Чародол. Возвращение

Сквозь легкие шторы светило солнце, что означало лишь одно — пора вставать. Каве с трудом открыла глаза, присматриваясь. Тай, до носа закутавшись в одеяло, тихо посапывала, явно не желая просыпаться. Чара посмотрела на часы, которые висели между длинными окнами, и недовольно откинулась обратно на постель. Скоро наверняка прибудет Юста и позовет девушек на завтрак. Каве, потянувшись, решила разбудить подругу, чтобы та успела собраться. Понимая, что ей может достаться, ведьма все-таки осмелилась на такой опасный шаг. — Тай, пора вставать! — громкий голос Каве тут же подействовал, и из-под одеяла вылезла рыжая макушка. — Чего так кричать-то… — просипела девушка, но, к счастью, злых взглядов не метала. Каве удивленно посмотрела на подругу: та выглядела слегка потрепанной. Видимо, вчерашний праздник, соблазнительные напитки и танцы все-таки вскружили ей голову. В прямом смысле. Понадобилось какое-то время, чтобы обе чары умылись родниковой водой и собрались. За это время ни одна не проронила и слова, обе переживали. Возможный провал, которого нельзя было исключать, навевал страх на каждую. Столь важное дело, как перемещение в Златоград. Наравне с этим вопросом Каве волновало её отношения с полудухом. Ей было интересно узнать, как же так Чародольский Князь решил изменить свое отношение на счет чары. — Правильно Чах говорил, что это хорошо помотает нервы. — Немного разражено произнесла Тай себе под нос, но Каве услышала. Она подошла к подруге, расчесывающей свои волосы, и успокаивающе улыбнулась. — Все будет хорошо, не стоит переживать. — Произнесла белокурая чара. — Тем более, с нами наверняка сильные маги. Тай на секунду закрыла глаза, словно успокаивая в своей душе сильную бурю, а после улыбнулась и кивнула в ответ. Когда пришло время, перед носом Каве засверкали знакомые голубые крылышки Чертика, который сев на плечо своей хозяйки, переместил обеих чар в нужное место с помощью ультраперехода. В этот раз чары оказались на большой террасе, с которой открывался такой вид, что дух захватывало! Маленькие аккуратные домики неизвестной долины на фоне огромных скал были похожи на игрушечные, а вдалеке виднелось небольшое озеро в форме сердца. Каве, застыв на одном месте, залюбовавшись открывшимся перед ней видом, не замечала других присутствующих. — Скорее всего, мы с другой стороны замка. — Тихо предположила Тай, чем помогла девушки оторваться от красоты природы. — Пошли! Посередине мраморной террасы стоял круглый стол, накрытый на одиннадцать персон. На белой скатерти, расшитой золотой нитью, стояли золотые и хрустальные тарелки, приборы и бокалы, сверкая под лучами яркого солнца. Оказалось, что девушки пришли последними, потому что пустовало два места. Обе быстро поздоровались со всеми и извинились за опоздание. Каве незамедлительно узнала почти всех присутствующих. Чародольский Князь сидел прямо в центре стола, с левой стороны, по его правую руку сидел, на удивление молодой чары, Великий Мольфар, который озорно подмигнул пришедшей ведьме. Следующее место занимала госпожа Чакла, за которой расположилась Дайла и одна её подруга. Тай тоже не скрыла удивления, когда не обнаружила ещё одной ученицы, и по просьбе наставницы села возле Дайлы к недовольству обеих. Мисс Лизард радостно улыбнулась Эрис, которая так же здесь присутствовала. Каве села между подругами и оказалась напротив Чародольского Князя, который разговаривал с неизвестным мужчиной, сидевшем справа. Ему можно было дать лет сорок, не больше. Пепельные волосы мага были убраны назад, а черные-черные глаза были сосредоточены на Великом Мольфаре, который продолжил что-то говорить. Видимо, здесь завязался какой-то общий разговор на интересную тему. На радость ведьмы, Единый Карпатский князь и по совместительству ученик Чародольского Князя — Алексей Вордак сидел совсем недалеко. Лешка был облачен в обычные брюки и белую рубашку, как всегда без галстука и пиджака. Каве невольно улыбнулась, вспомнив, как недавно он сетовал на эти предметы одежды. Рядом с Карпатским Князем сидел польский маг Виртус. — Приветствую опоздавших чар на собрании нашей небольшой компании. — Рик приветственно кивнул Тай и Каве, немного задержав взгляд на последней. — Сегодня мы отправимся на землю нашего Карпатского Князя, на озеро Горное око, откуда и начнется наше путешествие в старинный Златоград. Когда примерный план экспедиции был озвучен, словно по взмаху волшебной палочки на столе появилось множество различных блюд. Несколько минут было тихо, каждый был занят едой, но после все снова начали друг с другом переговариваться. Рик разговаривал с госпожой Чаклой, магом Виртусом, Великим Мольфаром и неизвестным мужчиной о Златограде. Дайла перешептывалась со своей подругой — Мэри, изредка кидая кокетливый взгляд на Алексея.   — А эта умудрилась даже на завтрак опоздать! — прошептала Дайла, косо поглядывая на Каве. Девушка заметила это и подняла глаза к потолку. — Может, тебе очки нужны, раз ты уже и время не видишь? Мы пришли к назначенному часу! — раздраженно ответила Тай, не сдержавшись — Конечно, хамить ты всегда успеваешь! — Не осталась в долгу Дайла, привлекая всеобщее внимание. Каве раздраженно вздохнула и решила не начинать спор, чтобы не навлечь на себя неприятностей. Она бросила яростный взгляд на вредную Дайлу, но та принялась поедать блинчики, не обращая внимание на взгляды взрослых. 《Неужели ты научилась не вестись на провокации? Похвально, Каве!》 — прозвучал в голове голос полудуха. Каве посмотрела на Рика, но тот разговаривал с Карпатским Князем об учебе, не обращая внимания на чару. Девушка еще никогда ранее не видела, чтобы можно устанавливать мысленный контакт, при этом разговаривая с совершенно другим человеком. Видимо, Каве слишком долго рассматривала Чародольского Князя, который это почувствовал и повернулся к ней одновременно с Лешкой. Последний улыбнулся, и его тут же оторвал неизвестный мужчина. — Так что, Карпатский Князь, вы довольны своим учителем? — ехидно спросил мужчина с черными, как у кота, глазами. Чародольский Князь довольно откинулся на спинку своего кресла, зажав руки в замок, и с интересом посмотрел на Вордака. — А разве у меня есть причины быть недовольным? — не смутился Лешка и так же с вызовом посмотрел на мужчину. Он изменился, подумала Каве. Стал ещё опытнее, взрослее и увереннее. Сейчас, с таким взглядом, он напомнил девушке Мстислава Вордака, который тоже иногда позволял себе такую же лукавую улыбку. — Учитель и ученик нашли друг друга. — Усмехнулся Великий Мольфар. Остальная часть завтрака прошла спокойно. Златоволосая чара, решив подкрепиться перед вылазкой, отведала вкусный омлет с начинкой и несколько блинчиков с различным вареньем. Когда под разговоры старших все закончили с едой, Чародольский Князь объявил, что ровно двадцать минут дается на то, чтобы собраться и прийти в библиотеку, откуда и начнется их путешествие. И две девушки, не теряя времени даром, первые скрылись в вихре перемещения. За ними последовали и все остальные, кроме неизвестного мужчины и Великого Мольфара. — Мне кажется, в этом есть толк. — Кивнул головой седовласый, переведя взгляд на Мольфара в образе синеглазого красавца. — Чувствуется сила. — Увидишь, дорогой Чарлин, эта девушка ещё всех нас удивит. — Медленно и размеренно произнес Чародольский Князь — Удивит, если ей дать право выбора! — недовольно произнес Мольфар. — Этой чарой уж больно часто пытались управлять и воздействовать на неё. — При этих словах маг с упреком посмотрел на Чародольского князя, который сделал вид, что любуется потолком террасы. — А раз этого не выходило, значит, приходилось притеснять и ставить препятствия. Ей нужна свобода, и тогда она покажет нам то, чего еще никто не видел.  — Если не ставить препятствие, цель кажется легкодостижимой, и мотивация идти вперед и совершенствоваться пропадает. Но все же, это очень интересный экземпляр. — Чарлин повел плечом, но все же согласно хмыкнул, зная историю «от» и «до». — Прошу прощения, но мне тоже стоило бы переодеться. И, оставив за собой лишь небольшой дымок, мужчина исчез, а за ним пропал и Великий Мольфар. Лишь Чародольский Князь, заложив руки за спиной, продолжал стоять на террасе и смотреть на раскинувшуюся перед ним долину. — И все-таки, он прав! — неожиданно произнес полудух, испугав сидевшую на перилах террасы птицу, которая быстро спикировала вниз. — Слишком много ограничений, слишком много… Но кто же будет спасать её замечательную по… головку, которая вечно попадает в неприятности? Князь оглянулся вокруг ещё раз, проверил время и поспешил исчезнуть, чтобы наконец-то приступить к задуманному. Каве, не теряя времени, быстро надела приготовленную заранее одежду и стала дожидаться Тай. Та пыхтела и возникала из-за столь раннего пробуждения, которое и испортило ей настроение. Каве лишь вздохнула, хотя сама не на шутку взволновалась. Вспомнив холодный камень озера, девушка покачала головой. — Сейчас бы какие-нибудь удобные кроссовки… — пробубнила она, облокотившись на косяк стены возле камина, и посмотрела на свои босые ступни. — Кровоски? — удивилась Тай, а Каве заливисто засмеялась. После, вспомнив, что её подруга с рождения обитала в Чародоле и ей чужды удобства простых людей, она поспешила объяснить причину своего веселья. — Кроссовки — удобная и теплая вещь на ноги, которую можно надевать, когда занимаешься спортом или чем-то подобным. Рыжая чара со значением кивнула, словно ей объяснили сложное трехстрочное руническое заклинание, а после встала рядом с подругой в полной боевой готовности. На Каве, как и на Тай, были удобные темные штаны, обычная футболка и сверху накинута серая толстовка, на всякий случай. Девушки вышли в коридор, и тут же перед ними появилась Юста. Она предложила проводить чар, и те не решились отказать. По пути девушка рассказывала про уникальные витражи, которые обрамляли верхнюю часть окон, но чары не особо вникали в речь об интерьере. Наконец-то перед Каве во всей красе предстала величавая библиотека, в которой жили миллионы различных книг и заклинаний. Обе чары вдохнули побольше воздуха, чтобы справиться с напряжением. Прямо в центре, в самом сердце библиотеки, на стульях с высокими резными спинками, сидели Великий Мольфар, госпожа Чакла, Лешка с магом Виртусом и сам Чародольский князь. Единственные, кто действительно переоделись, были Лешка и Рик. Правда, последний изменил всего лишь цвет своего костюма на темно-синий с серебряной вышивкой, но по-прежнему выглядел величаво. — Рад видеть вас, дамы! — с полуулыбкой произнес полудух, оглядывая вошедших. Лешка тут же оторвал свой взгляд от какой-то книги и поднял взгляд, чтобы улыбнуться, но после снова принялся за чтение. Каве немного растерялась. Она никак не могла ожидать от Лешки столь холодного приема. От Чародольского Князя — да, но уж точно не от Вордака! Что же произошло такого, что он даже не хочет разговаривать с ней при других? Решив оставить эту небольшую проблему на потом, девушка с большим интересом начала рассматривать резные книжные шкафы. — Не хочешь посмотреть на книги поближе, Каве? — заметив любопытство в глазах девушки, спросил Рик Стригой. Чара замешкалась. Она посмотрела на Лешку, но, не увидев никакой реакции с его стороны, лишь разочарованно вздохнула. — Если позволите. — Произнесла Каве, прищурено взглянув на полудуха. Тот усмехнулся и указал в сторону, и оба двинулись вперед. Каве с интересом рассматривала изящные колонны, украшенные фантастическими лепными скульптурами зверей, птиц и даже людей! Подойдя поближе к одной стороне шкафа, ведьма не смогла сдержать восхищенного взгляда. На каждой корочке книги была не только руническая надпись, но и некий извилистый рисунок золотой, серебряной или бронзовой краской. Ни один из рисунков и узоров не был похож, каждая книга имела свое уникальное изображение. Невольно рука Каве потянулась к книге в темно-синей кожаной обложкой с интересным серебряным узором. К удивлению, та оказалась очень легкой, словно Каве держала перышко. Пройдясь пальцем по корочке, чара прочитала: «Проклятия души и разума». — Признаться, не думал, что тебя потянет на темные силы. — Произнес Рик Стригой, все это время неотрывно наблюдая за девушкой. Каве оглянулась на него, но не ответила, желая уединиться с этой книгой и узнать что-нибудь новое. Наверняка здесь есть что-то и о полудухах. Удивительно, как за такое большое количество времени никто так и не придумал способ возвращения души. Ведь многие люди наверняка задавались таким вопросом. Ну, или хотя бы несколько, подумала Каве, снова взглянув на Рика. — А ты предпочитаешь белую магию? — девушка улыбнулась и поставила книгу на место. Чародольский Князь неотрывно следил за её действием, а после лишь удивленно покачал головой. — Предпочитаю смешивать. — Усмехнулся он и наклонился к самому уху чары, заговорчески прошептав, — Но девушек я люблю светленьких. И, не проронив больше ни слова, он направился к уже собравшимся магам. Каве хотела возмутиться, но поняла, что привлечет внимание, а ей это не нужно. Быстро подойдя к собравшимся, девушка встала между Тай и Эрис, с которой она так и не увиделась до перемещения. Английская чара виновато улыбнулась и передала по мысленной связи, что потом обо всем расскажет, этим самым заинтриговав Каве. После небольшого объявления Чародольским Князем о полете, госпожа Чакла наказала своим ученицам ничего не предпринимать без взрослых, не обращая внимания на смешливый взгляд Великого Мольфара, который спелся с седовласым мужчиной. «Не думал, что тебя будут поучать, как маленькую. — Вдруг пронесся в голове Каве голос Великого Мольфара. — И ты всегда это выдерживаешь?» «Приходится. — Ответив, усмехнулась Каве на замечание. — Ради знаний можно и потерпеть. Немного…» Когда все выстроились в ряд, Рик, возглавлявший его, достал зеленоватый клубок. — Приготовьтесь! — громко произнес Князь, и уже в следующую секунду Каве почувствовала знакомое ощущение ультраперехода. Мгновенье, и вся компания уже оказалась на маленьком островке посередине Горного Ока. — Хорошая работа, Рик. — Проговорил мужчина с пепельными волосами и одобрительно мотнул головой. — Быстро. Стригой лишь кивнул и провел рукой над талией, набирая силу. Боясь упасть, Дайла отошла подальше от воды, чем заслужила насмешливые взгляды со стороны рыжей чары. Каве услышала знакомый звук водопада и почувствовала прохладу, исходящую от озера. Подойдя к самому краю, девушка снова увидела его — величавый Златоград. Если бы не рыбки, плавающие туда-сюда, можно было бы подумать, что он там, на дне. Но все это — лишь иллюзия. — Ого, вот это да! — присвистнула Тай, оказавшись рядом с Каве. — И правда, сильная магия! — так же вторила Эрис. — Вот бы ещё знать, как его оттуда достать… — прошептала Каве. Все, даже старшие, наблюдали за подводным миром затаив дыхание, кроме Великого Мольфара. Тот деловито всматривался в рощу, словно чего-то ожидал. — Разве вам это не интересно? — спросила Каве, оказавшись рядом, пока Тай о чем-то разговаривала с госпожой Чаклой. — Что мне иллюзия? — вопросительно изогнул бровь Мольфар. — Главное сейчас — вернуть Златоград на прежнее место и разгадать многовековую загадку. Не скрою, меня очень интересует эта тонкая магия, но не меньше волнует и сам город. — Вы здесь, чтобы предотвратить в будущем подобного? — не удержалась от вопроса Каве, хотя уже знала ответ. — Возможно. Великий Мольфар загадочно улыбнулся. В этот момент со дна начала подниматься белая мраморная арка, разбивая спокойное озеро небольшими волнами. Вслед за ней начали появляться ступеньки — гладкие и сухие. Возле первой появившейся ступеньки оказалась Каве. Та посмотрела на Рика, пытаясь угадать его эмоции. — Вперед. — Легко улыбнулся он. — Ведь именно ты смогла найти проход. — Ты уверен? — она помнила, с какими смешанными чувствами ему пришлось столкнуться, перед тем как пройти через арку. Полудух кивнул, и, больше не задерживая никого, девушка быстро поднялась по ступенькам, растворяясь в тумане мраморной арки. Это перемещение можно было сравнить с купанием в облаках — мягких и пушистых. Словно вата, они щекотали нос и уши. Каве чувствовала себя невесомой, чувствовала себя неземной и свободной. Но это чувство быстро ушло, когда под ногами она почувствовала крепкую землю. Пушистая пелена спала, и, оглядевшись, чара невольно присвистнула. — Совсем неплохо! Она стояла посередине мраморной дороги среди огромного сада, который обволакивал величавый замок из кремового камня. Огромные двери с коваными узорами, между которыми были вставлены полупрозрачные зеленые стекла, служили входом. Сад раскинулся на большое расстояние. Деревья, посаженные вдоль искусно выполненного забора с золотым отливом, с расстояния казались не такими высокими, хотя, Каве могла поспорить, что им уже очень много лет. За забором, вдалеке, виднелись высокие и богатые дома, но маловероятно, что они могли бы превзойти этот замок по красоте. Фонтаны, расположенные по двум сторонам от дороги, не работали, а цветы огромных клумб не имели яркого цветочного оттенка. Не было слышно ни единого шума или звука — тишина. И все бы ничего, но легкий аромат мяты и лимона, который девушка учуяла, сразу же вернул Каве на землю и заставил оторваться от разглядывания красот. Если бы не этот аромат, то можно было бы подумать что все реально. Но, к сожалению, весь этот город теперь — иллюзия. — Как тебе? — прозвучал голос прямо под ухом. Из-за неожиданности Каве тут же повернулась и ударила стоящего позади головой. Чародольский Князь недовольно поморщился и проверил нос, который чуть-чуть покраснел. — Ты стала ещё шустрее. — Заметил он и тут же выгнул бровь. — А где же извинения? — Будешь знать, как людей пугать! — Каве спрятала улыбку и приняла серьезный вид. — Ладно, извини, я действительно не хотела. Чародольский Князь довольно улыбнулся и огляделся. — Да, сюда меня ещё не заносило… — проговорил он, оглядывая знакомое с детства место. Его глаза исследовали каждую незначительную деталь, на которую другой бы не обратил внимание. — Что ты имеешь в виду? — осторожно спросила Каве, наблюдая за полудухом. — И где остальные? Чародолец некоторое время молчал, не отрывая взгляд от замка и сада. — Каждый раз, когда я проходил через арку — оказывался в разных местах. Скорее всего, этот путь настроен так, чтобы забрасывать гостей в различные уголки Златограда, и выйти за их рамки нельзя. — Разъяснил Чародольский Князь, наконец-то повернувшись к девушке. — И нам повезло, что мы оказались именно здесь, в замке моей матушки. А другие будут появляться через определенное количество, например, каждые тридцать секунд. И действительно. Как только он произнес это, появился Великий Мольфар, а за ним Лешка, маг Виртус, Тай и последней была госпожа Чакла. — Где остальные? — нарушила общее молчание Каве, которую больше всего волновало отсутствие Эрис. — Как интересно… — проговорил Чародольский Князь, при этом посмотрев на Чаклу и Мольфара. Оба моментально кивнули в ответ. — Видимо, Златоград пропускает только «своих». — Пояснил пан Седрик. — Ты, Каве, отыскала вход, а Тай тебе в этом помогла. Он многозначно посмотрел на чар, напоминая прошлое. — Верно! — Согласилась наставница. — Ведь если бы Тай не использовала свое желание, то никто бы из нас не узнал великой правды. Все, за исключением Лешки, который осматривал окрестности, перевели свой взгляд на полудуха, который лишь недовольно закатил глаза. — Неужели, Виртус, ты так стар? — спросил Вордак, поглядывая на своего дядю. — А сам хоть знаешь, почему здесь? — не отвечая на вопрос, спросил белоголовый поляк. — Конечно. — Чуть обижено хмыкнул Алексей. — Сейчас Златоград находится в Карпатах, на моей земле. Все очевидно. Каве улыбнулась самодовольству Вордака, а вот Чародольский Князь растянул ухмылку, словно чеширский кот. — Быстро соображаешь. — Кивнул он своему ученику, но тут же принял серьезный вид. — Сначала следует проверить замок. Возможно, именно там спрятана нить миросплетения. Никто не смел возразить Рику, да никто и не хотел. Кто же будет спорить с коренным жителем Златограда, который знает этот город как свои пять пальцев? Каве оглянулась на закрытые ворота, и последовала за группой. Рядом оказалась Тай. — Как думаешь, может Мендейра перенесла город с помощью ультрапрыжка? — Разве можно город, который не является живым существом, переместить таким образом? — тут же спросила беловолосая чара, чем привлекла внимание страших. — Понимаешь, Каве, этот город не простой. — Откликнулся Великий Мольфар и поравнялся с ведьмами, сбавляя темп шага. — Здесь так искусно управлялись с различными ремеслами, что невольно каждому своему изделию отдавали часть себя. Именно поэтому Златоград, состоящий из «живых» предметов, сам обрел душу. И вот, наконец-то, вся компания подошла к огромным входным дверям. Лешка с Виртусом о чем-то тихо переговаривались, но вот и их голоса смолкли. Рик снова провел рукой по поясу силы, соорудил какой-то причудливый знак на пальцах, и вот дверь приоткрылась. — Сегодня нам подозрительно везет. — Проговорил полудух и приложил ещё немного усилий, чтобы распахнуть дверь. Когда все зашли внутрь, Каве снова изумилась красоте и изяществу убранства. На белых стенах из красивого мерцающего камня были вырезаны различные узоры и фигуры: русалки плавали на высоких колонах, а стая орлов гордо располагались по краю большого окна, обрамленного золотой рамой. Высокий потолок был полностью застеклен, открывая вид на хмурое небо, готовое разойтись дождем в любое мгновение. Под ногами лежал белый пыльный мрамор, на котором было изображен огромный золотой полумесяц с черной каймой и сплетенный с ним глаз с золотым зрачком. Каве чуть нахмурилась, складывая в голове отрывки воспоминаний, и даже не удивилась — Это изображение Ока? — её голос тут же обволок каждую частицу комнаты. — Если только ты веришь в это. Для остальных — обычный орнамент. — Кивнула госпожа Чакла. Пожилая женщина выглядела взволнованно. Она так же, как маг Виртус и Великий Мольфар наконец-то попали туда, где не были множество лет. Несколько месяцев назад, на одном занятии госпожа Чакла рассказала легенду об одном тайном ковене, который владел настоящим искусством магии, и люди, состоящие в нем, могли спокойно разгуливать по прошлому и видеть будущее отрывками! После того, что с девушкой произошло, Каве могла поверить во что угодно, но этот знак… Он наверняка значит что-то важное, раз на нем изображен и знак Несамовитого ковена. Широкая белокаменная лестница вела в какой-то просторный коридор, а с обеих сторон от гостей были расположены красивые двери, скрывающие дальнейший путь. — Предлагаю разделиться. — вдруг подал голос Великий Мольфар. — Разумная ли мысль разделяться? Замок давно пустует, могли завестись посторонние духи. — Произнес Виртус. — Неужели ты боишься духов, с которыми в молодости рьяно разделывался? — наигранно удивился пан Седрик. Лешка слегка прищурился и посмотрел на своего дядю, будто видел впервые. — Да, хорошая идея — разделиться. — Кивнул полудух, наконец-то мысленно вернувшись к компании. — Мы с Каве пойдем в восточную часть. — Тоном, который не терпит возражений, произнес Великий Мольфар. Некоторое время он и Чародольский Князь молчали, смотря друг на друга, но вскоре их мысленная перепалка закончилась, и, судя по всему, победил пан Седрик. — Тай пойдет со мной. — Произнесла госпожа Чакла. — Мы бы хотели проверить западную часть. — Хорошо. — Безразлично произнес полудух, заложив руки за спину. — Тогда мы с Виртусом и Алексеем проверим основную часть. И, повернувшись, чародолец пошел к белокаменной лестнице. «Не натвори глупостей, Каве!» — пронесся в голове голос полудуха. Все пошли по своим сторонам. Кинув Тай виноватый взгляд, ведь до этого они договорились, что будут держаться вместе, чара последовала за Великим Мольфаром. Дверь отворилась, следовало им только подойти. Все-таки какой силой и знаниями обладают драконороги! Светлая резная дверь открыла проход через широкий коридор. Справа, через каждый метр, находились витражные окна до самого пола в такой же золотистой раме, которые открывали вид на сад, но сами были прикрыты деревьями и обрамлены многолетней паутиной. Каве подошла поближе, провела пальцем по раме и оставила за след. Теперь яркий блеск золота контрастировал с остальной частью, покрытой серой пылью. Из-за алчности только одного человека пропал целый город, который мог продолжать цвести и развиваться. Кто знает, какой бы сейчас он был, не пропади? — Почему вы выбрали именно этот путь? — поинтересовалась чара у Великого Мольфара, который до этого был глубоко погружен в свои мысли. — Потому что мне подсказали. — Коротко ответил пан Седрик, уверенно шагая вперед. Повернув влево, они прошли несколько дверей и, дойдя до конца коридора, который заканчивался белой аркой с вырезанными на ней рунами, оказались в просторном помещении. Вдоль прямоугольных стен тянулись огромные собрания книг и свертков в три яруса. В середине помещения стояла завивающаяся лестница в три этажа, от которой шли мостики к двум высоким ярусам. Лестницу окружали шкафы, создавая причудливый лабиринт, из которого незнающему человеку выбраться было бы не легко. Потолок библиотеки был зачарован — на нем виднелось темное звездное небо с двумя круглыми лунами. Каве с восхищением рассматривала помещение. У Чародольского Князя библиотека была немного поменьше, но книги были похожи друг на друга: те же кожаные обложки с разными узорами на корочке. Третий ярус с полками полностью занимали желтовато-серые свертки. — Этим сверткам наверняка много столетий… — Проговорил Каве и посмотрела на пана Седрика, который с таким же удовольствием впитывал атмосферу библиотеки. — Правильнее сказать — тысячелетий. — Мягко поправил Великий Мольфар. — Прогуляемся? Чара кивнула, и они пошли вдоль правой стороны библиотеки. Звук тяжелых шагов пана Седрика отдавался эхом, как будто пытался пробудить библиотеку от многолетнего сна. Всматриваясь в красные, синие, темно-зеленые, золотистые корочки книг, Каве с интересом читала их названия. — Каждая здесь книга — особенная. Хотя бы просто потому, что нигде больше на свете не существует такой же. Они создаются в единственном экземпляре. — Вдруг подал свой голос пан Седрик и взглянул на чару. — Неужели златоградцы просто не хотели передавать свои накопленные знания другим? — Удивлением это для Каве не было, ведь она уже знакома с некоторыми, кто жил когда-то здесь. Тот же Рик Стригой ещё совсем недавно не горел желанием делиться своими знаниями и обучать других магов. — Именно. Ведь зачем делиться с врагами или же с теми, кто не нуждается в высоких магических знаниях? — Великий Мольфар утвердительно кивнул. — В Златограде развивали все ремесла и использовали магию не для бытовых дел, как это было принято в большинстве дальних краев и только в Фор… Каве резко остановилась, когда почувствовала слабый аромат мяты и лимона, исходящий от одной полки. Внимательно вглядываясь в книжный стеллаж, сквозь туманную пелену девушка начала замечать очертания двери. Та была небольшая — чуть выше полтора метра, и самая что только есть обыкновенная — деревянная и без украшений. — Ты что-то видишь? — не мешая, тихо спросил пан Седрик, вглядываясь в то же место. — А вы разве нет? Когда Великий Мольфар отрицательно покачал головой, Каве встрепенулась и тут же приступила к делу, попутно вспоминая руническое трехстрочье. Она подошла к ещё туманной двери, прикрыла глаза и начала тихо, но быстро шептать слова. В пальцах, приложенных к двери, почувствовались знакомые покалывания, которые начали подниматься все выше и выше, пока не дошли до самого браслета. Чара будто впитывала в себя эту иллюзию. Склонив голову немного в бок, пан Седрик с интересом наблюдал, как исчезает книжная полка, а из тумана появляется небольшая дверь. — Хорошая работа! — Прокомментировал Мольфар. — У меня хорошие учителя. — Чуть смутившись, ответила Каве и почувствовала небольшую усталость. Снимать иллюзии с неживых предметов может и легче, чем с человека, но даже на это требуется не малая часть сил, особенно если иллюзия так искусно наложена. Каве ухватилась за круглую ручку и повернула её, но дверь не поддалась. Чара посмотрела на пана Седрика, и со смешинкой в глазах тот кивнул. Сердце забилось ещё быстрее, словно собиралось вырваться. Неужели она что-то нашла! Только мысль о том, что эта комната может оказаться незначительной и ненужной, заставляла все внутри перевернуться от страха. Каве на всякий случай огляделась, как бы здесь не оказался кто-нибудь из их компании, и быстрым движением руки достала из личного астрала Золотой Ключ. Он немного вытянулся в длину и приобрел зазубренный бок. Не медля больше не секунды, Каве быстро вставила ключ в замочную скважину, повернула его, и дверь скрипнула, открываясь и… Оба путешественника оказались в пустой комнате, наполненной каким-то дымом. — Как проворно, как проворно! — весело проговорил Великий Мольфар и подмигнул Каве. — Смотри! Неожиданно клубы дыма, словно грифельный карандаш, начали отчерчивать предметы, которые появлялись друг за другом. Вот комната обрела обивку в виде деревянных панелей с позолоченными рисунками, тут же появился красивый дубовый рабочий стол с резными ножками. Постепенно комната приняла свой вид: под ногами оказался приятный на ощупь ковер, на стенах появились стеллажи с различными склянками и прозрачными шкатулочками со всевозможными травами. На одной стене расположился камин, а напротив него стоял большой сундук с металлическими краями. Чара повернулась к Мольфару, который выглядел весьма озадаченным. — Это наверняка кабинет самой Мендейры. — Высказался пан Седрик и кивнул в сторону длинных полок: — Она любила зелья. — Нужно сообщить другим! — тут же воскликнула Каве, думая, что Чародольский Князь точно хотел бы это увидеть. — Он скоро будет здесь. — Словно от надоевшей мухи отмахнулся Мольфар. Каве прошлась по комнате, внимательно оглядела полки с зельями, а потом перевела взгляд на сундук. Он был весьма внушительного размера и мог поместить в себя множество вещей различных размеров. Неожиданно возле двери начался клубиться дым, и уже в следующую секунду в комнате появился Рик Стригой. Он тяжело дышал, как из-за быстрого бега, но его взгляд сразу же упал на тот самый сундук. — Да, ты прав, это действительно её кабинет. Она любила простоту. — Кивнул Чародольский Князь и, подойдя к сундуку, совершенно не солидно сел на корточки, внимательно изучая предмет. — А это он самый? — Мольфар последовал примеру и подошел ближе, но присесть не решился. — Без сомнений. И без подсказки можно было понять, что это был сундук самой Мендейры, на котором она перемещалась. Каве с интересом оглянула его еще раз и не нашла ничего примечательного. Но почему-то её все равно тянуло к нему. — Его нужно открыть! — достаточно громко сказала девушка, чтобы обратить внимание. — Там точно что-то есть, помимо летающих «принадлежностей». — В те времена искусство магии достигло такого уровня, что никакие волшебные напитки не нужны были чарам, чтобы заставлять предметы летать. — Рик усмехнулся. — Но ты права, мне тоже кажется, что там что-то есть. — И нам повезет, если это «что-то» — не ловушка! — проговорил Великий Мольфар. — Сегодня нам явно позволено почувствовать себя везучими. Рик бросил быстрый взгляд на Каве, и потом его рука куда-то потянулась. Щелк! И замок открылся! Все трое вытянули шею. Князь медленно поднял крышку и… На дне оббитого бархатом сундука лежало два маленьких золотых свертка. Сын Мендейры взял один в руки и раскрыл. На ладони полудуха оказался один большой изумруд. — Да уж… — разочаровано вздохнул Рик и подошел к Каве, спрятал второй сверток и изумруд в личном астрале и взял девушку под локоть. — Видимо, везение покинуло нас. А теперь, нам стоит идти, очаровательная Каве. Иначе нас может унести во межвременную петлю. Каве кинула последний взгляд на пыльную комнату, будто знала, что больше здесь не окажется, и позволила полудуху увести себя. Оказавшись в библиотеке, она снова почувствовала аромат лимона и мяты, а за спиной увидела лишь бесконечные стеллажи книг…