Путь власти

Перед самыми дверями королевских покоев Элеонора наткнулась на выходившего оттуда Себастьяна. — Так-так, а вот и наша будущая королева нашлась, — обрадовался толстяк, заступая дорогу полуэльфийке. — Там Заграт уже места себе не находит. Да и слуги уже с ног сбились тебя разыскивая. Ты где была? — Вы ж меня сами со жрецами отправили на церемонию, — удивилась Элеонора, сделав попытку обойти советника. Тот с неожиданной ловкостью поймал её за талию и прижал к стене. Стоявшая возле королевских покоев стража сделала вид, что ничего особенного не происходит. — Так… попытка неплохая. Вот только недостоверная. Ведь всем прекрасно известно, что дойти до двери в жреческом святилище, подержаться за неё и вернуться назад занятие от силы на час. Но никак не на пол дня! — Заявил Себастьян, откровенно лапая стройное тело полуэльфийки. Та напряжённо замерла, оценивая противника. — Ты лучше ничего не придумывай, а просто удели часок времени старому мудрому мужчине, а перед Загратом я тебя сам потом оправдаю. — Нет! — Отклонила его предложение Элеонора и, подгадав момент, вывернулась из цепких лап советника. — Что бы вы не думали, но я верна своему будущему супругу! Гордо вскинув голову, полуэльфийка направилась к дверям в королевские покои, громко цокая каблучками сапожек по каменному полу. Благо, в случае с советником, советы как с ним себя вести от Валерии и от Древнего полностью совпадали. — Верная, значит? — Донёсся ей в спину голос советника. — Ну, попробуй в этом убедить Заграта! И помни — я всегда готов помочь и утешить! Оказавшись в королевских покоях, Элеонора сразу же была замечена будущим королём. И без того нервный юноша, на почве беспокойства о пропавшей Элеоноре, волнения перед предстоящей церемонией и изрядного количества выпитого вина, потерял голову окончательно. — Говори с кем ты спуталась, дрянь! — Закричал Заграт, подскочив к Элеоноре и замахнувшись для удара. Однако, боевые качества юноши оставляли желать лучшего. В то время как полуэльфийка, благодаря знаниям полученным от Древнего, теперь знала, что ей, при соблюдении некоторых условий, можно не скрывать свои навыки от принца. Так что красавица с лёгкостью увернулась от удара. — Ах ты… — Взвизгнул Заграт и замахнулся повторно. На этот раз Элеонора поймала его руку на замахе и, ловко заломив её за спину принцу, толкнула его в сторону постели. А затем, убедившись, что юноша движется в верном направлении, отпустила его руку и бросилась следом. Заграт, не ожидавший подобного от своей прежде смирной любовницы, по инерции добежал до ложа и ткнулся носом в шёлковые простыни. Прежде чем он попытался встать, ему на спину прыгнула Элеонора и прижалась своим восхитительным телом. — Мой король, я по-прежнему верна вам, — томно прошептала полуэльфийка на ухо принцу, игриво укусив его острыми зубками за мочку уха. — И я вам это докажу. Заграт явно не был готов к подобному исходу и недоуменно замер. Элеонора же соскочила с принца и стянула с себя платье, обнажив стройное тело, а так же грудь с топорщащимися сосками — возбуждение от увиденного во время визита к Древнему никуда не делось. — Посмотрите на меня, мой господин. Я верна только вам, — позвала Заграта полуэльфийка. Юноша перевернулся на спину и тут же прикипел глазами к аппетитной груди Элеоноры. — Моё тело жаждет только вас, — облизнула пухлые губки красавица и приподняла руками свои груди, чуть прогнувшись всем телом. Увидев, что всецело завладела вниманием принца и тот напрочь забыл о былой агрессии, красавица подошла к постели и плавно опустилась на юношу, проскользив по нему грудью. Затем она приспустила Заграту штаны и, убедившись, что член юноши полностью готов к бою, потёрлась о него истекающим соками лоном. Принц попытался было привстать и, схватив полуэльфийку, завладеть инициативой, однако та со смехом толкнула его обратно на кровать. — Позвольте на этот раз мне доставить вам удовольствие, — томно сказала Элеонора и, помогая себе руками, вставила член принца в своё влагалище. Принц вновь попытался схватить красавицу. На этот раз Элеонора ему не мешала и позволила положить руки себе на талию, задавая темп движения бёдер. Изрядное количество выпитого вина и недавний стресс сослужили принцу плохую службу, и он кончил в первые же минуты. — Ну уж нет, — прошипела Элеонора, почувствовав что член принца внутри неё начал опадать, а его руки соскользнули с её талии. Схватив руки Заграта, полуэльфийка прижала их к своей груди, одновременно с этим начав двигать бедрами не только вверх-вниз, но и из стороны в сторону. И это подействовало — почувствовав под пальцами упругую плоть свой любимой, юноша вновь начал возбуждаться. Полуэльфийка тут же набрала темп и принялась скакать на принце как безумная, стремясь успеть кончить прежде чем силы Заграта иссякнут. И ей это удалось — во второй раз юноша излился уже в бьющееся в экстазе тело красавицы. Какое-то время обессиленные любовники молча лежали на кровати. Элеонора размышляла о том, что сведения Древнего оказались абсолютно верными — если активной стороной во время соития была полуэльфийка, то агрессия принца почти не проявлялась. К тому же юноша явно проигнорировал тот факт, что его избранница с лёгкостью его одолела. — Любимая, где ты всё-таки пропадала? — Первым нарушил молчание Заграт. — Только не надо врать про жрецов. Я сам эту церемонию проходил и прекрасно знаю, что там требуется только спуститься в подземелье и пару минут подержаться за железную фиговину в странно выглядящем зале! — То есть во время церемонии божество с тобой не говорило? — Попыталась перевести разговор на другую тему красавица, чтобы скрыть факт её сговора с Древним. — Нет, конечно. И с отцом моим не говорило когда он церемонию проходил… И с Себастьяном не говорило, — усмехнулся принц. — Древнего только жрецы слышать могут. Если, конечно, вся эта церемония не их выдумка, чтобы запутать властьимущих и обмануть народ. — А откуда тогда у жрецов такая власть? — удивилась полуэльфийка. — Если их божество это выдумка… — Я у Себастьяна интересовался. Он говорит, что жрецы скопили власть за счёт того, что дурачили множество поколений жителей нашей империи подряд. — принялся рассказывать юноша. — Ну да ничего! Глядишь в моё правление мы этих обманщиков на чистую воду выведем! Всё-таки у нас прогрессивное общество и религия только тормозит его развитие… И Заграт пустился в описание прекрасного мира будущего, как он его видел. В этом мире не было жрецов-обманщиков с их выдуманными богами, а народы всего мира сплотились под властью Островной Империи. Элеонора ему изредка поддакивала, изображая живейший интерес и мудро решив не возражать. — …А ещё, помимо жрецов, главные враги прогресса это серые. Именно их проклятый орден подмял под себя большую часть правителей других государств и плетёт интриги, что бы не дать человечеству развиваться. Именно они выискивают артефакты Внешних, что бы не позволить никому изучить их. Да и контакты с другими цивилизациями именно из-за них не происходят. — Другими цивилизациями? — Заинтересовалась полуэльфийка. — Ну да. С теми же эльфами! Твоя мать была не первой эльфийкой, которая попала в этот мир. И до всех них добрались серые! — А откуда ты знаешь про других эльфов? — Себастьян в хрониках вычитал. Правитель, который был до моего отца, пытался одной эльфийке руку помощи протянуть. В те времена империя наша была настолько сильна, что агенты действовали даже на другом краю земли. Вот там то, в некоем Орихалковом королевстве, и обьявилась одна из эльфиек. Но, увы — до неё успели добраться серые, опередив наших посланцев. Так за разговорами они и заснули. Ночь для Элеоноры прошла спокойно — вымотавшийся принц мирно проспал до утра, не пытаясь приставать к спящей полуэльфийке и лишь по-хозяйски обняв её. Утром красавица проснулась раньше принца и, выбравшись из его объятий и надев платье, отправилась в свои покои. А уже там, кликнув служанок, привела себя в порядок, помылась и перекусила. Через пару часов объявилась Валерия, обрадовав Элеонору, что их планы увенчались успехом и черноволосая теперь является советницей при полуэльфийке. Обе красавицы были непрочь отметить это знаменательное событие, но увы — необходимо было готовиться к церемонии погребения Кулла, плавно перетекающей в коронацию Заграта. Распорядившись, что бы привели Анну с Марией, красавицы приступили к выбору одежды. Благо, гардероб оказался более чем обширен. В результате Анна, Мария и Валерия оказались облачены в богато украшенные пышные платья траурных чёрных тонов с длинными юбками и закрытым верхом. Элеонора, в отличие от подруг, оделась в длинное платье чёрного цвета, богато украшенное серебром и жемчугом. Юбка платья была настолько узкой, что в нем можно было передвигаться лишь небольшими шажками. Однако для гибкой полуэльфийки это не было большой проблемой — куда важнее, что юбка подчеркивала стройные ножки и крутые бедра красавицы. От более откровенных платьев отказались как от чрезмерно вызывающих. Туфельки красавицы выбрали с высоким каблуком. Новоиспеченная советница настояла, что бы светловолосую головку полуэльфийки венчала золотая с рубинами диадема, которая должна была подчеркивать её статус принцессы Страны Равнин и будущей королевы Островной империи. Первыми были похороны, где Элеонора шла рядом с Загратом, а троица её подруг в рядах королевской свиты. Советника принца нигде не было видно, впрочем, это ничуть не удивило красавицу — она знала, что тот не любит публичные мероприятия. Во время церемонии полуэльфийка смогла в полной мере оценить свой новый, хоть ещё и не официальный, статус — все, кроме принца, обращались к ней с почтением и приветствовали её глубоким поклоном. Теперь поддерживаемый красавицей образ величественности и холодности был как никогда уместен. Сами же похороны мало отличались от аналога в Стране Равнин — всё те же долгие пафосные речи и пышные церемонии. Идя за гробом Кулла, Элеонора осознала, что искренне скорбит о погибшем короле — несмотря на свои множественные недостатки и прегрешения, он был выдающимся любовником и могучим воином. Маршрут похоронной процессии закончился в порту, где тело Кулла и было отнесено на специально подготовленный церемониальный корабль. Корабль вышел из бухты, был подожжён и отпущен в свободное плавание — по словам Валерии, так издревле отправляли в последний путь королей Островной Империи. Затем процессия вернулась в замок, остановившись во внутреннем дворе за главными воротами. Заграт с Элеонорой поднялись на балкон и оттуда принц прочитал заранее заученную торжественную речь. В дальнем конце балконы отыскался и Себастьян — укрывшись от взглядов толпы, советник изредко подсказывал принцу и пялился на Элеонору. — Мой отец был выдающимся человеком и величайшим воином. — вещал принц с балкона. — Но, увы, его гениальность на поле боя компенсировалась близорукостью в иных аспектов. Из-за чего гениальный полководец и мастер меча был сражен кинжалами мятежников чуть ли не в собственной постели. Мало того — его недальновидная политика привела к тому, что многие из сынов нашей империи нашли свою гибель на чужбине, а наша страна оказалась в кольце врагов, боящихся нападения. Но мы исправим это! Я провозглашаю возврат нашей империи на путь интриг и призываю отринуть насажденный отцом путь меча. В качестве первого шага я объявляю себя королём империи и беру в жёны наследную принцессу Страны Равнин Элеонору. Тем самым мы обретаем могучего союзника на материке и даем понять всем о своих мирных намерениях. Отныне Равнинные Земли это наша земля не по праву сильного, а согласно древним законам наших стран! В подтверждение своих слов, Заграт привлёк Элеонору к себе и страстно поцеловал. Полуэльфийка охотно ответила на поцелуй, краем глаза заметив, что стоящий поблизости советник поморщился. Народ внизу разразился приветственными криками — вид величественной чужеземной принцессы, покорившейся Заграту, пришёлся им по душе. О том, что совсем недавно эта же принцесса была бесправной наложницей ныне покойного короля, знали совсем немногие, да и те поспешили забыть сей неудобный факт. Дальнейшую речь Заграта Элеонора благополучно пропустила мимо ушей, всматриваясь в собравшихся внизу — во двор замка набилась преизрядная толпа народа, а часть была и вовсе вынуждена слушать речь короля по другую сторону ворот. Благо, от самой полуэльфийки требовалось лишь стоять рядом с принцем. Наконец, изрядно притомившийся принц закончил произносить речь и вместе с полуэльфийкой сошёл с балкона. Себастьян, сочтя свою миссию выполненной, вновь куда-то исчез. Затем был торжественный обед, на котором присутствовала лишь свита будущего короля и королевы. Свита Элеоноры состояла из советницы и пары её подруг. А вот у короля оказалось неожиданно много спутников, в основном состоящих из наиболее именитых дворян. Впрочем, туда вошло и немало вояк, в том числе и пара уже знакомых полуэльфийке генералов. Последние сделали вид, что незнакомы с будущей королевой и её свитой. После обеда настало время коронации Заграта, совмещенной со свадьбой. Корону на голову монарху водружал лично верховный жрец Древнего, оказавшийся тем самым, который рассказывал Элеоноре о божестве. Торжество проходило в огромном полуподвальном зале, явно созданным для подобных целей. В отличие от пустынного святилища, где жрецы могли говорить с Древним, этот зал был богато украшен. По стенам имелись множественные изображения безликой фигуры в плаще и с посохом, наставляющей свою паству, ведущей армии и принимающей дары. И лишь присмотревшись повнимательнее, Элеонора заметила, что безликая фигура везде изображена как бы вырастающей из красноватой земли — видимо неизвестный автор изображений знал как выглядит Древний, но намеренно изображал его человекоподным. Будучи сизмальства приученной к всевозможным церемониям и пресытившись ими ещё задолго до вторжения Островной Империи в её родное королевство, на саму церемонию Элеонора почти не обращала внимания, выполняя положенные действия на автомате и параллельно размышляя о высоком. В себя красавица пришла только когда их с Загратом объявили мужем и женой, от того, что принц вновь прижал её к себе. На этот раз только поцелуем он не ограничился, заодно и гладя тело своей свеженаречённой супруги сквозь платье. — Моя королева, я б взял тебя прямо здесь. — прошептал разгоряченный юноша, наконец оторвавшись от манящих губ полуэльфийки. Но его желанию суждено было остаться нереализованным — на сегодня ещё был намечен торжественный пир.