* * *
Корусант – планета в Центральных мирах, огромная планета-город, в которой практически нет даже такого атрибута большинства планет, как ядро – его заменили могучие реакторы гиперматериального синтеза, по совокупной мощности в несколько раз превосходящие «сердце» Звезды Смерти. Искушенный маг сказал бы, что реакторы имеют почти бесконечный срок службы, если не забывать заменять эмиттеры удерживающего и фокусирующего поля, по сути, весь реактор – искусственный пробой на План Разума, или, если угодно, во вне теней. Если бы в этом мире были по-настоящему одарённые псионики, их духи бы периодически проходили через эту слабость мира и разрушали его, но мидихлорианы сделали их появление практически невозможными, а потому ФСС может по праву гордиться своей разработкой почти вечного двигателя. Интересно, а если бы разумные знали, что реакторы выкачивают из вне теней останки всех умерших в этом мире, они бы отказались от их использования? Освещать свою кухню останками дедушки как-то не комильфо… Впрочем, корусантцы не знали даже, что из себя представляет их планета, о реальном состоянии мира знали лишь инженеры обслуживания, правительство, джедаи и ФСС, что разработали «Звезду Смерти», маленький Корусант, остальным ни к чему забивать голову высокими материями. Реакторы питали всё на планете, от дроидов-мышей, что обслуживали канализацию, до генераторов магнитных щитов, прикрывающих столицу от влияния звезды и генераторов гравитации, не дающих атмосфере покинуть планету. Эх, как же корёжило йуужань-вонгов, когда они поняли, ЧТО захватили и не могут уничтожить – пока цел Корусант, он кажется обывателям неким Ключом от Галактики, хотя и не имеет ни производств, ни полезных ископаемых... Строго говоря, вся планета живёт за счёт сферы услуг и импорта всего, от воды до деталей реакторов и погодных установок. «И почему этот огромный сгусток проблем и криминала так притягивает разумных?» – размышлял Палпатин, глядя в своё окно на панораму планеты-города. – «Красиво, спору нет, но только внешне. Корусант сгнил, причём давно… Но перенести с него столицу нельзя – народные массы видят его неким блистающим символом. Столицей планета останется… Мы только выжжем дотла всю местную погань, негоже чтобы в доме были тараканы». Тонкий палец коснулся клавиши селектора. – Мас, зайди в кабинет, – тихо проговорил самый могущественный одарённый на планете. С лёгким шелестом разошлись гермодвери, прошелестели одеяния, колыхнулась недобрым вниманием Сила вокруг Алой Гвардии – бойцы не допустят, чтобы кто-то причинил вред их Повелителю. Спикер Сената стал на своё место за спиной Сидиуса. – Не правда ли, прекрасный закат? – Истинно так, Владыка, – спокойно, как и всегда, проговорил чагрианин. – Вы протолкнули дополнение к союзному договору с Атлантидой? – Так точно, Владыка. Более их флот нежелателен в нашей системе. Всё сделано так, что крайними будут наши друзья с Эриаду, Куата и Альдераана… И им сочувствующие. Завтра сенатор Наберрие выступит с красивой речью о том, что лишь эта бумажка может защитить Республику от военного влияния Атлантиды. – Она точно не поймёт, что идея не её? – Безусловно, нет, Владыка. Она искренне считает, что это соглашение будет что-то значить, если Империя захочет атаковать Республику. Довольно наивно, впрочем, для неё это не принципиально. – Поддержка поправки? – Безусловно, многие противники джедаев… Однозначно Кореллия, хотя они и потеряли во влиянии после того инцидента. Две трети малых миров проголосуют «за», мои люди уже договорились с сенаторами. Тогда, даже с учётом сопротивления этому решению с Вашей стороны, а также от наших союзников, поправка пройдёт. – Чудно… Гривус бьёт копытом, мечтая пройти по пути Нексус в сердце Республики. А что там Органа? – Органа… Его арест будет произведён через неделю, после голосования. Обвинение – государственная измена, терроризм, изготовление поддельных документов… Там много всего. – Сколько осталось живых и активных членов ГеноХарадан? – Восемьдесят три, Владыка. Они ударят по Татуину через два дня, наш человек об этом позаботился. Когда они войдут во дворцы, мы приведём в действие бомбы… Отряды прикрытия в космосе будут уничтожены силами Хаттов, а на земле – боевыми дроидами. Воздух прикроют стелс-канонерки Империи. – Остальные хатты? – Модифицированная Голубая Тень уже выпущена во всех Центральных Мирах и крупных портах, легальных и не очень. Один каджидик попытался скрыться на Альдераане, они уже погибли. Модифицированный вирус выглядит естественной мутацией, никто не подкопается… Законопроект о вакцинации от Голубой Тени уже подготовлен и будет принят завтра в семь утра – чтобы не было сенаторов-фармацевтов из Внешних миров. Наши люди на другой стороне закона не дадут преступности разгуляться слишком сильно и начнут процесс кристаллизации вокруг себя… Мы готовы заканчивать представление, Владыка. – Чудно, чудно…* * *
Четыре арки световых мечей разгоняют тьму технического туннеля – не то, чтобы свет был нужен идущим по нему существам, но в данном случае калишец не нашел причин против того, чтобы порадовать себя гулом могучего оружия. Почему бы и нет, в конце концов? Дроидам за его спиной плевать, а этот гул прекрасно помогает сосредоточиться на будущем бое. Подстёгивает боевую ярость, не ту, что мешает трезво мыслить и делает движения дёрганными, нет – так джедая не убить. Боевая ярость прирождённого воина, что, за неимением иных частей тела, заставляет быстрее биться сердце, а мозг – быстрее реагировать на движения врага. Неожиданно из-за спины генерала вынырнули два дроида IG серии с игломётами и выстрелили в темноту коридора. Два дротика с набуанской плазмой внутри почти моментально преодолели расстояние до клонов, пробили подкладку доспехов и впрыснули заряженное вещество внутрь. Генерал равнодушно перешагнул через два трупа с обугленными шеями – когда рядом не было джедаев и их прихвостней, нужды играть роль безумного животного не было, а потому калишец становился тем, кем и являлся на самом деле: холодным, абсолютно рациональным полководцем и воином – другой бы не завоевал чужую планету с помощью огнестрельных ружей и трофейных кораблей, другого бы не поставили Верховным Главнокомандующим. Но его маска, как и предполагалось, сослужила прекрасную службу: и предательница-Вентресс, и джедаи, и Аколиты – все они поверили в невменяемость Гривуса. Правая верхняя рука резко перерубила одну из опор и тело клона за ней – детекторы тела генерала не обмануть отсутствием звуков, отнюдь. Два дроида отделилось от процессии – также, как когда-то его извошра, не нуждались в дополнительных приказах и прекрасно знали свою часть плана, а именно – блокировку уровня Канцлера. Поворот, ещё один – и ещё четыре железных воина отделяются от группы, чтобы помешать подкреплению прийти через аварийные выходы. Боковая панель стены сама собой отъехала в сторону – коридор перед приёмной Канцлера, дальше по техническому тоннелю пройти нельзя. Репульсоры толкают киборга наружу, пять взмахов – восемь трупов в белых доспехах оседают на землю. Клоны… Их смерть давно уже не задевает даже хвалёных джедаев, слишком привычна она. Трофейные мечи впиваются в броню створок и начинают вырезать примерно ровный круг, через который можно протащить одного вполне конкретного человека. Готово. Гривус мощно бьёт ногой, а его дроиды закидывают внутрь горсть светошумовых гранат – хотелось бы что-то боевое, но «Канцлер может пострадать», подозрительно. Желтые глаза с вертикальным зрачком оглядели помещение: пятнадцать Гвардейцев, три джедая, Канцлер. Прыжок – и три Гвардейца разваливаются на части. Клоны… Это тоже клоны, только в другой броне, настоящие эчани, из которых набирал свою охрану Канцлер, никогда бы не пропустили такой простой удар! Секунда – и дроиды бросаются на «элитных» воинов Канцлера, теперь им нет нужды ждать подвоха. Кабинет заполняется шумом от энергетических сцепок голубых и зелёных мечей. Республиканцы считают Гривуса трусом, что всегда бежит от боя… Так им рассказывают те, от кого он сбежал. Надар Вебб, например, точно не скажет, что калишец неумелый воин, да. Когда неодарённый бежит от магистра-джедая вроде Мейса Винду или Оби-Вана Кеноби, никакого позора нет. Но сейчас… Здесь был лишь один магистр, Коулман Ккай. И он далеко не лучший воин Ордена, на свою беду. Кроме того, он не привык работать в команде… Любой команде. Его действия лишь мешают талзу и иторианцу. Благодаря этому киборгу и удалось задействовать малый мандалорианский наручный бластер – он просто подстрелил магистра. А расправа над оставшимися мастерами – не проблема для опытного мечника, особенно на поле боя, и особенно – в месте гибели могущественного светлого одарённого – онгри получил магистра совсем не за красивые глазки. – Канцлер, – уважительно поклонился Гривус. – Вы пойдёте со мной. – Конечно... – недовольно сказал Лорд ситхов для камер скрытого наблюдения. Один выстрел из канонерки КНС и транспарасталевое окно рассыпается мелками осколками. – Только после Вас, Канцлер, – указал рукой на транспорт генерал. – Вы так любезны, – ехидно ответил Палпатин, поднимаясь на борт.* * *
– Ну и бардак у вас на орбите, – весело хмыкнул Скайуокер, не отрываясь от пилотирования. – Обычно всё… Несколько иначе, – ответила Стасс Алли, вручную наводя одну из турелей. Одарённый стрелок – страшный противник. – Получаю координаты корабля генерала Гривуса. – Думаю, ждать прикрытия от клонов не стоит, у них и так полно проблем. – Но мы же… – Эта лоханка прочнее, чем кажется. Чёрный клиновидный кораблик, не сильно превышающий по длине YT-1300, сияя излучением двух двигателей рванул к «Незримой Длани». – За нами идёт два звена «Три-дроидов», – напряженно сказала девушка. – Бортовой компьютер, выпустить «Жатву». – Принято, – холодно ответили динамики. Из носа корабля вылетел маленький, всего полметра длиной, цилиндр и, оставляя след из сгоревшего топлива, устремился на врагов. Сто кликов. Восемьдесят. Пятьдесят. Разделение! Десять тонких цилиндров находят свои цели: системе наведения, основанной на ритуале, ничего не стоит пройти любые РЭБ. Лобовой экран рубки вывел изображение «Провидения» и множества облепивших его «Стервятников». – Бортовой компьютер, залп «Сверхновыми», три торпеды, цель – «Незримая длань». «Хрупкий» кораблик трижды сотрясло – многотонные торпеды оторвались от носителя и устремились к цели. Первое попадание – все истребители в средней части корабля просто распылило, а щиты потеряли девяносто процентов мощности. Второй – щиты окончательно пробиты, разрушена обшивка в радиусе ста метров от места попадания снаряда. Три – заряд детонирует внутри корабля, буквально разрывая его на две части. «Убийцы линкоров» легко справились с каким-то крейсером. – Энакин! – Канцлер в рубке, система опознала его. Вон он, около окна. – Мог бы и предупредить, – недовольно ответила девушка. – Это было бы не так весело, – рассмеялся парень. – Отстреляйся «Жатвами», за нами хвост. – Есть, сэр, – шутливо козырнула магистр, выпуская РРБ. – Есть попадание, целей нет. Энакин, что ты задумал? – Ну, идти от аварийного причала на «плавнике» до запасной рубки, где заперт Канцлер, далековато, а потому мы зайдем напрямик. – Напрямик? – Через иллюминатор. – Но Канцлер… – Аварийные переборки почти моментально закупорят пробоину, а внутри места на нашу птичку вполне хватит. – Ну, раз ты так считаешь… – Я читал проектную документацию по этому кораблю, естественно я знаю! От корабля отделились две протонных торпеды. Секунда полёта и они взрываются, обрушивая на корпускулярные щиты запасного мостика шквал огня, полностью выводя их из строя – не рассчитаны они на бой, основной щит считался крайне трудно пробиваемым... Удар! Клиновидный корабль прошивает иллюминатор и легко опускается на опоры. Аппарель между дюзами опускается и из корабля выбегают два одарённых. Девушка кидается вызволять Канцлера Республики, а второй прогулочным шагом идёт навстречу бывшему инструктору телекинеза при Храме джедаев, ныне – Лорду ситхов Дарту Тиранусу. – Аааа, мастер Скайуокер. Я слышал о Вашей победе над магистром Винду… Великая потеря для Ордена джедаев, – спокойно сказал граф, снимая с пояса и активируя алый световой меч. – Это будет интересный бой. – О да, граф Дуку, – ухмыльнулся дже'дайи, поднимая оранжевый меч в стандартной атакующей стойке Атару. Рубящий удар. Лёгкий отвод влево. Скайуокер берётся за меч двумя руками и пытается нанести восходящий Сай Ток. Ситх отшагнул в сторону и подставил под удар меч. Шаг вправо и вперёд, шиак… Скайуокер отшатнулся вправо. Сражающиеся разошлись. – Неплохо, неплохо… Не все магистры способны двигаться с такой скоростью. – У меня полно сюрпризов, – улыбнулся дже'дайи, продолжая представление. С левой руки сорвались алые молнии, чтобы тут же впиться в световой меч противника. Это не первая их дуэль, потому Скайуокер даже не рассчитывал удивить графа. А вот отвлечь… Резкое сближение и он едва успевает принять удар оранжевой арки на жесткий блок. Быстрый боковой удар и снова блок. Разошлись. Энакин использует начальный Мальстрим, непробиваемую телекинетическую сферу, и притягивает к себе графа. Быстрый удар – и половина тела ситха оседает на пол. Точнее, очередной Силовой марионетки, зачем терять талантливого руководителя и одарённого, когда можно подделать все следы? Алый меч прыгнул в руку младшему из Скайуокеров и он взошел на борт. – Стасс, уходим! – крикнул дже'дайи. – Что с Дуку? – для проформы спросила девушка, разворачивая корабль и расстреливая ещё один иллюминатор. – Убит, – спокойно ответил Скайуокер, опускаясь в своё кресло. – Канцлер. – Жаль, – равнодушно сказала девушка. Строго говоря, ей было плевать на судьбу этого человека, Тёмная Сторона давно пришла в ней в равновесие со Светлой, но остатки джедайского воспитания заставляли хотя бы на словах сочувствовать «заблуждающемуся члену Ордена»*.* * *
Совет джедаев… Двенадцать кресел, двенадцать самых уважаемых членов огромной организации. Эчу Шеен-Джон, Пло Кун, Ки-Ади-Мунди, Эвен Пиелл, Аген Колар, Сэси Тийн, Кит Фисто, Шаак Ти, Стасс Алли и Б'инк Утрила. Сейчас были занято лишь десять кресел: претендент на место онгри был найден, но ещё не вошел в Совет официально, а место Грандмагистра… Оно оставалось вакантным. И будет оставаться ещё долго. Никому из джедаев не хватало наглости или непочтительности, а может уверенности, чтобы занять его. – Разведка клонов обнаружила генерала Гривуса на Утапау. По оперативным данным, там же находится и Совет Сепаратистов. Если нам удастся взять под контроль орбиту этого мира и захватить или убить лидеров сепаратистов, война будет выиграна. – Прекрасно… – сказал Эчу Шеен-Джон. – Мы направим туда войска. – Туда отправлюсь я, – сказал Б'инк Утрила, недавно избранная вместо умершего Оппо Ранцизиса. – Пленение Гривуса может положить конец этой войне… Я распоряжусь, чтобы тебе выделили дополнительные войска из резервов первой секторальной армии. – Благодарю, Эчу? – степенно кивнула тви'лечка. – Это ещё не всё, – продолжила Стасс Алли. – Я считаю, что мне боле не место в Высшем Совете джедаев. Моим преемником рекомендую назначить Рота-Дель Масона**, его боевой опыт и навыки владения Силой вполне достаточны для кресла магистра. – Магистр Алли, но ведь войска… – начал было Эчу. – Моя отставка касается лишь Ордена джедаев. Состав ВАР я покину лишь после окончания этой войны, такова просьба Канцлера… И не только Канцлера. – Только джедай может быть высшим генералом, – нахмурился человек. – Только тот, кого назначил на этот пост Генеральный Штаб, – мягко поправила его девушка. – Но покидая Орден, Вы открываете себя соблазнам… – О, это не имеет значения, – рассмеялась магистр. – Всем, что было бы мне нужно, меня уже вполне успешно «искусили», как Вы бы сказали, магистр. – То есть Вы признаёте, что Пали на Тёмную Сторону? – нахмурился Шеен-Джон. – Нет. Всего лишь, что пути джедаев ныне не кажутся мне верными. – Зачем Вы говорите всё это? – спросил Кит Фисто, самый умелый переговорщик в текущем Совете и его новый Глас. «Эх, как бы перекосило бы Винду, если бы он знал, что его должность была скопирована у Вечной Империи!» – не к месту подумала Алли. – Потому что Вы не можете мне ничего сделать? – джедайка весело улыбнулась, глядя из-под ресниц на недоумевающих магистров. – Нападение на высшего офицера ВАР – государственная измена, господа. Бывшая джедайка встала с кресла и прошествовала, иначе не скажешь, к выходу. – Все дела в Ордене уже переданы моему преемнику. Рекомендую ввести его в Совет как можно скорее, – через плечо бросила девушка. – Стража! – крикнул Эчу. – Арестовать эту женщину! Два человека в бело-золотых масках преградили путь желтыми мечами… Которые бессильно прошли сквозь развеявшуюся иллюзию Силы.* * *
Кабинет Канцлера Республики… Просторное помещение, обставленное в красных тонах. Немногие из джедаев задумывались, что красный – один из цветов Империи Ситхов, немногие… И как он прекрасен в лучах заходящего солнца, когда багровые лучи проходят через огромное, во всю стену, окно. Но сейчас, когда в Кабинет зашли четыре джедая, Эчу Шеен-Джон, Аген Колар, Сэси Тийн и Кит Фисто, они внезапно осознали это. Это – и то, как были слепы, принимая цепкий взгляд Лорда ситхов за «профдеформацию» политика, а изящную грацию движений – за опыт танцора. Сейчас, в кресле, неожиданно ставшем напоминать скорее трон, в чёрной, похожей на балахон, мантии в лучах заходящего солнца на фоне кровавых облаков сидел Воин. Настоящий Лорд ситхов, который ковал своё умение в тысячах настоящих боёв, а не в тишине тренировочных залов. «А не переоценили ли мы себя?» – неожиданно подумал Шеен-Джон. Сидиус уже не скрывал сияния золотых глаз с алой каймой, лишь снисходительно взирал на входящих джедаев вместе со Стасс Алли и Энакином Скайуокером. – Магистр Шеен-Джон, – приветливо протянул Сидиус, что резко контрастировало с его текущей внешностью. – Надо полагать, что генерал Гривус уничтожен. Вы пришли раньше, чем я вас ждал. – Именем Галактического Сената Республики, – громко и разборчиво, как будто для голокамеры, сказал Эчу. Впрочем, почему «будто»? Просто он не знал, что говорит именно на камеру… Звук включения и работы четырёх мечей наполнил помещение. – Вы арестованы, Канцлер. – Вы угрожаете мне, магистр Шеен-Джон? – недоуменно протянул Дарт Сидиус, выпуская всю свою мощь. – Вашу участь решит Сенат, – спокойно продолжил человек. – Это я – ваш Сенат! – Ещё – нет! – резко обрубил человек. – Это измена, магистр, – ответил Палпатин, включая меч. Его примеру последовали и остальные присутствующие одарённые. Три слитных прыжка, три слитных взмаха и три магистра оседают на пол, как подрубленные. Пара ударов – и к ним присоединяется и последний из мятежных джедаев***.* * *
Республика была преобразована в Первую Империю Центральных Миров, а одной из спецслужб стал реорганизованный Орден ситхов. Новое название, во многом новая идеология, напоминающая идеологию Легионов Леттоу и Ордена ситхов Дарта Ревана, тонны пропаганды и жесткий контроль деятельности членов – теперь никто не назовёт «ситхов» «изначальным злом», кроме явных врагов. Орден джедаев был расформирован в связи с государственной изменой. Канцлер приказал всем джедаям покинуть Империю в течение двадцати четырёх часов, иначе они будут уничтожены, как члены террористической организации. КНС была уничтожена и война окончена, однако Канцлер, тогда ещё Канцлер, решил оставить мирам право на самоопределение своего статуса – в Империю никого не затягивали, что вы. А потому многие миры отказались от власти Центра Империи. Ведь это же ужасно, мощная центральная власть! Условные окраины Галактики принадлежали мирам, что не захотели входить в состав Империи – их право. Однако благодаря поддержке Атлантиды, в Центральной Империи было повсеместно, даже на Корусанте, внедрено общее среднее образование, установлен тотальный контроль над преступностью (остался необходимый минимум для «нормальной» работы вражеских разведчиков), созданы все необходимые для существования Империи производства… Центр плавно двигался к атлантидским стандартам. Окраинные миры, больше известные в народе, как «Вольные Баронства», стали вотчиной корпораций, местных царьков, криминальных «лордов», сект вроде остатков ведьм Датомира, Пророков Тёмной Стороны, Ордена джедаев и всяких маргиналов. Территории, где за горсть кредитов могут сделать всё, что угодно, а законы не существуют, как таковые. Йуужань-вонги были уничтожены объединённым флотом Империй на подступах к Галактике – никто не собирался давать им шанса на успех. Демократы, неодарённые «светлосторонцы» и прочие общечеловеки благополучно продолжали свою грызню на окраинах: когда твой сосед страстно мечтает забрать у тебя всё, что можно и даже не пытается скрывать этого, кто угодно будет в первую очередь смотреть за безопасностью своих территорий. Последняя Наберрие и её джедайский друг попытались собрать Орден джедаев назад, но измена Кима разбила и так изрядно подточенные опытом розовые очки. Бывший рыцарь-джедай Ронар Ким и его любовница-тогрута погибли от рук наёмного убийцы Дженго Фета, вернувшегося к «работе». Дальнейшая судьба её неизвестна да и не интересна, остатки семейных средств ушли на заказ. Император вернул генералу Гривусу его органическое тело и он вернулся на свою родину. Спустя двадцать лет никто не посмеет напасть на Кали – Империю во Внешних Мирах, что за двадцать лет подгребла под себя три сектора, став мощнейшей силой в регионе. Орден джедаев, как и было в каноничной истории, распался. Навсегда. Те существа, что так называли себя в дальнейшем вели себя, как одни из самых отмороженных ситхов вроде Дарта Нихилуса и вырезались всеми – и «коллегами»-джедаями, и остатками оригинального Ордена, и экс-ситхами, и дже'дайи. Империя Атлантида становились некой Землёй Обетованной, волшебной сказкой для маленьких детей. Уже через век никто из обывателей Галактики не был точно уверен, существует ли эта страна на самом деле. Это вполне устраивало имперцев, в конечном итоге, они все хотели лишь жить так, как того хотят. Империя Центральных миров стала теократической монархией, центром культуры и просвещения всей Галактики. Её корабли не давали Баронствам окончательно уничтожать друг друга, проводить геноцид и ксеноцид, создавать биологическое оружие и многое другое. Доминион принял верность точки зрения Синдика Митт'рау'нуруодо, когда йуужань-вонги и их союзники вторглись в их государство. Аристократия стала не наследной монархией по типу Набу до кризиса Торговой Федерации. Набу счастливо жило и развивалось под рукой короля Веруны и его потомков, а также негласным патронажем Империи Центральных Миров. Альдераан утратил былое влияние и стал одним из многих центров незаконной торговли и контрабанды. Стасс Алли и Энакин Скайуокер, а также Шми и Джеймс Скайуокеры сыграли свадьбу в конце года. Торжественная церемония была проведена на Корусанте – это был последний день, когда атлантидские корабли бороздили пространство Галактики открыто. В тот день, вечером, между теперь уже пятью Скайуокерами, Оби-Ваном Кеноби, Квай-Гон Джинном, графом Дуку, Дартом Сииром и Дартом Молом состоялся весьма интересный разговор… – Итак, Владыка Джинкс… Всё закончилось? – Да… Мои войска разбили йуужань-вонгов, – спокойно ответил Алекс Скайуокер, внимательно рассматривая лица окружающих его людей. Ни от чьих глаз не скрылось, как вздрогнули Шми и Стасс Скайуокеры, вспоминая деяния пришельцев – одно дело знать из рассказов и видений и совсем другое – наблюдать лично. Кабинет Императора, в прошлом – Верховного Канцлера, не претерпел серьёзных изменений. Лишь посреди помещения теперь стоял круглый стол, за которым сидели разумные. – Когда-то давно Император Вишейт сказал посланному убить его джедаю: «Ты не видишь полной картины вещей. Далеко за звездами есть другие галактики, другие миры, другие измерения. Я буду исследовать их, либо же оставлю в покое, если мне того захочется. Я проведу вечность и буду становиться тем, кем захочу: земледельцем, художником, обывателем. А когда всё вокруг меня умрёт, я буду наслаждаться миром и ждать, пока всё не начнётся сначала». Во многом он ошибался, во многом был прав. Я был много кем: земледельцем, обывателем, наёмным убийцей, ситхом, дже'дайи, художником и скульптором, политиком, инженером и полководцем, – продолжил древний одарённый в почтительном молчании. – Теперь… Я понимаю, что моё присутствие в мире будет лишь тормозить его развитие. Я устал… Тысячелетие – это очень долго, друзья мои. Я рад, что вы сопровождали меня на этом пути, пусть многие из вас и присоединились ко мне совсем недавно. Я уже простился со всеми в Атлантиде и отдал распоряжения о передаче моего Наследия, теперь же повторю всё для вас. – Энакин, – продолжил дже’дайи. – Тебе я оставляю свою Империю. Правь мудро и достойно, соблюдай все наши законы и да пребудет с тобой Сила. – Стасс, – Джинкс встал и прошествовал за спину толотианке. – Мы знакомы всего три года. Два из них тебя можно назвать девушкой моего сына. Тебе я оставляю величайшую ценность Империи: Некрономикон, Книгу Всех Знаний. Она может научить своего обладателя всему, что знал я и к чему готов разум читающего. Используй её мудро… Книга нематериальна и не вполне существует: создавая вот такой смысловой конструкт, ты призываешь её к себе. Призвать может любой, даже не знающий конструкта, просто уйдёт больше сил… Поэтому это – лишь часть моего подарка. Мой сын проживёт столько, сколько захочет жить, таков его потенциал одарённого. Возможно, он захочет однажды посмотреть иные миры – ритуал перехода откроется вам обоим в любом случае. И ещё, – рука Императора легла на голову девушки и её затопило ощущение невероятной мощи. – Теперь ты равна в Силе Энакину. Живите счастливо. – Джеймс, – «ситх» кивнул. – Старый друг. Мы прошли плечом к плечу долгие сотни лет. Мы практически равны по мощи. Мы почти равны по знаниям. Мы почти равны по возможностям… Я долго думал, что тебе подарить такого, что ты не можешь сделать сам… И придумал. Шми, теперь ты тоже сможешь двигать звёзды движением мысли. Живите счастливо. – Граф Дуку, – уважительно кивнул Алекс. – Вы вызывали у меня уважение ещё тогда, когда я читал описание этого мира в одной прекрасной, хоть и весьма наивной книге. Вам я оставляю это – Скипетр Власти, артефакт, что даёт власть над атмосферой планеты. Он будет слушаться лишь Вас и того, кого вы добровольно назовёте потомком. Разбить леса на месте пустынь, унять любой шторм, остановить болезнь, ударить по вражескому флоту и армии молниями – вот его сила. – Квай-Гон, – ещё один кивок. – Про Вас я могу сказать то же, что и про Вашего Мастера, – над рукой одарённого закружился сгусток Светлой и Тёмной Силы, причудливо переплетённой, но не смешивающейся между собой. Секунда – и Дарт Джинкс протянул дже'дайи прекрасную двуцветную жемчужину, напоминающую Сидиусу внешний вид ауры Императора. – Пусть они будет напоминать Вашим потомкам, что нет Тьмы без Света и нет Света без Тьмы, но во Тьме всегда есть Свет и в Свете всегда есть Тьма. Все свойства этого удивительного камня вы узнаете сами… Удачи Вам, друг мой. – Оби-Ван Кеноби, – улыбнулся краешком губ Скайуокер. – В той книге были конченой мразью, но мы успели поймать Вас до полного промывания мозгов. Этот амулет поможет Вам защищаться от любых внушений с помощью Силы и повысит критичность Вашего восприятия. Вам этого иногда не хватает. – Дарт Мол, – кивнул дже'дайи. – Вы смогли перебороть свою ярость и жажду кровавой схватки, на деле доказав, что способны стать Лордом ситхов, а не животным, что кидается на всех вокруг. Примите же это – амулет из камня с Ашлы, что всегда оставляет сознание своего носителя спокойным… Всегда, кроме боя! – Дарт Сиир. Вы доказали, что даже в самой сложной ситуации одарённый найдёт дорогу к цели. Примите же это дивное кольцо, что поможет Вам чётче видеть грядущее и ориентироваться в лабиринте ста тысяч отражений. – И, наконец, Дарт Сидиус… Я надеюсь, вы не дадите Тёмному Ордену деградировать вновь, а чтобы Вам было проще это сделать, примите эту трость. Пусть Вас не смущает её внешний вид: этот артефакт легко может выдержать удар светового меча и выстрел из турболазера, рассечь почти любой щит и провести почти любую технику. А ещё – он защищает от Безумия Тёмной Стороны, ведь главное в любой организации, чтобы руки командира были тверды, а его разум остр. – Ну что же, друзья… Думаю, мои дела в этом мире закончены. Возможно, я ещё вернусь сюда, а возможно и нет – никто не может знать этого наверняка. Сначала я думал создать здесь просто военную базу, опору для дальнейшей экспансии, а сейчас понял, что не хочу портить жизнь моим гражданам, а потому… Кто знает, куда приведёт меня дорога чудес. Я горд, что был знаком с вами всеми и рад, что меня нескоро забудут здесь. Живите счастливо и не поминайте лихом. Прощайте. Алекс Скайуокер отечески улыбнулся сидящим за столом людям и тихо сказал слова, что отдались в шелесте ночных дождей на Дагобе, шорохе песков Татуина, холодных волнах Камино и тёмных ветрах Датомира: – Плачь, Галактика, твой Император ушел. Фигура сильнейшего одарённого Галактики истаяла, как мираж в пустыне, оставляя в Силе чувство огромной дыры, как будто нечто очень важное, что было в твоей жизни всегда, ушло безвозвратно. Сидящим в Кабинете разумным не было нужды спрашивать, отчего прокатилась одинокая слеза из глаз присутствующих девушек, почему посмурнел лицом новый Император Атлантиды, почему в глазах ситхов плещется сожаление, почему болит грудь у всех дже’дайи Галактики, воют на небо ранкоры, склоняют головы тени древних Владык и члены Семьи, чувствуют грусть все, от детей в колыбельках, до седых стариков. Одарённые и те, кого никогда не касалось дыхание Силы, разумные и нет – все они чувствовали уход первого Императора Атлантиды. Над Корусантом начинался дождь и его холодные капли лениво стучали по поверхностям Вечного Города. * Для тех, кто считает, что легендарные и святые дже'дайи должны лить слёзы над каждым, кто умрёт рядом с ними. Во время Войн Силы и вторжения ракатанцев изначальный Орден ни разу не рассусоливал, а сразу (почти) начал вырезать всех несогласных. Да и потом… Кем надо быть, чтобы горевать из-за смерти человека, что желал смерти тебе и всем тебе подобным? Это как если бы иудеи сочувствовали «бедному» Гитлеру из-за его самоубийства. ** Ветеран Первой битвы на Джеонезисе. В момент прекращения огня стоял по правую руку от Шаак Ти, на шаг позади. *** Про достоверность поведения Алли. За два года (читай дальше) можно изменить человека до неузнаваемости, было бы желание… Личный опыт. Ещё на эту тему рекомендую почитать произведения «Волна» (да, я знаю, что только ленивые админы групп вк не советовали почитать его) и «Республика ШКИД».