Манипулятор. Начало истории

      Мираджейн Штраус. Вечно хмурая, крайне немногословная и нелюдимая девочка тринадцати лет. Как она выглядит я, так уж получилось, не знаю. Нет, из манги ее внешность я помню, но вот в реальном мире пока ни разу не видел – девочка постоянно ходит в просторном темном плаще с глухим капюшоном, полностью закрывающим ее лицо.       Такое поведение и выбор одежды возникли, понятное дело, не на пустом месте. У Миры, как и у большинства других детей в гильдии было не самое приятное прошлое. Раньше в таких случаях я всегда старался как-то помочь, поговорить, дать совет…       Сейчас же я не уверен – стоит ли. Ее проблема в том, что из-за поглощенной души монстра у нее изменилась рука и теперь девочка считает себя демоном, хотя ей уже объясняли, что к ним она никакого отношения не имеет.       Из-за этого она ни с кем не общается и вообще старается держаться от других людей, включая брата и сестру, подальше. Впоследствии она даже попытается уйти из гильдии, но Лисанна с Эльфманом ее остановят.       Вроде бы все должно решиться и без моего участия, а значит, смысла вмешиваться мне нет, но… честно говоря, я просто не верю канону. Та история, которая мне знакома… это ведь всего лишь манга, а вокруг – реальный, отнюдь не нарисованный и карикатурный, мир.       И если, когда я читал творение японского мангаки, истории этих детей заставили меня лишь глубокомысленно покивать головой и немного восхититься, что им удалось пережить все это, то сейчас…       Черт, да даже мне, взрослому, по сути, человеку, было очень тяжело оставить в прошлом тех работорговцев. Хоть кошмарами и не мучился, но довольно длительное время был неслабо напряжен – все казалось, что вот сейчас из-за угла выскочит какой-то бандит и схватит меня, а повторно сбежать уже не получится.       Какого же нечто подобное пережить детям... у той же Эрзы ситуация была гораздо страшнее моей, да и с Мираджейн все не так просто, как может показаться на первый взгляд.       Смерть родителей уже весьма тяжелое испытание, но этим дело ведь не закончилось. Что может чувствовать человек, которого заклеймили чудовищем спасенные им жители деревни, те, кто недавно был твоей семьей? А если монстром ты стал именно из-за того, что их спасал?       Прибавить то, что человек этот – ребенок и становится понятно, почему Мира до сих пор считает себя чудовищем, хотя Макаров еще при вступлении в гильдию объяснил ей, что к демонам ее магия никакого отношения не имеет.       И вот сейчас у меня есть возможность забить на ее проблемы, пустить все на самотек. Да, в манге все случилось как нельзя лучше – Мираджейн решила остаться в гильдии, стала более веселой и открытой и все это абсолютно без моего вмешательства.       Но это было в чертовом комиксе, доверять которому я просто не могу. Не в таких делах. Может потом, когда пойдут события канона, к Fairy Tailу меня появится больше доверия, но пока…       Слишком большая вероятность, что все пойдет не так. Мира может банально решить уйти немного раньше и Лисанна с Эльфманом просто не успеют достаточно натренироваться в своей магии. Также у них может не получиться поймать девочку до выхода из города и ищи ее потом по всей стране, а то и вообще в соседних государствах.       Это самые очевидные варианты, ведущие к катастрофе, пусть локальной, но оттого не менее ужасной. А ведь есть еще великое множество других возможностей потерять Мираджейн.       Оттого и хочется постоянно лично влезать во все проблемы. Да и страшно, если честно – ведь случись что и винить можно будет лишь себя и не только потому, что ничего не сделал, хотя мог, но еще и из-за того, что что-то все-таки сделал, в результате чего события канона пошли другим путем.       Только что убеждал себя, что не верю манге и тут же привожу ее в качестве аргумента, да уж. Люди иногда бывают такими нелогичными…       Вот вроде все уже для себя решил, обозначил свою позицию, так сказать, нашел ей более менее адекватные оправдания, но проблема все еще остается – я понятия не имею, что делать с Мирой.       С одной стороны, ничего сложного – нужно лишь убедить ее в том, что она не монстр, что кем ты являешься, определяешь только ты сам, а не кто-то другой. Вроде и знаю, что нужно говорить и слова правильные подобрать не так уж сложно, но ведь нельзя просто подойти и вывалить это все на девочку.       То есть, попробовать, конечно, можно, но велик шанс, что так она к моим словам не прислушается и в дальнейшем наладить контакт будет уже гораздо сложнее, если вообще возможно.       Точек соприкосновения с Мираджейн у меня банально нет. С Эрзой у нас хоть тренировки совместные были – не Бог весть что, но мне хватило. Сейчас же полный ноль.       Тот момент, когда она только-только пришла в гильдию, и когда все можно было решить по-быстрому, выехав чисто на новых впечатлениях и эмоциях от прихода в Хвост феи и тех же правильных словах, я доблестно профукал, находясь на тот момент на миссии.       Вернулся спустя полторы недели после прихода семьи Штраусс, когда стало уже слишком поздно совершать решительные действия. Нет, я пытался наладить контакт, но… я ведь уже упоминал, что Мира даже более нелюдимая, чем в свое время была Эрза?       Все, чего мне удалось добиться за несколько месяцев – это легкий кивок в ответ на мое приветствие. Прогресс настолько слабый, что на нем даже заострять внимания не хочется.       В общем, думал я об этой ситуации, думал, а решения все никак найти не получалось... и тут я вспомнил про Гарри Поттера. Идея, конечно, глупая, но может получиться. Надо только с Макаровым все вопросы утрясти.       

***

      - Эй, шалопаи! - весело воскликнул глава гильдии, забравшись с ногами на стойку.       Однако на его высказывание совершенно никто не обратил внимания – все продолжили заниматься своими делами. Хотя нет, вон Эрза внимательно посмотрела на старика, заодно дав по башке Нацу с Греем, заставляя их сделать тоже самое.       - А ну все заткнулись! - проорал Макаров с такой силой, что аж стекла зазвенели, заставив всех на пару мгновений замереть. - Вот так-то лучше, - вновь перешел на веселый тон он. - Итак, шпанье, у меня для вас два объявления. Во-первых, через две недели состоится испытание на мага S-класса. Тихо! - утихомирил Дреяр уже начавших обсуждать эту новость гильдийцев. - Список участников будет оглашен непосредственно перед началом.       - Это была первая новость, - продолжил Макаров после небольшой паузы. - Вторая заключается в том, что в этом году было решено провести соревнование также на A-ранг. Состоится оно через неделю, участвуют все маги B-класса вне зависимости от их желания. На этом у меня все, - старик слез со стола и спокойно глотнул пива, не обращая внимания на шум, вызванный его словами.       А гомон поднялся изрядный. Испытание на S-ку вообще событие незаурядное и крайне закрытое. Никто точно не знает, что именно там происходит, а сами участники либо глубокомысленно отмалчиваются, либо рассказывают такие ужасы, что поверить в них решительно невозможно даже по пьяни.       Самое интересное то, что чаще всего магов S-класса после испытания не появляется. Проводится оно не тогда, когда появляется достаточно много людей, которые могут претендовать на это звание, а просто раз в год.       Из-за этого в большинстве случаев участники банально не готовы и испытание заваливают. Но даже просто участвовать в нем – уже достижение и большая честь. Раз тебя выбрали, значит, потенциал у тебя уже очень неплохой и осталось лишь его только реализовать.       Потому всем всегда очень интересно, кого же выберут в кандидаты. Однако сейчас главной темой обсуждения выступало не это, а испытание на A-ранг, которого до этого момента ни разу еще не проводилось.       Да и формулировка вышла странная – участвуют все B-шки вне зависимости от их желания. По мнению большинства гильдийцев, отказываться от попытки и так никто бы не стал. Хотя конкретно на этот момент внимания обратили немного, всех гораздо больше занимало, что заставило Макарова ввести новое соревнование и кто же в итоге победит.       Но за этим я уже особо не наблюдал – и без того дела были. Инициатива, как говорится, имеет инициатора, так что организацией мероприятия теперь занимаюсь я. Хорошо хоть удалось остальных A-шек припахать. Для конспирации, конечно, а то если буду делать все один, то кто-то может что-то заподозрить. Да, именно поэтому.       Еще надо следить за Мираджейн – чтобы не попыталась откосить или вообще свалить из гильдии. Без нее вся эта затея теряет всякий смысл. Но ей, к счастью, на все это было плевать или, по крайней мере, она делала вид, что ей все безразлично.       Ну что ж, посмотрим, сможет ли она сохранить свое равнодушие до конца испытания. Главное только не переборщить.       

***

      Сложно ли за неделю организовать соревнование для нескольких десятков участников? Если делаешь это впервые в жизни – непросто. А если при этом эти самые участники – маги и им предстоит ни что иное, как сражение? Тогда все становится совсем весело.       Единственное утешение в эту неделю было то, что и строили мы тоже не руками, а с помощью своих способностей. Как там обычно попаданцы говорят? Не выйдет со спасением мира – в строители пойду, очень уж хорошо манипуляция для этих целей подходит.       Проводить испытания решили в море, на берегу которого располагается Магнолия. Чтобы на суше быстро построить целый комплекс со всеми мерами защиты, чтобы разошедшиеся маги походя полгорода не разрушили, пришлось бы нанимать профессиональных строителей и тратить немало денег, на что Макаров согласиться не мог.       На воде все проще – наморозил льдину, вот тебе полигон и можно не бояться, что в процессе будет уничтожено что-то лишнее. Ну а если участники разломают свой плот – значит, сами виноваты, пусть учатся сдерживаться.       Конечно же, все не так просто и никто настолько убогую систему делать не захотел, так что конструкция получилась достаточно крепкая, красивая и удобная. Помимо самих площадок, на которых должны проходить бои сделали также трибуны для зрителей и заграждения, не дающие участникам наблюдать за боями своих соперников.       После того, как все было уже готово, коллективно уломали Макарова наложить на всю эту красоту укрепляющие чары – пусть его основная способность несколько в другом, но из-за возраста и статуса разбирается старик в очень многих областях магии.       Так что теперь к югу от города, на расстоянии несколько километров, прямо на голубоватой глади моря находится величественный Ледяной Колизей. Вид он, конечно, имеет совершенно не такой, как Римский, но назвать строение все же решил именно так, а другие особо и не спорили – руководил строительством вроде как я.       Главное, чтобы фейки его в процессе испытания не разрушили, а то обидно как-то получится. Впрочем, уничтожить комплекс будет весьма сложно – лед-то магический, да и зачарование от одного из десяти святых магов тоже что-то да значит. Но это же Хвост феи…       Испытание проходит в два этапа. Первый – обыкновенный турнир, но с очками, выдаваемыми судьями и специальной таблицей, на основании которой маги распределяются на пары.       Такая система была для большинства местных в новинку – нечто подобное в Фиоре есть, но проводится только в столице и среди людей, не владеющих магией. То есть, по сути, обычные рыцарские турниры.       Самое главное для меня в этой части соревнования, что никто толком не представляет, по какому принципу идет разделение магов на пары, что создает широкое поле для различных манипуляций.       Ох, как же мне было тяжело уговорить на это Макарова… против самой идеи испытания на мага A-класса он ничего особо не имел, так, обычное стариковское ворчание, что «никто никогда подобного не делал, но раз ради благой цели пополнения твоего гарема»… язва старая…       Так вот, если противиться организации соревнований Третий не стал, то для убеждения в необходимости некоторых… не самых честных действий, мне пришлось выдержать настоящее словесное сражение.       Но все-таки старик, скрепя сердцем, согласился. Он ведь тоже все прекрасно понимает и ситуация с Мираджейн ему очень неприятна, но сам он поделать ничего не может – слишком уж велико между ними расстояние и уменьшить его в текущем положении практически нереально.       В общем, суть моих махинаций состоит в том, чтобы на протяжении всего первого этапа подсовывать Мире наиболее слабых противников. Не то чтобы ей не хватило бы сил на победу – по сути, она немногим слабее Эрзы, но девочка может просто-напросто не захотеть слишком надрываться, а ей обязательно нужно пройти во второй этап.       И, выбрав такую тактику я, в целом, оказался прав – дралась старшая Штраусс не слишком активно. Видно было, что ей все это совершенно не нужно и находится она тут чисто по инерции – сказали участвовать всем B-шкам, вот и участвует.       Описывать все сражения смысла не вижу – их было много и большинство особо ничем не отличились. По сути, весь первый этап проходил под лозунгом «Дорогу молодым!» - наверх таблицы после первых же сражений вырвались наши юные дарования – Нацу, Грей, Кана и Мира.       Удивила меня лишь одна битва, зато сильно. Дело в том, что в следующий этап могут пройти только трое, так что при наличии четырех фаворитов встреча, по крайней мере, двух из них была неизбежна.       И вот встали друг перед другом Нацу и Кана. Я даже успел немного расстроиться – мухлевать я себе позволял только с Мираджейн, но уж очень хотелось увидеть нормальный бой между Нацу и Греем, а то обычно они и на четверть от своих сил не выкладываются.       Магия карт вообще штука достаточно интересная и крайне разносторонняя – в этом плане она превосходит даже ледяное созидание, хотя, казалось бы, в нем такое поле для воображения.       Но карты способны давать гораздо больший спектр эффектов. По сути, они способны на все, но с одним очень серьезным ограничением – в них невозможно влить реально большой объем маны.       То есть, будучи магом карт, ты на всю жизнь обречен сражаться не силой, но умениями, хитростью и техникой. Учитывая, что магии у девочки дофига (еще бы, когда отец – Гилдартс), такой выбор направления развития кажется как минимум странным, но оспаривать или давать советы по этому поводу не стал – ее жизнь все-таки.       И вот прозвенел удар гонга, и в Нацу за пару секунд полетело сразу несколько атак. Сначала пол под ногами парня покрыла корка нормального, а не магического льда, которая заставила его потерять равновесие.       Спустя мгновение на Саламандера сверху упала невесть откуда взявшаяся каменная глыба, на которую тут же налетели стальные цепи, приковавшие ее, а следовательно и парня под каменюкой, к поверхности ринга.       Сразу после этого, в него полетела карта, окутанная пламенем, которую, каким-то образом умудрившийся приподняться Нацу… съел. В целом, ничего неожиданного в этом не было – о его привычке жрать огонь и становиться от этого сильнее знали все гильдийцы… включая Кану.       И, конечно же, она не могла допустить такой оплошности. Резко «воспылавший» Нацу сбросил с себя глыбу с цепями и уже приготовился нападать, но не успел он сделать и пары шагов, как покачнулся и упал лицом вниз.       Оказывается, незадолго до того, как пальнуть огненным шаром, девочка кинула карту с усыпляющим газом. В обычном состоянии на Нацу он не смог бы оказать столь сильного влияния, максимум заставила бы пару раз зевнуть, но когда парень ел пламя, немного этого газа попало прямо внутрь его организма.       Ну что я могу сказать – браво. Это ведь явно была не импровизация, а стандартная заготовка. Знать, что ей в противники попадется именно Нацу, она не могла, а значит, прорабатывались варианты на всех основных соперников, а то и вообще на всех участников соревнования.       Яркий пример того, как можно не имея огромного боевого потенциала, побеждать при помощи мозгов. Для нашей гильдии это крайне редкое явление.       А вообще, упустил я этот момент. Общаться-то мы с ней общаемся, нас даже можно назвать близкими друзьями (с учетом разницы в психологическом возрасте), но конкретно ее боевыми возможностями я не интересовался.       Совместимость в этом плане у нас ужасная, так что совместные спарринги особой пользы не приносили бы, вот и забил на этот момент. Как оказалось – зря. Надо будет потом поработать над этим вопросом, а пока остается только поздравить девочку с действительно заслуженной победой и пожелать удачи в следующем этапе.       Больше удивлений не было и в финал, помимо Каны, прошли Грей и Мираджейн. Их поместили отдельно друг от друга в специальные полностью закрытые плавающие комнаты, которые отбуксовали к отдельным площадкам, со всех сторон окруженных высокими стенами, не дающими рассмотреть, что происходит за ними.       Если первый этап соревнований был призван всего лишь отсеять всех лишних, то второй предназначен только и исключительно для Миры. Однако это не значит, что на двух других финалистов никакого влияния оказано не будет.       После одного дня отдыха, трем оставшимся участникам нужно будет сразиться с магами A-класса – мной, Эрзой и Лаксусом. Только им нужно будет не победить нас и даже не продержаться какое-то время. Им необходимо спасти самое дорогое, что у них есть.       Я не собираюсь убеждать Мираджейн, что она не демон, не чудовище, а обычная девчонка с необычной силой – такая же, как и все в нашей гильдии. Макаров уже пытался это сделать и у него ничего не вышло, а у меня авторитет в этом вопросе явно слабее.       Но раз убедить Миру в том, что она человек у меня не получится, то придется ей показать, что в бытие демоном тоже нет ничего ужасного, что иногда только это и способно сохранить то, что тебе дорого.       Сейчас я стою на одной из трех площадок, ожидая, когда передо мной появится девочка. За моей спиной, пока что скрытой стеной, висит прикованное к ледяной колонне бессознательное тело Эльфмана.       Легкая вибрация пола под ногами сигнализирует о том, что островок с моей противницей пристыковался к рингу. Противоположная от меня стена осыпается ледяными осколками, открывая моему взгляду… ГРЕЯ?!       Какого… твою мать, Макаров! Отомстил-таки мне за мухлеж на первом этапе, мерзкий старикашка.       Оборачиваюсь и разрушаю ледяную стену за спиной… ну да, никакой ошибки – на колонне преспокойно висит бессознательный Нацу. Сволочь ты все-таки, Третий. Я столько это планировал, заготавливал речь, прорабатывал реакции на все возможные действия Миры, а тут…       - О, Виктор, - усмехнулся Грей. - Значит, мне с тобой драться надо. Повезло, - встал в стойку парень. - Стоп, - замер он, нахмурившись. - Какого хрена там Нацу висит? Че здесь вообще происходит?       - Как ты уже заметил, - начал объяснения я после недолгого молчания, - за моей спиной висит твой друг. Ровно через пять минут лед растает, и он упадет прямо в море, где благополучно задохнется. Твоя задача помешать этому. Вперед.       - Чего?! Ты совсем с катушек съехал что ли? - возмутился Грей. - Нацу вообще-то и твой друг тоже! Думаешь,я поверю, что ты так просто дашь ему умереть?       - А ты уверен, что он мне друг? - поинтересовался я, войдя в свое безэмоциональное состояние. - И что его жизнь хоть что-то для меня значит?       Черт, как же мерзко это говорить. В случае с Мирой в этом хоть смысл какой-то есть, но сейчас… нет, старику я обязательно отомщу, дайте только время.       - Время уже идет, - спокойно произнес я. - Советую поторопиться.       В ответ на эти слова в мою сторону на огромной скорости полетело ледяное копье и лишь чудом я успел отбросить свое тело в сторону, уходя с траектории атаки. Так, нужно собраться. Может он и не Мира, но это не значит, что к парню можно относиться несерьезно – слишком уж на многое он способен на эмоциях. Как бы не прибил в порыве чувств.       В сторону Грея тут же полетело стальное лезвие, от которого он небрежно отмахнулся обросшей льдом рукой и побежал в мою сторону, стремясь навязать ближний бой, в котором у него всяко больше шансов.       Посылаю в сторону Фуллбастера пули, одновременно с этим атакуя со спины лезвием. В ответ парень наколдовал перед собой глыбу льда, в которой мои снаряды благополучно завязли и, резко развернувшись, отбил удар клинка.       В этот же момент, второй рукой Грей наколдовал за спину копье, которое полетело в мою сторону. Повторно на эту атаку поймать меня не получилось и я без каких-либо проблем пропустил ледышку рядом с телом.       Однако, как оказалось, зря. Как только снаряд поравнялся со мной, он тут же взорвался множеством осколков, перехватить которые я не смог – слишком уж их оказалось много. И пусть много вреда эта атака мне не принесла, но отвлечь заставила, что дало Грею возможность подбежать ко мне вплотную.       От первого удара ледяным мечом я просто увернулся, также, как и от последующих двух – все-таки манипуляция дает просто колоссальные возможности управления собственным телом.       Следующую атаку я отвел в сторону и с шагом вперед напал сам – мой кулак врезался парню в живот, заставив его резко выпустить воздух, после чего я добавил раскрытой левой ладонью в плечо, при помощи манипуляции заставляя Грея оторваться от земли и пару раз кувыркнуться в полете.       Приземлившись, парень тут же вскочил на ноги и создал множество ледяных песчинок, полностью скрывших его от моего взора. Решение интересное, но на мне оно не сработает – чувству движения я доверяю как бы не больше, чем глазам.       И Грей, кстати, об этом знает, а потому… вспышка слева! Из окружающей пыли собралось несколько шариков, которые тут же взорвались, только в отличие от прошлого раза, взрыв был направленным.       «Черт, надо будет придумать защиту от таких атак, а то такими темпами и помереть недолго» - подумал я, уклоняясь от меча Фуллбастера и отмечая, что делать это из-за множества ран, оставленных ледяными осколками, стало гораздо сложнее.       А мой противник все наседал и наседал, не давая мне контратаковать – при любой моей попытке приблизиться или отвести его меч, Грей тут же взрывал свое оружие и, отскакивая в сторону, почти в упор метал в меня копье.       Уклониться от этой атаки мне удавалось, но за это время парень вновь приближался ко мне и все повторялось вновь. А времени-то уже четыре минуты прошло. Пора заканчивать…       Решить-то я это решил, но вот сделать ничего не успел, ибо Грей, похоже, подумал о том же. Он как раз отпрыгнул назад и послал в меня копье, но вместо того, чтобы вновь приблизиться, отошел еще дальше и крикнул:       - Ледяное созидание: Тюрьма!       В одно мгновение все мое тело покрыла корка льда и она все продолжала увеличиваться, пока я не оказался внутри куба со стороной в четыре метра. И все это пространство заполнял лед, столь чистый, что мне даже удавалось сквозь него рассмотреть, что происходит снаружи.       Грей, видимо, истратил на эту атаку все свои силы, из-за чего, тяжело дыша, сел на пол, устало посмотрев на меня.       Больно. Черт, это реально больно – этот лед мне сейчас все что можно и нельзя отморозит. Не-не-не, такого счастья мне не надо, так что пора освобождаться.       Главная проблема в том, что эта глыба льда практически полностью состоит из магии, а значит, манипуляция на нее действует не слишком хорошо. Но в данном случае решение не слишком сложное. Мне ведь не обязательно ее взрывать, раскидывая куски в разные стороны, достаточно будет и небольшого воздействия.       Я сосредоточился на глыбе льда вокруг меня и начал ее раскачивать. Сначала я делал это медленно, прикладывая все свои силы, реально качая ее из стороны в сторону, но чем больше времени проходило, тем слабее становилось воздействие и тем быстрее оно происходило.       Закончилось все тем, что лед немного расплылся и от него начал исходить тонкий свист. Множество микротрещин в моей клетке начали расширяться и увеличиваться в размерах, пока не покрыли мелкой сеткой весь куб целиком.       Спустя одно мгновение он просто распался на множество небольших частей, освобождая меня из заточения. Самое сложное было заставить не вибрировать вместе с тюрьмой собственное тело – она ведь прилегала к нему вплотную.       Но я все же справился, пусть и пришлось затратить на это несколько десятков секунд. Сейчас некритично, но в реальном бою меня за это время десять раз убить бы успели.       - Давай, освобождай Нацу, - хмуро бросил Грей, увидев мое освобождение.       - Зачем?       - Вот только не надо держать меня за идиота! - взорвался парень. - Думаешь, я поверю в этот твой спектакль?! Ты больше всех повторяешь, что гильдия – это семья, помогаешь Кане, Эрзе, меня тренируешь, хотя и не должен и после этого хочешь, чтобы я поверил, будто бы тебе на всех плевать?!       - Да я не это имел в виду, вообще-то, - чуть усмехнулся я. - К тому же, вначале ты поверил.       - Пф, - отвернулся Грей, но тут же всполошился. - Эй! - крикнул он, увидев, как Нацу начинает падать в море.       Однако стоило ему только коснуться поверхности воды, как тело расплылось бесформенной цветной кляксой.       - Ридус «нарисовал», - пояснил ничего не понимающему парню. - Никто из нас бы не стал так поступать со своими товарищами, даже с их согласия. И я в первую очередь.       - И на кой это все надо было вообще?       - Заставить вас драться в полную силу.       - А, - кивнул парень. - Для этой что ли, как ее… Мираджейн? Ну, - решил пояснить свои слова он, - ей вообще походу пофиг на это все было – она бы не стала нормально драться.       - О как, - удивился я. - У тебя оказывается мозги есть!       - Слышь, не нарывайся!       - Ладно-ладно, грозный ты наш, - рассмеялся я. - Вывод интересный, но не совсем верный. Впрочем, неважно. В общем, я тебя поздравляю – ты проиграл!       - Чего?! Я же победил тебя! - вскинулся Грей.       - Во-первых, я сейчас сижу перед тобой живой и здоровый, тогда когда тебя щелбаном добить можно.       - Да я…       - А во-вторых! - перебил Фуллбастера я. - Задача у тебя какая была? Не допустить «смерти» Нацу. Заметь, не победить меня, а спасти друга! Смог ты это сделать? Нет. Нужно было сразу же, как только смог меня запереть, бежать снимать Саламандера со столба.       - Но… - возмущенно посмотрел на меня Грей. - Это не честно!       - По-моему я немного поторопился со своим выводом. Мозги-то у тебя есть, но вот пользоваться ими ты пока не научился.       - Прибью. Я. Тебя. Прибью, - раздельно произнес парень, поднимаясь на ноги.       

***

      Макаров действительно решил немного изменить расстановку пар на испытании, при этом чисто случайно, конечно, забыв предупредить меня. В итоге против Каны оказался Лаксус, в результате чего она… выиграла.       Нет, он ее, конечно, победил, но девочка абсолютно правильно поняла смысл задания и умудрилась до поражения в бою освободить и вывести с поля боя… кого-то. До начала этапа у меня и без того было чем заняться, потому этим вопросом не поинтересовался.       Да и все равно, в принципе, только как-то меня напрягает ее нежелание отвечать, кто же там у нее был пленником… ладно, к черту сложные мысли.       Против Мираджейн оказалась Эрза. Очень боялся узнавать результаты этого боя – все-таки метод я выбрал довольно жесткий, как бы там чего не случилось.       Но все оказалось более менее нормально. Ну, за исключением того, что девочки там друг друга чуть не поубивали. Бой закончился ничьей, однако Мире все же удалось освободить «брата» и она таки получила A-ранг.       Вполне заслужено – по силе девочка примерно равна Эрзе, просто до этого либо не хотела, либо боялась ее применять. Но в том бою, говорят, разошлась она не на шутку, да и Скарлет не отставала.       В итоге от арены там мало что осталось и никакие чары святого мага не помогли… А ведь я говорил, что если дело касается нас, то никакие меры предосторожности не помогут!       В целом, все завершилось неплохо – Мира стала гораздо менее хмурой, бросила мысли об уходе и…       - Ты – Виктор? - прервала подошедшая девочка мысли о… ней же.       - Допустим, - осторожно ответил я, чуя какой-то подвох.       - Я хотела сказать спасибо, - чуть кивнула она, отведя взгляд, однако тут же вернула его назад. - Но ты теперь мне должен! - после чего развернулась и ушла назад, к брату и сестре, показывающей ей большой палец…       - Это что сейчас было? - пытаясь собраться с мыслями, вопросил я пространство.       - Ей Макаров рассказал, - ответило мне оно ехидным голосом Каны, - что вся эта идея с соревнованиями было придумана тобой, чтобы помочь ей. Вот она тебя и поблагодарила, но из-за того, что это все было без ее ведома и согласия, ты теперь ей должен. Что тут непонятного?       - Как думаешь, желание убивать в данной ситуации – это норма?       - Тебе лучше знать, - со смешком ответила девочка. - Ты ж у нас тут штатный психолог. По крайней мере, если судить по твоим постоянным попыткам всем помочь.       - Учитывая ваши проблемы – скорее уж психиатр, - мрачно произнес я, размышляя, чем мне может аукнуться откровения старика.       У меня и без того репутация в гильдии… специфическая, а уж что с ней станет сейчас… меня ж местные тролли просто сожрут. Ну удружил Третий…