Echofell. Guardian.

— Ну и как тебе живется теперь? — тонкая и длинная фигура Гастера плавно перетекла справа налево. — Гораздо лучше, чем раньше, — скелет усмехнулся, обнажив острые зубы, и стряс пепел с сигареты. — Во всяком случае, здесь больше места для утоления моего жадного любопытства… — Ты идиот!!! — ученый моментально оказался рядом с монстром. — Ты должен был сделать все возможное, чтобы вернуть все на свои места! Почему? Почему ты этого не сделал??? — Я слишком эгоистичен, — продолжал скалиться скелет. — Мне понравилось жить, а мысль о сбросе давала прекрасно понять, что меня сотрет из этой вселенной, так что смирись, бро, — пепел упал с сигареты, а поток воздуха отнес его в пустоту. — Самовлюбленный кусок дерьма, — прошипел Гастер. — Отнюдь, господин, — монстр встал во весь рост, поравнявшись с ученым. — Если ты и Санс еще здесь, это не значит, что я обрек вас на плен в пустоте на века, — костлявые кисти отправились в карманы штанов. — Все три года я думаю над планом, как вытащить вас из себя и сохранить собственную жизнь… — А еще ты потерял всякие связи с Фриск! — черные глазницы посмотрели на скелета. — Тц… Малая сама изъявила желание уйти, когда барьер был разрушен, — раздраженно протянул скелет. — Я поклялся тебе сохранить ее жизнь в подземелье — я это сделал, остальное… — монстр взялся рукой за подбородок, красный зрачок переехал из левой глазницы в правую и вернулся на место. — Остальное не в моей компетенции. — ИДИОТ!!! — взревел Гастер и схватил скелета за грудки. — Ее решительность и способна вернуть нас, сохранив твою жалкую жизнь! Бездарность! — ученый отпрянул от монстра. — Ну если я действительно не знаю, где ее искать, — скелет сжал кулаки. — Что тогда? Убьешь меня? Только не забывай, что ты существуешь благодаря мне, так что это не вариант…       Гастер рассмеялся в голос, вызвав громкое эхо в пустоте. — Ты не представляешь, на что я способен, — ученый развернулся.       Из его рта и глазниц вытекала черная жижа. Скелет запоздало понял, что не может шевелиться. Капля пота скатилась по височной кости. Гастер же, с колоссальной скоростью, помчался на монстра. В самый последний момент скелет зажмурился, скрестив перед лицом руки, и провалился во тьму. — Джи! Твою мать, Джи, перестань орать!!! — монстр тряс скелета за плечи, склонившись над его кроватью. — Я… НЕ ПОЗВОЛЮ!!! — в левой глазнице алым пламенем вспыхнул зрачок.       Он с криком занес руку, чтобы ударить монстра, но тот успел в долю секунды увернуться, отвесив скелету своим щупальцем смачную оплеуху. Огонек погас. Джи взялся рукой за скулу и посмотрел на соседа по комнате. — Ты достал орать, — прорычал монстр и пошел в сторону своей кровати. — Повезло же с соседом… — Просто плохой сон, — скелет сел на кровати. — Ага… — протянул его сосед. — И снится он тебе на протяжении уже месяца. Как это интересно… — Уймись, Лимацид, — хихикнул Джи. — Я же не приношу никаких неудобств. — Ты мешаешь телек смотреть, — смесь слизня и осьминога переключил кнопку на пульте. — Хорошо, что ты ночами где-то шатаешься, а днем уже спишь и орешь. Иначе был бы давно убит. — Чем? Твоей ядовитой слюной? — оскалился скелет и достал из шкафа полотенце.       Со стороны кровати соседа послышался грозный рык. — Благодарим за интервью, король Азгор, — донесся голос диктора из телевизора. — О после монстров нет никаких вестей. Как это объяснить, добровольный уход или коварное похищение?       Джи замер на пороге, переваривая последнюю фразу, но тут же качнул головой и вышел в коридор. Стоило принять душ и пойти проветриться. Скелет уже два дня не выходил из дома, ибо кошмары с участием Гастера его конкретно достали. В прочем, так же как и Альфис, требующая от своего помощника каких-либо новых изобретений. — Настоящая облава… — пробубнил Джи и стал под горячие струи.       Скелета радовало только то, что ему за три года наконец-то дали полутора месячный отпуск и можно вдоволь насладиться отдыхом.       Только вот поиски пропавшего посла толком и не дали отдохнуть. Бесспорно, Джи проводил всю ночь в баре у Гриллби, но он позволял себе это только раз в три дня. Остальное время он обыскивал каждый квартал города, каждый закоулок и дом, чтобы найти Фриск. Но это не венчалось успехом, как бы Джи не старался.       Постояв пятнадцать минут под душем, скелет выключил воду, вытерся полотенцем и, натянув штаны, вышел в коридор. По общежитию сновали люди и монстры. Дети двух видов бегали, кричали и играли, женщины что-то бурно обсуждали на кухне, готовя в это время ужин, а шестнадцати- и семнадцатилетние девушки курсировали из комнаты в комнату друг друга, покачивая бедрами, обтянутыми короткими пижамными шортиками.       Подобная парочка милых юных особей в данный момент проходила мимо скелета. Блондиночка и рыжая. Молодые, свежие, красивые… Светловолосая стрельнула взглядом на Джи и игриво вильнула бедрами. Монстр обернулся на них, встретившись с ответным взглядом. Левый глаз вспыхнул алым, а девочки захихикали.       Скелет вошел в комнату, быстро оделся и, не говоря ни слова соседу, поспешил выйти на улицу, где его встретил порыв сильного ветра. Джи выдохнул, достал из кармана пачку сигарет, закурил и направился по аллее в сторону центра городка. Люди как можно быстрее обгоняли его или шли наперекор, спеша в теплые дома. Эта осень была определенно холоднее, чем предыдущая. — М-да, не хило так ноябрьнуло, — шепотом протянул скелет и накинул на череп капюшон, после чего тоже ускорил шаг.       Джи везло, он не ощущал холода, как остальные люди и монстры с развитой кровеносной системой, но погода сама по себе была настолько мерзкая, что хотелось как можно скорее покинуть улицу.       Именно поэтому бар Гриллби оказался в поле зрения уже через десять минут. Вывеска светилась ярко-красным неоном, привлекая к себе как можно больше посетителей. Джи выкинул в урну, уже вторую скуреную, сигарету и толкнул дверь. Тело обдало горячим воздухом, а в нос ударил запах алкоголя и дым сигарет. В честь пятницы здесь было больше народа, чем обычно: люди и монстры сидели за одними столиками, выпивали, закусывали, ЗАКУСЫВАЛИСЬ, травили какие-то байки, пошлые анекдоты и прочую несусветную ересь, а у музыкального аппарата стоял какой-то пьяный мужик и покачиваясь пытался его включить.       Джи качнул головой и прошел к своему месту у барной стойки. Бармен сразу обратил на него внимание и поспешил приблизиться. — Йоу, Гриллбз, — оскалился скелет. — Выглядишь обжигающе. Мне как обычно.       Хозяин заведения кивнул и направился к стеллажу с алкоголем, приготовив коктейль, который Джи про себя назвал «В хлам». Бармен смешал в стакане текилу, абсент, джин и спрайт в равных пропорциях, и поставил его перед скелетом. — Еще пачку сигарет, — сказал Джи и, пока Гриллби выполнял заказ, залпом осушил стакан, после чего достал последнюю сигарету.       На стойку легла пачка и стала пепельница, а сам Гриллбз, щелкнув пальцами, поджег скелету сигарету. Монстр довольно ухмыльнулся. — Спасибо, чел, — Джи затянулся и выпустил дым. — Ты сегодня зашиваешься, да? — Нет, — тихо ответил бармен. — Все требуют только алкоголь, закуски даже не нужны. Сам знаешь — пятница. — Это да… — протянул скелет и снова затянулся. — Повтори, будь добр, — он пальцами подвинул стакан. — Добрым вряд ли буду, а повторить смогу, — Гриллби достал четыре бутылки и, на глазах у клиента, приготовил коктейль.       Джи аккуратно взял стакан тонкими длинными пальцами, приподнял его, кивнув бармену, и тихо проговорил: — Твое здоровье, — на дне не осталось даже капли.       Скелет поставил стакан на стойку и, покачав пальцем, показал, чтобы бармен снова повторил. Ему не стоило указывать дважды. Гриллби умело смешал все ингредиенты и, в придачу, отправил в стакан четыре кубика льда. За спиной у Джи раздался звон битой посуды и грубый хриплый голос: — Д-да я тебе сейчас… челюсть, нргх, сломаю! — проревел крепко сложенный и высокий мужчина, после чего схватил за ворот низкорослого паренька с толстыми очками на глазах.       Скелет приподнял правую надбровную дугу и развернулся. Два каких-то незнакомых ему монстра пытались предотвратить драку, но это все было тщетно. Мужчина c легкостью откинул от себя псов, в форме королевской стражи, и стремительно приблизился к парню, который уже в панике пытался спрятаться под соседним столом, вызвав визг сидящих там женщин. Красный зрачок переехал из левой глазницы в правую. В этот момент мужчина схватил парня за ноги и вытащил его из-под стола.       В жертве Джи узнал своего коллегу лаборанта, который был у него и у Альфис на подхвате. «Что он тут забыл?» — пронеслось в черепушке у монстра, и он поднялся. — Прошу, не бей, я не хотел оскорбить твои чувства!!! — кричал Элтон и махал руками.       До мужчины же было не достучаться. Он, яростно рыча, тряс бедного побледневшего парня и кричал что-то нечленораздельное. — Сейчас твое… ебало… раскрош-шу!!! — проревел мужчина и занес левую руку. — Прошу! Нет!!! — закричал Элтон и закрыл ладонями лицо.       Но ничего не произошло. В баре все затихли, только какой-то перебравший монстр тихо похрапывал в дальнем углу. Все глаза были устремлены на скелета, который буквально за долю секунды оказался за спиной мужчины и перехватил его руку. Последний с грозным взглядом покрасневших глаз развернулся на монстра. Джи лишь стоял ухмылялся и пожевывал фильтр дымящейся сигареты. — Знаешь, приятель, бой посуды и мебели в этом заведении стоит довольно дорого. А ты, я так вижу, уже разгромил все на своем столике. Деньгами расплатишься или натурой? — зрачок в правом глазу слегка вспыхнул алым. — Ты еще кто такой? — тупой взгляд уставился на скелета. — Всего-лишь местный завсегдатай, — оскалился Джи. — А знаешь? Мне… ик… похуй!!! Сначала тебя сломаю… А пот-том его! — мужчина кинул на пол Элтона и развернулся на монстра. — Чел, а ты знаешь, чем хвалятся скелеты? — прищурился Джи. — Они хвалятся своей… крепКОСТЬЮ! — после чего ударом лба в переносицу вырубил его.       Грузное тело с глухим шлепком упало на пол и обмякло. К мужчине сразу подбежали два его приятеля, осмотрели тело и вопросительно глянули на скелета. — О боги… — монстр взялся пальцами за носовую кость. — Он очнется через пару минут, не стоит бояться, — после чего подошел к Элтону и помог ему подняться. — Оу, Джи, привет, — заикаясь пролепетал парень. — Не думал тебя здесь встретить… хах…       Скелет вопросительно на него посмотрел и повел к барной стойке, усадив рядом с собой. — Это тебя я не ожидал здесь встретить, — протянул монстр и показал Гриллби два пальца. — Первый раз тебя вижу вообще где-то, кроме работы. — Д-да знаешь, Альфис отпустила меня пораньше, вот и решил проветриться… — Ну да, пора же тебе повзрослеть, — Джи попытался затянуться, но только сейчас заметил, что сигарета истлела. Скелет сердито засопел. — Ну вот, придется новую подкуривать…       Элтон неловко сглотнул и уставился в коллинз* с коктейлем, который поставил бармен. Джи, с некой флегматичностью в движениях, тонкими пальцами обхватил стакан и молча выпил содержимое, после чего затянулся. — Эй, Джи… — тихо проговорил парень.       Скелет повернулся к нему. Зрачок перекочевал из правой глазницы в левую. Элтон продрог. — Спасибо, что спас меня, н-но пожалуйста, не делай так больше…       Джи приподнял надбровную дугу. — Как? Вот так? — он снова повторил этот жест, а Элтон начал ойкать. — Тебе разве не больно? — Неа. — А ты это контролируешь или самопроизвольно получается? — Чувак, ты же только что просил меня так не делать, но я сделал. Вывод напрашивается сам собой. — Ну да… Это точно… — Элтон уставился в стакан с алкоголем, а Джи продолжал выпускать дым. — Пей давай, тебе стоит отвлечься, ты же почти пострадал, — протянул скелет и покрутил своим коллинзом по стойке. — А мне плохо не будет? — Неа. — Н-ну хорошо, — сглотнул парень, выдохнул и влил в себя содержимое. — А ты знаешь, за что я тебя уважаю? — Элтон был уже неприлично пьяным, но зато расслабленным. После такой взбучки для нервной системы, самое то, чтобы успокоиться. Парень обнял скелета за плечи и наклонился ближе. — Знаешь? Нет? — М? — протянул монстр.       Он так же перебрал. Перед парнями стояли шесть шотов и четыре пустых стакана из-под разных (выпитых не по одному разу) коктейлей. В самом баре осталось пять человек и семь монстров — самые крепкие. — За то, что ты не перед кем не прогибаешься, Джи! Ты сильный, самоуверенный, ты красивый, черт тебя дери! Даже не смотря на то, что ты скелет! Был бы ты человеком, бабы за тобой стадами бегали! Да и не только бабы! — Так, все ясно… — выпрямился монстр и встал со стула. — Тебе больше не наливать, — спокойно сказал Джи и вывалил на стойку несколько купюр. — Держи, Гриллбз, купишь дочке что-нибудь сладкое, — следом он помог подняться Элтону. — Пойдем, дружище, тебе пора домой. — Н-но дома мама… — парень громко и протяжно икнул. — Я никогда не приходил в таком состоянии… Можно я… у тебя переночую? — Нет, нет, нет, приятель, — покачал головой скелет. — С Лимацида и меня одного хватит, — пара пошатываясь вышла из бара.       Джи сразу увидел такси, стоящее недалеко у входа, и направился вместе с другом к машине. За рулем сидела приятная молодая женщина. Что поделать? Каждый зарабатывает как может. Скелет открыл заднюю дверь, закинул туда своего коллегу, после чего перешел на водительскую сторону и постучал в окошко. Стекло опустилось, и перед взором монстра предстала милая блондинка двадцати пяти лет, с легким макияжем и усталым взглядом. Джи очаровательно улыбнулся. — Доброй ночи, леди, будьте добры, отвезите моего друга в первый микрорайон, а то на своих двоих не дойдет.       Девушка улыбнулась, кивнула, взяла протянутые деньги и завела мотор. Машина резво стартанула с места. В свете задних фар скелет увидел, что пошел снег. Джи поднял вверх голову и посмотрел в черное небо. Хоть он и был пьян, но монстр все же оценил эстетику ночных снежных туч и пошел в обратную от дома сторону. Ему захотелось прогуляться, возможно поискать приключений на копчик… Глупец.       Пройдя два квартала он остановился у темного проулка, откуда доносились голоса. Слегка качнувшись, скелет цыкнул и прошел в темную глубь. Чем дальше, тем четче становились голоса и были слышны обрывки фраз. — А что это ты прячешь? — Может развлечемся? — Ты посмотри, собачка… Как мило! — Ай, эта сука меня укусила!!! — Давай, бей ее!       Послышались глухие удары и всхлипы. Джи выглянул из-за угла и увидел, как три парня восемнадцати лет били сжавшийся на холодной мокрой земле комочек. Понять было трудно, кого они избивали, но сама ситуация довольно резко взбесила скелета. Раздался громкий хлопок, и монстр моментально оказался рядом с парнями. Они дружно шарахнулись в сторону. — Т-ты еще кто такой? — прокричал самый громкий из них.       Из-под капюшона блеснул красный огонек. — Ваш ночной кошмар, — прорычал скелет и оскалился.       Кончики пальцев окутало алое пламя, и одного из парней стало кидать из стороны в сторону: в стену здания, в сетчатый забор, в столб и, в конце-концов, мусорный бак. На второго была направлена костяная атака, из-за чего сознание покинуло его мозг, а третий скрылся во тьме.       Джи бешеным взглядом осмотрел проулок, но никак не смог выследить главаря этой шайки. Скелет посмотрел на сжавшийся комочек, в грязной рваной куртке. Это был ребенок. Он лежал, свернувшись в позу эмбриона и накрыв голову руками, колени были прижаты к груди. Сам ребенок дрожал. Монстр подошел к нему, сел на корточки и коснулся спины. — Эй, малой, перестань труситься, они убежа…       Джи не услышал топота за своей спиной, поэтому оказался не защищенным. Последний из этой банды подлетел сзади и куском арматуры ударил скелета по затылку. Монстр потерял сознание, упав на ребенка, а парень выкинул железяку и дал деру. — С-сейчас я помогу, — дрожащий голос под телом скелета засопел и выбрался.       Ребенок перевернул Джи на спину и как мог, привел в сознание. Красный зрачок резко загорелся, и скелет моментально сел, чуть не ударив своего спасителя. — Где он? Где? — алое пламя окутало глазницу. — Найду, убью нахуй! — Он… он убежал… — робко ответила девочка, сидящая рядом с монстром.       Джи посмотрел на нее. Внешность была дико знакома, как и голос. Но алкоголь и почти пробитый череп не давали ничего вспомнить. Скелет ухмыльнулся и потер затылок. — Вижу, нам двоим досталось… — он поднялся и помог встать ребенку. — Идем, подлатаю тебя, — Джи подал девочке руку, после чего они пошли в сторону его дома. *** — Проснись, пьянь!!! Проснись, иначе сейчас я тебе сделаю плохое время!!! — вопил Лимацид и одним щупальцем бил Джи по скулам, а вторым брызгал на него холодной водой. — Проснись и объяснись сейчас же!!!       Зрачок медленно стал появляться в глазнице. Но стоило попасть на него воде, как скелет моментально подорвался с кровати и схватил своего соседа за грудки. — Ты че творишь, придурок? — зарычал Джи. — Совсем страх потерял??? — Скорее всего это ты потерял страх!!! — не унимался Лимацид. — Как ты объяснишь мне это??? Что это??? Откуда ты это притащил??? — почти ультразвуком кричал монстр и тыкал щупальцем себе за спину.       Джи оттолкнул его в сторону, посмотрел на кресло и шокировано застыл. Там сидела девочка тринадцати лет в черном свитере с красными полосками и джинсовых шортах поверх лосин с дырами на коленях. Она прижимала к себе белошерстого маленького пса и боязливо качала голыми грязными ступнями. Скелет перевел взгляд в сторону входной двери рядом с которой стояла угловая вешалка. На ней висела старая черная куртка с желтыми полосами, а на полу стояли грязные облезлые ботиночки.       Зрачок снова устремился на девочку. Короткие каштановые волосы, прищуренные глаза алого цвета, едва заметный шрам на щеке… «Нашел!!!» — мысленно прокричал скелет.       Монстр наклонил голову на бок и слегка прищурился. — Малая?       Девочка кивнула и смущенно улыбнулась. — Привет, Джи…