Превратности судьбы

Спустя почти месяц лечения, Кенди, наконец, выписали, и молодая женщина вернулась домой. С одной стороны, она была рада оказаться в своей уютной комнате в особняке Эндри, увидеть своих детей, по которым очень скучала, но с другой стороны тревога не отпускала её. Разумеется, Кенди не знала, что перед её приездом Терри подозвал к себе детей для серьёзного разговора. Мадам Элрой так же присутствовала при нём: - Значит, мама завтра вернётся! – обрадовался Эд. - Да, - кивнул Терри. – Но… Я думаю, вы помните, что я вам говорил. Мама долго болела, и… Вы ведь помните, что она ждала ребёнка. Так вот, его не будет. - А я так хотела сестрёнку… - моментально наморщила носик Роза. - Как-нибудь в следующий раз, - Элрой погладила девочку по кудряшкам. – Но сейчас вам не следует напоминать вашей матери о том горе, которое с ней произошло. Не говорите с ней на эту тему, понятно? - Но почему у мамы не будет ребёнка? – спросил Энтони. – Куда он делся? - Он умер, - нахмурился Терри. – Мне очень жаль, что приходится говорить вам правду так прямо, но Кенди сейчас очень плохо. И вы сделаете ей больнее, если будете задавать вопросы насчёт ребёнка. Вы же хотите, чтобы мама поправилась? - Да… - кивнули все трое. - Тогда пообещайте, что не станете поднимать эту тему при маме! - Хорошо… - прошептали дети не особо весело. - Жаль, что пришлось их так расстроить… - вздохнул Терри, когда дети ушли играть в сад. - Было бы хуже, если бы они стали говорить с Кендис о ребёнке, - покачала головой Элрой. – Судя, по твоим словам, она ещё слаба… - Она пытается бороться, как всегда, - кивнул мужчина. – И всё из-за этой сволочи, из-за Элизы! - Не напоминай мне о ней! – нахмурилась Элрой. – В семье не без урода, как говорится… *** Во второй половине дня Терри поехал в больницу, и привёз Кенди домой. Как бы Кенди ни отпиралась, но врач обязал Фленни поехать с ней в качестве сиделки. - Ты же сама училась на медсестру! – категорично заявила мисс Гамильтон. – А, значит, должна понимать, что в такой ситуации… - Я понимаю, - вздохнула Кенди. – Но… - Не спорь! – перебила её Фленни. – Ты ещё достаточно слаба и физически, и душевно! - Ты просто хочешь побывать в богатом доме… - подмигнула ей Кенди. – Иначе, ты бы так не настаивала… - Всё равно это на месяц, не больше, - пожала плечами девушка. – А затем, я снова вернусь к своей обычной жизни! Но восторгу Фленни не было предела, когда она увидела шикарный особняк семьи Эндри. Внешне девушка пыталась сохранить присущую ей невозмутимость, но глаза её сияли от радости. «Ничего, - думала она, ведя Кенди под руку по мощёной плиткой дорожке, и рассматривая красивые клумбы с цветами. – Нет ничего плохого в том, что я хочу хоть краем глаза посмотреть на другую жизнь. Это просто любопытство… Да и Кенди жалко. Я, правда, хочу ей помочь. Так что, я здесь не только ради себя, но и ради неё!» Терри тем временем открыл девушкам дверь, и они вошли внутрь. Фленни испустила восторженный вздох. Люстры в позолоте, мраморные лестницы с красными ковровыми дорожками, начищенный до блеска пол, вазы с цветами по углам, изысканная мебель из красного дерева, обитая дорогими тканями, шёлковые шторы и тонкие, кружевные занавески… У девушки даже закружилась голова от всего этого великолепия. - Мама! – послышались голоса детей, и они бросились Кенди в объятия. - Я так скучала по вам… - ответила женщина, целуя каждого по очереди. – Вы хорошо себя вели? Слушались папу и бабушку Элрой? - Бабушка заставляет меня учиться читать… - гордо поднял подбородок Эд. – А у Энтони не получается! - Не понимаю эти буквы! – обиженно проворчал мальчик. – Но я пытаюсь… - Ладно, не ссорьтесь, - Кенди попыталась скованно улыбнуться. – Вы же братья, и должны помогать друг другу… Энтони всего три года, Эд, он ещё маленький для чтения. Но, когда он подрастёт, быстро тебя догонит. И Роза тоже. - А я танцую… - девочка тут же принялась крутиться вокруг своей оси. – Бабушка сказала учиться… Мне нравится… «Точная копия Кенди! – подумала Фленни, вспомнив рассказы миссис Гранчестер о своих детях. – Милая малышка, да и мальчишки такие забавные…» - У неё хорошо получается, - усмехнулся Терри, беря дочь на руки. - Так рано начинать учиться? – удивилась Кенди. – Она же ещё такая маленькая… - Как раз вовремя! – послышался строгий голос Элрой. – Рада, что ты дома, Кендис. - Спасибо, тётушка, - кивнула Кенди. – Дети, идите поиграйте в саду. Сегодня хорошая погода. - Мы к тебе позже в комнату придём, - пообещал Эдвард, уводя за руки брата и сестру. - Хорошо, мои дорогие, - на губах женщины дрогнула неуверенная улыбка. – Но разве не рано Розе учиться танцам? – снова спросила она Элрой. - Ей всего два с половиной года… - Я считаю, что танцам и этикету детей нужно учить с детства. Розе нравится танцевать, и у неё очень хорошо получается. Она вовсе не перенапрягается. Наоборот, хнычет, когда урок заканчивается, и продолжает повторять движения уже самостоятельно. Они вообще довольно смышлёные дети. Роза и Энтони принципиально сидят с Эдвардом на уроках чтения. И, я гляжу, их словарный запас всё увеличивается. Несмотря на возраст, они довольно много слов знают. А это кто? – взгляд её упал на стоящую у дверей медсестру. – Эта девушка помогла тебе доехать? - Это Фленни Гамильтон, - пояснила Кенди. – Мы когда-то учились вместе. Врач сказал, что она должна где-то месяц пожить рядом со мной, и… - Понаблюдать за твоим самочувствием! – закончила Фленни. - Ладно, - кивнула Элрой. – Так ты та девушка, что нашла Стира в Европе? – вспомнила старуха. - Что ж, благодарю тебя за это. - По-пожалуйста… - растерялась Фленни. - Я так понимаю, что ты будешь спать в комнате Кендис? - Мы не думали ещё об этом, - задумалась Кенди. – Но, если не трудно… - Я не хочу никого напрягать! – ответила мисс Гамильтон. – Я могу приходить утром, и уходить вечером! В больнице у меня отгул на то время, что я должна провести с Кенди! - Всё в порядке, - сказал подошедший Альберт. – Будешь спать в комнате, которая рядом с комнатой Кенди. Там как раз есть свободная гостевая комната. - Ты… - прошептала Фленни. – А как Стир? Я так волновалась, когда он сбежал из клиники в Эдинбурге… - Ты его скоро увидишь, - пообещала Кенди. – Во время ужина. Терри ведь сказал, что они уехали ненадолго. Идём пока что в мою комнату. Фленни бросила колкий взгляд в сторону Альберта, и пошла по лестнице, держа Кенди под руку. Войдя в комнату подруги, Фленни снова восторженно вздохнула. Большая кровать под балдахином, с красным пологом, такие же тёмно-красные шторы, украшенные искусственными белыми розочками, куча всевозможных подушечек, лежащих на кровати, в кресле и на софе у окна, мраморный камин, который на данный момент не горел. - У тебя красивая комната… - прошептала Фленни. – Такая просторная, что в ней уместились бы две моих квартиры. И обставлена со вкусом… Но так много красного. - Это мой любимый цвет. Да, комната уютная, но я тут редко живу… - вздохнула Кенди, садясь на софу у окна, и жестом указывая Фленни на кресло. – Эх, пока мы с Терри жили в Нью-Йорке не было таких проблем… Там мы жили в небольшом коттедже, принадлежащем маме Терри, возле леса… Там было тоже очень красиво, и уютно… И там мы были так счастливы… Ты ведь знаешь маму Терри, Элеонору Бейкер? - Конечно, - моментально оживилась Фленни, садясь в кресло, и беря в руки одну из подушек. – Я её фанатка! Она такая красивая… Правда, я была на её спектакле только один раз. Когда только вернулась из Европы. Мне просто повезло, представляешь? Пароход из Шотландии был только до Нью-Йорка. Я, значит, приехала, и решила погулять, прежде, чем ехать в Чикаго. Иду, значит, по Бродвею, жую гамбургер, и глазею на афиши… Думаю, как было бы замечательно побывать в таком месте… И тут вижу – у одного джентльмена из кармана выпал билет. Я его взяла, и погналась за ним. Да только он сел в автомобиль, и уехал… Ну где я буду его искать? Вот, я его и взяла себе… Как сейчас помню, это была постановка пьесы Шекспира «Сон в летнюю ночь». Элеонора Бейкер там играла Титанию, королеву фей и эльфов, и это было чудесно… Она была очень красива… А на афишах в фойе я видела Терри в роли Ромео, Гамлета и ещё кого-то, уже не помню… Правда, на меня все вокруг пялились, ведь я была одета в простое платье, и так… по-дорожному… А все вокруг были такими нарядными… Кроме того, я так восторженно разглядывала афиши… Думаю, было заметно, что я первый раз попала в театр… Но всё же меня пустили, хотя показывая билет контролёру я боялась, что он решит, что я его украла… Но он улыбнулся, и пожелал мне приятного просмотра… С тех пор я мечтаю снова побывать в театре… Снова увидеть Элеонору Бейкер… Да и на Терри я бы посмотрела на сцене… - К сожалению, пока никак, - послышался насмешливый голос. – Я пока без работы, и мама тоже… Может, слышала, труппа распалась. Но когда я найду новую работу, обещаю пригласить тебя. - Спасибо, - Фленни почувствовала, что краснеет. – Я выйду пока, ладно? Вы ведь хотите побыть наедине? - Можешь погулять в саду до обеда, если хочешь, - посоветовала Кенди. – Там очень красиво. Можешь и книгу взять. Я люблю там читать… Выбирай любую. И вот, сжимая в руках томик Шекспира, Фленни уединилась в беседке в саду. Девушка всегда любила читать, но в силу обстоятельств, ей приходилось это делать довольно редко. Прочитав за час Сон в летнюю ночь, которую уже давно мечтала прочесть, мисс Гамильтон стала думать, что прочитать ещё. В книге было ещё множество пьес, включая Гамлета, Короля Лира и Ромео и Джульетту. - Фленни, - послышался приятный голос. - А, это ты… - нахмурилась девушка, увидев Альберта. – Я занята! - Ты до сих пор на меня злишься? – усмехнулся мужчина. – Брось, столько лет прошло… Я теперь другой… - Ага, только из-за твоей жены, Кенди пострадала! - Я совершил ошибку, и тётушка Элрой вынудила меня жениться на Элизе. – покачал головой Альберт. – Но она мне больше не жена! - Вот и славно! Всецело одобряю! – холодно заметила мисс Гамильтон. – Только я тут причём? Думаешь, мне это интересно? Или ищешь плечо, в которое можно поплакаться? Ничем не могу помочь! Я медсестра, а не подушка для рыданий! - Просто не хочу, чтобы ты вела себя так, будто я лично тебя оскорбил! – пожал плечами мужчина. – Я был не прав, бросив тогда Стира, и я дорого заплатил за свою ошибку. И не считаю, что ты в моём доме должна вечно смотреть на меня волком! - Хорошо, я больше не буду смотреть в твою сторону, - равнодушно ответила Фленни. – А теперь я пойду, посмотрю, как там Кенди! С этими словами медсестра встала со скамеечки, подхватила книгу, и гордо задрав носик, удалилась в сторону дома. *** На следующий день Кенди вместе с Терри и Фленни поехали в полицейский участок. Женщина очень нервничала, но муж всю дорогу держал её за руку. Прочитав заявление, следователь развёл руками. - Так вы говорите, что миссис Элиза Леганс Эндри вас похитила и… скинула с лестницы? - Да… - как можно увереннее ответила Кенди. - Что ж вы раньше заявление не написали? – равнодушно ответил следователь. - Она целый месяц в больнице была! – стукнул по столу Терри. – Там же всё написано! - Тише, молодой человек, - сурово посмотрел на него мужчина. – Чем больше прошло времени, тем хуже! - Я могу предоставить документы из больницы, что Кенди не могла написать заявление раньше! – послышался строгий голос Фленни. - Вы знаете, где сейчас Элиза Леганс Эндри? – спросил следователь. – Хм… Это часом не та женщина, с которой недавно развёлся её муж? Уильям Альберт Эндри? - Она самая! – ответила Кенди. – Он потому и развёлся с ней… Ну, и по другим причинам тоже… Но то, что Элиза сделала со мной, стало последней каплей! - Надо бы вызвать её сюда, - скомандовал следователь. – Эй, Джеральд! – крикнул он парню, корпевшему над бумагами. – Вызвони мне эту женщину. Поговорим с ними обеими сразу! Интересно, что она скажет. Кажется, в бумагах о разводе она писала, что на данный момент живёт в гостинице Астория Плаза. - Элиза будет врать, как всегда… - вздохнула Кенди. - Понимаю, но одних ваших слов мало, чтобы её арестовать, - кивнул следователь. – Нужно найти свидетелей, доказать, что такое действительно было, и только тогда… Вы можете подождать часик? Её сейчас вызовут! Недовольно пнув ногой дверь, Терри вышел в коридор. Кенди и Фленни вышли следом. - Чёрт! – ругнулся парень. – Я бы и сам написал заявление ещё месяц назад, если бы мог! Но они сказали, что это должна сделать только Кенди! А теперь что? Синяков нет, царапин тоже… только шрам на животе. И то, не докажешь, что он появился именно в результате этого происшествия! - А медицинская карточка Кенди, где описаны все её травмы, им, похоже, не интересна! – проворчала Фленни. – Но это же документ! - Но если мне сделали просто так кесарево, тогда как они объяснят отсутствие у меня ребёнка? Скажут, что просто умер? Это кошмар… Может, нужно было Альберта взять с собой? – подумала Кенди. – Он говорил, что-то об анонимке, которая ему пришла от Джорджа… - Да, но теперь, когда Джордж мёртв, не докажешь, что это именно он писал. Они скажут – а вдруг Альберт сам это написал, назло бывшей жене! Он же сейчас пытается сына у неё отсудить. Так что он лицо заинтересованное, как они говорят. А подготовить документы против Элизы они не успели! - Это она? – послышался как всегда прохладный голос Фленни. - Эл-лиза… - Кенди почувствовала, что дрожит, глядя на то, с каким важным видом теперь уже снова мисс Леганс шествует по коридору. - О, какие лица… - послышался её надменный голос. – А это ещё что за птица? – взгляд её остановился на Фленни. - Не советую тебе говорить со мной в таком тоне! – грозно ответила мисс Гамильтон. - С каких пор мы на ТЫ? – подняла бровь Элиза, удивляясь такой наглости. – Да ты знаешь кто я такая? - А ты знаешь, кто Я такая? – парировала Фленни. - Такие, как ты не стоят моего внимания! - презрительно окинула её взглядом Элиза. - Ты не достойна даже грязь с моих туфель вытирать! - У каждого, свои понятия о достоинстве! – сухо ответила Фленни. – Смотри, как бы тебе не пришлось вытирать грязь с МОИХ туфель! - Что?! – сжала кулаки Элиза, но вовремя вспомнила, где находится, и зачем пришла. – Это что, угроза? - Думай, как хочешь! – подвела итог мисс Гамильтон. Кенди и Терри всё это время удивлённо наблюдали за этой словесной перепалкой. - Фленни, - обратилась к подруге Кенди, когда Элиза вошла в кабинет следователя. – Тебе не нужно злить Элизу. Посмотри, что она со мной сделала… - Да, она на всё способна! – поддержал жену Терри. - Я не боюсь её! – синие глаза Фленни угрожающе сверкнули за стёклами очков. – Эта фифа ещё пожалеет, что встретила меня сегодня! В это время вышел следователь, и пригласил всех троих в кабинет. Элиза сидела на стуле, картинно вздыхая, и потирая уже увеличившийся живот. - Так, продолжим разговор! – сказал следователь, усевшись в своё кресло. - Ох, мистер, неужели вы не видите, что я беременна! – тяжело вздохнула Элиза. – Ну, разве я могу совершить нечто подобное, - указала она на лежавшее перед ней заявление Кенди. – В моём положении… - Ваш бывший муж также утверждает, что это вы стали причиной смерти мистера Джорджа Стюарта! - Альберт на всю ночь запер меня в комнате, - продолжила Элиза. – Ну как я могла это сделать? Вылезти в окно? Беременной? Я бы могла упасть! Кстати, Кенди любит вылазить из окон, а также забираться на деревья. Может, она как раз с какого-нибудь дуба и рухнула? А чтобы смириться со смертью своего ребёнка, винит в этом других! - Да как ты смеешь! – вспылила Кенди, кидаясь на Элизу с кулаками. – Ты пыталась убить меня! И твой сообщник, он пытался меня изнасиловать! - Да ладно тебе, Кенди, - усмехнулась Элиза. – Давно всем известно о твоей неуёмной фантазии! Помню, ещё в детстве ты постоянно разговаривала со зверями, в частности со своим енотом! - И Альберт разговаривает, и что? – возмутился Терри. – Это же нормально, когда хозяин общается со своим питомцем! Что ты вообще пытаешься этим доказать? Мы все знаем, что это ты сделала! - Ну да, - фыркнула Элиза. – Одна беременная женщина избила другую беременную женщину. Не неси чушь, Терри! - Это не чушь! – всхлипнула Кенди. – Ты ещё в детстве проявляла садистские наклонности! Анни чуть не разбилась на лошади из-за тебя! - Это Нил поранил бедро лошади! – пожала плечами Элиза. - Я не несу ответственность за действия моего брата! - Значит так! – послышался голос следователя. – Пока что мы ничего не можем доказать! Вы, мисс Леганс, напишете сейчас подписку о невыезде, и мы будем расследовать это дело! А вы, миссис Гранчестер, - подлечите свои нервы! Иначе, любой суд скажет, что вы написали заявление в состоянии аффекта! А вы, - обратился он к Фленни. – Как медсестра, проконтролируйте это! - Хорошо… - сжав зубы пообещала мисс Гамильтон. Кенди вышла в коридор, и только тут из глаз её хлынули слёзы. - Я не могу так, Терри… - всхлипнула она. – Неужели Элизе всё сойдёт с рук… Она вела себя так уверенно, говорила так цинично… - Не сойдёт! – Терри погладил любимую по волосам. – Она своё получит, вот увидишь! - Да неужели? – послышался насмешливый голос Элизы. - Убирайся отсюда! – зашипела Фленни. - Смотрите, пустое место говорить умеет! – насмешливо произнесла Элиза. – А что, Кенди, ты так расстроилась, потеряв ребёнка? - Элиза, заткнись! – Терри и Фленни попытались увести Кенди в сторону, но Элиза не отставала. - У тебя не получится сломить меня! – взвизгнула Кенди, вырываясь из рук мужа и подруги. – Я же говорила, что буду счастлива! Даже если назло тебе! Мы с Терри ещё будем счастливы! И у нас ещё будут дети! - Вот как, - засмеялась мисс Леганс. – А ты разве не знаешь, что у тебя больше не будет детей! Никогда, слышишь! После такого падения ты никогда не сможешь выносить ребёнка! Разве эти двое ничего тебе не сказали? Ты теперь бесплодна, Кенди, смирись! - Что… - Кенди почувствовала, что земля уходит из-под ног. – Терри... Терри успел подставить руку, чтобы поймать Кенди, и вдвоём с Фленни они усадили её на стул. - Да как ты посмела, тварь! – прошипел он. - Только попробуй меня здесь ударить! – на губах Элизы играла победоносная ухмылка. – Знаешь, что тогда скажет следователь? Кому он тогда поверит, а? - Сука! – Терри с ненавистью посмотрел на женщину, и, оглянувшись по сторонам, плюнул ей в лицо. – Синяков нет, значит не докажешь, что я это сделал! Снова! Как и тогда в колледже! Не попадайся мне больше на глаза, так как я буду плевать тебе в лицо каждый раз, когда увижу! Взяв Кенди на руки, он направился к выходу. Уходя вслед за Терри, Фленни не без удовольствия заметила, как перекосилось лицо Элизы от унижения. «Значит, и с тебя можно спесь сбить! – думала девушка, сидя уже в комнате Кенди, и водя по её лбу мокрым полотенцем. За прошедшие два часа она так и не пришла в себя. – Я пустое место? – от негодования скрипела зубами Фленни. – Ну, смотри, я поднимусь выше тебя! Ты ещё узнаешь, кто такая Фленни Гамильтон! И за то, что ты сделала с Кенди, обязательно ответишь! Если в этот раз ты уйдёшь от ответственности, найдём другой способ тебя потопить! Будь, что будет, но я не оставлю тебя в покое даже будучи обычной медсестрой!» Фленни всю ночь просидела у постели Кенди, не решаясь оставить её ни на минуту. Пока Кенди ничего не тревожило, мисс Гамильтон позволила себе почитать книгу, чтобы самой не заснуть, но время от времени меняла влажный компресс у неё на лбу. Утром, девушка чувствовала себя выжатой, как лимон. «Ну, хоть прочла несколько пьес Шекспира… - думала она, зевая. – Когда ещё мне представится возможность почитать…» - Фленни… - послышался слабый голос Кенди. – Ты здесь? - Да, – кивнула медсестра. – Наконец, ты очнулась, Кенди. Заставила же ты нас поволноваться… - Я в порядке, - улыбнулась миссис Гранчестер, как ни в чём, ни бывало. – После родов всегда устаёшь… - После чего? – удивилась Фленни. – Кенди, о чём ты говоришь? - О моей дочке, - женщина недоумённо уставилась на подругу. - О Розе? – спросила мисс Гамильтон. – Но ей же два с половиной года уже. - Да нет же, - улыбнулась Кенди. – О моей малышке… Роза так хотела сестрёнку… Смотри, какая она хорошенькая… - указала она на подушку возле себя. Нужно придумать ей имя… - Кенди, я… я схожу за Терри! – Фленни вскочила на ноги, и побежала вниз по лестнице. «Кенди… - в глазах всегда спокойной мисс Гамильтон неприятно защипало. – Меня пугает твоё состояние, Кенди…» Девушка застала Терри в гостиной, беседующего с Альбертом, Стиром, Арчи и Нилом. Мужчины о чём-то увлечённо шептались, а Анни, Патти и Нэнси сидели на диване, и что-то вышивали, попутно принимая участие в общей беседе. Но несмотря на это, они сразу заметили вбежавшую медсестру. - Фленни? Что с тобой? – удивился Терри, глядя на запыхавшуюся девушку. – Что с Кенди? – спохватился он, видя её встревоженный взгляд. - Я не знаю, как сказать, Терри… - прошептала мисс Гамильтон. – Но с Кенди что-то не так! - О чём ты? – удивился Альберт. - Она улыбается, смеётся, словно ничего не произошло, - пояснила Фленни, забыв о том, что дала себе слово игнорировать Альберта. – И всё время говорит о своём ребёнке… О том которого потеряла… Она думает, что он жив! Я догадываюсь, что это может быть. Но боюсь делать поспешные выводы! - Что? – Терри тут же побежал в комнату жены. Остальные бросились за ним. Кенди стояла посреди комнаты, и держала руки так, будто качала младенца. - Терри, ты пришёл, - радостно прощебетала она. – Фленни быстро тебя нашла. Как мы назовём нашу малышку? Ох, ей надо купить колыбельку, ведь та, что была, осталась в Нью-Йорке… - Но Кенди… - ошарашено прошептал Терри. – Что с тобой… - О, Кенди… - всхлипнула Анни. Но Кенди их уже не слушала, она уселась на софу возле окна, и запела колыбельную, которую пела детям на ночь, не переставая качать на руках несуществующего ребёнка. Мужчины удивлённо переглянулись, а из глаз Анни, Патти и Нэнси хлынули слёзы. Фленни держалась, как могла, но то и дело вытирала глаза платочком. «Что ж это такое… - думала она в сердцах. – Эта Элиза словно знала, как повлияет на Кенди подобное известие! Чёрт… Что же теперь будет… Элиза Леганс! Ты за всё заплатишь, мразь! Обещаю тебе!»