Хвост русалки

-Нам нужна ваша помощь! В кабинет к Чимину влетела девушка. Её “рваное” дыхание, взлохмаченные волосы и безумный взгляд заставили его потянуться к кнопке вызова охраны, но девушка оказалась проворнее: она в доли секунды появилась у стола, схватив Чимина за руку. -Пожалуйста, - в её голосе и взгляде скользила такая мольба, что Чимин отрывисто кивнул, не то в страхе, что она может покончить с собой, не то в реальном желании помочь. Девушка облегченно вздохнула. Она медленно села на стул, стоявший напротив стола Чимина, нервно поправила волосы и посмотрела куда-то в окно. -Я ведь не могу сказать вам напрямую, - говорила она, больше не глядя Чимину в глаза, - вы должны догадаться. Пауза. Девушка ждала, видимо, что Чимин догадается мгновенно. Но Чимин работал хирургом, а не экстрасенсом, так что понимания всей ситуации у него больше не стало. -Догадаться о чем? -О чем? - девушка резко повернулась к нему, удивленно расширив свои и без того большие глаза. - Как я могу сказать, если не могу. Моей подруге нужна ваша помощь! Ей нужна… операция! Да, операция! На ноги! Девушка говорила очень громко, словно безумная, даже рассмеялась, когда посчитала свою метафору гениальной. Чимин присмотрелся: она ведь не выглядела ненормальной, чисто внешне. Обычная офисная работница, каких в городе тысячи, опрятно одетая, маникюр, украшения и минимум макияжа. -Она в состоянии прийти? - спросил Чимин, прикидывая, что еще можно узнать у этой девушки, если она не может что-то рассказать. Её подруга в чем-то замешана? Почему тогда она может обратиться к нему в больницу… -Конечно, нет! - почти завопила неожиданная посетительница. - Точно! Приходите вы! Девушка начала рыться в своей сумочке, которую Чимин только заметил. Она достала какой-то клочок бумаги, схватила ручку со стола и начала быстро писать. Удивительно, но доктор, слегка подавшийся вперед, понимал каждое слово, хотя в такой ситуации люди пишут максимально неразборчиво. -Пообещайте, что вы придете! - неожиданно девушка схватила Чимина за руку, которую он неосмотрительно оставил на столе. - Это очень важно! У нас всего пара дней! -Пара дней? - Чимин был в ужасе. Он, конечно, был неплохим хирургом, но в таких сложных случаях всегда отправлял к более опытным коллегам. -Мы вас будем очень ждать! - девушка встала и очень быстро оказалась у выхода из кабинета. Она бросила последний умоляющий взгляд и исчезла. Чимин смотрел на стол, где лежала бумажка с адресом, и думал, что если бы не она, он вполне бы мог подумать, что ему все приснилось, а виной всему усталость от работы. Но клочок с адресом был прямо перед глазами, как и лицо с мольбой во взгляде этой странной девушки. И ведь Чимин пошел, но твердо решил, что он просто посмотрит, выдаст адрес нужного специалиста, может сразу скорую помощь, но оперировать на дому он точно не будет, не-а, он лицензию терять не намерен. Однако зачем-то все-таки взял с собой инструменты, убеждая себя, что клятва, данная в университете, не позволит ему оставить человека в беде в любом случае, особенно если ситуация критическая. -Госпожа? - Чимин постучал в дверь, но та оказалась не заперта. Обычные на вид апартаменты в не самом бедном районе Сеула, где царят тишина и покой. Ничто не указывало на опасность, так что Чимин уверенно вошел. -Госпожа? - повторил он в тишине огромной гостиной. Казалось, что в таком огромном пространстве живет богатая бизнес-леди, которая здесь бывает только по вечерам, уборку делает специальная горничная, а еду привозят из ближайшего ресторана. Чимин даже присвистнул, пересматривая вчерашние впечатления о той сумасшедшей. Она выглядела вполне достойно, если забыть её безумие. -Наконец-то! Чимин обернулся на голос и хлопок закрывшейся двери. Замки медленно поворачивались, запирая его в огромной квартире, но та девушка стояла в углу и не прикасалась к двери. -Что? - севшим голосом спросил Чимин. -Что происходит? - девушка отделилась от стены, усмехнувшись. Она выглядела просто шикарно: узкая кожаная юбка, туфли на шпильке с острыми носами, блуза с жабо и длинные ногти с красным маникюром. Острые стрелки подчеркивали хищный разрез глаз. В ней уже не было безумия, только совершенство холодного оружия. - Не бойтесь, доктор, проходите в спальню, пациентка ждет вас там. Подойдя почти вплотную, дама подтолкнула Чимина, застывшего на месте. Теперь он нашел, о чем волноваться. Нервно сглотнув слюну, он вошел в комнату. На постели лежала девушка. Её длинные волнистые волосы были разбросаны по подушке, одеяло прикрывало низ спины и ноги, кажется, она была совершенно голая. Её хрупкое бледное тело казалось безжизненным, но грудная клетка едва заметно приподнималась, а глаза не были закрыты. -Что с ней? Почему она не в больнице? - стараясь придать своему голосу уверенности, спросил Чимин. -Эту операцию нельзя проводить в больницах людей, вам ли не знать, доктор, - с усмешкой сказала дама, резко сорвав одеяло с девушку, лежащей на кровати. Чимин отпрянул к стене в ужасе. Девушка голой не была, одеяло скрывало чешую на спине и хвосте, где должны были быть ноги у нормальных людей. Хвост слабо подрагивал, а в глазах русалки была полная обреченность. -Чт.. Что это? Это же шутка, да? -Шутка?! - дама неожиданно разозлилась. Она взмахнула рукой в предельном раздражении, и Чимин отлетел к ближайшей стене, выронив свой чемоданчик и здравый смысл. - Я похожа на комика?! Вырежи её жемчуг! Немедленно! -Я не понимаю, о чем вы! -Твоё имя разве не Ли Чимин? Доктор, что помогает русалкам на земле? -Я Пак Чимин, - даже не пытаясь встать, ответил доктор. - И я… -Пак?.. - дама опешила. В этот момент русалка слабо засмеялась. Дама сжала кулак, и русалка начала задыхаться. Чимин в ужасе смотрел на эту картину - лицо девушки исказили муки, оно слегка побагровело, а белки глаз начали наливаться кровью. -Прекратите! - крикнул Чимин, вставая на ноги. Дама посмотрела на него, словно оценивая. -Смотри какой расклад, милый, - злобно прошипела она, - либо ты используешь весь свой талант человеческого хирурга и добываешь мне её жемчужину, либо вы оба умираете: она в любом случае, а ты долго, мучительно и очень больно. -Да я даже не знаю, о какой жемчужине идет речь! -Краткий курс анатомии русалок, - дама села на кровать и начала медленно поглаживать переливающийся хвост девушки. - Чтобы увидеть землю и людей, они получают в подарок на сотый день рождения ноги. Ноги хранятся в жемчужине, которую они прячут где-то у себя внутри, самые отчаянные делают это в сердце, но чаще всего это руки, чтобы можно было легко её достать, когда хвост нужно заменить на ноги и обратно. Она спрятала свою жемчужину в хвосте, справа. Это была бы правая нога, будь она сейчас в облике человека. Найди её, иначе я выполню все свои угрозы. Думаю, ты уже догадался, что со мной шутить не выйдет. Чимин колебался. Он все еще считал, что та новенькая секретарша, что была влюблена в него, что-то подсыпала в кофе, и сейчас он активно готовится стать пациентом психушки, но дамочка снова рявкнула, и Чимин подошел к кровати, подняв свой чемоданчик. -Анестезия? - кратко спросил он, пытаясь взять себя в руки. -Какая анестезия, родной? - засмеялась дама, впиваясь ногтями в хвост русалки. Та слабо простонала, но почти не дернулась. - У нас тут разве больница? Я разве добрая волшебница? Наверняка ты хоть раз сам разделывал рыбу или видел, как это делается, тут принцип тот же. -Но ей же будет больно… Дама громко рассмеялась, а Чимин понял, что чувства земноводных тут никакие организации защищать не собираются. Тут вообще никто никого защитить не сможет. Ему стало очень жаль девушку на кровати (с мыслью, что это самая настоящая русалка, он смирился). -У меня только одно условие, - сказал он голосом, неожиданно обретшим твердость. -О, как будто у тебя тут такое положение, что ты можешь ставить условия, - удивилась дамочка. - Но я послушаю. -Я хочу делать все по правилам, пусть и без анестезии. -Слышишь, милая, - дама похлопала русалку по хвосту, - человек то заботится о тебе. Может поможешь ему, вернешь ноги? Их оперировать то проще, раз добровольно жемчужину не отдаешь. -И не подумаю, - слабым голосом сказала русалка. -Как знаешь, - пожала плечами дама. - Приступайте, доктор. Чимин напрягся, но тут к его затылку медленно “подплыл” штопор, лежавший рядом с открытой бутылкой шампанского, которую он даже не заметил, а дамочка, крутившая пальцем в воздухе, недвусмысленно намекала, где может оказаться этот штопор, если Чимин будет медлить. В университете его учили лучшие хирурги, знатоки своего дела, ему повезло попасть под патронаж одного из десятки самых известных фигур в этом “ремесле”, так что уже в таком юном для врача возрасте Чимин был хорошим специалистом. Его переманивали разные клиники, но никто никогда не говорил ему, что в будущем его ждет операция на настоящем хвосте русалки, а что хвост настоящий Чим убедился после первого же надреза. Продезинфецировав руки и инструменты, Чимин надел маску и подошел к хвосту. Чешуйки были твердыми, но доктор имел дело с рыбой и знал, как правильно резать (отдирать их казалось ему совершенно кощунственным делом). В глубине души хирурга теплилась надежда, что он найдет жемчужину с первого разреза, но холодная кровь слегка синего оттенка лилась без остановки, хвост был разрезан почти полностью от основания до кончика, вот только заветного камешка все не было. Русалка беззвучно плакала. Когда Чимин увидел её слезы, его сердце сжалось от боли. Он не хотел всего этого, но ничего не мог сделать - дешевый металл штопора холодил его шею. Сделав очередной разрез, более глубокий, он услышал крик русалки. Она больше не могла сдерживать боль внутри. Капли пота градом стекали по лицу хирурга, но жемчужины все не было. Он сходил с ума. Определенно. Он ищет то, чего нет. -Побыстрее, она не должна умереть до того, как жемчужина окажется у меня, - поторопила дама. И вот, Чимин увидел это. Среди тканей блеснула небольшая розовая жемчужина, она была размером с горошину. Чимин аккуратно достал её пинцетом. -Отлично! - ликовала дама. Штопор звякнул о пол. Схватив жемчужину, дамочка в издевке поцеловала русалку, помахала Чимину рукой и исчезла. Вот так просто растворилась в воздухе. Чимин хотел было упасть на пол от неожиданности, но кровь из русалки все еще текла. Более того, её хвост неожиданно превратился в ноги, две обычные человеческие ноги. Правая нога была изуродована скальпелем хирурга. Чимин ринулся накладывать швы, чтобы хоть как-то поправить то, что натворил. Анестезии все еще не было, поэтому он старался делать все максимально быстро. Когда он закончил, то в бессилии опустился на пол. Потрогав запястье, он с радостью отметил, что пульс есть. -Зря старался, - слабо сказала девушка. - Я все равно теперь умру. -Почему? - Чимин смотрел на свои окровавленные руки и чувствовал себя убийцей. -Мы не живем без своих жемчужин, - голос девушки становился все слабее. - Наш хвост и есть наша сущность. -Я могу как-то это исправить? -Ты всего лишь человек, а она морская ведьма, - русалка, тем не менее, улыбнулась. - Ты можешь только попытаться, но тогда она убьет и тебя. Глаза русалки закрылись. Чимин судорожно прикоснулся к её руке. Нет, все в порядке, пульс еще есть, она просто потеряла сознание, что не удивительно при такой кровопотере и отсутствии наркоза. Хотя какое к черту “в порядке”?! Чимин чувствовал, что и сам готов потерять сознание, и лишь решимость все исправить еще держала его и на давала упасть во тьму.