Камень сердолик

Внимание, пока не бечено! - Видишь ли, Клим, - вздохнул призрак, - с той поры, как пропала из этого мира Душа Фаэ, наступили смутные времена. - Это я уже понял, - вздохнул Клим. – Но что это такое – Ловушка Заблудших? - С Гортанами, - отозвался Гуам-Ди, - пришла их вера в Небесную Благодать. И их жрецы. Многое из того, что Фаэрам казалось естественным, ими отвергалось. - В том числе мужские браки, - пробормотал Клим. - Именно, - ответил Гуам-Ди. – Строго говоря, Гортаны и Фаэры совершенно разные разумные существа, имеющие только некое внешнее сходство. - Стоп-стоп, - запротестовал Клим, - если Гортаны и Фаэры принадлежат к разным видам, то как они могут… эээ… скрещиваться и иметь потомство вообще? И потомство от этих браков не бесплодно, я так понял. - Не суди обо всём по законам развития своего прежнего мира, - строго отозвался Гуам-Ди. – Пусть Душа Фаэ исчезла, но склонность творить чудеса у Фаэров осталась, хоть и скрытая. Именно поэтому, если брак был счастливым, рождалось здоровое потомство, имеющее скрытый дар… - Но почему тогда в несчастливом браке дети всё равно рождались? – слегка удивился Клим. - Дело в том, что Фаэры перестали открыто соблюдать свои традиции, чудотворцев становилось всё меньше и меньше, скоро детей стало некому обучать даже в чистокровных семьях Фаэров, остались только жалкие крохи знаний… Но дар в крови никуда не делся, пусть и скрытый. Возможно, рождение таких детей было своего рода защитой, чтобы носительницу-Фаэли оставили в покое? - Странное объяснение… - высказался Клим. Призрак в ответ только руками развёл – как знаешь, мол, другого у меня нету. И продолжил рассказ: - Так вот, из-за разницы во взглядах Гортаны не понимали многих обычаев Фаэров, считая их мерзостью… Все рассказы о Неназываемом, Душе Фаэ и чудотворцах-Фаэрах оказались под строгим запретом. Немногие Фаэры решались сохранять древние знания, а тем более обучать им подрастающее поколение. Во всяком случае, те, у кого сохранялись старые книги, прятали их за семью замками. К тому же жрецы стали активно продвигать веру в Небесную Благодать, фактически насаждая её среди Фаэров и требуя соблюдения её обрядов. То есть, последователей у Небесной Благодати прибавилось… Клим призадумался и выдал: - Так что, получается, Гортаны сами создали себе Бога? Но ведь они не были чудотворцами? - Не были, - кивнул Гуам-Ди. – Но не стоит недооценивать силу веры и материальность мысли. В итоге появилась некая сущность, именуемая Небесной Благодатью, нечто сверхъестественное, но, безусловно настроенное против Фаэров. Строго говоря, жрецы Небесной Благодати и браки между Гортанами и Фаэли не поощряли, но и запретить не могли, тут уж упёрлись высшие слои Гортанов. Слишком уж был велик выигрыш в случае удачного исхода – красота, ум, сила, здоровье, долгая жизнь такого полукровки. К тому же, такие браки довольно часто случались в семье правителя… Так что возражать в открытую жрецы не осмеливались, но мешали осуществлению подобных браков, как могли. Именно поэтому Руши отдали тебе, изгоняя из города… - Это понятно, - отозвался Клим. – Но что такое Ловушка Заблудших? Ты так и не ответил, Гуам-Ди. - Терпение, - ответил призрак. – Я как раз подошёл к этому. Дело в том, что жрецы Небесной Благодати старались держать Фаэров под контролем, не допуская появления в их семьях сильных чудотворцев. Хоть Души Фаэ не было в этом мире, но кровь есть кровь, и Азур с Камелем тому пример… Так вот, за малейшее подозрение в ереси Фаэра или Фаэли могли казнить, но если нарушитель был достаточно юн и, поддавался, с их точки зрения, воспитанию, то такого несчастного ждала Ловушка заблудших – созданное жрецами тайное святилище Небесной Благодати, ставшее одновременно и тюрьмой для несчастных еретиков. Там дети, подростки и молодые Фаэры содержатся в самых жестоких условиях, от них требуют полного подчинения, постоянных молений к Небесной Благодати и раскаяния в грехах. - То есть, беднягам там нехило промывают мозги, до тех пор, пока они не превращаются в покорных рабов, способных только подчиняться? - скрипнул зубами Клим. - Именно так. А юных Фаэли заставляют постоянно рожать, чтобы получить потомство с заданными свойствами. Часто эти эксперименты заканчиваются смертью и женщины, и ребёнка, толком у них пока ничего не получилось, но жрецы не теряют энтузиазма. - Вот козлы! – вырвалось у Клима. – Мерзость какая! Но если у этих несчастных есть дар, почему они не пытаются им воспользоваться? По-моему, даже смерть при побеге предпочтительнее такой жизни. И он побледнел, представив Азура в этом ужасном месте. - Пленники не могут, - ответил Гуам-Ди. – Место для Ловушки Заблудших выбрано не случайно. Именно в этом месте Гортаны могут как-то блокировать дар Фаэров. А эксперименты свои они проводят в особых комнатах, защищённых амулетами. Чем больше в несчастном крови Фаэров – тем меньше у него возможность к сопротивлению… - Но раз так, - пробормотал Клим, - то дело становится ещё опаснее. Ведь тогда блокируется и мой дар… Да и Камушек многого не сможет. Гуам-Ди хмыкнул: - А вот тут ты не в точку попал, Клим. Твоя душа из другого мира, с этим жрецы ничего поделать не смогут. К тому же, ты Хранитель. Да и Душа Фаэ – истинное божество здешних мест. Так что у тебя единственного из ныне живущих есть шанс войти в Ловушку Заблудших и освободить тех, кто в ней заключён. «Старик правду говорит, - прошелестел Камушек. – Правда, тебя там будут ждать, но где наша не пропадала. Они, к счастью, не представляют всего, на что я способен». - Я всё понял, - сказал Клим. – Дело за малым – где находится эта самая Ловушка Заблудших? - На северо-востоке отсюда есть горы, которые Гортаны называют горами Победы, а Фаэры – горами Мертвецов. Во время завоевания Гортаны загнали в эти горы и истребили большой отряд Фаэров, с которым были и родственники последнего правителя Фаэ. С тех пор этот род считается истреблённым по прямой линии. Так вот, если пройти горными тропами и пересечь перевал, то путнику откроется долина, внешне похожая на рай, но ставшая для несчастных, заключённых в ней, настоящим адом. Из этой долины нет ходу несчастным пленникам, в центре её стоит замок, построенный из серого камня. Этот минерал особый, не зря при постройке Гортаны использовали именно его. Там, в этом замке и заключены несчастные пленники. Их постоянно охраняют жрецы, вообще, жрецов там едва ли не больше, чем заключённых. Есть среди них и охранники, и проповедники, и мастера-целители, и палачи, и те, кто просто следит за порядком, и те, кто составляет зелья и проводит ужасные опыты с пленниками… - Короче, - проворчал Клим, - гадюшник, каких мало. Действительно, где наша не пропадала… Но, Гуам-Ди, не думаю, что мы сможем найти это место без проводника, а ты, знающий путь к нему, не можешь оставить Сестёр. - Не могу, - кивнул Гуам-Ди. – Но тебе я могу предложить то, что никто другой бы не смог сделать. Я, как аватара, связан с Душой Фаэ. Ты связан с нею же, как Хранитель. Сейчас тебе стоит отложить все дела и просто заснуть. А я во сне передам тебе необходимые знания. - Но я хотел ещё поговорить со Звездой и Зоркими Глазами, - возразил Клим. – Палый Лист… - Вряд ли они расскажут тебе больше того, что сможет рассказать он сам. Думаю, что завтра Палый Лист будет готов к разговору, - заметил Гуам-Ди и вновь затянулся из призрачной трубки. – Ложись спать, Хранитель. Ты хочешь спать. Неожиданно Клим почувствовал, что веки его становятся тяжёлыми, как гири, а в глаза точно песку насыпали. Он устроился рядом с Руши, малыш почувствовав отца, перевернулся во сне и обвил ручонками шею Клима. Клим поцеловал сына в висок, закрыл глаза и заснул. Сразу, словно в воду канул. Он уже не видел, как на пороге комнаты показались Нур-Тур, Звезда и Зоркие Глаза с неизменной птицей на плече. Нур-Тур сделал шаг вперёд, словно намереваясь разбудить Клима, но Зоркие Глаза удержал его, коснувшись плеча и указав на висящего в воздухе призрака. Гуам-Ди кивнул всем троим, улыбнулся и приложил палец к губам. Нур-Тур, Зоркие Глаза и Звезда синхронно попятились назад и покинули комнату, так и не произнеся ни единого слова. Но на этом визиты в комнату Клима не закончились. Спустя полчаса к нему осторожно заглянул Палый Лист, но увидев спящего парня и продолжавшего парить в воздухе Гуам-Ди тихо, одними губами, прошептал, обращаясь к призраку: - Уговори его взять меня с собой, прошу… Гуам-Ди кивнул – мол, не беспокойся. Но Палый Лист ушёл не сразу, он спросил: - Думаешь, я смогу рассказать? Гуам-Ди снова кивнул и прошептал: - Ищи прошлое в настоящем и обретёшь будущее. Палый Лист робко кивнул, взглянул на спящего Руши, глаза его наполнились слезами, он поклонился призраку и торопливо выскользнул из комнаты, а из коридора донёсся голос Нур-Тура: - Послушай, брат Палый Лист, все уже разошлись, а мне никак не заснуть. Не хочешь ли выйти наружу, полюбоваться звёздами и поговорить о разных разностях? Вижу, что ты грустен и расстроен, может быть, байки старого бродяги развеселят тебя? Я видел много забавного и интересного за свою жизнь… Обещаю, что ничего худого и в мыслях не имею. После некоторой паузы Палый Лист отозвался: - Пожалуй. Боюсь, что сегодня мне тоже не удастся заснуть. Но со мною пойдёт мой М’Хаши, так что… - Пусть его, - хмыкнул Нур-Тур, - думаю, что ему тоже интересно будет послушать мою болтовню. Я же сказал, что не замышляю ничего худого. - Хорошо, - прошелестел Палый Лист. – Идём. Гуам-Ди, слышавший весь разговор, снова улыбнулся, прикрыл глаза и вовсю задымил своей призрачной трубкой, не выпуская её изо рта. *** Клима разбудил Руши, который теребил его за волосы, дул в нос и щекотал пятки. А ещё верещал: - Татта, вставай, уже давно утро! Сёстры говорят, что ты так без завтрака останешься! Клим открыл глаза, и тут у него возникло ощущение, что что-то не так, а потом у него вырвалось: - Руши! Ты опять подрос! Рушан, который выглядел уже не как четырёхлетний ребёнок, а как мальчик лет восьми, весело ответил: - Ты ведь знаешь, татта, что нас всех ждёт трудная дорога! Вот я и попросил Душу Фаэ дать мне ещё немного силы и ума! А тебе не нравится? - Нравится, - ответил Клим, - очень нравится. Ты у меня замечательный мальчик. Только я боюсь, что твоё детство закончится слишком быстро… - Не бойся, татта, - весело ответил Руши, уже переодетый в одёжку большего размера, видимо Сёстры постарались. – Таким я останусь надолго. Камушек сказал, что если я ещё подрасту быстро, то это может повредить моему дару. - А сейчас? – поинтересовался Клим. - А сейчас – в самый раз! – весело ответил Руши и вновь полез обниматься. – К тому же теперь я такого же возраста, как и моя пара… - Что? – выпал в осадок Клим. – Какая пара? - Ой! – зажал Руши рот рукой. – Это у меня так, вырвалось! Я пошутил, татта! Ну ладно, я предупрежу Сестёр, что ты уже встал и скоро придёшь завтракать! И пострелёнок моментально соскочил с кровати и исчез в коридоре. «Камушек! – мысленно взревел Клим. – Это ещё что за штучки? Какая ещё пара?» «Ой, я тебя умоляю, - хмыкнул в ответ Камушек. – Малыш просто нафантазировал себе всякого. Ответь-ка лучше, ты представляешь теперь, как найти Ловушку Заблудших?» Клим напряг память, и, к своему удивлению, понял, что да, таки представляет. «Очень хорошо, - обрадовался Камушек. – Значит, Гуам-Ди сумел вложить в твою голову нужные знания. Теперь тебе нужно отправляться в путь как можно быстрее». «Ты прав, - согласился Клим. – Мне стоит поговорить об этом с Сёстрами. Кстати, Палый Лист…» «Не волнуйся о нём, - ответил Камушек. – Теперь он почти здоров. Пока этот старый пройдоха вкладывал знания к тебе в голову, я тоже времени даром не терял, знаешь ли. Только обязательно возьми его с собой. Он тебе пригодится там, где и не чаешь…» «Ты что-то чувствуешь, Камушек?» «Ничего, кроме того, что твои друзья скоро уничтожат все вкусные вещи, которые Сёстры так старательно готовили для тебя, - проворчал в ответ Камушек. – У них выдалась весёлая ночь, знаешь ли… Так что аппетит у них…» «Ты о чём?» - удивился Клим. «А вот сам увидишь», - захихикал Камушек, и Климу не осталось ничего другого, как наскоро привести себя в порядок и отправиться на завтрак.