Последний Трон

Молния, извиваясь подобно змее, ярким светом осветила небеса. Раскат грома заглушил посторонние звуки. Где-то вдали послышались заунывные завывания сигнализаций летающих автомобилей. Чёрные тучи целиком затянули полную луну. Сильный ливень, играя свою мелодию, барабанил по асфальту. Устремляясь в небо, над могилой учителя Сплинтера возвышался деревянный крест. Капли дождя, стекая по нему, касались монумента. На левой части перекладины креста на корточках сидел с опущенной головой Леонардо. Каждые несколько минут растекавшаяся по небу молния освещала изможденное тело мутанта. Окровавленные руки отзывались ноющей болью. В памяти всплыл недавний разговор со взрослым Микеланджело. Тот рассказывал об огромных человеческих жертвах, сопровождавших путь Императора к власти. Он не считался с их количеством. Леонардо был убежден, что все эти смерти оправданы, и на жестокость отвечал жестокостью. Юноша погружался всё глубже в свои страхи и переживания, сталкивающиеся с неизбежным концом, разбиваясь, словно фарфоровая ваза об пол, где рассыпанные осколки напоминали песочные крупицы… Отравляющие чувства, вновь используя воображение Леонардо, вырисовывали на каплях дождя образы, они приобретали ясные черты и силуэты. Фрагменты видений, подобно мозаике, собираясь вместе, показывали очередную картинку. В них ниндзя узнавал себя, ещё совсем маленького. Сознание воина поплыло... ...Ребёнок бежал по просторному канализационному туннелю. Здесь жутко пахло смрадом мусора, что несли по течению сточные воды. Но малыш совершенно не обращал на это внимание, этот запах казался ему абсолютно нормальным и привычным. Мальчик быстро перебирал ножками, оставляя двупалый след на лужах грязи, словно кляксу на бумаге. Он бежал и не слушал звуков, доносившихся сверху — из мира людей. Чужие голоса, автомобильные сигналы и шум строительных работ звучали подобно фоновой музыке. Маленький Леонардо думал лишь об одном — о доме. Приближаясь к заветной цели, он радостно улыбался. Впереди показалась долгожданная деревянная дверь, ведущая в черепашье логово. Внезапно за дверью послышался звук борьбы. Что-то твёрдое упало на пол, дальше - звук разбитого стекла. Затем раздался детский всхлип, а за ним — глухой удар. Чье-то тело повалилось наземь. Дикий страх обуял сознание ребёнка. Слабенькими детскими ручками мальчик коснулся шершавого покрытия и, борясь со своими внутренними эмоциями, он толкнул дверь вперёд. Она послушно поддалась, открывая детскому взгляду картину, повергшую ребёнка в ужас. На полу в гостиной лежали скрученные мертвые тела его маленьких братьев. Их кровь засыхала на ковре, что когда-то Леонардо нашёл вместе с учителем Сплинтером. Тогда он был жутко грязным и изъеден молью. Потребовалось много времени, чтобы отец и сын смогли привести его в приличный вид... На лбу проступил холодный пот, ноги словно окаменели, не давая сдвинуться с места. По телу прошла сильная дрожь. Его взор уставился на мертвых братьев, а ведь ещё пару часов назад с ними он делил пищу и кров. За телами черепашек, чуть поодаль, корчился от боли мастер Сплинтер. Крыс, сплевывая кровь, пытался приподняться, но силы быстро покидали его и он рухнул обратно на пол. Хватая ртом воздух, мутант изо всех сил потянулся к маленькому Леонардо. Внезапно мальчик заметил укутанную в черный плащ фигуру, возвышающуюся над учителем. Его лицо было скрыто в полумраке, он смотрел на ребёнка холодным сковывающим взглядом. Из-под плаща в руке незнакомца показалась окровавленная катана, с клинка бордовая субстанция каплями падала на ковер. Убийца не спеша занес смертоносное оружие над пытавшимся уползти Сплинтером. Сердце маленького Леонардо забилось быстрее, стуча по вискам. Наблюдая за реакцией мальчика, незваный гость медленно всадил меч в грудь крысе. Катана, пронзая плоть, прошла насквозь. Маленький Леонардо попытался выкрикнуть имя отца, но слово затерялось в порыве эмоций, и горло выдало натужный хрип. Сплинтер, поникнув, замер окончательно. Кровь стекала с его губ. Потухшие глаза смотрели на ребенка, застывшего в проеме двери. Мальчик был так подавлен, что не сразу заметил, как упал на колени. Маленький Леонардо не мог отвести взор от мертвого мастера, учителя и отца. Оторвав взгляд от Сплинтера, он перевёл его на братьев. На лице Рафаэля можно было заметить первые признаки застывшего гнева. Микеланджело был безумно напуган, а лицо Донателло было безмятежным. Вероятно, он даже не заметил смерти... Ребенок, задыхаясь от тяжелого воздуха, закашлял. Сильный запах гари скреб горло. Языки пламени, расползаясь по всему помещению, окружили мальчика. Огонь, не задевая убийцу, касался мертвых тел, поедая их подобно хищнику. Стеклянная рамка семейной фотографии, висевшей на стене, треснула, перечеркивая лица черепашек. Всех, кроме Леонардо. Спустя мгновение фото изнутри начало покрываться черными кругами, выгорая изнутри. Больше не осталось того сладко-радостного момента. Пламя все пожрало. Маленький Леонардо, вытирая слезы, посмотрел на фигуру в плаще. Незнакомец не двигался, замер на месте. Они не отводили взгляда друг от друга. Обращая внимание на знакомые черты, мальчик узнал в убийце себя. Внутри все сжалось. - Всё верно, - холодно начал обладатель черного плаща, - это ты их убил. - Да, это ты нас убил! – одновременно заговорили тлеющие тела на полу. - Нет, - голос ребенка дрожал, - этого не может быть! - Посмотри на свои руки, они в крови, - продолжили живые мертвецы. Леонардо взглянул на ладони, они действительно были измазаны братской кровью. Руки задрожали ещё сильнее. За спиной мутанта раздался звук развевающегося плаща, а кожей шеи он ощущал высокий стоячий воротник. Лео больше не был ребенком. Ниндзя находился на месте убийцы, возвышаясь над мертвецами, сверлившими его пустыми глазами. Конечно же, всё вновь вставало на свои места... Схватившись за голову, он закричал, что было сил. Мертвые тела, продолжая гореть, шептали лишь одно слово: «убийца». Еще мгновение, и Император загорелся, покрываясь языками пламени. Он выл от пронизывающей всё тело боли. Мутант пытался как-то сбросить с себя огонь, но все попытки оказались тщетны. Было слишком поздно, запах паленой плоти бил в нос... Огонь отступил, позволяя Леонардо раскрыть глаза. Он сидел на красном кресте, высоко возвышающемся над усыпанной человеческими черепами землей. Миллионы костей заменяли собой горизонт. Где-то вдали то и дело вспыхивали огненные гейзеры, издавая подобный крику звук, сливавшийся с воплями умирающих людей. Над обладателем чёрного плаща нависало кровавое небо, тяжелый воздух попадал в легкие. Острые, как бритва, когти Леонардо впивались в дерево креста, пропитанного кровью миллионов человеческих жизней. Его глаза буквально извергали огонь, через них он осматривал свои владения. Чудовищное количество людей сложили ради них головы... ...Леонардо падал в бесконечности, холодной и пустующей. Кругом сплошная темнота. Его тело больше ничего не чувствовало: ни боли, ни вкуса, ни звука, ни сострадания. Он взглянул на свои окровавленные руки. - «Чья это кровь?» - подумал мутант, но тут же вспомнил обгоревшие мертвые тела братьев и Сплинтера. Мутант вновь закрыл глаза, поддаваясь невидимому течению. Он падал куда-то вглубь, в неизвестность. Абсолютная тишина... Леонардо терял понимание, кто он есть на самом деле. Лидер черепашьей команды? Или же хозяин Единой Империи? Но есть ли в этом уже хоть какой-то смысл? У него нет другого пути... Он резко раскрыл глаза, чужие черные длинные руки обхватывали тело Леонардо, хватаясь за шею, руки и ноги. Они с ускоренной силой тянули его вниз. Огромная пасть, распахнувшись, появилась на дне. Ненависть, подобно божеству, проглотила ниндзя. Оказавшись внутри неизвестного монстра, Леонардо ощутил, как черный плащ, развеваясь, растет. Мутант становился с ним единым целым, одеяние менялось на глазах. Через секунду черные чешуйчатые крылья разошлись в стороны. Мутант, используя дар ненависти, взмыл вверх, устремляясь наружу... …Леонардо открыл глаза, его взгляд с высоты был устремлен на могилу Сплинтера. Сильный дождь, не прекращая лить, касался зеленой кожи. Он всё ещё сидел на кресте в той же позе, что и пять минут назад. Кончики голубой повязки лежали на плече. Казалось, мутант затерялся между реальностью и образами, порожденными его воображением. Неподалеку послышался топот солдатских сапог, лучи фонарей, разрезая ночной полумрак, осветили тело Леонардо. В ответ мутант исподлобья уставился на пехотинцев с плазменными винтовками. Их всего четверо, перепуганные до чертиков от вида черепахи на деревянном кресту. Позади них пятым встал рюгаэр, пристально следивший за действиями зеленого существа. - Простите, Леонардо, - робко произнес один из солдат, его дрожащий голос выдавал страх. - Вас хочет видеть Император. Последнее словно сработало как катализатор, неотвратимая реакция была запущена по венам. Образы, подобно слайдам, с быстрой скоростью сменялись перед глазами. Вновь возникла картина убийства семьи, потом показалась долина, усыпанная человеческими черепами. Трупы, неживые, повсюду мертвые тела. Боль и гнев, доминируя над остальными эмоциями и сформировав новую личность, выстроили чёткую цель. И имя ей — месть. Ненависть, словно доспех, окутывала Леонардо. Он ощущал её всей кожей. Это неизвестное ранее чувство словно защелкнуло на ногах воина стальные наколенники, следом — набедренные щитки и кирасу с вырастающими за спиной шипами. Мутант чувствовал, как его тело наполняется безграничной силой и неуязвимостью. Затем ненависть, завершая процесс, надела на его голову шлем. С этой минуты разум ниндзя больше не был доступен для других эмоций. Новый образ был завершен, больше это был не Леонардо. Мутант смотрел на солдат. Раз они выбрали сторону Императора, значит, виноваты не меньше, чем он. Эту преграду нужно убрать на пути к миру и процветанию... Ниндзя, беззвучно сделав молниеносный рывок вперёд, обнажил катану. Ещё секунда, и лезвие клинка пронзило одного из пехотинцев. Тот, жадно хватая ртом воздух, повалился наземь. Мутант не вынимал меч до тех пор, пока жизнь не покинула солдата. - Какого хрена?! - Прицеливаясь из плазменной винтовки, в панике воскликнул военный. Ловким движением вынув из мертвого тела катану, Леонардо нырнул под дуло винтовки и быстро вспорол холодным оружием противнику живот снизу вверх. Умирающий солдат, зажав курок, открыл длинную очередь. Плазменные лучи изрешетили стоявшего рядом бойца. - Господи, спаси нас, - последний из выживших стрелков, наплевав на приказ «брать живым», открыл прицельный огонь. - Господи, пожалуйста. Леонардо, не издав ни одного звука, дернулся влево и ушел от выстрела. Резко вскинув руку вперёд, мутант запустил металлический сюрикен в сторону солдата. Еще бы мгновение, и он бы впился во вражескую шею. Но подоспевший вовремя рюгаэр остановил звезду своим клинком. Боец, встав в боевую стойку с мечом, пристально следил за стоявшим в нескольких метрах напротив мутантом. - Немедленно вызывай подкрепление, - не оборачиваясь, напряженно выцедил мечник. - Под-дкрепление? Но кого? - испуганным голосом спросил пехотинец. - Всех! - Отбивая вторую стальную звезду, прокричал рюгаэр. Он с большим трудом отбил катаной внезапно последовавший выпад Леонардо. Мутант развернулся вокруг своей оси и ударил клинком с противоположной стороны. Делая шаг назад, человек едва парировал, чуть не лишившись головы. В движениях черепахи не было сомнений, они были точными, выверенными и, самое главное, внезапными. Рюгаэр ещё никогда не видел такой скорости и мастерства. Теперь в движениях противника больше не было узнаваемой техники. Если так пойдет и дальше, ему точно несдобровать. Нужно что-то предпринять и срочно. Очередной внезапный выпад Леонардо. Рюгаэр, затрачивая огромное количество усилий, ушел в сторону, пропуская клинок вперед. Лезвие всё-таки успело полоснуть мужчину по ребру. Воин Императора стиснул зубы от острой боли и решился на отчаянный шаг. Он перехватил подмышкой руку мутанта, держащую катану, и устремил своё оружие в голову соперника. Слишком быстро, черепаха не успеет перехватить атаку свободной рукой... Клац! Леонардо, что было сил, сжал зубами острие вражеского клинка, не пропуская меч дальше. С размаху ниндзя тут же вмазал рюгаэру по лицу. Человек, пропуская мощнейший удар в челюсть, свалился с ног. Вонзая в мужчину его же клинок, ниндзя не позволил ему подняться. - Джерри, что происходит? - сквозь шипящие помехи рации прорезался вопрос. - Нет времени объяснять! Высылай всех к могиле Сплинтера! Молодой Леонардо напал на нас, он... аргх... - гортанный хрип прервал его мысль. Мутант, оказавшись за спиной, схватил человека за плечо и проткнул клинком насквозь. Кровь, смешиваясь с каплями дождя, стекала по катане. Позади черепахи в небе ударила молния, яркая вспышка осветила усыпанный телами монумент Сплинтера...