Последний Трон

...Чистое небесное полотно усыпано мириадами звёзд. Некоторые из них как будто соревновались между собой, кто ярче светит. Другие же выстраивались в любопытные фигуры, названные человеком созвездиями. Если бы они были живыми и наблюдали за нами, звёзды явно бы в нас разочаровались. Мы, окунаясь в жестокость и алчность, бессмысленно прожигаем свои скоротечные жизни. Они подобны тлеющим спичкам. Рождение, жизнь, смерть — лишь мгновение для звёзд, познавших вселенское бытие. Кто о нас вспомнит, когда мы исчезнем, превратившись в пыль? Никто. Мы — секунда бесконечного ничто. В уютно расположившейся на крыше луже отразилась фигура пробегавшего мимо мутанта в голубой повязке. Не заметив того, он наступил ногой в другую, оставшуюся после дождя. Леонардо бежал так быстро, как только мог, не замечая мокрые следы, тянувшиеся за ним по пятам. На лице маячила довольная улыбка, он выполнил важную миссию, возложенную братьями на него, - достал китайской еды, аккуратно сложенной в чёрный пакет. Приятный запах смешивался со свежим воздухом. Ниндзя лишь надеялся, что лапша с говядиной еще не успела остыть. Ребята явно ему этого не простят. Но вроде бы он успевал. Слабенький ветерок гонял по крыше несколько клочков новостной газеты. Там всё как обычно: война на Ближнем Востоке, внешнеполитические интриги, голод в странах Африки на фоне сытых развитых стран. Мир никогда не меняется. Неожиданно слух Леонардо резанул детский крик. Мутант остановился и замер, пытаясь прислушаться к уже пропавшему звуку. По коже пробежали мурашки, беспокойство забило тревогу. Ниндзя, прокручивая в голове произошедшее и постояв несколько секунд на месте, понял, что крик донёсся откуда-то снизу. Не теряя больше и секунды, Лео сорвался с места, направляясь вниз, ловко прыгая с балкона на балкон, и вскоре оказался на холодном асфальте тёмного переулка. Левее от черепашки лежала груда мусора в чёрных пакетах, накиданных друг на друга. Позади - похрапывал пьяный бездомный, что не услышал бы и взрыва в нескольких метрах. Унылые кирпичные стены изрисованы граффити и неприличными надписями. Леонардо двинулся вперёд, мимо пробежала крыса. Шаг его был аккуратным и тихим, как и подобает ниндзя. Он медленно подходил к повороту впереди. Ещё чуть-чуть, и мутант сможет заглянуть за него. Внезапно возникшее необъяснимое волнение терзало душу. Лео отчетливо слышал биение своего сердца. Мечник сжал ладонь в кулак, подчиняя себе страх, и сделал движение, навсегда изменившее его жизнь. Свернув за поворот, внутри Леонардо всё сжалось. Пакет с лапшой беззвучно упал на асфальт. Неистово дрожа, мутант зашагал вперёд. В шокированных глазах заметно отражались черты израненного тела. Он медленно приближался к ней... На земле, дрожа от холода, лежала умирающая девочка. На вид ей было не больше семи, это точно. Она глубоко дышала, очевидно, задыхалась и пыталась поймать ртом ускользавший от неё воздух. Кровь сочилась из глубокой раны на распоротом животе. Маленькие детские ручки онемели, у неё больше не было сил их сдвинуть с места. На золотистых волосах запеклась кровь, белое платьице запачкано бордовой субстанцией. Ноги сводило судорогой. Она глазами следила за приближавшейся черепашкой. Леонардо, упав на колени, невольно потянул к ребенку руки. Он приподнял её над кровавой лужей и прижал к груди, с губ девочки сорвалось хриплое «мама». Лео не мог унять дрожь в руках, по щеке одиноко пробежала слеза. Малышка всё ещё боролась за жизнь, в её глазах до сих пор горела искра. Мутант и человеческое дитя смотрели друг на друга, застывая подобно античной статуе. В это мгновение они были близки как никогда. Мир вокруг перестал существовать, сливаясь с тишиной и мраком. Леонардо убрал пальцем с её лба чёлку, закрывавшую левый глаз. Теперь малышка смотрела двумя глазами на нечеловеческое, но по-человечески доброе лицо. Уголки её рта с тяжёлым усилием разошлись, она улыбнулась. Девочка, превозмогая дикую боль и усталость, поднесла измазанную кровью руку к щеке черепашки. Ребенок коснулся ладонью лица Лео, нежно задевая его зелёную кожу подушечками пальцев. Аккуратно взяв её за кисть, он не дал руке упасть обратно на асфальт. Леонардо держался за ложную надежду... Девочка запрокинула голову, устремляя взгляд на безликие мерцающие звёзды. Малышка больше ничего не чувствовала, только холод, пронизывающий её тело. Образы родных лиц, стираясь из памяти, пропадали в пустоте. Их не было рядом, когда она в них так нуждалась. Дыхание девочки становилось всё тише и слабее. Леонардо ничего не мог поделать, он просто наблюдал, как смерть забирает её с собой. Вскоре всё кончилось, искра погасла. Ребёнок никогда уже не скажет «мама». - Я... - тихо и неуверенно начал Леонардо. - Я отомщу за тебя, малышка. Обещаю. Дрожащими руками Лео опустил бездыханное тело обратно в лужу. Он был опустошен пережитым. Открытая рана жгла душу, засасывая его в водоворот эмоций. Мутант терял чувство реальности. Леонардо взглянул на свои руки, измазанные чужой кровью. Дрожь в них только усиливалась. Не сдерживая чувства, он закричал что было сил, окунаясь в океан отчаяния и боли... Шли секунды, минуты, часы, дни, прошла неделя. Это время он провёл в одиночестве. Без семьи. Через спрятанную в тени дверь Леонардо, сутулясь, устало вошел домой. Сил больше не было, он желал лишь об одном — упасть в свою уютную кровать, уткнуться в подушку и заснуть глубоким сном. Всё это время ниндзя не спал. Тусклый свет от монитора телевизора, разрезая мрак, слабо освещал просторный зал. Мутант в голубой повязке тихо и устало прошел мимо дивана, на котором, развалившись, мирно посапывал Микеланджело. На экране телевизора шёл очередной выпуск утренних новостей, картинка показывала мужчину, повешенного на цепи за фонарный столб. Висельник, чьё тело было исполосовано многочисленными кровавыми порезами, вселял настоящий ужас. Но, несмотря на это, ведущая новостного выпуска дежурно проговорила: «Сегодня в Центральном парке найдет труп мужчины. Согласно заявлению сотрудников полиции, он был опознан как Карл Ньюп, которого считают подозреваемым по делу изнасилования и убийства семилетней девочки - Дины Бона. Ребенок был найден на 15 улице восточного Манхэттена неделю назад». В голове Леонардо отпечатались произнесенные хорошо поставленным женским голосом «изнасилования» и «убийства». Эти фразы, растворяясь в сознании, просачивались в память, закрадываясь как можно глубже. Неожиданно путь в комнату Леонардо перегородила фигура Сплинтера. Крыс смотрел на сына обеспокоенными глазами. - Леонардо, где ты пропадал всё это время? Мы очень волновались. - Всё хорошо, учитель, - мутант, не останавливаясь, обошел мастера и неторопливо продолжил шагать к кровати. Он был опустошён. Сплинтер провожал взглядом ученика. Страх за Леонардо разрывал ему сердце. Он чувствовал, произошло что-то страшное, что навсегда изменило его сына. В какое-то мгновение мастеру почудилось, что мрак помещения слился со спиной черепашки, образуя чёрный плащ. Тени, подобно ткани, развевались на стене... Леонардо обессиленно рухнул на кровать, окунаясь в бесконечный океан сновидений. Погружаясь на дно, он чувствовал касание детских ручек Дины, она прижалась к его груди. Мутант обнял её в ответ. Они опускались во тьму... ...Император открыл глаза, он сидел на троне. Ему потребовалась ещё секунда, чтобы окончательно отойти от старых воспоминаний, ежедневно напоминавших о цели его существования. В тронном зале стояла привычная тишина, она помогла ему собраться с мыслями. Тело Леонардо до сих пор ныло после схватки с белым тигром. Достойный соперник. В какой-то момент Император даже допустил возможность своего поражения. Непобедимых не бывает, вспомнил он слова учителя Сплинтера. Правильно ли он поступает? Может, пора остановиться? Возможно, пытаясь упорядочить мир, построить справедливость, искоренить зло, мутант слишком далеко зашел. Но разве можно сейчас так просто отвернуться от высшей цели и забыть её умирающие глаза? Нет. Леонардо должен продолжить строить последнее царство без страха и боли, несмотря ни на что. Это его миссия. Вдруг большие стальные двери с громким скрипом разошлись в стороны. В зал, держа в одной руке плазменную винтовку и оглядываясь назад, вбежал испуганный солдат. Волосы взъерошены, мокрые от пота, чёрная форма вымазана в грязи. Со лба стекала кровь. - Император! - Тяжело дыша, напряженно произнес пехотинец. - Что случилось? - Всё с такой же холодной интонацией сказал Леонардо, опираясь локтем на подлокотник трона и касаясь пальцами виска. - Ваш двойник, он сошёл с ума... в летнем саду была просто бойня... он почти всех перебил, - озираясь по сторонам, нервно рассказал воин Императора. - Леонардо идет сюда! - Ясно, - прозвучал спокойный ответ. * * * Луна, окончательно освободившись от надоедливых туч, освещала ночной Нью-Йорк, на улицах которого уже вовсю шли ожесточенные городские бои. Использовав момент, повстанцы ударили первыми. Они были удивлены, как легко им удавалось занимать квартал за кварталом. Неожиданная суматоха в рядах правительственных войск сыграла им на руку. Солдаты Императора толком не понимали, что происходит. Почему дворец не отвечает? Где подкрепление? Автоматные очереди эхом разносились по улицам города. Трое мужчин в потрепанной одежде и с огнестрельными винтовками осторожно передвигались по заброшенному переулку, забитому мусором. Внезапно на верхних этажах расположившегося рядом высотного здания прогремел взрыв. Прижавшись к стене соседнего здания, повстанцам удалось избежать встречи с кусками стены. Огромные камни, упав на землю, дробили асфальт. В эту же секунду над домом пролетела боевая машина, демонстрируя под брюхом исторгающие электрические разряды стальные подушки. Слух бойцов уловил топот одной пары ботинок. Они, выставляя вперёд винтовки, прицелились в сторону источника звука, доносившегося за углом. Как только из-за поворота показалась фигура солдата Императора, оружие, издав рык, изрешетило пехотинца. Его тело рухнуло в лужу, оставляя рядом плазменную винтовку. - Пошёл, пошёл, - тихо произнёс боец, стоявший впереди остальных, и движением руки указал на противоположную стену. Трое повстанцев короткими перебежками цепью направились к указанной цели. Поочередно прижавшись к стене, они аккуратно подошли к её краю. Боец, стоявший впереди, подавил страх и медленно заглянул за угол. Там разворачивался очередной уличный бой. Одинокий повстанец, окруженный мертвыми товарищами, укрылся за красным автомобилем. Поставив на капот машины ручной пулемет, он накрывал подходившие вражеские силы шквальным огнем. Те периодически стреляли в ответ, но так и не решались выходить из своих укрытий. Они тоже потеряли достаточно людей. Внезапно бойцы повстанческого движения услышали звук топавших по лужам сапог. Он доносился с направления, откуда повстанцы сами недавно пришли. Они быстро заняли позиции: первый спрятался за мусорным контейнером, второй припал к асфальту, третий встал на колено, готовя винтовку. Во мраке переулка показалась фигура худощавого мужчины в чёрном плаще с закрывающим голову капюшоном. Он неторопливо приближался к бунтовщикам. - Эй, стоять! Стрелять будем! Кто такой? Ты не похож на солдата Императора, - наводя винтовку на цель, потребовал ответа один из повстанцев. - У меня много имен, - продолжая идти, спокойно, с небольшим презрением в голосе, произнёс таинственный мужчина, - какое вам больше нравится? Я могу быть Смертью, Болью или же Страданием. Слишком банально? Возможно. Поэтому многие меня называют Трайпэком. Я служу своему Императору, а вы явно представляете для него угрозу. - Огонь на поражение! – поняв, что из себя представляет этот мужчина, бойцы сопротивления, не задумываясь, начали стрелять. Но только этот человек оказался не такой легкой мишенью, как многие могли бы подумать. Трайпэк с нечеловеческой скоростью ушел в сторону, бросая руку вперёд. Вокруг нее тысячами извивались электрические разряды, они меняли форму кисти, вытягивая и превращая её в сталь. Острое лезвие вместо руки пронзило тело бойца, спрятавшегося за мусорным контейнером. От первого выстрела до убийства прошло не больше двух-трех секунд. Это создание, кем бы оно ни было, двигалось невероятно быстро. Воин Императора, резко преобразив вторую руку в стальной щит, укрылся за ним от нескольких точных попаданий. Пули, отскакивая в стороны, были не способны пробить такую крепкую броню. Неожиданно винтовки замолчали — магазины опустели. Очень не вовремя. Трайпэк зашевелился. Тяжелый стальной кулак, пришедший на замену клинку, врезал повстанцу по лицу. Удар был такой силы, что голову человека раскололо подобно ореху. Последний выживший, бросив бесполезную винтовку на асфальт, резво достал из кобуры на поясе верный «глок». Прицеливаться не было времени, он сделал несколько выстрелов навскидку. На этот раз Трайпэк не успел увернуться, три пули попали ему прямо в лоб. Он замер, склонив голову, но удержался на ногах. Боец повстанческого движения, не поверив своей удаче, продолжил нажимать на курок пистолета. Больше десяти дополнительных пуль впились в тело воина Императора. Тот, словно замерев, продолжал стоять на месте, получая урон. Пустой магазин упал в лужу, повстанец потянулся за следующим. Трайпэк, подняв голову и устремляя взор на противника, зловеще заулыбался. Пули, попавшие в лоб, выталкивались наружу, через мгновение они уже лежали на асфальте. Облизнув губы, существо дернулось вперёд и вонзило свои острые, как бритва, зубы в шею человека... * * * Леонардо, сжимая рукоять катаны, вынул клинок из мертвого тела пехотинца. Мутант исподлобья смотрел на Императора, сидевшего на троне. Зубы скрипнули от злости. Взрослый двойник не выдавал никаких эмоций, надменно наблюдая за юношей в ответ. - Я ждал тебя, - осматривая взглядом изможденное и окровавленное тело черепашки, спокойно произнес монарх. - Правда, ожидал, что мы встретимся немного при других обстоятельствах. - Я пришёл за тобой. Но сперва ты должен мне рассказать правду. - Правду? - С интересом спросил Император. - Зачем?! – Переходя на крик, вопрошал Леонардо. - Зачем ты принес свою семью в жертву?! Ради чего?! Скажи мне! - Ясно, - сохраняя хладнокровие, начал взрослый мутант. - Чувствую, ответ тебя не удовлетворит. Ты не поймешь, пока сам это не переживешь. - Тогда, - сделав взмах мечом, - сегодня всё закончится. - Как пожелаешь, - обладатель чёрного плаща неторопливо поднялся с трона. Спокойным шагом он подошел к высокой деревянной катанакакэ и снял с нее катану, спавшую в ножнах. Обнажая её, Леонардо вновь холодно взглянул на своего молодого двойника. Два воина стояли напротив друг друга, их взгляды пересеклись. Юноша больше не боялся, он чувствовал лишь ненависть, полностью поглотившую его. Этой ночью выживет только один. Выстроившиеся на стенах картины исполняли роль зрителей. Можно ли победить в этом поединке, не потеряв себя окончательно?