***
POV Катерина — Кать, мы должны появиться на этом собрании, — уговаривал меня Игорь. — Возьми себя в руки уже наконец! — Ты не понимаешь… — прошептала я. — Как я сообщу Марине о смерти Матвея? А Аглае с Прохором? — я всхлипнула. Вместо ответа Игорь сел рядом, обнимая меня. Я положила голову ему на плечо и прикрыла глаза, просто не представляя, что делать дальше. — Кать, — шёпотом начал Игорь, — пойдём в Янтарную залу. Нас там ждут остальные, — он привстал, протягивая мне руку. Я вытерла слёзы и тоже поднялась с кровати. После чего мы с ним покинули эту комнату. Около двери нас ждала эррантия, которая молча поспешила в сторону залы. Мы побежали за ней и вскоре оказались около лестницы. В зале, за столом, сидели остальные ребята вместе со взрослыми, среди которых я заметила… — Магистр? — удивлённо воскликнула я, подходя к столу. — Здравствуй, Катерина, — произнёс Калиостро. — Присаживайтесь, — он кивнул на свободные места. — Раз все в сборе, то мы можем начинать, — огласил Магистр. — Астариус, — он повернулся к одному из старейшин. — Когда-то давно был создан Орден Параллельных Миров, — начал тот самый Астариус. — В него входили Алессандро Калиостро, — он указал на Магистра, — Йозеф, — Астариус перевёл руку на следующего неизвестного мне человека, — Великий Мольфар и я, ваш покорный слуга, тогда ещё в облике небезызвестного Родиона Хардиуса. Также в наше собрание входил некий Сильвестр Ольшевский, известный вам под псевдо… — Сельвиор… — словно в бреду пробормотала Василиса. — Спасибо, правнучка, — усмехнулся Астариус. — Ой, простите, — смутилась Василиса. — Продолжайте. — Так вот, — взял инициативу Йозеф. — Нас было пятеро — мы и Сельвиор. Раз в месяц наш Орден устраивал собрания, которые проходили в безвременье. — Где-где? — не понял Игорь. — В безвременье, — произнесла Диана. — Если объяснять основы хронологии, то вы точно запутаетесь, поэтому я скажу простым языком: в безвременье нет прошлого и будущего. Василиса с Фэшем живут в безвременье и для нашей планеты они не существуют, их просто напросто не помнят. — Какая прекрасная участь для тех, кто поверг главного врага Эфлары, — хмыкнул Фэш. Главного врага?.. Оказывает, не только Зерцалия страдала от гнёта Властелинов… Другие миры тоже были в опасности. — Я продолжу, — встрял Йозеф. — Итак, настало время для очередного собрания Ордена Параллельных Миров. Мы встретились все вместе и начали обсуждать события, произошедшие за последний месяц. Тогда у нас был один нерешённый вопрос. Эксперимент, который мы проводили. Нужно было создать эликсир бессмертия. Сестра Сельвиора согласилась нам помо… — У него есть сестра? — удивился Ник. — Да, — кивнул Магистр. — Её звали Калиттой. Она тогда была подростком и согласилась помочь нам в нашем испытании. Сельвиор, конечно, был против, но… — Мы скрыли от него этот факт, — встрял Великий Мольфар — четвёртый из этого Ордена. — Он не знал дату и время проведения эксперимента. Мы сказали, что подумаем и сообщим ему, а сами в тайне от него договорились с Калиттой о встрече. На тот момент у нас уже был вариант эликсира. Мы создавали его больше трёх лет. И вот настал тот самый роковой день… — Я навсегда запомнил это число, — прохрипел Астариус. — 26 марта — день смерти Калитты. — Вы убили её? — ужаснулась Селестина. — Мы дали ей эликсир, она выпила его и… — Астариус замолк. — Да, мы убили её, — вздохнул Магистр. — Что? — я даже вскочила со стула. — И после этого вы будете доказывать, что лучше Небьюлона и Мортианны Лефевр? — закричала я. — Пока они служили тьме в Зерцалии, вы убивали девушку-подростка, которая ни в чём не виновата… — Катерина, — оборвал меня Магистр. — Успокойся, пожалуйста. Я понимаю, что вы все сейчас на нервах, но… — На нервах? — возмутился Фэш. — Да мы сами готовы поубивать всех! — Драгоций, — процедил отец Василисы, — подбирай выражения. — Хах, — хмыкнул Фэш, сложив руки на груди. — И что же было дальше? — поинтересовалась Таня. — Ну, когда эта девушка умерла… — Калитта была чудесной девушкой, — прошептал Мольфар. — Умела петь, рисовать, танцевать и делала просто прекрасные изделия ручной работы. Была заботливой сестрой, благодарной дочерью, готовой всегда прийти на помо… — Да хватит уже! — закричала Таня. — Можно оставить на потом оду о Калитте и продолжить историю? — Тише, — Вордак положил свою руку поверх Таниной, после чего наклонился к её уху, что-то шепча. — Когда мы… убили Калитту, — продолжил Магистр, — наступил шок. Для нас всех. Она не очнулась, хотя мы на 99% были уверены, что эликсир бессмертия подействует. Может, мы что-то напутали с дозировкой или временем действия, сейчас это уже неважно… После этого случая мы прекратили разработку эликсира. — А не судьба была сначала опробовать его на мышах и лягушках? — вспыхнула я. — Только не говорите, что не додумались до этого, — фыркнула Селест. — Люди, которые создали эликсир бессмертия, даже не догадались вколоть его мышкам. Да бред просто! — Согласен с Селест, — кивнул Тим. — У нас был заказ… — добавил Мольфар. — Заказ? — удивилась Василиса. — Что за заказ? На эликсир? — Да, — кивнул Астариус. — У нас появился влиятельный заказчик, который требовал поскорей закончить создание и испытание эликсира. Мы просто не могли ждать, пока он подействует на мышках и лягушках. — Именно поэтому загубили жизнь молодой девушки? — хмыкнула я, сложив руки на груди. Нет, меня просто взбесило то, что Магистр скрывал от нас такое. Я как никак его дальняя родственница, а он промолчал о своих… ошибках. Винил ещё Мортианну и Небьюлона с Корнелиусом, а сам… тоже хорош! Вздохнув, я попыталась успокоиться. Всё-таки нужно взять себя в руки. Мне ведь ещё надо будет как-то сообщить Прохору с Аглаей о смерти Матвея. И Марине… Меня передёрнуло. Как я им скажу?.. — Когда Калитта умерла, мы естественно были в шоке, — продолжил Йозеф. — Сразу начали думать, что будем делать дальше. Приняли решение об окончании испытаний. Сообщили заказчику о разрыве договора. После чего вызвали Сельвиора в безвременье. — Он был подавлен, — прошептал Астариус. — На него было жалко смотреть. Похороны прошли 29 числа. А потом он пропал на полгода. Не появлялся на собраниях Ордена, выпал из привычного ритма жизни. Жил на Остале. Я даже связывался с его коллегами по работе, которые сообщили, что он стал много пить, курить и даже начал принимать наркотики. Я тогда был в ужасе. Просто не знал, что делать дальше. Пришлось собрать Орден раньше срока, чтобы обсудить все обстоятельства. Сельвиор как-то узнал об этом сборе и тоже пришёл. — Он был в ужасном состоянии, — продолжил Магистр. — Глаза стали красными, под ними пролегли тёмные круги, руки все были обколоты, тряслись. Сам он еле стоял на ногах, шатаясь из стороны в сторону. Я думал, что он сейчас упадёт, потеряет сознание, но он как-то ещё держался. — В тот день он наговорил много оскорблений в нашу сторону, — подхватил инициативу Мольфар. — Мы осознавали, что были виноваты в смерти его сестры. Мы извинялись перед ним тысячу раз. Организовали похороны, помогли материально его родителям, но он все равно не успокаивался. — Ну, конечно! — воскликнул Алекс. — Вы его подкупить решили. — Он хотел, чтобы мы «заплатили за смерть его сестры», только не деньгами, а своей кровью, — прошептал Астариус. И правильно! Я бы также поступила на месте Сельвиора, если бы мою сестру убили мои же друзья. Причём ещё и в тайне от меня. Конечно же, его это разозлило, взбесило, выбило из колеи. Я его прекрасно понимаю… — Он обвинял нас в предательстве, — продолжил Йозеф. — Кричал, кидался на всех. Мы усыпили его и переместили в его квартиру. Пару недель от него не было никаких вестей, но потом он приехал ко мне, чтобы занять деньги для очередной бутылки водки и дозы наркотиков. Я не смог отказать, смотря на его ужаснейшее состояние. — Потом он вновь пропал на некоторое время, — сообщил Магистр. — И позже мы узнали, что он пытался убить свою мать. Тогда-то мы и поняли, что Сельвиор сошёл с ума. Упекли его в психушку, в которой он лечился несколько лет. Наш Орден тогда распался. Мы хотели забыть обо всём, что произошло в те времена. Но когда Сельвиор вышел из психушки, он начал охотиться на нас. — Чтоб вы понимали, когда это происходило… — задумался Астариус. — Василиса, ты как раз тогда только родилась. — Так давно это было? — удивилась Василиса. — И почему же вы раньше не рассказывали об этом? — Не было необходимости, — произнёс Великий Мольфар. — После гонений на нас, Сельвиор сдался. Вновь пропал. Мы думали, что он успокоился, простил нам нашу ошибку и начал жизнь с чистого листа, а он… — Всё это время продумывал план мести, — подвёл итог Стригой. — И что вы сделали с ним? Убили или снова в психушку упекли? — он усмехнулся. Я смотрю, ему та-ак весело!.. — Статуя Сельвиора теперь будет находиться в Зале Печальных Камней, — сообщил Астариус. — Где? — не понял Вордак. — В Черноводе — старом замке Огневых, который теперь принадлежит мастерам, — пояснила Василиса, — есть Зал Печальных Камней. Там находятся статуи зачасованных людей. В основном полудухов, потому что именно они при зачасовании обращаются в статуи. Ну и некоторые часовщики… стоп! — её будто осенило. — Значит, Сельвиор был полудухом? Часовщиком? — Духом, — ответил Магистр. — Двоюродным братом Шакла. — Вы знаете про Шакла? — удивился Фэш. — А кто такой Шакл? — поинтересовался Макс. — Наёмный убийца Астрагора, — пояснил Ник. — Какая у нас занимательная беседа, — вновь усмехнулся Стригой. — То наёмные убийцы, то сумасшедшие наркоманы… Что дальше?.. — А дальше ты отправишься в Чародол, пока тебя не хватились твои же подданные, — Мольфар обратился к Рику. — А вы, — он повернулся к Тане с Лёшкой, — вернётесь в Карпаты, в замок Вордаков. — У вас есть свой замок? — удивился Игорь. Алексей кивнул. — Достался мне от отца по наследству, — сообщил Вордак. — Повезло же кому-то, — пробурчал Игорь. — А чем тебе мой дом не замок? — усмехнулась я. — По сравнению с таким, например… — он обвёл рукой залу. — Кто-то зави-идует, — протянул Стригой. — Знаешь, Игорь, я до тринадцати лет жила в однокомнатной квартире с опекуншей и кучей кошек, так что для меня раем был бы просто уютный домик, — сообщила Василиса. — А теперь, — она щёлкнула пальцами. Рядом с ней появилась эррантия. — Нам всем нужно перекусить. А потом уже отправитесь по домам… Конец POV Катерина***
Спустя год… POV Василиса Стуча каблуками я спускалась по винтовым лестницам Черновода. Сколько же здесь ступенек… С ума можно сойти! В мыслях крутились различные договоры с Духами, бумаги на деление земель и прочие проблемы правления. Но в Черноводе я появилась не случайно. И не по просьбе Зодчего Круга. Это лично моё желание. И, кстати, далеко не первое. Спустившись в Зал Печальных Камней, я подошла к одной из статуй. Это был мужчина сорока лет, в шляпе и костюме, похожий на фокусника. Вдруг от статуи отделилась тень. — Ты всё-таки пришла… — прозвучал насмешливый голос. — Я же говорил, что маленькая Огнева просто не сможет долго размышлять над ответом. И каково твоё решение?.. — Я могу забрать твой дух, — прошептала я. — Миракл учил нас этому. Нужно просто заключить дух человека в янтарию. — Неужели ты считаешь, что я соглашусь торчать в бесполезном камне, даже если он и будет висеть на такой прекрасной шее? — закатил глаза Дух. — Я не собираюсь делать из тебя украшение, — добавила я слегка дрожащим голосом. Если отец или кто-то из Зодчего Круга прознает, что я сейчас общаюсь с человеком, который принёс многим из нас столько бед год назад, они меня просто убьют. — Я помещу твой дух в кольцо с янтарём, а потом выпущу в Часовне Эфларуса или Теневой Зале. Будешь жить в Расколотом Замке. — Какая честь, — усмехнулся он. — Сельвиор, я не могу вернуть тебе жизнь и власть над телом. Да, я умею это делать, но не буду. И ты прекрасно знаешь почему… Никто не должен знать, что я весь этот год общалась с тобой. Они не простят меня. Особенно Захарра. Да и я сама до сих пор не могу простить тебе смерть Маара. — Хорошо, — кивнул Сельвиор, — я согласен жить в Расколотом Замке. — И охранять Часовню Эфларуса. — И охранять Часовню Эфларуса, — повторил Дух. Его слова тут же разнеслись эхом по Залу Печальных Камней. — Тогда приступим, — я вытащила из складок платья кольцо с янтарём. — Надеюсь, у тебя всё получится, малышка Огнева, — усмехнулся Сельвиор. — И пусть Время будет на твоей стороне!