Гнилая вишня

Зайдя в покои Радеки, Элоиза застала весьма странную картину. На огромной кровати лежали сразу три человека. Сама хозяйка посередине, а с двух сторон от неё Эван и Вилмар. Все трое были в одежде. Элоиза смутилась и тут же вышла. Казалось бы, нет в этом ничего постыдного, но подобное не могло не тревожить. Рубиноглазая решила дождаться, когда Радека проснётся, и поговорить с ней серьёзно. А чтобы хитрая Радека не сбежала от разговора и в этот раз, стоит подключить Радомира. Элоиза спустилась на первый этаж. В малом зале за столом сидели Эдгар, Фишер и Радомир. Недалеко от них на махровом ковре играли маленькие Генрих, Индигедер, Густав и Лукреция. - Ваше Величество. – рубиноглазая обратилась к Эдгару. – Вы позволите украсть у вас Его Величество Радомира на некоторое время? Мужчина улыбнулся. Между ними уже давно были тёплые, дружеские чувства. - Да, конечно. Но возвращайтесь скорее. Они были в прекрасном настроении. Радомир и Элоиза вышли из зала и направились в сторону лестницы. - Почему ты не привела Радеку? - Она спала, я не решилась её будить. - Что-то случилось? Элоиза вздохнула. - Скорее да, чем нет. - Это снова связано с Радекой? - Нельзя больше тянуть. Прошло уже три года. Ещё немного, и последствия будут ужасны. - Я знаю. Поговорим с ней сегодня. А ещё лучше прямо сейчас. Молодая женщина легко коснулась плеча короля. - Она там, с ними. Я уверена, что у неё ничего нет ни с Эваном, ни с Вилмаром, но просто сам факт того, что они даже ночуют подле неё бросается в глаза. - Я всё понял. Идём. Элоизе не хотелось, чтобы всё произошло так стремительно. Но ведь так будет лучше. Радомир вошёл в покои сестры, стараясь издавать как можно больше шума. Все трое проснулись стремительно и с недоумением уставились на младшего монарха. - Доброе утро. Мужчины тут же вскочили с кровати и склонили головы. - Ваше Величество. В их голосах отчётливо чувствовался страх. Радомир лишь усмехнулся. - В чём дело? – осторожно спросила Радека. Что ни говори, а врываться вот так в её покои он никогда себе не позволял. - Ни в чём. Просто мы с Элоизой хотели поговорить с тобой. Извини за вторжение, но это не требует отлагательств. Радека приподнялась с места, поправляя растрёпанные волосы. - Ваше Величество, если позволите, мы покинем вас. – тихо сказал Эван. - Нет, останьтесь. Вас это тоже касается. Эван и Вилмар удивлённо уставились на короля. Затем переглянулись между собой. Однако спрашивать что-либо у короля никто не отважился. - Итак, сестра, ты наверняка уже знаешь, о чём мы хотим с тобой поговорить. - Догадываюсь. – обречённо выдала та. - Ты ведь помнишь, что обещала мне год назад. Я не намерен больше ждать. Радека как-то совсем потеряно уставилась на брата. - Мне нечего тебе сказать. - Почему ты не можешь принять решение? - Я… - девушка отвернулась. – Я не знаю. Просто не могу. Элоиза посмотрела на неё сочувствующим взглядом. - Солнышко, тебе ведь уже двадцать один год. Если ты не выйдешь замуж в течение года, то навсегда станешь бесплодной. - Я понимаю. - Ты ведь не хочешь этого? - Нет, конечно! - Тогда решайся скорее. Мы примем любое твоё решение. Радека опустила голову. Такой растерянной брат никогда её не видел. - Элоиза, и вы, господа. – твёрдо произнёс он. – Оставьте нас с сестрой наедине. Приказ был исполнен незамедлительно. Глубоко вздохнув, Радомир присел рядом с сестрой на кровать. - Иди ко мне. Девушка тут же бросилась к нему в объятия. - Прости меня, миленький мой. Прости, я так тебя подвожу. - Вовсе нет, что ты. – Радомир поцеловал её в лоб. – Ты у меня самая замечательная сестрёнка в мире. Самая любимая и самая родная. Что бы ни случилось, какие бы препятствия не появились, я всегда буду любить тебя. - Да, я знаю. Извини, я в последнее время сама не своя. - Расскажи мне, что у тебя на сердце. Я найду способ решить все твои проблемы. Радека уткнулась в плечо брата, словно стараясь собраться с мыслями. Заговорила она не сразу. - Я влюблена. Так сильно влюблена, что и самой страшно. Король кивнул. - Ты любишь Эвана? - Люблю. - Но ты и Вилмара любишь? - Да. - А кого из них больше? - Я не знаю. Они оба мне дороги, оба нужны. Не кто-то один из них, а они оба. Я просто с ума схожу, если они не со мной. Вот ведь проклятие… Я сама себе противна. Но почему всё так? - Ну-ну, успокойся. – Радомир погладил сестру по голове. – Не наговаривай на себя. - Я не наговариваю, братик. Мы ведь рубиноглазые, мы должны любить кого-то одного, хранить ему верность. Я попираю все эти законы, и нет мне оправдания. - Ничто в этом мире не происходит случайно, сестрёнка. И ты вовсе не попираешь законы. Вспомни хотя бы наших драконов. Вспомни предания и легенды нашей родины. - Но ведь драконы иное дело. - Ошибаешься. У нас в жилах кровь драконов, и этого нас никто не в силах лишить. - Я не понимаю, к чему ты клонишь. - Ты веришь мне? - Конечно, верю. - Тогда просто делай, что я скажу. Остальное я решу сам. - Но что ты будешь делать? Радомир нежно улыбнулся сестре и снова поцеловал её в лоб. - Я просто сделаю всё для того, чтобы моя сестрёнка была счастлива. Они долго просидели на кровати, крепко обнявшись. Молодой король уже решил, что он сделает. Знахарь был седовласым мужчиной пятидесяти лет с густой бородой и чёрными глазами. Он был долгожителем, ведь редко кому из Святых грешников удавалось прожить так долго. Знахарем его прозвали за то, что он очень хорошо разбирался во всевозможных травах, зельях и ядах, умел лечить различные хвори и был знатоком болезней. Его уважали и почитали, часто обращались за советом. В последнее время он чувствовал себя неважно. Во время одного из нападений химер несколько лет назад он пострадал от ядовитых испарений. Тогда он сам себя лечил, и в итоге остался в живых, но полностью излечиться так и не удалось. С тех пор на сражения его не пускали, и он стал лекарем. Именно он в своё время принимал роды у Смерча, наблюдал за ним во время беременности, а после выхаживал маленькую Эра Нову. Знахарь был самым старым жителем Драконьего кладбища. Он знал каждого Святого грешника лично, просто потому, что оказался здесь раньше других. Лис нашёл долгожителя в его комнате на цокольном этаже. Здесь была небольшая теплица, в которой лекарь выращивал какие-то растения для своих снадобий и лекарств. - Здравствуй, Знахарь. Мужчина обернулся и попытался рассмотреть гостя. Давно испорченное зрение порой подводило его. - А, это ты, Лис. Здравствуй. Проходи, присаживайся. Я только что заварил мятный чай. Будешь? - Нет, спасибо. Я ненадолго, просто хотел кое-что у тебя спросить. Лис прошёл к столу, заваленному сухими травами и какими-то корешками. - Спрашивай. - Это по поводу Смерча. - Как он себя чувствует? Его шрамы зажили? - Да, он здоров. Но его поведение меня беспокоит. Знахарь невесело улыбнулся. - Этого следовало ожидать. Боюсь даже вообразить, каково это мужчине вынашивать и рожать потом ребёнка. Любой бы на его месте с ума сошёл, а Смерч очень даже хорошо держится. - Да, наверное. Знахарь, ты ведь помнишь, как он сюда попал? - Помню. Это было давно. - Насколько давно? - Лет тридцать назад, если не ошибаюсь. Лис удивился. - Ты уверен? - Уверен. У меня хорошая память. - Так что же он, ребёнком сюда попал? - Отнюдь. Он был юношей, когда мы его нашли. Тогда я дал бы ему лет пятнадцать. - Но ведь он сейчас выглядит не старше тридцати. - Да, он очень медленно стареет. Вернее, практически не стареет. - Но как такое возможно? - Я не знаю, Лис. Мы ведь практически ничего о них не знаем. - О них? - О людях за воротами. Мало кто об этом знает, впрочем, никто и не интересовался. Мы нашли Смерча за воротами. Он был весь изранен, не держался на ногах и совершенно ничего не помнил. Мы оставили его здесь. Разговоров о том, что он чужак, не было, ведь у Святых грешников это не принято. Он стал одним из нас. - Так он с той стороны ворот? - Должно быть. Говорю же, он совершенно ничего не помнил. Ясно, что он не мог объяснить кто он и откуда. - Ясно. – согласился Лис. – А ты не наблюдал за ним каких-нибудь странностей? - Кроме его замкнутости и невероятной выносливости нет, никаких. - Спасибо. Лис ушёл от Знахаря совершенно растерянным. В комнате его ждали Серый и Эра Нова. Едва он зашел, девочка бросилась к нему. - Папа вернулся! Лис с улыбкой подхватил её на руки. - Соскучилась, моя маленькая? - Очень! Эра Нова весело засмеялась. Серый смотрел на них с тёплой улыбкой. - А разве тебе не пора спать? - Думаешь, она уснула бы без тебя? – шутливо заметил Серый. – Никакие мои отговорки не помогают. - Неправда! – сказала девочка. – Это дядя Серый не уснул бы без тебя! - Эй, нечего меня выдавать! И вообще, легли бы вы уже спать оба. Лис только улыбнулся им. В такие моменты он забывал о всех проблемах и просто радовался жизни. Эра Нова уснула сразу. Лис задумчиво перебирал её длинные светлые волосы, думая при этом о её родном отце. Если Знахарь сказал правду, то Смерч даже не из этого мира. Это хоть как-то может объяснить то, что он забеременел. Но появляется много других вопросов. При этом всё совсем не просто и с этой девочкой. Ребёнок, рождённый от дракона. Сразу вспоминались легенды Севера, сказки о том, как появились Рубиновые короли. А впрочем, сказки ли? Исходя из того, что видел сам Лис, родить ребёнка от дракона вполне возможно. Подтверждением легенды является также и то, что Эра Нова родилась с глазами рубинного цвета. Но что это должно означать? Неужели судьбе угодно появление новой династии Рубиновых королей? Или у малышки какая-то другая миссия? Однажды Снежинка упомянула, что мир погрузится в хаос, если не объединить его под началом одного мудрого правителя. Долгие тысячелетия мир процветал под правящей рукой Рубиновых королей. Весь мир – одна большая империя, в которой нет рабства, нет бедных и голодающих, в которой каждый может жить, не беспокоясь ни о чём. Так и было когда-то. Рубиновых королей свергли меньше трёх веков назад, а мир уже погружается в хаос. Каждый день кого-то убивают, людей продают, как вещь. Короли грызутся за земли, воюют, убивают друг друга. Мир катится по наклонной… Возможно ли, что сама судьба решила спасти мир? И свою важную роль в этом должна сыграть Эра Нова? Лис не знал ответа.