The smile when you tore me apart

* Превращаюсь в тебя. Пустыня. Подходил к концу второй день моего непрерывного пути. Дорога ложится под колеса как по маслу, машина поднимает за собой столп пыли. Пару раз я замечала такие же на горизонте, но бандиты обходили меня стороной. Я сверилась с картой и, удовлетворившись увиденным, отпила воды из фляги, слегка расслабляясь. Запаса воды осталось от силы на день – вполне сносно. Машина шла ходко и быстро, перед миссией механики всю технику содержали в отличном состоянии. Такими темпами в Файрстоуне я окажусь уже к вечеру. Монотонный пейзаж и плавный ход машины сузил мир до размеров машины и, казалось, что за ее пределами нет ничего. Раньше я не любила перемещаться в машинах или скоростных поездах на Гелиосе, хотя это был самый быстрый способ перемещения. И самый дешевый. Телепорт был доступен только высоким чинам, типа Джека и его ближайшего окружения. Управлялось все исключительно электроникой, и ездить на машине меня научил уже Август после падения Гелиоса. Конечно, какие-то навыки у меня сохранились из прошлой жизни на Пандоре, но отец редко разрешал мне посидеть за рулем его развалюхи. Все-таки было в этом что-то упоительное, двигаться в огромной железной махине по дороге. И даже конечная цель была уже не так важна. Хотелось ехать так вечно, ощущая спокойствие и странную отстраненность от внешнего мира. Два дня без сна дали о себе знать, я закрыла глаза, казалось, на мгновение и уснула за рулем. Грохот наехавшей на огромный валун машины оглушил, меня бросило на руль, удар в грудь чуть не выбил весь дух и почти весь воздух из легких. Я потеряла сознание на несколько мгновений, а может быть и минут. Когда я открыла глаза, то увидела, что из-под капота валит черный дым. Я прикоснулась к ушибленной о приборную доску голове, а затем к грудной клетке. Проклятье, похоже, что машине кранты. Я даже починить или сменить ее не смогу, сомневаюсь, что у меня есть доступ к автоматам «Тачка-на-прокачку». Взламывать их, себе дороже, потом вообще никогда доступ не получишь. Да и не до этого мне сейчас, надо торопиться, пока мои милые друзья не догнали меня. Сомневаюсь, что они убьют меня, учитываю политику Детей Гелиоса, но за Августа я не могла поручиться. И за Риза тоже. Я подцепила свой полупустой рюкзак, собрала рассыпавшиеся по полу вещи, свалившийся с сиденья лук и с трудом вывалилась из автомобиля. Сделав несколько глубоких вздохов и убедившись, что ребра не сломаны, достала ЭХО-коммуникатор, скорректировала маршрут с поправкой на потерю транспорта. Результат меня немного огорчил – идти придется о-о-очень далеко, почти весь день, рядом с проложенным маршрутом были какие-то небольшие поселения, которые скорее всего состоят из пары-тройки полуразрушенных хижин. Надо быть очень осторожной, иначе все мои старания окажутся напрасными. Я засунула в рюкзак свои вещи, колчан со стрелами, убрала тетиву, а плечи лука приспособила за спину, чтобы не мешался в руках, повесила пистолет, который сразу оттянул своей тяжестью пояс. Проклятье! Помотав головой из стороны в сторону, я раскатала рукава рубашки, надела шляпу и направилась в сторону Файрстоуна. Несколько часов под палящим солнцем Бесплодных земель, вода почти кончилась, ноги гудели от усталости, спину ломило, я, прикрыв глаза, шла на автомате, даже не разбирая дороги, полностью доверяя свой путь ЭХО-коммуникатору. - Красавчик Джек, я дойду, воскрешу тебя и выстрелю тебе в лицо. Выстрелю… в лицо… Убью тебя… Скоро, очень скоро… - бормотала я себе под нос как заклинание, не дающее мне упасть в пыль и сдохнуть на месте. Еще немного. Сознание постепенно затуманивалось, сквозь дрожащее марево я видела ледяную пустыню, колючую снежную пыль, оседающую на дорогу. И… дымящиеся развалины. Все, что осталось от Северной Расселины после орбитального обстрела. В реальности я видела его последствия лишь на записи, но сейчас видение было настоящим. С каждым шагом мое сердце билось все быстрее, и будь у меня силы, я бы сорвалась с места и побежала в надежде найти там хоть кого-то живого. Но призраки прошлого являются лишь призраками, и иногда могут привести нас в гибели. Я не заметила, что пока брела вслепую немного отклонялась от курса, в то время как коммуникатор автоматически исправлял путь к конечной точке. - Эй, малышка! – грубый окрик вывел меня из забытья, но было слишком поздно, меня заметили. Я бросилась в сторону, надеясь скрыться среди скал, но мне в след выстрелили из шокового пистолета, заряд оказался небольшим, но меня скрутило от прокатившейся по телу электрической волны, ноги на автомате сделали еще пару шагов, и я рухнула на землю. Чьи-то руки подхватили меня под локти и меня как мешок поволокли в лагерь под скабрезные шутки мародеров. - Ничего так себе добыча, парни! - Интересно, куда эта телка тащилась? - Вот щас и спросим… - Это еще что за палка? – спросил кто-то из бандитов, дернув плечи лука за моей спиной. - Черт его знает… Ноги бесполезно скребли по земле, пока меня волокли, руки вывернули под непривычным углом и когда меня бросили в пыль, я даже не смогла их подставить, чтобы смягчить падение. Вокруг стоял гул из людского гомона, одиночных выстрелов, бьющегося стекла. Очень похоже на бандитский лагерь. Что б вас скаги сжевали еще до завтрашнего утра! Не особо церемонясь, меня перевернули с живота на спину ногой. Я увидела постепенно темнеющее небо и едва заметные отблески звезд. На его фоне появилась неприглядная рожа, а потом еще одна, уже в маске. - Неплохой улов, - похвалил безмасочный мужик подчиненного. – Думаешь, это искатель? - Скорее всего, кроме того, Гиперион все еще ищет сирен, можем попробовать провернуть наш прошлый фокус. - Можем, - согласился главарь. Я усмехнулась разбитыми при падении губами. - Придурки, вы на небо когда в последний раз смотрели? Гелиос пал, - но стоило мне закончить фразу, как в лицо прилетел нехилый такой удар. В глазах помутнело, из носа полилась кровь, заливая горло. Я закашлялась и завалилась на бок. - Заткнись, - злобно прошипел главарь, но затем склонился ко мне и прикоснулся к моим волосам, задержавшись на светлой пряди. - Похоже, ты зашла не в то место. А у нас нет времени с тобой возиться. Я, дернула головой, но промолчала, предпочитая не провоцировать бандита. Да и льющаяся носом кровь, не способствовала беседам. - И личико холеное, видимо, бывшая офисная крыса, - обернувшись, сообщил своим подельникам главарь. Те загоготали в ответ, кто-то подбрасывал в руке нож, ловя его, то за лезвие, то за рукоятку. - Ничего, - ободряюще заверил меня главный, вновь поворачиваясь ко мне, взял за подбородок и, придирчиво оглядев, зловеще ухмыльнулся. - Мы тебе его подправим. Фойр, тащи клеймо! И разожгите огонь поблизости, чтобы далеко не ходить. Не хочу, чтобы железо остыло. Меня подняли на ноги, я задергалась в руках держащих меня недоносков, но ничего не могла сделать, лишь рычать и шипеть, бессильно клацая зубами, пытаясь укусить бандитов. Но стоило мне увидеть клеймо, как внутри меня все оборвалось. Фойр волок за собой по земле большую железку в форме буквы «Н». - Нет! Нет!!! - завопила я и с удвоенной силой стала вырываться из железной хватки. Смех, который раздавался все это время вокруг, прекратился, двое сильных рослых мужчин едва могли удержать меня, бьющуюся в истерике. Кто-то ударил меня по голове, но недостаточно сильно, чтобы я потеряла сознание. Перед глазами все поплыло, руки ослабли, повиснув плетями, я завалилась вперед, но бандиты не дали мне упасть. - Бешеная..., - в какой-то степени уважительно пробормотал мужчина справа, поудобнее перехватывая меня под локоть. Голова кружилась, я плыла в густом тумане, пытаясь прийти в себя и снова начать сопротивляться. За это время они успели разжечь костер, Фойр кинул железку в огонь. Постепенно железо накалилось до красна. Главарь одобрительно глянул на приготовленное клеймо и жестом указал на ровную поверхность возле себя. - Положите ее сюда. Фойр, будешь держать ее голову, чтобы не дергалась, - он встал со своего места и прошел к костру, взяв тряпку, он обмотал ее вокруг рукоятки и взялся за железку. Бандиты бросили меня на сдвинутые вместе сундуки, двое придавили мне ноги и плечи, не давая пошевелиться. Цепкие пальцы надежно обхватили мою голову. - Нет, пожалуйста... Только не это..., - шептала я, не в силах закрыть глаза, когда главарь занес надо мной горящее ярко оранжевым клеймо. - Держите крепко, парни, - хищно улыбнулся он, - Хочу, чтобы получилось симметрично на обе щеки. Раскаленное железно медленно приближалось к моему лицу, обдавая жаром. В последний момент я все-таки дернулась, сдвинув голову в сторону, а в следующее мгновение мое тело от головы до ног пронзило жуткой обжигающей болью, веко левого глаза нестерпимо полыхнуло, несмотря на то, что в испуге и панике я крепко сомкнула их. Нечеловеческий вой разнесся над пустыней, а потом я потеряла сознание, впав в благословенное небытие. Боль – самое лучшее отрезвляющее средство, гораздо эффективнее нашатыря. Мне показалось, что я закричала, но это был лишь слабый стон. Открыла глаза и испугалась, что ослепла. Руки бессознательно потянулись вперед и наткнулись на гладкую холодную поверхность. Несколько минут я ощупывала ее, пытаясь понять, что это, пока не догадалась переместить их в сторону. С каждым сантиметром мне становилось страшнее – я лежала в замкнутом пространстве, скрючившись, слишком коротком и глубоком, словно в каком-то ящике. Это обстоятельство меня немного успокоило, я всего лишь находилась в абсолютной темноте. Все тело, а особенно левая сторона лица, болело, я старалась не касаться левого глаза, опасаясь, что он поврежден. Что ж, для начала надо выбраться из этого ящика. Я ощупала пространство вокруг себя, нашла над собой на стыке металлических пластин небольшой зазор, попыталась поддеть крышку, но похоже кто-то снаружи поставил нечто тяжелое на крышку ящика. Я с трудом перевернулась на спину, ногами уперлась в крышку и ударила обеими ногами, крышка дернулась, узкая полоска тусклого света ворвалась внутрь и сразу же погасла. Я с облегчением поняла, что оба глаза видят, левый лишь слегка заплыл, и, ощутив прилив сил, ударила вновь. Крышка с грохотом распахнулась, я вылезла наружу, с трудом заставив себя остаться стоять, опираясь на мусорный ящик, в стороне от меня медленно катилась бочка, которая стояла на ящике пару мгновений назад. Я оглянулась. Уже стемнело, но факелы в заброшенном поселении, в котором обосновались бандиты, не успели погаснуть, где-то валялся мусор и даже брошенные бандитами вещи. Похоже, они снялись с места в спешке. Я огляделась и с облегчением обнаружила свои вещи рядом с ящиком. Перебрав рюкзак, убедилась, что все на месте, заволновалась еще больше, охлопала себя по карманам и выдохнула, ЭХО-глаз оказался там, куда я его положила, - в потайном кармане. - Джек... - прохрипела я, забрасывая на плечо рюкзак. - Я иду. До места назначения оставалось всего ничего. Бесплодные земли. Не зря их так назвали, пустыня на многие километры, камни и скалы, ядовитые колючки, изуродованные шлаком деревья, ни воды, ни съедобных растений, только скаги и ракки, рвущие друг друга. Уже успело стемнеть, ночь наполнилась странными утробными звуками, и будь я в более нормальном состоянии, то мне было бы страшно. Но я шла, механически и неосознанно, тащила на себе полупустой рюкзак, лук, колчан со стрелами, которые не приглянулись бандитам, пустую флягу на поясе. Остатки воды я потратила на то чтобы промыть ожог на лице. Зеркала у меня не оказалось, и я была благодарна этому стечению обстоятельств. Тупая боль слегка пульсировала, давая о себе знать, обезболивающее, которое мне удалось захватить с базы Детей Гелиоса, помогало, пусть его и оказалось недостаточно. Я тупо переставляла гудящие от усталости ноги, но все еще шла на автопилоте. Этот забег не был рассчитан на то, чтобы я смогла вернуться, изначально задумываясь как билет в один конец. Внутри я надеялась, что в конце, выполнив свою миссию, просто упаду на землю и умру, загнанная до смерти. И это было для меня неважно. Я хотела этого больше всего. - Вы достигли пункта назначения, - безжизненный механический голос ЭХО-коммуникатора заставил меня открыть глаза и осмотреться. Кругом были частично разрушенные здания, разбросанные обломки бетона, рухнувшие железные балки, мусор и каменное крошево. Я приметила недалеко упавшую на бок бочку и, с трудом доковыляв до нее, села, расслабленно вытянув ноги и закрыв глаза. Безумно хотелось просидеть так всю жизнь или хотя бы оставшуюся ее часть, но мне надо было найти вход в святая святых Накаямы. Поднявшись на ноги, я прошла немного глубже в развалины, достав ЭХО-коммуникатор с подключенным чипом, и стала посылать сигналы. Примерно через минут двадцать коммуникатор одобрительно пропищал, сообщая о получении отклика от базы. Найдя в базе данных пароль, я перенаправила сигнал в лабораторию. Спустя несколько мгновений земля под ногами задрожала, из-под земли стали подниматься части здания, пыль клубилась в воздухе, закрывая собой и без того тусклый свет Элписа. Больше там, на небе не было всевидящего глаза Гелиоса, который добавлял немного света. Но это к лучшему, иначе я бы все еще сидела на проклятой станции как в чертовой банке с ядовитыми пауками, не зная, куда мне идти и что делать. Я подошла к главному входу, двери медленно разъехались, пропуская меня внутрь, но стоило мне сделать шаг, как рядом со мной просвистела пуля и отрикошетила от стены,впившись в пол под моими ногами. Я дернулась и пригнулась, закрывая голову руками. - Рейн! Медленно повернись ко мне лицом и отойди от входа! – голос Августа разорвал предрассветную тишину. Я последовала его приказу, подняла вверх руки с ЭХО-коммуникатором и повернулась. Мужчина находился в тридцати метрах от меня, постепенно приближаясь, держа меня на мушке. Он был зол, чертовски зол. - Какого черта, Рейн? – спросил он. – Ты сломала Ризу руку и забрала у него ЭХО-глаз с личностью Красавчика Джека. Он бормотал о том, что ты хочешь воскресить этого ублюдка, поставил на уши весь лагерь. Нам пришлось бросить все дела и пуститься в погоню за тобой. И сейчас я обнаруживаю тебя здесь, в Старой Гавани рядом с какой-то секретной базой и россказни Риза уже не кажутся мне горячечным бредом. Если это правда, то зачем, Рейн? - Ты не поймешь, - проговорила я, едва заметно отступая назад. - Нет! Стой, где стоишь, иначе я выстрелю тебе ногу. Или промеж глаз, - решительно процедил Август. – Ты знаешь, кем был для Пандоры Джек, и если все, что ты мне рассказывала о себе не вранье, ты знаешь, что его воскрешение – последнее, что нужно этой несчастной планете. - Я не врала тебе и знаю обо всем, что сделал Джек, что он творил не только здесь, но и там на Гелиосе. Но его воскрешение необходимо лично мне, Август, - отрезала я и нажала незаметно на выбранный мной пункт экстренного закрытия дверей. Когда створки дернулись, он все понял и выстрелил несколько раз, я упала на пол, чтобы не попасть под шальные пули. - Не делай этого! – глухо донеслось из-за закрытых дверей. - Я не могу, Август, - с сожалением проговорила я, поднимаясь на ноги. Для меня нет пути назад. Внутренности скручивало от предвкушения, и даже боль постепенно отступила на второй план. Месть, ставшая для меня чем-то призрачным год назад, сейчас казалась настолько близкой и осязаемой, что я уже не могла остановиться.