметит этого. - Обычные люди презирают измененных. Называют их "порченными" и "мутантами". Да мы и сами для себя не менее, а может, даже в большей степени опасны. Иногда М-24 начинал говорить каким-то незнакомым, новым языком совсем уж невообразимые вещи. Вот как сейчас. - Или ты думаешь, почему модификантов и чистокровных людей в разных блоках поместили? Если что-нибудь случится, то изолировать и уничтожить их будет сподручней... - Тихо... Может, раз уж мы здесь закончили, перейдём в другой блок? - как ни в чем не бывало перейдя на обычный тон, сказал М-21. - Что скажешь? М-24 ухмыльнулся. Напарник ставил его в тупик своими приступами бешенства, но и внезапно просыпающимся чувством благоразумия тоже. М-24 перестал уже надеяться на возвращение того осторожного и подозрительного парня, которым тот был в лаборатории, но ошибся. В их сторону из своих жилых комнат выходили несколько человек и направлялись вниз по лестнице, возле которой они стояли. А значит, могли случайно услышать их разговор. К тому же им действительно нужно было попасть в соседний блок для раздачи никому не нужных бумажек. Когда за их спинами закрылась одна из дверей, М-21 с любопытством уставился на следующую. Возле нее располагалась небольшая комнатка с одним единственным охранником, который должен был записывать всех, кто входил и выходил. Только так можно было попасть из блока Е, где обитали модифицированные, в блок С. Там располагались такие же жилые блоки, но уже для нормальных, а не измененных людей. Молодой парень, с виду не старше самого М-21, окинул их цепким взглядом, словно прикидывал, стоит ли пропускать их и как к ним относиться. Он был здесь еще новичком, но о модификантах слышал немало страшных историй. Поговаривали, что все модификанты поголовно психи, от которых стоит держаться подальше, и эти, хоть и не выглядели перекаченными не людьми, пришли все-таки из этого блока. - Вы люди? Или... - не договорил он, сообразив, что сморозил глупость, но останавливаться, из-за отсутствия опасной реакции на свой вопрос, не стал. - Вы живете в блоке Е? М-24 кивнул головой, подтверждая. Он не раз слышал, что существует негласное деление на базе на «чистых» и модификантов. Тех, в свою очередь, делят на мутантов и нормальных. Пока, что он не знал, как на это реагировать и кем представляться, чтобы в случае чего не огрести неприятностей. - Вы ведь "чистые"? М-21, не моргнув глазом, ответил: - Да, конечно, - про себя добавив: “ Нет, грязные. Неделю не мылись”. Это пресловутое разделение модифицированных у него, как говорится, уже сидело в печенках, только присутствие напарника удерживало его от резких высказываний в адрес излишне любопытных. - А почему вы проживаете в этом блоке, где много модифицированных? - Да просто штабист нас туда отправил, - М-24 заметил нервное напряжение своего друга и постарался перевести тему. Охранник промолчал. Вроде бы ему и ответили, но он чувствовал, что это не то, чем он интересовался. - Мы наблюдатели под прикрытием, а остальное знать вам не полагается, - ввернул такую знакомую и нелюбимую фразу М-21. Им в лаборатории всегда так отвечали, когда не в меру любопытные пытались узнать что-нибудь этакое. - Для вашей же безопасности. М-21 не солгал. Такие "кроты" среди рядовых модифицированных действительно имелись, ведь за теми, кто мог в любой момент сорваться из-за какого-нибудь отклонения и устроить бардак, приходилось наблюдать не только через глазок камеры. Наблюдатели делали то, что любая техника не смогла бы - оценивали обстановку внутри блока. И ими могли быть кто угодно, начиная от самих модификантов, заканчивая обслуживающим персоналом. Для большего правдоподобия М-24 осталось только скроить невинную рожу и прикинуться этаким простачком-дебилом. Человек нервничал, и он это видел. А еще он замечал, как его рука после слов напарника перестала тянуться к кнопке вызова, словно он что-то припомнил. Но все равно напряжение полностью не ушло. “Новички, которые еще не полностью освоились, поступают исключительно по инструкции. А по ней он должен вызвать старшего, если ему покажется, что стало опасно, - подумал он. - А оно тебе надо?”. Улыбнувшись, он направил часть своей силы в сторону парня в надежде, что тот окажется поддающимся влиянию. И чуть было не расплылся в торжествующей улыбке, когда понял, что “контакт” установлен. Сконцентрировал поток сил. Усилил влияние. К счастью для него, та камера, что крутилась под потолком, не могла зафиксировать его игр. Иначе они давно бы уже лежали бы носом в пол с руками за головой. Охранник расслабился. Внушение, что посетители не опасны, сработало. Дверь бесшумно открылась, пропуская дальше. Уже после того, как они отошли на приличное расстояние, М-21 осторожно поинтересовался у своего товарища: - Этот новенький решил, что мы как минимум герои, кажется. Чуть было руку не пожал. Твоя работа? М-24 чуть заметно кивнул. Большего и не нужно было. - А нашего старшего сможешь? Нам никогда не помешает его поддержка и хорошее к нам отношение. М-24 передернул плечами. На виски начинало давить - результат его собственных попыток воздействовать на людей давал о себе знать таким образом. - Я немного способен его контролировать, в мелочах... Правда, у меня получается не всегда и пока что с очень немногими, в основном, с мелкими шестерками и слабохарактерными типами. - С такими я и сам могу справиться, достаточно только голос повысить да начать говорить тоном “большого начальника”. А что с военными? - А у военных, даже которые не модифицированы, стоит какая-то защита, которую я обойти не могу. прим. Интерьер блока Е для модифицированных с легкими физическими изменениями напоминает внутреннее устройство Тюрьмы штата Вайоминг (Wyoming State Penitentiary) https://youtu.be/aZzlOPr26Ng