Ржавые цепи

Рейн стоит у гаража, пока прогревается машина; она уже собрана, держит в руках рюкзак, клинки закреплены на магнитах в вертикальном положении, и ищет среди копошащихся солдат одну единственную фигуру: неужели передумал? Минс говорит, что уже через двадцать минут они поедут до дока подлодок, где субмарина отправит их прямиком в Германию. Дампир не хочет путешествовать так; она усмехается, думая, что когда всё это закончится, она отдохнёт в окружении книг и просмотра чёрно-белой классики. Их группа состоит всего из одиннадцати человек – слишком мало, но вопросов она не задаёт. Если Юрген Вульф распорядился именно так, то приказы не должны обсуждаться – в её положении чревато нарушать устав. Ни Минс, ни Симона, других, неприятных ей личностей, тут нет; это, конечно, радует, но где же Зигмунд? Рейн беспокоится о нём. - Fräulein, мы почти готовы! – кричит ей солдат, перепачканный в чёрной смазке; автомобильный мотор ревёт раненным зверем. Дампир его не слышит. Она пытается найти человека, которого покалечила судьба; просто, даже если он действительно не хочет её видеть, ей бы хотелось проститься. Она вздыхает, понимая, что не стоит медлить; садится в машину, но позволяет себе ещё несколько раз оглянуться. Не придёт. Уже точно не придёт. Рейн закрывает двери, но затем замечает в зеркале заднего вида спешащую к ней фигуру; выпрыгивает и улыбается, смеётся, видя, как Кригер, неся чемоданчик, вместе с ним пытается застегнуть на бегу пальто. Выходит нелепо – увы, но у него только одна рука. Он добегает до неё, останавливается возле полукровки, тяжело дышит, будто пробежал целый марафон, но выпрямляется, и для дампира это – один из лучших моментов, произошедших с ней. Его появление столь ярко оставляет свой след в памяти. - Простите, я опоздал, Fräulein, - Рейн смотрит на него и закрывает рот ладонями; боится выдать себя, жмурится, смеётся. Зигмунд мягко улыбается ей: немцу приятно, что ему удалость поднять настроение девушке. – В нашей столовой Frau Хельга приготовила такие вкусные Schnitzel – нереально оторваться. - Ах, я вижу, - она принимается застёгивать одну пуговичку за другой; рукой проводит по ткани, поправляет фуражку. Теперь как с иголочки. – Я думала, что ты не придёшь. - Как я могу передумать? Бросать такую красивую Fräulein одну добывать опасные артефакты? Никогда. Он кидает свой чемодан внутрь автомобиля. - Спасибо, - она улыбается. Кригер протягивает ей руку, и та, принимая его помощь, садится обратно в машину. Немец мостится рядом, и дампир кладёт голову ему на плечо; теперь ей спокойно и хорошо, она чувствует себя расслабленной, в безопасности. Зигмунд мысленно солидарен с ней во всём. Через несколько минут несколько конвоев покидают пределы военной базы; родная страна ждёт их, пряча мощный древний артефакт на самых высоких склонах. Сердце Белиара отсчитывает последний ритм перед их прибытием в Гаркейн.