***
Тело Эшли невыносимо дрожит, и она ощущает, как струя холодного пота катится по её лбу. Страх, мерзкий и необузданный страх пробирается под кожу своими холодными сухими пальцами, перебирая все кости и доставляя тупую боль. Эшли лишь кусает губу и пальцами касается разгоряченного лба. Жар не отпускает её, и желудок вновь сводит неприятным спазмом. Она снова ничего не чувствует. Эшли не знает, когда это началось и когда это должно закончиться. Когда она вдруг стала девушкой на одну ночь в погоне за чувствами, которые испытывали все. В книжках писали о настоящей любви, которая овладевает разумом, заставляет кидаться со скал и каждую секунду твердить о том, как прекрасен мир. Но Эшли не верила ни единому лживому слову о любви, потому что она ничего не чувствовала. Каждый шаг доставлял Эшли физическую боль, и её рвало собственным ужасом. В её груди вновь все горело, билось о ребра и заставляло упасть на пол в ванной, мокрыми пальцами ища на полу полотенце. Она знала, что таблетки больше не заставляют её чувствовать себя лучше, она знала, что алкоголь и секс больше не доставят ей острых ощущений. И, снюхивая свою первую дорожку, Эшли оглянулась на спящую в своей кровати брюнетку, зная, что эта новая спутница не заставить её чувствовать вновь.***
Вокруг дешевый блеск и тридцать три девушки, которые переглядываются. Это охота, это притон для тех, кто любит секс и деньги. Эшли облизывает губы, ощущая, как ноги подкашиваются и игристое дает в голову. В ней три бутылки и она голодна. Её состояние в норме, потому что она не наедине с собой, потому что она вновь может попробовать все заново, и её ногти врезаются в кожу, чтоб заглушить головную боль новым импульсом. Нежить собралась здесь для пиршества, праздновать свой черный карнавал, и Эшли заправляет этим. Царство тьмы открыто не для каждого, но пока её все устраивает. Девушка потеряна, она так чертовски потеряна. Смотря на свою новую жертву, Эшли желает рухнуть с небоскреба на асфальт, чтобы ощутить хоть что-то. Но она всего лишь потерянный ребенок и приходится улыбаться, приходиться заманивать жертву и приходиться вновь заниматься грязным сексом всю ночь. Потому что Эшли не умеет по-другому. Она заставляет других обожать её, любить её, хотеть её. Но ровным счетом, ей плевать на каждого присутствующего. Эшли никому не принадлежит, кроме своих внутренних демонов, приказывающих ей рвать, кусать и пить до беспамятства. И она обручена с собственным темным существом внутри себя, он её главная любовь, главная страсть и первая симпатия. Её темная сторона — её самая первая любовь. И она в поисках. Она ищет глазами его среди людей, она ищет этот искрящийся взгляд и холодные как смерть руки. Эшли ищет пьяницу и дебошира, она так запуталась, что совсем забыла, что Джеральд оставил её навсегда. Бокал летит в стену и попадает в маленькое зеркало. Эшли еле дышит, цепляясь пальцами за холодную раковину и зажмуривая глаза до ярких пятен. Она не может терпеть, она не может не чувствовать. Боль разрывала её изнутри, и она понимает, что холод окутывает все её хрупкое тело. Мурашки проникают так глубоко и щекочут кожу, доводя до озноба. Мысли бьются в голове как насекомые, и лишь когда теплые руки накрывают талию Эшли, она расслабляется и ощущает знакомое тепло. — Джеральд..— голос такой хриплый, что его еле слышно. Мужчина прижимается к ней и шепчет что-то грязное, но приятное, и Эшли начинает чувствовать. Она чувствует тепло в груди, в кончиках пальцев. Френжипани чувствует любовь. Чувствует, как яд в венах меняется на тыквенный сок и она улыбается. Джей Изи заставляет её выгибаться, словно кошка, под его прикосновениями. И он исчезает из её постели на следующее утро. Тогда Эшли берет свою старую гитару и начинает творить. Она пишет, пишет и день и ночь, все, что она делает, это сочиняет баллады о том, как она один раз в жизни ощутила теплое и вязкое чувство — любовь.