Дело 10.31

Он ждал этого. Возможно, ждал именно ее. Когда дни в крохотной комнате без окон сливаются в недели, а месяцы — в годы, можно утратить надежду, а можно каждый день держать себя в тонусе, подмечая все мелочи, чтобы в подходящий момент воспользоваться шансом. Сегодня все складывалось замечательно с самого утра. Во-первых, сестра Минерва забыла включить на целый день нудную запись телевизионных проповедей, во-вторых, санитар Рубеус по доброте душевной выделил несколько лишних листов бумаги и новый кусок угля. А в-третьих, доктор Дамблдор разрешил выдать Тому скопившуюся за неделю почту, где в массе писем от почитателей был долгожданный ответ от редакции «Американского психиатрического журнала» насчет последней статьи. Словом, этот день был слишком хорош, чтобы закончиться обычным образом. Том ждал. Его нетерпеливое возбуждение передалось соседу. Сириус Блэк метался по камере, поскуливал, прыгал на решетку, потом затихал и бормотал под нос бессвязную абракадабру, которую считал могущественными магическими заклинаниями. Незадолго до отбоя Том услышал, как в конце коридора лязгнула железная решетка. Для санитара было еще рано, поэтому Том переместился в глубину камеры, чтобы иметь возможность первым разглядеть визитера. Уловить мимику, пока оппонент не догадался, что за ним наблюдают. Еще до того, как посетитель вошел в зону видимости, он уже кое-что успел узнать о нем. Выкрики и улюлюканья из соседних камер позволяли безошибочно определить пол и примерный возраст. Сестра Минерва, скажем, такого восторга не вызывала. Легкая поступь, ласкающий слух шелест ткани. Том многое отдал бы за темноту в камере, чтобы исподволь наблюдать за гостьей, пока ее глаза привыкают к полумраку. Но увы. Она оказалась даже слишком юной. Как ее вообще пустили в Хогвартс? Том молниеносно примерял на нее разные маски, чтобы разгадать цель визита. Журналистка? Студентка-психолог? Родственница одной из его жертв? Что-то не сходилось. Одета более чем просто, однако не безвкусно. Грубость укороченных джинсовых брюк с массивным ремнем уравновешивалась легкой шелковой рубашкой и удлиненным пиджаком. Том впился взглядом в оголенные щиколотки. Ему захотелось заставить незнакомку снять эти полинявшие балетки, настолько они выбивались из общего образа. — Здравствуйте, доктор Риддл. Агент Гермиона Грейнджер, ФБР. Так вот откуда эта выверенная напряженность в ее теле. Не скованность и подрагивание от страха, а готовность в любой момент среагировать. Маленькая хищница. Том улыбнулся. Возможно, это вышло слишком вызывающе. Грейнджер вздрогнула. — Добрый вечер, агент. Это допрос? — Том изобразил недоумение, подыгрывая девушке. Пусть думает, что сумела сбить его с толку. — Мне стоит пригласить адвоката? Она чуть-чуть расслабилась. Тень улыбки осветила ее лицо. Цель была достигнута. — Нет, не стоит беспокоить адвоката, доктор Риддл. Я здесь совсем по другому вопросу… — Тогда может вы присядете, мисс Грейнджер? — Том подошел ближе к разделяющему их стеклу и жестом указал на табурет. — Чем обязан? Грейнджер повернулась к нему спиной — было видно, что это далось ней не так легко, как хотелось бы — прошла пару шагов, присела, плотно сдвинув колени, и положила на них сумку. Том ухмыльнулся. Агенту Грейнджер явно не хватало дополнительных занятий по НЛП. Ну кто же так закрывается, надеясь на открытый разговор? Удивительно, но она быстро поняла свою ошибку. Грейнджер опустила сумку на пол и села чуть более раскованно. Тому захотелось погладить ее по голове в качестве поощрения. Пальцами испробовать локоны на упругость, невзначай провести по щеке. — Мое начальство было не в восторге от этой идеи, — немного торопливо начала она. — Более того, они считают ее совершенно безнадежной… Том цокнул языком и приложил палец к губам, призывая к молчанию. Если бы она продолжила тараторить с такой скоростью, он мог бы выйти из себя. — То есть, несмотря на случившееся с агентом Поттером, вы решились попросить моей консультации? — такая экономия времени больше импонировала ему. Грейнджер справилась с резким переходом. Она кивнула скорее своим мыслям, чем в качестве ответа на вопрос. Том, тем временем, просчитывал, что может получить от этого сотрудничества. Уж никак не улучшение качества жизни. Лечебница Хогвартс была своего рода автономией, которой правили посредственный психолог-экспериментатор Альбус Дамблдор и сестра Минерва МакГонагалл, сущий дьявол в образе чопорной леди. Вдвоем они ловко обходили все предписания закона. Пока Том находится в этих стенах, ФБР нечего ему предложить. А значит, он лишь может поиграть немного в свое удовольствие. Например, отправить инициативную девчонку по желанному следу, а потом завести в ловушку. Последний раз он играл так лет пять назад. Поттеру совсем не понравилось. — И какое дело вам поручили, Гермиона? — Том намеренно назвал ее по имени. Пусть думает, что между ними установился особый контакт. Гермиона набрала в легкие воздуха. Том очень надеялся, что она не начнет снова тараторить. Она покосилась на свою объемную сумку. Судя по ее размеру, там ожидала своего часа папка с копией дела. Но агент Грейнджер решила обойтись пока своими силами. — Дело открыли не так давно, однако убийства начались как минимум лет шесть назад, — Том скептически покачал головой, выражая пренебрежение работой ФБР. Грейнджер поджала губы, но продолжила ровным тоном. — Удалось выяснить, что раз в год, в течение октября, из небольших городков между Бирмингемом и Атлантой пропадают несколько молодых девушек. Их отдельные части находили вдоль реки Куза и на территории Национального заповедника Талладега. В прошлом году фрагменты тел двух жертв были обнаружены в один день, первого ноября. Эксперты установили дату смерти не ранее 31 октября. Есть основания полагать, что убийца привязан к этой дате. За прошедший год следствие зашло в тупик. Два дня назад в Чокколокко пропала девушка, подходящая под типаж прежних жертв. У нас в лучшем случае пару недель, чтобы найти ее… Грейнджер закончила рассказ. Она внимательно следила за каждым движением Тома, пытаясь определить реакцию. Том молчал. У него, в отличие от Грейнджер, свободного времени было хоть отбавляй. И ему нравилось наблюдать за тем, как она нетерпеливо и беззвучно отбивает такт мысами балеток. Как обозначаются на чуть тронутой загаром коже лучики сухожилий. Ей определенно подошли бы классические лодочки на высоком каблуке. — Можно взглянуть на дело? — поинтересовался Том, отмечая, каким огоньком загорелись карие глаза агента Грейнджер. Она потянулась за сумкой, достала папку, обозначенную цифрами «10.31», и пробежала пальцами по уголкам копий, чтобы убедиться в отсутствии скрепок. Процесс передачи через лоток принес Тому еще несколько приятных моментов. Ему нравилось пробовать страх агента Грейнджер на вкус, шокировать ее. Он демонстративно поднес папку к лицу и вдохнул. Парфюм для Грейнджер он бы тоже подобрал другой. Более женственный, сглаживающий ее резкость и угловатость. Том пролистал дело. Интуиция не подвела агента Грейнджер. Он мог помочь. Мог прямо сейчас назвать ей приметы и имя Хэллоуинского убийцы. Но тогда не получится игры. Том вернул папку через железный ящик. — Там нет ничего достойного моего внимания, — поставил он вердикт, подмечая, как опускаются плечи Грейнджер. Это было сродни отрезвляющей пощечине. — Не смею вас задерживать, агент. Грейнджер раздраженно пихнула папку в сумку. — Всего хорошего, доктор Риддл. Если передумаете, дайте знать. Она, явно расстроенная, пошла к выходу, не забыв, однако, что стоит держаться ближе к стене. — Передайте привет спецагенту Снейпу. Он все еще скорбит? — крикнул Том ей вслед, пытаясь перекричать утробные завывания Блэка, растревоженного близостью женского тела. Гермиона притормозила, обернулась, пытаясь подобрать слова. И в этот момент Блэк решил поиграть в волшебника. Волшебные палочки, которые он пытался изготовить из любых подручных материалов, вплоть до сушеных фекалий, безжалостно изымались по приказу сестры Минервы, поэтому несчастному психу приходилось довольствоваться подходящей к ладони частью тела. — Авада Кедавра! Том услышал характерный шлепок. Обитатели соседних камер завизжали на разные лады. Вдалеке лязгнула дверь. Раздались сердитые приказы сестры Минервы. Нужно было торопиться. — Мисс Грейнджер! Гермиона! — позвал он. Она вернулась назад, торопливо вытираясь платком. Злая и обиженная, но умудрившаяся сохранить лицо.— Попробуйте расспросить миссис Фигг. Здесь, в Балтиморе. Ее глаза вновь загорелись охотничьим азартом. И пока она будет разрабатывать подсказку, он разберется с Блэком. Лучше не иметь никакого соседа, чем терпеть под боком распущенное ничтожество. После отбоя, когда самый нижний уровень Хогвартса погрузился во мрак, Том стал методично объяснять Блэку, что после его выходки сестра Минерва устроит очередную проверку. Она обязательно найдет его волшебную палочку и отберет ее. С трудом удалось уговорить его не завывать так сильно. Том намекнул, что палочку стоит спрятать получше. После этого он спокойно уснул, стараясь не прислушиваться к тому, что творится в соседней камере. Утром поднялся переполох. Сириуса Блэка нашли мертвым. Потеря крови и закупорка дыхательных путей. Свою волшебную палочку он попытался проглотить. Том и не надеялся остаться непричастным. Доктор Дамблдор, несмотря на свою несостоятельность, как психиатра, обладал прямо-таки звериным чутьем на источник неприятностей. Разумеется, он не мог ничего доказать, поэтому не нашел ничего лучше, как забрать из камеры Тома письма, рисунки, распорядился снять сиденье с унитаза и провести унизительный досмотр. Сестра Минерва лично занялась досмотром. Во время процедуры Том абстрагировался от неприятных ощущений, представляя, как подвешивает сестру Минерву на крюк вниз головой, чтобы добыть ценный ингредиент для кровяной колбасы. Через два дня под предлогом ремонта проводки к его камере подвели видеонаблюдение. Санитар Рубеус приволок с десяток больших тыкв и расставил их в коридоре. Том в очередной раз удивился странностям психотерапевтических методов доктора Дамблдора. Однако Дамблдору не удалось создать полный информационный вакуум. Рубеус, увлекающийся криминальной хроникой, вскоре сообщил Тому, что на днях из городка Муди после частной вечеринки была похищена одна девушка, а днем позже, в Карролтоне, при похожих обстоятельствах — дочь губернатора Джорджии, Астория Гринграсс. ФБР зашевелилось. Том с некоторым нетерпением ожидал известий от Грейнджер, и она не подвела, нашла подсказку. Уже довольно долгое время на складе, в контейнере, арендованном на имя древней поклонницы доктора Риддла, миссис Арабеллы Фигг (которая благополучно скончалась от внезапного гипертонического криза, когда Том испытывал временные трудности с деньгами), хранился уникальный манекен. Грейнджер примчалась посреди ночи. Том не без удовольствия смотрел на смурную рожу ночного санитара, который, разбудив его, даже не удосужился поставить девушке стул. Хотя ей, похоже, это вовсе было не нужно. Грейнджер нетерпеливо притопывала ногой, ожидая, пока санитар уйдет. Том гадал, заметит ли она появление видеокамер. — Кто пришил манекену голову женщины, доктор Риддл? — она рванула с места в карьер, как кигер-мустанг. — На вас не похоже. — Я не большой любитель искусственного, — согласился Том. — Даже наоборот. Мое восхищение вызывает плоть в ее неприкрытой натуральности. Вы когда-нибудь замечали причудливые узоры на срезе мраморного мяса? Красное и белое, волокна мышц и коллаген… — Том мечтательно прикрыл глаза. — Обязательно сходите в мясную лавку Барнеби. Здесь, в Балтиморе. Вы же не вегетарианка? Я бы с удовольствием приготовил для вас карпаччо из свежайшего мяса. Одну бесконечную минуту Том наслаждался замешательством на лице агента Грейнджер. Было жаль, что она переключилась так быстро. — Вы знали его? Он был вашим пациентом? — зачастила она. — Может, последователем? Последнее предположение Грейнджер произнесла с некоторой брезгливостью. Том усмехнулся. — Вряд ли он их ест, если вы об этом. Как по мне, он больше склонен к созиданию, нежели разрушению. Вы могли бы и сами об этом догадаться. Из фото в отчете складывается неплохой паззл. Грейнджер несколько раз прошлась из стороны в сторону вдоль стекла. Ее губы беззвучно шевелились, фиксируя мыслительный процесс ключевыми словами. Том с удовольствием наблюдал, как лицо Грейнджер меняется в процессе осознания замысла убийцы. — Получается, он хочет создать из них кого-то конкретного? Блондинка, хрупкая, длинноволосая, светлые глаза. Кто она? Но прежде, чем Том успел подкинуть агенту Грейнджер очередную ниточку, раздался лязг решетки в дальнем конце коридора. Быстро же доктор Дамблдор приехал сюда посреди ночи. И он не откажется от соблазна показать девчонке из ФБР свою власть. Альбус Дамблдор был раздражен. Экстренный подъем дался ему нелегко. Легкое покраснение кожи и едва заметное дрожание кистей выдавало действие принятой дозы энергетика. — Вы нарушаете режим, агент Грейнджер, — с ходу отчитал посетительницу Дамблдор. — У вас нет ни одного документа, подтверждающего необходимость контактировать с Томом Риддлом. Прошу вас покинуть стены Хогвартса. Вы запугали дежурных своим значком. Мне бы не хотелось жаловаться вашему начальству. — Вы не понимаете, — раздраженно отмахнулась Грейнджер. — Пропали уже три девушки. — Вы беспокоите пациентов, — рыжеватая, всклокоченная бородка Дамблдора тряслась от фальшивого негодования. — После вашего прошлого визита сосед мистера Риддла покончил жизнь самоубийством. — При чем здесь я? — возмутилась Грейнджер. — Я разговаривала только с доктором Риддлом… — Приходите завтра, — перебил ее Дамблдор. — В приемные часы. Или добудьте разрешение у вашего начальства. — Мы теряем время! — со злостью возразила Грейнджер. — Идите, девочка, идите. Она вопросительно взглянула на Тома, будто это он здесь решал, когда закончить беседу. Было видно, что Дамблдору не терпится о чем-то поговорить со своим печально известным пациентом. Поэтому Том вежливо поклонился Гермионе Грейнджер и смотрел ей вслед, пока позволял обзор. Она обязательно вернется. А вот будет ли он здесь… Чутье не подвело Тома. Тщеславный директор лечебницы решил, что сможет воспользоваться Риддлом, чтобы прославиться и утереть нос ФБР. Сенатор Гринграсс, чья дочь предположительно находилась в руках похитителя, был готов на многое. В том числе на перевод заключенного в Атланту на время поисков. О такой щедрости Том и не мечтал. Его начали готовить к перевозке незадолго до рассвета. Смирительная рубашка, фиксирующие, особо прочные ремни. Маска. Пока санитары были заняты приготовлениями, Том тоже готовился: совершал утренний туалет и заодно спрятал в надежное место давно изготовленную отмычку для наручников. В лечебнице ими не пользовались, но в Атланте он должен был поступить под опеку местных полицейских. Тогда она обязательно пригодится. Довольно быстро все было готово. Рубеус, заступивший на утреннюю смену, расстроился. Этот добродушный великан искренне привязывался к самым жутким пациентам. Санитар сетовал, что теперь ему не с кем будет поговорить обо всем на свете. И очень переживал, что с Томом будут плохо обращаться. Том утешал его как мог. Посоветовал забрать из камеры его личные вещи и рисунки из подсобки. На память. По тому, как хитро блеснули глаза Рубеуса, стало понятно, что санитар и так планировал нечто подобное. Когда Тома спеленали и поместили на транспортер, явилась опоздавшая сестра Минерва. Том в очередной раз поверил в счастливое стечение обстоятельств, ведь сволочная ведьма ни за что не отпустила бы его без личного досмотра. И тогда прощай отмычка и здравствуй лошадиная доза транквилизатора на дорогу. Тома погрузили в фургон и повезли в аэропорт. Там Дамблдор торжественно передал его федеральным маршалам из Атланты, подписал все бумаги и удалился, чуть ли не напевая. Погрузка в самолет задерживалась. Над Балтимором бушевала гроза. Том гадал, какими словами агент Грейнджер выразит свое негодование доктору Дамблдору, когда узнает о его сделке с сенатором. Впрочем, девочка сама виновата. Нужно было активнее трясти спецагента Снейпа, тот вполне мог дать ей карт бланш. А может Снейп боялся повторения истории с Гарри Поттером и отказал ей. В ангаре послышался шум. — Мне всего лишь нужно с ним переговорить. Девушки в опасности. Я сдам сумку и оружие, если вы опасаетесь, что я могу ему навредить, — приближающийся голос Грейнджер вывел Тома из задумчивости. А она хороша. Ранняя пташка и резвая. Только насквозь промокшая — ей пришлось бежать через весь аэропорт к ангару в эту грозу. Машины сюда временно не пропускали. — Доброе утро, доктор Риддл. Хотите откровенничать напрямую с губернатором? — Грейнджер была зла. Она немного запыхалась. Это было очаровательное сочетание. — Доброе утро, агент, — голос Тома звучал глухо. Маска не способствовала мелодичности речи. — Губернатору есть, что мне предложить. Пока вы со спецагентом Снейпом искали ко мне деликатный подход, директор Дамблдор заключил сделку. Наверное он сейчас дает интервью, рекламирует будущую книгу. — Быть может вы тоже дадите мне интервью напоследок? — Грейнджер умоляюще смотрела на него. — Грубо. Прямо скажем, топорно, Гермиона, — хмыкнул Том. — Я в отчаянии, доктор Риддл, — бесхитростно призналась она. — Время уходит, а где-то совсем рядом безумец кроит из людей девушку своей мечты. Мы не можем ждать Хэллоуина, чтобы на следующий день найти лишние части в лесу или водоеме. — Что вам это даст, Гермиона? — поинтересовался Риддл. — Северус обещал взять вас к себе в отдел на постоянной основе? Он вас проверяет? Или хотите, как Дамблдор, искупаться в лучах славы? А может это что-то личное? Она потупила взгляд. — Ну же, откровенность за откровенность, а, Гермиона? Почему вы так хотите спасти этих девушек? Грейнджер подняла глаза. В них отражалась боль. — У нас нет времени, доктор Риддл. — У нас есть гроза над Балтимором и нелетная погода. Торопитесь, пока маршалы не догадались посоветоваться с Дамблдором насчет вас. — Хорошо. Из торопливого откровения Грейнджер Том узнал, что еще подростком она настояла на том, чтобы родители-стоматологи отправились в совместное путешествие, отдохнули от работы и от нее. Вместе с теткой проводила их в аэропорт, посадила на рейс в Австралию. Самолет загорелся, едва поднявшись в воздух. Все это произошло у Гермионы на глазах. И хотя расследование показало, что авария произошла из-за того, что колесо при взлете налетело на какую-то железяку на взлетно-посадочной полосе, лопнуло и обломками пробило топливный бак, Гермиона винила во всем себя. — Часто летаете, Гермиона? — спросил Том. — При любом удобном случае, — печально улыбнулась она, но в голосе слышался вызов. Том все еще колебался, он чувствовал, что свобода близко, однако не хотел спугнуть удачу. Если Грейнджер слишком быстро подберется к убийце, его отправят обратно в Балтимор. Рубеус будет рад приятному собеседнику. А вот он не готов видеть сестру Минерву и доктора Дамблдора иначе, как на разделочном столе. Тем не менее подарок Грейнджер сделать хотелось. Том любил широкие жесты, а эта девчонка задевала какую-то струну в его душе. Если она хочет спасти как можно больше жизней, чтобы приглушить чувство вины, ей придется поработать. Том прислушался к шипению маршальских раций. Администрация аэропорта разрешила взлет. Он будет еще на шаг ближе к свободе. Том мечтательно прикрыл глаза. Грейнджер получит свой подарок в причудливой упаковке. Чтобы ее развернуть, ей понадобится время, которого Тому должно хватить на побег. Сколько таких подарков он сделал Поттеру! Гарри долго не догадывался, но когда его осенило, он был в ужасе. Возможно, Том немного перестарался. Между ними возникла крепкая связь, можно сказать зависимость. Когда Поттер это понял, он попытался избавиться от Тома, и тот оказался в Хогвартсе. Том был разочарован и уязвлен до глубины души. Последний его подарок Поттеру в деле Красного Дракона Уизли чуть не унес агента в могилу. Из ФБР он ушел, но для Тома найти его будет лишь вопросом времени. Том, правда, не был уверен, что так уж этого хочет. Его мысли были заняты Гермионой Грейнджер, которая терпеливо ждала подсказки. Она все глубже ввязывалась в игру, из которой невозможно выбраться без потерь, и Том не без удовольствия наблюдал за ее погружением. Один из маршалов, Долиш, подошел совсем близко и теперь внимательно слушал их разговор. — У нас есть что-то общее, Гермиона, — начал Том, аккуратно подбирая слова. — Мне нравится ваша целеустремленность. При других обстоятельствах мы бы могли с вами сходить на зимнюю охоту на выдр. Это делается ночью, при свете луны. Водоем должен быть хорошо виден. Нужно выждать, когда зверек отойдет подальше от воды, иначе он успеет скрыться. — Доктор Риддл, ближе к делу, пожалуйста, — перебила его Грейнджер. Долиш за ее спиной навострил уши. — Чтобы поймать Хэллоуинского убийцу, вам нужно заглянуть поглубже в прошлое, Гермиона. Осознать величину его потери, которую он раз за разом пытается восполнить. Вернитесь к началу. Это же классика. Клубок серийных преступлений легче всего распутывать оттуда. — Пока я буду ковыряться в архивах десятилетней давности, он разберет девушек по кусочкам! — возмутилась Грейнджер. — Я верю в вашу сообразительность, Гермиона, — подбодрил ее Том. — Этот убийца не слишком умен или хитер. В каком-то смысле он до безобразия прост. И его отчего-то не замечают, или предпочитают не замечать. — Мы начинаем погрузку, агент, — вмешался маршал. — Прошу покинуть ангар. — До свидания, Гермиона. Берегите себя. Буду страдать безмерно, если с вами что-то случится. Вы мне полюбились. Как дочь, — Том выразительно подмигнул растерянной Грейнджер. — Боже избави, иметь такого папашу, — прокомментировал Долиш. — Схарчит на обед, если в холодильнике вдруг окажется пусто. На время перелета Том будто впал в анабиоз. Стянутое ремнями тело ломило, и он с нетерпением ждал, когда его распеленают. В аэропорту Атланты их ждал губернатор Гринграсс. Блеклый человечек. Даже власть не смогла добавить ему представительности. Том делано посочувствовал его потере, давая понять, что не слишком надеется на возвращение Астории. От него ждали информации, и он с легким злорадством отправил их рыться в архивах своей покойной приятельницы-психиатра Беллатрисы Лестрейндж, которая упоминала о пациенте с похожими навязчивыми мыслями. Белла стенографировала свои записи с индивидуальным ключом. Пока они расшифруют его, уйдет немало времени. Разумеется, он умолчал, что Ксенофилиус Лавгуд одно время был и его пациентом. Проверить это невозможно, ведь архив Тома уничтожен пожаром в день ареста. Им не найти концов. Ксено начал сходить с ума еще после смерти жены, тогда-то он и попал в картотеку Беллы со своими идеями воскрешения мертвых на кладбище в Хэллоуин. Смерть единственной дочери от несчастного случая окончательно подкосила его. Тогда Белла направила Лавгуда к Риддлу. Том сумел придать фантазиям Ксено определенный вектор, и тот на радостях подарил понимающему доктору одно из первых своих творений — манекен с пришитой головой, а потом уехал восвояси в дремучий городишко в Алабаме, чтобы раз за разом пытаться вернуть Луну. Тома устроили в пентхаусе небольшой гостиницы Глен Инн. Губернатору пришлось раскошелится, чтобы забронировать ее целиком. Пришлось выждать целые сутки, чтобы изучить расписание смен караулов и тщательно продумать план. Это было несложно и даже приятно. Еда была не особенно изысканна, но после хогвартского меню казалась почти божественной. Том слушал музыку, разминался. Готовился. Отмычка ждала своего часа. Как и предположил Том, маршалы предпочитали фиксировать его наручниками во время проверки камеры и подачи пищи. Он не преминул этим воспользоваться. Трюк с подменой был рискованным, но Том готов был попытаться. Полицейские потеряли бдительность при виде искалеченных товарищей, поэтому их не насторожило, что карета скорой помощи приехала слишком уж быстро. Дальше все решала скорость. Том предпочел убраться из Атланты, которую знал довольно плохо, в любимый Балтимор. Там его дожидался арендованный на четверть века контейнер со всем необходимым. Деньги, вещи, документы. Нужно было лишь немного поколдовать над лицом и сбрить волосы, чтобы появилось сходство с фотографией. Документы из клиники на проведение ринопластики он качественно подделал. С повязкой на носу его не узнает даже самый внимательный полицейский. Том хотел бы рассчитаться за гостеприимство с Дамблдором и сестрой Минервой, но решил подождать. Сейчас он предпочитал наслаждаться свободой, а не охотиться. А вот Грейнджер поохотилась на выдр удачно. В новостях показывали унылые пейзажи кладбища возле Оттери (1), где последние семь лет Ксенофилиус Лавгуд пытался оживить куклу дочери, собранную из кусочков тел похожих на нее девушек. Последнюю партию живых материалов удалось спасти. Тому захотелось поговорить с Грейнджер. На кадрах с репортажей ее можно было заметить лишь мельком. Она не давала интервью. А вот выудить ее телефон у секретарши бюро оказалось удивительно легко. — Поздравляю, специальный агент Грейнджер, — вместо приветствия сказал Том, когда услышал на другом конце провода ее настороженный голос. Наверняка за последние дни ее изрядно достали звонками. — Девушки спасены. Ваше имя в новостях. Северус уже сделал вам предложение, от которого невозможно отказаться? — Охота на выдр? Полюбили, как дочь? Вы играли со мной, доктор, — не ответив на его вопросы, она набросилась с претензиями. — Вы могли бы назвать имя с самого начала. — Не стоит меня упрекать, — усмехнулся Том. — Вы бы ушли по своей красной дорожке, Гермиона, и забыли про меня. Теперь вы будете думать обо мне чаще, ведь так? — Вы хотите, чтобы я поймала вас, доктор Риддл? — с вызовом уточнила она. Том провел пальцем по трубке телефона-автомата. Пожалуй, он хотел этого, но на своих условиях и в свое время. Юная спецагент Грейнджер находилась лишь в начале пути метаморфоз. Эмпат Поттер не смог завершить преображение, а у нее должно получиться. Том представил ее в открытом платье с высоким разрезом. Тонкие щиколотки оплетены изящными ремешками босоножек. Аккуратные пальчики украшены матовым лаком. К ним так и тянет прикоснуться. Она смеется. В одной руке у нее бокал вина, а в другой — вилка с нанизанными кусочком тончайшего карпаччо. Том с трудом стряхнул видение. Когда-нибудь… — Желаю удачи, Гермиона. В охоте на хищника главное — самому не стать дичью. Веселого Хеллоуина! (1) Otter — выдра.