Белый мотылёк

      - Вон то окно! – указал Нууру, и Кот Нуар ловко перелез этажом ниже.       Ночное зрение не пригодилось: изнутри окно плотно закрывали жалюзи.       - Я почти уверен, что там по углам камеры, - прошептал юноша. – Плагг, обратное превращение!       Потеряв навыки супергероя, Адриан едва удержался на узком подоконнике.       - Мне нужно, чтобы ты отключил камеры и поставил запись последних минут на повтор. Если справишься, угощу сыром.       - Если будет сыр, вопросов не имею, - обрадовался Плагг и просочился сквозь стекло. Не прошло и десяти секунд – квами вернулся и объявил:       - Порядок. Я всё сделал. Теперь мне полагается награда.       Дав ему взятый у мастера Фу кусочек камамбера, Адриан с замиранием сердца приподнял раму, поддетую ранее шестом Нуара.       Нууру первым оказался внутри и молнией метнулся к неподвижно лежащему телу хозяина. Спрыгнув на пол, Адриан узрел одиночную палату, погружённую во мглу. Единственным источником света служили мониторы медицинских приборов, непрерывно записывающих ритмы сердца и мозга. Пациент находился на искусственной вентиляции лёгких. Адриан приблизился к высокой койке, пытаясь разглядеть за кислородной маской лицо отца. Поникший Нууру сидел на подушке, Плагг завис рядом. Его зелёные глаза светились в полутьме.       «Он даже не может самостоятельно дышать», - подумал Адриан, и сердце защемило от жалости. Юноша вновь вернулся в тот день, когда всё случилось, и теперь не знал, куда деваться от стыда. И всё же нужно сделать то, зачем он здесь – попрощаться. Адриан не разбирался в медицине, но тут и так было ясно, что отец обречён. Последствия Катаклизма необратимы, и чудо, что жертва продержалась так долго. Очень скоро умирающий мозг перестанет поддерживать жизнь – возможно, уже утром всё будет кончено.       Сев на стул у изголовья, юноша взял отца за руку и крепко сжал её, борясь с потребностью закричать от негодования на себя и свою глупость. Сколько операций тот уже перенёс? Скрытое под одеялом тело, должно быть, выглядело ужасно, наподобие старой игрушки, которую латали множество раз. Крохотный шанс на спасение существует всегда, но для отца такая «жизнь» будет хуже смерти. Паралич, невменяемость, немота и прочие варианты ужасных последствий комы – вот неполный список необратимых изменений, включая с десяток оперативных вмешательств. Лучше уж смерть, чем такое «существование», думал Адриан, робко гладя отца по руке и косясь на несчастного Нууру. Квами прижался к шее хозяина, едва не путаясь в проводах от приборов.       Адриану было невыносимо больно видеть отца таким – беспомощным и неподвижным, балансирующим на грани жизни и смерти. Пальцы юноши коснулись растрёпанных волос, перебирая их и приглаживая.       - Отец, мне так жаль… Ты, возможно, не слышишь меня, но, пожалуйста, не умирай…       Склонивший голову, подавленный, сломленный обострившемся горем, Адриан больше не мог молчать. Возможно, это приблизит конец, но иначе сын просто не мог. Отец должен знать правду, как и любой родитель обязан знать всё о своих детях, какими бы горькими ни оказались эти знания.       - Папочка, - произнёс Адриан, бережно заключая в ладони лицо отца. Неестественно холодная кожа вызвала приступ озноба. – Я ничем не могу помочь, слова прощения тоже ничего не изменят. Просто знай: я всегда любил тебя – не меньше, чем маму. Узнав твою тайну, я решил, что настала пора открыть тебе свою. Не знаю, слышишь ли ты меня, но если слышишь, будешь очень удивлён. Между нами не должно быть секретов, особенно теперь, но так вышло, что они есть, и сейчас я это исправлю.       Прервавшись, Адриан взглянул на Плагга, ища его одобрения. Уловив взгляд хозяина, квами вздохнул и кивнул. Снова взяв отца за руку, юноша произнёс:       - Кот Нуар – это я, твой бестолковый и неблагодарный сын. По моей вине ты здесь. – Он крепче сжал ладонь. – Если покинешь этот мир, обещаю, что закончу начатое и найду маму с помощью Камней Чудес. Прости за всё, если можешь.       Опустившись на стул, Адриан, наконец, разрыдался, уткнувшись в отцовское плечо. Он не сразу заметил, что Нууру, который так и сидел, прижавшись к шее Габриеля, слегка изменился. Когда квами отстранился, у него исчезла спираль на лбу. А взглянув на шею отца, Адриан онемел: спираль оказалась на коже и слегка светилась в темноте.       - Что это ты сделал? – испуганно спросил юноша.       - Ой-ой, – воскликнул Плагг.       Нууру слабо улыбнулся.       - Это мой дар хозяину. Отныне я уязвим так же, как и любой смертный. Если хочу оставаться вечноживущим, придётся избегать убийц, сумасшедших и суперзлодеев.       Ещё раз взглянув на метку, Адриан покачал головой.       - Его состояние слишком тяжёлое, и никакие волшебные метки, знаки или энергии не смогут помочь. Сожалею, Нууру. Пойдём.       - Твои сомнения понятны, - отозвался Мотылёк. – Но ты не знаешь всего, что мы можем. Больше года я был его квами, мы есть единое целое не только в воплощении Бражника – мы остаёмся такими и по-отдельности. У твоего отца тяжёлый характер, но мне он никогда не причинял страданий. Я не могу объяснить понятнее, но суть в том, что моя жертва призвана остановить грозящую опасность – именно поэтому я так уверен в успехе, хотя никогда ещё не делал этого для прежних хозяев.       - Смерть не остановишь, если она уже на пороге, - вздохнул Адриан. – Сильнее её нет никого и ничего, иначе люди бы не умирали.       - Ты неправ, - возразил Нууру. – Вот увидишь – то, что я отдал хозяину, справится со своею задачей.       - Хм, может, и мне проделать нечто подобное? – подлетел Плагг. – Две метки уж точно не подведут.       - Ты квами Адриана, на чужом человеке твой дар работать не будет, - напомнил Мотылёк.       - Ах да, я и забыл, - хихикнул Плагг.       Адриан обернулся, поглядев на отца.       - Даже если это не поможет, всё равно спасибо, Нууру. Ты принёс огромную жертву, насколько я понял из твоих слов. Проща… Нет, лучше до встречи, отец.       Превратившись в Нуара, Адриан прыгнул на подоконник и, закрыв окно, исчез в ночи.       Особняк Агрестов погрузился в вечерний полумрак. Даже в отсутствие хозяина здесь не забывали поддерживать образцовую чистоту и порядок. За работой прислуги следила Натали. Как и опасался Адриан, этой женщине была безразлична судьба Габриеля Агреста. Из госпиталя она вернулась в тот же день, но вынуждена была отвечать на звонки врачей, сообщавших любые изменения в состоянии босса. Натали выслушивала без особого интереса, время от времени скармливая информацию немногочисленной прессе. В остальное время её голову занимали две неразрешимые проблемы: пропажа Броши Мотылька вместе с папенькиным сынком, и поиски Кота Нуара. А ещё Натали боролась с искушением взять Брошь Павлина и самой найти талисман, а заодно и мальчишку. Но каждый раз её пальцы останавливались в миллиметре от павлиньего хвоста, а в голове звучали слова босса о том, что квами не служат людям со злыми помыслами. Это походило на правду, ведь поиски супруги и желание найти и наказать Адриана суть разные вещи, добрая цель и цель злая. Каждый раз, скрепя сердце, она закрывала сейф, срывая позже злость на полиции, которую то и дело подгоняла в поисках Нуара. Шла уже третья неделя, но нигде было и следа юноши – впрочем, как и Кота.       Гадая, почему в тот день Адриан сбежал, Натали пришла к выводу, что он имеет представление об этих пресловутых Камнях Чудес. Возможно, он знает, что отец – Бражник. Возможно, желает отомстить Нуару за покушение, а для этого всего-то стоит примерить Брошь Мотылька, найти супергероя и расквитаться с ним.       Квами не служат злодеям. Значит, предположила Натали, у Адриана не получится стать Бражником, если его цель - убийство супергероя. Однако самой найти, изловить и наказать Нуара ей казалось ещё сложнее, ведь теперь, когда босс при смерти, никто не тревожит Париж, и Леди Баг с напарником больше не показываются. Тем сильнее Натали хотела завладеть Брошью Мотылька, стать новым Бражником и, прикрываясь целью вернуть Габриелю жену, уничтожить и Кота, и его Букашку.       Сегодня звонили из госпиталя и сообщили, что боссу стало хуже. Натали было всё равно. Если Габриель Агрест умрёт, уж она-то позаботится о том, чтобы эта весть разлетелась по Парижу, как молния. Тогда сыну будет некуда деться, и он объявится, чтобы принять наследство покойного. Тут-то она его и сцапает.       Телефон зазвонил посреди ночи. Подумав, что звонят из госпиталя, Натали не спешила брать трубку. Медленно протянув руку, она взяла телефон. Не прошло и нескольких секунд, как секретарша буквально подскочила в постели.       - Кот Нуар? Где? Где вы его засекли?       Один из патрулировавших ночной Париж полицейских заметил прыгавший по крышам силуэт. Тотчас же все свободные патрули выехали в отмеченный квадрат. Натали дала разрешение открыть по преступнику стрельбу.       Ни одна пуля не могла нанести ущерб Адриану, пока он был в костюме Нуара. Волновало другое: куча полицейских на авто будет повыносливей одного мальчика, костюм которого истратит свой потенциал быстрее, чем содержимое бензобаков.       Бежать к мастеру Фу значило бы навести на него злейшего врага. Адриан почти не сомневался, что полицию натравила именно Натали, а не мэр или ещё кто. На миг возникло желание показать этим гончим своё истинное лицо и объяснить, что к чему, но тогда арестуют не его, а отца, которого уже приговорила смерть. Нет, Адриан не хотел, чтобы в госпиталь нагрянула полиция.       А что, если заявиться к Маринетт? Не в образе Нуара, конечно. Наверняка среди одноклассников уже не ищут Адриана Агреста. Вот только что он ей скажет? «Привет, Маринетт. Я тут скрываюсь от злобной секретарши отца, потому что хочу побыть один, и всё такое… А тут мне резко захотелось побыть с кем-то… То есть я просто мимо проходил, ну ты поняла».       «Нет, так не пойдёт. Она поймёт, что я всё это время у кого-то скрывался, и начнёт расспрашивать. Мастер Фу запретил мне о нём рассказывать кому бы то ни было. Если секрет знают двое – это уже не секрет».       Отвлёкшись на эти мысли, Адриан не рассчитал силы до следующей крыши. Падая, он вытянул шест и зацепился им за балкон. Как назло, в переулок свернула одна из машин полиции, и по Нуару открыли стрельбу.       Запрыгнув на балкон, он ловко перескочил на соседний, и тут кольцо засигналило.       - Как не вовремя! – с досадой зашипел Кот. – Нууру, возвращайся к мастеру Фу, а я попытаюсь укрыться, пока они не смоются.       Квами не желал покидать Адриана, тем более, когда его в считанные секунды окружила полиция. Борясь с соблазном применить Катаклизм и раскидать автомобили, Кот Нуар сидел на балконе, скорчившись под градом пуль. Нууру не улетал, их окружали, а кольцо вскоре засигналило снова.       - Нууру, спасайся! – в последний раз прокричал юноша, решившись спрыгнуть и прорваться. Его зажали меж зданиями, даже по верху путь был отрезан.       Когда Нуар бросился на людей, квами-Мотылёк за ним не последовал и остался незамеченным. Врезавшись в толпу полицейских, юноша раскидал их шестом и молнией помчался по дороге. Град пуль звенел под ногами, врезаясь в асфальт – его хотели взять живым.       Он вот-вот станет собой, и тогда все увидят… Нет, Адриан не мог этого допустить.       Пути отхода оказались отрезаны: навстречу двигалась целая колонна, на этот раз не полицейских машин, а группа захвата. Бойцы высыпали наружу и открыли стрельбу. Отчаявшись, Нуар бросился в парк, на бегу разбивая шестом фонари. Следом мчалось не меньше дюжины полицейских. В очередном прыжке произошла трансформация. Стражи правопорядка, сбитые с цели темнотой, вели беспорядочную стрельбу и сразу ранили Адриана, едва тот остановился, так как сил бежать уже не было.       Пуля попала в правую ногу чуть выше колена, ещё одна – в правую лопатку. Свалившись наземь, Адриан увидел Нууру у своего лица, а рядом – Плагга, издававшего странные звуки, которые юноша никогда от него не слышал. Ему казалось, Нууру спрашивает что-то, но слух как будто не работал, а слабость нарастала, да и в глазах двоилось.       К нему бежали, и уйти он уже не мог. Морщась от боли в руке и ноге, Адриан снял кольцо, и едва Плагг в нём исчез, протянул кольцо Нууру.       - Отнеси мастеру… И не волнуйся, я буду в порядке… - пробормотал юноша и потерял сознание. Бросив полный боли взгляд на человека, Нууру помчался прочь.       Подоспевшие полицейские вызвали медиков и долго прочёсывали парк в поисках Нуара. И все как один недоумевали, почему пропавший сын знаменитого модельера оказался здесь посреди ночи. Судя по всему, решили они, Адриан Агрест жил в парке всё это время, и случайно попал под обстрел. Так Адриан, сам того не желая, вернулся к тому, от чего убегал. И всё-таки плюсы имелись: его увезли в тот же госпиталь, в котором умирал отец. Натали же получила возможность выведать у беглеца всё, что ей нужно. И пусть паренёк пеняет на себя, если Броши Мотылька при нём не окажется.