Змеиные объятья смерти (от 18)

Северус скатал записку в шарик и метко отправил его в небольшой камин. Язычок огня слизнул подношение, рассыпав в благодарность рой искорок. - Мантикорово охвостье, - мрачно буркнул Снейп, складывая развалившиеся стопки бумаг, равномерно разложенные на столе. Вид собственного захламленного кабинета вызывал у педанта и аккуратиста Северуса желудочные колики, но времени на поддержание порядка попросту не хватало. А тут еще Брукволд со своим детским садом… Неужели так сложно – найти толкового зельевара? Или двух. Лучше, конечно, трех, чтобы не сильно выматывались и не ошибались в рецептуре. Северус же нашел. И сумел удержать, что немаловажно. Сколько этому Поттеру? Он хотя бы совершеннолетний? Скоро прямо из Хогвартса будут сотрудников набирать. Поттер. Гарри Джеймс. Тот самый Поттер, который… Ну, все читали «Пророк». Тот самый Поттер, родители которого… На этом Северус сам себя оборвал, встряхнувшись и сосредоточившись. Как бы там ни было, а оставлять детское отделение без дежурного зельевара неприемлемо. Вздохнув, Снейп наскоро набросал записку и отправил ее с эльфом к свободному на эту ночь подчиненному. Конечно, Менсон не сильно обрадуется, но он и сам понимает, что деваться некуда. Не маленький уже – постарше самого Снейпа. Ответная записка с согласием приступить к внеплановой работе прибыла как раз тогда, когда Северус азартно ругался с совершенно замотанным главой хозяйственной службы. Разошлись они довольные друг другом, выпустив пар. Дальше события закружили Снейпа так, что перед глазами котлы и черпаки замелькали от усталости и нервов. Словно сговорились все – одни больные вокруг. Причем – на голову. Снейп свалился на узкую койку в своем кабинете, когда очередь страдальцев слегка поредела. Помощник выглядел бодрее, и Северус рискнул прилечь, отпуская ситуацию. Спал недолго, всего пару часов. Проснулся от странной тревоги и долго не мог понять, что происходит. И где. По давней привычке Северус отправился «патрулировать» коридоры спящей больницы, проносясь мрачной тенью по слабо освещенным коридорам. По короткому переходу Северус перебрался в детское отделение, где постепенно утихала суета. Как оказалось, медикам привалило счастье в виде ребенка с острым приступом аллергии. Редкий случай для волшебников, поэтому последствия могли быть фатальными, если под рукой не окажется нужного зелья. - Поттер выдал мне Т-Б, - ответила на вопрос миссис Далтон, и Северус встал в стойку: интуиция зазвенела даже не колокольчиками, а набатом. - Разве он не ушел домой? – вкрадчиво переспросил он. - Откуда мне знать, кто и куда должен идти, - отмахнулась уставшая медсестра. – Зелье выдал правильное, в нужной дозировке – и слава Мерлину. Снейп молча кивнул и направился к массивной двери, ведущей в лабораторию. Он еще слабо надеялся, что не все так плохо. Оказалось, еще хуже. В этой лаборатории Северус был не раз и не два, поэтому изменения, к слову сказать – к лучшему, сразу бросились ему в глаза. Он не стал вникать в детали, слишком раздраженный для этого, но отметил яркий свет в помещении, расставленные в другом порядке столы и шкафы, и почти стерильную чистоту. Возле одного из стеллажей, где стояли аккуратно расставленные банки и коробки, Северус заметил мужчину в набившей оскомину темно-зеленой мантии зельевара, защитном фартуке и странной тканевой шапочке, скрывающей волосы. И это точно был не Менсон. В углу копошилась помощница уволившегося Адамса – девица весьма компетентная, это Северус вынужден был признать. Она взглянула на него приветливо и с каким-то лукавым интересом. Северус не стал размениваться на лицемерные действия в виде приветствия, так как видеть Максин он не был рад. Да и кого бы то ни было – тоже. Особенно – этого… Поттера. Что-то внутри Северуса дернулось и истерически затрепыхалось, когда парень повернулся на звук. Да, это действительно был тот самый Поттер. В своей шапочке он выглядел смешно, почти нелепо, но глаза… Северус сжал кулак и заставил себя вернуться в реальности. Глаз он не видел, что ли? А темные круги под ними – слишком знакомое дело. Как и бледность. Только сам Северус в своем бледном виде выглядел совсем отвратно, а этот Поттер… Но на папашу-то как похож. Интересно, такой же самоуверенный и наглый? Северус в этом сразу же уверился, возвращая утихшую было ярость. Даже восхитился своей прозорливостью, когда наглый щенок показал свои молочные, но довольно острые зубы. И неохотно признался себе, что огрызался Поттер по делу, а не из присущей избалованной молодежи привычке. Конечно, понимание этого не сбило Северуса с мысли, но уверенный взгляд … да-да, красивых, Мордред бы их побрал… глаз ему импонировал. Была у Снейпа очень тайная слабость. Он любил смотреть людям в глаза, читая по ним малейшие изменения эмоций. Очень часто именно они говорили правду, а лжецов и лицемеров Северус на дух не переносил. Поттер действительно был уверен в своих силах. И в чем-то оказался прав, хотя признавать это совершенно не хотелось. Поэтому Северус оставил на какое-то время нравоучения, от которых у О’Флаэрти уже вытянулось лицо, и сунул нос в откупоренную банку. Поттер со спокойным интересом наблюдал за ним, совершенно не волнуясь. Самоуверенный гаденыш. Еще и о зелье не забывает, хотя его тут экзаменуют и отчитывают. Весьма… весьма профессионально с его стороны. И куда пропал Менсон? Не тот это человек, чтобы безответственно относиться к работе. Тем более, что он всегда мог предупредить, если случился форс-мажор и выйти не получится. Северус знает его много лет, еще с тех тяжелых времен, когда его таланты использовались весьма… нетривиально. Каким он тогда был?.. Истеричкой и неврастеником. Отвратительные воспоминания. Но Северус иногда предавался им, чтобы подстегнуть уставший мозг, напомнить себе, что сейчас он на вершине, добился статуса и уважения своим трудом, своим талантом, не надеясь на чужие сладкие обещания, обернувшиеся крахом. Но все-таки Поттер - наглец. Северус даже восхитился, надо признаться. После того, как слегка рассеялась пелена ярости, вызванная словами мальчишки. Это недоразумение сомневается в его компетентности? Спал тут сном младенца, пока Северуса разрывали на части коллеги и пациенты? Снейп шагнул вперед, еще сам не понимая, что хочет сделать. Но подавить авторитетом и своей отработанной за годы работы с неуравновешенными волшебниками (к которым можно причислить каждого второго в его окружении) злобной миной казалось жизненно необходимым. Но все чистые душевные порывы были наглым образом проигнорированы! Нет, Снейп бы и сам послал мешающего человека далеко и надолго, но… Ладно-ладно, понаблюдать за Поттером во время работы тоже нужно. На чем-то ведь зиждется его вопиющая самоуверенность? Не на размере же члена? Северус порадовался, что Поттер столь увлечен зельем. С какой это радости ему вдруг подумалось о чужом члене? Он и о своем вспоминал в последний раз… дай Мерлин памяти… - Снизьте интенсивность огня на треть, - заставив себя отвлечься от мыслей о членах, Северус навис над более низким Поттером. Но его слова были проигнорированы. Пока Северус обдумывал подзабытые уже варианты пыток, Поттер совсем впал в детство, создавая в сложном зелье глубокий водоворот. Жидкость выстрелила вверх, закручиваясь воронкой, и Северус даже залюбовался, отмечая про себя, что консистенция и цвет зелья пока не отступает от нормы на данном этапе. Хотя от высокой температуры должно было слегка свернуться и загустеть. Скорее всего, интенсивное помешивание предотвратило сгущение. Смысла в подобных спецэффектах Северус не видел, но зелье не было испорчено, что слегка примиряло с ситуацией. Он даже протянул руку помощи, отмерив нужное количество игл дикобраза. Почему-то хотелось по-детски отомстить, добавив лишние граммы, но чужой труд Северус старался уважать, как свой собственный. Особенно если это касалось правильно сваренного зелья. А оно было правильным. Идеально правильным. Даже противно. Пришлось стратегически отступить к образцам, которые еще нужно было проверить. Северус слабо надеялся, что найдет, к чему придраться. И повод нашелся. Северус действительно разозлился, понимая, какую проблему приобрела больница св. Мунго в лице Поттера. Мальчишку нужно срочно приструнить, взять в ежовые рукавицы и вбить в его голову понимание того, что не всегда инициатива приветствуется. Особенно, если от этого зависит чья-то жизнь. Нет, по большей части Северусу было плевать на здоровье и жизни окружающих, но чувство долга и потребность поддерживать репутацию на должном уровне вынуждали помогать ближнему. Не навреди – этого ведь не только магглы-врачи должны придерживаться. И Поттеру нужно об этом напомнить. Но Поттер сам напомнил ему о другом, едва не вынудив вернуться и продолжить дискуссию. Напомнил о временах самых рисковых экспериментов, жадных и иногда отчаянных попыток получить славу, известность и деньги не через сто лет, а сразу. Амбиции и подростковые комплексы сыграли с ним злую роль, но кое-что в этом было, ведь он добился своего. Не без ошибок, конечно, иногда фатальных. Северус отыскал дежурного колдомедика детского отделения в небольшой каморке, где хранился запас постельного белья и полотенец. Брукс мирно спал, сидя прямо на полу и уютно устроив голову на каком-то тюке. Северус легко пнул его носком туфли в лодыжку: - Брукс, иди спать в ординаторскую. Там тебя хоть найдут быстрее. - Сгинь, Снейп, к Мордреду, - пробормотал в ответ колдомедик, но заставил себя подняться на ноги. - Тебе сейчас нужны услуги зельевара? - Смотря какого и какие, - Брукс томно облизнул губы. Снейп бросил на него строгий взгляд: - Не до игр сейчас, Брукс. Мне нужно отлучиться на некоторое время. У меня там Торренс остался, а у тебя – Поттер, который работает первый день. Справитесь? - Ну, у меня на данный момент все спокойно, - почесал слегка небритый подбородок Брукс. – Если не справимся, пришлю Патронуса. - Отлично, - Снейп вытолкал колдомедика из кладовой и окинул ледяным взглядом удивленную медсестру, которая замерла посреди коридора. – Менсон пропал. Я вызвал его еще несколько часов назад в помощь Поттеру. Проверять не стал, не успел… Сейчас пойду к нему, узнаю, что случилось. Брукс придержал его за локоть: - Возьми с собой кого-то, - он выглядел обеспокоенным. – Из медиков, я имею в виду. Иногда счет идет на секунды, а времени и так прошло много. Северус согласно кивнул и быстрым шагом направился в свое отделение. Прихватив сонного колдомедика, который пожелал ему слиться в экстазе с мантикорой, Снейп утянул его в аппарацию. В доме Менсона горел свет, а дверь была слегка приоткрыта. Они сразу заметили это, оказавшись после аппарации на крыльце. Северус вскинул палочку и настороженно огляделся-прислушался. - Снейп, что происходит? - Не знаю. Нужно войти в дом. Северус толкнул дверь кончиком палочки, но она открылась всего на несколько дюймов и застопорилась обо что-то мягкое. Снейп уже догадался, что это может быть. Сильно зачесалось предплечье, где когда-то чернела метка Волдеморта, со временем сильно посветлевшая. Это заставило волоски на теле встать дыбом, но Северус сумел взять себя в руки. Он протиснул голову и плечи, стараясь заглянуть за дверь, и почти приказал: - Вызывай авроров, срочно! Авроры прибыли спустя несколько минут. Северус с легким облегчением заметил среди них знакомого, не сказать, чтобы хорошего приятеля, но пару раз у них было по обоюдному согласию. - Снейп? – молодой аврор взбежал на крыльцо. – Это ты нас вызывал? Что произошло? - Загляни за дверь, - Северус кивнул в нужную сторону. – Менсон не вышел на работу, я решил проверить, что с ним. Один из авроров уже успел заглянуть за дверь и присвистнул: - Ничего себе! Я такого еще не видел. Чтобы не нарушать диспозицию, авроры вошли через окно, разрешив Снейпу и колдомедику присоединиться к ним. - Только не колдуйте, - предупредил их один из сотрудников Аврората. – И не уходите никуда, мы вас должны опросить и проверить палочки. Северус молча кивнул, глядя на своего коллегу, который ничком лежал на полу. Тот был одет к выходу, и не было видно, что там под одеждой, но лицо, шея и кисти рук были черными. Не равномерно, а какими-то повторяющимися пятнами. Что-то они напоминали Северусу, но он никак не мог уловить мысль. И только когда их уже допросили, проверили и отпустили, а усталый и встревоженный Северус решил освежиться в крохотном душе, его осенило. Пятна на черном фоне были очень похожи на разводы змеиной кожи. Северус бросил взгляд на свое предплечье, и ему вдруг показалось, что метка слегка набрала цвет. С неудовольствием отметив, как участилось сердцебиение, Снейп выбрался из-под воды и насухо вытер руку. Нет, метка была все такой же тускло-серой, как и последние двадцать с небольшим лет. Северус медленно оделся, напряженно пытаясь обдумать ситуацию, но разум был слишком уставшим для этого. Нужно выспаться. Северус взглянул в окно и понял, что поспать ему не удастся. По крайней мере, не в ближайшие несколько часов.