Цветы там, где когда-то была грязь

В квартире Сайтамы царила темнота, как и последние несколько дней. Можно было подумать, она пуста; вероятно, покинута в спешке, судя по хаотично разбросанной по полу одежде, куче немытой посуды и одеялу в сердечках, бесформенным комом валяющемуся на потрепанном футоне. Бытовая техника успела собрать на себе тонкий слой пыли. Но достаточно терпеливый наблюдатель в конце концов имел бы возможность увидеть, как ком одеял шевелится, и из-под него вылезает сонный и хмурый лысый человек. Время от времени Сайтама покидал свой кокон, чтобы сходить в туалет или взять чего-нибудь перекусить. Но запас продуктов был уже практически на исходе, а идти в магазин не хотелось. И не хотелось выходить из дома. Ему уже вообще ничего не хотелось, на самом деле. Последние несколько дней он провел, зависнув в тумане сна и полу-бодрствования. Обычно по ночам он включал телевизор, чтобы заполнить тишину приглушенным фоновым шумом. Он старался слушать и следить за тем, что происходит на экране, но не мог сфокусироваться на словах ведущих новостей. Не особенно-то и хотелось. Но слушать тишину, которая заполняла квартиру по ночам, хотелось еще меньше. Ночью было хуже всего. ___ Завывание сирен в отдалении. Небо, заполненное дымом и пеплом. Валуны, булыжники, куски цемента, осыпающиеся под ногами. Его окружали развалины и руины. Ни единой души вокруг, кроме его самого и его изломанного ученика, цепляющегося за жизнь. Синяя вспышка. Теплая улыбка. Вокруг загораются синие искры. ___ Сайтама проснулся, завернутый в одеяло. Сознание начинало возвращаться к нему, но сознанию пришлось бы тянуть его в реальность насильно, отбивающегося и кричащего, чтобы заставить полностью проснуться. Когда он не спал, спать не хотелось, но и не хотелось просыпаться, пока он спал. То, что часы показывали пять утра, тоже не помогало. Еще даже не рассвело! Он услышал шарканье снаружи и проснулся полностью. Лежа неподвижно, он слушал, как поворачивается в замке ключ, как открывается и закрывается дверь соседней квартиры. Спустя несколько секунд тишины Сайтама сел. Солнце только начинало подниматься над горизонтом, постепенно заполняя темную квартиру бледно-розовыми лучами. Он не позволял своей надежде оживать. Он даже не был уверен, должен ли встать и пойти посмотреть. Наконец он решил – да, должен. Так будет правильно. Поэтому наконец-то сделал выдох – он все это время задерживал дыхание – и встал. Он как раз натягивал свитер, стоя рядом с входной дверью, когда услышал стук. Он замер. Сайтама раздумывал, стоит ли открывать дверь и сталкиваться с тем, что по другую ее сторону. Пожалуй, лучше будет проигнорировать стук, вернуться обратно в постель и притвориться, что ничего не слышал. Но если за дверью был тот, о ком он думал, то гость и так знал, что Сайтама не спит и стоит сейчас здесь, по другую сторону двери. Сайтама потянулся к ручке. Но его рука замерла в паре сантиметров, затем сжалась в кулак. Напряжение, стресс и еще множество вещей, которым он не мог дать названия, кольцом стянули грудь, упали на плечи и заставили кулак задрожать. Наконец Сайтама вздохнул, бессильно уронил руку и медленно, с тихим стуком прижался лбом к двери. Через несколько минут он снова услышал шаги, затем скрип открывшейся и закрывшейся двери соседней квартиры. Так будет лучше. Верно? ___ - Все в порядке, я тебя поймаю. Грохот. В воздух взлетают дугой синие искры, как осколки стекла. По земле расползаются черные лужи. Замешательство в золотых глазах. - Учитель?.. Оглушающая тишина. ___ Одного этого было достаточно, чтобы выдернуть Сайтаму из сна. Проснувшись, он обнаружил, что тот, кто умирал в его снах, был жив, цел и невредим и активно убирался в маленькой квартире. Он чувствовал запах готовящейся на кухне еды, в мойке отмокала стопка тарелок, а Генос собирал разбросанную по полу одежду. - Доброе утро, учитель, - произнес Генос, как только заметил, что Сайтама проснулся. Сайтама сел и, бросив на него сердитый взгляд, ничего не ответил. Только продолжил наблюдать за киборгом, собирающим посуду и одежду и возвращающим вещи на свои места. - Что ты делаешь? – в конце концов спросил он. Прозвучало грубее, чем он планировал – возможно, из-за длительного неиспользования голосовых связок. Он же ни с кем не общался последние несколько дней, с тех пор, как… ну, после произошедшего. Генос остановился на секунду, встретился с Сайтамой взглядом – Сайтама не был уверен, что тот увидел в его глазах – и продолжил уборку. - То, что я делаю всегда, учитель. Работа по дому - моя обязанность, как вашего ученика, пусть мы временно и живем в разных квартирах. Если вы не планируете больше спать, скоро будет готов завтрак, - продолжая тараторить, Генос подошел к беспорядочной груде, в которую Сайтама превратил свое спальное место, и взялся обеими руками за одеяло в сердечках. – Пожалуйста, вставайте, примите утренний душ, все будет готово к вашему возвращению. - Эй… - начал было возмущаться Сайтама, но Генос ловко вытащил из-под него простыню, вытряхнул его из одеяла и практически пинком выгнал из собственной постели. - Это нужно постирать и проветрить. Пока что я выбью пыль, а стирку запущу, когда освободится ванная. - Какого хрена ты творишь? – поинтересовался Сайтама, правда, без особенной экспрессии. Но в его голосе было что-то глубокое, темное и зловещее. Генос поколебался и все-таки по-настоящему посмотрел Сайтаме в глаза, задержав взгляд дольше, чем на секунду. Тот долгим взглядом посмотрел в ответ, и тогда Генос увидел, что свет в его ярких глазах потух – возможно, навсегда. Сайтама наконец отвел взгляд – но Генос внезапно оказался совсем близко, буквально в нескольких сантиметрах. Сайтама чуть не отскочил от неожиданности. - Вы плохо спали, - сказал Генос, негромко и спокойно. - Что? – Сайтама повернул голову, чтобы снова посмотреть ему в глаза, и, конечно же, там не было ни тени осуждения, ни гнева; только беспокойство и озадаченность. - Ваши глаза, - продолжил Генос. Чуть замявшись, он протянул руку, словно хотел погладить Сайтаму по щеке. – Они… - Не надо. – Сайтама шлепком отстранил его руку прежде, чем она успела его коснуться. Генос почти что отшатнулся, затем выпрямился и снова переключился в режим ученика. - Как я и сказал, скоро будет готов завтрак, так что поторопитесь и примите душ. А я пока что займусь вот этим. – Он снова подбирал валяющиеся вещи и приводил комнату в порядок, словно это было нормально, словно ничего не изменилось. Сайтама еще несколько секунд наблюдал за этим, нахмурившись. Теперь он по-настоящему чувствовал кипящую внутри ярость и, уходя в ванную, кинул через плечо: - Ты такой идиот. ___ Выбираясь из пижамы, Сайтама продолжал возмущенно бурчать себе под нос. Да кем Генос себя возомнил? Командует им в его собственном доме. А ведь они уже даже не живут вместе. Злость немного поутихла, когда он заметил, что пижама липнет к коже, словно пропитана чем-то липким и маслянистым. Он наморщил лоб. Когда он в последний раз переодевался? Принимал душ? Кожа была липкой, и, освободившись от пижамы, Сайтама понял, что Генос прав: он нуждался в душе, и серьезно. Он едва ли покидал свой футон, не говоря уж о доме, в последние несколько дней. Геносу, вероятно, хватило одного взгляда, чтобы это определить. Сайтама стиснул кулаки. Ярость снова поднималась внутри, и он знал, что она направлена на него самого. Он столько времени избегал каких-либо эмоций, что от резкого укола вины его почти замутило. Вздохнув, он выкрутил на полную горячую воду. Прежде чем ступить под нее, он краем глаза поймал свое отражение в зеркале. «Вы плохо спали, - эхом прозвучало в голове. – Ваши глаза…» Его глаза. Красные, с полопавшимися сосудами и с темными мешками снизу. Он гадал, что же Генос видит в нем, и теперь понял: нечто жалкое. Труса. Кого-то, кто не смог выдержать веса своей собственной чуши и погрязал в жалости к себе, пока не потерял счет дням. Он забрался под тугие струи обжигающе горячей воды. Может быть, если он будет тереть достаточно сильно, то сможет смыть эту ужасную вину и грехи, прилипшие к нему. Он хотел быть героем, но чувствовал себя монстром. _____ Когда их вызвали, чтобы разобраться с угрозой демонического уровня, он особенно об этом не задумывался. Он собирался прийти, подождать, чтобы предоставить другим героям шанс проявить себя, и, если бы у них не получилось, вмешаться в последний момент и свалить монстра одним ударом. Как и всегда. Но на этот раз монстр причинил гораздо больше разрушений, чем ожидал Сайтама. Для остальных героев битва оказалась действительно тяжелой, и он оказался отрезан от них – как раз из-за всех этих разрушений. Под конец дня он все-таки нанес финальный удар, но и после этого был занят – извлекал из-под обломков жителей и побежденных героев, раскиданных по округе. И в конце концов он нашел героя, которого искал. Генос отдал всего себя, как обычно, и находился в довольно плохой форме. Сайтаме оставалось только надеяться, что ему не придется собирать парня по частям. Взобравшись на кучу булыжников, которые раньше были популярным торговым центром, он нашел его. Высоко наверху, на одной из поперечных балок полуразрушенного небоскреба, в лучах заходящего солнца блестело что-то серебристое. Сайтама прищурился и разглядел своего ученика, цепляющегося за балку одной рукой. Сайтама прокричал его имя, чтобы привлечь внимание, и увидел облегчение на потрескавшемся, разбитом лице. - Учитель, вот и вы, - сказал Генос, когда Сайтама взобрался по стене соседнего упавшего здания. Приближаясь, он замечал все больше и больше повреждений. У Геноса отсутствовала одна рука, обе ноги были оторваны ниже колен, на спине зияла ужасная рана, из которой торчали провода и трубки; из некоторых ран текло что-то темное – вероятно, масло, но оно пугающе походило на кровь. Когда Сайтама подобрался достаточно близко, он увидел самое худшее: грудная панель оказалась начисто вырвана. Когда после той ночи, в которую их дом взлетел на воздух, Генос вернулся от Кусено, его корпус несколько изменился, а ядро было частично обнажено. Сейчас оно полностью находилось снаружи и висело в воздухе. Сайтама никогда не претендовал на звание самого умного парня в округе, но даже идиот понял бы, что это опасно. Ядро было, по сути, сердцем Геноса, его основным энергетическим источником. Случись что-нибудь с этой штукой – и пацан умрет. Каждый раз, когда Генос пытался подтянуться вверх, используя оставшуюся руку, светящийся шар, свисающий из его груди, начинал раскачиваться, и Генос замирал. - Ого, да ты в плохой форме, как я погляжу, - отозвался Сайтама, балансируя на верхушке покосившейся бетонной плиты. Генос все еще висел на высоте около сорока футов над ним, но они оба обладали обостренным слухом, так что могли вести разговор с обычной громкостью. - Да, я ждал ремонтных дронов доктора Кусено, но, боюсь, передатчик поврежден, и сигнал до них не доходит. Сайтама не совсем понял, о чем речь, но он знал – Генос имеет в виду, что вынужден оставаться в таком положении, пока его кто-нибудь не спустит. - Хмммм… - промычал он себе под нос, прикасаясь к одной из поддерживающих балок, которые выглядели так, словно вся конструкция может обрушиться в любой момент. Подергал за ту, что преграждала ему путь, но от этого движения остальные балки задрожали и жалобно заскрипели. Он понял, что не сможет вскарабкаться наверх, к Геносу, так, чтобы все это не обвалилось. Если бы он просто запрыгнул на здание, дополнительная нагрузка могла привести к аналогичному исходу. Так что он просто сказал: - Отпускай, я тебя поймаю. И все. Ни секунды колебаний, ни тени сомнения. Генос всегда в него верил и твердо знал, что раз учитель сказал, что сделает это, поймает его, значит, так и будет. И Генос отпустил. И Сайтама не поймал его. ___ Он выключил воду и полез в шкаф за полотенцем. Хорошо, что зеркало в ванной запотело: ему не хотелось смотреть на себя снова. Черт. Он забыл взять чистую одежду, прежде чем отправиться в душ, и… О. Рядом с дверью лежала аккуратно сложенная стопка. Видимо, Генос положил ее сюда. Обычно подобная ситуация заставила бы Сайтаму посмеяться над собой, но сегодня он ощутил только раздражение. Ему захотелось пинком выкинуть стопку одежды в коридор, но нежелание разгуливать по дому голым все же пересилило этот порыв. Он натянул трусы и джинсы и совсем не удивился, увидев свою любимую футболку. Генос хорошо его знал. Слишком хорошо. Когда он вышел из ванной, идеально чистый, Генос уже накрывал на стол завтрак на двоих. Генос что-то сказал, но Сайтама, сев за стол, перестал обращать на него внимание. Омлет с рисом, мисо-суп, сосиски, тост и даже несколько долек апельсина. Ничего из этого среди его припасов не было, за исключением, может быть, риса. Когда Генос успел сходить в магазин? Сайтама уставился на Геноса тяжелым взглядом, но тот был занят, наливая им по чашке кофе. Что за чертовщина? У него и кофейника-то нет! Взгляд Сайтамы, наверное, мог проделать дыры в стальной голове киборга, но Генос либо в самом деле не замечал, либо старательно игнорировал нарастающее в комнате напряжение. ___ Это заняло всего одну секунду. Один краткий миг на то, чтобы все феерически проебать. Он ведь действительно собирался прыгнуть вперед и осторожно, но крепко подхватить сломанное тело Геноса, бережно поддержать драгоценную голубую сферу, отделяющую его от смерти. Аккуратно опустить его, затем отправиться на поиски нормальных медиков, чтобы они его подлатали. Но он замешкался. На одну-единственную секунду задумался: а если?.. Секунды хватило. Жизнь с Геносом – это было просто немного… слишком. Он всегда был рядом, день за днем. Все время двигался, все время разговаривал, постоянно вынуждал Сайтаму что-нибудь делать, когда ему просто хотелось побыть дома одному. Это несколько… раздражало. Он ничего не имел против Геноса. Генос ему очень даже нравился! Наверное, у Сайтамы в жизни не было друга лучше, чем он, и он был единственным человеком, который действительно ценил его и заботился о нем. Было совершенно очевидно, что Геносу он дорог. Очень. Он всегда был тут как тут – убирался, готовил, выполнял поручения. Наблюдал за Сайтамой. Или писал в своих тетрадях. О Сайтаме. Честно говоря, то, как Генос искренне и открыто восхищался им и отвешивал комплименты, смущало, и сильно. Но… в то же время это было приятно. Сайтама утверждал, что ему это не нравится, но это было не совсем так. Ему нравилось, как Генос умел заставить его почувствовать себя лучше после дерьмового дня, когда все остальные отворачивались от него. Нравилось, что Генос не разочаровался в нем, несмотря на то, каким хреновым учителем он оказался. Нравилось, что Генос делал его счастливее одним своим присутствием, когда он возвращался домой. Ему нравилось это – слишком сильно, как он думал иногда. И это само по себе пугало. Жизнь с Геносом была настоящим культурным шоком. Раньше Сайтама был одинок и маялся от скуки – теперь он стал героем, постоянно окруженным людьми, постоянно получающим новые задания. Раньше он ужинал в одиночестве – теперь они планировали трапезы на двоих и решали, чья сегодня очередь идти в супермаркет. Это было утомительно. И потрясающе. И сбивало с толку. Неужели из-за этого?.. Нет. С Геносом бывало непросто – но в этом не было ничего такого, с чем Сайтама не мог бы справиться. Кроме того, теперь у них были отдельные квартиры, а значит он вернул себе свое личное пространство. Ну… Вроде того. Сайтама мог, пожалуй, пересчитать по пальцам количество часов, которые Генос провел в собственной квартире, не считая ночей. Он почти сразу выклянчил копию ключа (Сайтама особенно и не возражал), проводил у него столько же времени, сколько и сам Сайтама, и вел себя точно так же, как и в их уничтоженном прошлом доме. Генос был против расселения, но моментально въехал в квартиру по соседству и возобновил выполнение своих ученических обязанностей, несмотря на то, что хотел сменить обстановку, несмотря на то, как Сайтама расстроил его после их последнего спарринга. Сайтама вспоминал тот день, вспоминал, каким потерянным выглядел Генос, как неумело он пытался подбодрить его и, кажется, сделал только хуже. Возвращаясь к этому мыслями, он чувствовал себя настоящим мудаком. Генос всегда умел найти нужные слова для него – но в тот единственный раз, когда хладнокровному, спокойному и несгибаемому Кибер-демону понадобились слова поддержки от учителя, Сайтама только отвесил ему какой-то бессмысленный и топорный комплимент. Сайтама вспоминал об этом и практически злился. Какого черта, вот что Геноса не устраивало? Его все любили, он был в S-классе, с кучей денег и фанатов, он был крутым, популярным и чрезвычайно привлекательным… Дело в этом? Зависть? Нет, Сайтама не настолько мелочен. Генос заслуживал все это после дерьма, через которое ему пришлось пройти в столь юном возрасте. И у него было гораздо больше причин чувствовать себя подавленным. Генос потерял свое тело, потерял всю свою семью. А что потерял Сайтама? Волосы? Смехотворное сравнение. Так в чем же причина? Что именно заставило Сайтаму просто… дать Геносу погибнуть? Сайтама не переставая обдумывал этот вопрос все последующие дни, пока сидел один в квартире. В момент, когда это произошло, он немедленно почувствовал сожаление, стыд и замешательство. Он ведь даже не собирался так поступать! Он собирался поймать его! Он не промахнулся, не споткнулся, не замешкался, просто… Ничего не сделал. Просто наблюдал, как единственный человек, которого он мог назвать другом, стремительно летит навстречу смерти, при этом абсолютно твердо веря в то, что Сайтама, как и всегда, его спасет. В течение этих нескольких дней, пока Сайтама не знал, жив Генос или мертв, он обдумал многое о себе и обнаружил, что большая часть из этого ему не нравится. Довольно странно, но также ему не давала покоя мысль о его кактусе. Брошенном умирать, оставленном где-то среди руин его бывшего дома. Конечно, Сайтама его искал, но в конце концов решил, что не очень-то он ему и нужен, и бросил это дело. Это была слишком большая морока – искать среди обломков. Когда-то Сайтама заботился о нем, но потом счел обременительным и бросил. Ага. Вот в чем дело. ___ Сайтама не сводил с Геноса взгляда своих воспаленных глаз, под которыми запали темные круги. Он знал: киборг знает, что он наблюдает за ним – судя по тому, как старательно он не смотрел в ответ. Генос практически не затыкался, болтая о новостях, о замеченных в округе монстрах, о своем ремонте, о Нео-Героях. Сайтама без особенного энтузиазма приступил к завтраку. Но как только еда оказалась у него во рту, мрачное настроение тут же отошло на задний план. Он уплел яйца, рис и пару сосисок, прежде чем сказал с набитым ртом: - Черт подери, это изумительно! Генос наконец посмотрел на него, довольно улыбнувшись: - Я рад, что вам нравится, учитель. - Где ты достал эти сосиски? Они просто нечто! - В супермаркете, в отделе продуктов была специальная распродажа, я купил их за полцены. - В самом деле? – Сайтама затолкал в рот еще омлета и мяса, и запил это все глотком кофе. Боже, даже кофе был изумителен. – Всего за полцены? Генос продолжал рассказывать о распродаже, а Сайтама внезапно осознал, насколько сильно проголодался. После случившегося он был не в состоянии выходить из дома за продуктами, так что, когда холодильник опустел, он питался в основном рисом, чаем и черствыми крекерами. Сейчас на столе стояло множество вкусной еды, и желудок в предвкушении заурчал. Когда они закончили завтракать, Генос покопался в бумажных пакетах из-под продуктов и вынул красочную жестяную коробку, которую водрузил на стол. Сайтама, допивающий вторую чашку кофе, взглянул на коробку с любопытством. - Еще я купил это, - сказал Генос, пододвигая к нему коробку. - Правда? – Сайтама поставил чашку и потянулся к крышке коробки. – А что там? Его глаза стали размером с чайные блюдца. Внутри оказалось множество разноцветных пирожных, красиво украшенных и очень аппетитно выглядящих. Какие-то были посыпаны клубникой, какие-то – покрыты кремом или глазурью, на некоторых лежали крупные шоколадные завитки – словом, все это явно было очень вкусным и до мурашек дорогим. - Ого, выглядит потрясающе! Их ты тоже достал на распродаже?! - А… нет. Это из той симпатичной пекарни на другом конце города, которая недавно открылась. Сайтама помнил это место. Они пару раз проходили мимо, но ничего не покупали, потому что даже самое простое печенье там стоило целое состояние. - Что? Но там все так дорого… - Сайтама замолчал, заметив, как поник Генос, как потухает его взгляд. Это напомнило ему о том, как погасли его глаза, когда он позволил ему умереть. Кстати об этом. Его так захватила… обыденность, нормальность происходящего, что он почти забыл. - Знаю. Но я решил купить их как… как подарок, - ответил Генос. - Подарок? - Да, - он опустил голову и посмотрел вниз, на сжатые на коленях кулаки. – Я хотел надлежащим образом извиниться. - Извиниться? – услышал Сайтама собственный шепот. - Да, - Генос склонил голову еще ниже. – За то, что я настолько вас разочаровал. Мне действительно жаль. Пожалуйста, простите меня. Ему жаль?.. Разочаровал?.. Чтоооо?.. О чем Генос вообще говорит? Сайтаме потребовалось несколько секунд, чтобы увидеть за словами их смысл. И тогда его злость вернулась с полной силой. Он стиснул руки так, что побелели костяшки, но, когда он заговорил, голос был спокойным, даже безэмоциональным. - Так вот что, по-твоему, произошло, - сказал он тихо и сам не узнал своего голоса. – Ты думаешь, я на тебя рассердился. Генос помялся и неуверенно поднял взгляд. - Если дело не в этом, тогда… - Что, ты был недостаточно хорошим учеником, и я решил тебя убить? По-твоему, вот что случилось?! Он не то чтобы кричал, но в его голосе был леденящий холод, и он никогда раньше не говорил с Геносом таким тоном. Генос напрягся и втянул голову в плечи. - Я не это имел в виду. - Тогда что ты имел в виду? С моей стороны это выглядит так, словно тебе вообще наплевать на то, что ты чуть не погиб. Как ты можешь заявляться сюда, вести себя вот так и просить прощения, когда… когда я единственный, кто облажался? Он ждал ответа, но между ними на долгое время повисла напряженная тишина. Сайтама не мог поверить, что этот парень… он почти убил его, а Генос просто приходит и, переходя все границы, извиняется… за что? За свое хорошее отношение к Сайтаме? За само свое существование? - Я только хотел сказать… - наконец продолжил Генос, когда ярость Сайтамы постепенно начала сходить на нет, - …Что я… понимаю. - Ты понимаешь? - Да. - И что это должно означать? - Только это, - буднично отозвался Генос. – Я понимаю. Вы никогда не просили… ни о чем из этого. - О чем? Об ученике? Генос кивнул. Сайтама буравил его ничего не выражающим взглядом, пока Генос, вздохнув, не продолжил: - Когда вы решили приступить к суровым тренировкам, чтобы стать героем, вы никогда не хотели… - Генос осекся. Его золотые глаза обвели квартиру, словно в поисках чего-то, и наконец остановились на Сайтаме. Его взгляд словно проникал прямо в душу. Сайтаме казалось, что Генос видит, кем он на самом деле является под этой человеческой оболочкой. Он гадал, не видит ли Генос подо всем этим просто очередного монстра. - …Ничего из этого, - закончил Генос, неопределенно махнув рукой в его сторону. Теперь он, пожалуй, понимал. Прошло не так уж много времени после их знакомства, когда Сайтаме пришлось признаться, что он… не особенно счастлив. Несмотря на его бесконечную силу. Он, как мог, пытался прятать свою апатию от юноши, на которого он оказывал такое влияние, но Генос был куда умнее его самого. А Сайтама дурак, раз думал, что сможет от него что-то утаить. Он побарабанил пальцами по крышке нарядной коробки с пирожными. Все они выглядели замечательно, но, кажется, у него пропал аппетит. После слов Геноса груз вины снова обрушился на него, став в десять раз тяжелее. Когда Генос ударился о землю, и вокруг разлетелись искры, куски металла и брызги масла, Сайтама в то же мгновение бросился к нему, безнадежно надеясь, что Генос в порядке. Безнадежно надеясь, что Генос не узнает, никогда не узнает, что он сделал – или, скорее, чего он не сделал. Но Генос, сумев приподняться, скрипя и дрожа, повернул разбитое лицо к своему учителю, и в его лице читались боль и замешательство. Он знал. Генос знал, что ничто в мире не способно помешать Сайтаме сделать то, что он хочет сделать. Кроме самого Сайтамы. Теперь же Сайтама видел, что Генос знал намного больше. Он знал, что иногда мир становился немного слишком тяжелым, немного слишком громким для того, чтобы кто-то вроде Сайтамы мог его вынести. Он нахмурился. Поднял руку и потер шею. Ему хотелось заползти обратно под одеяло и поваляться там еще некоторое время, но одеяло уже висело на бельевой веревке на балконе. Насколько легко было бы просто оставить все как есть. Принять извинение, жить дальше, и пусть все будет так, как было прежде. Но он не мог. Потому что знал, на что способен. Он всегда знал, что способен разрушить мир - если попытается. Но и не представлял, что разрушит мир кого-то другого, если НЕ попытается. Колупая крышку коробки, он избегал зрительного контакта. - Знаешь, прежде, чем стать героем, я перепробовал множество разных хобби, - начал Сайтама после длительной паузы. Он не поднимал взгляд, но и так знал, что Генос слушает его очень внимательно. - Их было на самом деле очень много, всех уже и не вспомню. Каждое мне быстро надоедало, либо у меня просто не получалось, и я сдавался. В том числе… я решил попробовать себя в садоводстве. Это было дешево, и я думал, что цветы немного оживят мою конуру. Так или иначе, это дело я тоже в конце концов бросил. Цветы просто продолжали гибнуть. – Он все-таки взглянул на Геноса, чтобы проверить, слушает ли он все еще – и он, конечно же, слушал. Как и всегда. Сайтама не удивился бы, если бы Генос сейчас записывал эту историю в свою чертову тетрадь. Хотя эту историю, возможно, стоило бы записать. - Так вот… Цветы гибли не потому, что я их неправильно сажал, не потому, что я делал это в не тот сезон, или использовал неподходящие удобрения, или слишком много поливал или что-то в этом роде. Они гибли, потому что я просто… просто переставал о них заботиться. Я не заботился о них достаточно, забывал проверять их. Даже мой дурацкий кактус… Он ведь действительно нравился мне, а я просто бросил его в развалинах дома. Он закрыл крышку коробки и посмотрел на Геноса. Он видел, что Генос догадался, что кроется за этой аналогией. Но Сайтама продолжил прежде, чем тот успел его перебить. Отодвинув от себя коробку обратно к нему, он сказал: - Так что нет, не думаю, что ты понимаешь. И затем: - И я не думаю, что ты и дальше можешь быть моим учеником, Генос. ___ Он не был уверен, чего ожидал. Брыкания, криков и воплей? Пожалуй, нет. Но каких-то возражений? Да. Но, когда Сайтама сказал Геносу, что тот больше не может быть его учеником, Генос только свел брови, смерил его долгим взглядом, затем вздохнул и встал. Кажется, он сказал что-то вроде: «Вот как?», прежде чем уйти. После этого Сайтама ощутил новый прилив вины, но он знал, что так будет лучше. Он стал героем, чтобы спасать людей, а Генос был и сам по себе достаточно безрассудным. Сайтаме не хотелось стать причиной гибели собственного ученика. Остаток утра он убирал стол и мыл посуду после завтрака. Через некоторое время маленькая квартира, которая в течении нескольких дней напоминала свалку, снова стала похожей на дом. Он почувствовал что-то, похожее на счастье. Кажется, счастье далось ему очень большой ценой, ха? Он вышел на балкон, где висело одеяло. К его удивлению, оно оказалось влажным. Генос, наверное, успел постирать одеяло в кухонной раковине, пока он был в душе. Сайтама нахмурился, вернулся, насупившись, в комнату, и погасил свет. Веки казались тяжелыми, и он чувствовал себя эмоционально истощенным. Он решил свернуться на футоне прямо так, без одеяла, и вздремнуть. С того самого момента, как он позволил Геносу упасть, в груди поселилась боль. Он надеялся, что, если Генос больше не будет его учеником, боль уйдет – но ее только заменила какая-то другая. Положив руку на грудь, он ощутил свое медлительное сердцебиение. Раньше он думал, что чувствует себя монстром – но, может, это просто значит чувствовать себя человеком? Он уже довольно давно не чувствовал себя человеком, так что не был уверен. В какой-то момент он подумал – может, я слишком поторопился? Но затем вспомнил боль на лице Геноса, когда он перестал о нем заботиться настолько, чтобы позволить умереть. Нет. Генос заслуживает лучшего. И, возможно, есть кто-то, кто действительно может его чему-то научить. А Сайтаме лучше снова стать тем, кем он был до него. Никем. Неизвестным. Одиноким. К ноющей вине добавился укол скорби. Ему действительно не хотелось снова оставаться одному. Но он это заслужил. Смирившись с судьбой, он начал постепенно проваливаться в сон. Ему снова приснился Генос, но на этот раз киборг не лежал изломанным, среди булыжников, в растекающейся луже масла. Он лежал в поле, окруженный дикими цветами. ___ Сайтама не собирался спать слишком долго, но, открыв глаза, понял, что уже наступил поздний вечер. Он до сих пор ощущал слабость и подумал, что мог бы поспать еще, если бы не этот шум, который его разбудил. Странное «шшшк, шшшк, шшшк» раздавалось с… балкона? Разве он не закрыл дверь? Перевернувшись, он потер глаза. Одеяло собралось на талии, когда он сел. Одеяло?.. Одеяло до сих пор висело на балконе. Но то, которым он был накрыт, Сайтама узнал. Похоже, Генос вернулся и укрыл его своим. Сайтама помрачнел. Черт возьми, неужели Генос не мог послушаться его хотя бы раз?! Он встал и поплелся на балкон, где Генос, стоя на коленях и согнувшись, чем-то занимался. Сайтама встал прямо перед ним, но Генос не обращал на него никакого внимания, старательно продолжая делать то, что он делал. И что он делает?! Весь балкон заполняли… - Цветы? Серьезно, Генос? – проворчал Сайтама, глядя на него с каменным лицом. Генос метнул в его сторону взгляд и вернулся к своему занятию – он копался в большом горшке, пересаживая азалии. - Половину из этого вообще в другое время нужно высаживать, нет?.. Знаешь, чувак, ты явно совсем меня не понял. Генос, услышав это, выпрямился. - Нет, думаю, что я понял. От раздражения у Сайтамы задергалась бровь. - Они все просто умрут, я же тебе сказал. - Не умрут, - спокойно ответил Генос, вытирая руки о джинсы. Сайтама заметил, что Генос вообще весь какой-то грязный, словно катался в земле и пыли. Разве садоводство – настолько грязное занятие? - В этот раз они не умрут, - продолжил Генос, поднимая новый пакет с землей. Теперь балкон очень напоминал оранжерею. – Потому что я буду здесь, чтобы помочь вам о них заботиться. Это совершенно нормально, я же ваш ученик. - Ты больше не мой ученик, - пробурчал Сайтама под нос, но он и сам слышал по своему голосу, что побежден. Он не знал, как управляться с Геносом, кроме как позволить ему делать то, что он хочет. - Разве нет? – рассеянно отозвался Генос через плечо, продолжая работать. - Что?.. Я же сказал тебе этим утром… - Вы сказали, учитель, что вы «не думаете», что я и дальше могу быть вашим учеником. Это ваше мнение, и, хотя я его уважаю, в этом случае я с ним не согласен. Я стал вашим учеником в результате соглашения, которое мы заключили, решив вместе стать профессиональными героями. Мы все еще герои, следовательно, я все еще ваш ученик. – Генос сел и строго посмотрел на него. – Вы сказали, что «не думаете», что я могу быть вашим учеником; а я думаю, что могу. И до тех пор, пока вы официально и честно не объявите мне, что больше не хотите быть моим учителем, я предпочту остаться. Сайтама прислонился к дверной раме, чувствуя все свои двадцать пять лет и еще немного сверх того. То, как Генос смотрел на него, как он сжимал губы, давало ясно понять: он будет стоять на своем и не сдвинется с места. Смотря на разноцветные, прекрасные цветы, заполнившие балкон, Сайтама думал о том, как скоро они увянут и засохнут. Но вместе с этим он знал, что Генос будет верен своему слову. А значит, цветы будут оставаться в отличной форме, и ему самому не понадобится для этого и пальцем пошевелить. Он сморщился, потер переносицу и вздохнул. - Это не… это ничего не меняет. Даже если эти цветы выживут, это не меняет того факта, что прежние я убил, понимаешь? Сложно было говорить прямо, но он знал, что Генос ухватит суть. Сколько времени пройдет, прежде чем он облажается снова, перестанет заботиться, и Генос пострадает? Он не ожидал, что Генос встанет и пройдет мимо него в комнату. Когда он вернулся, то держал в руках… - Эй! Ты нашел мой кактус! – воскликнул Сайтама, моментально просияв. Этот маленький колючий парень был его единственным соседом все долгие годы тренировок, и он был очень рад снова его увидеть. - Ты ходил за ним сегодня? Это поэтому ты весь в грязи? Зачем ты вообще туда полез, я думал, он мертв… - он перегнулся через плечо Геноса, который пересаживал кактус из разбитого горшка в новый, красный и сияющий. - Ну, если бы это было обычное растение, оно вряд ли пережило бы последствия атаки Гароу, - ответил Генос, раскапывая землю. – К счастью, кактусы – не такие, как обычные растения. Они значительно сильнее и способны вынести намного больше. Они могут выживать и в гораздо более тяжелых условиях. Генос не оборачивался, пока не закончил пересаживать маленький кактус в новый горшок. Потом он поднял его, придирчиво осмотрел со всех сторон и передал Сайтаме. Сайтама изучил свежепересаженное растение. Кактус выглядел так же, как и раньше. Хотя нет – он выглядел даже лучше, чем раньше. Он издал невнятный звук, который должен был выражать несогласие, но не смог подобрать правильных слов. Конечно, он знал, что Генос крепче обычного человека. Но это не значит, что у Сайтамы есть право творить с ним все, что вздумается. Посмотрев в золотые глаза Геноса, он увидел в них ожидание и тревогу. Спустя пару секунд он вздохнул, сел рядом с ним, скрестив ноги, и отставил кактус в сторону. - Ладно, что там на очереди? – он придвинул к себе пустой горшок. – Тебе придется напоминать мне, когда этих ребят нужно поливать. Удивление на лице Геноса тут же сменилось облегчением. - Разумеется, учитель! Генос рассказывал о правилах ухода за растениями – вероятно, совсем недавно почерпнутых им в гугле, - в то время, как Сайтама пересаживал несколько пурпурных гиацинтов. Он до сих пор ощущал пустоту в груди, которая говорила ему, что он неправ, что он ведет себя как эгоист, что он должен заставить Геноса уйти. Но, кажется, никто не мог заставить Геноса не делать того, что он настроился делать. Темпераментный киборг был готов рисковать жизнью, когда речь шла о важных для него вещах – о его семье, о его возмездии, о том, чтобы быть героем. Судя по тому, жизнь с Сайтамой тоже была в этом списке. Когда все растения были пересажены и аккуратно расставлены по балкону, они вернулись на кухню, чтобы вымыть руки и убрать садовые инструменты. Генос, нервничая, застыл в коридоре, словно ожидал, что ему сейчас скажут уйти или остаться. Какую-то секунду Сайтама еще сомневался, но потом сказал то, что он и так знал, что скажет. - Хочешь чая? – спросил он через плечо, доставая чашки из буфета. – Иди, переоденься во что-нибудь чистое, к твоему возвращению как раз все будет готово. Вскоре они, уже оба чистые, держали в руках горячие кружки с чаем и брали пирожные из стоящей между ними жестяной коробки. По телевизору шел какой-то второсортный фильм, до которого никому из них особенно не было дела, но они были не против смотреть его, болтая о пустяках. Через некоторое время Сайтама окинул взглядом свою квартиру – чистую, опрятную; посмотрел на Геноса, сидящего рядом. На их одеяла, сложенные в углу, и на стоящий на столе кактус. И было полное ощущение, что они снова в своем старом доме, что ничего не изменилось. Сайтама рассеянно потянулся за очередным пирожным, но вместо пирожного рука наткнулась на кактус, и он уколол пальцы. - Ау! – воскликнул он от неожиданности. - Вы в порядке, учитель? - Да, в порядке, - проворчал Сайтама, тряся ладонью в воздухе. Конечно, маленькое растение не могло причинить ему никакого вреда, но все равно, больно же! Он посмотрел на кактус, который оставил умирать в развалинах старого дома, и наконец усмехнулся себе под нос: - Полагаю, я это заслужил.