Загадкины сказки

      Малек уютно свернулся на материнских коленях. Целиком подросток уже не помещался, но это ничуть его не смущало. Он поерзал, устраиваясь, и, наконец, уткнувшись головой в согнутый локоть родительницы, затих в ожидании ласки и ежевечернего рассказа. Загадка с умилением свела концы жвал в одной точке, непроизвольно приводя их в положение, как при кормлении детеныша*, а затем на мгновение улыбнулась, качнув максиллами.       — О чем ты хочешь сегодня послушать? — спросила она, начиная почесывать маленького подлизу у основания гривы.       — Можно еще про звезды? — озорной глаз сверкнул украдкой и устремился на самку с ожиданием.       — Про звезды, так про звезды, — хмыкнула мать и нарочито скучным тоном затянула: — Звезды — это массивные скопления газа, в недрах которых происходят беспрестанные реакции термоядерного синтеза…       — Ну ма-атушка! — малек аж привстал, выражая свое недовольство. — Я про другие звезды.       Загадка усмехнулась и, резко схватив сына, несерьезно прижала его, начиная в шутку с ним бороться и щекотать. Сумрак задергал конечностями и застрекотал, лениво отбиваясь и выкручиваясь из объятий. Наконец, утихомирив его, Загадка успокоилась и сама. Она прекратила смеяться и ласково спихнула сына со своих колен, побуждая улечься рядом на кровати и приготовиться ко сну.       — Хорошо, хорошо, — умиротворяюще проговорила она. — И почему тебе так нравится…       — Я ведь когда-нибудь увижу их? — перебил малек, поднимая голову и устремляя на мать восторженный взгляд.       — Увидишь, конечно, увидишь, — тихо подтвердила Загадка.       — Когда я буду смотреть на них вблизи, я буду вспоминать о том, что это не просто газовые шары, а знаки Красной Воительницы и Золотой Владычицы…       — Но ты ведь будешь знать, что это на самом деле просто огромные газовые шары…       — Ну и что? — Сумрак опять сел в постели и серьезно поглядел на мать. — Это же боги. Боги могут оставлять друг другу и более серьезные послания.       — Конечно, дорогой, — согласилась Загадка. Глядя, как в предвкушении рассказа малек вновь зарывается в мягкое ложе, она начала: — Когда-то Черный Воин слишком увлекся преследованием дичи и ушел далеко за пределы Мира. Больше года ждали его спутницы, а он все не возвращался. Тогда сказала Красная Воительница Серой Провидице: «Погляди вдаль, где наш возлюбленный, долго ли еще не увидим мы его?» И встала Серая Провидица на краю Мира, и устремила свои очи к дальним чертогам. Там увидела она блуждающего во тьме Черного Воина. «Наш воитель жив, но Твари уводят его от нас, Твари запутывают его и заставляют забыть о доме!» — горестным был голос прекрасной Провидицы, и печальными сделались ее черты. «Так призови его!» — потребовала Красная Воительница, но Провидица лишь покачала головой. «Я могу смотреть сквозь пространство и время, но мне не докричаться. Он поглощен Охотой, он не услышит меня…» — сказав так, Серая провидица отступила. Тогда кликнула Воительница Белую Матушку. «Наш воин слишком заигрался; в погоне за Тварями он забыл о супругах своих. Сделай так, чтобы он возжелал нас и вернулся!» — повелела она, но Белая Мать лишь вздохнула со словами: «Пока в его глазах лишь охотничий азарт, он не вспомнит о нас. Он будет уходить все дальше, пока Твари не уведут его туда, откуда нет возврата…» Задумалась Красная Воительница, но не сдалась, а позвала Золотую Владычицу. «Как вернуть нам нашего воина, скажи?» — вопросила она, и Владычица отвечала: «Мы не можем позвать его, но можем отправиться за ним». «Но вдруг мы сами потеряемся во тьме?» — возразила Красная Воительница. «Дай мне огонь, — предложила Золотая Владычица, — я уйду к самым пределам и стану сеять его во мраке, и везде, где падет его частица, станет свет, что будет напоминать нашему возлюбленном о доме и звать его назад. Я разыщу Черного Воина, и мы вернемся, следуя огням, ты же следи, чтобы ни один из них не угас, покуда мы не придем». Так было решено. Золотая Владычица ушла во мрак, и мириады огней зажглись вслед за ней, и Красная Воительница питала их своей силой, чтобы они разгорались все ярче и беспрестанно освещали путь. И, когда Черный Воин увидел свою золотую супругу в ореоле света, как в тот самый час, когда впервые она явилась пред его очи, он забыл о сражениях и выронил копье, и пал к ее ногам, моля о прощении. Но Владычица не сердилась. Она простерла к возлюбленному руки и повлекла его к дому сквозь яркое сияние. И Черный Воин пошел за ней, закрыв глаза — таким ярким был стелившийся им под ноги путь. Так Золотая Владычица привела охотника назад. С тех пор каждый год он покидает свой гарем и каждый год возвращается с Охоты, глядя на неугасаемые огни. Они не дают Черному Воину забыть о Мире и опекающих его четырех девах, указывая единственно верную дорогу. И все сыны его с тех самых пор следуют тем же путем, ибо, пока светят звезды, ни один воин не заплутает в ночи… _____________________________________________________________________________ *На ранних этапах развития детеныши выкармливаются самками как птенцы, «с пинцета».