ННН

5

Повар забаррикадировал подход к кухне собственным телом и, скорее, умер бы на месте, чем пропустил Чанёля и Чонина в святая святых. — Ноги этого стихийного бедствия на моей кухне не будет! «Стихийное бедствие» скромно стояло рядом с Чанёлем и взирало на происходящее по-ангельски невинными глазами, пока у Чанёля руки чуть ли не отваливались из-за тяжести двух бумажных пакетов. Повар же смотрел на Чонина с ужасом, словно тот был исчадием ада, а не девятилетним безобидным ребёнком. — Но господин Ву... — неуверенно начал Чанёль. Повар тут же побелел, как полотно, и принялся мелкими шажками сдвигаться в сторонку, освобождая путь. — Моя кухня... — чуть ли не плакал несчастный, глядя на Чонина по-прежнему с ужасом и непередаваемым отчаянием. — А кто? Кто будет готовить? — Я буду. Не волнуйтесь, я умею готовить. Не так потрясающе, как вы, но всё же. Господин Ву выразил желание попробовать на ужин приготовленные мной блюда, а Чонин-и просто посмотрит, как я буду готовить. Всё будет хорошо, — самонадеянно пообещал Чанёль. Повар сдался, едва Чанёль дал слово, что к готовке Чонина не допустит и не позволит ничего трогать. Пакеты Чанёль оставил на массивной тумбе у окна, подхватил Чонина на руки и усадил на здоровенном табурете у стола в центре кухни. — Давай спасём повару жизнь? — Я не ребёнок, — надул губы Чонин. — Можешь прямо так и сказать, мол, сиди тут и не двигайся. — А чего он так трясётся из-за тебя? — Чанёль погладил Чонина по голове и взялся за пакеты. — Я ставил опыт с калием и водой. С год назад. — Чонин уже вертелся на табурете, как юла. — Шипело здорово. — И здорово рвануло, да? — Чанёль раскладывал на столе продукты, стараясь сдержать улыбку. — Ага. Все потом неделю ходили и заикались, а Тин решил, что дом взорвали. Чонин забрался на табурет с ногами и обхватил руками острые коленки. Выглядел голенастым жеребёнком — кожа да кости. Если бы он сейчас ходил в школу, то наверняка был бы самым маленьким и тощим в классе. Птичка-невеличка. Обычное дело для альфы. Зато в пятнадцать точно вытянется, а в семнадцать будет и вовсе конь. — Хочешь помыть листья капусты? — Чанёль показал Чонину охапку молодой и сочной зелени. — Задача очень важная. Листья мне нужны целые и чистенькие. Чонину только и нужен был повод, чтобы пулей слететь с табурета. Чанёль умиротворённо улыбался, занимаясь подготовленными куриными грудками и поглядывая на возившегося у раковины Чонина. Тот уже успел намокнуть сильнее, чем капуста. Брызги летели во все стороны, но Чонин старательно мыл лист за листом и бегал к столу, чтобы положить вымытую зелень на широкое блюдо. Он оставлял при этом за собой на полу мокрые дорожки. — И что это будет? — с любопытством спросил он, водрузив последний лист на самый верх мокрой кучи. — Самый вкусный суп на свете. — Фу-у-у, не люблю супы. — Обещаю, тебе понравится. За уши не оттащишь. — Не верю! — За ужином убедишься. Тащи нитки. — Нитки? — Чонин запрокинул голову и уставился на Чанёля с недоверием в глазах. — Ага. Должны быть где-то в столе или в том шкафчике. Они похожи на леску. Специальные нитки для готовки. Пока Чонин искал нитки, Чанёль спокойно нарезал грудки ровными ломтиками, обдал кипятком, разведённым с уксусом, выложил мясо на дно кастрюли, залил чистой водой и поставил на малый огонь. Чонин притащил нитки и ножницы как раз вовремя. Чанёль с загадочным видом взял капустный лист и принялся сворачивать его аккуратно, потом перехватил у основания и велел: — Вяжи вот тут. Пальчики у Чонина были ловкие и быстрые, так что через минуту оба полюбовались на красиво свёрнутый лист капусты, похожий теперь на молодой кочанчик. — Сможешь так же? Чонин увлечённо засопел над листом, сворачивая его так же, как Чанёль недавно. Это давало время Чанёлю на нарезку овощей и возню с телятиной и заготовкой для подливы. По крайней мере, можно было не бояться, что Чонин что-нибудь натворит — капустных листов хватило бы на десяток блюд, Чанёль об этом позаботился предусмотрительно. Телятина отправилась тушиться, нарезанные овощи пустили сок в салатнице, а куриные грудки в кастрюле уже томились в золотисто-прозрачном бульоне. Чанёль даже успел слить бульон в другую кастрюлю. Отлично отварившиеся грудки попали в салат, а кастрюлю с бульоном Чанёль поставил на стол на подставку. Чонин же с видом победителя оглядывал груду отлично свёрнутых капустных листьев. — Теперь тащи иглу. — Только не говори, что собрался сшивать это всё вместе, — проворчал Чонин, но иглу принёс. — Сшивать мы ничего не будем. Мы будем колоть. — Чанёль взял свёрнутый лист капусты, показал Чонину и осторожно проткнул лист иглой в трёх местах, после чего опустил капустный свёрток в куриный бульон. — Надо шесть штук. Справишься? — Пф-ф! Высунув кончик языка, Чонин принялся тыкать иглой в свёрнутые листья. Едва в кастрюле листьев стало шесть, Чанёль вернул посудину на медленный огонь и бросил щепотку соли. Остальные листья перекочевали в контейнер и угодили в холодильник. Чонин крутился у плиты и наблюдал, как под прозрачной крышкой капустные листья окутываются гирляндами пузырьков. — И что? И всё? И это суп будет? Одна капуста? Ты шутишь? — Нет, ещё не всё, но сначала надо подождать, пока капуста приготовится. — Ты странно готовишь, — подытожил Чонин и вскарабкался обратно на табурет. — Я есть хочу. И пить — тоже. — Новый чай и попробуем. — Чанёль, недолго думая, налил горячей воды в две чашки. Одну поставил перед Чонином, а вторую придвинул к себе. Потом зашуршал обёрткой коробки и достал два чайных шарика. — В правой или левой? Чонин без колебаний указал на правую руку. Чанёль отдал ему чайный шарик, приготовил свой и подмигнул. — Одновременно? На счёт «три» оба бросили чайные шарики в чашки и уставились в воду в ожидании. Через пару минут на дне чашки Чонина плавно покачивался крупный алый цветок в обрамлении сочных листьев, а у Чанёля распустился жасмин. — Здорово. Совсем как живой. — Чонин с любопытством заглянул в чашку Чанёля. — Вкус тоже будет разный? — Вряд ли. Цветок даёт лишь оттенок вкуса, а сам чай на вкус будет тем же. — Скажем, чтобы на ужин тоже этот чай подали. Отцу понравится. В этом вот Чанёль сомневался. Чай они с Чонином купили в чайной лавке, но не самый дорогой из имеющихся сортов, если не сказать — самый дешёвый. Чанёль предложил всего лишь попробовать этот чай, потому что сам его покупал, когда был при деньгах. Ему нравилось, и он рассчитывал удивить и позабавить ребёнка. Крис Ву наверняка пробовал такой чай, только вариант подороже. Наверное, ему не особо понравилось, потому что в доме держали запасы дорогого зелёного чая и пуэра, а другие сорта не закупали. Расспросить Тина Чанёль не успел и теперь опасался, как бы ему от Криса не влетело. Идея с ужином от Чанёля принадлежала Чонину, и Крис не возражал, разрешив купить всё необходимое, но Чанёль сомневался, что чай входил в меню. Тем временем капуста приготовилась, и Чанёль под заинтригованным взглядом Чонина тонко нарезал твёрдую соевую пасту, чтобы потом отправить ломтики в бульон. — Ух ты, они растворяются! — Чонин потянулся пальцем к горячему бульону, и Чанёль едва успел перехватить его руку. — Горячо же. Терпи до ужина. Распорядок в доме Чанёль уже выучил: ужин подавали через четверть часа после возвращения Криса. Крис возвращался далеко не всегда в одно и то же время, хотя старался подгадать к семи-восьми часам вечера. Если же он работал дома, то тогда ужин подавали в восемь. Тин упоминал, что Крис часто работал дома, когда Чонин оставался без учителя. Сейчас же из-за присутствия Чанёля Крис мог работать в офисе. В общем, Чанёлю не на что было жаловаться: в шкафу в его комнате висели купленные по приказу Криса костюмы, ел он за одним столом с воспитанником и Крисом, если что-то нужно было для занятий, Чанёлю это приносили, достаточно было сказать. Сад у дома вполне подходил для прогулок и занятий на свежем воздухе. Ещё и пруд вычистили да запустили туда зеркальных карпов. Библиотека в доме тоже оказалась выше всяких похвал. Единственное, что вносило диссонанс в настроение Чанёля, — сам Крис Ву, потому что он не походил ни на кого из тех людей, каких Чанёль встречал прежде. В присутствии Криса Чанёль неизменно терялся и не знал, как стоит себя вести. Беседы со слугами не слишком помогали, потому что слуги если и не питали к Крису тёплых чувств, то неизменно уважали и побаивались. В доме все передвигались по стеночке и на полусогнутых, когда Крис гремел в кабинете, отчитывая по телефону или лично подчинённых. Когда же Крис возвращался домой, дом мгновенно вымирал. Слуги наблюдали за Крисом из потайных уголков и пытались угадать, в каком он настроении. — Предсказать невозможно, — сокрушался Тин. — Он всегда выглядит спокойным, но это вовсе не значит, что он спокоен. Но если он совсем ледяной и подчёркнуто вежливый, то это полный пиздец. Любая мелочь тогда может стать последней каплей, и свершится конец света. Живём как на вулкане. Один Чонин в ус не дул и воспринимал настроение отца с философским пофигизмом. Чонин мог с поистине выдающимся бесстрашием зайти в логово разъярённого дракона и выйти оттуда живым и в прекрасном настроении, попутно дракона доведя до состояния мурчащего кота. Чанёль уже наблюдал это, когда Чонин мог просто приткнуться Крису под бок, и тот тут же успокаивался. — Да, маленький господин — ходячее успокоительное для господина Ву, — кивал Тин. — Да оно и понятно. У господина ведь больше никого и нет, только сын остался. Чанёль осторожно расспрашивал о папе Чонина, но Тин тогда в доме Ву не служил и супруга Криса в глаза не видел. — Нет, господин Ву в дом никого не приводит. Никогда. Болтают всякое, конечно. Говорили, что и любовника как-то держал, но в доме ни разу никто не был. Такой, — выразительным тоном пояснил Тин. — Омеги из прислуги задом повертеть горазды, что уж тут, господин Ву ведь альфа завидный. Но кто вот рискнул повертеть задом, те сразу и вылетели прочь из дома. У нас в прислуге сейчас омеги в почтенном возрасте либо мужние. Из одиноких только... — Тин умолк, многозначительно на Чанёля глянув. Наверное, подозревал, что Чанёль думает себе задом вертеть, потому мягко предупреждал, чем это может обернуться. Осторожные расспросы о планах на будущее тоже ничего Чанёлю не дали. Никто не слышал, чтобы господин Ву заводил знакомства с семьями, где были омеги на выданье. Логично. Будь у Криса такие планы, вряд ли он стал бы нанимать учителя-омегу для сына сам. Сначала женился бы, а потом уж решал такой вопрос с супругом. С другой стороны, Крису Ву уж явно никто был не указ, мог творить что хотел и ни с кем не считаться. Чанёль заранее сочувствовал тому омеге, которому выпало бы связать свою судьбу с Крисом. Положение, достаток и красивый альфа — это ведь далеко не всё, что надо для счастья. Потому что при своём положении, богатстве и внешности Крис Ву обладал дьявольски сложным и тяжёлым характером. Чанёль первым делом проследил, чтобы к ужину Чонин был умыт и достойно одет, а ещё чем-нибудь занят вполне безопасным, например, решением очередной головоломки, которую Чанёль всучил бессовестно, чтобы урвать фору и успеть переодеться к ужину самому. Трудная головоломка достаточно задержала Чонина, и Чанёль нашёл его там, где оставил. Ещё аккуратно причёсанного, в новенькой кофте и белых джинсах. Правда, смуглые ладошки украсились синими штрихами от ручки, и Чонин исписал два листа в поисках решения. Решил, к слову, уже при Чанёле и самостоятельно, и аккурат к приезду Криса. Четверть часа до ужина Чанёль потратил на отмывание чониновых ладошек и встретил Криса в гостиной при параде. Чонин слонёнком набежал на отца, впрыгнул в объятия и потребовал «покатать» его. Крис с широкой улыбкой подкинул его вверх, поймал и покружил, и принялся выпытывать, что его сокровище натворило за день. — Мы с Чанёлли варили суп. Он странный, но Чанёлли сказал, что нас за уши не оттащишь. Вроде как такой вкусный, но я сомневаюсь. Пробовать будем? — Ну раз уж сварили, то пробовать надо, — решил Крис, скользнул по Чанёлю быстрым взглядом и жестом пригласил к столу. — А ещё мы чай купили. Тоже странный. — Чонин уселся за столом и взялся за салфетку. — Думаю, тебе понравится. — Вовсе не обязательно пить этот чай за ужином, — попытался отвертеться Чанёль. — Ничего, попробуем и чай, — отмахнулся Крис. — С него и начнём, а то пить охота. Слуги принесли чай. Выставили чашки с горячей водой на блюдцах и возле каждой чашки оставили на салфетках чайные шарики. Чонин тут же бросил в воду свой шарик и принялся ждать. На сей раз жасмин достался ему. Крис с любопытством разглядывал цветок у себя в чашке, а Чанёль скукоживался на стуле и готовился умирать страшной смертью. Умирать не пришлось — Крис чай выпил и небрежно обронил что-то про необычный вкус, этим тема чая себя и исчерпала. Понять, понравился чай Крису или нет, было невозможно. Хотя бы не для Чанёля. Потом пришло время супа. Повар держал суп на подогреве и разлил по тарелкам так, как ему и сказал Чанёль — по два листа капусты на порцию. В тарелках из фарфора два свёрнутых листа лежали в центре экзотическими цветами, залитыми золотистым бульоном. Чанёль не решался зачерпнуть суп ложкой, потому что его с головой накрыло сомнениями и неуверенностью. Руки дрожали от опаски, что суп не понравится, хотя готовил его Чанёль всегда отменно. В ушах ещё звучал скрипучий голос дядюшки Матиса: «Путь к сердцу альфы лежит через желудок». Это дядюшка Матис просто не встречал таких альф, как Крис. Там к сердцу никакими путями не подберёшься, да и кому вообще надо? С супом Чонин расправился мгновенно и теперь задумчиво облизывал ложку, забив на приличия. Крис доедал без спешки, но с удовольствием. — Полагаю, на добавку рассчитывать не стоит? — Я готовил на пробу, — пролепетал Чанёль. — Если нужно, я могу... — Нет, спасибо. Просто потом как-нибудь ещё приготовишь. Это же не в последний раз? Чанёль осторожно кивнул, не зная, что лучше ответить. Явное согласие со словами Криса могло показаться слишком самонадеянным, а ведь Чанёль не испытывал уверенности, что его не уволят в ближайшее время. В конце концов, он всяких людей повидал, а у Криса вполне могли быть собственные закидоны. Кто его знает, насколько правдивым было объяснение Криса по поводу частых увольнений предыдущих работников. Пока Крис всё ещё оставался для Чанёля неразгаданным и непредсказуемым. В дальнейшем ужин прошёл спокойно, скрашенный оживлённой беседой Криса и Чонина. Чанёль больше помалкивал и наблюдал за ними, снова и снова убеждаясь, что Криса в принципе мало что волнует, кроме сына и работы. Причём Криса возраст Чонина не смущал и не мешал обсуждать различные рабочие моменты. Он терпеливо выслушивал даже откровенно ошибочное мнение и мягко объяснял потом, что не так и почему. А Чанёль видел, что Чонину в самом деле интересно обсуждать архитектурные тонкости, значит, шансы пойти по стопам отца у него были велики. Причём Крис не акцентировал внимание только лишь на своей профессии и работе, подкидывал и другие темы, наблюдая за реакцией сына и степенью интересности для него этих тем. Таланты Чонина и интерес к чему-либо он подмечал мгновенно, а позднее давал Чанёлю новые указания по обучению. Списочек уже пополнился на самостоятельные уроки рисования по базовым программам, основы стихосложения и риторику, которую обычно давали в программе старшей школы. От риторики и стихосложения Чонин скулил точно так же, как скулил Чанёль от рисования и лепки, но обоим деваться было некуда — Крис требовал ежедневно отчёты и спуску им не давал. Пофилонить и думать не стоило. Ну и Чанёль меньше всего на свете желал обрушить гнев Криса на свою голову — он бы сразу на месте помер. Где бы он ни работал прежде, с какими строгими работодателями дел ни имел, сравниться с Крисом в гневе не могли никто и ничто. После ужина Чанёль обречённо поплёлся к Крису на ковёр — отчитываться. Эти ежедневные отчёты, наверное, были единственным неприятным для Чанёля событием за сутки. Потому что Крис строго на него взирал, глядя поверх монитора, как удав на кролика, внимательно слушал, ещё и вопросы задавал. Причём ни одна мелочь от него не ускользала. Стоило Чанёлю что-то упустить — и всё, уточняющие вопросы следовали один за другим до тех пор, пока Крис не получал полную картину. Чанёль начинал понимать, как Крису удалось самому, практически без какой-либо поддержки семьи, основать компанию и вырастить из неё монстра. При методах Криса обмануть его удалось бы лишь с помощью чуда. — Какие планы на завтра? — вдоволь помучив Чанёля, поинтересовался наконец Крис. Теперь можно было перевести дух, ибо Крис уткнулся в пухлый ежедневник. — С утра обычные занятия до обеда. После обеда — дополнительные. А потом Чонин хотел съездить за материалами для нового змея, если ты не возражаешь. — Что за змей? — Крис вскинул голову и вперил в Чанёля свой особенный взгляд — притягательный и гипнотизирующий сразу. Чанёль не мог объяснить, почему у Криса именно такой взгляд. Крупные тёмные глаза, блестевшие в свете лампы, были красивыми, хотя отнюдь не уникальными. Но взгляд у Криса получался твёрдым, властным и проникновенным. Сколько бы Чанёль ни пытался отвести взгляд собственный, у него никогда это не получалось, хоть тресни. Вот и таращился кроликом то ли на змея, то ли на дракона. Ещё и мямлил, как рохля, за что себя ненавидел. — Я нашёл чертёж в старой книге по истории лётного дела. Чертёж семнадцатого века и не самый точный, но по моим подсчётам конструкция вполне способна полететь. Чонин хочет попробовать. У змея должна быть повышенная манёвренность за счёт... — Хорошо, — жестом остановил его Крис. — Езжайте и по результатам уже глядите, когда начнёте собирать. Теперь о тебе поговорим... Крис зашуршал листами ежедневника, а у Чанёля сердце оборвалось и затрепыхалось в районе желудка. — Мы с тобой упустили один момент, а ты молчишь ещё всё время, работаешь каждый день... Отгулы. Тебе же нужны отгулы? Можно выбрать один день в неделю или сделать плавающий график. Как ты хочешь? — Да я... Мне... — Чанёль снова растерялся, потому что меньше всего ждал, что Крис станет говорить с ним о выходных. Нет, ну выходные полагались всем, конечно, просто Крис платил Чанёлю больше, чем Чанёлю вообще когда-либо платили за работу, поэтому Чанёль за такие деньги мог и без выходных работать. Не мешки же таскал. Да и на кой ему... Хотя... — Можно мне без отгулов? Если вдруг что, то я бы просто отпросился у ва... тебя на день. Можно ведь так? — А тебе не надо повидать родных? — Крис, казалось, забыл о ежедневнике уже совсем и с лёгким недоумением посмотрел на Чанёля. — Друзья? Семья? Близкие? Ухажёр, наконец? На свидание сходить? Я знаю, я требовательный и за глаза меня как только ни называют, но я же не совсем скотина, чтобы лишать тебя заслуженных выходных и праздников. — Нет, мне ничего не надо. Семьи нет, родных нет, близких нет, друзей... тоже нет. К чему тратить целый день впустую? Гораздо интереснее будет позаниматься с Чонином. Да и ему не будет одиноко... Под мрачным взглядом Криса Чанёль осёкся, сообразив, что ляпнул явно лишнее. Перепугавшись до чёртиков, Чанёль лихорадочно порылся в мыслях, чтобы спасти свою задницу. — Ты не подумай, что я упрекаю тебя в чём-то, но Чонин ведь ещё ребёнок. Умный не по годам, но ребёнок, которому хочется внимания. Он всё понимает, но от этого желание, чтобы рядом с ним был отец, меньше не становится. Заменить тебя я не могу, но со мной время для Чонина хоть идёт быстрее, и ему не так мучительно ждать твоего возвращения. А если оставить его на весь день одного... — Чанёль умолк и принялся обречённо ждать, когда же Крис Ву с рёвом укажет ему на дверь из-за дурацкого объяснения прописных истин. Чанёль правду же сказал, просто Крис наверняка и сам всё это знал и понимал, и повторять ему это не требовалось. — Ясно, — холодным тоном подытожил Крис. — Надумаешь взять отгул — скажи. Ступай. Чанёль со вздохом облегчения опрометью кинулся к двери, но застыл столбиком у порога. — Чанёль. — Д-да?.. — В следующий раз бери белый чай. Из той же линии, но белый. Не надо считать мои деньги и беспокоиться из-за стоимости. Этот вид чая, который тебе по вкусу, лучше с белым сортом. Попробуешь — сам убедишься. Я пока ещё в состоянии обеспечивать своих работников тем, что им нравится. И лучшего качества. Запомнил? — Д-да, — потерянно выдавил из себя Чанёль. — Считай это компенсацией за мой несладкий нрав, — пробормотал с мимолётной улыбкой Крис, возвращаясь к чертежам на мониторе. — Моим работникам тоже надо восстанавливать нервы... Вот уж воистину — Чанёль чуть не поседел за какие-то пятнадцать минут в обществе Криса.