Сказка о Рождестве, в которой никто не умер

Снег был повсюду. Он сыпался и сыпался с неба, точно его вытряхивали из огромного мешка. Пушистые сугробы под ногами чем-то напоминали облака. Наступая в них, Доктор чувствовал себя так, будто топчет, ни больше ни меньше, небесную твердь. (Впрочем, ему и такое было не внове.) Странно, но всплески энергии на время прекратились - то ли подчинившись его желаниям, то ли по какой-то иной причине. Ладони Доктора больше не сияли золотом, а дрожь не била, как несколько минут тому назад. (Разве что совсем немного, от холода.) Сделав глубокий вдох, повелитель времени еще раз осмотрелся. Место, где он очутился, на первый взгляд казалось огромным пустырем, засыпанным снегом, на котором ровным счетом ничего, кроме этого снега, не было. Но, приглядевшись, Доктор заметил вдалеке небольшое одноэтажное здание со светящимся прямоугольничком окна. Конечно же, он немедленно двинулся к этому источнику света, толком не раздумывая над возможными последствиями. Снег приятно поскрипывал под подошвами, а ноги совсем не промокали и даже не вязли в рыхлых сугробах, как будто Доктор шел по мягкой вате. В какой-то момент ему захотелось остановиться и попробовать белую субстанцию на вкус, но желание идти вперед пересилило этот минутный порыв. Расстояние до желтого огонька оказалось большим, чем в уме рассчитал Доктор, но все же десяти-двенадцати минут хватило, чтобы его преодолеть. Только подойдя совсем близко, повелитель времени смог рассмотреть объект во всех деталях. Это оказался совсем маленький деревянный домик с фиолетовой крышей и одним-единственным окошком, в котором горел уютный желтый свет. Дверь Доктор не мог заметить до тех пор, пока она не открылась со скрипом, заставив его вздрогнуть. А потом вздрогнуть еще раз. На пороге стояла вполне реальная женщина в элегантном коричневом платье. Ее плечи прикрыла зеленая шаль, расшитая какими-то фантастическими узорами, волосы были забраны на затылке в весьма художественный пучок, глаза лукаво щурились, а уголки губ чуть приподнялись на мгновение. И имя этой женщины было... - Мисси? - охрипшим голосом уточнил Доктор, как будто не доверяя своим глазам. - Добрый вечер, дорогой, - спокойно произнесла женщина и укоризненно покачала головой. - Ты одет совсем не по погоде. Того и гляди простуду подхватишь. Как ребенок, честное слово. Доктор ответил ей оглушительным чихом, и Мисси фыркнула. - Быстро заходи, - скомандовала она, шире отворяя дверь. - И будь так любезен, вытри ноги у порога. Мне не нужна сырость в доме. Повелитель времени окончательно выпал в осадок, поэтому сделал все так, как ему велели. Внутри домик оказался еще более уютным. Полы были застелены разноцветными ковриками, мебель пахла древесиной, а по углам висели пучки неизвестных науке душистых трав. - Садись в кресло, - приказала Мисси, громко хлопая дверью. - Сейчас я сделаю тебе чай, и вот тогда ты сможешь трепаться, сколько душе угодно. А пока что помолчи. - А... Но... - Помолчи, я говорю, - повторила Мисси строго и для наглядности приложила палец к губам. Пока Доктор отогревался у крошечного очага, облокотившись на мягкие подушки, его мозг оттаял и постепенно начал работать. Где он сейчас находится? Реально ли все происходящее? Действительно ли Мисси - это Мисси, а не какая-нибудь сложная голограмма? И как его вообще сюда занесло? Вопросов было много, а вот ответов пока не предвиделось. Тем временем, Мисси закончила колдовать у стола и сунула ему в руки чашку чего-то дымящегося, пахучего и темно-зеленого. - Смотри не разлей, - сказала она назидательно. - Кипяток ведь. Доктор кивнул и сделал маленький глоток. По телу тут же разлилось приятное тепло. Он обнаружил, что снова владеет голосом, и нерешительно спросил: - Где мы сейчас? Мисси улыбнулась и прищелкнула языком. - О, милый, это очень просто, - чуть напевно сказала она. - Мы в перпендикулярной Вселенной. Доктор закашлялся. - Извини, как? - Перпендикулярной, - повторила женщина со вздохом. - Неужели тебе надо объяснять такие очевидные вещи? - Надо, - честно признался Доктор. (Неприятно признавать, что ты поглупел, но находиться в неведении еще неприятнее.) Мисси достала из кармана кусочек мела и стала чертить на деревянной стене схему. - Вот смотри, - терпеливо начала она, - Это параллельные линии - миры, которые никогда не пересекаются. А это перпендикулярные - реальности, в точке пересечения которых образуется отдельное пространство, ограниченное со всех сторон. Оно вполне пригодно для жизни... - ...И мы сейчас находимся в этой точке, - подхватил Доктор, наконец-то вышедший из оцепенения. - Правильно! - обрадовалась Мисси. - А я уж было испугалась, что ты отморозил себе мозги. Ее красноречивая усмешка не оставляла никаких сомнений в ее реальности, но повелитель времени все-таки уточнил: - А что же ты? - А что я? - Мисси забавно передернула плечами. - Я отладила этот участок пространства по своему усмотрению, подправила, как смогла, дизайн, и вот теперь пью здесь чай, помаленьку восстанавливаю нервную систему. Тебя жду, кстати. И, к слову, являюсь вполне настоящей, если ты об этом. Вот, потрогай! - она протянула Доктору свою правую руку, и тот, сжав прохладную ладонь, тщательно проанализировал свои ощущения. И наконец понял, что жутко рад. Потому что Мисси жива, потому что она совсем рядом, потому что от нее пахнет травами, пряностями и еще чем-то хорошим. (Вероятно, Рождеством.) - Так значит, все закончилось, да? - спросил Доктор с выражением ребенка, который очнулся от дурного сна. - Нет, милый, - Мисси покачала головой. - Все только начинается. Зима. Рождество. И твое новое воплощение тоже. Как бы в подтверждение ее слов по длинным пальцам Доктора пробежали бледно-золотые искорки. - Нет, нет, нет! - он вскочил и уронил чашку на пол. - Я не собираюсь больше меняться! Теперь, когда я нашел тебя, и все осталось позади, мне вовсе не хочется уходить. Неужели ты не понимаешь, Мисси? Он схватил ее за руки и пристально посмотрел в лицо, которое тут же стало строгим. - Нет, так не пойдет, - возразила женщина. - Есть естественный порядок вещей, тебе ли не знать об этом, и... Доктор перебил ее глухим вскриком, осененный внезапной догадкой. Он все еще держал Мисси за обе руки и вдруг отчетливо почувствовал, что вены на запястьях не пульсируют. А это значит, что... - Ты мертва, - произнес повелитель времени и сел обратно в кресло. Он посмотрел на идеально ровные осколки разбитой чашки и все понял. (Такое уже происходило в его жизни однажды, только вот история была несколько другой.) Получается, оба сердца Мисси остановились, но жизнь не покинула ее, потому что она заперла себя в этой проклятой "точке пересечения" двух реальностей. Она может оставаться здесь очень долго - между жизнью и смертью, в маленьком деревянном домике на краю пустыря - ровно до тех пор, пока ее тело не обветшает, не износится, словно одежда. Она может прожить одну человеческую жизнь. На этом все. - Ты сказала, что ждала меня, - нарушил тишину Доктор. - Да, - кивнула Мисси, - Чтобы ты смог убедиться, что со мной все в полном порядке, и не тревожился понапрасну. Повелитель времени снова вскочил и в ярости пнул осколки чашки - так, что они со звоном отлетели в угол. - В порядке? Все в порядке? - он сорвался на крик. - Да твои сердца не бьются, у тебя нет пульса! Ты мертва и навечно заперта в этом Богом забытом месте. Как я после этого могу "не тревожиться"? Мисси прервала его гневный монолог, звонко хлопнув в ладоши. - А ну замолчи! - она тоже повысила голос. - Я не позволю тебе так себя вести в моем собственном доме. Что ты себе вообще позволяешь? Кричишь, топаешь... Еще и намусорил, придурок ты этакий. Немедленно закрой рот и убери за собой, иначе я отказываюсь с тобой разговаривать. Мисси немного успокоилась и деловито добавила: - Все необходимые принадлежности и мусорное ведро найдешь в прихожей. И пожалуйста, будь осторожнее, не порежься. Повелитель времени, оторопевший от такого напора, покусал обветренные губы и молча отправился за "принадлежностями" для уборки. Выбросив осколки посуды, он немного привел свои мысли и чувства в порядок и даже успел наметить план дальнейших действий. - Значит, так. С этого момента говорить начну я, - заявил он женщине, покончив с разбитой чашкой. - Ты была абсолютно права насчет моей регенерации. И я прислушаюсь к тебе, если ты прислушаешься ко мне. Он подобрал с пола огрызок мелка и написал на стене пару незамысловатых формул. - Я способен распоряжаться регенерационной энергией по своему усмотрению, при условии, что достаточно хорошо контролирую процесс ее выброса, - заговорил он тоном университетского лектора. - Так вот, небольшую ее часть я мог бы использовать, чтобы запустить оба твоих сердца. Принцип дефибриллятора. Кстати, Эми однажды провернула со мной нечто в этом роде, но не будем отвлекаться. Итак, если все пройдет так, как я рассчитываю, ты сможешь вернуться в нормальное состояние, а я... получу свое новое воплощение с незначительными физиологическими отклонениями. - Твое тело может мутировать, - тихо возразила Мисси, - И это невозможно предугадать заранее. Доктор лучезарно улыбнулся и спрятал мел в карман. - Мы будем надеяться на лучший исход. Разве у тебя есть иные варианты? - Да, - женщина поджала губы. - Ты регенерируешь, как полагается, без потерь, а я остаюсь здесь. - Не принимается, - резким тоном отозвался повелитель времени. Он подошел к ней поближе и прошептал на самое ухо, как величайшую в мире тайну: - Мисси, я не хочу идти в новую жизнь без тебя. Мы обещали друг другу, что увидим все звезды во Вселенной вместе. И я категорически отказываюсь терять тебя еще раз. Это понятно? Не то, чтобы Мисси согласилась, и не то, чтобы все это в целом было такой уж хорошей идеей, но... ...Через несколько минут маленькая комната заполнилась ярким золотым пламенем, точно ее охватил пожар. Должно быть, в эти мгновения окно деревянного домика снаружи напоминало ярчайший маяк. Да только не было в этом пустынном месте ни кораблей, ни одиноких путников, бредущих по снегу. Были только два повелителя времени, которые, как за якорь, уцепились за свою глупую надежду. (Но скажите, какая надежда вообще бывает неглупой? И есть ли в ней смысл в противном случае?) Когда все закончилось и золотой туман понемногу рассеялся, первым, что увидел новый Доктор, было лицо Мисси, раскрасневшееся от прилившей к щекам крови и озаренное полудетской улыбкой. Она молчала, и улыбка эта постепенно приобрела новый оттенок, который очень насторожил Доктора. Он уже успел осознать, что его руки, ноги и прочие конечности на месте и в полном порядке, но ощущение глубокого изменения все же не покидало его. - Почему ты так смотришь? - спросил Доктор, вздрагивая от звука собственного голоса. Он понял все секундой раньше, чем Мисси ответила: - Потому, что ты мне ужас как нравишься, подруга, - в воздухе хлопушкой взорвался лукавый смешок. - Добро пожаловать в сестринство. И - счастливого Рождества, дорогая!