Where will we go?

Та комната, в которой остались все воспоминания Сансы, сгорела. Внутри были лишь пепел и сажа, и её закрыли, чтобы больше никогда не открывать. Девушка же несколько дней подряд приходила в мои покои, даря мне необъяснимую силу для новых сражений. Было ещё много дел, с которыми стоило разобраться. Сможем ли мы всё успеть до того, как прибудут остальные? Но, по крайней мере, среди хаоса перед предстоящей битвой и управления Севером, Санса понемногу выбиралась из своей непроницаемой оболочки. Она улыбалась не часто, но искренне. Девушка больше не использовала маски, под которыми пряталась от осуждения. Иногда, Санса даже смеялась. Её глаза стали ярче, а волосы были словно медь на солнце. Девушка стала больше есть и старалась заменить резкость мягкостью. Раны подживали, оставляя угасающие шрамы... Она вновь дышала. И я тоже. И я думал, что этого хватит, чтобы стать счастливым, но мне хотелось большего. Мало-помалу Санса показывала мне свою уязвимость. Доверяя мне и позволяя о себе позаботиться...она также показывала мне мягкость своего сердца. Но ничто не делало меня более гордым, чем её спокойствие и равнодушие к осуждением. Даже не зная всех правил, Санса была хорошим правителем, который всегда выслушивал твою проблему, прежде чем дать ответ. И когда она говорила, её слова звучали изящно. Но стоило ей сорваться, девушка обращалась в лёд. Управляя Севером, она, казалось, была уверена в своих действиях. Санса, действительно, родилась, чтобы стать королевой. Интересно, понимает ли она это. - Я всё правильно сказала? Была ли я слишком сурова? Не думаю, что они мне нравятся. Я их обидела? Санса задавала подобные вопросы всякий раз, как мы оставались наедине, и её щиты исчезали. Я всегда говорил, что она всё сделала правильно. Я обещал, что скажу ей, если она окажется не права. Я чувствовал себя недойстойным править вместе с ней, но Санса всегда делала так, чтобы я забывал об этом чувстве. Она заставляла меня бороться, и мне хотелось стать лучше. Таким образом мы правили вместе, собирая осколки нашего прошлого дома, и готовились к худшей битве. Но, прежде чем она настигла нас, я старался использовать оставшееся время, чтобы сделать Сансу счастливой и чтобы обеспечить её безопасность. Я должен был сделать это, до того как вновь уйду сражаться. Я мог быть занят - мы могли быть заняты - но я всегда находил на это время. Находил время для неё. Я не знаю, вернусь ли с этой войны, но точно знаю, что должен обезопасить Сансу. Это не значит, что я не обещал вернуться. У меня были все основания вернуться. Я мог бы пообещать ей почти всё. Я точно знал это. Я вздохнул. За последние годы у неё было так мало счастливых моментов, что я старался дать ей как можно больше счастья, пока мы ещё вместе. Это началось с поиска лимонов. Приближался день её рождения, и я не хотел, чтобы он прошёл незаметно. У неё будут лимонные пирожные. Я хотел сделать сюрприз, но Санса как-то узнала, что я заказал лимоны. Конечно, она ворчала на меня за глупую трату ресурсов: - Лимоны в середине зимы? Серьёзно, Джон! - но её губы всё равно растянулись в улыбке. Тем не менее, я не сдался, и лимоны должны были прийти вовремя. Девушка застенчиво улыбнулась мне, после того как очередное собрание было завершено, и опустила глаза в пол. - Ты такой милый. Это не обязательно, но...спасибо большое. Это того стоило. Затем я наплевал на свою гордость и попросил сира Давоса обучить меня манерам и тому...как заставить леди улыбаться. Почти как флирт, но не в нашем случае. Не знаю. Мне просто хотелось узнать, что нужно было делать, чтобы заставить Сансу улыбнуться, когда мы были моложе. В конце концов, девушка тогда верила в рыцарей и принцев. Я решил, что было бы не плохо, если бы я смог вернуть это. Старик рассмеялся, но понимающе улыбнулся. Он знал о том, какие мучения пережила моя сестра. Никто не мог помешать слухам, что быстро расползались по замку. - Ваша сестра, действительно, заслуживает нежности. Но я слышал, что есть множество нетерпеливых лордов, которые стараются уговорить её на замужество. Миледи не останется без комплиментов... Он запнулся, увидев выражение моего лица. Я не желал участвовать в переговорах о помолвке. Не было того, кто был бы её достоин, да и Санса только начала исцеляться от прежних ран. - Не то, чтобы она обращала на них внимание, конечно, - хрипло продолжил он. - Лёд в глазах миледи тает только при виде вас или вашего волка. Вы не обязаны делать столь многое. - Да, но я хочу делать для неё многое, - ответил я. - Санса этого заслуживает. Я в отчаянии. Мужчина вздохнул. - Ваша милость, думаю вам нужно подправить свои манеры. Будьте джентельменом. Сделаете ей комплимент. Иногда помогают цветы. Хотя, я уже слышал, что мы вскоре получим большую партию лимонов, - усмехнулся он. Я потёр лицо, краснея от смущения. Давос похлопал меня по спине. - Просто будьте собой, ваша милость. Будьте её старшим братом. Мне понравились рассказы о том, как ваш брат Робб ухаживал за ней и боялся всех парней, что смотрели на неё подобным образом. Быть может, у вас получиться. Будьте её старшим братом. Да. Да, братом. Я сглотнул и сосредоточился. Это было легко с Браном или Риконом. С Арьей чуть сложнее, но как стать старшим братом Сансе? Сир Давос напомнил мне о Роббе, и это правильно. Робб был идеальным старшим братом, особенно для неё. Так оно и началось. Сначала я часто задумывался, что именно Робб делал для своей принцессы, но потом решил действовать самостоятельно. Я знал, что многие мои попытки проваливались, но Санса никогда этого не показывала. Она всё ещё не всем могла улыбаться столь же искренне, как и мне. Нам предстояло через многое пройти, но у нас было доверие. Прошлые ночи доказали это. Нам ещё многое нужно обсудить, но наше взаимодействие стало менее неуклюжим и неловким. В конце концов, мы доверяли свои шрамы лишь друг другу. Мы медленно исцеляли друг друга. Моя улыбка исчезла, когда я вспомнил, что даже если Санса в приоритете, то другие дела никто не отменял. Мне стоило вернуться к важным вопросам, которые заслуживают моего внимания. Я слишком долго их откладывал. Я представил список обязанностей в голове, решив, что сначала поговорю с двумя людьми. Питер Бейлиш ненадолго вернулся в Орлиное гнездо, чтобы привести сюда остальную часть кавалерии. Спасибо богам за то, что они избавили нас от его присутствия хотя бы на время! К его чести, он не путался под ногами, позволив нам сосредоточиться на последствиях сражения и подготовиться к новому. Но я знал, что змей нашёптывает свои мысли Сансе на ухо. Я доверял ей, поэтому старался не обращать внимания, пока моё терпение не лопнет или пока он не перейдёт допустимые границы. Девушка до сих пор не рассказала мне об их разговоре в Богороще, о котором мне сообщили мои люди. Мне не нравится, как она вздрагивает при упоминании его имени. Поэтому я слежу за ним. Я доверяю Сансе, но не ему. Ему стоит лишь дать мне повод. Я с радостью использую свой меч или натравлю на него Призрака. Но теперь, когда он уехал, я должен был встретиться с сиром Холлендом Ридом. Мужчина не отступал, но мы ждали, пока змей покинет Винтерфелл. Я уже шёл к нему, но не смог удержаться от того, чтобы заглянуть в покои Сансы. Я не видел её весь день...

***

- Ты не попрощался. Я быстро взглянул на неё, но не смог прочитать ответ в её глазах. Девушка пальцем водила по ободку кружки и смотрела вниз. И это было хорошо, поскольку подними Санса глаза, она бы увидела лишь меня с открытым ртом, из которого никак не желали выходить слова. Девушка перевела взгляд на огонь, какое-то время ожидая моего ответа, но потом продолжила. - Со мной, я имею ввиду, - сказала она почти шёпотом. - Ты попрощался с Роббом, с одним из слуг, которого ты хорошо знал...- пересказывала Санса. - Затем ты поговорил с отцом...Вернувшись в замок, ты взъерошил волосы Рикона, когда обнаружил его за игрой с Призраком и Лохматиком. Ты подарил Арье то, что, вероятно, кажется ей лучшим подарком, что она когда-либо получала...- девушка быстро взглянула на меня. - О, я знаю об Игле. Прежде чем продолжить, Санса обернулась ко мне. - Ты даже ослушался приказа моей матери, чтобы попрощаться с Браном, хотя он не приходил в сознание...- сказала она, медленно наклоняясь, чтобы погладить шерсть Призрака, наслаждающегося прикосновениями её ладони. - В некотором смысле...ты попрощался даже с моей матерью... Девушка улыбнулась волку, который прижался носом к её руке, прежде чем улыбка стала печальной. Я ненавидел себя за то, что заставлял её грустить. - Но не со мной...- тихо добавила Санса. Её правдивые слова отдалось болью где-то под рёбрами. Я не помнил, как так вышло. Я просто забыл? Или у меня была причина, чтобы этого не делать? Когда она вновь заговорила, я не смог ничего ответить. - Но почему я этого ждала? - девушка пожала плечами. Она, наконец, взглянула на меня, и мне захотелось сбежать. Санса небрежно улыбнулась. - Иногда я бывала ужасной, ты знаешь. Но тогда...я хотела увидеть тебя... Санса сглотнула, прикасаясь к своей косе. Она переживала. Я не мог привыкнуть к этой новой застенчивой Сансе. Я никогда не видел её настолько...смущённой. - Ты о чём? - я решил подтолкнуть её, не в силах бороться с любопытством. - Я...я имела ввиду, что тогда искала тебя весь день, - девушка сделала паузу, выдыхая. - У меня есть для тебя кое-что, - её щеки покраснели. - О, - я пытался выглядеть удивлённым, чтобы не показывать, насколько был...доволен. Санса неуверенно подошла ближе, оценивая мою реакцию, и молча взяла меня за руку, положив на ладонь что-то мягкое. - Это...я хотела отдать тебе это, перед тем как ты отправился на Стену...Если бы он был у тебя...от меня...- бормотала Санса, краснея ещё сильнее. Я с трепетом глядел на свою ладонь, в полном шоке от её подарка. Это был носовой платок. На белом полотне был вышит серый лютоволк, с такими же жёлтыми глазами, какие мы видели на гобелене в тот день, когда заговорили впервые. Внизу она вышила моё имя. Джон. Просто Джон. Не Джон Сноу, а просто...Джон. Сильный лютоволк, цвета дома Старков и моё имя... Я понял. Я никогда не плакал, подобно ребёнку, даже будучи мальчишкой. Но сейчас я хотел заплакать от того, что она пыталась сказать этим подарком. Седьмое пекло, только из-за Сансы я могу рыдать, как последний дурак! Я сделал глубокий вдох. Санса тогда не ненавидела меня. Она любила меня. Девушка продолжала бормотать о том, что это глупо, поскольку это не лучшая её работа, и она была сделана очень давно. Санса не могла остановиться, говоря, что это просто мелочь, по сравнению с настоящими подарками. Я обнял её, крепко сжимая подарок в одной ладони, и покачал головой. Я не мог подобрать слова. Удивлённая, Санса неловко похлопала меня по спине одной рукой, в то время как вторая попала в ловушку между нашими телами. - Это мелочь. Признаться честно, это совсем не лучшая моя работа. Что со мной? Я не сумасшедшая, Джон, честно, - рассмеялась она, пытаясь разрядить обстановку, но я отчётливо услышал печаль в её голосе. Я знал, что Санса пытается сделать этот момент светлым и знал, что это многое для неё значит. И для меня тоже. Когда я приблизился к ней, обнимая, и она положила подбородок мне на плечо, я продолжал качать головой. - Не надо, Санса. Просто не надо. - Прости меня, - эта фраза вызвала гнев, растекающийся внутри. Я быстро остранился, положив ладонь на её щёку, и взглянул на неё. - Седьмое пекло, Санса! За что ты постоянно извиняешься? - процедил я сквозь зубы. Меня всегда раздражала её манера извиняться, как будто любое неверное слово могло ранить меня. Несмотря на всю свою силу, в последние несколько дней, она была так уязвима передо мной. Это иногда пугало меня. Я радовался, что Санса смогла открыться мне, но, всякий раз, как я думал, что девушка рассказала мне всё, я ошибался. У неё было ещё много историй, которые наполняли меня гневом, печалью или восхищением. Но это было совсем другое дело. Она взглянула на меня, тут же смутившись. - Я идиотка, потому что могла бы отдать тебе этот платок, перед тем, как ты ушёл. Я не должна была ожидать тёплых прощаний, как с остальными, когда вела себя столь ужасно. Просто... Я не позволил девушке закончить, приложив палец к её губам, и покачал головой. - Нет, Санса. Это всё я. Я не забыл. Я хотел пойти к ней. Я почти сделал это. Мне следовало попрощаться. Но я не смог.

***

- Так я могу сказать всем, что видел тебя здесь? - спросил Робб, когда я приблизился к нему, после того, как покинул комнату Арьи. Я задумался. Я попрощался со всеми. Нет...не совсем так. - Только не говори, что есть кто-то ещё, с кем ты хочешь попрощаться. Возможно, миледи? - усмехнулся он, глядя на меня с подозрением. - Ты знаешь, что я не заинтересован в общении с ними, - я нахмурился. Брат пожал плечами и рассмеялся. - Сноу, стоит попробовать. Я не могу пропустить тот момент, когда ты получишь...ах, прощальный подарок. Ведь скоро ты дашь обеты и станешь носить чёрное. Я нахмурился ещё сильнее, и на моём лице отпечаталось предупреждение. - Хорошо-хорошо. Во всяком случае, я просто подумал, что ты уже успокоился. Я знаю, что ты навестил Арью последней, потому что она твоя любимая маленькая девочка. И я спас ваше прощание. Вдруг за ней бы кто-то последовал. Тайный любовник или что-то в этом роде. Я устало потёр лицо. Робб не понял, что я подумал о другом человеке, а если бы понял, то хорошенько врезал бы сам себе, прежде чем наброситься с кулаками на меня. Я знаю, какие клятвы я дам. Я знаю, что готов. Моё происхождение лишило меня всякого интереса к общению с девушками. Я игнорировал их и перестал ими восхищаться. Если буду восхищаться, то не смогу сдерживаться. Я не желал пустить в этот кровавый мир ещё одного бастарда. Есть кто-то, с кем я, действительно, не попрощался. И она, действительно, леди. Санса. Седьмое пекло, это была она. Моя сестра. Я не должен был стесняться, собираясь попрощаться со своей сестрой. Со сводной сестрой, как она, наверняка бы, меня поправила. Я планировал столкнуться с ней где-то в замке и, быстро сказав прощальные слова, уйти, но не видел девушку весь день. -Итак...последний шанс. Готов или тебе нужно ещё немного времени? - спросил Робб, выдёргивая меня из мыслей. <i>Седьмое пекло! Все знали, что я сегодня уезжаю. Вероятно, Санса тоже. Возможно, она меня избегала. Или ей, может быть, всё равно...Я не знаю, что ей сказать. Санса, наверное, может сказать что-то типо: "Почему ты всё ещё здесь?" Я покачал головой. Нет, она не станет. Санса никогда не пыталась оскорбить меня, подобно её леди-матери. Девушка была равнодушна, как будто я был не больше, чем просто гостем в её доме. - О, я думаю тебе пора. Время пришло. Дядя Бенджен отправляется в путь. Я сглотнул. Это было подтверждением. Я надеялся оглянуться и увидеть её, чтобы кивнуть на прощание, но...огненные волосы не мелькнули ни разу. Я вздохнул и кивнул Роббу. - Да, я готов. Я окинул замок прощальным взглядом, пробормотав себе под нос. - До следующего раза, Санса. Может быть, будет лучше, если я напишу ей. Если.

***

- Так почему? - осмелилась спросить Санса, убирая мои руки от своего лица. - Я хотел. Я хотел это сделать, но...не знал, как. Не знал, хотела ли ты этого. Не знал было ли тебе всё равно, если бы я это сделал, - смущённо и грустно пробормотал я. Это правда. Я, действительно, почти пошёл к ней, но пока я придумывал, что именно скажу - время вышло и мне нужно было уезжать. Хотелось рвать на себе волосы. Затем девушка вдруг рассмеялась, поднимая на меня глаза. - Ты ничего не знаешь, Джон. И тут я моргнул, а потом тоже рассмеялся. Прижал Сансу к себе, подарив ей долгий поцелуй в лоб. Если бы она знала, как часто мне это говорила одна рыжеволосая девушка. И я понял, что нет. Санса сказала немного не так. Я подарил девушке широкую улыбку. Она назвала меня Джон. Не Джон Сноу. Просто...Джон. Я понял, что с момента нашего воссоединения, Санса не разу не назвала меня сводным братом. Я старался подавить те внутренние волны любви к девушке, поцелованной огнём, что сейчас находилась в моих объятьях. - На самом деле, мы оба идиоты, - добавила она. - Да, похоже на нас, - усмехнулся я. Затем мы немного отстранилась, чтобы взглянуть друг другу в глаза в поисках новоприобретённых чувств или, может быть, возрождения старых. Между нами всё ещё была пропасть и мы многое не знали друг о друге, но мы пришли к чему-то. Мы виделись каждый день. Санса взглянула на меня, прежде чем глубоко вздохнуть. - Я счастлива быть здесь, с тобой. Прямо сейчас. И я рада, что, на этот раз, мы можем узнать друг друга, несмотря на обстоятельства...Но я не могу идти дальше, не рассказав тебе кое-что, Джон. Я улыбнулся и подождал, пока она продолжит. - Вне зависимости от того, насколько ужасно я себя вела, я никогда не ненавидела тебя. Никогда, - девушка закусила губу, и в её глазах отразился стыд. - Мне это всё совсем не нравилось, но...моя мать...- она запнулась, будто умоляя простить её. Мой рот открылся и закрылся, поскольку слов не было. Санса сказала мне правду, но я не понимал, что я так отчаянно ищу в её словах. Правда. Я чувствовал, но хотел, чтобы девушка сказала это. Подтвердило то, что...что я всегда знал где-то глубоко внутри. Санса положила ладони на моё лицо и взглянула прямо в глаза. - Ты - Джон, который никогда не опускался до моего поведения. Джон, который никогда не говорил мне плохого слова. Джон, который терпеливо сидел рядом, пока я практиковалась в аккуратном письме. Джон, который иногда избавлялся от назойливых мальчишек быстрее Робба, если те смотрели на меня как-то не так, - она медленно покачала головой. - Ты был моим рыцарем, пока я не сделала из тебя злодея, - сделав паузу, Санса продолжила. - Сначала она разозлилась. Очень сильно разозлилась на моё предательство. Я чувствовала себя брошенной. Чувствовала, что мать видит во мне предательницу. Я понимала её боль и делала всё, чтобы облегчить её. В тот момент, у мамы осталась лишь я, но, в тоже время, это решение смущало и расстраивало меня. Я подумала и поняла, чего она от меня ожидает, хоть и пришлось скрывать свои истинные чувства. Девушка ещё раз взглянула в мои глаза, прежде чем продолжить. - Но ты, несмотря на всё это, никогда...никогда не менял своего отношения ко мне, - грустно сказала Санса. В её голосе угадывались стыд и вина. И я понял. Это, действительно, так. Я поднял руки, чтобы удержать её ладони на моём лице, когда девушка хотела отстраниться. Я был прав. Всё из-за непоколебимой верности матери, за которую я всё же уважал Сансу. Мне вдруг стало стыдно, что я сомневался в её доброте, когда она бывала слишком уж надменной. - Я знал, Санса. По крайней мере, надеялся на это. И я сожалею, что вновь заставил тебя грустить, когда обещал этого не делать, - искренне ответил я. Санса быстро потянулась вперёд, чтобы подарить мне поцелуй в щёку, и прижалась к моему плечу. Я удивился, но обнял девушку, не в силах сдержать улыбки. Не в силах бороться с этой нежностью. - Это не имеет значения. Сейчас уже не важно, - прошептала Санса. - Да. Ты здесь, со мной. Кто бы мог подумать, верно? Санса усмехнулась, после чего вновь повторила: - Просто мы оба идиоты. Как-то странно признавать это. - Что? - Это...Мы были единственными, кто не смог попрощаться...Мы покинули Винтерфелл, чтобы исполнить свои роли. Ты, чтобы стать братом Ночного дозора. Я, чтобы стать королевой. Мы знали, что, возможно, никогда больше не встретимся. И всё же, мы оба здесь. - Разные дороги, иногда, ведут к одному и тому же замку, - я сморщил нос, вспоминая, как не хотел думать о сестре. Но Санса права. Жизнь бывает довольно забавной. - Это мило, - улыбнулась она. Я вздохнул. - Я сказал об этом Арье, когда...- я остановился, но было слишком поздно. Улыбка Сансы чуть дрогнула. - Полагаю, что это замечательно. То, что ты сказал вот так, когда прощался с Арьей, - сказала девушка без всякой злости, лишь с печалью во взгляде. - Эй, я, действительно...- начал я, но Санса покачала головой. - Она всегда была твоей любимицей. Арья тоже любила тебя, и я благодарна тебе за это, - когда девушка сказала это, я не мог понять, шутит она или говорит серьёзно. - Ну, нам стоило держаться вместе. Ты и Робб были золотыми детьми, а мы - лишь вашей блёклой тенью, - поддразнил я. - Этого и ожидали от старшего сына и старшей дочери, - вздохнула она. Затем мы рассмеялись, но немного иначе, чем прежде. Ведь в каждой шутке есть доля правды. - Знаешь, я всегда тебе завидовала, - смущённо призналась Санса, отводя взгляд в сторону. - Мне? Завидовала мне? - я нахмурился. Она взглянула на меня так, будто я не понимал очевидных вещей. Затем девушка отошла к окну, тяжело вздыхая. - Я всегда знала, что я...другая. Боги, я каждый день молилась о том, чтобы быть где угодно, но не здесь. Уехать на юг и стать южной леди, какой была моя мать, прежде чем вышла замуж за нашего отца. Нет, я не была несчастна здесь. Просто...я знаю, что люди говорят, глядя на меня. Я не похожа на северянку. Я не действую так, как действуют северяне. И наши братья и сестра...по сравнению с ними, я была идеалом послушания. Когда я видела тебя с ними, то замечала, что...в тебе они видят гораздо больше родного, нежели во мне. Робб был единственным исключением, поэтому я молилась о том месте, где меня смогут принять с такой же лёгкостью, как они здесь принимали тебя. И потом, я думаю, что лишь оттолкнула их, встав на сторону матери. Ох, Санса. Я подошёл ближе, но не лишал девушку пространства, хотя моя рука зудела от желания прикоснуться. - Помнишь, однажды, Робб застал тебя в слезах в твоей комнате? Когда Бет Кассель и её брат заставили тебя плакать. Санса посмотрела на меня, а затем кивнула, слегка нахмурившись. - Да, я тогда пыталась испечь пирог с почками, и это было ужасно. Они сказали мне, что были уверены в моей неудаче. Они были уверены, что такая леди как я не умеет готовить, поскольку для этого у меня имеется прислуга. Затем они сказали, чтобы я больше никогда не пыталась готовить, потому что пирог, что я испекла, был самым ужасным из тех, что они пробовали. Но...я так много трудилась над ним, даже пальца обожгла, а брат Бет швырнул его на пол. Я так плакала! Я хорошо помню этот день. Все мы пробовали тот пирог. Это было, действительно, ужасно, но всё мы видели, как Санса трудилась над ним весь день. - Но что случилось на следующий день? Ты помнишь? - решительно спросил я. Девушка задумалась, прежде чем ответить. - Ну...когда я их увидела, они рассыпались в извинениях. И они больше никогда меня не обижали. Подожди...- она подозрительно на меня взглянула. - Вы с ними что-то сделали? Я лишь рассмеялся. Санса стукнула меня. - Что? Скажи мне! - девушка стукнула меня ещё раз. - Ладно-ладно! Только будь милосердна, перестань меня бить! Она нахмурилась, ожидая ответа. - Ну, в то время, как Робб утешал тебя, младшие мстили. Арья заявила, что-то вроде: "Никто не может высмеивать Сансу, кроме меня!" Затем Бран искренне возмутился: "Как они могли смеяться над своей леди?! Боги, Санса так долго трудилась над этим пирогом." Рикон, конечно же, согласился с их словами. И прежде чем мы с Роббом могли их остановить, они уже наловили лягушек и набрали навоза, чтобы подложить это к ним в кровати. И Робб, конечно, сказал им, что так нельзя. Ты бы видела его лицо! А я ничего не делал, чтобы их остановить. Санса выглядела очень удивлённой и отчаянно пыталась скрыть улыбку. - Так вот почему Кассель так пах! И...ох, отец узнал, не так ли? Вот почему вас неделю заставляли чистить кухню? Я продолжал смеяться. - Да, но это того стоило. Мы, может, и сумасшедшие, но мы хотели защитить тебя, зная, что ты не сделаешь этого сама. Ты была слишком доброй, вежливой и лояльной. И это был первый раз, когда мы увидели, как кто-то тебя расстроил. Это нас разозлило. - Я не знала, - девушка всё же улыбнулась. - Конечно, нет. Мы бы никогда в этом не признались. Мы знали, что ты расстроилась бы и сказала бы нам что-то вроде: "Это не правильно!". - Ты должен был мне рассказать. Я расстроилась бы, но всё равно была бы благодарна вам. - Во всяком случае, тебе не нужно думать, что они любили тебя меньше. Ты была важна им, как и я. Может быть, даже больше. Я уверен, что они не хотели, чтобы ты чувствовала себя чужой, Санса. Если бы ты знала, как сильно они обожали тебя, свою сестру, особенно в детстве. С Роббом всё понятно, но Бран всегда рассказывал как важно для него твоё внимание и одобрение, а вечно растерянный Рикон становился очень внимательным и собранным, стоило тебе появиться. Чёрт, мы все любили тебя. Может быть, ты не всегда это видела, но...мы всегда пытались...дотянуться до тебя. Даже Арья. Седьмое пекло, Санса, она, скорее всего, убьёт меня за эту правду, но Арья никогда не ненавидела тебя. Ты её единственная сестра, и её устраивало, что вы обе в чём-то хороши. Понимаешь, к чему я всё это говорю? В её глазах появилось понимание, и она кивнула, грустно улыбнувшись. - Я скучаю по ним, - выдохнула девушка. - Да, я тоже. - Хотела бы я узнать об этом раньше. Возможно, всё сложилось бы по-другому, - сказала Санса с сожалением и тоской. Я вздохнул. - Тогда мы были просто детьми, у каждого из которых были разные мечты. Мы не могли знать о будущем. Но мы есть здесь и сейчас. Вместе. Это единственное, что важно. Мы так много потеряли, но так же многое сможем вернуть. Мы замерли, и между нами повисла уютная тишина. Воздух был наполнен нашей с Сансой тоской о братьях и сестре, которых нет с нами, и нашей общей благодарностью, что мы есть друг у друга. Затем девушка застенчиво улыбнулась, отчего её кожа перестала быть столь бледной, а глаза загорелись. Я коснулся ладонью её щеки. - Сейчас есть только мы...по крайней мере, до тех пор, пока не вернутся Бран и Арья. Но прямо сейчас, только мы. Санса кивнула, и я чувствовал, как её кожа горит под моими пальцами, но не мог перестать смотреть в ярко-голубые глаза девушки. Я чувствовал волнение, как и она. Но я подавил его так же быстро, как оно возникло. Если открыть эту дверь, то утонешь в лавине чувств, которые никогда уже не исчезнут. Я не знал, смогу ли когда-нибудь открыть эту дверь, если вдруг захочу, но сейчас не время. Вместо этого, я сосредоточил своё внимание на подарке, что она мне подарила. - Почему ты...? - у меня не хватало слов, чтобы сформулировать вопрос. Санса лишь сильнее покраснела, протянув руку и развернув платок на моей ладони, глядя на свою вышивку. - Прежде чем рыцарь отправляется на битву или турнир, дама дарит ему своей платок, который должен принести удачу или победу...Знак благосклонности...- она пожала плечами. Я вытянул воздух через стиснутые зубы. Наверное, так всегда будет между нами. Между мной и Сансой. Она всегда застаёт меня врасплох, особо ничего не говоря. Но её объяснение гораздо глубже, чем девушка думает. Я не мог оставить это незамеченным. - Прости меня, Санса, но я не был рыцарем. Я не стал им и сейчас, - усмехнулся я, надеясь увидеть в её глазах подтверждение тому, что давно похоронил под сотнями щитов. Она ласково улыбнулась. - Ты не был им. Ты не рыцарь. Ты гораздо больше, - когда девушка посмотрела на меня, я увидел в её глазах понимание. - Я знала о твоих мечтах, Джон. Я знала, почему ты хотел надеть чёрное. Знала, почему ты выбрал это. Я уважаю твой выбор и, даже восхищаюсь им, после тех историй, что ты мне рассказал. Её слова были правдой. Я хотел этого. Я мечтал об этом, несмотря на то, что это означало отказ от многих вещей. Я мечтал, что надев чёрное, я стану больше, чем просто бастардом. И я не должен удивляться, что она всё знала. Санса, которая верила в красивую жизнь, что воспевают в песнях. Но, всё же, кажется нереальным, что она, действительно, могла знать. Несмотря ни на что, Санса понимала меня лучше многих. - И...- её голос вырвал меня из размышлений, и я понял, что мне недостаточно этого признания. - Я выбрала волка, потому что, вне зависимости от того, что было между нами, я должна была сказать тебе...что, прежде чем ты заново родишься на Стене, кем-то, кто оставил всё ради своего долга...ты - Старк. И что я считаю тебя Старком...- твёрдо сказала Санса, умоляя поверить в её слова. И я сделал это. Как я и говорил, у Сансы Старк самое большое и доброе сердце во всём мире. Я не желал ничего другого, кроме как просто обнимать её, укрывая от любой боли. Она больше никогда не ощутит её. Больше никогда. - Теперь я чувствую себя ещё большим идиотом за то, что не нашёл тебя, чтобы попрощаться, - пробормотал я. Она мягко похлопала меня по спине и усмехнулась. - Значит, тебе понравилось. Я правильно понимаю? - Замолчи, Санса. Ты знаешь, что мне очень понравилось, - прорычал я. - Боги, боюсь подумать, что было, когда я вручила тебе твою новую мантию? - дразнилась она. Я рассмеялся в сотый раз за сегодня. Я глядел на её яркую и красивую улыбку, как смотрят на восход солнца, которое вот-вот будет в небе, чтобы ослепить тебя. В ней было что-то северное и, в тоже время, в ней было больше тепла, чем я когда-либо заслуживал. Мы были так счастливы в этот момент. Но несколько глупых слов полностью изменили настроение. - Спасибо, Санса. Не могу поверить, что ты хранила его столько лет. Она покраснела в сотый раз и прижалась щекой к моей ладони. - Как видишь, я это всё же сделала...- затем её глаза вновь наполнились печалью. Почему я просто не поблагодарил её? Я молчал, надеясь, что эта печаль мимолётна, поскольку радости было куда больше, но некоторые воспоминания вызывают разные чувства. Затем она проследила взглядом, как я сжимаю ткань платка в ладони, и положила свою руку сверху. - Я не смогла отдать его тебе, поэтому забрала с собой. Когда мы уезжали в Королевскую гавань, я знала, что не смогу вернуться...скоро. А может быть, не смогу вернуться никогда, если...- девушка замолчала. Её свадьба. Я мысленно сплюнул. Санса заправила за ухо прядь волос и пожала плечами. - Я должна была стать южной леди и соответствовать всем правилам. Это единственная вещь, что долгое время напоминала мне, откуда я родом...напоминала о Севере, - прошептала она. Я позволил ей продолжать, впитывая каждое слово. Я наблюдал, как она взяла и намотала кучочек платка на ладонь, поглаживая пальцами вышитого лютоволка, посылая невидимые вибрации, которые я отчётливо ощущал. - Каждый день, с того момента, как они отрубили отцу голову...каждый день мне приходилось лгать. Я вынимала его по ночам и шептала своё имя, чтобы напомнить себе, кто я есть. Север помнит - шептала я, подобно молитве. Север помнит...Зима близко...Старк всегда выживает... Девушка сглотнула и закрыла глаза. - И я выживала. О, сколько всего я стерпела. Мне пришлось играть определённую роль. Я должна была, Джон, - стыдливо сказала она, в то время как её глаза наполнились слезами. Я взял её лицо в ладони и покачал головой. - Санса. Послушай, Санса! - она зажмурилась, не давая слезам пролиться. В ней больше не было печали, лишь ледяной гнев. Я положил платок на стол и ещё раз приподнял её лицо за подбородок. - Санса, остановись и посмотри на меня. Пожалуйста. Девушка неохотно выполнила мою просьбу. - Я знаю. Ты была храброй и сильной, Санса. Мы никогда не станет винить тебя за то, что ты пыталась выжить. Никогда больше не извиняйся за это, - решительно сказал я. - На самом деле, я хочу, чтобы ты перестала извиняться за что-либо вообще. Это всё, что ты делаешь, с момента нашей встречи. Она стиснула зубы, а затем вцепилась в мои запястья, крепко их сжимая. - Я хотела умереть, Джон. Каждый день я вынуждена была рассказывать, что являюсь дочерью предателя. Каждый день. Я говорила это так часто, и слова жгли огнём, оставаясь пеплом на языке. Я всякий раз задыхалась в своей комнате, пока не убеждала себя в том, что это ничего не значит...Отец был изменником. Робб был изменником. Во мне кровь изменников. Я верна лишь Джоффри, который является моей истинной настоящей любовью... Они заставили меня говорить это с улыбкой на лице. Изо дня в день. Всякий раз, когда я чувствовала, как предаю вас всех, я понимала, что заслуживала страданий. Я хотел было возразить, но она не позволила. Санса оторвала от меня взгляд, чтобы снова посмотреть на кусочек ткани на столе. - И я смотрела на это, чтобы на мгновение вернуться обратно. Старк, которую они так желали увидеть. Я терпела и плакала лишь наедине с собой. Это давало мне силы. С тех пор, я всегда была Старк. Я собиралась терпеть, до тех пор, пока не смогу бороться за наше имя, наш дом. Если бы я взглянул в зеркало, то увидел бы в своих глазах восхищение. Истинное восхищение Сансой. Она выглядела непоколебимой, но одинокая горькая слезинка всё же скатилась по щеке. Я взял девушку за подбородок, чтобы смахнуть слезу, но её рука остановила меня. - Мне больше не нужны напоминания, - сказала она, мимолётно улыбнувшись и стирая слёзинку. - Раньше я чувствовала себя потерянной, но сейчас я здесь. Я - Старк. И теперь тебе следует напомнить, что ты тоже...Старк. Я будто оцепенел. - Я давно уже не верю тому, о чём поётся в песнях, - она положила руку мне на шею. - Но верю в тебя. Ты достоин этого, Джон. Своей собственной песни. Я приоткрыл рот, не веря её словам, и почувствовал, как сердце наполняется непонятным теплом. Я хотел сказать, что это она заслуживает, чтобы о ней спели песню. Санса - зимняя роза Севера. Она - красная волчица, что восстала из пепла ради справедливости. Они должны спеть о ней. Девушка прижалась своим лбом к моему и обхватила другой рукой мою талию. - Я знаю, что твоя песня ещё не закончена. Как я уже сказала, я знаю, Джон. Знаю, что ты устал. Ты прошёл множество битв, но впереди нас ждёт ещё столько же. Всегда возвращайся, когда уходишь. Санса немного отодвинулась, чтобы взглянуть мне в глаза. - Я никогда не прощу, если ты снова уйдёшь, не сказав мне ни слова, - серьёзно заявила она, но я видел искорки веселья в её голубых глазах. Я сглотнул и покачал головой. - Никогда, - удалось выдавить мне. Боги, эта девушка...я так тронут её словами. - Я никогда не уйду, не попрощавшись. И я вернусь, если мне придётся уйти. Я обещаю. Санса усмехнулась, прежде чем вновь сжать мой подарок в своих ладонях. - Это глупо, Джон. По крайней мере, ты не нарушишь обещание, да? Я взял её руки в свои ладони, благодаря чему платок оказался в ловушке. - Никогда, - я поцеловал обе её руки. - Седьмое пекло, Санса! Во что ты меня превращаешь? - Я назвала тебе рыцарем, Джон, и ты всё таки испортил этот момент своими плохими манерами. Может, мне стоит перестать быть столь мягкой, - усмехнулась она. - Ты никогда меня не перевоспитаешь, - я покачал головой. Санса закатила глаза, но в остальном выглядела очень довольной. - Закатывать глаза - не очень мило, - я не смог удержаться. Девушка хотела щёлкнуть меня по носу, но вместо этого рассмеялась. Искренний смех. Я был настолько ошеломлён, что она смеётся из-за меня, и не мог не рассмеяться вместе с ней. Это было приятно. Мы положили конец всем недомолвкам прошлого и готовы были сосредоточиться на нашем будущем. Санса решила удивить меня ещё сильнее и вытянула руку вперёд, в то время, как её глаза горели озорством. Я удивлённо на неё взглягул, когда она вдруг твёрдо заявила: - Здравствуйте, меня зовут Санса. Мне так приятно, наконец, поговорить с доблестным рыцарем, вроде вас, сир. Я наклонился, вновь поцеловав её руку. - Меня зовут Джон, миледи. Для меня разговор с вами тоже большое удовольствие. Могу ли я добавить, что ваше имя столь же изящно, как и ваша улыбка? Санса очень хотела рассмеяться, но продолжила: - Вы слишком добры, милорд. Я должна заметить, что у вас прекрасные манеры. - У меня был прекрасный учитель, леди Санса, - я подмигнул ей, стараясь сдерживать смех. - Вы, наверное, очень хороший ученик, - усмехнулась она. - Это потому, что я говорю лишь правду, миледи, - усмехнулся я, лишь шире растягивая губы в улыбке, когда заметил её румянец. - Я быстро учусь. Затем мы вместе, наконец, рассмеялись. - Всё, как и раньше. Мы снова играем в рыцаря и деву? - спросил я, отсмеявшись. Санса покачала головой, не в силах унять смех. Это было прекрасное зрелище. - О, этот жестокий мир так любит насмехаться, - добавила она с сарказмом. Я обнял её. - Серьёзно, спасибо тебе, Санса. Я сделаю всё возможное, чтобы стать твоим рыцарем. Хотя, справедливо заметить, что кто-то сказал мне, что я ничего не знаю. Она снова хихикнула и наклонилась за платком. - Ох, нет. Быть может, следовало отдать это Тормунду? Тогда я обнял её ещё крепче. - Ты бы никогда этого не сделала. Санса рассмеялась, прижимаясь ко мне в ответ. - Не волнуйся. У тебя, действительно, прекрасный учитель. Это я, - она улыбнулась, и улыбка отразилась в её глазах. - Это того стоит...Я люблю тебя, Джон. Раньше тоже любила, но сейчас гораздо больше. Я чувствовал, как внутри что-то взорвалось. - Ты ничего не знаешь, Санса Старк. Она сначала рассмеялась, но, увидев моё серьёзное лицо, прекратила. - Ты не понимаешь ценности своей любви. Это слишком много для такого, как я. Будь я проклят, если не умру, пытаясь стать достойным этого, - пообещал я. Санса не понимает. Даже когда мы были детьми и она спрятала свои чувства за щитами, я знал, что у неё такое же чистое сердце, как и она сама. Девушка неосознанно показывала это всем вокруг, снова и снова. Сколько раз её сердце было разбито? И, увидев искру любви, что всё ещё жила в закалённом холодом сердце, я лишь сильнее её полюбил. Я видел тьму. Я бывал во тьме. И она тоже. Как может кто-то, кто выбрался из тьмы, сиять ярче солнца? - Ты уже заслужил это, Джон. Я люблю тебя. Я знал, что это не больше, чем сестринская любовь, но моё сердце искало чего-то большего...Я сразу же остановил себя. - Я ценю это. Я тоже люблю тебя, Санса. Девушка протянула руку и взяла платок. - Сир Джон Старк, окажете ли вы честь носить знак моей благосклонности? Меня переполняли эмоции, и я кивнул. - Для меня честь носить его, моя леди. Я буду носить его у сердца, даже когда надену доспехи, а сейчас...- я снял перчатку со своей обожжённой руки и протянул её Сансе. Девушка осторожно приняла её и провела пальцами по ожогу. Она быстро наклонилась и поцеловала мою ладонь, прежде чем положить на неё платок. Я не мог ничего сделать, кроме как просто смотреть на неё. Я вновь ощутил волнение. Это было опасно и неправильно. Но оно было. Я люблю Сансу. Я всегда любил её...даже в детстве. Но сейчас...я люблю её всё больше. И я ищу любые причины, чтобы любить её вот так. Люблю сильнее с каждым разом, как она показывает мне что-то новое в себе. ...и это пугает меня. Я сказал, что я сделаю всё возможное, чтобы она вновь поверила в песни, и у меня, кажется, получилось. Но я имел ввиду, что хочу, чтобы она, однажды, встретила кого-то настоящего, смелого и готового быть с ней нежным. Такого, который сможет заслужить её доверие. Я имел ввиду, что хочу лишь быть её опорой. Защитником, на которого она сможет рассчитывать сейчас или когда-либо ещё. Но не сказал этого. Я позволил себе признать это, в глубине души... Я сам отчаянно желал быть тем, кто станет рыцарем в её песне. - Но я верю в тебя, Джон. Ты достоин этого. Своей собственной песни. Я не смог сдержать улыбку. Неужели это так плохо? Я вздохнул. Затем я вспомнил, как Робб относился к Сансе. Будто она была луной в небе, а он вечно всё портил. Разве я не делал так же? Просто был старшим братом? Конечно. Конечно, это всё. Я усмехнулся. Конечно. Пожав плечами, я отправился в свои покои, чтобы встретиться с сиром Холлендом Ридом. Конечно. Я повторял это снова и снова. Я ощутил медный привкус. Я сначала не понял, что слишком сильно укусил свою щёку изнутри. У меня пошла кровь.