***
— Тема сегодняшнего урока «Япония в XVI веке. Ода Нобунага и его вклад в развитие страны». В классе царила сонная тишина, лишь изредка нарушаемая громкими зевками учеников. Учитель медленно и аккуратно выводил на доске тему урока, чем только продлевал всеобщие мучения от неприятного, скрипящего звука мела. Склонившись над большим блокнотом, я одной рукой вновь и вновь рисовала на белых листах графики и писала цифры, а другой переносила необходимые данные в моделирующую программу на спрятанном под партой планшете. «Так, теперь попробуем», — я нажала на пуск, началась загрузка и моделирование. Глаза неотрывно следили за столбиком, заполняющимся зелёным цветом. «Давай же, давай». Экран окрасился в красный, и белым пятном высветилась большая надпись «Failure». «Чёрт. Не выходит, — с разочарованно-усталым вздохом я откинулась на спинку стула — Ничего не выходит». Нервно постукивания карандашом по блокноту, я прошлась взглядом по классу. Учитель продолжал что-то бубнеть себе под нос, не обращая на учеников никакого внимания. Все занимались, чем хотели, в основном боролись с неконтролируемой зевотой и готовыми сомкнуться веками. Гокудера по привычке положил ноги на стол и лениво переводил взгляд с учителя на потолок и обратно. Ямамото в качестве прикрытия поставил перед собой большой учебник истории и тихо дремал на парте. «И как можно быть таким беззаботным? — я коротко ухмыльнулась. — Хотя не все так спокойны». Я посмотрела в сторону — Тсуна и Энма положили головы на свои парты и о чём-то глубоко задумались. Было очевидно, что их занимали совсем не радостные мысли. Прошло уже пять дней с окончания Битвы Представителей. Вендиче вернулись в Вендикаре залечивать потрёпанные тела и задетое самомнение, все пострадавшие во время сражений лечились в больнице Намимори. Никого из них я даже не навещала. Не хотелось лишний раз показываться им на глаза, да и было как-то неловко. Вместе с Сасагавой, Ирие Шоичи и Дейзи мы могли бы поставить всех на ноги на следующий же день, но никто не стал этого делать. Я подозревала, что парни просто не додумались о такой помощи, а вот я не оказала её намеренно. Мне было необходимо присутствие всех участником Битвы в Намимори, и таким образом я отсрочивала их отъезд и выигрывала себе больше времени. В день окончания Битвы, вечером, после недолгого отдыха и приведения мыслей в относительный порядок, я приступила к продумыванию плана по спасению Аркобалено. Мои туманные теории, приблизительные, весьма сомнительные задумки были слишком не надёжными и не давали ни крохи уверенности в том, что получится сдвинуться с мёртвой точки. Первые жалкие потуги я бы даже провалом не назвала. Лишь после трёх часов бессмысленной деятельности пришло понимание моей главной ошибки — стремление решить всё проблемы разом. Подобный настрой никогда не приводил к успеху. Каждую проблему нужно решать шаг за шагом, а уж такую серьёзную, как вставшую перед нами, тем более. И одной мне это не под силу, поэтому уже поздним вечером того же дня я отправилась к Талботу. *ночь после окончания Битвы* — Добрый вечер. Простите за позднее вторжение! — я низко поклонилась высокому мужчине, который был вместе с Талботом во время встречи с Кавахиро. — Вы ведь из семьи Десятого? — глубоким басом спросил мужчина. — Да, — я выпрямилась. — Мне нужно встретиться с Талботом-самой. Я решительно посмотрела в тёмно-карие глаза, давая понять, что никуда не уйду, пока не поговорю со стариком. Мужчина без слов отошёл в сторону и пропустил меня внутрь небольшого домика на окраине города. Через бумажные раздвижные двери меня провели в большую тускло освещенную комнату с бамбуковым настилом на полу. Около небольшой керосиновой лампы сидел Талбот и даже головы не поднял, когда в комнату вошли посторонние. — Девушка, что привело тебя ко мне? — спросил Талбот хриплым голосом уставшего старика. — Простите за поздний визит, — я поклонилась и села на пол напротив старика. — Я не отниму у вас много времени. — Ты хочешь поговорить об Аркобалено? — с улыбкой спросил Талбот и, как мне показалось, посмотрел на меня сквозь свою чёрную повязку. — Это связано с ними, — сдержанно кивнула я. — Сегодня ко мне приходил будущий Десятый Вонгола и спрашивал о них. Увы, я не могу сказать, что всё будет хорошо, — в голосе старика слышалась неподдельная грусть. — Я знаю, что Аркобалено умрут, — я сидела с идеально ровной напряжённой спиной. Руки на коленях сами сжались в кулаки. — Это не новость. — Так зачем же ты тогда пришла? — горько усмехнулся Талбот. — Меня волнует один вопрос. Возможно ли уменьшить изобретенное вами устройство? Я серьёзно посмотрела на старика. Он удивлённо хмыкнул, а после замолчал на пару минут. — Думаю, да, — наконец, ответил он. Я облегченно выдохнула. — А зачем ты спрашиваешь об этом? Неужели у тебя есть идея, как спасти Аркобалено? — Сейчас я не могу ответить на этот вопрос. Всё слишком сомнительно, — я поднялась на ноги. — Спасибо, что уделили мне время, Талбот-сама. Могу я попросить об одолжении? Даже о паре. — Если это поможет спасти Аркобалено, то я помогу, — Талбот улыбнулся. На секунду мне показалось, что его голос прозвучал живее, чем в начале беседы. — Прошу вас пока не покидать Намимори, — попросила я. Талбот слабо кивнул. — И я бы хотела, чтобы этот разговор остался между нами. Я полуобернулась и посмотрела на стоящего в проходе смуглого мужчину. — Ясно. Хорошо. Всё, сказанное в этой комнате, в ней и останется, — заверил меня Талбот. *сегодня* После разговора со стариком я встретилась со Спаннером в надежде, что он не откажет в помощи. Спаннер был настоящим мастером своего дела, обожающим компьютеры и машины, так что сомнений в нём не было. Наш разговор был довольно коротким. Спаннер без лишних расспросов согласился помочь мне в создании моделирующей программы. Мы справились за одну ночь. После подготовительных этапов я принялась за все расчёты, чем занималась до сих пор. Я вновь взглянула на скучающих ребят. Все старались держаться бодро, по крайней мере, когда рядом были Киоко или Хару, но стоило девушкам уйти, как во взгляды абсолютно всех возвращалась хмурая сосредоточенность. «Думаю, они услышали мои слова и морально подготовились к смерти своих друзей. Какое ужасное слово. К такому нельзя подготовиться и просто принять. Так, хватит!» — раздражённо перевернув лист, едва не вырвав его из блокнота, я начала всё сначала.Глава 63. Я никогда не сдамся
11 декабря 2020 г. в 16:14
«Бесполезно, — стиснув зубы, я занесла кулак и хотела с силой ударить в стену. — Всё… бесполезно». Я слабо, почти неощутимо стукнула кулаком кафель и медленно сползла на пол. Это не поможет, не преуменьшит чувство беспомощности и злости, что сковали всё тело и колючую леску. Я вытянула ноги и без сил села под струи ледяной воды, которые обжигали даже через слой ткани. Волосы спутанными прядями налипли на лицо, а одежда неприятно пристала к телу. Я не отрывала невидящего взгляда от небольшого водоворота покрасневшей воды, стекающей в слив.
Рана в плече, оставленная Бермудой, заболела сильнее. Руки не переставали дрожать. Я сжала кулаки ещё сильнее, почти порвав ногтями кожу на ладонях, но и это не помогло. Я хотела бы надеяться, что руки дрожали от холода, но нет… «Они… почему они объявились лишь сейчас?» — я стукнулась затылком о кафель. После всего я думала, он попытается найти меня сразу. Однако целых четыре года всё было тихо, ни намёка на их присутствие.
Сегодняшний случай стал всего лишь удачной возможностью устранить хозяина Тринисетте. «Если бы не это они так и продолжали бы сидеть в тени? Дай сказал, что ещё не время для действий. Что планирует его Повелитель? И что важнее, вхожу ли я в эти планы? Скорее всего, а это значит, что ребята… Чёрт возьми!» — я снова ударилась затылком о кафель, уже ощутимее и болезненней. Последние года мне хотелось верить, что прошлое осталось в прошлом, но всё обернулось иначе — оно вновь настигло меня. И встреча с Нишимурой в будущем стала отправной точкой.
«Какая злая шутка», — я горько усмехнулась. После событий четырёхлетней давности мне понадобился год для того, чтобы вновь начать жить, и ещё год, чтобы осознать, что жизнь в одиночестве — не выход. И хотя мою жизнь после встречи с Тсуной и ребятами сложно назвать простой и обычной, но я была рада этому. Пусть иногда появлялись сомнений, но я всё равно была счастлива рядом с этими людьми. А что теперь? Хоть Дай и сказал, будто мои друзья не интересуют Повелителя, но я не верила ни единому его слову. Его «пока можете жить спокойно», «ещё не время» ясно давали понять, что если не сегодня то завтра, если не завтра то через год или два, но они придут и тогда… «Все дорогие и близкие мне люди попадут под удар. Они уже в огромной опасности. Чтобы защитить их, я готова на всё».
Со злостью я начала срывать с себя мокрую, грязную одежду. «Что я могу сделать? Уйти? Просто исчезнуть из их жизни? Сбежать всегда просто, но это никого не спасёт. Зная его, он пойдёт на всё, чтобы добиться своего. Он прикажет прийти за ребятами, даже если я разорву все дружеские связи и испарюсь. Чтобы заманить меня в ловушку, чтобы манипулировать мной, чтобы просто развеять свою скуку. Уход — не выход. Если я буду далеко, то ни за что не смогу защитить близких, когда Дай и остальные появятся снова. Нужно быть рядом с друзьями. Тем более, я не хочу уходить… Чёртов эгоизм, — я закрыла глаза и подставила лицо под струи воды. — Но если останусь, то что делать дальше? Главный вопрос в том, рассказать им или нет… Чёрт, как же это сложно!».
Слишком много эмоций буквально разрывало меня на части: злость, страх, сожаление, отчаяние, чувство беспомощности… Как бы ни пыталась, я не могла их пересилить и начать мыслить здраво. «Не сейчас. Немного… хотя бы немного времени».
После душа я закуталась в полотенце и прошла в спальню. Несколько секунд понадобилось просто чтобы осознать, где я нахожусь и столько сейчас времени. Мозг соображал крайне медленно. «Так, возьми себя в руки!» — приказала я и ударила себя по щеке. Наконец, зрение сфокусировалось сначала на часах. Оказалось, Битва закончилась уже два с половиной часа назад, но для меня они пролетели словно минута. Следом взгляд переместился к зеркалу около шкафа. Я недовольно цыкнула. На белом махровом полотенце расползалось алое пятно. «Всё ещё кровоточит немного, — я отодвинула край полотенца и посмотрела на левое плечо. — И что же всех так и тянет бить именно сюда?».
Я достала из тумбочки уже готовую повязку и аккуратно приклеила на рану. Пальцы невесомо коснулись кожи чуть ниже повязки, там, где в будущем Тензо проделал во мне дыру. «Шрама не осталось, — с губ сорвался смешок. — Как всегда». Я достала из шкафа первые попавшиеся под руку вещи, оделась и легла на кровать. Её мягкость и прохлада обычно нагоняли сонливость, но не сейчас. Голова гудела от мыслей и непринятых решений.
«Что теперь делать? Если расскажу обо всём, чем это закончится? Тсуна и остальные будут безвозвратно втянуты в его игры… Нет, они уже стали её частью, в тот самый момент, как связались со мной. Я знаю их. Узнав всё, никто из них не останется в стороне, и это всё только усложнит. А если я буду молчать? Благое неведение на несколько лет, а я буду рядом, чтобы защищать их, — я уставилась на потолок. Такой вариант мне нравился больше, однако трезвый разум говорил, что он неверен. — Я реалист. Как бы сильно ни старалась, какой бы сильной ни была, я не смогу защитить всех. Это утопия. На моих близких могут напасть даже сейчас, а я ничего… совсем ничего не могу сделать. Но правда вряд ли поможет им спастись, если Дай и остальные нападут. Сейчас ребята слабы… слишком слабы, чтобы противостоять такому врагу. Чёрт, почему так сложно?!».
Я закрыла рукой глаза и закусила губу. Была ещё одна проблема, не менее серьезная — Аркобалено. «Теперь, когда Кавахиро погиб, дела стали паршивее некуда. Даже если заменить пустышки изобретением Талбота, то судьба Аркобалено не изменится и их ждёт будущее из видений Юни». Но даже сейчас оставался шанс. Мизерный, но я всё равно ухватилась за него. Всего лишь предположение, основанное на смутных воспоминаниях и том, что рассказывали старейшины и учитель. «Если попробовать…» — громкий стук во входную дверь прервал мои размышления.
— Кэтрин-чан! — послышался крик из приоткрытого окна.
«Вот же. Не хочу ни с кем говорить, — я зажмурилась. — Пусть думают, что меня нет дома. Да, точно». Снова громкий стук в дверь и крик.
— Может быть, её нет? — это был Ямамото.
— Эй, женщина, открой! — Гокудера барабанил по двери.
«Чёрт, да он её выбьет сейчас!» — с обречённым вздохом я встала с кровати и спустилась вниз. Открыв входную дверь, я безразлично посмотрела на пришедших. Тсуна, Ямамото, Гокудера, Сасагава, Базиль и Энма стояли на крыльце дома и устремили на меня обеспокоенные, уставшие, но полными твёрдости взгляды. «Кажется, настроены они решительно, просто так не уйдут».
— Чем обязана? — сухо спросила я.
— Кэтрин-чан, нужно поговорить, — ответил Тсуна на удивление серьёзно и без капли неуверенности.
— Ясно… — пробормотала я и опять тяжело вздохнула. Я отошла в сторону, освобождая проход. — Заходите, не будем же на улице стоять.
Пока парни молча снимали обувь, я закрыла дверь и прошла в гостиную. Удобно устроившись на краю длинного серого дивана и облокотившись на подлокотник, я ждала, пока остальные займут свои места. Тсуна, Гокудера, Энма и Базиль устроились на втором таком же диване, стоявшем вдоль стены напротив входа, Ямамото и Сасагава сели рядом со мной.
— Вы же говорить пришли, разве нет? — спросила я, нарушая напряжённую тишину.
— Да. Гхм, — Тсуна откашлялся. — Это… Речь об Аркобалено.
— Ожидаемо. Но к чему такая срочность? Вам нужен отдых, — спокойно заметила я.
— Как мы можем отдыхать, когда тут произошло такое? — Гокудера сверкнул на меня зелёными молниями из глаз.
— И правда, как? — переспросила я тихо, опустив взгляд. — Раз речь пойдёт об Аркобалено, где же они сами?
— Не знаем. Реборн сказал нам доставить пострадавших в больницу, а сам ушёл вместе с остальными Аркобалено, — Тсуна взъерошил волосы на голове, опёрся на свои колени и сомкнул руки в замок. — Кэтрин-чан, ты ведь была рядом с Юни-чан после того, что случилось. Мы не смогли с ней поговорить, Реборн и Фонг не позволили. А Гамма и Бьякуран молчат. Скажи, что случилось с Юни-чан?
Савада бросил на меня полный обеспокоенности взгляд. Я отвернулась. Подперев щёку кулаком, я рассматривала полки с книгами на стене напротив дивана. Взгляд переместился к телевизору, следом к длинному окну, открывающему вид на забор, затем остановился на Тсуне.
— Будущее изменилось, — всё так же без явных эмоций ответила я. — И видения нахлынули на неё слишком внезапно. Она просто не смогла справиться с этим, вот и всё.
— Но что такого она там увидела? — спросил Ямамото.
Я глянула на бейсболиста. «Все обеспокоены, даже немного напуганные. Хотя, не удивительно. Они увидели смерть, да ещё и при таких обстоятельствах. На них слишком много всего навалилось».
— Разве не очевидно? — спросила я тихо и вновь посмотрела на полки с книгами. — Она увидела смерть всех Аркобалено.
Сердце опять кольнуло. Перед глазами всплыло заплаканное лицо Юни… Я тяжело вздохнула и с силой потерла глаза пальцами, отгоняя ненужное видение. Лишь потрясённый выдох послышался в комнате, и наступила тишина. Я сидела, закрыв глаза рукой и подавляя в себе вновь растущее чувство боли. «Не время. Сейчас тяжело всем, но кто-то должен хотя бы пытаться сохранять рассудок трезвым».
— Но ведь мы нашли способ заменить пустышки? — возразил Тсуна. — Если использовать устройство дедушки Талбота, то…
— Это не просто слова и предположения, Тсуна, — оборвала я его. — Это видение будущего.
— Но будущее изменчиво! — вступил в разговор Энма. — Мы ведь не пробовали использовать устройство, это может сработать.
— Нет, — уверенно сказала я. — Оно не сработает.
— Почему ты так говоришь? — удивился Ямамото. Я не сводила взгляда с мягкого тёмно-синего ковра.
— Потому что это правда, — ответила я бесстрастно. — Хотя я неправильно выразилась. Устройство сработает — оно способно заменить пустышки. Однако Аркобалено всё равно умрут.
— Почему? Я ничего не понимаю, — пробормотал Энма.
— Пламя в пустышках работало по довольно простому принципу — оно питалось энергией, текущей внутри тела Аркобалено. Но у всего есть предел, так ведь? Поэтому была необходима смена поколений, а те, у кого забирали это пламя, как выяснилось, становились Вендиче. План по спасению Аркобалено изначально был несколько неполон. Предполагалось, что устройство заполнят сильным пламенем, ускорят с помощью пламени Мрака, и так оно будет жить вечно. Сферы займут место пустышек в системе Тринисетте. Но если бы всё было лишь так, то Аркобалено в конечном итоге всё равно бы погибли, ведь их связь с пустышками так и осталась бы неразорванной. Пламя продолжало бы поглощать их энергию, пока не осталось бы ничего. Я хочу сказать, что план сработал бы лишь в том случае, если бы Кавахиро снял проклятье с Аркобалено и разрушил их связь, — я посмотрела на Энму. — Теперь понимаешь? Мы можем использовать устройство Талбота, но жизни Аркобалено это не спасёт. А учитывая их состояние, при неизменном раскладе им осталось недолго.
— Неужели… неужели ничего нельзя сделать? — прошептал Тсуна.
— Ты говорила, что в твоей голове куча воспоминай. Может быть, там есть ответ? — спросил Гокудера.
— Я не могу просто взять и вспомнить это. Воспоминания появляются сами по себе. Но я уверена, что в них ничего нет, ведь раньше был лишь один выход для смены поколения. Это же логично.
Гокудера раздражённо хмыкнул. Я нервно забила пальцами по краю подлокотника. «Не стоит говорить что-то обнадёживающее, пока не разберусь сама».
— Значит, Реборн, Юни-чан, Колонелло, Лар и остальные просто умрут? — Тсуна потрясённо смотрел на сомкнутые в замок пальцы. — Значит, выхода нет?
— По всей видимости, — я медленно сжала ладонь в кулак, царапая твёрдую обивку дивана.
— Ты говоришь это так просто, — с осуждением отметил Гокудера.
— Мне лучше кричать и биться в истерике? — я холодно посмотрела на подрывника. — К такому поведению ты привык?
На секунду зелёные глаза потерянно округлились, но тут же Гокудера недовольно нахмурился и скривился. «И зачем я это сказала? Моя язвительность сейчас точно не к месту».
— Прости за это. Сказала, не подумав, — со вздохом извинилась я. — И прости за то, что мои тон и слова кажутся безразличными. Я хочу спасти Аркобалено. Так же сильно, как и все в этой комнате. Но раз нет никакого выхода, то зачем тешить себя пустой надеждой? Я говорю это себе и повторю сейчас вам. Вы должны быть готовы к тому, что они умрут.
Повисла гробовая тишина. За стеной, на улице послышался громкий смех маленьких детей, велосипедный звонок, звук проезжающего мотоцикла. И вновь тишина. За большим окном на бетонный забор приземлилась небольшая птичка. Было так тихо, что я слышала шорох её перьев, когда птица клювом чистила крылышки.
— Кейт… Неужели ты сдалась? — Ямамото потрясённо уставился перед собой.
«Что он такое говорит? — теперь была моя очередь недовольно хмуриться. — Значит, для них это так прозвучало».
— Ямамото, — позвала я. Брюнет повернул голову, и наши взгляды встретились. — Я не сказала «смириться с неизбежным концом». Я сказала «быть готовыми». Вы всё, — я обвела взглядом присутствующих, — ещё дети. На протяжении всего своего пути вы старались избегать встреч со смертью. Боролись изо всех сил, какой бы ни был враг, но не были готовы отдать свою жизнь или отнять чью-то. Это не достоинство и не недостаток. Это просто факт. Да, вы прошли через множество испытаний, но… Мы по-настоящему познаём смерть лишь тогда, когда она забирает близких. Случившееся… Это потрясение гораздо сильнее, чем то, что вы испытали в будущем, потому что сегодня те люди, можно сказать, отобрали жизни у ваших друзей. Именно сегодня вы впервые встретились со смертью лицом к лицу. Это ведь напугало вас до ужаса, хоть вы и пытаетесь это скрыть.
— Что ты… — начал закипать Гокудера и поднялся на ноги.
— Дай договорить, — резко оборвала я. Со скрипом его челюсти сжались, и подрывник молча сел, бросая на меня злой взгляд. — Я хочу сказать, что бояться смерти — это нормально и даже правильно. Но смерть — неотъемлемая часть круговорота жизни. Она всегда есть и всегда будет. Все вы влезли в дела мафии, где смерть — это настолько обыденная вещь, что уже утратила свою способность вселять в людей страх. Поэтому вы должны быть готовыми к тому, что она может придти в любой момент. Чем раньше вы осознаете это, тем лучше для вас же. А насчёт твоего вопроса, Ямамото, — я твёрдо посмотрела в большие светло-карие глаза. — Я никогда не сдамся. Я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы спасти Аркобалено.
— Кейт… — Ямамото удивлённо округлил глаза.
— Думаю, на сегодня разговор окончен. Честно говоря, я очень устала и хочу отдохнуть, — встав с дивана, я требовательно посмотрела на ребят. — Что и вам, кстати, советую сделать.
Я направилась к выходу. Послышался шорох и глухой звук шагов по ковру. Пока все обувались, я терпеливо ждала, прислонившись к стене и сложив руки на груди. «Не знаю, зачем сказала им всё это. Слова сами вырвались. Но я не жалею об этом. В конце концов, не было сказано ничего, что могло бы обидеть их. Ну, хочется думать». Ребята вышли на улицу и, негромко и устало попрощавшись, двинулись в сторону ворот, провожаемые звуком захлопнувшейся двери.