Дорога на юг

      Кортеж двигался по Королевскому Тракту по продуваемой ветрами северной равнине.Вдали уже замаячили башни Винтерфелла, древней твердыни Старков, Хранителей Севера.Скоро, уже скоро, они достигнут цели своего долгого путешествия.       Отряд в четыре сотни мечей под дюжиной знамен с королевским гербом скакал к воротам замка.Король возглавлял всадников, а по бокам его прикрывало двое гвардейцев в белых плащах и доспехах.       Он давно не видел этих стен и башен, когда он в последний раз был в Винтерфелле, он носил иное имя и не был королём.Долгие годы провёл он на юге, тем приятнее было вернуться на Север, пусть и на краткое время. Дела не ждут.Конечно, можно свалить все дела на лорда-десницу, но какой же он будет тогда король?       Просто коронованный дурак на Железном Троне.Достаточно вспомнить Эйгона Недостойного или Роберта Баратеона.А Безумному Королю не помогли и его десницы.Его король-тесть неоднократно напоминал ему, что долг короля перед королевством превыше всего.Король для государства, а не наоборот.       Он пришпорил коня и первым въехал в арку ворот.Старки уже ждали его, он узнал лорда Старка, его жену и их наследника, остальных детей, сестер-близняшек, он видел в первый раз.Король спешился и поприветствовал Хранителя Севера.       -Светлейший государь, Винтерфелл ваш, -сказал лорд Старк.Робб мало изменился с их последней встречи, он был похож на помолодевшего лорда Эдмура, его дядю. Если бы кто-то незнакомый с нынешним лордом Старком оказался в замке, он бы скорее принял за Старка из Винтерфелла короля.       Высокий, темноволосый и сероглазый, с длинным суровым лицом, король был очень похож на прежнего лорда Винтерфелла, Эддарда Старка.Куда больше, чем его законный наследник Робб, пошедший, как и все сыновья лорда Эддарда, породой в родичей матери, Талли из Риверрана.       В это время спешиваться начали и остальные всадники свиты.К ним устремились конюхи, чтобы принять лошадей.Королева въехала одной из первых, он помог ей спешиться.Робб склонил колено, чтобы поцеловать её перстень, а король обнял леди Рослин, как будто это была его давно потерянная сестра.       Подозвали детей, король вежливо похвалил отпрысков того, кого когда-то считал братом.Да Робб для него и сейчас как брат.Старший, Рикард, с гривой темно-рыжих волос и синими глазами, был высок для своих пятнадцати лет.Сестёр Лианну и Бетани, рыжеволосых и синеглазых, можно было тоже принять за Талли.       Кажется, им было по двенадцать, они ведь близнецы? Казалось, он недавно читал письмо, в котором Робб рассказывал о их рождении…чужие дети растут быстро, очень быстро.Он посмотрел на своего первенца, принца Стеффона.Он совсем бы походил на Баратеона, если бы не длинное старковское лицо.       Черноволосый и синеглазый, принц Драконьего Камня меньше всего походил на Таргариена.Он и его младший брат Орис были настоящими Баратеонами во всем, кроме имени, от Старков им досталось совсем немного.       Кровь Баратеонов крепка, и она говорит в его детях.Ради них и жены он отказался от того имени, которое носил, ради государства он принял корону своих предков, к которой не стремился.К добру или худу-решать потомкам.       Он помнил день, когда король Роберт, отмечая победу над Ланнистерами, вопреки советам всех своих приближенных, принял участие в общей схватке.Он выиграл ее, но когда он, радостный и смеющийся над маловерами, начал спешиваться, он вдруг грузно упал с коня.Когда к нему подбежали, было поздно.       Роберт Баратеон, король андалов, ройнаров и Первых Людей, лорд Семи Королевств и Защитник Государства, умер на исходе пятнадцатого года правления победителем на турнире и в войне.Как говорил Станнис, его старший брат был неважным правителем, но отличным воином и его любил народ и знать.       Однако у Роберта не было законных сыновей и после него на трон вступил его брат Станнис Баратеон.Хотя у него тоже не было сыновей, но он был еще не стар и мог стать отцом сыновей-наследников.Тем более, его родичи по матери, Эстермонты, славились плодовитостью и долголетием.       Кроме того, его дочь, Ширен, была замужем за Джоном Старком, владетелем Рва Кейлин и узаконенным бастардом лорда Эддарда Старка, Хранителя Севера.Принцессы не могут стать после смерти отца правящими королевами, но Станнис мог сделать наследником своего внука, когда тот родится.       Или созовет Великий Совет, что при поддержке Севера, Штормовых Земель, Речных Земель и Долины могло обеспечить измение закона о наследии в нужную ему сторону.Кроме того, пусть это было и давно, но разве по пресечении мужской линии Ланнистеров не принял муж-андал имя жёны и не стал продолжателем рода Королей Утеса? Тем более, всем казалось, что у Станниса впереди ещё много времени.       Кто-то конечно шептался и о правах Эдрика Шторма, но пока Станнис был жив и крепок, неузаконенный бастард его брата имел ещё меньше прав на трон, чем принцесса Ширен, умри её отец раньше, чем она родит своему мужу сына.       Многие считали Станниса слишком суровым и бескомпромиссным, но за долгие годы беспечного правления Роберта Баратеона именно он и лорд Джон Аррен правили королевством.Казалось, что хотя будет меньше турниров, но мало что изменится.Но то, с чем они столкнулись в итоге, превзошло все их худшие ожидания.       Через четыре года после коронации Станниса на Севере появились Иные.Король созвал знамена и вооруженные огнем и оружием из обсидиана, добытого на Драконьем Камне, воины двинулись к Стене, по суше и по морю.       Но ещё раньше Иные сумели проломить Стену и сломив сопротивление Ночного Дозора и северян, недавно отбивших вторжение одичалых, хлынули на юг.Они не тратили время на Север, пройдясь по нему разрушительным маршем от Чёрного Замка до Рва Кейлин.       Безумцы и храбрецы, пытавшиеся преградить им путь, гибли, пополняя армию упырей.Они не атаковали поселения и замки, но каждый посланный против них отряд пополнял их воинство.       Объятые ужасом северяне бежали на юг или прятались в замках и городках, пока по Королевскому Тракту на юг маршировали мертвецы.К одичалым и дозорным прибавились упыри в цветах Старков, Толхартов, Сервинов, Гловеров, Флинтов, Болтонов, Мандерли, Дастинов, Карстарков, Амберов и Рисвеллов…       В это время южные войска перегруппировывались, чтобы встретить врага если не на Перешейке, у Рва, то у Переправы Фреев.Кровавые Ворота срочно укреплялись, там уже были большие запасы обсидиановых стрел и Иных были готовы встретить тучами горящих стрел и обсидианом.       Немного ослабить Иных получилось у Перешейка, когда с помощью озерных кланов подожгли болота.Сами болотные жители отплыли к западной окраине своих болот, но дымы были видны даже в Белой Гавани и Старом Замке.Потеряв немало упырей, Иные, однако, продолжили путь к Трезубцу.       Джон был в королевском войске, когда Иные подошли к стенам Близнецов.Лорд Фрей безропотно пустил их войско в стены своей крепости.Стрелки верных королю лордов встали у бойниц и парапетов, латники и копейщики заняли стены и выстроились за воротами обоих замков Фреев.       Вести о том, что триста воинов Фреев, воевавших вместе с его зятем с одичалыми и из-за задержки с выступлением на юг, поучавствовавших в бою с Иными и стали упырями, привело его в ужас.Как и то, что поток беженцев явно не походил на обычных проходимцев-фантазеров.       Но Джону казалось, что Старый Фрей не верил в это полностью, пока среди полчищ Иных в мирийскую трубу увидел сира Хостина Фрея.Он командовал эскортом дочери лорда Фрея и долгое время жил в Винтерфелле на правах гостя.А теперь шёл среди ставших упырями воинов Севера.       На счастье защитников, Трезубец не замёрз, но когда утонуло несколько тысяч упырей, прочие, как по мосту, двинулись к стенам Близнецов, с которых летели горящие стрелы и снаряды катапульт и обсидиановые стрелы, которыми метили в Иных.       Но врагов было очень много, слишком много.Курганы горящих останков громоздились вокруг стен, но Иные не жалели своих мёртвых солдат.Там были не только люди, но и животные. Олени, лоси, медведи, зубры, мамонты и лютоволки, даже лютоволки.И были гиганты, вероятно, те самые великаны из легенд.       Джон командовал двумя расчетами скорпионов и отрядом стрелков на участке стены и в какой-то момент понял, что упыри готовятся ломать ворота.К этому моменту он разглядел, что несмотря на кажущийся хаос, упыри целенаправленно отвлекают внимание от ворот.Если ворота выбьют…       Не таранами-орда выпустила из своих рядов великанов.Джон отдал приказ стрелять по гигантам, не обращая внимание на «пехоту».Из шестерых великанов уцелел всего один, он шел с голыми руками…вернее, с одной рукой-правая рука с дубиной была снесена метким выстрелом скорпиона.       Пылающий гигант рухнул в шаге от цели.Джон сам выстрелил из скорпиона ему в голову горящей стрелой.Ему помогал Харвин и пара воинов Фреев, чьх имён он не запомнил, остальные защитники замерли в ужасе и разразились ликующими криками, когда горящий великан бессильно рассыпался в пепел у ворот.       Но на смену сгоревшим шли новые волны упырей, в основном северян в кольчугах и со стальным оружием.Их вели в бой Иные верхом на мертвых конях.Насмешкой выглядели знамена северных домов, чьи древки сжимали упыри-знаменосцы.Только тогда Джон понял, какие потери понес Север в битве с Иными.       И тут Станнис отдал приказ начать обстрел берега из требушетов горшками с диким огнём.В крепость успели завести несколько тысяч горшков с «пиромантовой мочой» и ещё несколько сотен пироманты сумели сделать на месте.Просто чудо было, что Близнецы не сгорели раньше, чем появились Иные.       Джону до конца жизни будет сниться это зеленое зарево, когда требушеты засыпали атакующих негасимым колдовским огнём.Даже Иным приходилось плохо, когда плод сумрачного гения Гильдии Алхимиков попадал на них.Сама река вспыхнула, спалив «мосты» упырей.Но атака не прекращалась.       Ворота все же выбили, вернее, их успели снести два последних великана, спасшихся от пиромантовой мочи.Стоявшие за воротами на баррикаде стрелки дали по ним залп горящими стрелами, но появившегося за ними врага горящие стрелы не брали.Это были Иные, всего полтора десятка, пешие и безмолвные.       Ужас ударил раньше, чем Иные начали убивать.Стрелки и копейщики бежали, не решаясь пустить в ход обсидиановые стрелы и копья.Когда Иные стояли не внизу, за стенами, а рядом, страх перед ними овладел многими защитниками, многими, но не всеми.Однако ни одна обсидиановая стрела не полетела в Иных.       Баррикада почти опустела, когда Джон вместе с гвардейцами Станниса двинулся навстречу Иным.За ними вышагивало с полсотни упырей, в чёрном и цветах Кархолда и Последнего Очага.Предводитель Иных замер и отдал приказ на скрежещущем языке.Упыри обогнули с флангов своих хозяев и ринулись вперёд.       Джон прикрывал короля слева и вместе с Призраком и Харвином схватился с высоким стариком в чёрном плаще и вороненой кольчуге.Похоже, это был один из дозорных, причём, судя по серебряной застежке плаща в виде медвежьей головы и пряжке, из командиров Ночного Дозора.       Призрак вцепился ему в ногу, а Джон метнул в него факел, который держал в руке.Упырь-дозорный попытался высадить свой клинок между шлемом и подбородником, Джон с ужасом увидел блеск валирийской стали.Клинок был меньше, чем у его отца, полуторный…       «Длинный Коготь, на меня напал лорд-командующий Джиор Мормонт с Длинным Когтем, валирийским мечом Мормонтов.Дядя Бенджен рассказывал, что перед вторжением Манса он устраивал вылазку, в которой едва не погиб в засаде одичалых у Кулака Первых Людей.Его не убили люди, зато убили Иные.»       Джон успел уклониться и снес руку с Длинным Когтем своим клинком.Но за спиной Мормонта тут же вырос ещё один упырь, на секунду Джону показалось, что на него напал его никогда не существовавший брат-близнец.Но нет, похоже это один из младших Карстарков, Торрхен или Эддард, скорее, Эддард…       С диким рёвом мимо пронёсся Торос из Мира с горящим мечом.Вечно пьяный жрец Р’глора врубился в толпу упырей, поджигая их своим клинком.Часть упырей отвлеклась на него, но Эддард Карстарк упрямо теснил Джона, не обращая внимание на отрубленную правую руку.       Упырь попытался выхватить кинжал, но Призрак вгрызся в левую руку, позволив хозяину снести упырю голову.Когда лишенный конечностей и обезглавленный обрубок того, кто при жизни был Эддардом Карстарком, рухнул на землю, Джон огляделся в поисках новых врагов и схватился с Клеем Сервином.       Когда упыри внезапно закончились, Джон заметил, что сжимает в руке Длинный Коготь.К нему по крабьи ползла чья-то рука, замершая, лишь порубленная в клочья.Рядом с королем стояло тридцать воинов, стонали раненные, пытавшиеся встать или отползти, а Иные неторопливо пошли в атаку.       И тут король выхватил свой клинок, Светозарный, оружие героев, с которым когда-то Азор-Ахай вышел против порождений Великого Иного.Красная Жрица убеждала Станниса, что он и есть новое воплощение Азор-Ахая и он делал вид, что верил.Многие. в тот день верили, что Станнис остановит Иных любой ценой.       Мелисандра убеждала его закалить клинок в крови, как это сдел тот, древний герой.Азор-Ахай пронзил мечом Ниссу-Ниссу, свою жену и возлюбленную и меч стал подобен вырванной из костра головные.Вонзаясь в тело монстра, он заставлял чудовище перед смертью вскипеть.       Тогда Джон боялся, не за себя, но за другого человека.Мелисандра уверяла его, что если для победы надо пожертвовать жизнью одного человека, что стоит эта жизнь.Азор-Ахай убил самого дорогого человека, свою жену, но Станнис не любит Селису и Р’глор не примет жертву.Но если король пронзит мечом единственную дочь…       Джон чуть где задушил Красную Жрицу, пригрозив спалить ведьму в её же проклятом костре, если она посмеет хоть чем-то повредить Ширен.Мелисандра рассмеялась, заявив, что уже рассказала королю о той жертве и спросила, что выберет Станнис, спасение всех людей Вестероса или жизнь дочери?       -Убирайся, гнусная ведьма, пока я не отправил тебя к твоему богу, -сказал ей Джон.Мелисандра ушла, сказав, что ему не тягаться со всем королевским войском.Джон собирался тайно вывести Ширен из столицы со своими людьми, но опоздал, король выбрал королевство.       -Нисса-Нисса была не дочерью, не племянником, не зятем, она была возлюбленной Азор-Ахая, как ты могла это забыть? -сказал Станнис, глядя в глаза женщине, привязанной к столбу посреди ярко горящего костра.-Неужели я должен тебе рассказывать о избраннике Р’глора, Мелисандра из Асшая?       Красная Жрица лишь морщилась, но молчала, тогда Станнис подошёл к костру, обнажил Светозарный и вонзил его в грудь Мелисандры.Её предсмертный крик был слышен по всему Красному Замку, а возможно и по всей Красной Гавани. Меч ярко заполыхал и Джон почувствовал исходящий от него жар.       Станнис и предводитель Иных сошлись в поединке, прочие воины пытались удержать Иных подальше от короля.Джон с валирийским клинком старался не позволить врагу зайти Станнису сзади, однако чувствовал, что начинает изнемогать в поединке с верткими смертоносными тварями.       Когда и как Станнис нанес удар, Джон не заметил, но обернувшись, выискивая врагов, он увидел, как противник короля тает на глазах превращаясь в пар.Остальные Иные, ещё мгновение теснившие и убивавшие людей, растекались, как сугробы выпавшего летом снега на ярком солнце.       Последние упыри, пара десятков бывших телохранителей Станниса, тяжело падали, становясь обычными покойниками.Только что несшийся на Джона сир Годри Фарринг рухнул, не успев нанести свой удар.Станнис обернулся, покинув поле боя и на его лице Джон увидел мрачное торжество.Они победили.       Только позднее они стали узнавать, что часть упырей двинулась через Лунные Горы, среди них было и несколько Иных.Возможно, причиной было то, что в первой битве с Иными участвовало несколько десятков межевых рыцарей из Долины.Для живого Лунные Горы непроходимы, а для упырей…дорога нашлась.       В Долине кипела своя война, когда у Близнецов Станнис защищал земли юга от основных сил Иных. Полчища упырей пополнили горцы Лунных Гор, и при жизни не являвшиеся добрыми соседями людей Долины Аррен.       Возможно, жертв было бы больше, не запасись Джон Ройс обсидианом и будь сир Линн Корбрей менее решителен.У Лунных Врат войска лорда Ройса встретили врага огнём и драконьим стеклом, а сир Корбрей уложил двоих Иных, прежде, чем его самого прикончил третий.       Однако сир Робар Ройс, чьим сквайром был некогда Джон, подхватил валирийский меч Корбрея, Покинутую Леди и прикончил обоих уцелевших Иных.После того, как от полчищ упырей остались лишь обгорелые останки, превращавшиеся в пепел, лорд Ройс торжественно вошёл в Лунные Врата.       На следующий день ворон принёс в Лунные Врата весть о победе у Переправы, которую в Долине отпраздновали одновременно с победой у Лунных Врат.Джон Ройс устроил в Рунстоуне турнир, который омрачила случайная смерть его наследника сира Андара в поединке на копьях с одним из Редфортом.       Упыри бродили и по Северу, немало бывших воинов северных домов вернулись в родные дома с синими немигающими глазами, убивая тех кто когда-то был их друзьями, родичами и соседями.Смерть собрала с Севера кровавую жатву дважды.       Робб был ранен в ногу в битве с армией Манса-Налетчика, за полгода до вторжения Иных сумевшего прорваться через Стену и разбитого в Даре.Когда пришли Иные, он еще не мог сесть в седло и отдал командование войском Старков Родрику Касселю, а знамена Севера вел Русе Болтон.       Родрик Кассель и с ним две дюжины гвардейцев Винтерфелла и толпа пехотинцев вернулись в Зимний Городок, уже мёртвые и с ярко-синими глазами.Робб выпустил стрелу, одну из тех, которые спалили бывшего мастера над оружием, но надеялся, что старого рыцаря сожгла не его стрела.       Два дня Винтерфелл оборонялся от части своего войска, вернувшегося домой с синими глазами слуг Иных.Большая часть уничтоженного Иными войска Севера двигалось волей Иных по тракту, но небольшие отряды упырей часто возвращались в родные замки.Не с добром-они сеяли смерть и боялись лишь огня.       Предводитель разбитого войска, Русе Болтон, тоже заявился к родному замку, но оставленный кастеляном Рамси Сноу приказал лучникам «стрелять, пока все упыри не сгорят».Гарнизон не посмел ослушаться его и приведенные Русе Болтоном упыри сгорели, не успев подойти к воротам замка.       Кто-то шептался, что Рамси сжег Русе первой же горящей стрелой.Уолда Фрей, молодая жена лорда Русе умерла после выкидыша и узаконенный Рамси стал новым лордом Болтоном.Он уже командовал отрядом дредфордской конницы в битве с Мансом-Налетчиком, а после вторжения Иных охотился за упырями.       «Красный охотник из Дредфорта, так его прозвали.Но кто не мог отказать ему в храбрости, но он был жесток, жесток даже по меркам Болтонов из Дредфорта.Хотя не будь он таким, кто знает, сколько упырей бродило бы по Северу и многие ли дожили до весны?»       Многие тогда были уверены, что зима кончится, но она длилась долгие два года.Зато в тот же день, когда погиб предводитель Иных, уцелевшие дозорные Восточного Дозора, около которого сохранилась часть Стены и выжившие благодаря тому, что армия Иных ушла на юг, проснулись от жуткого гула.       Казалось, сама земля сотрясается, а от Стены откалывались огромные глыбы.Коттер Пайк отдал приказ садиться на корабли, решив, что теперь и Восточному Дозору пришёл конец.Когда на берегу оставалось полсотни братьев, остаток Стены рухнул, погребая приморский замок Ночного Дозора.       А с неба посыпались гигантские ледяные глыбы, прямо на заходившую ходуном землю.Одна из галей, последняя выходившая из гавани, была потоплена такой глыбой.Пайк приказал уходить на юг, решив, что гибель от таких льдин будет похуже наказания за дезертирство…       Они услышали чудовищный гул, как будто целое море обрушилось на то, что некогда было Стеной.Гул был ритмичен, как будто кто-то бил колоссальным молотом.Как будто этого было мало, поднялся шторм, разметавший флот Ночного Дозора.       Когда «Ворона-Буревестница» прибыла во Вдовий Дозор, с неё сошла кучка чёрных братьев во главе с седым и согбенным старцем, назвавшимся Коттером Пайком.Гул и толчки были и здесь, в землях Флинтов Вдовьего Дозора, но очень слабые.       Сначала уверениям Пайка, что Штормовой Бог обрушил небо на остатки Стены никто в замке не поверил.Многие думали, что Иные все же отправили войско против Восточного Дозора и у коменданта павшего замка помутился рассудок.       Но когда с юга пришли вести о разгроме Иных, банды упырей были перебиты, Робб выслал к Стене разведчиков, обнаруживших что на месте Стены и прилегающих земель Застенья плещется вода, а от суши остались отдельные островки, перемежавшиеся болотами.       Джон и сейчас не знал, что именно случилось тогда, но некоторые мейстеры вспоминали, что это походило на Молот Вод, когда-то обрушенный на Руку Дорна и Перешеек Детьми Леса.Конечно, они были полузабытой легендой, но такой же легендой казались и Иные, вполне реально убивавшие целые армии.       Лорд Эддард был в столице, исполняя обязанности мастера над законами, сам Джон, Робб и их сёстры были живы, но в день нападения упырей на Зимний Городок пропали Бран и Рикон.Вместе с ними пропали и гостившие в замке дети лорда Рида, пленная одичалая Оша и конюх Ходор.       Первое время Робб надеялся, что они спрятались где-то в Винтерфелле и даже разослал воронов во все замки Севера, чтобы они дали знать, если обнаружить пропавших.Но бродившие повсюду упыри и зимние холода не позволяли вести поиски.       «Вероятно, Бран, Рикон, их волки, Риды, Ходор и эта одичалая замерзли или стали упырями.Но что же погнало их из теплого и хорошо защищенного Винтерфелла навстречу смерти от холода и упырей?»       После была весна, а затем лето, длинное лето в семь лет.Джон был назначен Станнисом кастеляном Штормового Предела, отправившись туда вместе с Ширен.Она была рада, что её отец не отправил их на Драконий Камень, о котором у неё были не самые лучшие воспоминания.       Станнис послал с ними мейстера Пилоса, который должен был сменить Крессена на Драконьем Камне, но вместо него умер мейстер Штормового Предела.Прежний кастелян, сир Кортни Пенроз, после смерти отца стал главой дома и отправился в Пергаменты, едва Джон и Ширен с их свитой прибыли в замок.       С помощью мейстера Пилоса и назначенного Станнисом мастера над оружием, сира Гилберта Фарринга, научился справляться с обязанностями кастеляна.Но не прошло и трёх лет, когда на побережье обрушились войска самозванного короля Эйгона Шестого, решившего с помощью наемников сесть на трон.       Король Станнис тяжело болел, а его жена, королева Селиса, умерла во время неудачных родов вместе с ее мертворожденным ребенком.Ходили слухи о том, что Станнис уже умер, а его смерть скрывают.       Тогда самозванец высадился на побережье с Золотыми Мечами.К нему примкнул Дорн и часть лордов Простора во главе с Тиррелами.Однако король был ещё достаточно крепок, чтобы сражаться.       Возможно, двинься самозванец со всеми силами на столицу, он мог бы и победить раньше, чем верные лорды сумели бы собрать достаточные силы для отпора.Зелёная Скала, Каменный Шлем и Ночная Песнь были осаждены, Тарт пал под натиском наемников, но Джон сумел собрать семь тысяч в Штормовом Пределе.И войска самозванца взяли замок в осаду, заодно, дожидаясь подкреплений из Дорна и Простора.       Однако король, получив время благодаря тому, что Тиррелы крайне медленно двигались на север, а наемники застряли под Штормовым Пределом, собрал знамена Королевских и Речных Земель и с прибытием войск Долины морем из Чаячьего Города перешёл в наступление.       Тиррелы были разбиты на марше, у Горького Моста, атакованные объединённой кавалерией верных короне лордов.Мейс Тиррел попал в плен и предпочел преклонить колени.Однако король забрал у него титул Хранителя Юга и передал его Алестеру Флоренту, сохранившему верность Железному Трону.       Западные Земли, чьи северные земли и Ланниспорт присягнули короне после разгрома Тайвина, остались нейтральны.Трусоватый сир Стаффорд Ланнистер, назначенный королём Хранителем Запада, выслал войска на помощь королю, но почему-то нагнавшие ушедшую к Штормовому Пределу армию.       Железные Острова, которыми правил старый Бейлон Грейджой, успели ограбить побережье Простора и захватить Щитовые острова, объявив, что действуют против мятежников.Но после смерти Бейлона кракены начали войну против всех, напав на Западные Земли и присягнувший короне Ланниспорт.       Власть на Островах захватил Эурон, объявивший себя королём Железных Островов.Он отказался присягать самозванцу, ведя собственную войну, пока Станнис и «Эйгон» дрались за трон.А удача постепенно отворачивалась от «Эйгона».       Тот решил разбить короля, пока тот не собрал все силы и оставив у замка заслон, выступил навстречу остаткам армии Простора во главе с Рендиллом Тарли у Тамблотона и атаковал королевскую армию, которая шла за Тарли по пятам.Сражение шло до вечера, но ни одна из сторон не достигла победы.       На следующий день сражение возобновилось и «Эйгон» во главе кавалерии дорнийцев и всадников Золотых Мечей смял левый фланг Станниса и стал прорываться к свите короля, чтобы решить исход боя.       В центре ни пехота ни одной из сторон не могла добиться перевеса, а на правом фланге кавалерия Станниса начала медленно теснить латников Тарли.Однако левофланговая кавалерия Станниса, в основном лорды Королевских земель, бежала.       Конный резерв из всадников Маллистеров, Блэквудов, Фреев и Ройсов и личная охрана Станниса контратаковали, но «Эйгон» с кучкой лучших бойцов пробился к королевскому знамени и схватился со Станнисом один на один.В это время в тыл кавалерии самозванца ударили свежие силы.       Джон сумел в ночной вылазке разбить оставшихся его осаждать дорнийцев.К замку однако подошло девятитысячное войско Айронвудов, но вместо того, чтобы снова взять замок в осаду, лорд Айронвуд предложил сделку.       В обмен на признание его Верховным Лордом Дорна.Айронвуд аявив, что принцы в Дорне закончатся вместе с Мартеллами.Однако все привилегии Дорна с его особым статусом сохраняются.Джон поклялся, что добьётся от короля признания условий Айронвуда и вместе с его конницей выступил по следам «Эйгона».       Шеститысячная кавалерия Джона, ударившая в тыл отряду «Эйгона», решила исход боя.Джон во главе своей гвардии прорубился к самозванцу и не позволил ему добить раненного Станниса.В руках «Таргариена» сверкал валирийский клинок, но Джон без страха обнажил Длинный Коготь и атаковал.       Возможно, это был не самый честный бой.В ногу «Таргариену» вцепился Призрак, позволив Джону обезглавить лишившегося шлема «Эйгона Шестого».Претендент рухнул, окатив Джона кровью из разрубленной шеи.Джон подошёл к Станнису и вместе с Харвином, своим капитаном гвардии, помог встать.       Тогда войска самозванца были разбиты.Мятежные лорды и их сторонники были лишены владений и сосланы на Север, восстанавливать Стену, которую восстанавливали в виде земляного вала на границе болот и пролива, отделявшего Север от Застенья.       Еще год ушел на то, чтобы сокрушить силы железных людей.С помощью оставшегося верным короне флота Редвинов, Королевский Флот под командованием самого короля разбил Железный Флот у острова Харлоу.       Морская мощь островитян была сокрушена, Виктарион Грейджой попытался взять флагман Станниса на абордаж, но его корабль был протаранен «Яростью», а Лорд-Капитан Железного Флота, которому предложили сдаться, заметил, что железные люди не сдаются и прыгнул за борт в своих доспехах.       -Утонувший Бог, я иду, -крикнул Виктарион, уходя на дно.После поражения на море Станнис поочередно захватывал Железные Острова, которые яростно сопротивлялись.       Во второй битвы за Пайк едва не погибли Эддард Старк и Джон Ройс, был смертельно ранен старый Элдон Эстермонт и искалечен Алекин Флорент.Немало рыцарей и простых воинов полегло во время штурма родового замка Грейджоев, даже сам король был ранен чьей-то меткой стрелой.       Островитяне вновь были покорены, лордом Пайка стал Теон Грейджой, которого женили на Сансе.Вместе с молодой женой на остров прибыло две с половиной тысячи северян, как личная гвардия Теона или, что точнее, его конвой.       Командовавший королевским гарнизоном в Ланниспорте Ломас Эстермонт получил приказ восстановить флот на Закатном море, уже как часть Королевского Флота.Именно тогда Станнис решил открыть Джону одну тайну.       -Ты не сын Эддарда Старка, ты вообще не бастард, -сказал Станнис Джону, когда тот пришёл к нему в покои.Король стойко вытерпел дорогу в столицу, но через неделю после возвращения слег и несмотря на все усилия мейстеров, ему становилось все хуже.       Король был очень слаб, мейстеры умоляли его пребывать в покое и не волноваться, но потребовал дочь и зятя явиться к нему для разговора.       -Я умираю, мейстеры дают мне неделю или меньше, у меня есть только дочь, Ширен.А трон, согласно законам, после Танца Драконов не передаётся по женской линии.Вернее, может, если у короля нет родичей-мужчин, но не было ни одного прецедента.Едва я умру, начнется хаос.Теперь я должен сказать вам…       Станнис с усилием сел в кровати и морщась, начал рассказывать ошарашенным Джону и Ширен историю похищения Лианны Старк.Дойдя до ещё смерти, Станнис рассказал о тайном браке Рейгара и документах, найденных в Цитадели.Верховный Септон вновь разрешил королевской семье многоженство…       -Не из-за страха или по дружбе к принцу, нет.Он добился от Рейгара обещания восстановить Святое Воинство, ввести Верховного Септона в Малый Совет и расширить полномочия Судов Веры… Рейгар согласился, хотя выполни он все это, власть короля была бы очень сильно ослаблена, а власть Святой Веры…       Станнис заскрипел зубами и сказал:«Ты не Джон Старк, ты Дейрон Таргариен, законный сын Рейгара Таргариена и Лианны Старк.Документы о твоём происхождении и договор Рейгара с Верховным Септоном нашли люди Джона Аррена, вероятно в Староместе.Он не стал уничтожать их, а после его смерти я вывез его письма и документы на Драконий Камень.Там,разбирая их, я наткнулся на правду о тебе, Дейрон.»       -С моей смертью в доме Баратеонов не останется законных наследников мужского пола, я делаю своим наследником тебя, Дейрон Таргариен.Обещай мне…       Король сдал зубы и процедил:«Если после моей смерти что-то случится с Ширен…я принял меры.Ты не проживешь дольше месяца, Дейрон Таргариен.»       Джон был шокирован тем, что он и не Джон и не сын лорда Старка, а Станнис подозревает его в какой-то мерзости по отношении к Ширен.К его законной жене перед людьми и богами…       Глядя на его лицо Станнис слабо улыбнулся:«Я и сам не верю, что ты пойдешь на такое.Но я все равно предупредил.Сев на Железный Трон, ты уже не будешь прежним…и люди получше тебя, одев корону, творили ужасные вещи.Завещание уже готово и остаётся лишь его огласить.»       Станнис умер через две недели.Джон был уверен, что он уже шел на поправку и вся история с завещанием могла быть или проверкой его лояльности или бредом больного, но когда умер Станнис, умер и Джон Старк, владетель Рва Кейлин и кастелян Штормового Предела.       Появился Дейрон из дома Таргариен, третий этого имени, король андалов, ройнаров и Первых Людей, лорд Семи Королевств и Хранитель Государства.Он с трудом принял новое имя, но все же сумел пошутить.Он сказал своей королеве, что ему повезло, что отец не назвал его Джейхерисом.       -Чем тебя не устраивает это имя? -удивилась Ширен.-Джейхейрис Первый был великим королём…       -Очень уж мало успел поправить Джейхейрис Второй…а ещё это очень длинное имя.Кто-то обязательно мог бы случайно назвать меня королём Дракарисом…       Впрочем, Дейрон исхитрился, как говорила сама Ширен, доказать, что он самый настоящий Таргариен.Он вспоминал, что Таргариены бывают ли гениями или безумцами и сам не знал, что подвигло его на тот поступок.Он решил рискнуть и оживить драконов.       В конце-концов, у него уже были сыновья, он составил завещание и отправился вместе с новым Великим Мейстером, Марвином по прозвищу Маг на Драконий Камень.       Якобы, он собирался устроить там смотр Королевского Флота, а на самом деле пробрался в найденный Станнисом тайник с драконьими яйцами.       И провёл вместе с вызванными из Эсосса магами под руководством Великого Мейстера все положенные ритуалы, сопровождая их заклинаниями на высоком валирийском.Марвин выписал нужные слова, переложив их звучание и король просто заучил их.       Так что Дейрон произносил заклинания, толком не понимая. смысл.Возможно, он произносил слова неправильно или забыл часть и нес тарабарщину, но он старался.Но бормотать слова на мeртвом языке было пол дела.Оставалось самое главное.И самое опасное.Теперь или никогда.       Марвин и его Лорд-Командующий, сир Ричард Хорп, еще раз попытались его отговорить, но он отмахнулся.Все должно было получиться, второй катастрофы, подобной драме в Летнем Замке не будет.И разве сам Марвин-Маг не мечтал возродить драконов? Все получится…       Когда Дейрон, в дымящейся одежде выходил из костра, он чувствовал себя последним дураком. Вернее, едва не сгоревшим дураком.Ещё чуть-чуть и он бы сгорел…он оглянулся на странные звуки и к ужасу немногочисленной свиты, смело шагнул назад.       Первое, что он увидел, кашляя от едкого дыма, был гвардеец, обливший его из ведра водой.А потом, когда он протер рукой глаза, он увидел кроме своей свиты и Ширен Баратеон, которая была готова разрыдаться или обругать его, но с трудом сдерживалась.       Он смущенно продемонстрировал ей то из-за чего вернулся в огонь.На его левой ладони сидел маленький светло-серый дракон, а второй, поменьше, угольно-черный цеплялся за обгорелую кожу его дублета.На лице Ширен появилась улыбка.       Но сам Дейрон только сейчас понял, что размышляя о возрождении драконов, забыл о Ширен, вернее, боялся подумать, что с ней случится, если его попытка закончится неудачей.Он с ужасом представил себе свои обгорелые останки, завернутые в черно-алый плащ…       Тогда его удивил смех Ширен.Оказалось, проклюнулось и третье яйцо.Ярко-зеленый дракончик выбрался из огня и без колебаний двинулся к королеве.Ширен наклонилась и взяла его на руки.Дракончик явно был не против…       Дейрон поднял голову, вглядываясь в небо Винтерфелла.Его серебристо-серый дракон, как будто услышав беззвучный зов хозяина, вынырнул из облаков и опустился посреди замкового двора.Лошади испуганно заржали, многие люди закричали, кто от страха, кто от удивления и восторга.       Дейрон подошёл к дракону и успокоил его.Он посмотрел на него своими ярко-красными глазами. Зимний Вихрь, так он его назвал.Он думал, как дракон и Призрак уживутся, особенно, когда подрастет Зимний Вихрь, но зря боялся.Его питомцы отлично ладили, вернее, не конфликтовали.Его это устраивало.       -Хорошая зверюшка, ваша милость, -весело заметил Робб.Но по его бледности король понял, что Старку с трудом дались эти слова.-Должно быть, приятно иметь при себе ручного летучего ящера,который дыхнет огнем, если кто тебя разозлит.А он…       -Без моей команды он никого не тронет, -король не был полностью в этом уверен.Дракон ещё ни разу не оказывался в такой ситуации, чтобы всерьёз испугаться.Он подчинялся командам Дейрона, даже мысленным, но порой в сознание короля проникали потоки с трудом сдерживаемой ярости и гнева.       «Но если я признаюсь, что не уверен, что смогу укротить своего дракона, это напугает всех.Да и нельзя вслух говорить то, о чем боишься признаться самому себе.»       -Я на нем ещё и летаю, -сказал король, не то хвастаясь, не то успокаивая северян.-Остальные пока слишком малы, но ещё немного и им тоже понадобятся всадники.И ты их видишь перед собой.Наступит день и мои сыновья тоже оседлают драконов.       -Восхищен вашими талантами, государь, -полушутливо сказал Робб.-С тремя драконьими всадниками можно почувствовать себя непобедимым…       -Робб, называй меня по имени.Когда ты зовешь меня «ваша милость» или «государь», я чувствую себя стариком.Мы так давно друг друга знаем, что ты можешь звать меня по имени, пока хоть один из нас будет жив.И не смей умереть раньше меня.       Дейрон с напускной суровостью поправил на поясе свой меч, Чёрное Пламя, фамильный клинок Таргариенов, отданный Эйгоном Недостойным первому Блэкфайру.Вероятно,«Эйгон Шестой» и был Блэкфайром, но после его смерти Чёрное Пламя вернулось к Таргариенам.Хотя тогда он был Старком…       -Когда мы были мальчишками, я частенько кричал, что я Дейрон Юный Дракон, так что к моему новому имени ты мог бы привыкнуть.А твоя мать оказалась права.Я не стал и не стану лордом Винтерфелла.       «Она и теперь жива, леди Кейтилин.А вот мой отец…вернее, мой дядя, лорд Эддард Старк погиб от полученных на Пайке ран вскоре после моей коронации.Он говорил, что дал обещание моей матери, что посадит меня на трон моих предков, но не мог выступить против друга, Роберта Баратеона.»       Когда он попросил отвезти Робба его в крипту, он увидел на лице Ширен понимание и сочувствие, скрытое, но он научился понимать, о чем думает его жена. В крипте лежала его мать и тот человек, которого он долгие годы считал своим отцом и который его воспитал.       «Быть может, мой отец и принц Рейгар, но во мне больше Севера, чем он мог представить. Возможно, это и к лучшему.Толкнуть ради своей безумных идей Вестерос в пекло войны, украв невесту кузена-гранлорда, вынашивать планы свержения короля-отца…однако я смог пробудить и даже оседлать дракона.»       -Ты очень похож на отца.На моего отца и твоего дядю, -уточнил Робб.Они стояли около надгробия Эддарда Старка.       Дейрон задумчиво произнёс:«Пожалуй, будь я похож на Рейгара, все было бы намного хуже.Если бы не твой отец, я бы не дожил даже до четырнадцатилетия.А после мог окончить жизнь на Стене.»       -Стены больше нет и Ночного Дозора тоже, -осторожно заметил Робб.-Дядя Бенджен исхитрился выжить в том безумии и теперь он лорд Марок Застенья…       -Старые Боги хранили его, -серьёзно сказал Дейрон.-Но ты и сам знаешь, что я скорее всего ушёл бы на юг, сверкая синими глазами…или заявился в компании одетых в чёрное упырей в Зимний Городок.Помнишь Родрика Касселя и Джиора Мормонта?       Робб зябко поежился.Король вздохнул и сказал:«Я передал Длинный Коготь Мормонтам уже давно.В тот самый день, когда забрал у того Блэкфайра Чёрное Пламя.А ведь на его место мог быть и я.Пожалуй, я бы заглянул бы к дяде Бенджену, поблагодарить за то, что я отправился не на Стену, а в Рунстоун.»       -А ты поблагодаришь за удар дубинкой? -шутливо спросил Робб.       Дейрон улыбнулся и хлопнул кузена по плечу:«Разумеется.И скажу спасибо твоему капитану гвардии,Халлису Моллену, что довез меня до Рунстоуна.Пожалуй, пора нам вернуться.Иначе наши жёны решат, что мы сбежали от них по потайному ходу.Помнишь, как мы оделись привидениями и напугали здесь Арью и Сансу?»       -Как не помнить, -проворчал Робб.-Возможно, именно тогда Арья решила однажды напугать нас.Меня чуть удар не схватил, когда она исхитрилась на тренировке приставить мне свой маленький меч к горлу.Это ведь ты ей подарил Иглу?       -Да, -признался Дейрон.-Но драться учил её браавосец, Сирио Форел.Если бы она не сказала, что он мастер фехтования, а не учитель танцев, я бы так и не понял, почему лорд Старк не найдёт ей наставника получше.Она по-прежнему любит оружие…но хотя бы не кривится, когда её называют леди…       -Леди Арья Баратеон из Штормового Предела? -хмыкнул Робб.-Отец признавался, что Арья очень похожа на твою мать.Говорят, король Роберт любил её до конца жизни…кажется, Эдрик вылитый Роберт Баратеон…       -Ошибаешься, - заметил король.-У него нет такого брюха, хотя это дело наживное.Зато с флорентовскими ушами Эдрик ничего не сможет поделать.Хоть я его и узаконил,но избавить его от этого я не в силах.       -Арья никогда не позволит Эдрику отрастить такое брюхо, как у короля Роберта,-заявил Робб.-И вообще,не для того ты его узаконил,чтобы он брюхо растил.       Серый Ветер скептически посмотрел на хозяина, Призрак закрыл глаза.Лютоволки отлично себя чувствовали в темноте и несмотря на возраст, были бодры и сильны       Они уже подходили к выходу из крипты, когда Робб спросил:«Дейрон, а как все же Ширен вылечили от серой хвори? Говорят, следы от болезни сохраняются всю жизнь, а у неё на лице… её лицо…»       -Пожалуй, тут надо поблагодарить мейстеров Станниса, Крессена и Пилоса.И Мелисандру, хотя дай ей волю, она сожгла бы тогда Ширен, а прознай, кто мой отец, я составил бы своей жене компанию на костре.Есть способ…болезненный и опасный, но мейстеры справились.Срезают пораженные участки и…       Король подумал и сказал:«Если вкратце, то болезнь после этого уходит.Совсем и навсегда.Но если что-то пойдёт не так, больной умирает.Ширен выжила, но шрамы все равно остались.Тогда Мелисандра дала ей амулет с рубином, который скрывал шрамы…и мазь, которой Ширен пользуется и сейчас…       Робб остановился:«Подожди, выходит лицо Ширен…»       -Нормальное у неё лицо, мазь помогала ее шрамам исчезнуть.Рубин она может не носить уже давно, но он для неё вроде талисмана.Если тебе любопытно, на ночь она его снимает… и я вполне доволен, как она выглядит.       -Уф, прости, но Рослин меня достала болтовней о том, что королева колдунья, околдовала тебя и драконов оживила тоже она, да ещё грудью вскормила.Я сто раз говорил ей, что болтать такое о королеве и жене моего лучшего друга…       -Самое последнее дело, -закончил за Робба король.-Вероятно, она слышала что-то о истории драконов моей тетки, королевы Дейнерис из Мириэна, которая правит бывшими землями гискарцев.У нее тоже есть драконы и признаться, они крупнее моих.Мы с ней не воюем…пока.Я не сержусь на твою жену.Слова-ветер…       Они вступали в пиршественный зал парами.Впереди шёл Робб с Ширен.Королева не уступала ростом лорду Винтерфелла.Она казалась самим спокойствием и дружелюбием, а улыбка выглядела вполне естественно.       Зато хрупкая леди Рослин рядом с королём казалась ещё меньше и поглядывала на Дейрона смущенно, возможно, подозревая, что Робб успел ему сказать о её болтовне.Леди Рослин была неплохой женщиной и хорошей женой Роббу, но драконы пугали и заставляли верить ерунде людей и поумнее неё.       Неожиданно король Дейрон вспомнил, как когда-то он сам сидел на скамье среди оруженосцев и наблюдал, как его семья и семья короля Роберта Баратеона идут к помосту.Если бы кто-то ему тогда сказал, что однажды он сам станет королём, то он бы рассмеялся ему в глаза.