Богиня

К тому, что одна из его подопечных – шаманка класса богов и реинкарнация некого буддистского мессии, Намари поначалу отнесся без воодушевления. В племени, которое с незапамятных времен почитало Великого Духа, не слишком интересовались иными культами, как и прочими делами внешнего мира. Запредельным уровнем фурёку Патчей тоже было сложно впечатлить, а шаманов божественного уровня Намари считал не самыми приятными личностями. Помимо незаурядных знаний и силы они обладали непоколебимой уверенностью в своём великом предназначении, что, как правило, не сулило миру ничего хорошего. Если божественные шаманы доставляли столько хлопот, то чего ждать от той, кого почитают за самого бога? Сати Сайган оказалась иной. И она, и её спутники из «Гандары» разительно отличались от других шаманов божественного уровня, и постепенно Намари проникся симпатией к своим подопечным, особенно к их предводительнице. Эта изящная, красивая женщина казалась воплощением божественной силы и мудрости, которые сквозили в её облике и наполняли глаза светом, проникающим в самую душу. Возможно, Сати внушала бы священный страх, не будь её улыбка такой тёплой, а сама она – такой живой и открытой, и Намари часто ловил себя на мысли, что именно Сати Сайган достойна трона короля шаманов. Долг жреца турнира требовал соблюдать нейтралитет по отношению к участникам, однако перебороть свой интерес Намари уже не мог, да и не хотел: наблюдение за Сати и «Гандарой» было не только приятным, но и полным открытий занятием. Почти сразу после прибытия в деревню Патчей «Гандара» облюбовали лесное озеро неподалёку. По дороге к нему Намари ещё издали услышал голоса, смех и плеск воды, и хотя догадывался, кого может там повстречать, опешил от представшего глазам зрелища. В озере по брюхо в воде стоял слон, которого «Гандара» привели с собой в деревню, а вокруг, натирая его щетками, с веселым визгом скакали ученицы Сати – Сами, Мами и малышка Комери. Сама Сати в промокшей одежде, с растрепавшимися волосами и в подоткнутой за пояс юбке принимала в этом действии самое живое участие. Притаившись в тени деревьев, Намари с недоумением наблюдал, как она резвится в воде, обливая девочек и со смехом уворачиваясь от ответных брызг. Сейчас она больше походила не на божество, а на обычную молодую женщину, с детским восторгом предававшуюся веселью, и Намари невольно усмехнулся: оказывается, богиням не чужды чудачества. Похоже, он чем-то выдал себя, потому что внезапно его с ног до головы окатило водой. Опомнившись, Намари вскинул голову и встретился взглядом с Сати. Улыбаясь, та гладила помахивающего хоботом слона, и Намари, догадавшись, кому обязан освежающим душем, покинул своё укрытие. – Прохладный приём, госпожа Сати, – протянул он, убирая с лица мокрые пряди волос и маскируя досаду ухмылкой. – Ты подсматривал, пришлось преподать тебе урок, – невинным тоном ответила она, но Намари прекрасно видел, что ситуация её забавляет, и решил не отказывать себе в удовольствии посоревноваться в остроумии со столь достойным противником. – Я ваш куратор и обязан приглядывать за вами, – заметил он. – К тому же вы находитесь за пределами деревни, мало ли что может случиться. – Намари спрятал усмешку, вспомнив, как наткнулся в деревне на крайне взволнованного Джаксона, разыскивавшего «принцессу». Намари сразу догадался, где она может быть, и отправился к озеру, предварительно пустив Джаксона по ложному следу. Сати лукаво прищурилась. – Возможно, мы кажемся слабыми, но на самом деле каждая из нас может за себя постоять. Ты ведь не забыл наш экзамен? – с этими словами она подмигнула притихшим было девочкам, и они захихикали. У Намари при упоминании о боевой технике женской половины «Гандары» неприятно зазвенело в ушах. Однако он с деланным равнодушием пожал плечами: – Да, припоминаю. Что же, прошу прощения, что потревожил. – Не стоит, – Сати передала свою щётку Комери и вышла на берег. Намари остановился, выжидающе глядя на неё. – У вас для меня есть что-то ещё? – поинтересовался он. Сати тряхнула влажными волосами, откинув их за спину. – Не сердись, – её глаза ещё блестели задором, а на ресницах подрагивали капельки воды, и Намари внезапно расхотелось уходить. – И не думал, – усмехнулся он. – Пожалуй, я даже рад, что за вас можно не беспокоиться. – Ты беспокоился? – недоверчиво улыбнулась Сати. Намари неопределённо пожал плечами: об истинной цели своего визита он говорить не собирался. – Не я – Джаксон, – небрежно ответил он. – Ваш телохранитель, как он сам себя называет, искал вас по всей деревне, поднял панику и учинил пару допросов с пристрастием. Я решил найти вас и убедиться, что вы целы и мои соплеменники не поплатятся жизнями в случае чего. Сати весело засмеялась, ничуть не возмутившись столь очевидно приукрашенной историей. – Джаксон иногда даёт волю эмоциям, но он больше никогда не причинит кому-либо вред, тем более невиновным, – произнесла она, и Намари сам удивился тому, как неприятно его задели тёплые интонации в её голосе. От Сати не укрылась его реакция. – Что-то не так? – мягко спросила она. Намари давно заметил, как сложно, разговаривая с Сати, не смотреть ей в глаза. Он пока не понял, нравится ему это или раздражает, но уйти от её взгляда никогда не пытался. – Признаться, я весьма… впечатлён, – усмехнулся он. – Не ожидал, что богини так проводят досуг. Сати изменилась в лице. – Богини? – повторила она и оглянулась на озеро. Мами, Сами и Комери затеяли игру в салки и, смеясь, бегали вокруг слона, который воспринимал эту суету на удивление спокойно и лишь иногда помахивал ушами. Губы Сати дрогнули в едва заметной улыбке. – Было время, когда я ничего не знала о своих истинных силах и предназначении, – её лицо на миг просветлело: видимо, вспомнилось что-то очень хорошее. – Я и сейчас иногда чувствую себя обычным человеком, и мне это нравится. – Неужели вы согласились бы отказаться от своих сил? – недоверчиво спросил Намари. Сати покачала головой. – Нет, как и любой в «Гандаре», – ответила она, но, заметив снисходительное выражение лица Намари, добавила: – Дело вовсе не в том, что наши силы дают нам преимущество над другими. Мы хотим спасти этот мир, только и всего. – Вы верите, что у вас получится? – Намари хмыкнул, и Сати настороженно на него посмотрела. Он нахмурился, но и на сей раз не отвёл взгляд. – Ты не веришь, – проговорила Сати. Казалось, это открытие её слегка огорчило. – Не воспринимайте на свой счёт, – бросил Намари, скрестив руки на груди, – но мой народ уже слишком долго наблюдает за тем, как мир пытаются спасти. Всякий раз в угоду этой цели приносятся огромные жертвы, а в итоге мы имеем очередной турнир шаманов и мир, который опять надо спасать и который, кажется, просто не хочет спастись, – он перевёл дыхание и покосился на Сати. – Вы думаете, что один из десяти жрецов турнира не должен такое говорить? – Нет, – вздохнула Сати. – Я думаю, что жрецы турнира знают о нём больше, чем кто-либо, и, наверное, ты прав. В таком случае вам приходится куда тяжелее, чем я думала, – добавила она со светлой печалью в голосе. Намари слегка растерялся, услышав это. Он не тешил себя надеждой, что очередной турнир сможет что-либо изменить, но считал подобные мысли недостойными жреца, чьи жизнь и судьба неразрывно связаны с турниром шаманов. Сати же не только не упрекнула его – она даже не удивилась и, кажется, поняла. «Настоящая богиня», – невольно подумал Намари, всё еще глядя ей в глаза, и Сати, словно услышав его мысли, ободряюще улыбнулась. – Все мы сомневаемся в той или иной степени, – проговорила она. – Слишком многое зависит от наших действий, но далеко не всегда мы можем быть уверены в том, что поступаем правильно. Иногда это страшно. – Боги тоже боятся? – Намари попытался сострить, хотя ему было не по себе. Сати прикрыла глаза и глубоко вздохнула. – Когда я узнала, что на самом деле я – земное воплощение будды Мироку и должна построить новый мир, мне стало страшно. Я ведь говорила, что иногда чувствую себя простым человеком… – Она обхватила себя руками, словно мёрзла на солнечном берегу, и вместо всесильной богини Намари вновь увидел перед собой обычную женщину – хрупкую и беззащитную. На сей раз он не успел ни удивиться, ни задаться каким-либо вопросом: подчиняясь странному порыву, шагнул к Сати и оказался совсем рядом с ней. Она вскинула голову, глядя недоумённо и немного растерянно, и Намари внезапно понял, что Сати вовсе не так высока, как ему до сих пор казалось. Наклонившись к её лицу, он негромко произнёс: – Вы богиня, Сати. – Что? – пробормотала она. Намари прищурился, с затаённым удовольствием читая смятение в её обычно спокойном и проницательном взгляде. – Кому, как не мне, знать, насколько вы сильны. Если уж вы не справитесь, то этот турнир можно отменять прямо сейчас. Сати улыбнулась и, помедлив, кивнула. – Мы справимся. Спасибо, Намари, – она коснулась его щеки ладонью. – Нам очень повезло с наставником. Глядя ей в глаза, Намари поднял руку и накрыл хрупкую ладонь своей. – Мне тоже повезло, Сати, – усмехнулся он и, наблюдая, как на бледных скулах проступает румянец, сделал самое приятное открытие за этот день: оказывается, богини умеют смущаться.