Кошмар Диего

Диего очнулся в кромешной темноте. Она не была такой, какую он знал всю жизнь – ночь в родной Испании, когда лунный свет едва освещает что-либо вокруг него. Когда откуда-то издалека были видны костры его походного лагеря или свет крепостей где-то на горизонте. Тьма была сплошная и непроницаемая. И воздух был вокруг невероятно плотным. Такое сравнимо только с тем, когда ты живым закопан в землю – тело сдавливает со всех сторон, даже невозможно сделать вдох, не то что пошевелиться. И вокруг играла пугающая христианина арабская музыка. Женский голос гармонично мычал под неё и вселял еще больше ужаса в душу рыцаря. «Это ад? – подумал он. – Я попал в вечную бездну?» Диего был облачен в свою кольчугу, на поясе висел меч, а на спине на ремнях держался щит. Шлем плотно прилегал к его голове, но все же давал возможность немного покрутить головой и осмотреться. Его глаза давно уже привыкли к этой неестественной темноте, и ему едва удавалось различить в ней силуэты. Силуэты людей. Они стояли неподвижно, в беззащитных позах, как будто их застали врасплох. Самый ближний человек лежал всего в паре шагов от него и также не мог пошевелиться. «Нет! Господь не оставит меня! Я буду бороться даже в аду!» - подумал Диего и собрался с силами. Он начал двигаться, стараясь своим телом, руками и ногами разогнать тьму, как будто пытался разрыхлить землю вокруг себя. Единственное, чем он мог пока двигать – это головой. Шлем сталкивался с чем-то и впереди и сзади, но Диего чувствовал, что он потихоньку освобождается и движения становились более свободными. Тьма отступила от верхней половины туловища. В освободившемся пространстве видимость была лучше, поэтому Диего очень обрадовался, когда смог разглядеть свое тело в целости и сохранности, лишь наполовину замурованное во тьму. Зловещая музыка не утихала и монотонно повторялась, будто бы пытаясь свести Диего с ума. Стуча кулаками по мраку, сковавшему пояс и ноги, Диего хотел поскорее добраться до рукояти своего верного, пусть и повидавшего лучшие времена, меча. Навершие уже выглядывало и даже поблескивало, хотя вокруг не было никакого источника света. Диего не жалел руки, продолжая колотить тьму и отгоняя её от оружия. «Господи, если ты слышишь меня, не оставь раба твоего сгинуть в обители Сатаны. Дай сил вернуться под длань твою святую», - шептал себе под нос Диего, после чего вырвал из ножен клинок. Пространства для взмаха было мало, но рыцарь не отчаялся и пронзил тьму прямо под собой. Некоторая её часть разлетелась на осколки, как глиняный горшок, полностью освободив его от своих оков. Диего обнаружил под собой зеленую траву и маленький камень – то место, где он вчера лег спать! Тут арабская музыка заиграла громче и послышались быстрые шаги. С трудом, но рыцарь успел достать из-за спины свой длинный миндалевидный щит. Из тьмы выскочил арабский воин. Он полностью сливался с тьмой, но там, где Диего удалось отвоевать себе пространство, фанатичный враг был виден, как объемный черный силуэт с яркими белыми глазами. Он взмахнул саблей, намереваясь срубить Диего голову, но он подставил щит и сделал из-за него колющий выпад и насмерть поразил злое порождение. Силуэт растворился, а следом за ним еще немного тьмы отступило. Вокруг рыцаря образовалось небольшое пространство радиусом в два шага. Диего понимал, что своим оружием он способен поразить эту зловещую тьму, которая по всей видимости легла на всю Испанию. Но в то же время он видел, что она снова пыталась заключить его в свои объятия, сходясь по новой. Он взмахнул два раза, очерчивая христианский крест, и увидел, как небольшой участок тьмы разорвался подобно ткани, уступая место свету и жизни. Диего начал прорываться к человеку, лежавшему рядом с ним. Прорубив к нему дорогу мечом, Диего нашел одного из своих пехотинцев по имени Вито. Он был в ужасе и не мог пошевелиться, однако когда освободился от тени, начал часто дышать и со страхом посмотрел на своего господина. «Вито, очнись! Не дай этой тьме тебя снова поглотить!» - кричал ему Диего, но бойцу заложило уши, и его голос едва доходил до него, нежели зловещая арабская музыка. Он посмотрел за его спину и увидел щупальца, потянувшиеся к спине рыцаря. Диего уловил его взгляд и обернулся. Щупальцы тьмы вцепились в его щит и попытались вырвать его, но рыцарь устоял и парой ударов отбился от них. «Как вы это делаете, сеньор?» - пришел в себя пехотинец, но тут почувствовал, как что-то сзади всасывает его. Диего вновь подбежал к нему и нанес тьме несколько уколов. Звуки были такие, будто он пронзил плоть, однако не было ни брызгов крови, ни криков поверженного врага. Чувствовалось лишь облегчение и свобода. Под ногами была вполне живая трава и даже подувал ветерок откуда-то. Но буквально в шаге от пехотинца и рыцаря была бесконечная тьма, в которой не было жизни. Рыцарь поднял своего воина на ноги. «Что это такое, мой сеньор?» - в ужасе огляделся он. «Бери свой топор и руби все, что темное! Оно боится нашего оружия! Встаем спиной к спине! И берегись арабов из мрака!» - сказал Диего, после чего они начали вдвоем сражаться с темнотой. Рыцарь с трудом углядел еще один силуэт, на этот раз стоящий, до которого пришлось бы прорубаться не менее десяти шагов. «За мной! Не позволяй тьме приблизиться к нам! Руби во все стороны!» - велел он и замахал мечом над головой. Вито сперва неуверенно наносил удары по тьме, но затем ободрился и вскоре включился в процесс. Пространства между мраком и двумя испанскими воинами стало больше. К сожалению, место, откуда вырвался Диего, уже снова было поглощено мраком, но зато он уже был на свободе и даже выручил одного из своих компаньонов. Через десять шагов Диего и пехотинец Вито добрались до еще одного своего брата по вере. Им был рыцарь Маркос. «Что это за колдовство неверных? Вы в порядке, мой сеньор?» - ужаснулся он, хватаясь за копье. В этот момент из тьмы снова послышались шаги. Диего огляделся и увидел со стороны прохода две пары белых ярких глаз, приближавшихся к ним. «К бою! Вито, в тыл! Маркос, щиты вперед!» - скомандовал рыцарь и приготовился к бою. Арабы, порожденный тьмой выдали свое присутствие, приближаясь по прорубленному испанцами коридору. Верный Диего рыцарь-бакалавр ужаснулся, но не дрогнул, приняв на свой щит удар черной сабли, после чего нанес ответный удар. Создание отскочило назад во тьму, потому копье только расчистило немного места вокруг, но не поразило его. Со вторым созданием успешно расправился Диего, ошеломив щитом и зарубив мечом. Продолжая сражаться с арабской тьмой и её приспешниками, Диего расспросил товарищей, где они находятся. - Мы в нашем походном лагере, сеньор, недалеко Льейды! - ответил рыцарь Маркос. - Надо освободить всех наших бойцов. Чем больше у нас мечей, тем больше у нас возможностей отбиться от тьмы! – поставил задачу Диего. - А как же эти дьявольские твари! – дрожащим голосом спросил Вито, вглядываясь во тьму в поиске белых светящихся глаз. - От них мы тоже отобьемся! Это наш долг – отвоевать Испанию от них всех! Долго и упорно испанцы боролись с мраком силой оружия и своей веры. Когда зловещая арабская музыка ломали чей-то дух, Диего подбадривал его и громко молился. Их стараниями постепенно освободилась часть отряда. Рыцарь велел всм занимать круговую оборону и ощетиниться копьями. Кавалерийские пики рыцарей и оруженосцев держали тьму на некотором отдалении от строя испанцев и не позволяли приблизиться. «Господи помилуй, сеньор, там!» - ужаснулся один из сержантов и указал в южном направлении. Диего огляделся, и его сердце кольнуло. Из тьмы на них смотрело не меньше трех десятков ярких светящихся пар глаз. «Господи, благослови нас и не оставь в час нужды,» - взмолился рыцарь и встал в первом ряду со своими воинами. Существа, похожие на арабов, берберов и андалузских воинов издали боевые кличи и побежали на них. Человеческим разумом испанцы воспринимали их за тех же прежних завоевателей империи Альмохадов, но в душе они чувствовали, что это лишь личина, и перед ними что-то более страшное, чем фанатичные иноверцы. Схватка началась стремительно и жестоко. Нескольких черных арабов удалось пронзить еще на подходе, в то время, как другие уже ударились своей массой об строй щитов. Испанцы с трудом держали натиск, так как на фоне битвы так и не умолкала зловещая арабская музыка, отравлявшая души христиан. Испанцы отбились от существ тьмы, но потеряли несколько человек. Поверженные браться по вере остались лежать на земле и уже никак не могли помочь своим однополчанам. Пока солдаты продолжали сражаться с надвигающейся пустотой, Диего присел, чтобы отдышаться и составить план действий. Постоянно поддерживать круг жизни не получится – силы воинов на исходе, а нападения черных арабов только обескровят их, и в результате все погибнут. «Нам нужно попасть в Льейду. В городе будет больше людей, значит будет легче обороняться от тьмы» - размышлял он вслух. Тут к нему подошел один из запыхавшихся рыцарей и присел напротив. «Мой сеньор, ваш план вполне разумен, но не получится ли так, что освободив город, этих дьявольских арабов на нас нападет неисчислимая рать?» - спросил он, после чего снял шлем и утер пот со лба. Перед Диего на секунду всплыла эта картина – он со своей немногочисленной армией на стенах Льейды, а под ними сотни и тысячи белых светящихся пар глаз, жаждущих лишь умерщвления. «Я в Валенсии сражался до последнего. Если сгинем, значит так рассудил Господь. Если отобьемся, значит будем бороться дальше», - решительно сказал Диего. Преодолевая усталость, голод и страх, навеваемый непрекращающейся музыкой арабов, испанцы сражались с мраком, прорубая ход в сторону Льейды, где планировали укрепиться. Вглядываясь в толщу мрака, рыцарю удалось разглядеть стены города, после чего он дал команду утроить силы и поскорее добраться до ворот. Рассекая мечом вуали тьмы, Диего увидел в проходе женскую фигуру, причем очень знакомую. Приближаясь к ней, его сердце билось все быстрее, а рука начинала дрожать. Несколько взмахов меча, и тьма расступилась, открыв взору рыцаря очертания женщины. «Мама?» - ахнул он. Старая женщина с седеющими волосами, обнимающая маленькую девочку неподвижно стояла, её лицо было опущено, а глаза закрыты. «Диего...» - вполголоса сказала она. «Матушка, я здесь! Я защищу вас!» - сказал рыцарь и подбежал к ней, чтобы обнять. «Диего, ты не должен был приходить...» - медленно протянула она. За спиной пронесся гром из криков враждебных существ, похожих на арабов. Рыцарь обернулся и видел в паре десятков метров сотни и тысячи белых глаз, смотревших прямо на него. Отряд занял оборонительную позицию, и кто-то из них окликнул командира, чтобы поскорее спрятался за них. Диего обернулся к матери, чтобы сказать, чтобы она спряталась, но от увиденного его сердце екнуло – глаза матери были раскрыты и ярко горели такой же белизной, как и у черных арабов. «Не должен был приходить...» - еще раз повторила она. Сзади послышалось ржание лошади и стук копыт. Рыцарь лишь успел обернуться и увидел, как арабский всадник на полном скаку пронзает его грудь копьем. Последнее, что помнил Диего перед тем, как все обернулось тьмой – это свой вопль. «Сеньор! Мой сеньор, что с вами!» - раздался чей-то голос. Диего проснулся и хотел было вскочить на ноги. «Мой сеньор, это я, Маркос! Что с вами?» - остановил его один из всадников, сбежавшихся на крик командира, спавшего на спальнике под скалой. Диего несколько секунд хаотично мотал головой, пытаясь понять, во сне он, или наяву. Вскоре его разум прояснился, и он видел перед собой своих верных, хотя и слегка всполошенных воинов. «Ничего, Маркос. Просто сон. Дурной сон», - с облегчением вздохнул де Ортега и присел на траву. Всадники убрали оружие и вернулись к костру. - Сейчас ночь? – огляделся Диего. - Скоро рассвет начнется. Будут какие-нибудь приказы? – спросил Маркос. - Нет, поднимемся утром и поедем в Альканьис. Хотя... Скажи, чтобы караулы сменили. - Да, мой сеньор, будет сделано. - Тогда все. - Сеньор, может вы переберетесь к нам? Поближе к огню, тепло, да и на свету все же спокойнее спать. - Спасибо, но мне и здесь тепло, да и меч под рукой. Кто осмелится на меня броситься? - Хорошо, вам виднее. Тогда доброй ночи. Диего снова лег на свой спальник и устремил свой взор в небо. Оно было чистым и без туч. Рыцарь смотрел на звезды, вспоминал ту зловещую музыку и кошмарный образ черного араба с ярко светящимися глазами, подобно звездам. Он лишь ехидно хмыкнул и сказал: «Даже если вас будет столько – всех изгоним. Ни один араб или мавр не будет дышать воздухом Испании. На том клянусь перед Богом». С этими словами он уснул.