Возвращение

Стив возвращается домой с миссии выжатым, словно лимон. Возможно, потому, что миссия длилась трое суток, вместо запланированных двух. Или потому, что после её окончания, потребовалось провести несколько часов на базе, заполняя отчёты и формы. Стив склоняется ко второму. Больше всего ему хочется лечь на кровать лицом вниз и не вставать до самого утра. Но ещё нет и шести вечера, а из-за того, что он спешил быстрее покончить с документами, он так и не принял душ. А ещё есть Баки. Молча вышедший встречать его к двери, словно верный пёс хозяина. Стив морщится от мысленного сравнения и стягивает куртку. - Привет, Бак. Не скучал? - Тебя не было дольше, чем ты обещал. Голос Баки звучит безразлично, выражение лица не меняется, но Стиву всё равно чудится упрёк. - Да, непредвиденные обстоятельства, помнишь ведь, как это бывает, – пытается оправдаться Стив и сразу же желает откусить себе язык. Но Баки, по-прежнему безразличный, окидывает его цепким взглядом и молчит. Он часто молчит. Может, не хочет говорить, а может, ему нечего сказать. - Ладно. Я в душ, – говорит, наконец, Стив, пытаясь протиснуться мимо Баки, загородившего проход. Тот тянет носом воздух и вдруг замечает: - Да, давно пора, капитан, – и кривит угол рта. Стив не может сдержать улыбки, шутливо пихая Баки в бок. - О, ну тогда дай пройти, придурок. Когда Стив выходит из душа, на кухне его ждёт сюрприз – яичница, чуть подгоревшие тосты, наполовину полный кофейник и Баки, старательно не смотрящий в его сторону. Стив кидает взгляд на часы, те показывают шесть тридцать вечера. Что ж, почему бы и нет. Он проходит к кофейнику, по дороге хлопая Баки по плечу и отшибая пальцы о металл. - Спасибо, Бак! Я готов слона съесть! - Не уверен, что могу приготовить что-нибудь кроме этого, – кивает в сторону горки подгоревшего хлеба, - к тому же, больше у нас нет никакой еды. Стив хочет сказать: «Баки, ты же знаешь, где лежит карта, почему ты просто не сходил за продуктами?» Хочет спросить: «Ты вообще выходил из дома, пока меня не было?» Но Стив молчит и сосредоточено сыплет сахар в кофе. - Чёрт, значит, и молока нет? - Оно скисло, забыл убрать в холодильник. Стив не любит кофе. Старк приходит в ужас, увидев, сколько сахара и молока он добавляет в кофе. «Кофе – напиток богов! Как ты можешь так издеваться над напитком богов, Роджерс?» Но Стив – суперсолдат с улучшенным метаболизмом, на него не действуют алкоголь, сигареты и кофе. Поэтому он не собирается терпеть горький привкус. Но почему-то ему кажется, что кофе, приготовленный Баки, бодрит, а яичница – одна из лучших в его жизни. И Баки сидит рядом, азартно вгрызаясь в тост, Стив то и дело возвращается к нему взглядом. Как же он соскучился за эти дни. Ложиться спать по-прежнему еще рано, поэтому Стив предлагает: - Давай посмотрим фильм из списка? Баки кивает. Название фильма «Властелин колец: Возвращение короля». « Властелин колец, кэп, неужели ты не смотрел?» – возмущался Тони, отобрав у Стива блокнот и вписывая пункты своим неразборчивым почерком. - «Обязательно посмотри, ты не должен это пропустить!» Первые два фильма они осилили на прошлой неделе. Баки смотрел без интереса, никак не комментируя происходящее. Стив честно внимательно смотрел и пытался вникнуть в происходящее на экране, но персонажей становилось всё больше и больше, они всё шли и шли куда-то, и, в конце концов, Стив запутался в хитросплетениях сюжета, и склонялся к мысли, что записывать имена героев в блокнот не такая уж плохая идея. С тех пор прошла неделя, и Стив подозревает, что теперь и вовсе не поймёт происходящего на экране. Но ему хочется побыть с Баки. Может быть, придвинуться поближе к нему, сидящему с болезненно выпрямленной спиной на своей стороне дивана. Стив щёлкает пультом, на экране появляется яркая идиллическая сцена рыбалки. Баки занимает своё привычное место, и Стив, неожиданно для самого себя, садится совсем рядом с ним, так, что они соприкасаются бёдрами, и замирает. Но Баки ничего не говорит, не меняет позы, и Стив расслабляется, откинувшись на спинку дивана. Один из рыбаков падает в воду. Стиву хорошо, тепло и спокойно, глаза закрываются сами собой, и он не видит, что происходит дальше. Кажется, прошло несколько секунд с тех пор, как он закрыл глаза, но в комнате уже совсем темно. Стив сначала никак не может сообразить, что его разбудило, но потом понимает, что Баки подался вперёд, и с каким-то болезненным вниманием смотрит на происходящее. Стив кидает взгляд на экран, пытаясь размять затёкшую шею. «Это бремя выпало тебе, Фродо из Шира. Если не справишься ты, не справится никто,» - не открывая рта, говорит эльфийка, окружённая мягким белым светом. На её губах лёгкая улыбка. Баки криво улыбается и качает головой. Никогда до этого Баки не реагировал так на фильмы. Стив вообще не был уверен, что Баки видит происходящее на экране, а не думает о своём. Фильм тянется и тянется, затягивая в себя словно паутина. Герои идут, падают, погибают ради одной великой цели. А цель всё не становится ближе. Напротив, становится лишь хуже. Темнее. Выиграна битва, но не война. Поле битвы усыпано трупами. Воины вновь отправляются на смерть. Стив вспоминает первый фильм – зелёно-жёлтый, радостный. Фродо падает. Он не может идти дальше. И Баки не выдерживает. - Давай! Вставай! Иди дальше, иди! Фродо ползёт. Падает. - Ну же. Ещё чуть-чуть осталось, давай! – металлические пальцы сжимаются на жалобно скрипнувшем подлокотнике. Стив боится шевельнуться. Сэм говорит: «Помните Шир, мистер Фродо? Скоро придёт весна…» Вокруг чёрные камни и пыль. «Нет, Сэм. Я не помню ни вкуса еды, ни журчания воды, ни шелеста травы, я ногой во тьме…» Морщинка на лбу Баки углубилась, зубы сжаты. Он не отрывает взгляд от экрана. Стив чувствует, как сердце болит и ворочается в груди, словно бы не было никакой сыворотки, и оно снова слабое и больное. Он не выдерживает и сжимает руку Баки. Тот сжимает её в ответ. «Я не могу нести кольцо за вас. Но я могу нести вас!» - Сэм взваливает Фродо на плечи и идёт вперёд. Фигурка Фродо кажется особенно маленькой на фоне обрыва. Баки напряжён как струна. - Они дошли, - Стив сжимает руку Баки сильнее. - Что-то случится, - отвечает тот, не отрывая взгляда от экрана. «Кольцо моё» - говорит Фродо, и исчезает, точно призрак. - Нет! – Баки вскакивает, Стив тоже встаёт. – Слабак, какой же слабак! - Баки, он не слабак. - О нет, - Баки в отвращении мотает головой, – зайти так далеко, столько всего пережить, стольким пожертвовать, а потом всё равно попасть под влияние этой… этого… - Но никто другой не смог бы зайти так далеко. Никто не смог бы так долго сопротивляться, никто не смог бы выжить… Стив берёт Баки за плечи. - Всё равно, - теперь Баки не смотрит ни на экран, ни на Стива, его взгляд словно обращён внутрь себя, – он сломался. Не важно, как хорошо он держался. Он сломался и предал… Предал всех. Свой дом, тех, кто сражался с врагом, своего друга… - Баки. Посмотри на меня. – Стив дожидается, пока Баки нехотя поднимет взгляд на его лицо. – Он не должен был там оказаться. Он не был создан для этого, он не заслуживал всего этого. Но никто больше не мог этого сделать, и он пошёл, и дошёл до самого конца. Никто бы не справился с такой ношей, но у него был тот, с кем он мог разделить её, и он справится, слышишь, – Стив легонько встряхивает Баки, - он справится, потому что он не один. Баки издаёт странный всхлипывающий звук и будто обмякает весь, прячет лицо у Стива на плече, комкает футболку у него на спине. Стив обнимает его в ответ, и не может вдохнуть, словно бы воздух нагрелся от жара роковой горы. В горле застрял комок. - Пойдём… - Стив прочищает горло. – Пойдём спать, Бак. Тот кивает, не поднимая головы, и они идут в сторону спальни, обнявшись и поддерживая друг друга, словно два путника, прошедшие сотни миль к заветной цели. Стив чувствует, что они наконец-то вернулись. «Не смейте отпускать! Не смейте! Тянитесь!» - Сэм протягивает руку к Фродо. Кольцо превращается в лужицу расплавленного металла. Фродо не разжимает руки.