Тайны подземного мира

– Мы на месте! – высокий мужчина средних лет выпрыгнул из автомобиля и вскинул руки. – Здравствуй, Меса-Верде! Выбравшийся следом мальчик лет двенадцати с любопытством взглянул в сторону, куда смотрел мужчина. Там, в нише скалистого берега каньона, укрывались похожие на средневековые крепости здания. Блики клонящегося к плато солнца выхватывали их из тени, окрашивая в рыжеватый цвет. – Ого! – выдохнул мальчик. – Скальный дворец в реальности круче, чем на фотках! Мужчина потрепал его по волосам: – Джонни, запомни этот день! Сегодня твой дядя откроет новую страницу в мировой науке. – А ты уверен, кстати? – недоверчиво проговорил Джонни. – Здесь же столько людей каждый день бывает. – Вот именно! – дядя поднял вверх указательный палец. – Тысячи людей ежегодно приезжают сюда и даже не подозревают, что находится у них под ногами! А все потому, что считают все непознанное бабушкиными сказками. Поэтому я сегодня и стану автором сенсации. – Профессор Гилмор! – через автостоянку к ним шли трое мужчин. Двое были в одежде рейнджеров парка, а высокий брюнет в европейском костюме, опередив спутников, приблизился первым, и профессор протянул ему руку. – А, мистер Эмерсон! Мы только что прибыли, простите, что пришлось ждать… – Мы? – мужчина пристально посмотрел на Джонни, и тому показалось, что в его глазах мелькнуло удивление пополам с недовольством. – Это мой племянник Джонни. Джонни, этот тот самый мистер Эмерсон – главный редактор журнала «Удивительные истории». Он согласился помогать мне в этой экспедиции. – Вы потащите в подземелье ребенка? – перебил его Эмерсон. – Да вы сумасшедший! Джонни недовольно фыркнул, но его дядя лишь рассмеялся: – Не вы первый называете меня так, но мир изменяют мечтатели и сумасшедшие. А Джонни стойкий парень. Я взял опекунство над ним после гибели его родителей, и он часто сопровождает меня в путешествиях. В пещеры он уже спускался, не беспокойтесь. – А я и не беспокоюсь – сами будете виноваты, – буркнул Эмерсон и махнул рукой. – Идемте. Туристов уже нет, а с руководством парка я все уладил, но нам лучше не привлекать к себе внимания. Джонни этот человек не слишком понравился, но ему ничего не оставалось, как отправиться следом за дядей и проводниками. Они спустились с плато по извилистой тропинке, кое-где переходящей в узкий каменный коридор, по которому можно было протиснуться лишь по одному, а затем по деревянной лестнице поднялись к глубокой нише в скале, где находилось древнее поселение. Здесь настороженность Джонни притупилась, уступив любопытству, и он принялся разглядывать постройки и роспись на стенах, пока не почувствовал, что на него кто-то смотрит. Оглянувшись, он поискал глазами того, кто бы мог за ним наблюдать, но Эмерсон и рейнджеры проверяли снаряжение, а дядя бродил среди стен, сверяясь с устройством, похожим на солнечные часы. Однако Джонни не оставляло ощущение, что за ним кто-то наблюдает. Он беспокойно завертел головой. – Джонни! – позвал его дядя. – Нам надо спешить, пока солнце не село. Джонни подошел к спутникам, собравшимся возле указанной профессором стены. Говорить о своих странных ощущениях мальчик не стал, но решил быть начеку. – Профессор, прежде чем начать… Вы действительно уверены, что это здесь? – спросил Эмерсон. Гилмор кивнул без тени сомнения на лице: – Абсолютно. Вы никогда не задумывались, почему, несмотря на длительные раскопки и исследования, ученые так мало узнали о народе, что населял эти скалы? Почему в легендах индейцев пуэбло и навахо говорится о пращурах людей, появившихся из-под земли? И почему в Колорадо так часто наблюдают НЛО? Я вам отвечу. Анасази, которых считают предками индейцев пуэбло, на самом деле потомки жителей Атлантиды. Это раса полубогов и сверхученых, а НЛО – не что иное, как одно из чудес их инженерии. Есть и другие доказательства, которые можно приводить долго, но сомнений не остается: здесь, под этим городом, находится Агхарта – подземный мир, куда анасази переселились несколько веков назад и где, судя по всему, живут до сих пор. – Так покажите мне эту Агхарту, и я назову вас величайшим первооткрывателем, – усмехнулся Эмерсон. Профессор прислонился к стене и принялся постукивать по ней. Прислушавшись, он улыбнулся и протянул руку к Эмерсону: – Мне нужно кайло. Один из рейнджеров вскинулся. – Он собирается ломать постройку? Это вандализм! – Спокойно, Ричардс, я все оплачу, – журналист вытащил из рюкзака с инструментами кайло и отдал его профессору. Тот прицелился и сильным ударом обрушил целый кусок стены. – Черт! – воскликнул Эмерсон, разгоняя рукой поднявшееся облако пыли. – Профессор, вы в порядке? Джонни метнулся вперед. Его дядя, застыв, восхищенно смотрел на зияющее отверстие в стене. Скудный солнечный свет выхватил в нем ступени, уводящие вниз. Джонни моргнул. – Тайный ход, – пробормотал он. – Это… вход в Агхарту? – Да, несомненно, – отозвался профессор. – Мои расчеты оказались верны! Эмерсон сунул ему в руки каску с укрепленным на ней фонариком и протянул такую же Джонни: – Мы расширим вход и подготовим страховки, а вы ждите. Профессор протянул племяннику камеру. – Джонни, снимай… Кхем, – он откашлялся и поправил пиджак. – Приветствую! Я – Дэвид Гилмор, профессор кафедры геологии Вермонтского университета. Прямо сейчас я нахожусь на пороге величайшего открытия, которое, возможно, прольет свет на многие загадки сегодняшнего мира и перевернет прежние взгляды на него. Я собираюсь доказать, что подземная цивилизация Агхарта – не выдумка. Я посвятил ее поискам много лет, изучал труды геологов, антропологов, археологов, журналистов, показания многочисленных свидетелей и даже теорию буддизма. И сегодня я могу с уверенностью сказать, что этот легендарный мир существует на самом деле и вход в него находится здесь, в Скальном дворце в Колорадо! Джонни улыбнулся: накануне он слышал, как дядя репетировал эту речь в своем кабинете. Отрепетировал, надо признать, весьма неплохо: ему сейчас позавидовал бы и диктор с телевидения. Сколько Джонни себя помнил, дядя бредил наяву подземными мирами и не сомневался ни на йоту, что именно ему уготовано доказать их существование. Профессора Гилмора многие считали сумасшедшим, а коллеги в университете возмущались антинаучностью его исследований, но тому все было нипочем. Джонни же поддерживал стремления дяди: его, как и любого подростка, влекли приключения и тайны, а еще он хорошо знал, что окружающий мир совсем не таков, каким его видит большинство людей. Он с детства видел ИХ, и ему тоже никто не верил, даже покойные родители, но это не делало ИХ лишь выдумкой самого Джонни. Старик появился неожиданно, словно вышел из скалы. Джонни, увидев на экране выплывшую из темноты фигуру, вскрикнул и едва не выронил камеру. Старик остановился, исподлобья глядя на испуганного мальчика, удивленного профессора и подбежавших на возглас Джонни рейнджеров. – Кто здесь? – Эмерсон поднял фонарь. Луч света упал на низкорослого старого индейца, закутанного в расшитый орнаментом балахон. В абсолютно седые волосы были вплетены украшения из ярких бусин и перьев. – Вы не должны туда идти, – черные глаза блеснули под кустистыми седыми бровями. Профессор кашлянул. – Простите, друг мой, – он улыбнулся как можно приветливее. – Вы что-то знаете о том, что находится внизу, под этим городом? Джонни заметил, как темные сморщенные губы старика сжались плотнее. – Вход туда запрещен, – проговорил он, обводя взглядом стоящих перед ним людей. – Тот, кто нарушит запрет, никогда не вернется. Джонни почувствовал, как по спине бегут мурашки. Он был не робкого десятка, но здесь, под сенью стен мертвого города, от пронзительного взгляда индейца, который словно произносил пророчество, ему стало не по себе. – Прости, друг мой, – вежливо, но твердо произнес профессор, – но это слишком важно для меня, чтобы я, стоя на пороге невероятного открытия, просто развернулся и ушел. Спасибо за предупреждение, но мы спустимся, чего бы нам это ни стоило. Индеец пристально посмотрел на Джонни, и тот поежился. Дядя крепко взял мальчика за плечо и подтолкнул к стене: – Господа, предлагаю не терять времени даром! Индеец проследил, как один за другим люди скрылись в расщелине, а потом высвободил из складок балахона левую руку. К ней ремешками крепилось устройство, напоминающее пейджер. Нажав на небольшую кнопку, старик проговорил: – Они вошли. Силва откинулся на спинку кресла и потер глаза. – Эй, все в порядке? – Хром повернулся к нему из-за соседнего монитора. Силва кивнул: – Да. Немного устал… – Хочешь кофе? – с готовностью предложил Таллим. – Что? – недоуменно пробормотал он, глядя на посмеивающихся соплеменников. Силва улыбнулся ему: – Спасибо, не стоит. Странно, что вождь не сообщает об отбое – туристы уже должны покинуть Скальный дворец. – Сейчас надо быть настороже, – проговорил Хром. – Вчера по руинам ходили подозрительные люди. Я видел их на мониторах с внешних камер. – Подозрительные люди? – насторожился Силва. – Кто? – Рейнджеры парка и еще один человек. Они осматривали город примерно в это же время… – Ты об этих? – подал голос Намари. Силва, Хром и Таллим подошли к нему. На мониторе группа из пяти человек медленно спускалась в катакомбы, освещая путь фонарями. – Что они тут делают? – пробормотал Силва. Намари пожал плечами: – Непохоже, что туристы. Если только наверху не придумали новый вид экскурсии. Хром присмотрелся. – Трое – те самые, – сказал он. – А вот этих двоих, – он ткнул пальцем в мужчину и мальчика-подростка, – я впервые вижу. – Очередные искатели приключений, – заключил Таллим. – Что, опять придется… – его прервал писк. Все невольно взглянули на свои мобильные оракулы, но экран светился лишь у Намари. Тот с непроницаемым видом нажал на кнопку. – Они вошли, – прозвучал голос Голдвы. Патчи молчали, не глядя друг на друга. – Мне это сделать? – ровно спросил Намари. – Да. Ты знаешь закон нашего племени: никто не должен выйти. – Никто не выйдет, – тем же тоном ответил Намари и, отключив связь, встал с кресла. – Я отлучусь – возникла грязная работа, – с этими словами он покинул аппаратную. Таллим поежился. – Иногда я ненавижу то, чем нам приходится заниматься. – Это наш закон и воля Великого Духа, – отозвался Хром. – Знания и силы племени Патчей должны храниться в тайне от людей… Силва? – позвал он друга, который шел к дверям. Тот оглянулся: – Я… Я хочу пойти тоже. Хром, помедлив, кивнул: – Будь осмотрителен.

***

– Несомненно, это путь в Агхарту – сердце планеты, средоточие ее космической силы! – профессор с трудом сдерживал волнение. – И мы скоро увидим ее! – Возможно, но пока что лучше смотрите под ноги, – отозвался Эмерсон, шаря лучом фонаря по стенам. – Мало ли что анасази могли тут устроить… Стюарт, не забывай ставить метки, – он оглянулся на одного из рейнджеров. – В этих катакомбах заблудиться – раз плюнуть. По извилистой лестнице, выбитой в недрах скалы, группа спускалась уже полчаса, а конца все не было видно. Профессор ликовал, Эмерсон и рейнджеры недоверчиво поглядывали по сторонам, а Джонни старался подавить нарастающее чувство тревоги. Чем глубже в недра земли уводила их лестница, тем больше у мальчика крепло чувство, что за ними наблюдают. Украдкой от спутников Джонни направлял на руины то работающую в инфракрасном режиме камеру, то фонарь, но не замечал нигде признаков присутствия ни людей, ни даже ИХ. – Теория Полой Земли в той или иной форме существует в мифологии любого народа, – говорил между тем профессор. – Нет культуры, в которой не было бы легенд о подземном мире и его жителях. Доктор Рэймонд Бернард написал книгу, в которой обобщил все имеющиеся свидетельства в пользу существования подземной цивилизации. Мои собственные исследования их подтверждают. Джонни заметил, что Эмерсон при этих словах как-то странно посмотрел на профессора. – Вы говорите о докторе Бернарде, который пропал без вести в одной из своих экспедиций? – Пропал? – переспросил Джонни. – Несчастный случай? – Неизвестно – его тело так и не нашли, – ответил дядя. – В той экспедиции он как раз собирался отыскать путь в Агхарту. – Скорее всего, жители подземного мира забрали его, – подал голос Эмерсон. Джонни округлил глаза: – Зачем? – Кто бы знал, – отозвался Эмерсон. – Исследователей, ищущих подземный мир, было достаточно, но мало кто добился успеха, а некоторые сгинули, как тот самый доктор Бернард… – он взглянул на Джонни и усмехнулся. – Хотя он мог просто свалиться в пропасть или попасть под завал. Джонни с досадой посмотрел на него, но тут лестница кончилась, и путешественники оказались среди лежащего в руинах города. Пока профессор сверялся с картой, Джонни прошел вперед. – Там свет! – крикнул он, заметив проблески между стенами. Спутники кинулись к нему и, преодолев несколько сотен метров, оказались перед обрывом, под которым лежала долина, поросшая можжевельником. Чуть дальше она переходила в песчаные каньоны, а за ними начинались горы с укрытым лесами подножием. Свет, более тусклый, чем солнечный, но достаточно яркий, лился сверху сквозь сизые облака. – Невероятно! – прошептал профессор. – Агхарта! Мы нашли ее! Мистер Эмерсон, вы видите? Види… – он застыл, глядя на направленные на него дула трех пистолетов. Джонни похолодел и на ослабевших ногах отступил к стене. Эмерсон холодно усмехнулся: – Да, профессор, я вижу. Выполняю свое обещание: вы действительно величайший первооткрыватель. А теперь поднимите руки вверх. Стюарт, забери у него карту. Профессор медленно поднял руки, беспомощно глядя на рейнджера, который с невозмутимым лицом выхватил карту из его пальцев. – Что все это значит? – хрипло спросил Гилмор. – Это значит, что вы исполнили свою роль, – хмыкнул Эмерсон. – Вы привели меня в Агхарту, больше я в ваших услугах не нуждаюсь. – Да что происходит?! Это жульничество! – Заткнись! – осадил его Эмерсон. – Не тебе говорить о жульничестве. Эта карта составлена норвежцем Олафом Янсеном – человеком, который два года прожил в подземном мире. Он завещал свои рукописи и карту Уиллису Эмерсону – моему прадеду. Джонни удивленно взглянул на дядю. Тот заметно побледнел. Эмерсон ухмыльнулся: – Неожиданно, правда, профессор? Когда несколько лет назад вы посетили дом моего деда и выкрали из его рабочего кабинета эту карту и другие ценные материалы, вы не думали, что это выйдет вам боком? А вы знаете, что мой дед посвятил всю свою жизнь поиску Агхарты? И он отыскал бы ее, если бы в один прекрасный день вы не лишили его всего! Это подкосило деда так, что не прошло и месяца, как он умер! – Дядя! – Джонни потрясенно смотрел на профессора. Тот опустил голову. – Прости, Джонни. Я слишком мечтал найти этот мир… – А я мечтал исполнить мечту деда, – вмешался Эмерсон. – А еще – отомстить тому, кто задумал нажиться на его труде и нашем семейном наследии. Я получил профессию журналиста – это помогло мне вести собственные расследования. Когда вы, привлеченный моими статьями, обратились за сотрудничеством, я просто не поверил своей удаче: тот, кто украл Агхарту у моего деда, сам желал привести меня туда. – Что вы собираетесь делать? – пробормотал профессор, глядя на пистолет в руке Эмерсона. Джонни присел, ощупывая обломки стены. Рука наткнулась на небольшой, но увесистый камень. – Две мечты исполнилось. Дело за третьей, – Эмерсон шагнул вперед, и Джонни швырнул камень. Журналист закричал и согнулся пополам, зажимая окровавленное лицо. Рейнджеры кинулись ему на помощь, а Джонни дернул опешившего дядю за рукав: – Бежим! – Но… – профессор, спотыкаясь, почти на автомате побежал за племянником. – У них осталась карта! – Да к черту карту! – Джонни впервые выругался в присутствии дяди. – Они хотят нас убить! – Господи! – профессор в панике оглянулся. – Они нас застрелят! – Нет! – Джонни на бегу обшаривал светом фонаря стены. – Если выстрелят здесь, то вызовут обвал! Нам надо просто уйти от них! А!.. – он шарахнулся в сторону, заметив чью-то фигуру в темноте. Дядя налетел на него, и оба повалились на камни. Фонарь вылетел из рук Джонни и укатился в темноту. Дядя и племянник не успели даже подняться на ноги, как преследователи настигли их. Профессор пытался сопротивляться, но его одним ударом в лицо заставили сдаться. Джонни отбивался активнее, пинаясь и кусая руки мужчин. Когда его попытался схватить Эмерсон, мальчик вцепился пальцами в рану на его лбу. Журналист взвыл, отталкивая Джонни от себя, но тот вонзил ногти глубже, раздирая кожу. – Сучонок! – взревел Эмерсон, валя мальчика на землю, и сдавил ему горло. Судорожно ловя воздух, Джонни все же продолжал царапать залитое кровью лицо Эмерсона, пока подоспевший Стюарт не пнул его под ребра. Мальчик обмяк, но Эмерсон еще несколько секунд сжимал его шею, пока лицо мальчика не начало синеть, а потом ударом ноги отбросил Джонни к стене. – Тварь! – прошипел он, вытирая кровь. Гилмор вцепился ему в ногу. – Не надо, – прохрипел он. – Он не виноват… – Пусти, ублюдок! – Эмерсон с размаху ударил профессора кайлом по руке, пробив запястье насквозь. Кровь хлынула на землю, Гилмор закричал в агонии, извиваясь всем телом. Эмерсон выдернул лезвие и, придавив раненную руку профессора коленом, сел ему на грудь и принялся бить в лицо кулаком. Профессор сперва кричал и умолял о пощаде, но потом затих, издавая лишь хрипы. Тогда Эмерсон, тяжело дыша, поднялся и плюнул на разбитое в кровь лицо жертвы. – Пора кончать его, – выдохнул он. Повернувшись к спутникам, он замер. – Кто тут?! – Эмерсон направил на незнакомца фонарь, и рейнджеры, вздрогнув, сделали то же самое. В ярком свете Джонни увидел стоящего поодаль молодого мужчину с длинными черными волосами, одетого в белые одежды – точно такие же, в какие был одет индеец у входа в катакомбы. – Жители верхнего мира не меняются, – в тишине подземелья вкрадчивый, напоминающий шипение голос прозвучал почти зловеще. – Ты кто такой? – вытирая заливающую глаза кровь, рявкнул Эмерсон. Отбросив кайло, он вытащил пистолет из кобуры. По губам незнакомца скользнула ухмылка, в раскосых светлых глазах сверкнули холодные блики. – Вас предупреждали, что сюда нельзя входить, – проговорил он. – Вы не послушали, так что пеняйте на себя. – Не шути со мной! – закричал Эмерсон, взводя курок, но вопль сообщников остановил его. Что-то невидимое сбило рейнджеров с ног и со страшной силой швырнуло об стену. Раздался хруст, а затем два тела, оставляя за собой кровавый след, сползли вниз. Стюарт упал на камень возле Джонни, из его раскроенного черепа на лицо мальчику брызнули кровь и ошметки мозга. Скуля от ужаса, Джонни отполз в сторону, где его вырвало. Эмерсон, остолбенев, смотрел на трупы своих помощников. – Какого… – пробормотал он. Гилмор привстал, опираясь на здоровую руку. Восторг превратил его опухшее лицо с заплывшим глазом в уродливую гримасу. Сочащиеся кровью губы растянулись в широкой ухмылке: – Анасази… Жители Агхарты! Они и правда существуют! – он повернулся к племяннику, безумно смеясь; изо рта выпали осколки выбитых зубов. – Смотри, Джонни! Все так и есть: это раса полубогов! Они способны убивать силой мысли! Я доказал! Джонни, трясясь, мотал головой: язык прилип к гортани и не слушался, поэтому он не мог сказать дяде, что не сила мысли незнакомца убила сообщников Эмерсона. Мальчик видел огромную призрачную кобру, которая, раскрыв капюшон, нависла над индейцем. Это она, налетев на рейнджеров, убила их ударом об стену, а теперь дожидалась следующего приказа. Эмерсон, стряхнув оцепенение, вскинул пистолет. – Сволочь! – крикнул он, давя на курок снова и снова. – Сдохни! Сдохни! – по катакомбам разнеслось гулкое эхо выстрелов, земля и стены задрожали, сверху посыпались песок и каменная крошка. Джонни, лишившись остатков мужества, отчаянно закричал, и тут чьи-то руки обхватили его, а над ухом кто-то прошептал: – Тихо. Все в порядке. Джонни замер. Он понятия не имел, кто его держит, но сопротивляться сил не было, да он уже и не верил, что в этом есть смысл, – живыми отсюда никому не уйти, как и предупреждал тот старик. Поэтому Джонни почти равнодушно смотрел, как Эмерсон с перекошенным лицом пятится от живого и невредимого индейца: обвившаяся вокруг того кобра защитила хозяина от пуль. – Теперь мой ход, – улыбнулся тот. – Не подходи! – Эмерсон рванулся в сторону, но дух кобры в один миг настиг его, обвился кольцами и стиснул в них вопящего от ужаса журналиста. На глаза Джонни легла широкая ладонь. – Не смотри, – снова прошептал голос, но в щель между пальцами мальчик хорошо видел, как Эмерсон пытался высвободиться из невидимых тисков, которые скручивали его тело, давя и ломая. Мотая головой из стороны в сторону, он дико озирался, выпученные глаза остекленели от ужаса. Отчаянный вопль сменился хрипом, когда треснули ребра. Эмерсон запрокинул окровавленную голову, из посиневших дрожащих губ вырвался мучительный стон, заглушенный хрустом костей. Когда призрачная змея выпустила обмякшее тело, журналист уже не подавал признаков жизни. Профессор Гилмор наблюдал за этим с восторгом и даже благоговением. – Все так и есть! Все так и есть! – бормотал он, пока дух кобры приближался к нему. – Все так и… еееааа! – взвизгнул он, когда невидимые клыки впились в его шею. Джонни всхлипнул. Перед глазами потемнело, и он, потеряв сознание, уже не видел, как его дядя бился в агонии.

***

Силва перевел дыхание и, придерживая бессознательного мальчика одной рукой, второй вытер пот со лба. – Ты всех мог убить так, – он кивнул на труп профессора. Намари пожал плечами: – Те трое мне не понравились, – он покосился на Джонни. – Но этот самый везучий – даже не почувствует ничего… – Нет! – Силва прижал мальчика к груди. Намари приподнял брови: – Что, прости? – Я не дам его убить, – твердо заявил Силва. – Ты в своем уме? – зашипел Намари; Алый Аркан за его спиной раздул капюшон. – Я не знаю, какого черта ты за мной увязался, но мешать мне не смей. Люди не должны знать о нашем существовании. – Этот мальчик – не простой человек! – возразил Силва. – Он видит духов. Возможно, он шаман… Черт возьми, это же ребенок, в конце концов! – Неважно, – холодно отрезал Намари. – У меня приказ вождя убрать всех. Мальчишка видел наш мир. Хочешь, чтобы люди узнали о нас? – Можно сделать так, чтобы он остался в живых и ничего рассказал, – Силва посмотрел прямо в глаза соплеменнику. Тот моргнул в недоумении. – Что… Нет, ты точно не в себе! – Я это сделаю, – Силва поднялся, держа мальчика на руках. Намари преградил ему дорогу. – Остановись, Силва! – прошипел он. – Сохранить жизнь свидетелю и использовать Песнь Патчей без разрешения – это двойное преступление! – Можешь рассказать об этом племени. Впрочем, они и так узнают… – Хочешь, чтобы я нарушил приказ по твоей вине? – прищурился Намари. Силва слегка усмехнулся: – Хорошо, у меня идея: я оглушу тебя несильной атакой, и ты точно не будешь виноват. – Ты ненормальный, – бросил Намари. – Забыл, что тебя ждет? – Мне все равно, – отрезал Силва. – Уж лучше я отвечу перед законом, чем позволю убить ребенка. Намари несколько секунд смотрел на него, затем покривил губы и зло выпалил: – Черт с тобой! – подхватив с земли камень, он запустил им в стену. Раздался треск и звон стекла. Силва удивленно уставился на Намари. – Что стоишь? – сердито сверкнул тот глазами. – Делай, что собирался! У тебя от силы полчаса! Силва улыбнулся и кивнул головой: – Спасибо. – Мне нет до этого дела, – отрезал Намари. Силва призвал хранителей и, создав крылатую Сверхдушу, взмыл вверх. – Хром, точно все в порядке? Хром улыбнулся, глядя на монитор, по которому шли помехи. – Конечно. Ничего особенного не случилось: просто из-за обвала, который устроили нарушители, разбилась камера. Я наведаюсь туда и поставлю новую… когда допью кофе, – он пригубил чашку. Таллим сдержал смешок. – Ну, это даже хорошо. Я думаю, что Силва правильно поступил. Странно только, что Намари его послушался. Хром весело улыбнулся: – Ты плохо знаешь Силву… Поднявшись на ноги, Силва полной грудью вдохнул воздух, наполненный голосами гор, ночных птиц и сверчков. Над плато все еще сверкали звезды, но на горизонте уже появилась светлая полоса. – Некогда прохлаждаться, – недовольно позвал Намари. – Нам еще трупы убирать. Ты у меня в долгу, так что поможешь. – Хорошо, – Силва взглянул на Джонни, который все еще был без сознания, поднял лежащую рядом видеокамеру и пошел к разлому в стене. Спускаясь вслед за Намари по лестнице, он проговорил: – Не ожидал, что ты так поступишь. – Давай обойдемся без сантиментов, – фыркнул Намари. Силва улыбнулся. – Просто я думал, что мне и правда придется драться с тобой. Намари бросил на него взгляд через плечо: – Запомни, Силва: то, что я умею драться, не означает, что я люблю это делать. Я нейтрален и придерживаюсь только закона. Учитывая, что нас ждет впереди, советую тебе поступать так же. Силва промолчал. За спиной глохли звуки верхнего мира, поглощаемые тишиной мира подземного. Он снова сохранил свои тайны.

***

– Что с ним? – старший рейнджер поднялся навстречу вышедшему из его кабинета врачу. Тот развел руками: – Похоже, частичная амнезия. Он не помнит ничего из того, что с ним было начиная со вчерашнего вечера и до сегодняшнего утра. – Хм, – рейнджер потер подбородок. – Чертовщина какая-то… Этот мальчик вместе со своим опекуном, профессором Гилмором, должен был вылететь в Вермонт еще вчера – это подтвердили в отеле и в аэропорту. Рейнджеры Стюарт и Ричардс после акта вандализма в Скальном дворце исчезли. Полиция проверяет катакомбы, но там то тросы оборвутся, то техника из строя выйдет… Что все это значит? Доктор нетерпеливо кашлянул: – С вашего позволения, мы забираем мальчика – его надо обследовать полностью. – Да-да, конечно… – рейнджер пропустил санитаров, которые вынесли Джонни на носилках из кабинета. Войдя туда, он подошел к окну и с мрачной усмешкой взглянул на древние постройки в скальной нише. – Пожалуй, надо повесить там табличку «Не входить»…