Не буди во мне зверя

      В одном чёрном-чёрном городе… Кажется, так начинаются многие детские страшилки. Но эта история — не для детей. Итак, в одной светлой и уютной квартире сидел за компьютером Есь, он напевал под нос что-то весёлое и листал страницу за страницей. -Ты там что, котиков смотришь? — донёсся с дивана умилённый голос Роба. Кто-то рядом гоготнул. -Ага, если бы — улыбнулся Жук, давно уже понявший, что в таком настроении и с такими песнями Есь скорее станет искать нечто иное. — опять читает страшилки. -Ты за кого меня принимаешь, Жук?— возмутился Есь, при этом быстренько закрывая лишние вкладки. Впрочем, оба его товарища от истины ушли не так далеко. На последней открытой вкладке остались истории о животных-убийцах. Те же котики, вот только не совсем приличные. Но никто даже не подумал повернуться к нему и проверить, и убедившись в том, что Роб и Жук продолжают смотреть телевизор, он снова развернулся и продолжил читать. Сегодня, в эту хэллоуинскую ночь, все они решили остаться дома и никуда не ходить. Есь грустил и развлекал себя страшилками самостоятельно. Жук с Робом смотрели какое-то кино, а Дон на кухне готовил что-то вкусненькое, чтобы хоть как-то скрасить этот вечер. -Так, я в магазин! У нас кончилось вино! — Оповестил Дон, на сходу снимая фартук и быстро запрыгивая в кроссовки. Жук недовольно обернулся. -Ну и куда ты на ночь глядя один? Иду с тобой. — Спорить с Жуком всегда бесполезно. А ещё лучше, даже не пытаться, и Дон, зная это, просто кивнул.       Есь проводил отправившихся за алкоголем товарищей задумчивым взглядом. Он всё ещё был под властью всей этой мистики, которой был пропитан весь сегодняшний день. Приближающийся праздник чувствовался повсюду. В каждом окне каждого дома — непременные атрибуты, как и в каждой витрине всех магазинов. И несмотря на тёмную и мрачную тематику, люди ощущали веселье. Но не Есь. Странная тревога поселилась в его душе уже давно и сейчас это чувство усиливалось. Каждый день, с тех самых пор. Сегодня же, после всего перечитанного, стало ещё более жутко, и потому, проводив наконец двух товарищей, Есь отправился на кухню в поисках съестного. Но стоило ему зайти и открыть холодильник, как свет странно замигал. Ммм? Лампы во всей квартире в один момент вспыхнул и потухли. Где-то в зале недовольно сматерился Роб. -Я сейчас проверю рубильник, Есь, не переживай — донёсся голос удаляющегося в коридор Роба. А вот это было ошибкой. Нельзя оставлять испуганного Еся одного в тёмном месте, ой, нельзя. За окном ночь, и даже свет луны не проникает на кухню, где зажмурившись стоит бедный парень. Совсем один, в полной тишине. Дверь хлопнула, Роб ушёл. Тишина стала такой звонкой, что стала давить на уши. Нет, только не это… Что-то случится… Именно сегодня. Интуиция Еся — дело такое. Если она во весь голос кричит бежать и спасаться, то так и нужно сделать, даже если такие мысли порой граничат с паранойей. Вдох-выдох, попытаться не паниковать, но не получается. Сегодня не просто ночь, она особенная. Все прочитанные за вечер истории вдруг начали яркими картинами возникать в голове парня и заставляли чуть ли не стонать от страха. Нашарив одной рукой нож на столе, не понятно зачем, но так было спокойнее, Есь двинул в сторону коридора, по памяти выбирая дорогу. Вроде тут диван, обойдём, а здесь, кажется, стоит торшер, шаг в сторону. Нож зажат в правой руке так, будто является её продолжением. Хотя, какой смысл был вооружаться им в своей собственной квартире? Но паранойя не дремлет.       Мягкие шаги по ковру совсем бесшумные, и можно услышать, как где-то на кухне из крана капает вода на стальную кастрюлю. Звук этот, вроде далёкий, но такой звонкий, придаёт обстановке какую-то совсем уж пугающую атмосферу. Вот только Роба не слышно из-за двери, но можно списать это на её толщину. Повернув ручку, Есь решился покинуть своё убежище. Уж лучше бы он сразу пошёл следом за Робом, а не оставался здесь. Тишина в коридоре крайне напрягала. Никого, кажется, здесь не было. Слова застряли в горле и стало страшно произнести хотя бы одно, но попытаться можно. -Роб… — хриплым шёпотом всё же выдавил Есь, но настолько тихо это было, что даже в такой тишине вряд ли бы его услышал хоть кто-то. Ни одного окна здесь, все лампы по-прежнему не горят. Такая тьма, которая обволакивает тебя, погружая полностью в пространство, где нельзя различить ни одного силуэта. Абсолютная тьма. Парень сглотнул. Куда он делся? Что происходит? Паника волнами накатывала на него, подгоняя то делать пару шагов вперёд, то вдруг останавливаться и прислушиваться. По-прежнему тихо. Всё так же тихо и темно. Есь поспешил спуститься по лестнице и выйти на улицу. Магазин, куда отправились Жук и Дон находился буквально за углом. Почему они так долго?.. Каждая ступенька приближала к разгадке, как хотелось бы думать Есю, но ощущения подсказывали иное. Чем дальше в лес… Одной рукой вцепился в перила, в другой всё ещё нож. Тьма давила. Нет, на самом деле, он любил её, но сегодня она перестала казаться такой же дружелюбной, как всегда. Теперь она походила на чёрную кошку, пристально смотрящую на свою добычу и не отрывая взгляда. Чего она ждёт?.. Три, две, одна… Последняя ступенька закончила счёт, далее — дверь. Кнопка, открывающая домофон, не работала точно так же, как и всё вокруг, и потому дверь достаточно было просто толкнуть. Но что дальше? Надежда на то, что одним толчком решится всё? Вот уж вряд ли. Дверь открылась тяжело и с противным скрипом, прозвучавшим глухо, будто все звуки здесь тонули, поглощаемые тьмой. Есь сделал шаг вперёд и наконец покинул этот дом, ставший в одно мгновение чужим. Свет луны чуть не ослепил его после кромешной тьмы, и прикрыв глаза, он сделал ещё один шаг, но не рассчитав, свалился с лестницы кубарем. Ай…Голова загудела от удара об асфальт, а в глазах разноцветной россыпью замелькали звёздочки. Протерев глаза, Есь не сразу понял, откуда взялась кровь. Нож. При падении он не выпустил острый нож, которым умудрился теперь порезать руку. При свете луны это выглядело ещё более устрашающе, чем обычно. Вид крови всегда действовал на него как-то странно. Завороженно он смотрел на стекающие капли крови и не понимал, что чувствует. Одновременно и страх, и заинтересованность. Капля за каплей падают на асфальт, медленно стекая по пальцам. И это действительно увлекает. Просидев так какое-то время, Есь наконец поднялся на ноги. Страх почему-то отступил, но лишь на время. Луна хоть и светила ярко, во всю силу, но была по ощущениям такой же недружелюбной, как кошка-ночь. И если та следила тихо и незаметно, то луна, словно насмехаясь, прятаться не собиралась. Есь посмотрел на небо и сощурился. Чего ты хочешь от меня?..       То, что на улице нет абсолютно никого, парень заметил не сразу. И это в хэллоуинскую-то ночь? Где толпы детишек в костюмах? Где смех и крики? Создавалось ощущение, что это какая-то параллельная вселенная, лишённая звуков, и сейчас вот-вот из-за угла выскочат лангольеры и пожрут тебя, а заодно и весь мир вокруг. Словно в подтверждении этой теории, где-то за углом дома послышался странный звук. Есь поспешил туда, крепко сжимая в руках окровавленный нож. Страх, на время покинувший парня, пока не возвращался, уступив место невесть откуда взявшейся отваге. Но то, что он увидел, было таким невообразимым, что он встал как вкопанный. Поднятый на метр над землёй и прижатый к кирпичной стене дома, Дон хрипел и вырывался, но рука, сжимающая его горло не давала ему и шанса это сделать. Нет, даже не рука, а мощная мохнатая лапа. Когти на ней были такой длины, что впивались в горло парня и медленно протыкали его насквозь. Зверь довольно рычал, стоя на двух лапах, как человек на ногах. Дон отчаянно молотил по нему руками, вырывая шерсть, ломая ногти, но существо стояло не шевелясь и никак на это не реагируя. Есь замер, по телу побежали мурашки. Это просто сон… Этого не может быть… Но когда глаза Дона обратились к нему, он не смог выдержать этого взгляда. Просьба помочь, спасти, безумие и страх, угасающая жизнь. Есь прижал нож к себе, страх сковал его и не давал пошевелиться. Он наблюдал, как второй лапой зверь касается груди Дона и проводит по ней, разрывая рубашку в лохмотья, а потом медленно, словно наслаждаясь процессом, оставляет царапины на коже. Выступившая кровь явно радует его, и он издаёт звук, похожий на смех. Есь понимает — Дона уже не спасти. Светлые его волосы, падающие на плечи, начали окрашиваться в красный цвет крови, которая начала хлестать из повреждённых артерий на шее. Но зверь не торопился убивать беднягу, получая удовольствие от процесса и его мучений. Кровь брызгами летела и на него самого, и чёрная шерсть под светом луны начала блестеть ещё сильнее, словно шёлк. Почувствовав, что они с добычей здесь не одни, существо развернуло голову к Есю, не опуская лап и только сильнее вжимая Дона в стену. Его глаза, полные ярости, были как будто знакомы. До боли знакомы. Зелёные, как малахит, с переливами и хитрым блеском. Что ты такое?.. Сердце пропустило один удар, а в глазах Еся появились слёзы. Почему так больно?.. Совершенно забыв о своём оружии, он развернулся и бросился бежать. Предсмертный крик Дона догнал его у следующего дома. С ним было кончено. Жук, где ты?.. Куда бежать?.. Вопросы без ответов, полный ступор и только ноги всё бегут и не хотят останавливаться.       Запыхавшись, Есь всё же притормозил. Если бы то существо бежало за ним, оно бы уже догнало его. Габариты и вся эта мощь говорили о том, что сделать он это непременно сможет. Но стоило ему остановиться и перестать слышать безумно колотившееся сердце, отдающее в уши, как он услышал ещё один звук. Уже знакомый. Приглушенное рычание за спиной. Есь резко развернулся и понял, что всё это время этот зверь был рядом, хоть он и пытался заглушить в себе это ощущение, надеясь, что ошибается. Увы, интуиция Есенина никогда не ошибается. Что тебе нужно? Казалось, что нет нужды с ним даже говорить, зверь будто читал его мысли, глаза его вдруг удивлённо расширились и с любопытством оглядели парня. Что его удивило? Не нож ведь в руке. Что было не так?.. -Есь? — голос Жука прозвучал за спиной Откуда он там взялся? — Всё хорошо?       Почему ты спрашиваешь? Ты не видишь ЕГО?.. Есенин бросился было к Жуку, но зверь опередил его. Одной лапой оттаскивая парня за шкирку, как котёнка, он швырнул его в сторону, а другой лапой уже хватал Жука, притягивая к себе. Весь вид его говорил о том, что сейчас здесь начнётся что-то весёлое для него. Отлетевший Есь всхлипнул, прижимая к себе ободранные при ударе коленки и терпя боль в ушибленных локтях. Тем временем зверь, куда-то потащил Жукова, как игрушку. -Ты что творишь? Отпусти меня! — кричал Жук, и Есенин жмурился. Нет, он не вынесет этого, только не Жука! Вскочив, он помчался следом, наконец вспомнив о ноже, который всё ещё находился в правой руке. Он убьёт его. Точно убьёт, пусть даже это невозможно. Но как ни старался, не мог догнать медленно уходящего монстра и его новую добычу. Как в страшном сне, когда тебе не убежать от опасности, но и не догнать то, к чему стремишься. Слёзы, снова выступившие на глазах от безысходности, пеленой застилали глаза, всё вокруг расплывалось. Только не Жук… Крик, сорвавшийся с его губ, снова заглушился. Ночь не давала сказать ему ни единого слова, не позволяла эху слов разноситься. Тишина. Даже собственный стук сердца уже был не слышен ему. Добежав обратно до своего дома, он остановился. Зверь был здесь, на игровой площадке напротив подъезда. Жук лежал на траве, пытаясь вырваться и крича что-то нецензурное. Зверь спокойно зыркнул на Еся, словно тот не мог ему помешать. Обеими руками-лапами он прижимал руки и ноги вырывающегося человек. Смотри, что я могу… Он наклонился и зубами сорвал с парня куртку, острые клыки зацепили кожу, оставляя следы. Есь безвольно опустил руки и нож выпал на асфальт. Звук удара металла об асфальт заглушился, как и все остальные. Ты смотришь?..Отпустив руку Жука, зверь лапой медленно провёл по его бедру, выпуская когти. И Есенин смотрел, не понимая, почему не может это остановить. Когти впились так глубоко, что вырывали куски плоти. Так мягко, как нож по маслу, входили они в тело, вспарывая кожу, и это было… завораживающе? Крик Жука уже не звучал так громко, хотя несомненно он кричал… Невыносимая боль пронзала его тело. Смотри… Тебе нравится?.. [Когти зверя, как лезвия, проникли под рёбра, начиная вырывать по одному. Хруст этот напоминал… почему-то чипсы… приятный звук… Есь затаил дыхание и закрыл глаза. Но зверь недовольно рыкнул. Нет уж, смотри. И Есь подчинился. Он открыл глаза и сделал шаг вперёд. Жук… тебе больно?.. Почему-то стало… обидно? Последний крик друга принёс облегчение. Наконец это кончилось. Но почему стало так тоскливо? Зверь подошёл вплотную к Есю и тот больше не убегал, он смотрел прямо в глаза чудовищу. Хороший мальчик… Лапой этот оборотень нежно коснулся щеки парня, пятная её кровью. А теперь дальше. Ты готов?.. Шаги за спиной. Роб. Его нельзя не узнать. Есь с улыбкой развернулся. -Ты наконец нашёлся… — Улыбка не сходила с его лица. Он действительно был рад увидеть друга. Зверь за спиной толкнул его вперёд, и сделав шаг навстречу, Есь протянул руку, с удивлением замечая, что это уже не рука, а… окровавленная когтистая лапа. Робу не убежать. В один прыжок он преодолел расстояние между ними, приземляясь на задние лапы и передними хватая друга. -Ты уверен, что хочешь этого?.. — Почему-то Робеспьер не был удивлён. Ну почему ты не кричишь? Кричи же! В ярости Есенин оскалился и впился зубами в руку друга, но переусердствовал и с приятным хрустом буквально откусил её, заставляя парня наконец вопить. Звук, который был ему как бальзам на душу. Из горла вырвался хриплый стон радости, рычание, смешивающееся с собственным смехом. Откушенная рука была выплюнута, а следом последовала и вторая. Наслаждение, которое приносил этот процесс, не сравнить ни с чем в этом мире. Кровь вокруг — как смысл жизни, нескончаемые вопли — как сладкоголосое пение сирены. Впиваясь зубами в шею, он рвал плоть, глотая кровь и радостно урча. Робеспьер наконец затих. Стало грустно. Но он ещё научится растягивать это удовольствие. Швырнув в сторону ещё тёплый труп человека, бывшего когда-то другом, он поднял глаза на луну и завыл. Мало, ему было мало. Зверь вернулся в квартиру, обдумать дальнейшие планы. Он остановился в коридоре у зеркала. Кошка-тьма больше не была ему помехой. Он видел так же ясно, как днём. Они подружились. Звуки вернулись, становясь ярче и отчётливее. Рассматривая свои острые уши и окровавленную морду, зверь скалился. Ему нравилось то, что он видел.       Никогда не оставляйте Еся одного в темноте. В такую ночь. Потому что тогда на помощь ему придут его внутренние звери, и тогда в живых не останется никто. Есь вышел на балкон. Люди наконец стали появляться, шумя и веселясь. Переодетые в разные костюмы, но такие наивные. Что ж, мы покажем им как следует веселиться… А Луна будет свидетелем. Ночь обещала быть долгой…