Стороны Сущности

А утром было тепло в виде довольнейшей эльфийской тушки, беззастенчиво разглядывавшей меня. - О, Демиург... - вспомнив, что произошло ночью, я схватился за голову. Ну как можно было совратить ученика?! Хотя кто ещё кого совратил! - Пора вставать, - улыбнулся он, наклоняясь для поцелуя и мгновенно его получая. Мышцы немного побаливали, а смотреть на себя, видя "разукрашенного" метками эльфа, было довольно страшно. - Я совратил ученика... Эльфа-ученика! - пробормотал я, переводя немного ошарашенный взгляд на Лаэля. - Можешь совратить меня еще раз, я не против, - улыбнулся эльф, вытягиваясь передо мной поверх одеяла. От вида потрясающе-красивого тела, лежащего передо мной, перехватило дыхание. Глаза Лаэля были затуманены истомой, а на губах играла легкая улыбка. - Обойдешься... - проворчал я, не удержавшись и склонившись к эльфу, чтобы на мгновение прижаться губами к его щеке. - Всё, подъём! В этой странной комнате ничего не изменилось - ну, кроме состояния белья на кровати и разбросанных подушек... С трудом найдя одежду, мы вернулись в зал с дырой в потолке. Ворота захлопнулись за спинами. Эльф прижался сзади, уткнувшись носом мне в волосы и щекоча дыханием. - Спасибо. - тихо прошептал он. - Я и мечтать не смел... - Пора выбираться, - так же тихо напомнил я, вздохнув. Что и говорить, ушастый всё же смог пробудить во мне чувства, казалось бы, не просто похороненные, а рассыпавшиеся перед этим в пыль. Вот только страх от этого меньше не становился, а наоборот - разрастался... Наружу выбирались с трудом, карабкаясь, чертыхаясь и поминая всех богов пустыни очень нехорошими словами. Песок забивался под одежду, засыпался эльфу в сапожки (хоть один плюс, что я сбежал из лагеря, не обувшись), а остроухий потом даже из волос песчинки вытряхивал. - Чтоб я ещё раз в пустыню сунулся... - прошипел я, оседая на песок, после того, как мы, наконец, выбрались наружу. Палящее солнце настроения не прибавляло совсем. - А я, кажется, полюбил пустыню... - тихо сказал эльф, глядя на меня своими синими глазами. - Романтик... - проворчал я. - Ты дорогу пом... - Во-от вы где! - раздался сзади далёкий от дружелюбия голос. Ой... Улыбка Горына не предвещала ничего хорошего. - Эм... Гор, не нервничай! - быстро начал я, - Всё ведь хорошо! - Да-а? Хорошо-о? - его голос буквально источал яд, - Вы хоть представляете, каких предположений я с утра наслушался?! - Наверняка, недалеких от истины, - не выдержав, хмыкнул я. - Похоже на то... Шею-то хоть прикрой! - Чего ты привязался?! - взвыл я, краснея и застегивая ворот туники под самое горло. - А ничего!!! Тебя один раз упокоили, тебе не хватило? Так я сам тебя сейчас в этих песках закопаю! - разъярился Горын, брызжа слюной и активно жестикулируя. - Родители подарок прислали, - еле слышно сказал я, виновато опуская голову. - Родители? О, Демиург... Передай им привет как-нибудь, - вдруг улыбнулся бог дорог, мгновенно растаяв. - Гор, пошли в лагерь? - осторожно предложил я, надеясь, что его настроение таким хорошим и останется. - Пошли, пошли... - он чуть нахмурился, - И всё же могли бы хоть предупредить! - Прости! Сами не ожидали... - развел я руками. Эльф тут же перехватил правую конечность, крепко сжимая. О-ёй, интересно, остальные студенты знают, татуировки какого божества так же выглядят?... К палаткам мы подошли спустя пару минут. Раскалённый песок жёг босые ступни. И всё-таки я удивился, увидев, что ботаник, вампир и его подружка стоят чуть ли не по стойке смирно, ожидая нас. А девчонка что, уже реветь собралась? Ха, какие заботливые и чувствительные ученики у меня! - Всем привет! - бодро сказал я, левую руку убирая за спину - благо, рисунок только на запястьи и ладони, а вот правую загораживая эльфом. Тот сразу все понял, чуть подавшись вперед и влево. - Раз все здесь, быстро завтракаем и в путь. - велел Горын. - Вы трое уберите пока свою палатку. Дождавшись, пока студенты разойдутся, я шмыгнул в нашу, доставая из рюкзака тунику с длинными рукавами и краги. - Чуть не спалился? - хмыкнул Лаэль. - А то... Здесь же только самые умные с твоего курса? Наверняка узнали бы узор, провели связь с Горыном - и прощай, конспирация! - Зачем тебе это вообще нужно? - скатывая одеяло, поинтересовался остроухий. - Чтобы жилось спокойнее. А ещё, ты знаешь, какой кипиш поднимут родные учеников, зная, что рядом с их детками день и ночь Покой - предатель этого мира? Вот и подумай сам, - вздохнул я, затягивая порядком отросшие волосы в хвост на макушке, чтобы не мешались. - Когда-нибудь я увезу тебя далеко-далеко... - тихо сказал эльф, внезапно оказываясь прямо передо мной и целуя. Нет, этот мальчишка точно сведёт меня с ума! - Хватит, Лаэль, - отстранившись, я немного неловко потрепал синеглазого по голове, взлохмачивая непокорные пряди, торчавшие в разные стороны. - Когда вёрнемся - заставлю расчесать это! - хихикнул Лаэль, показывая на собственное "драконье гнездо". - Садизм или мазохизм? - задумался я, понимая, что расчесать ЭТО будет не просто, даже хорошенько отмыв - дневной переход и ночное "развлечение" сделали своё чёрное дело. - У кого из нас окажется больше терпения? - Эй, голубки! - заглядывая в палатку, негромко возмутился бог дорог. - Сейчас-сейчас, Гор, - не пошевелившись, отозвался я. - Знаю я твое "сейчас"! Шевелитесь давайте, или голодными пойдёте! Против такого аргумента устоять не мог даже я. Быстро собравшись, мы с Лаэлем вместе сложили палатку и подсели к сидящим в тени высокого валуна ученикам. - К полудню мы будем на месте. Если идти без задержек и быстрым шагом, придём даже раньше, - доложил Горын, протягивая мне чашку с фруктовым напитком и несколько булочек. - В напитке яблок нет? - прищурившись, спросил я. - Нет, а что? - похоже, божество удивилось, - Ты же любишь яблоки. - У эльфа аллергия. Нам не нужны припадки по дороге, - вздохнул я, пытаясь не замечать ехидной улыбочки, растянувшей губы бога дорог.- И кстати, раньше мы не придём. По такому пеклу быстро идти не получится... - И понесло же тебя в самую... задницу мира! - вздохнул он. - Надо, Горын, надо. - Учитель, кстати, это ведь наверняка не просто экскурсия? - поинтересовался вампир, сооружающий себе огромный бутерброд. Жара на него, похоже, не слишком влияла. - Не просто, - кивнул я, на что студенты быстро переглянулись. - В тех руинах должен быть один артефакт. Но как он выглядит, я не знаю. Как найдем - поймём. - Но зачем вам тогда мы понадобились? - продолжил допрос клыкастый. - Сами вы бы наверняка добрались быстрее... - Потому что наш дорогой директор ни за что не пустил бы меня одного в эти края - запер бы где-нибудь, пока желание куда-то отправиться не исчезнет... - вздохнув, я чуть наклонился, опираясь на задумчивого Лаэля. - Интересные у вас с директором отношения... - захихикала Виена, выразительно косясь на меня. Ничего подобного девочка. Но только что ты заработала себе недруга ввиде эльфа, терзающего зубами фрукт. Ух, какой ревнивый. Прав на меня никаких, а ярость в крови так и плещет! - Ага, наши отношения просто что-то с чем-то! - хмыкнул я, допивая напиток. - Пора выходить, иначе точно до темноты не успеем. - сказал Горын. Этот день был настолько же отвратительным, как и предыдущий. Плюсом я считал лишь теплую ладонь Лаэля, причём теперь, когда я знал правду, обмен энергией был двусторонним. Все удивленные взгляды мы стойко игнорировали. Когда на горизонте показался остов Обители, я готов был просто растянуться на песочке и позволить солнцу сжарить меня на серой "сковородочке". Судя по едва заметной мрачноватой ухмылке эльфа, чувствовавшего моё настроение, ему хотелось чего-то похожего. Правда, ещё чтобы я был рядом. Последняя мысль заставила меня прикусить губу, чуть краснея. Прямо влюбленный подросток какой-то! Хотя, если подумать, этот остроухий и есть подросток! Почти... Руины во всей своей красе появились перед нами совершенно внезапно. Просто в какой-то момент, когда я поднял глаза от песка, я увидел эту мрачную громадину. Даже наполовину разрушившись, Обитель была потрясающих размеров! Одна сохранившаяся башня, покосившаяся от времени, наполовину разрушенное ограждение и остов Обители с обвалившейся от времени крышей, если таковая вообще была. И всё это чёрным гнилым зубом возвышалось среди серых барханов песка... - Даа... Удручающее зрелище... - пробормотала Виена. - Бывает и хуже. - я вспомнил один город, находившийся в мире, где я провёл двести лет - он был отравлен радиацией и брошен людьми, хотя бродить по нему оказалось весьма интересно. - На осмотр "достопримечательностей" только три часа - потом начнет темнеть и нужно успеть поставить палатки. - решил Горын. Никто не стал с ним спорить, но вот к руинам я никого не пустил, пиная почти уснувшие способности, раньше не раз спасавшие мою шкурку. Там определенно что-то было. Именно ЧТО-ТО, в то же время казавшееся вполне живым созданием. - Горын, ты же посидишь с детками? - тихо спросил я, поудобнее перехватывая посох и надевая на шею амулет, выданный Димиром. - А ты пойдешь один? И, пока ты там будешь шалить, я буду водить хороводы с этими тараканятами вокруг Обители? - понимающе усмехнулся бог дорог, хлопая меня по плечу, - Иди, не волнуйся ни о чем, кроме своей цели! Я был благодарен. Искренне благодарен, потому что был уверен, что от Горына эта мелкотня точно никуда не денется. - Я с Учителем! - Лаэль подошёл ко мне. - И не надейся! - резко осадил я его, отворачиваясь к остальным, - Вы все остаетесь с Горыном. - Инв... - очень тихо позвал эльф. - Не спорь, пожалуйста. Уж прости, но ты пока не настолько много знаешь о мире, чтобы мне было спокойно за тебя и не пришлось всё время оглядываться. - я знал, что обижаю его, но иначе было нельзя. Если... Когда все закончится, извинюсь. Так искренне, чтобы он поверил. - Я буду ждать! - остроухий на мгновение сжал мою руку. - Береги себя! - А как иначе? - улыбнувшись, я пожал плечами и отвернулся, поудобнее перехватывая посох. - Ну, я пошёл! Просыпаться, обнимая любимого - бесценно и чудесно. Лаэль понял это, открыв глаза рано утром. Покой лежал на боку, лицом к нему, под сползшим наполовину одеялом и с упавшими на лицо тёмно-фиолетовыми прядями. Столь красив в своей безмятежности... Эльф лежал так, разглядывая его лицо, касаясь его, иногда позволяя себе целовать кончики пальцев Инвио, пока тот не проснулся... Он испытывал искреннюю благодарность к родителям любимого: Лаэль ведь и не думал даже, что такое когда-нибудь произойдет - слишком уж замкнутым и нервным был Покой. Хотя, увидев даже совсем малую часть его воспоминаний, он прекрасно понимал, почему. Выбраться из зала оказалось не так уж и просто, но, оказавшись под солнцем, он ощутил лёгкое разочарование: если бы они могли остаться в той комнате подольше... Отношение бога дорог эльфа очень удивило: похоже, боги, лишь официально состоявшие в совете, но не придающие этому статусу значения, не верили, что Покой мог устроить заварушку с уничтожением мира. Но почему же сразу тогда не встали на его защиту? В голове остроухого в последнее время роились кучи вопросов, и самый главный - как же сделать так, чтобы Покой не оставил его? Хотя, похоже, именно это Учитель и собрался сделать рядом с руинами. - Я все равно пойду за ним! - упрямо повторил Лаэль, глядя в спину уходящему божеству. Бог в ответ на это лишь хмыкнул, заговаривая дороги так, что бы те всегда приводили эльфа на это же место. Все-таки обещание, данное Покою, надо выполнять. Синеглазый остроухий оказался упорным - и бросился на Горына с кулаками лишь после десятой попытки. - Лаэль, успокойся. Покой знает, что делает. - бог сделал шаг в сторону, чтобы ненароком не покалечить ребенка. - Он доверяет тебе, иначе никогда не позволил бы прикоснуться к себе, так доверься и ты ему. - Горын, я боюсь за него. - честно признался эльф. - Думаешь, я не боюсь? Хочешь, когда он вернётся, вместе ему уши надерем? - бог дорог хлопнул его по спине так, что остроухий едва не наелся песка. - Не хочу! Когда он вернется, он будет слишком усталым для этого... - тихо сказал Лаэль, садясь на песок и упираясь руками в землю. Сквозь пальцы проскальзывали миллиарды песчинок, а на глаза наворачивались слёзы. Неизвестно отчего стало невероятно грустно. - Я всё равно еще не могу защитить его. Так хоть утешить, если что, смогу... - Даже не знаю, кому из вас сочувствовать, - покачал Горын головой. - Никому не надо, - тихо попросил эльф, поднимая глаза. - Мы справимся. - Хорошо бы. - Горын, мы поставили палатки, - рядом появилась рыжая. - Вы не знаете, скоро ли учитель вернется? - Не знаю, но надеюсь, что на закате: слишком уж опасно там будет ночью. Даже для него. - Вы так говорите, будто он не человек, а какое-то сверхсущество. - удивилась девушка. - Ну почему сверх? Для своей семьи вполне обычный. Может, как-нибудь сам расскажет. - ответил бог, разглядывая башню. - Иногда меня удивляет, насколько боги и люди "умеют" скрывать свою сущность... - протянул ботаник, а вампир рядом несколько раз кивнул, подтверждая его слова. - Что, спелись, да? Цыц! - фыркнул бог дорог, направляясь к палаткам. - Слишком умными быть вредно! - назидательно кивнул Лаэль, отряхиваясь от песка и уныло топая вслед за Горыном. - Ненавижу темноту... - я стоял в начале длинного коридора, ведущего куда-то в неизвестность. Знаете, ощущение то ещё, когда кажется, что на тебя со всех сторон смотрят, а в голову то и дело пытается пробраться нечто неизвестное. Лично у меня это вызвало лишь головную боль и зубовный скрежет. И даже тот факт, что я вижу в темноте, ничего не менял - она слишком успешно скрывала своих созданий. Коридор пострадал не слишком сильно, а вот при взгляде на кусочек лестницы, ведущей на вершину башни, мне становилось дурно. И, что самое отвратительное, путь по ней-то мне и предстоял - чувство, возникавшее, когда рядом оказывался какой-нибудь артефакт, вопило о том, что нужно наверх. С другой стороны, именно снизу несло странным живым "чем-то", так что лучше уж раскрошившееся и обвалившееся подобие лестницы, чем путь в подвалы. Ступив на первую ступеньку, я замер, чувствуя, как дрогнула каменная опора, а в щели между камнями начал задувать сквозняк - словно рухнул какой-то защитный барьер. - Демиурги, помогите мне... - прошептал я, наступая на вторую. Третья, пятая и даже десятая ступени ничего не изменили, только отнимали у меня по щепотке нервов, крошась прямо под моими ступнями. Однако, когда я ступил на одиннадцатую, по башне словно прошёл беззвучный гул, заставивший задрожать и без того хлипкие стены. - Мамочка!... - охнул я, срываясь с места и, поддавшись постыдному порыву, взбегая наверх через две, а то и три ступени. Лестница под ногами начала рушиться, гул становился сильнее, а давление мощи артефакта стало столь сильно, что мне хотелось ползти, но я продолжал бежать вверх и вперед. До верхней площадки оставалось не так уж и много, когда каменная крошка вдруг скользнула назад. Падая, я схватился за подобие поручня вбитого в стену и, не давая себе времени на передышку, хотя лёгкие уже жгло огнем, рванул наверх, преодолевая прыжком оставшееся расстояние. Площадочка... Ровная... Не движущаяся никуда... Я распластался на грязных камнях, пытаясь отдышаться. Лежать... Просто не шевелиться... О, как это было бы прекрасно! Но нет, судьба слишком жестока для этого, и мне вновь надо поднимать свою несчастную тушку и тащить её вперед... - Ага, прекрасно, - пробормотал я, поднимаясь на ноги и разглядывая небольшую дверь с резным узором прямо передо мной. Веяло от неё силой и магической энергией. Вот только понять - светлой или нет, было очень сложно! И почему я так не хочу открывать её? Постаравшись успокоиться и сжав посох покрепче(как я до сих пор его не потерял - самому интересно), я толкнул дверь, медленно подавшуюся вперед с тихим шорохом. Первое, что бросилось в глаза - огромное прямоугольное зеркало в старой золоченой раме, висящее на противоположной стене. В единственное окно слева от двери попадало достаточно света, чтобы увидеть своё отражение. Причём в моей прежней, куда более могущественной форме - с большими полуразвернутыми крыльями, которые были в прошлом чаще всего невидимы, в тёмном балахоне с глубоким капюшоном и видневшимся над левым плечом мечом. - Кто это сюда пожаловал? - раздался словно из ниоткуда недовольный ленивый голос. - Ты и сам видишь, кто я... - ответил я, выпрямляясь и гордо глядя в зеркало. Наверное, в нем отражалась та часть меня, что была спрятана далеко-далеко. В глубине сердца, если не дальше. - Ответь мне сам, мне некогда смотреть в эту прогнившую насквозь стекляшку! - проскрежетал голос, доносящийся, казалось, со всех сторон. - Я - Покой, хранитель отдающих жизни и провожающий их до Пустоши, единственный сын Госпожи Пустошей и Менестреля, - представился я, отворачиваясь от зеркала, чтобы не видеть себя былого. Наверное, потому что сейчас я выглядел совсем не так, как раньше. Жалко. - Я вижу лишь жалкую тень божества, - в голосе появилась насмешка, - Уходи отсюда, пока цел! - Я уйду лишь с тем, за чем пришел! - буду я какого-то там голоса слушаться! - Глупый мальчишка... - проскрезжало-прошипело, и шею вдруг сдавили невидимые пальцы. В глазах потемнело. - Всё равно не убьешь... - Даже у богов есть смерть. - из тени в дальнем конце комнаты возник высокий человек, закутанный в плащ. От него-то и шли невидимые руки, единственной целью которых было придушить меня. - Только меня она не трогает... - прошептал я, глядя на существо в плаще, - Я назвал свое имя, назови и ты своё. Говорить было тяжело. Мое горло словно сдавили тиски, не давая воздуху проходить в лёгкие. Ну, я могу и постоять так - в конце концов, я около двух часов точно выдержу без воздуха, однако моя шея... - С чего бы мне отвечать тебе, жалкое создание? - Демиурги, какой же у него отвратительный голос! Как будто по коже царапает! - Не поминай ИХ при мне, - прошипел он, - Даже мысленно! - Так ты - Арай? - в ответ невидимые пальцы сжались еще сильнее, и колени подкосились. - Никчёмное создание, не смей звать меня по имени! - щеку обожгло болью, когда он резко приблизился и ударил. -Кх... - надо было завещание написать. Хотя мне и завещать-то нечего... - Ты - ничтожнейшее из всех созданий в этом мире. Как можешь ты еще ходить по этой земле после того, что с тобой сотворили? Или, может, тебе нравилось, а, Покой? - издевательский голос недодемиурга стал откровенно бесить. Я не знаю, что за способности были у Арая, но он заставлял меня вспоминать все снова и снова, словно в перемотке, и вся боль, пережитая тогда, становилась реальной сейчас. Он сведёт меня с ума, если я не остановлю этот кошмар! Печать - мощный замок, удерживающий мои силы. Но этот замок с самого его появления подтачивает божественная сила... Глубоко, насколько это было возможно, вдохнув, я почерпнул магию из амулета и собственную так, чтобы она окружила тело, заставляя невидимые руки исчезнуть. Упав на пол, я закашлялся, пытаясь отдышаться. - Что-то ещё осталось? Надо же... - шелест мантии и пальцы, зарывшиеся в волосы, чтобы затем крепко сжать пряди, заставляя меня привстать, чтобы не остаться без скальпа. - Обитель разрушена. Почему ты еще здесь? - Я решил лично встретить дорогого гостя. - рассмеялся он, резко отшвыривая меня в сторону, словно бесполезную куклу. Больно ударившись о стену спиной, я упал на пол, надрывно кашляя и пытаясь восстановить дыхание. - Иди ты со своим гостеприимством... - прохрипел я, поднимаясь на ноги и подхватывая посох с пола. - Грубый ты, Покой, неудивительно, что с тобой так поступили. А, кстати, мне кажется, рядом с тобой сейчас есть очаровательный эльф... Я не дал ему договорить - дрожа от ярости и бешенства, вытянул из амулета оставшиеся крохи магии и, зачерпнув собственной силы, резко ударил по этому отвратительному существу посохом. Слишком много взял... Спину пронзило болью, а потом словно скрутило судорогой. Краем глаза я успел увидеть, как тёмный силуэт растворился в воздухе, словно его и не было. Пролежав неподвижно почти полчаса, я дождался, когда боль уменьшилась, и поднялся. Если ЭТО - демиург, то нашему миру точно конец. Артефакт обнаружился здесь же. Маленькая книжица в кожаном переплёте. Даже скорее на блокнот похожа. Повертев её в руках и не найдя ответа на вопрос, почему же он не забрал её, я пустился в обратный путь, теперь передвигаясь вдоль стены, где остались огрызки ступенек. Хотелось сбежать из этого места скорее. Здесь все, даже стены, казалось, хотят напомнить мне о годах, проведенных в кандалах. И я бы обязательно сбежал, если бы не отчаянный зов чего-то живого, сидящего внизу, в подвале. Я не могу пройти мимо. Пошатываясь и упираясь посохом в пол, я спустился в подземелье, оказавшись в коридоре с решетками по обеим сторонам. Камеры. Пустые камеры, в которых на стенах висели кандалы, а на полу были следы запекшейся крови... Я сойду с ума здесь! Ужас и тошнота накатывали волной, заставляя пятиться, но тут в дальней камере что-то зашебуршало. Удивительно, что она, в отличии от остальных, зарешечена очень мелкой сеткой. "Ты псих, Покой. Мало ли, что он может держать здесь..." Я был полностью согласен с промелькнувшей мыслью, но все же медленно двинулся вперед, понимая, что если что-то случится, защититься получится только посохом. Наконец я поравнялся с клеткой и сощурился, пытаясь разглядеть снова зашебуршавшее существо внутри. Из темноты камеры на меня смотрели два красных глаза. Испуганные, выжидающие чего-то плохого глаза. Эта клетка-камера с мелкой, явно замагиченной решеткой, была тюрьмой для крыса. За спиной его вился растроенный хвост, шевелившийся в хаотичном порядке. Ощеренные зубы, подобранные лапы с даже с виду острейшими когтями. - Ты пойдешь со мной? - сев перед клеткой, я протянул руку, пытаясь коснуться решетки. Та ответила несколькими искрами, ужалившими пальцы, а крысюк шустро оказался на другом конце своей тюрьмы, подозрительно разглядывая меня, пока я, в свою очередь, разглядывал его. Ну да, я ведь никогда не видел крыс размером с хор-рошего такого кота... Нос задергался, по запаху оценивая опасность, а потом хвостатый все же приблизился. - Сейчас я попробую открыть эту гадость. - пообещал я, сосредотачиваясь и собирая оставшиеся от прошлого всплеска крохи, чтобы не навредить себе еще больше. Должно хватить... Закрыв глаза, я попробовал найти, где в этой сетке самые слабые участки. Один такой скоро нашелся внизу, в самом углу клетки. Подтолкнув туда свою энергию, я словно надрезал сеть, и в тот же миг крысюк выбежал из места своего заточения, даже не пискнув ни разу. - Пойдем отсюда... - хрипло выдохнул я, чувствуя, что Димиру придется как следует поработать с моим измученным телом. И с тушкой крысюка, если тот решит идти за мной. Честно говоря, я ожидал какого-нибудь подвоха от этого сумасшедшего демиурга, но вышли мы с крысюком без происшествий. Солнце уже садилось, так что обратно идти было хотя бы прохладнее. Треххвостый упорно топал следом, как привязанный. Фигуру эльфа я заметил сразу. Кто бы сомневался! - Вернулся... - в синих глазах вспыхнула нежность, тут же сменившаяся ужасом: - Это что?! - охнул он, показывая мне за спину. - Мое новое домашнее животное... - выдохнул я, опускаясь на песок. Рядом упал посох, подняв брызги из песчинок. Крыс тут же уткнулся носом в ладонь. - Знаешь, он мне кое-кого напоминает... - если бы всё так не болело, уже хохотал бы. - Даже думать не хочу, кого! - не слушая возражений, Лаэль наклонился, сжимая меня в объятиях и затем подхватывая на руки. - Ты нашёл, что хотел? - Да, но всё потом, - вздохнул я, закрывая глаза и утыкаясь носом в шею эльфа. - Хорошо, отдыхай. Лаэль сидел около палатки, раскачиваясь из стороны в сторону и пытаясь напевать себе под нос. Получалось плохо, горло будто сдавило странной силой, а в голове стоял шум. - Эй, эльф, ты здесь? - Горын присел рядом, пытаясь растрясти остроухого. - Да. Его душат, - тихо ответил эльф, прислушиваясь к себе. Никогда раньше он не задумывался о том, что значит связать себя с кем-то. И вот сейчас он чувствовал то же, что чувствует Покой. Пусть расплывчато и нечётко, но от этого становилось только хуже. - Перетерпи. Он же терпит, - посоветовал бог дорог, протягивая Лаэлю воды. - Он скоро придёт, - синие, расфокусированные глаза эльфа смотрели словно в никуда. Так они просидели некоторое время, пока Лаэль внезапно не вскочил, вглядываясь в пески, а затем сорвался с места. Увидев пошатывающегося и опирающегося на посох Покоя, он позволил себе чуть расслабиться. И чуть не броситься куда подальше, заметив треххвостое существо - судя по виду, все-таки крысу, но размером с кота. Красные глаза взглянули на него с таким подозрением, что захотелось спрятаться за бога. А вот когда этот... результат экспериментов ласково ткнулся Покою в ладонь, Лаэль почувствовал, что у него появился соперник за внимание Инва. Поднимая любимого на руки, он ясно видел испорченную одежду и следы чьих-то пальцев на шее. Но все расспросы могли подождать - Покой уснул, щекоча дыханием его шею.