Как девчонка

Лето пришло чуть раньше обычного, и уже в конце мая Токио накрыло сезоном дождей. Большая часть тренировок проходила под надоедливой моросью, влага оседала на волосах, отчего те было невозможно расчесать, застревала в горле, делала одежду липкой и мерзкой. Кроссовки Райчи совсем не просыхали, и каждый день, возвращаясь из школы, она боялась, что свалится назавтра с простудой. С девчонками из класса у Райчи пока не ладилось. С девчонками вообще было не просто, всегда и во всем. Поэтому, как только тренировки заканчивались, Райчи принимала душ, бежала домой по разлившимся за день лужам, смотрела матчи в записи и шла махать битой до темноты, пока не закрывались все лавочки на их улице. К тому времени отец уже обычно был дома. Готовил ужин из продуктов, что продавали со скидкой в последний час до закрытия супермаркета. Они снимали верхний этаж над магазином со сладостями. Две комнаты и тесная кухня, захламленные коробками с вещами хозяев вперемешку с их собственными. Перед сном Райчи изучала потолок своей-не своей комнаты, а когда закрывала глаза воображала себя отбивающей хоум-ран прямо в табло на Токио Доум. *** Все перевернулось с ног на голову утром среды. Впервые за две недели солнце припекало, высушивая металлическую крышу буллпена и подушки баз. Райчи бежала вдоль поля, чувствуя, как по спине неприятно скатывается пот. Без того непослушные короткие волосы выбились из-под заколки, и теперь лезли в лицо, прилипая к щекам и лбу. Другие девчонки уже растягивались в стороне, над чем-то хихикая. Райчи притормозила, увидев у входа на поле отца — он тренировал бейсбольный клуб и к ним на тренировки заглядывал крайне редко. С тренером Сакамото они не ладили, то ли из-за вопроса финансирования клубов, то ли из-за неудачного свидания в прошлом полугодии. Отец оглянулся через плечо и махнул рукой. Следом за ним к воротам подошла девчонка: высокая, в спортивных закатанных брюках, она собрала длинные волосы в хвост и побежала, попутно разминая кисти и плечи. Приметив ее, другие посрывались со своих мест, окружили, не давая двигаться вперед. Райчи подкралась и навострила уши. — Санада, не ожидали тебя снова увидеть! — Ты не появлялась с начала семестра. — Ты навсегда вернулась? — Почему вернулась сейчас? Санада обернулась к воротам и рассмеялась: — Просто ужасно соскучилась по софтболу. Атмосфера на поле как будто изменилась, солнце выжгло из воздуха последнюю влагу. Райчи сглотнула, борясь с сухостью во рту. Ветровка Санады, накинутая поверх форменной рубашки, была расстегнута, и сквозь белую ткань просвечивал лимонно-желтый спортивный лифчик. Тренер Сакамото встала со своего места и уперла руки в бока. — Что за вид, Санада? — Простите, тренер, я забыла форму. — Так же как забыла, что тренировки начались полтора месяца назад? Девчонки из команды осторожно отступили подальше, видимо опасаясь попасть под раздачу. Райчи переводила взгляд с тренера на Санаду, ощущая, как между ними натягивается колючее напряжение, стоило чуть подцепить его пальцем — снесло бы в момент. — Я просто разомнусь, а завтра обещаю, что приду вовремя, в форме, и всю неделю буду стараться. Тренер Сакамото недовольно фыркнула, но сдалась, только всплеснула руками и села обратно на скамейку. Райчи, восхищенная такой наглостью, в упор уставилась на Санаду, с удовольствием рассматривая ее вблизи: темные сдвинутые к переносице брови, чуть вздернутую верхнюю губу, маленькую родинку на переносице. Санадой нельзя было не залюбоваться. Райчи так зависла, что не сразу поняла, когда к ней обратились. — Эй, как тебя зовут? — спросила Санада. И если бы вовремя подоспевшая Мишшима не дала Райчи легкого подзатыльника, она так и молчала бы, не в силах открыть рот. Имя, ее же просто спросили имя. Но, кажется, под взглядом Санады Райчи забыла даже его. — Тодороки Райчи, — все же выпалила она, получив от Аки тычок локтем в бок. — О, так ты дочка тренера Тодороки, — губы Санады растянулись в улыбке, способной растопить все от стаканчика мороженого до ледяной глыбы в океане. — А я Санада Шунпей. Рада знакомству. Райчи почувствовала, как сердце под ребрами сделало кульбит, а потом второй, когда Санада приблизилась, чтобы познакомиться с Аки и Мишшимой тоже. — Значит Мишима-сан тоже питчер, — задумчиво протянула она. — А ты, я слышала, талантливый бэттер. Ни за что бы ни подумала. Такая маленькая. Санада протянула руку и положила ее Райчи на макушку. Райчи вспыхнула, растеряв все приготовленные слова. — Райчи правда здорово отбивает, — пришла на помощь Аки. — На бите она просто монстр. — Ну, увидим, — ответила Санада, отдернув руку, и Райчи наконец смогла набрать в легкие побольше воздуха, на случай, если нечто подобное повторится вновь. — Хватит там языками чесать, — крикнула тренер Сакамото, — если ты за этим вернулась, Санада, выход с поля вон там. Санада примирительно подняла руки вверх. И всех тут же как ветром сдуло — тренировка продолжилась в своем темпе. Только Райчи все никак не могла прийти в себя, то и дело оглядываясь через плечо на бегающую по кругу Санаду. Когда Райчи брала в руки биту, весь мир вокруг преображался, будто на старом телевизоре увеличивали резкость. Игра всегда распаляла ее, сердце начинало биться чаще, руки переставали трястись, хотелось смеяться и отбивать снова и снова до тягучей боли в мышцах и сбитого дыхания. Райчи расставила ноги пошире, глядя, как Санада выходит на горку, выпрямляет спину и крепче сжимает мяч в руках. Да, все началось тогда, неожиданно солнечным утром среды. Широкий размах, выбивающиеся из хвоста длинные темные пряди, улыбка, фантомное тепло от чужой руки на макушке. И подача: красивая, мощная, в нижний ближний угол страйк зоны. Райчи едва успела замахнуться. *** К концу недели за ужином отец поинтересовался: — Санада ходит на тренировки? Райчи кивнула, набивая рот рисом с маринованной сливой. Отец довольно потянулся, откидываясь на стену. — Почему спрашиваешь? — пробурчала она. Отец задумчиво почесал за ухом. — Потому что она как ты. Не будь девчонкой, я бы хотел ее к себе в команду. Райчи с шумом опустила тарелку на стол. Она терпеть не могла, когда отец говорил нечто подобное. «Если бы ты не была девчонкой». Будто она сама не знала, что родись она парнем, не пришлось бы зажевывать мечты о Кошиене и бейсбольной про-лиге уголком подушки. Не пришлось бы носить вечно рвущиеся о деревянные парты колготки и стыдиться собственной неосведомленности о поп-айдолах. Не родись Райчи девчонкой — жизнь ее была бы намного проще. А шансы на то, что Санада Шунпей хотя бы посмотрит в ее сторону, сдвинулись бы с отметки минус сто процентов до чуть более оптимистичного нуля. — Значит, это ты убедил ее вернуться в клуб? Хирахата говорила, что она никогда не отличалась энтузиазмом. — В прошлом году она выводила в страйк-аут моих лучших бэттеров. А потом совсем перестала заниматься, — отец прокашлялся и, глотнув холодного чая, продолжил. — Я был в учительской, когда завуч сказала, что без внеклассной деятельности ей не получить хороший аттестат и рекомендации в университет. Так уж у нас заведено. — И что дальше? — Райчи подалась вперед, скользя локтями по столу. — Поговорил с ней, чтобы возвращалась в клуб. — Так вы ее вынудили? — Это не принуждение, это своеобразная мотивация. Райчи задумчиво потянулась к стакану с водой и чуть не опрокинула, удержав его в последний момент. Сколько она помнила себя, с первого увиденного вживую матча на который ее привел отец, Райчи просто хотела отбивать, без всяких на то причин. Без принуждения, мотивации. Интересно, смогла бы Санада когда-нибудь так же сильно полюбить софтбол, чтобы играть потому, что не играть казалось бы чем-то невозможным. *** После пятничной тренировки Райчи забилась в душевую кабинку, смывая с себя грязь и пот. Воду подавали еле теплую, и все тело скручивало от неприятного ощущения, будто продолжаешь мокнуть под дождем. Из соседних кабинок раздавался смех и шепотки сокомандниц — некоторые из них принимали душ по двое, чтобы было не скучно, и не приходилось ждать в очереди. Райчи выключила воду и принялась тереться мочалкой: пена щекотно скользила по рукам и ногам, а нос щипало от резкого запаха фруктовой отдушки. Вдруг в дверь тихо постучали. Райчи вздрогнула, прижимаясь спиной к прохладной кафельной стене. — Можно к тебе? — раздалось снаружи. — А то я на дополнительные по алгебре опоздаю. Мне впилят еще одни. А я не в восторге от такой перспективы. В голове Райчи беспорядочно заметались мысли. И тут же разбежались по всем углам, оставив звенящую пустоту. Сердце в груди бухало в такт каплям, сочащимся сквозь неисправный смеситель и разбивающимся о пол. — Да, конечно, — отмерла она и открыла щеколду. Дверь дернули. На пороге стояла Санада. Она сняла намотанное на себя полотенце и оставила его на крючке снаружи. А сама голышом скользнула внутрь. Поежилась, потянулась, выкручивая кран сильнее. Подставила под воду лицо, закалывая повыше волосы, и блаженно выдохнула, когда вода пошла чуть горячее. Райчи так и застыла с мочалкой в руках, щеки и шею залило краской. Жаль, что ее не могло смыть в трубу вместе с вихрами пены — было бы очень кстати. — Твой последний удар был невероятным, — Санада залезла рукой в пакет с банными принадлежностями, выуживая оттуда гель. Райчи уставилась на красивый изгиб поясницы и сглотнула. — Ага… да, — пробубнила она, подвигаясь ближе, чтобы согреться. — Да что с тобой? — обернулась через плечо Санада. — Ты же просто монстр на поле: шумная, прыгучая, а какие у тебя хоум-раны. В софтболе подобное редкость. Но в жизни из тебя слова не вытянешь. Или так только со мной? — Не только, — ответила Райчи, но про себя добавила «с тобой особенно». Санада скользнула по Райчи взглядом и отступила к стене, позволяя как следует смыть пену под душем. Райчи терла кожу с такой силой, что, казалось, сейчас протрет насквозь. Нужно было покончить с этим как можно скорее. От духоты и чего-то другого кружилась голова. Санада мурлыкала себе под нос песенку, постоянно задевая Райчи то бедром, то локтем. И эти влажные прикосновения кожи о кожу отзывались искрами внизу живота. Когда с чертовой пеной было покончено, Райчи вылетела из кабинки быстрее, чем мяч, пущенный лучшим питчером Хансин. В раздевалке натягивающая гольфы Аки посмотрела на нее с подозрением и уже собиралась что-то спросить, как Оота включила фен, вовремя спасая Райчи от любопытства подруги. Как бы Райчи не пыталась списать все на обычное восхищение Санадой, просто восхищением это уже не было. А, возможно, не было с самого начала. *** В старшей Якуши Санаду Шунпей знали многие. Говорили, что она умудрялась не заваливать тесты, пропустив половину темы, съедать на обед по два бенто и при этом не поправляться. И только ей разрешалось бывать на тренировках мужского бейсбольного клуба, не являясь его игроком или на худой конец менеджером. Райчи поправила школьный галстук, без того ровно лежащий на груди, грустно вздохнула и снова уставилась на Санаду. Та сидела на подоконнике так, что юбка почти наполовину оголила бедро, листала одолженную у кого-то тетрадь с конспектами и потягивала из трубочки апельсиновый сок. — Хватит стоять столбом, а то весь якисоба пан разберут, — проворчала Мишшима, потянув Райчи за ворот блузки. Райчи подумала, что одна упущенная булочка пошла бы Мишшиме только на пользу, но промолчала, разворачиваясь и бросая на Санаду последний взгляд. Санада заметила ее и небрежно махнула рукой, вновь возвращаясь к чтению. А потом вдруг сорвалась с места, догоняя их. — Эй, можно с тобой кое о чем поболтать? Райчи кивнула. Мишшима многозначительно закатила глаза и с топотом двинулась дальше по коридору за вожделенной булкой. — Как ты смотришь на то, чтобы завалиться на тренировку к бейсбольному клубу? Тренера Сакамото сегодня не будет, а с девчонками я договорюсь. Райчи засуетилась, пытаясь спрятать куда-нибудь ладони, вспотевшие от волнения, но на летней форме, в которую они уже успели переодеться, не было карманов. — Отец говорит, что его ас растеряет весь энтузиазм, если девчонка отобьет его подачу. — Какие глупости, — Санада закинула руку Райчи на плечи, притянула ее ближе, наклонилась к уху, обжигая его дыханием. — Наоборот, это мотивирует его расти и совершенствовать свои способности, чтобы позже взять реванш. — Но, — Райчи запнулась, с запозданием осознав, как близко находится лицо Санады. Так близко, что можно было разглядеть узор на золотистой радужке, почувствовать кислый запах апельсинов, заметить небольшую родинку справа от переносицы. — Я хочу матч с ними. Хочу, чтобы девчонки из команды размялись перед началом чемпионата, раз уж тренер не может организовать нам тренировочные. Хочу, чтобы ты выбила их всех, одного за другим. Райчи показалось, что в животе у нее взорвалась сверхновая. От слов Санады, от того, как она горячо прижималась к ней, заглядывая в глаза, будто пытаясь прочитать мысли. — Пойдем, — кивнула Райчи, стараясь не думать о том, как может выбеситься отец. — Вот и отлично. Санада хлопнула ее ладонью по плечу, развернулась и зашагала по коридору, с шумом допивая остатки сока. *** Парни из бейсбольного клуба были не в восторге, когда они первым составом ворвались к ним. Зато отец, вопреки ожиданиям, согласился быстро и даже почти не ворчал. — Справишься с моими питчерами, и я отведу тебя поесть тонкацу. Прямо сегодня, — сказал он напутственно, пока Райчи застегивала шлем. Санада хихикнула из-под накинутого на голову полотенца. В первом иннинге она не пропустила ни одного раннера. И отец мог сколько угодно острить про шорты и коленки, отвлекающие все внимание бэттеров, но нет, просто Санада подавала превосходно, совсем не как девчонка. И теперь была очередь Райчи не подвести. Подачи их питчера были ужасно непривычными — бейсбольными. Райчи почти не доводилось отбивать нечто подобное, поэтому первые два раза она сфолила, а потом сделала не самый удачный хит, отправив мяч прямо в перчатку аутфилдеру. Ничего, это только начало. У нее обязательно выйдет. Она не может подвести Санаду и всех остальных. К концу пятого иннинга на счету у Райчи было уже два хоум-рана, но бейсболисты все равно вели в счете. Санада, казалось, устала. Ее лицо стало еще жестче, под глазами залегли синяки. Райчи фиксировала это самым краем сознания, сама не зная почему. Обычно в игре для нее существовал только соперник и мяч, и желанные базы. Реливер вышел, поглядывая на нее с опаской. Из груди так и рвался смех, от возбуждения в животе приятно тянуло. Новый соперник, новый стиль подач, насколько он будет хорош, как скоро она подстроится под него. Играть против парней было не то, что против девчонок. И дело было даже не в том, что несмотря на многие сходства, софтбол от бейсбола все же сильно отличался. Девчонки не щадили никогда. Парни же, как бы Райзо их не отчитывал, дали им фору в начале матча и никак не могли разогнаться, жалели их, наверное. Райчи осклабилась, принимая стойку. Ей было плевать, какой видят ее в этот момент, что там думают. Главное — чтобы бросали: быстрее, сильнее, интереснее... Бейсболистам они все же проиграли, всего на два очка. На пути к раздевалкам Санада навалилась Райчи на плечи. Она не сказала ни слова, но по сбивчивому дыханию и неуверенной походке стало ясно — что-то не так. Неужели травма? Райчи подняла глаза и встретилась с взглядом Санады, нечитаемо-отстраненным. Наверное, после матча в теле Райчи еще оставалось слишком много адреналина. Она, не думая, обхватила Санаду за талию, быстро погладила пальцами, чувствуя, как внутри все закручивает, словно в центрифуге. До раздевалки Райчи дошла, не помня себя, опустила Санаду на скамейку и села рядом. На волне решимости, помешанной с почти безумием, возбуждением от игры, от Санады, Райчи могла наломать любых дров. Хорошо, что девчонки все время напоминали шумной болтовней о своем присутствии. — В душ? — спросила Райчи не своим голосом. Санада помотала головой. — Ты иди, а я попозже, — она улыбнулась, и Райчи почувствовала усталость только сейчас. А может, эти слова были во всем виноваты. Неужели Санада заметила, заподозрила, поняла? Райчи заметалась по раздевалке в поисках пропавшего геля и в итоге нашла его у себя же в школьной сумке по соседству с пеналом. Она быстро заскочила в душевую кабинку, врубая воду. На ладонях еще оставалось ощущение прикосновения. Казалось, что за то короткое время, что они шли рядом, Райчи даже запахом Санады пропиталась. Нужно было смыть это, смыть все. *** Избегать Санаду было невозможно. Они так или иначе пересекались на тренировках почти каждый день. Но на тренировках было проще. Райчи, увлеченная игрой, забывалась. Сложнее становилось, когда тренировки заканчивались. Когда Санада стягивала майку через голову, а затем спортивный лифчик, оголяя тонкую спину с россыпью родинок под правой лопаткой. В такие моменты Райчи забывала, как дышать, Санаду хотелось потрогать, поцеловать, погладить, до ненормального хотелось. И пусть Санада была выше и крупнее, Райчи казалось, что если ее внутренний зверь сорвется, она прижмет Санаду к полу так, что та не сможет пошевелиться. Будет целовать ее губы, шею, каждую родинку. А потом Райчи отпускало, стоило Санаде приветливо улыбнуться или потрепать ее по волосам, вся бурлящая одержимость обращалась паром. Райчи порой становилось сложно даже слово сказать Санаде. Отец начал косо на нее поглядывать, и это смущало. Он не задавал лишних вопросов, но наверняка что-то подозревал. В эти моменты Райчи была рада, что она не парень, иначе неловких разговоров было бы не избежать. А так они обходили их стороной, как невидимые мины на поле. Июнь шел полным ходом, не за горами уже были тесты и отборочные. Сезон дождей все еще тянулся, назойливый, влажный. Духота и сырость хозяйничали на улице и в домах, от них не было никакого спасения. Угораздило же Райчи влюбиться в самый отвратительный сезон года. Влюбиться безнадежно. Влюбиться — она уже привыкла произносить это слово про себя, хотя оно до сих пор казалось кривым и нелепым. Но собственные чувства нужно было обозначить, загнать их в определенные границы, дать им имя, надеясь, что так будет проще. Но проще не было. Перед самыми отборочными случилось страшное. За Санадой начал ухаживать парень. Он приходил к ним на поле иногда и топтался за сеткой, изредка Райчи встречала их в коридорах. Парень был чуть выше Санады и, кажется, состоял в литературном кружке — Райчи слышала от девчонок из команды. Санада держала дистанцию, или Райчи просто так хотелось видеть. Они разговаривали недолго, пару раз обедали за одним столиком в столовой, а однажды он подарил Санаде какую-то безделушку вроде брелка. Этот брелок, болтающийся на замке школьной сумки Санады, раздражал Райчи больше, чем весь сезон дождей от начала до конца. Он мозолил глаза, гипнотизировал и поднимал изнутри чувство, которое Райчи пока не хотела называть никак. Наглядевшись на него, она шла на поле и била еще сильнее, еще дальше, так, что предплечья дрожали от отдачи. Она отбивала подачи Санады через одну, брала даже те, что летели в болл. Теперь ее распаляла не только тяжесть биты в собственных руках, сильный соперник, азарт игры, но и кое-что другое — неназываемое. *** — Санада, — серьезно спросила ее Хирахата. — Надеюсь, ты не пропадешь накануне отборочных из-за своей личной жизни? Санада резко развернулась, застегивая пуговицы на блузке. Райчи облизывала взглядом ее длинные пальцы и не сразу сообразила, о чем сейчас зашла речь. — Не волнуйся на этот счет, — сказала она резко. Райчи перевела взгляд с ее рук на лицо и заметила, что Санада самую малость раздражена. Райчи была раздражена тоже. По школе ползли слухи, которые не нравились в клубе никому. Особенно Райчи и, собственно, самой Санаде. — Я даже не согласилась с ним встречаться, если вас это интересует, — сказала она и посмотрела почему-то на Райчи. Мишшима поднялась со скамейки и с равнодушным видом вышла прочь. — Ну и хорошо, — сказала Аки. — Нам сейчас ведь всем не до этого. Некоторым было до «этого» гораздо больше, чем до софтбола. Да что там говорить, Райчи и сама последнее время куда чаще думала об аккуратных коленках Санады, чем о предстоящих матчах. Она по-прежнему смотрела игры после школы и махала битой, и засыпала с мыслями о Кошиене, с мечтами о карьере бейсболистки вопреки всему. Но теперь между всем этим пряталось еще кое-что: маленькое, живое и горячее чувство к Санаде. И шансы на Санаду и бейсбольную про-лигу для нее были примерно равны. *** С началом отборочных атмосфера в команде сильно изменилась. Девчонки начали играть всерьез, тратить больше времени на отработку техники. Райчи поверить не могла, что в секунду словно сработал какой-то переключатель. Конечно, так было не со всеми, добрая треть команды изнывала, стоило задержаться тренировке на час, и в какой-то момент тренер Сакамото психанула, заявив, что все, кого что-то не устраивает, могут перевестись в клуб вязания и шитья. На поле стало тихо, но с места не сдвинулся никто. Первые две игры отборочных закончились для них победой. Райчи отбивала мяч со всей силы и видела, как срывались вперед вместе с ней другие. Пластырь и антисептик в раздевалке кончались с поразительной скоростью. Вместо одноклассников и кино, они обсуждали соперниц и новые вычитанные или подсмотренные где-то приемы. Победы вдохновляли и подталкивали. Те, кто ощутил их вкус однажды, уже не могли бросить просто так. Софтбольный клуб Якуши словно подменили на новый. Третий матч они проиграли, но даже это не сбило их настрой. Они готовились к четвертому: бросали, отбивали и бежали так остервенело, будто не были девчонками. И вырвали свою путевку на турнир. Райчи тогда, хорошо отбив, кричала так, что еще на два дня осталась без голоса. Громче нее кричала только Мишшима, по уши в пыли и грязи, проскользившая до дома с нечеловеческой скоростью и заработавшая победный ран. Санада обняла Райчи прямо на глазах у всего стадиона, прижала к себе так крепко, будто хотела сломать. Хотелось, чтобы этот момент не заканчивался, но сверху навалились другие девчонки, и этот момент оказалось ничуть не хуже. *** Таблицы с распределением пришли несколько дней спустя. — На следующей неделе у нас матч с Сейдо, — сказала тренер Сакамото в начале утренней тренировки. — Больших надежд не возлагайте, смотрите на это, как на хороший опыт. Райчи прекратила растягиваться и подняла глаза на команду. Девчонки хмурились и молчали. — Разве можно так говорить? — спокойно произнесла Санада, скрестив руки на груди. — Мы не так слабы, мы прошли отборочные и можем навязать свою игру даже Сейдо. Тренер Сакамото покачала головой: — У них два новых питчера в этом году. И Миюки Казуя. Чудом будет, если вам это удастся. — А у нас есть Райчи! — вскрикнула Мацуда. — И Санада. Райчи почувствовала, как краснеет. С каждым днем в команде она приживалась все лучше. Девчонки, сперва казавшиеся ей страшными и непонятными, становились ближе, роднее. Санада подошла и положила руку ей на плечо. Райчи вздрогнула — она до сих пор не могла привыкнуть к таким вещам. — Мы обыграем Сейдо, — пообещала Санада. — А даже если нет… — Без нет, — перебила ее Мишшима. — Мы обыграем Сейдо — звучит очень хорошо. Всю неделю по вечерам они смотрели записи матчей, которые откуда-то достал для них отец. Райчи прилипала к экрану и вглядывалась в каждое движение девчонок в сине-белой форме. Та, которую звали Фуруей, казалось просто невероятной, с ней не терпелось встретиться, попробовать отбить. Судя по сведениям, собранным Хирахатой и Санадой какими-то нелегальными путями, Фуруя кидала со скоростью машины для подачи мячей. Даже не все бейсболисты Якуши могли так. Вторая первогодка Райчи не впечатлила, хотя Санада и сказала, что с ней проблем будет куда больше. День матча настал как-то слишком быстро. Утром отец сжег завтрак, и Райчи пришлось идти в школу голодной. У ворот уже ждал автобус, девчонки забирались в него в абсолютном молчании. Райчи зашла последней, обнаружив, что свободные места остались только рядом с тренером Сакамото и с Санадой. Санада помахала ей и улыбнулась: — Райчи, садись со мной. Райчи села, прижалась поближе к окну, охлаждая горящие щеки о стекло. Живот предательски заурчал. — Ты завтракала? — серьезно спросила Санада. — Нет, меня тошнит от волнения, — соврала Райчи. Санада покопалась в сумке и достала пару мюслевых батончиков и банан, положила Райчи на колени. — Ешь давай, а то сил не будет биту в руках держать. Райчи хотела возразить, что на это у нее сил хватит, даже если она неделю будет морить себя голодом, но просто развернула фольгу батончика и начала жевать. Волнение накрыло ее, когда они уже переодевались. Вот тогда к горлу действительно подкатила тошнота. Вылететь в первом же матче сетки было бы ужасно. Она надолго зависла, завязывая шнурки на шиповках, пока Аки не села на корточки перед ней. — Райчи, — спокойно сказала она. — Просто не думай. Делай, как делаешь всегда. Отбивай, потому что тебе это нравится и ты это умеешь. Райчи кивнула, поймала теплый взгляд Санады. Все они надеялись на нее — это вдруг стало почти открытием. И тревога увеличилась во сто крат. *** — Видели, за Сейдо пришел болеть их бейсбольный клуб, — завистливо пробормотала Мишшима во время разминки. — От наших такого не дождешься. Аки, подтянув завязки на перчатке, ответила: — Все потому, что мы на их матчи тоже не ходим. Райчи поправила козырек бейсболки и присмотрелась к парням в светло-голубых футболках на трибунах. — Даже Такигава Крис здесь, — выдохнула Хирахата. — Ходят слухи, что весной у него была травма, и его не пускают играть. Поэтому он пока менеджер в обоих клубах. Такигаву Криса Райчи не знала, но подозревала, что это самый высокий и очень похожий на иностранца. — Вроде как это он одного из питчеров натаскивал. — Встречались они, что ли? — удивленно воскликнула Мишшима. Санада, которая до этого в разговор не встревала, закатила глаза и показательно откашлялась: — Хватит сплетничать, ну. — Это наш способ снять стресс перед игрой, — показала ей язык Морияма. Санада подняла руки вверх, демонстрируя, что сдается. — Мне вот одна знакомая из Сейдо сказала, что Такигава встречался с Миюки Казуей, когда она только поступила. — Не удивительно, Миюки красивая и всем нравится. Даже такой как Такигава не устоял. Мишшима фыркнула: — А расстались они точно из-за ее скверного характера. — Так уж и расстались? — недоверчиво повела бровью Мацуда. Разминка постепенно превращалась в балаган. Сначала Райчи это не понравилось — девчоночьим сплетням, по ее мнению, не было места на поле, но потом она заметила, как напряжение, окутавшее их с утра и преследующее до самого стадиона, вдруг ослабло. На приветствие они вышли, глупо посмеиваясь, чем ввели сосредоточенных соперниц в полное замешательство. Райчи наконец смогла вживую поближе рассмотреть девчонок Сейдо. Не одна Миюки, почти все они были действительно красивыми. Не красивее Санады, но все же… Савамура, смешно надув щеки ткнула пальцем Райчи в грудь и крикнула: — Мы вас победим! Стоящая рядом Фуруя не проронила ни слова, но по ее лицу было видно — она хочет сказать то же. Райчи бы тоже сказала, что нет, это они победят. Размажут их, как арахисовую пасту по хлебу, но лишь рассмеялась. Вместо нее победить пообещала Санада. За всю игру они ни разу не повели в счете, только постоянно его сравнивали. Фуруя оказалась просто ужасной и прекрасной одновременно, а стоило Райчи к ней привыкнуть, как вывели Савамуру. И тогда Райчи осознала, что все самое ужасное и прекрасное еще впереди. Ее переполняли двойственные чувства, с одной стороны она с ума сходила от счастья, что может отбивать такие подачи, с другой, волновалась, что они все же окажутся ей не под силу. Санада на горке выжимала себя на максимум. Райчи подмечала это очень четко. Санада показывала даже больше, чем могла. Но Миюки и Коминато, кажется, худая и быстрая девчонка с крашеными волосами, все равно отбивали ее раз за разом. К последнему иннингу Якуши не хватало двух ранов. Райчи вышла на биту, видя, как машет ей со второй базы Мишшима. Из дагаута раздались выкрики — все поддерживали ее. Санада стояла в проеме, скрестив пальцы, и кричала что-то неразборчивое тоже. У Райчи вспотели ладони, бита вдруг показалась тяжелее обычного. Савамура стояла перед ней и подбрасывала в руках мешочек с тальком. Сзади чуть слышно двигалась Миюки. Все зависело сейчас только от нее. Райчи ведь так хотела этого: сражаться с мощными питчерами, участвовать в турнирах, бить хоум-раны в цифровое табло, так почему сейчас ей было так страшно, что весь мир вокруг качался и дрожал. Последний мяч Райчи почти достала. Но «почти», как известно, не считается. На построении в глазах стояли слезы: соленые и обидные. Сейдо улыбались своими красивыми усталыми улыбками, и Райчи старалась не разреветься, глядя на них. По пути в раздевалку ее накрыло. Из груди поднялся жалостный всхлип. Мишшима, идущая рядом, всхлипнула тоже. Райчи думала, как хорошо, что она девчонка — девчонкам не стыдно плакать — и вытирала влажные щеки тыльной стороной ладони. Вечером на распечатке с сеткой матчей Сакамото молча прочертила красную линию от прямоугольника с надписью «Сейдо». *** Снова включиться в тренировки они смогли только через три недели. Отец рассказал, что Сейдо продули Инаширо, и Райчи, к собственному стыду, молча порадовалась. Наверное, будь она парнем, такое и в голову бы ей не пришло, но она была девчонкой, со всеми вытекающими отсюда последствиями. — У нас будет еще не одна возможность вернуть им должок, — заявила Санада на очередной вялой тренировке. — А если и дальше будем реветь вместо того, чтобы заниматься, они раскатают нас снова, если мы вообще до них дойдем, не вылетим раньше. Хирахата заправила выбившуюся футболку в шорты и сказала: — У меня в планах дойти до финала в следующем турнире. Уж не знаю, как у вас. Мишшима и Аки переглянулись и дали друг другу пять. Постепенно, не сразу, клуб Якуши начал зализывать раны и готовиться взять реванш. Тренер Сакамото зверствовала, видимо не зная, как нагрузить их еще больше, чтобы ускорить этот процесс. Например, она решила, что в раздевалках и душевых поддерживается недостаточный порядок, и назначила по паре дежурных через день. Что особо убирать — Райчи не понимала. Девчонки ведь это не мальчишки — тут не бывает залежей порно-журналов и потерянных вещей — у девчонок на счету каждая заколка. Мусора и правда оказалось немного, зато под лавками обнаружились целые города из прилепленных жвачек. Они с Санадой ползали на коленках, соскребая их канцелярским ножом, и Райчи изнывала, то ли желая поскорее закончить с этим, то ли нет. Последнее время Санаду она старалась избегать. Тем более, что рядом с ней вечно крутился этот парень из литературного кружка — он вроде даже был неплохим, Санаду не обижал, покупал ей напитки в автомате, помогал с домашкой, ждал после поздних тренировок. Мало того, что они продули Сейдо, так и еще и это. Райчи теперь махала битой не просто до темноты, но пока отец не начинал серьезно ругаться, высунувшись из окна их второго этажа. Райчи зависла, пытаясь сковырнуть жвачку — твердую, будто ей было не меньше сотни лет, и не заметила, как они с Санадой столкнулись локтями. Вздрогнула, поднимая взгляд. Санада смотрела на нее как-то задумчиво, пока наконец не сказала: — Тебе что, нравится Ямазаки? Райчи впала в ступор. Ямазаки… Ямазаки… Неужели того парня так звали? Она прикусила губу и мотнула головой. — Нет. — Мне кажется, что ты меня избегаешь, — усмехнулась Санада. — Думала, из-за этого. Глупо, но я видела, как ты пару раз идешь по коридору в мою сторону, а потом резко разворачиваешься на месте и шагаешь прочь. Так и бывало, но незачем было признаваться в этом Санаде. Санаде вообще нельзя было признаваться ни в чем. — Мне нравится другой человек, — буркнула она, тут же нарушая данное себе обещание. Санада округлила глаза и выдохнула. — А я думала, тебе нравится только софтбол. — Бейсбол еще, — принципиально добавила Райчи. Санада протянула к ней руку и обняла за плечо. Ее пальцы прошлись Райчи по волосам, и от одного этого уже можно было потерять любой контроль. Райчи отложила канцелярский ножик и сжала кулаки так, что ногти впились в кожу. Они сидели рядом перед лавкой с кучей еще не отчищенных жвачек. Райчи по-турецки, а Санада, подогнув ноги под себя. У нее над коленкой был небольшой синяк, оставленный на последней тренировке. И Райчи хотелось поцеловать его, чтобы Санаде было не больно. — У тебя губы сухие, — заметила Санада, словно выцепляя Райчи из воды и тут же топя еще глубже. Казалось, в этом маленьком помещении совсем не осталось кислорода. Райчи облизнула губы и чуть куснула, срывая языком корочку. Санада отпрянула и поднялась на ноги, поправляя юбку. Райчи подскочила следом. Санада порылась в сумке, вытащила маленький розовый тюбик, внимательно оглядела Райчи с ног до головы и шагнула вперед. Та чуть качнулась на пятках, инстинктивно отстраняясь, но устояла. Выдохнула, кажется, весь воздух из легких, когда Санада приблизилась вплотную — так, что от неловкости аж шею зудеть начало — скрутила крышку и вцепилась пальцами Райчи в подбородок, чуть задирая голову и выдавливая на губы липкий блеск. Еще чуть-чуть и Райчи бы не выдержала. Сделала бог весть что. Да хоть бы размазала к черту эту помаду, впечатавшись в губы Санады своими. Сердце танцевало сальсу, а чужое дыхание щекотало переносицу. Было слишком близко, слишком интимно даже. Но Санада отступила. Закрутила тюбик, сложила руки на груди, оценивая результаты своей работы. — Так получше, — она улыбнулась и сунула блеск в нагрудный карман рубашки Райчи, добавив: — Дарю. — Спасибо, Санада-семпай! — Слушай, — протянула Санада воодушевленно. — А давай еще юбку тебе закатаем? Тогда тот человек, который тебе нравится, точно заметит. Это было больно, больно почти физически, и стыдно. Райчи вспыхнула, но все же кивнула. Санада могла делать с ней сейчас что угодно — Райчи согласилась бы на все. Совершенно на все. Абсолютно. Теплые руки коснулись боков, и Райчи как током прошибло. Санада подвернула пояс и юбка поползла наверх. Выше и выше, пока не оголила сшибленные коленки Райчи, раскрашенные синяками и ссадинами. Внизу живота сладко заныло. Такого с Райчи не происходило никогда, эти ощущения были новы, они засасывали ее, словно болото. Казалось, что если коснуться чуть ниже, там, все взорвется. Санада прошлась по складкам на ее юбке, оглаживая бедра и Райчи не выдержала, простонала тихо, пытаясь тут же замаскировать этот стон за смехом. Но вышло отвратительно, просто ужасно. Санада наверняка заметила. Санада… Райчи встряхнуло, когда теплые ладони снова легли ей на талию. Господи, от этого точно можно было умереть. — Райчи, — шепнула Санада. — Райчи, посмотри на меня. И Райчи посмотрела. Подняла взгляд, сталкиваясь с внимательным взглядом Санады. — Санада-семпай? — отозвалась она, тщетно надеясь, что субординация ее сейчас спасет. — Райчи, ты когда-нибудь целовалась? Санада приблизилась к ней вплотную, утыкаясь грудью. В животе набухало возбуждение. — Нет, — сказала она и по привычке облизала губы. Блеск на вкус оказался сладким, вишня или клубника — не разберешь. — А хочешь попробовать? — спросила она. «Хочу? Хочу ли?» — у Райчи в голове билась паника. Должно быть, Санада над ней издевалась, но было уже так все равно. Она привстала на цыпочки, прошептав одними губами: — Хочу. Санада как будто смутилась, словно не ожидала этого. Ее пальцы сложились замком у Райчи на пояснице, и она начала медленно наклоняться вниз. Они смотрели друг другу в глаза, но понять, о чем думает Санада, почему делает это, не получалось. Возбуждение металось по телу, жгучее и тяжелое. Санада остановилась в последний момент и вдруг резко мотнула головой, кладя подбородок Райчи на плечо, прижимаясь к ней еще крепче. — Наверное, не лучшая идея, — выдавила она. — Поцелуй того, кто тебе нравится. Райчи замерла, ощущая, как земля уходит из-под ног, вот он ее шанс, один единственный. Она положила руку Санаде на спину и провела пальцем вдоль позвоночника. Санада дрожала и дышала тяжело-тяжело. Райчи наклонила голову, зарываясь носом в волосы Санады, и та наконец чуть отстранилась. Райчи поцеловала ее раз, просто чмокнула в губы, а потом снова. Третий, четвертый, пятый. Щеки, подбородок, родинку на переносице. Санада смотрела пьяно, но как будто не удивленно, и позволяла все. Райчи ни в чем себе не отказывала. Соображать получалось плохо, она брала и делала, потому что хотела. Как всегда. Задирала рубашку, забиралась пальцами под тугой закрученный пояс юбки. Трогала язык Санады своим, ловила каждый ее всхлип, от которого мурашки бежали по телу. Она потянула Санаду вниз, и они шлепнулись на пол. Райчи уложила Санаду на лопатки, наваливаясь сверху всем телом. — Райчи… Собственное имя, произнесенное тихим сорванным голосом, свело с ума. По венам вместо крови словно пустили кипяток. Райчи целовала раскрасневшиеся щеки Санады, уже все в блеске, одном на двоих. И думала, как далеко ей можно зайти? Что ей сделать? Как сделать, чтобы Санаде было еще приятнее? Она задрала юбку и провела ладонью по внутренней стороне бедра, замечая, как Санаду колотит еще сильнее. От ее невозмутимости, беспечности не осталось и следа. Санада ерзала под ней, ее длинные темные волосы растрепались. Райчи накрыла ладонью пах Санады и та изогнулась в спине, снова цедя сквозь зубы: — Райчи. Райчи скользнула ладонью ниже, замечая, что ткань под пальцами совсем влажная. И это распустило ее окончательно. Она гладила Санаду там, наблюдая за ее реакцией. Лицо Санады было раскрасневшееся, дикое и такое красивое, каким Райчи не видела его еще никогда. Никакие Миюки Казуи не шли в сравнение! Санаде было хорошо, и ничто другое сейчас не имело значения. А потом Санаду всю встряхнуло, она сдвинула колени и жалобно попросила: — Хватит. Райчи отпрянула, села рядом, глядя, как Санада поворачивается на бок и усмехается как-то нервно. Она растерялась, ее уверенность будто смыло всю разом. Осталась только тянущая боль в паху, влага на пальцах. Вкус какой-то ягоды на губах. Санада присела, одергивая одежду и поправляя волосы. Она делала все неспешно, в сторону Райчи явно стараясь не смотреть. И только закончив приводить себя в порядок, спросила: — Так это я тот человек? Райчи кивнула. Сказать это вслух все еще было сложно. Райчи уже сидела вполоборота, продолжая бездумно отковыривать с лавок жвачки. С этим все равно нужно было покончить. Да и занятие сильно отрезвляло. — Эй, Райчи, — позвала Санада. — М? — Да посмотри ты на меня, в конце концов. — Райчи неохотно подняла взгляд. — Ты мне тоже нравишься. Райчи не поверила, а потом задумалась, зачем бы Санаде врать. — А как же твой парень? — буркнула она. Санада нахмурилась. — Сто раз говорила, не встречаюсь я с ним. Ты меня хоть иногда слушаешь? — Всегда слушаю, — сказала Райчи, подползая ближе. — Особенно, когда ты говоришь что-нибудь про команду и софтбол. Санада длинно выдохнула и, потянувшись, быстро поцеловала Райчи снова. — Если бы не ты, не знаю, продержалась бы я в клубе дольше двух недель. Райчи удивилась, непонятно чему больше: поцелую или заявлению Санады. — Я даже сначала не разобрала, вдохновилась я так твоей игрой или просто влюбилась. Райчи смущенно отвела взгляд. Санада будто говорила за нее, о ее чувствах и ее вдохновении. — Но я же девчонка, — зачем-то ляпнула она и тут же пожалела. Будто Санада могла сейчас сказать что-то вроде: «Как я раньше не заметила, значит, нет, девчонки ведь не влюбляются в девчонок». Санада рассмеялась и притянула ее к себе, обнимая и снова целуя. О, это было самое прекрасное ощущение на свете, почти как отбитый в цифровое табло хоум-ран. — Девчонкой быть совсем не плохо, — шепнула Санада. И Райчи подумалось, что теперь она и на Токио Доум сможет как-нибудь попасть. Только сначала выиграет школьные, вместе с Санадой.