Шиноби, Маги, Духи и прочие любовные неприятности.

- Так ты перерожденец? – поинтересовался высунувшийся из сумки кот, пока я карабкался по ржавой лестнице одного разрушенного здания. – Хо, и кем был? Мьёжет, пауком? Ты пньякрасно лазишь по лестницам! - Инопланетным существом, которое питается кошками, – в тон ему ответил я, ухватившись за следующую ступеньку, но она с треском отломилась и осталась в моей руке. - Эй-эй, смотри под руки... – Салем заёрзал в сумке и издал звук, больше напоминающий скрип, решив добавить: – Кхи-и-и под ноги тоже! У котов ньят девяти жизней – всё это ложь собак для ещё одного повода испытать ньяс! - Ты специально говоришь под руку, – это было утверждение, направленное на ухмыльнувшегося, словно кое-кто объелся рыбы или сметаны, кота. Хотя рыбы-то он объелся точно – мы только недавно покинули старика Такемичи. Впрочем, это меня не бесило, Салем – не первое разумное животное, которое постоянно говорит под руку. Главное, чтобы он молчал во время возможной битвы, не плевался и не пах илом, как мои друзья-жабы, которых я призывал себе на помощь. Ну, они были прекрасными союзниками и верными товарищами, но этот запах ила... - Нья, а когда ещё мы сможем узнать друг о друге? – кот выгнул бровь и покосился нам за спину, откуда открывался прекрасный вид на Тенгу: на виднеющийся снизу густой лес, разрушенные и целые участки великого города и, по совместительству, нашего дома. Мы были на высоте примерно шестнадцатого этажа. Ползти нам, точнее мне, ещё около двух-трёх этажей – последние этажи разрушены выбросом, потому нам предстоит добираться до верхушки при помощи физической силы и ловкости, а не ржавой и довольно-таки опасной лестницы, которая держится на добром слове. Она уже несколько раз норовила обвалиться, но я правильно распределяю вес и проверяю крепость ржавых участков прежде, чем продолжить путь, не пытаясь спешить в этом деле. Спешка сейчас ни к чему, наоборот, она может привести к проблемам. К фатальным проблемам. Я прищурил глаза от леденящего кожу порыва ветра, ударившего прямо в лицо, и поднял взгляд вверх. Над старым зданием сгустились тяжелые тучи, образовав воронку. Они медленно вращались против часовой стрелки и казалось, что вот-вот изрыгнут огненный дождь или какого-то титанического монстра, вот только «монстр» мог уже оказаться здесь – на вершине. Да, по этой причине я туда и взбираюсь. В этот раз от выброса практически не было взрыва. Так, небольшое разрушение вдалеке, движимое появлением Духа. И это была не Тока... она бы меня искала. Почему я в этом уверен? Разумные существа всегда ищут собственную зону комфорта. Вон, у Салема есть сумка, у меня родной дом, а что есть у Токи? Правильно – ничего. Только один друг, который пообещал найти для неё дом. И она просто обязана стремиться к единственному существу, что принял её: не стал сражаться, поговорил и стал другом. Люди всегда держатся тех, кто понимает их, и Тока мало чем отличается от обычного человека, просто... другие её не понимают. Не хотят понимать. Но именно в этом я и отличаюсь от остальных – я всегда давал шанс, даже если человек его не заслуживал. - Так значит, ты был ниндзя или что-то вроде этого? – тем временем кот дёрнул ушками и задал следующий вопрос, уставившись на меня своими немигающими зенками, словно я стена или воплощение этой самой стены. - Шиноби, – поправил его, на мгновение взглянув на пушистую морду. – Как догадался? - О-о, у менья было много догадок, начиньяя с запаха крови, исходящего от твоих ньемытых рук, заканчивая взглядом и теми кухонными ножами, что ты бережно точишь перед моим лицом каждую ночь перед сном! – язвительно ответил кот, покачав головой и закатив глаза. Затем Салем резко замолчал и, блеснув искромётной улыбкой, оскалился, добавив заговорщицким шёпотом, который практически не было слышно из-за гула ветра: – Скольких убил, раз запах стал частью твоей сущности? - Не знаю, я никогда не считал, – я пожал плечами и, вздохнув, пополз дальше по лестнице, слушая цоканье, исходящее от кошака. – Это имеет значение? - Ньят! Коньячно же, ньят! Ньяу-у-у! – воскликнул кот, вывалившись из сумки. Я цыкнул и отпустил руки, пролетев несколько метров за котом, выхватывая его из воздуха. Я оттолкнулся, поэтому успел догнать его и ухватиться за ранее проверенную ступеньку. Она болезненно хрустнула, но выдержала наш вес. - С-спасибо, Миньято! Ты спас мою пушистую задницу, нья-хе-хе! – Салем приложил к своему сердцу лапу и выдохнул с кошачьим шипением: – Щи-и-и... - Я же просил не ёрзать? – поинтересовался я, запихнув кота обратно в сумку. Пришлось поправить сумку и перевязать её одной рукой, проигнорировав занывшие от резкой встречи с лестницей руки. Скорее всего, останутся синяки или небольшой ушиб. - Прости-прости! Ты просто нья можешь осознать, ньясколько приятно вновь общаться с человеком! – по его высунувшейся морде было видно, что он говорил искреннюю правду. Я даже видел нотки безумия в его отражающих лучики света глазах. – Очень, очень приятнья пользоваться своим ртом по ньязначению – то есть говорить! Мне оставалось сдержать вздох, подивившись радости кота, которую тот и не думал скрывать, и продолжить свой тернистый путь вверх – прямо к вершине. - Мы узнали, что я шиноби. А кем был ты, Салем? – ползти ещё долго, поэтому я решил развить разговор. Да и не скучно так, плюс меня интересует прошлое моего нового друга. – Ты переродился, как и я? - А? – Салем отвлёкся от задумчивого созерцания земли, на которой отдалённые здания давно превратились в мелкие точки, и хмыкнул. – Ньят, Миньято, я нье «переродился», как ты выразился. Я давным-давно угодил в этот мир посредством ньястабильного портала – обычньяе дело в моих краях, нья-ха-ха! - Портала? – я насупил брови, услышав знакомое слово, изученное в этом мире, после чего остановился и размял одну из рук, вновь взглянув на кота. – Ты из мира магии? - А ты нет? – вопросом на вопрос ответил кот. Он заметил мой взгляд и задумчиво покивал своим кошачьим мыслям. – Хо-о, как интереснья... и что за сущность тебя сюда отправила, м? Хотя знаешь, нье отвечай! Мне всё равно, нья-ха-ха! Ладно, вру, мне интереснья! Кто тебя сюда закинул, нья-я? Нья-я-я-я?! Ясно, магия – не выдумка. Мой мир никогда не станет прежним, эх... И что дальше? Избранные герои тоже окажутся вполне реальными? И вампиры с оборотнями тоже? Меж тем кот продолжил «ньякать» и медленно, но уверенно тянуться ко мне мордой, на которой энтузиазмом исследователя пылали янтарные глаза. О, мне хорошо знаком этот взгляд – сужу по себе и своему учителю. Особенно хорошо этот взгляд был виден в те многочисленные разы, когда Джирайя-сенсей встречал «крайне интересную леди, которую хотел исследовать». Скажу лишь, что это было довольно часто – практически каждый день. - Ты сейчас снова вывалишься, – я легонько хлопнул Салема по усатой морде и припомнил лицо одного существа, с которым у клана моей жены был контракт. – Шинигами. Он позволил мне переродиться в этом мире. - Оу-у, нья-нья, – Салем приложил к морде лапу, после чего чему-то снова кивнул. – И за что же он так тебя «отблагодарил»? Спас мир? Хотя стой, у вас же нье было магии? Ну... как в кньяигах этого мира, ньо были другие способности, так? Ты же как-то научился управлять тем огоньком, тренируясь вечерами? Да и Боги в техногенном мире – это... Его речь медленно переросла в задумчивый бубнёж, в котором то и дело встречались незнакомые мне слова на, видимо, языке изначального мира Салема. Всё же он сказал, что пришёл сюда посредством портала, так? - У нас была чакра. Энергия тела, духа, природы, хвостатых... скажем, демонов. Благодаря ручным печатям мы могли ей управлять. Я показал коту дулю, после чего, улыбнувшись от его забавного выражения усатой морды, больше похожей на ступор, принялся дальше лезть по лестнице. - Вы при помощи дуль использовали «чакру»? – серьёзно спросил кот, поглядев на меня, словно на больного. – Может, вы ещё бранью зачитывали арии закньянаний? - Было дело, – крайне серьёзно ответил я, заставляя Салема раскрыть пасть не то от чудовищного шока, не то от чего-то другого – неизвестного мне. – Но не «заклинаний», а «секретных техник». Ха-ха, шучу, извини... просто впервые встречаю такого же, как я. Да, мне было весело узнать, что я не одинок в этом мире. Всё же я пробудился здесь практически сразу, после того, как исполнил свою цель в прошлом мире. Нет, я сначала успел там погибнуть и «воскреснуть»... можно сказать, что под видом некого зомби – так бы это назвали в этом мире. И вот я здесь, но я не жаловался и продолжал безуспешные поиски таких же, как и я. Да, я никогда не сомневался, что я не единственный! И этот день настал! Я случайно встретил Салема, ха-ха, нас свёл сам Рикудо, решив помочь мне в моих тщетных поисках! Судьба, да и только! - Тьфу нья тебя, – кот смачно сплюнул вниз, недовольно покачав мордой. – Миньято, ты хоть знаешь, что шутишь и обманываешь наивного... демона, мнья-ха-ха! Ньяуч, ты чего?! Салем злобно рассмеялся, но я отвлёкся и пихнул сумку, ведь он снова начал её раскачивать – в следующий раз я могу не успеть его словить. - Не. Ёрзай, – медленно отчеканил я, подняв вверх указательный палец, на что кот громко сглотнул и кивнул, увидев мой холодный взгляд. – Я могу не успеть тебя спасти, если ты снова выпадешь, Салем. - Да, извини-извини... и что, тебя нья удивило моё заявленьяе? – шепотом спросил кот, увидев моё улыбчивое лицо. - Я видел человека, что смог подружиться с демоном, – я припомнил лицо своей величайшей гордости, сражающейся на титаническом поле брани при поддержке многотысячного войска и даже хвостатых демонов. – Мой сын. Я обрёк его на эту ношу, веря, что он сможет её вынести. Сможет идти вперёд, несмотря ни на что. Потому что он мой сын. - Ого, ты вселил в своего сына демона? - Запечатал внутри него при помощи техники, использующей способности Шинигами. Она отбирает жизнь пользователя и... – я вздохнул и с силой сдавил отломившуюся лесенку, после чего откинул её себе за спину. – Тогда не было другого выхода. Деревня нуждалась в силе, способной уберечь её от других скрытых деревень и я, как Хокаге, не мог поступить иначе. На нас напали, демон вырвался из моей жены, где пребывал до того момента, так как печать слабее всего во время родов, и... это долгая история, Салем. Расскажу её тебе как-нибудь потом, когда мы переживём очередную встречу с Духом, идёт? Я поморщился от неприятного послевкусия данной истории, в которой я потерял практически всё, кроме сына, после чего решил изменить тему: - И ты был демоном? Демоном-котом? - Ньят, менья превратили в кота безумные эльфы при поддержке героев, девочек-волшебниц и прочего бреда... печальньяя история, скажу я тебе по секрету. Нья-ха-ха, с тех пор я вот уже восемь столетий в теле кота! Я остановился и глупо уставился на кошачью морду своего друга, сказавшего крайне удивительную вещь. - Ньят, ты нье подумай, мнье нравится моя жизнь! Я вкусно ем с моими людьми, которых я захватываю посредством своего чарующего кошачьего мурлыканья и ласок, нья-хе-хе, я ведь кот? Зайди в интернет и с содроганием осознай, что мы правим миром! Кхм, так вот, я хожу на свидания с кошками, так как вас, двуногих, нье слишком привлекают говорящие коты, вкусно ем, сплю, сколько захочу, веселюсь, гоняясь за крысами... Я давно свыкся и да, мнье нравится жизнь обычного кота! - Да? – я не сильно поверил в этот рассказ, но зачем Салему лгать? Поэтому его история и мысли по поводу своей участи вполне могут оказаться правдивыми. – У тебя чудовищная сила воли, раз ты принял произошедшее. Не думаю, что мне хватило бы воли пережить подобное. И за что тебя так? - А-а, захватил мир, – он устало махнул лапой и дёрнул бровью, прищурив глаза. – Мечтал о гареме из эльфиек и девушек-кошек в костюмах горньячных, как каждый нормальный Властелин Тьмы, и знаешь, что? Менья, воплощеньяе ползучего хаоса, нагло поиме... Громыхнуло. Молния ударила прямо около нас, перебивая речь чертыхнувшегося кота. Благо, ударила она не в железную лестницу, а остатки окна, породив сноп золотистых искр и ослепив нас на несколько мгновений, но я успел удержаться и, без помощи глаз, спешно продолжить свой путь вверх. Погода буквально кричала, чтобы я торопился: начался сильнейший ливень с градом, Салем сразу же спрятался в сумке, а мне оставалось сдавить зубы и ползти вверх, причём быстро и соблюдая крайнюю степень концентрации, чтобы ненароком не соскользнуть с мокрого металла лестницы или удержать себя, если ступеньки обломаются. Дважды! Дважды я чуть не сорвался, но сумел вовремя запрыгнуть на следующую ступеньку или спуститься на предыдущую, и всё же я достиг своей цели – разрушенного этажа! Мне везло – молния не ударила в металлический элемент, поэтому я успел спешно перебраться на влажную балку, торчащую прямо из стены около лестницы, а после неё перепрыгнуть на полуразваленное окно, где я смог остановиться и отдышаться. - Фух, – не успел я выдохнуть воздух, как ветвистая молния шибанула прямо в лестницу, заставив её заискриться и с чудовищным скрежетом медленно отделиться от здания, падая на землю. - Ты рождён, чтобы ползать по лестницам, Миньято! – с выдохом воскликнул Салем, высунув из сумки дёргающиеся ушки. Его голос практически терялся в шуме ливня, но мне удалось разобрать насмешливый тон. – И я благодарен за ньэто Шиньягами! - Я тоже, – хмуро кивнул я, убрав с лица влажные волосы, зачесав их назад. Меж тем дождь с каждым мгновением усиливался, при этом он становился всё... холоднее. Да, холоднее. Град давно сыпал сверху, а из моего рта и носа исходили разгорячённые облачка пара. Вкупе с потемневшими тучами, словно разгневанный Сусаноо решил лично наказать зарвавшееся человечество за их глупость, это не сулило ничего хорошего. - Нужно поспешить, – шёпотом добавил я, сжав и разжав кулаки. КАД так и не появились, значит, они или ищут Духа, или только готовятся его атаковать. Да, я пришёл первым, так как находился недалеко и мне удалось просчитать приблизительный маршрут странного существа, напоминающего гигантского белого кролика, появившегося из чёрной сферы, и сразу же отправиться к этому зданию, буквально действуя наперехват. И именно поэтому я здесь – мокну под дождём на огромной высоте, собираясь встретиться с невесть кем... или чем. Да, возможно, это всё глубочайшая ошибка и Оригами окажется права, сказав, что все Духи – монстры и несут лишь зло, но я встретил Току. Она не была монстром, только из-за этого я собираюсь рискнуть нашими с Салемом жизнями... В конце концов, отступать уже давно слишком поздно – остаётся лишь путь наверх. Если Духи не несут зла, то я готов отыскать третий путь и попытаться понять их, позволив им понять меня – человека. Быть может, тогда им больше не нужно будет разрушать своим появлением мир и, в частности, мою страну. Я дам им дом, о котором они мечтают, а взамен... В моей голове всплыл тёмно-фиолетовый огонёк, который я с таким трудом научился вызывать в руке. Только вызывать – больше ничего не выходило, хотя даже это я считаю величайшим достижением моего светлого гения. - ...А взамен я одолжу их силу, – я шёпотом окончил свою мысль, разжав кулаки. – Она поможет мне в «её» поисках. Я развернулся к разрушенному окну лицом, поправил сумку, проверив, насколько хорошо она закреплена, после чего вынул кунай и произнёс для Салема: - Я иду дальше. Салем, я закрою тебя внутри, чтобы ты не выпал, если мне нужно будет прыгать. Если почувствуешь, что сумка спадает, то кричи, понял? - Ньяага, Миньято! Было приньятно познакомиться с тобой, нья-хе-хе! Я кивнул, получив насмешливый ответ, и быстро закрыл сумку, после чего подпрыгнул и ухватился свободной рукой за влажный выступ, сжав его со всей силы, чтобы меня ненароком не сдуло сильными порывами ветра. Тем временем лестница с сильнейшим грохотом встретилась с землёй, а в торчащие из здания куски арматуры, что снизу, ударила очередная молния, породившая громовой хлопок. От бушующих сил природы на мгновение замерло сердце, но я старался не думать о том, что очередная молния имеет все шансы угодить в меня. Я был обязан добраться до вершины, и чем быстрее я это сделаю, тем больше мои шансы на выживание – на фаталистичные мысли попросту не было времени. А вот что будет после встречи с Духом... подумаем об этом во время «контакта». Я лез по разрушенной стенке здания, вставляя в прорези свой верный кунай, и обдумывал, что сейчас как никогда не хватало чакры и способности ходить по вертикальным поверхностям, но я не скажу, что это плохо... лично для меня. Я любил свою новую жизнь обычного человека, мне нравилось оставаться сильным, несмотря на свою слабость, а происходящее сейчас лишь разжигало мою кровь и сердце. Наверное, я адреналиновый наркоман или неправильный мазохист, получающий удовольствие от встречи с чудовищными преградами, вставшими на пути обычного школьника, но... Я криво ухмыльнулся и напряг мышцы, резко совершая прыжок вбок – прямо на выступ в метре от меня. Замеченные ранее точки, оказавшиеся кусками кирпичей, со свистом разрезали воздух в том месте, где я был всего мгновение назад. Ветер был настолько сильным, что буквально сдувал моё летящее в воздухе тело, но я всё правильно рассчитал и использовал его мощь, чтобы безопасно достичь выступа при помощи опасного прыжка вбок. Рука чуть не соскользнула с влажного камня, за который я зацепился, и я обломал ноготь на указательном пальце, ощутив приглушённую вспышку боли, но вбитый в трещину кунай помог мне удержаться, повиснув на руках над пропастью. - Было близко... – шепнул я, прикрыв глаза. О чём я там говорил... А, встреча с преградами, вставшими на моём пути школьника и ниндзя, как выразился Салем, – это, скорее, плюс, чем минус. Ведь я обязательно их преодолею.

***

Руки дрожали, но я сумел подтянуться и с трудом вылезти на покрытую тонкой корочкой льда крышу. Ливень давно превратился в снег, в котором всё так же мелькали тонкие, но довольно острые кусочки льда, поцарапавшие моё лицо и руки в нескольких местах, а снегопад вот-вот грозился перерасти в снежную бурю. Влажные кончики моих волос покрылись ледяными корочками, а всё тело дрожало от нещадного мороза, но я держался, хотя и было довольно проблемно. Да, не так я ожидал встретить снежную пору... - М-м-минья-ято, почему т-т-так холодно? – сумка зашевелилась, издавая дрожащий голос кота. – Ты обнаружил х-холодильник и решил разобраться со мной самым ньяожиданным образом? Ж-ж-жестоко... - Что-то вроде этого, – кивнул я, сосредоточив взгляд на причине, по которой я чуть не погиб несколько раз, пока лез сюда. – Смотри. Я отвёл взгляд от девушки в странном зелёном дождевике, роняющей горькие слёзы, и раскрыл сумку, позволяя коту выбраться. Из носа Салема торчали две длинные сосульки, придавая ему вид неправильного «саблезубого тигра», и кот то и дело чихал, неодобрительно бурча себе под нос ругательства на незнакомом мне языке. О том, что это ругательства, говорил тон, с которым он их выплёвывал, но кошак всё же неохотно выбрался и довольно ловко запрыгнул на моё плечо, покачав обледеневшим хвостом. - Дух, – Салем прищурил глаза, оглядывая странное одеяние девушки. – А она миленькая! Неподалёку, практически в центре разрушенной крыши, на коленях сидела странная дева в не менее странном зелёном дождевике. Из глубокого капюшона, скрывающего лицо Духа, исходила пара длинных кроличьих ушек зелёного цвета, а из-за спины большой розовый помпон, промокший от дождя. Из-под дождевика виднелось белое платье, но моё внимание привлекли её небесно-голубые волосы, спадающие на плечи и грудь из-под капюшона. Вокруг Духа кружился стремительный хоровод из частичек льда и снега, он образовал дивный барьер, а вот бушующие силы природы совершенно не трогали девушку, словно она находилась в другом месте, а не на разрушенной многоэтажке, которую вот-вот добьёт ветер и снежная буря с молниями. Лишь одежда незнакомки несильно промокла от недавнего дождя. Хотя нетрудно догадаться, почему бушующий природный хаос не касается этого Духа, ведь зачем аномалии вредить своему же источнику? - Игрушка? – спросил я, переглянувшись с усатой мордой. Дух плакала над каким-то объектом, напоминающим белую игрушку. Очень и очень горько плакала, словно только что потеряла друга. Впрочем, судя по её росту, она скорее... дитя. Или нет? Ведь эти существа появились тридцать лет назад. Я почесал затылок, сбрасывая с головы снежинки, и принял решение действовать. Не хватало ещё промёрзнуть до смерти в безуспешном ожидании каких-либо реакций на наше появление... нужно «войти с Духом в контакт», как выразилась Оригами, и попытаться заставить девушку убрать творящееся вокруг безумие, а потом покинуть территорию этого здания, иначе нагрянет КАД и вот тогда-то уже я вряд ли переживу очередной из уколов судьбы. - Ньяпчхи! Ох, я простужусь... – кот очень громко чихнул, привлекая внимание вздрогнувшей девушки, поднявшей на нас свои голубые глаза, и решил поправить себя: – Я простудился и требую молока. Молока с ликёром. Молока с ликёром и шоколадкой... стоп, я же кот? У менья расстройство от шоколада... ничьяво, потерплю на толчке, нья-хе-хе-хе! У незнакомки было милое личико. Заплаканное и очень-очень наивное, но в то же время красивое, словно у волшебной куклы, которую создал умелый мастер. А глаза... да, два голубых омута прекрасных озёр сквозили совершенно недетской обидой и печалью. Хоть на вид девушка не далеко ушла по возрасту от моей сестры, но голубые глаза Духа выдавали её истинный возраст. - Привет, – я приветственно махнул рукой и начал спокойно идти вперёд, неотрывно разглядывая сияющие потусторонней силой глаза Духа, – почему ты плачешь? Я шёл медленно и плавно. Так, словно передо мной испуганная добыча, которая готова в любой момент сбежать от охотника. Нет, незнакомка казалась не испуганной, а, скорее, удивлённой, словно она только-только заметила нас, хотя мы стоим на крыше уже несколько минут, лишь в голубых глазах девы витала ничем не сокрытая опаска и... горе. Дух не ответила на заданный вопрос. Вместо этого она подхватила с земли плюшевую игрушку, напоминающую белого кролика, и прижала её к груди одной рукой, вторую руку девушка направила в нашу с Салемом сторону, раскрыв ладонь, в которой засиял сгусток белоснежного света, от которого исходил пар. - Воу, не бойся, – я поднял руки вверх. Салем с небольшой заминкой скопировал моё движение, привстав на задних лапах. – Я безоружен и не несу зла, видишь? Меня зовут Ицуко Минато, а это мой друг Салем. - Ты же нье убьёшь ньяс? – поинтересовался кот, дёрнув хвостом. Он глупо переглянулся с девушкой, игнорируя мой грустный вздох, после чего наклонился к моему уху и прошептал: – Эй, Миньято, онья из молчаливых... с ними всегда трудно иметь дело. Может, сбежим, пока нье поздно? - Разве демоны сбегают? - Демоны отступают, тем более я кот. Кот-интеллектуал, а нье демон! И мой интеллект ньястоятельно советует мнье поступить разумно и нье играться в глупых героев. Хочешь узнать статистику смертньясти героев? Я её сам составил, так вот... - Успокойся, она нас не тронет, – уверенно перебил его я, причём произнёс я это больше для Духа, чем для себя или Салема. Всё же дева прекрасно слышит наш разговор, что видно по её растерянному взгляду. – Мы же пришли помочь ей, не так ли? - О-о да, – уныло покивал кот, издав ещё один громкий чих, – ньяпчхи! Я вновь перевёл взгляд на девушку и продемонстрировал ей свою лучшую улыбку, несмотря на предательски стучащие зубы – я промёрз до костей и даже техника дыхания не позволяла мне согреться. - Ты плачешь... – я сложил два и два, оглядев плюшевую игрушку в подрагивающих руках незнакомки. – Из-за своего друга? С ним что-то случилось? Дух шмыгнула носом и перевела взгляд на игрушку, несмело кивнув. Она вытянула вперёд руки с белым плюшевым кроликом, который оказался порванным. Несильно – так, небольшая дырка на плюшевой груди, но, видимо, этого хватило, чтобы вызвать слёзы этой девочки. - Йошинон... ранен, – у девы был очень тихий голос, в котором воплотилась вся печаль и горе этого мира. Он вызывал жалость, что крайне сильно сочеталось с заплаканным миловидным лицом незнакомки. - Можно мне подойти? – Салем тихо и очень печально крякнул, услышав мои слова. – Думаю, я могу помочь и спасти Йошинон. Я перепрыгнул через один из множества провалов на разрушенной и порядком обледеневшей крыше, и подошёл ближе, остановившись перед медленно вращающимся снегом, образовавшим барьер, отграничивающий внешний мир от Духа. - П-правда? – девушка неуверенно оглядела меня с сидящим на моём плече котом, после чего с болью и тревогой покосилась на куклу, словно ожидая от неё ответа и поддержки, но игрушка предательски молчала. - Клянусь, – легко добавил я, протягивая к барьеру из снега руку. – Попробуешь довериться мне? - Я... не знаю, – шёпотом ответила Дух, понурив плечи с головой, но вот что-то в её взгляде изменилось и она решительно сжала руку с игрушкой. – Но... если ты поможешь Йошинон, то... Барьер дрогнул и осыпался снежинками, позволяя мне пройти. Дальше было самое трудное – сделать шаг вперёд и встретить новый виток судьбы, который имеет все шансы обернуться чёрной полосой неудач. - Йошино* доверится тебе. Впрочем, это далось мне с непомерной лёгкостью. Я подошёл к незнакомке и присел перед ней на корточки, поцокав языком при взгляде на игрушку. Обычный кролик с чёрной повязкой на правом глазу. Левый глаз-пуговичка был красным и он переливался странным красноватым оттенком. А ещё это была не обычная плюшевая игрушка, как я решил ранее, а кукла для чревовещания, которая надевается на руку. - Ого, какая страшная травма. Получена в пылу сражения? – я аккуратно принял игрушку, подхватив её из выставленных ладоней девушки, и задумчиво погладил подбородок, оглядывая небольшую дырочку. - С-страшная? - Очень, но... – я прикрыл глаза, сдерживая небольшую паузу, и спокойно кивнул. – Я могу её исправить. - Правда?! – звонко воскликнула Йошино, чьи голубые глаза вновь заслезились и вспыхнули тревогой, смешанной с неверием и облегчением. Дух, сама того не ведая, ухватила меня за руку, обозначая мою небольшую победу в нашем «сражении», а я с содроганием почувствовал, как дивная энергия вновь втекает в моё тело. Вот только не тёмно-фиолетовая и прохладная, как у Токи, а белоснежная и... я бы сказал, со сладким привкусом. Очень странное ощущение. Виду я не подал, решив ничего не предпринимать – пусть тело само делает, что нужно... к слову, я ощутил всё это без медитации. Возможно, практика с вызовом на ладони огонька дала подобный эффект? Что ж, подумаем об этом в другой раз – сейчас важно нечто другое. Кажется, я говорил, что действия Йошино – это моя небольшая победа? Да, я искренне так считаю, ведь мне удалось заполучить её внимание, мы с Салемом до сих пор живы, да и девочка идёт мне навстречу, поверив на слово. Хорошо, что я выбрал именно этот стиль поведения и не ошибся. Меж тем пространство дрогнуло от незримой силы, а за моей спиной заклубились снежные порывы, движимые непередаваемой гаммой эмоций девушки. Значит, она контролирует природные силы при помощи эмоций? Возьмём на заметку. - Но мне понадобится твоя помощь... Йошино, правильно? – я твёрдо заглянул в дрогнувшие глаза девы, получая не менее твёрдый и крайне решительный кивок. – Хорошо, так... Я выхватил из потайного кармана небольшой сенбон**, после чего продемонстрировал его вопросительно оглядевшей предмет Йошино. - Эта игла понадобится нам для... операции над Йошинон, – я уселся в позу лотоса, положив на колено игрушечную куклу, после чего поманил к себе девочку. – Но нам нужна медицинская нить, правильно? - Д-да? – неуверенно раздалось от заозиравшегося Духа. Казалось, что девочка пытается прямо здесь найти эту самую «медицинскую нить», но, конечно же, она её не нашла, поэтому вновь встретилась со мной глазами. – Но где мы её возьмём? - О-о, а ты знала, что человеческие волосы намного крепче, чем они кажутся на первый взгляд? Однажды я даже сплёл тетиву для лука из волос, и она сослужила мне хорошую службу, – я указал концом сенбона на волосы девочки. У Йошино были длинные волосы, голубыми волнами спадающие на плечи. Дело оставалось за малым – добыть несколько волосков и переплести их в крепкую нить, после чего соединить нить с сенбоном и зашить дырку на игрушке. Что? Я снова использую оружие, которое постоянно ношу с собой, не по назначению? Ну и что с того? Сейчас бритвенно-острый сенбон может послужить прекрасной иголкой, а не смертельно опасным оружием, которое может парализовать, а то и убить человека, если знать, куда его метать. - Тебе нужны м-мои волосы? – поняла дева, оттяну один из локонов. Она насупила тонкие брови и несмело кивнула, зажмурив глаза, будто я собираюсь принести ей вынужденную боль. – З-забирай сколько хочешь, но... спаси Йошинон! Прошу! - Мне не нужны все, – я покачал головой и вытащил кунай. Один резкий взмах, и несколько длинных волосков медленно спланировали в заранее подставленную ладонь с сенбоном. – Этого хватит. А теперь вылечим твоего друга? Я ободряюще улыбнулся и, спрятав кунай, принялся плести из волос нить, пока сидящий на моём плече кот чему-то умно кивал, поглядывая то на куклу, то на Духа. - А ты умеешь работать с, нья-ха-ха, людьми, – задумчиво произнёс усмехнувшийся кот, будто он произнёс некую смешную шутку. – Притягиваешь их своим характером? Из тебя бы вышел прекрасный лидер в каком-ньябудь человеческом королевстве! А потом бы с тобой приключился ньясчастный случай, потому что ньякому нье нужны «хорошие» лидеры, нья-хе-хе... - Какой ты злобный, – с этими словами я завязал конец образованной нити на сенбон и проверил, насколько она крепка, покосившись на пышущего непонятным мне энтузиазмом Салема. Почему-то кота жутко веселили его же слова и всё происходящее на этой крыше, будто он когда-то уже успел пережить нечто подобное. Или нет? - По-моему, твоё превращение в кота не сильно повлияло на характер, не так ли? - Нья-нья-нья, я очень изменьился! Очень-очень сильно! Я ни на грамм не поверил заявлению странного демона. Или «кота-интеллектуала», как он выразился. - Я лежал в ньягах Шекспира и нашёптывал ему поэмы, когда старик спал, я грел ноги Эйнштейна и обучил его физике! – Салем важно выгнул грудь и вновь чихнул, сбрасывая с носа сосульки. – Нья-япчхи! Да что ж такое, а?! Так вот, Булгакова знаешь? «Мастер и Маргарита»? Ньет? Нья так вот, кота Бегемота он списал с менья, нья-хе-хе, он так заба-авно пугался, когда я вслух комментировал его работы, нья-ха-ха, это бесценно! - Шекспира и Эйнштейна? – поинтересовался я, не отвлекаясь от своей работы. – Сколько ты прожил на Земле? - Столетий пять или шесть? – кот вопросительно наклонил голову и перевёл взгляд на Духа, который с нескрываемым любопытством слушал слова Салема. – Чего тебе, малявка? Йошино вздрогнула и быстро скрыла лицо под капюшоном, натянув его дрожащими руками. Кота явно удивила подобная реакция, на что он... пожал плечами. Да, наверное, именно этими словами можно описать данный жест кота-демона-интеллектуала. - Миньято, чего эта она? Ньякогда говорящего кота нье видела? Я закатил глаза и сдержал вздох, продолжив свои важные манипуляции над куклой. О чём я думал? О том, что... всё прошло гладко. Даже слишком гладко – этот Дух очень человечен. Боится, плачет, волнуется за свою игрушку, что я и использовал, чтобы зайти в её зону комфорта и втереться в доверие. На страшного монстра она совершенно не похожа, а на убийцу и подавно. У неё даже взгляд чист, словно у младенца. Возможно... возможно, все Духи такие? Такие же, как Тока и Йошино. Почему с ними просто не хотят поговорить и попытаться разрушить один из тяжелейших камней преткновения, вставших между людьми и Духами – непонимание? Да, я совершенно не понимал этого. Конечно, бояться и ненавидеть всех, кто отличается от человека – это в сути каждого из нас. Просто некоторые, как я, могут подавить в себе данный гнилой корень и взглянуть на необычайное под другим углом, открыв для себя целый новый мир. А кто-то, как Оригами, видит лишь кровожадных монстров, которые уничтожают всё вокруг. От жизни к жизни меняются миры, но не меняется одно – скудность человеческих взглядов. Люди как были слепцами, так и остаются ими... увы, это не так просто изменить. Не зря мы доминирующий вид, что медленно уничтожает всё вокруг, вот только когда появились другие «хищники», вроде Духов, человечество недовольно заёрзало на своём троне из костей, решив устранить «проблему» в зародыше. Убить ведь намного легче, чем попытаться договориться или, не дай Рикудо, разрешить «монстрам» сосуществовать с людьми. Жаль, что глупцы не видят одного – их действия могут их же и погубить, ведь ненависть порождает лишь больше ненависти и боли. Эх, меня тошнит от такого. И они называют себя лидерами? Я на мгновение прикрыл глаза и выдохнул, подавив раздражение, после чего с улыбкой оглядел работу своих рук – зашитую дырочку на Йошинон. Лишь аккуратный шов говорил, что на груди кролика некогда было «боевое ранение». - Вот и всё, видишь? – я протянул куклу в руки лучезарно улыбнувшейся девочки, смахнувшей с лица новые слёзы. Сейчас она была самым счастливым существом на планете, будто ребёнок, что встретил своего дорогого друга после длительного расставания. Уже это окупает мой крайне опасный подъём на крышу этого здания, ведь что есть искренние слёзы радости, как не прекрасная плата за проделанную работу? - Держи. - Минато-сан, спасибо... – прошептала Дух, приняв и надев на руку игрушку. – Большое спасибо, что вылечил и спас Йошинон... правда спасибо. - Спасибо-спасибо, очень странный, но довольно милый братик, хе-хе-хе, мы обязательно подружимся! – весело заявила засмеявшаяся кукла, пошевелив игрушечным ртом. У неё был звонкий и очень весёлый голос, совершенно не сочетающийся с тихой речью Йошино. – Хо-хо, и у тебя такая странная животина! Где купил, а? Такого же хочу! Да, кукла разговаривала. И я бы не назвал это чревовещанием, так как звук отчётливо исходил от куклы и губы Йошино вообще не двигались, причём кукла вовсю махала своими игрушечными лапками, ушками и весело крутила головой. - Ничего себе! – в тон кукле произнёс кот, вопросительно взглянув на игрушечного кролика. – Ты смотри, Миньято, вокруг тебя медленно аккумулируется безумие! Сначала кот заговорил, потом кукла, а что дальше? Чьи-нибудь трусы? И что потом, придётся извиниться перед ними и дать им права, разрешить голосовать и сосуществовать с обыч... - Эй, блохастый, – грозно произнесла игрушка. Единственный глаз куклы вспыхнул красным светом, а вокруг Духа заклубились потоки белоснежной силы, заставившей меня напрячься, а Салема резко замолчать. – Йошинон не кукла. Ещё раз такое скажешь и станешь частичкой моего прекрасного белого меха, уяснил? - Нья-я-я? – Салем выгнул бровь, явно решив съязвить, но я вовремя заткнул его пасть рукой, предупреждающе заглянув в глаза. Не хватало ещё умереть из-за ссоры кота с куклой... и я что, взаправду воскресил обычным сенбоном и нитью живое существо? Получается, Йошинон тоже Дух? Или это альтерэго этой девочки, которая могла... например, воплотить своими способностями в этой кукле жизнь или сделать нечто подобное, всё же их имена созвучны. Хотя нет, думаю, они оба Духи. - Салем, не нужно ссориться, – спокойно произнёс я, поднимаясь с промёрзших остатков крыши. – Мы же разумные существа и не для этого пришли сюда? - Прошу, Йошинон, не... ссорься, – добавила Йошино, поглядев на издавшую тяжёлый вздох куклу, пошевелившую плюшевыми ушками. – Они пришли помочь и... они первые, кто не напал. Первые, кто помог... - Эх, хорошо! – с ещё одним вздохом отозвалась кукла, повернувшись в мою сторону. – Кстати, а зачем вы сюда пришли? Не, мне вообще плевать, так как ты парень неплохой, в отличие от этого жирного шарика меха, но мы на крыше разрушенного здания и всё такое. Вы же знаете, что я Дух? - Да, знаем. И поэтому мы с Салемом пришли за вами, – я отпустил морду кота и погладил затылок, заставляя девочку с игрушкой переглянуться. - Тьфу, нья-я-я?! Это кто ещё «жирный шарик меха», а?! – тут же воскликнул кот, разъярённо клацнув зубами. Видимо, всё это жутко веселило куклу, так как она тряслась от смеха и забавно шевелила ушками. – Знай же, кролик, я нье просто злопамятный! Ещё у менья есть дневник, куда я записываю все обиды! - Хе-хе-хе, и на свой жир тоже, шарик меха? - Щ-щ-ща, я тебья запомнил! – зашипел Салем, грозно блеснув глазами, но мы с Йошино игнорировали самую странную перепалку, которую только мог видеть этот мир. - Пришли за нами? – тихо переспросила Йошино, опасливо прижав к груди свободную руку. - Да, за вами, – подтвердил я, уже догадываясь, что от моего ответа зависит буквально всё. Поэтому я был обязан сказать правильные слова. – Мы пришли спасти тебя и Йошинон. Я почесал затылок и прикрыл глаза, продолжая тем же спокойным тоном: - Знаешь, я обычный человек, который случайно встретился с Духами и вообще узнал о вас. Мне говорили, что вы зло в чистом виде, но разве это так? Разве вы зло? - Может, и зло, братец Минато, – глаз куклы нехорошо блеснул красной энергией. Она перестала смеяться и скрестила свои игрушечные ручки, покачав головой. – Эти летающие дуры нас постоянно преследуют, а мы не хотим сражаться, вот и убегаем, убегаем и убегаем... мне надоело постоянно бегать, но Йошино не хочет вредить и не любит сражаться, вот и приходится и дальше избегать их! Но всему однажды приходит конец! - А поговорить вы нья пробовали? - Пробовали, но нас не слушают, – печально ответила Йошино, поглядев на кивнувшую в знак согласия куклу. – Минато-сан... сказал, что пришел спасти нас? Это... правда? - Мне незачем лгать, – спокойно отозвался я, поглядев в лицо девочки. – Йошино, Йошинон, да, мне говорили, что вы зло и несёте только зло, но... я так не считаю. Разве таящий внутри сердца зло сможет так искренне волноваться за своего друга? Или принять помощь от незнакомого человека, после чего со слезами на глазах благодарить его? - Эх, братец, я же говорила, что не зна... – Йошинон покачала плюшевой головой, но я её перебил, аккуратно положив руку на голову вздрогнувшей девочки. - Это не так. И однажды я докажу это всему миру. Поэтому я готов сделать шаг вперёд и разрушить непонимание, что выросло между людьми и Духами, – я полуприкрытыми глазами оглядел шокированное лицо Йошино. – Это мой путь, по которому я собираюсь идти, несмотря ни на что. Кто знает, о чём она подумала? Может, дева решила, что я сошёл с ума? Или посчитала мои слова чёрной, словно сама тьма, насмешкой, которая вот-вот обернётся великой трагедией? Да, я не знал, но я с улыбкой смотрел на лицо милого существа, из чьих волшебных глаз вновь побежали солёные дорожки совершенно обычных слёз. Не странных, а... человеческих. В конце концов, зло ведь не оплакивает свою судьбу и не проявляет радость от чужих слов в самой искренней форме? - Салем, ты что, плачешь? – поинтересовался я, оглядев шмыгающего носом кота, утирающего сопли хвостом. - Ньят, просто.... Ньяпчхи, просто я простудился, поньял?! И менья совершенно, слышишь, совершенно нье тронули твои слова! – довольно резко отозвался кот, ещё раз шмыгнув носом. Меж тем я перевёл взгляд на Духа. Йошино несмело улыбнулась и ухватила мою руку своей, обдавая её теплом, а не прохладой, что, казалось, витала вокруг иномирянки. - Минато-сан... я благодарна. Правда благодарна... – глаза девушки сияли теплотой, а в голосе витали ничем не прикрытые нотки самой обычной радости. - Милый братец, мы доверимся тебе, хе-хе, – весело добавила кукла, покосившись куда-то в небеса за моей спиной. – Но если ты не оправдаешь наших надежд, то... просто не делай этого! К слову, скоро у нас появятся гости, поэтому не хочешь составить нам компанию и прокатиться с ветерком? - С ветерком? - Хе-хе-хе, сейчас увидишь, наивный братец...