Игра в игру

На площадке гулял ветер. Но зато жар солнечного дня ощущался острее. Желающих прыгнуть в искусственную, но чересчур реалистичную пропасть было много. И Гирс с Дином где-то с час гуляли и болтали ни о чем в ожидании своей очереди. — Так парни, снаряга надежная. Смотрим сюда и защелкиваем так, тут просовываем, крепежник до упора и в зажим. Инструктор четкими движениями показывал, как закреплять страховку. Элементарно: протянуть ремень через фиксатор, отпустить пружинку пряжки. Гирс мельком коснулся зажима. Убедился, что Дин надежно пристегнулся. Человек должен был прыгать первым, он боялся высоты, и ему было важно преодолеть свой страх самому. Но руки тряслись, и взгляд был рассеянный. — Ну что, парень, готов? Или волшебный пинок призовем на помощь? — Готов. Дин поколебался немного, но преодолел себя и, оттолкнувшись, прыгнул. Падал, боялся (киборг считал информацию со сканеров), но даже не закричал. То ли горло перехватило от страха, то ли просто решил блеснуть мужеством. Резинка закончилась, растянувшись на всю длину, и дернула болтающегося на конце человека обратно. Еще несколько рывков, и он просто закачался на веревке. Автоматическая удочка стала вытравлять трос, чтобы опустить человека на специальную площадку. — Теперь мне? — киборг шагнул вперед. Все-таки очередь они честно отстояли. А ждать, пока Дин поднимется, было скучно. — Я сам могу пристегнуться. Инструктор, и по совместительству владелец аттракциона, вежливо кивнул. Гирс быстро, с профессиональной сноровкой, пощелкал снарягой. А потом с короткого разбега прыгнул вниз. Падать было весело, только все получилось как-то быстро. Зато если не регулировать гормоны, то эмоций действительно получился ураган. Киборг отстегнул трос и побежал догонять Дина, тот как раз поднялся на пару пролетов вверх по эскалатору. — Тоже прыгнул? — Дин выглядел радостным. — Понравилось? Гирс кивнул. Ему приходилось прыгать. Дексов на нужную точку могли сбросить на атмосферных ранцах или планирках — так жаргоне называли пластиковые складные плащи, которые в раскрытом виде тормозили падение, превращая его в вертикальный полет. На резинке лететь вниз еще не доводилось. — Забавно. Ты еще хочешь? Или попробуем еще какой-нибудь аттракцион? — Можно и повторить, — Дин чуть смутился. Первый прыжок был захватывающим, но насладиться свободным падением, до рывка страхового троса, не получилось в полной мере. Помешал страх. Перед собой не стоит стесняться и лицемерить. А вот второй раз если прыгнуть, то можно будет словить двойное удовольствие: и от самого прыжка и оттого, что опять отважился. — Тогда вперед! — Гирс рванул по ступенькам вверх. Дин фыркнул и бросился следом. Бежать по движущейся ленте эскалатора было смешно. И он даже почти не запыхался — сказались ежедневные тренировки. — Опять очередь. — Перед ними было четырнадцать человек. — Давай пофоткаемся, чтобы прикольно было? Гирс кивнул и достал видеофон, хотя он ему был и не нужен. Но надо изображать человека. Эта все та же игра по правилам. Только правило тут одно — быть человеком, вести себя как человек. Вариантов для интересных фото было до обидного мало. Гирс даже вскочил на перила ограждения, изображая ласточку, — Дин сголографировал, а потом честно выплатил штраф в пару единиц за нарушение техники безопасности. — Хочешь, пакет хрустяшек возьмем? Гирс, подумав, кивнул. Упаковка была большой, пятисотграммовой, и обычно там было три-четыре вида разных чипсов. Ему больше всего нравились картофельно-сырные, а Дин вылавливал из пакета тонкие золотистые пластинки с куриным вкусом. Дин подошел к автомату. Времена первых совместных прогулок, когда Гирс стеснялся что-то попросить, давно прошли. Правда, много времени понадобилось на то, чтобы привыкнуть… не к тому, что хозяин должен кормить свое оборудование, а к тому чтобы сказать: «Дин, я не хочу эту лапшу, все равно она на вкус как картонная, а возьми мне лучше запеченные крылышки». — Давай, я куплю? — Гирс весело улыбнулся. Теперь он тоже мог угостить хозяина. Неделю назад у него купили первую аркаду. Простенькая, но милая игрушка, с сотней логических задач, зато очень реалистичной прорисовкой. И теперь у него были деньги. Было немного сложно объяснить человеку, почему он не может открыть на свое имя счет, чтобы получить перечисленный гонорар. Но Дин охотно поверил в проблемы с законом, которые сам же и придумал, пока Гирс мучительно подбирал слова. — Как обычно? — Да ладно, давай я, — Дин хлопнул приятеля по плечу. — Ты же хотел накопить на геймцентр. Вот и собирай. Дин купил два пакета. Гирс осторожно взял один, надорвал и вернул человеку. Дин всегда умудрялся порвать и рассыпать содержимое. — Успеем? Гирс глянул на очередь: еще девять человек. — Вполне, — закинул в рот пригоршню хрустящих пластинок. — А ты так можешь? Дин глядел, как изящно одна пластинка, завертевшись пропеллером, пролетела почти метр и, словно бумеранг, вернулась обратно, а Гирс ее поймал зубами. — Круто! Пластинка человека плюхнулась, не продержавшись в воздухе и полметра. — Извольте заплатить штраф, четыре единицы, — возле парней тут же повис дрон со специальным карт-считывателем и противным механическим голосом продолжил информировать о том, что грозит нарушителям чистоты. Дин сунул карту к сканеру. — Знаешь, не жаль еще пятерки, чтобы обматерить как следует эту зануду. — Так запись идет, — напомнил Гирс. — Вот в этом и вся суть. Пусть владельцы узнают о себе честное мнение. — Дин все-таки поднял пластинку и пошел догонять утилизатор. Гирс оперся локтями о перила, глянул вниз. Скучно немного. Вот если бы из-за границы облаков... Чтобы падать и видеть спешащую навстречу землю. А тут каких-то шестьдесят пять этажей. — Не люблю умную технику. — Дин не сердился, так, был немного раздраженным. — Я за ней до конца моста бежал. А она, вместо того чтобы подъехать, от меня норовила удрать. — Так подозвать надо было. — Гирс усмехнулся и дважды хлопнул в ладоши. Мобильный утилизатор проворно подъехал и предусмотрительно распахнул «рот». — Видишь, а когда к нему на скорости приближаться, то срабатывает антивандальная система и он уходит с линии удара. Надо было спокойно подойти, а не с разбегу напрыгивать. — И откуда ты такой умный? — скривился Дин. — Инструкцию прочитал. — Гирс кивнул на огромное информационное табло у входа. — Сразу, как билеты покупали. — Ну… не все же люди такие предусмотрительные. — Дин беззаботно улыбнулся. — Зато время убили. Вон, только два человека осталось. Так что немного еще подождать и… — он взмахнул руками. Прыжок все-таки понравился. — А потом можно и в парк сходить. Собственно, сама пропасть с мостом и тарзанкой и так располагалась на территории парка развлечений. Городские власти, выполняя указ про озеленение и создание естественной среды для растений, предприимчиво нарезали освобожденный от предприятия пустырь на квадратные сотки да раздали предпринимателям с условием не портить природу и насадить определенное количество растительности. И сделать развлекательные аттракционы. И тогда можно попросить освобождение от налогов на год. Парк был недалеко от дома, и Дин иногда наблюдал, как ускоренными темпами растут генмоды деревьев. Как между ними вырисовываются павильончики. Самые догадливые даже устраивали на своих участках лабиринты из растений, в которых и располагались точки развлечений. А кто-то дальновидный просто устроил на четырех гектарах настоящий дремучий лес. И именно в нем больше всего нравилось бывать Дину, а потом оказалось, что и Гирс больше удовольствия получает от прогулок по вытоптанным, а не зацементированным дорожкам. А парком они стали называть именно этот кусочек природы, адаптированной под современные представления о настоящем лесе. — Давай, — Грс улыбнулся. Они честно заслужили отдых. — О, смотри! Посмотреть действительно было на что. Над парком величественно плыл настоящий дирижабль, яркий и сверкающий, а во все стороны от странного воздухоплавающего разлетались огромные фигурные пузыри с пестрыми конфетти, конфетами и мелкими сувенирами. Один из таких пузырей взорвался прямо над головой Дина, осыпав парня блестками. Тот весело рассмеялся и стал отряхиваться. Тут как раз подошла и их очередь прыгать, Дин стал повторять движения инструктора, чтобы закрепиться. — Сфоткай меня, — попросил он Гирса. Тот послушно отступил и поднял видеофон, чтобы сделать красивый кадр. Тем более что над головами лопнул еще один пузырь, из которого вывалился прикольный воздушный заяц. Дин подпрыгнул, не ради того, чтобы поймать, а чисто для попозировать. — Давай еще раз, — скомандовал Гирс, — размазалось немного. Дин послушно подпрыгнул, но не на одном месте, а выпрыгивая чуть вперед… От стремительно летящего вниз тела в сторону мотнулась не вытравленная резинка снаряги. Человек не успел закрепить фиксатор, а инструктор, не ожидая, что клиент так начнет скакать, не успел проверить крепеж. В то же мгновение, как Гирс увидел выскочившую ленту, он разбежался в три шага, сильно отталкиваясь, и ласточкой нырнул вниз. Киборг весит больше человека, а рывковая сила толчка придала хорошее ускорение. Главное было поймать, а уж извернуться так, чтобы послужить своему хозяину смягчающей удар подушкой, он сумеет. Дина киборг поймал, перехватил поудобнее и даже ухитрился развернуться так, чтобы самому падать спиной вперед. Теперь бы еще в момент удара удержать человека на руках, спружинить в локтях, чтобы хозяин еще и об его тело не стукнулся… Это ветер толкает в крыло, Как надежды расправленный парус. То, что было тогда тяжело — И намека теперь не осталось. Это прошлого злая печать Канет в вечности мутную реку. Перед смертью так важно узнать, Что полезен ты был человеку… Любители адреналина одновременно любили чипсы, соленые орешки, засахаренные фрукты и мармеладовый желатин в виде реалистично извивающихся червяков и пауков, и прочих насекомых. Поэтому шуршащие пакеты, пластиковые коробочки и термобанки были постоянным бедствием устроителей аттракциона. Дно искусственной пропасти приходилось убирать регулярно — то есть спускаться и вдохновенно размахивать метлой. Потому что по неровной поверхности и каменным выступам даже робо-уборщика не запустишь — привередливая техника уважала только ровные покрытия. А человек — он такое неприхотливое существо, что может, даже болтаясь вниз головой, собирать мусор. Предприниматели сначала матерились и убирались по очереди. Потом с прибыли обзавелись двумя подвижными утилизаторами, которые меланхолично курсировали по мосту. Через недельку прибили статичные таблички с недвусмысленным предупреждением: «Кто кинет хоть какую-нибудь упаковку в пропасть, полетит ее доставать без страховочной веревки». Народ сделал вид, что намеков не понял, и стал активно голографироваться на фоне надписей. Владельцы аттракциона поскрипели зубами и мозговыми извилинами и обзавелись специальной сеткой для мусора. С ней стало немного проще: с хорошо натянутой полиэтиленопластиковой поверхности, закрепленной под наклоном в шестьдесят градусов, мусор можно было не собирать строительным пылесосом — весь сор скатывался к одному краю, и процесс уборки оптимизировался. Только вот прочность тонкой и дешевой сетки была не рассчитана на то, что на нее сбросят два человеческих тела… Время замедлилось — Калин никогда не думал, что люди могут падать так медленно, медленнее, чем бумажный стаканчик от кофе. Зато мысли в голове прокручивались со страшной скоростью. Отстегнувшийся пистолетик страховочного троса — это не так страшно. В договорах, что заверяли своей биометрией все желающие прыгнуть, было написано, что оборудование для дампинга они берут в аренду под свою ответственность на определенное количество прыжков, после чего обязаны вернуть в первозданном виде владельцам аттракциона. Так что несчастный случай целиком и полностью на совести пострадавшего. Его напарник все-таки отлично подкован в таких вопросах — иначе этот сорвавшийся попрыгунчик был бы потерпевшим. И тогда… Калин зажмурился, представив объемы штрафов. Но вот второй парень… хотя тут они с приятелем тоже ни при чем — тот сам прыгнул, и это даже камеры зафиксировали. И даже перила мостика не помешали. Но как технично разбежался и метнулся вниз, и даже умудрился догнать сорвавшегося, и… Калин подумал, что ему показалось, но нет: второй подхватил первого, перевернулся, чтобы падать спиной вперед. Падая, они порвали мусорную сетку, почти не замедлившую их падения, и с каким-то почти глухим хлюпающим звуком ударились о камни на дне пропасти. — Надо же, они и правда за брошенный мусор выкидывают вниз без страховки, — донесся до Калина пораженный голос какой-то девицы. Владелец аттракциона пораженно обернулся: девчонка с чумовой боевой раскраской и с развевающимся сиренево-малиновым хвостом браво бросилась догонять неспешно катившийся утилизатор, размахивая, словно стягом, бумажным пакетом. — Пистец, — на иную характеристику ситуации не хватило ни сил, ни слов. Калин быстро активировал комм, вызывая напарника. Люди, напуганные или ошарашенные произошедшим, постепенно пришли в себя, зашевелились. Большинство стало оперативно писать на видео свалившихся парней. Кто-то радостно орал, что успел словить даже прыжок, поскольку снимал вообще все без остановки. Несколько человек, самых сердобольных, стали кричать, что надо вызвать помощь: медиков, реанимационную бригаду, спасателей. Калин нервно подумал, что для рухнувших с высоты сто двадцать один метр надо вызывать не реаниматологов, а патологоанатомов. И то лишь затем, чтобы их робот собрал останки. Но срочный вызов активировал, быстро и четко изложил в видеосообщении суть произошедшего и попросил принять меры. Что-то еще делать было по факту бессмысленно, но продемонстрировать деятельность было надо. Самое простое — спуститься вниз и проверить, что с этими придурками. Хотя ведь и так ясно… Веревку и все крепления Калин проверил самым тщательным образом, причем дважды. Две с половинной тонны на разрыв, три страховых крепления, выносливость карабина четыре тонны… каким безруким идиотом надо было быть, чтобы не застегнуть клипсу?! — Вау, герой! — услышал Калин уже в полете. Веревка вымоталась на всю длину, и несколько бесконечно долгих минут он раскачивался маятником. Когда движение замедлилось, просто подстегнул к карабину захваченный дополнительно трос и быстро спустился вниз. И побежал к месту, где примерно рухнули прыгуны… …Пластиковая сетка, разрываясь от столкновения, больно рванула спину. Гирс сгруппировался, максимально напрягая мышцы. Сейчас самое страшное — соприкосновение с землей, и надо удержаться и, самое главное, удержать хозяина. Спружинить на руках, самортизировав скорость и силу удара… У него получилось. Тело словно раскололось болью на куски, но руки лишь мягко дернулись. И разжались, выпуская целого, только испуганного Дина. Хозяин не пострадал — это хорошо. Гирс счастливо улыбнулся. Мышцы плохо слушались, внутренний экран рябил переливами красных строк… повреждения позвоночника… смещение тазобедренного сустава… перелом… перелом со смещением… Он специально падал так, чтобы основной удар пришелся на бедра и ноги, слегка округлив спину… Если бы не человек — приземлился бы на ноги, кувыркнулся бы, гася инерцию, и отделался бы только разбитыми ногами. А так… рекомендация системы была однозначной и обжалованию не подлежала — слишком высокий процент повреждений, восстановление оборудования нерентабельно, рекомендуется сообщить владельцу о необходимости утилизации. Гирс просканировал Дина: бешено стучит сердце, повышенный уровень адреналина, все параметры явной реакции на сильный стресс. А еще несколько ушибов и гематомы от слишком сильной хватки, но это не смертельно даже для такого изнеженного, слабосильного и неуклюжего человека, как Дин. — Гирс? Гирс! — Дин на удивление быстро опомнился, скатился с друга. И осторожно схватил за руку. Где именно должен быть пульс, он не помнил, да эта информация и не имела никакого значения. Гирс смотрел странно — пустым, каким-то заторможенным взглядом. И молчал. — Да скажи ты что-нибудь! Хрен тебя дери! Ответить киборг не успел, вокруг засуетились люди. И кто-то более ушлый схватил его хозяина за плечи и оттащил в сторону. Нормальная мера, только он все равно не собирался срываться. Он сделал то, что должен был и хотел сделать. Пусть и выдал себя. Но жить, выдавать себя за человека после смерти Дина он бы не смог. — Надо вызывать специалистов, — орал кто-то над ним, размахивая яростно руками. — Пока он не убил никого. — Вы видели? Он прыгнул! Он сорванный! — Чего видеть? Он программу выполнял. — Какую программу? Они стояли и болтали как друзья! Я рядом был и слышал. — Имитация личности, — флегматичный мужик лениво дожевывал кусок пиццы. Многие прилетели прыгать на скутерах и байках, и когда прошел первый шок, слетели вниз. А некоторые еще и по несколько рейсов сделали, транспортируя пассажиров.