Поразительное на каждом шагу

В воздухе чувствовалась весна. Все вокруг оживало после долгой зимней спячки. Дворец внутри и снаружи утопал в лучах дневного солнца, которое озаряло уже позеленевший сад так, что от бесконечно мелькающих бликов рябило в глазах. В такие дни хорошее настроение приходит само собой: жмурясь от солнца, невольно улыбаешься просто так, без причины; просто потому, что живешь, потому, что можешь ежесекундно созерцать неповторимую красоту этого мира. Большего и не нужно. Этого достаточно, чтобы быть счастливым. Хюррем Султан шла по солнечному саду, вдыхая запах свежести. Она наслаждалась каждой секундой этого дня. Рядом с ней так же не спеша шла Михримах, но, оградившись непробиваемым куполом собственных мыслей, она не замечала ту весеннюю вдохновляющую атмосферу, которой пышет все вокруг. Неподалёку так же прогуливались Махидевран Султан с Разие, но, в отличии от отстраненных Хюррем и Михримах, они оживленно о чём-то беседовали. Братья-Шехзаде впервые за долгое время собрались все вместе. Речевой поток не умолкал ни на секунду. Принцы, разлученный долгом перед государством, с жаром делились забавными историями, скопившимися за время пребывания в санджаках, шутили, одним словом, будто все стало так, как раньше; будто нет этого нелепого соперничества, нет кровавой борьбы за власть. Если бы так было всегда. Об этом и думал восседавший поодаль Сулейман. Как бы ему хотелось остановить время и проживать этот тёплый весенний день снова и снова; хотелось сохранить этот шаткий, такой неустойчивый, но до потери пульса необходимый мир. Рядом с ним стоял Ибрагим, наблюдающий за супругой: Хатидже от души смеялась, точно ребёнок, в компании юных мыслителей: Хуриджихан отчаянно спорила с Османом, который, в свою очередь, не собирался уступать в словесных баталиях даже сестре. Буквально в десяти шагах под роскошным шатром трапезничали женщины из гаремов Шехзаде. Среди них находилась Румейса-любимица Шехзаде Мустафы. Это была приятная молодая девушка, вызывающая симпатию с первого взгляда. Принц был покорён её искренностью, добротой и незаурядным умом; в его глазах она была особенной. Гаремные обитательницы, напротив, считали Румейсу серой мышкой, недостойной внимания самого Шехзаде. От этого негодования девушке было ни горячо, ни холодно. Она знала себе цену и не растрачивалась на гаремные стычки и перепалки. Это была первая за долгое время женщина, которая сумела не просто дотронуться до сердца принца, а обрести в нем целый мир; мир, в котором можно было скрыться от жестокой реальности. Этот мир спасал их обоих. Под этим же шатром находились Нурбану, сопровождающая Шехзаде Селима, а также Рана, наложница Баязида. Все три с легкой улыбкой на устах наблюдали за принцами. Время от времени девушки перебрасывались короткими фразами, хихикали, а затем снова замолкали. -В зеленоватом кафтане? - переспросила Кая,- Это Шехзаде Абдулла. -А кто вон тот?-указала на одного из принцев Фериде. -Тот, что смеётся или тот, который стоит дальше?-уточняла девушка. -Который стоит дальше. -Это Шехзаде Селим.-выдала Кая. Маленькая хатун стала вглядываться. -Фериде, встань за колонну: будет неловко, если нас кто-то увидит здесь.- переживала Кая. Фериде вопросительно взглянула на подругу и, саркастично сдвинув брови, выдала: -Аллах Всемогущий,- маленькая хатун вскинула руки к небу,- смотреть на праздник-и то преступление!- покачав головой проговорила Фериде. -Громче скажи! Чтобы услышали!-прошипела Кая -Этот Осман ага сказал, что все нормально,-стояла на своём Фериде,- головы наши он не забрал, значит, в нахождении здесь нет ничего страшного, понятно?- победоносно закончила маленькая Хатун. Девушки довольно долго наблюдали за происходящим в саду. Обе устали и уже думали, как вернутся в покои и плюхнутся на мягкую тахту, вкушая излюбленные всеми розовые пирожные. Фериде уже собиралась уходить, как вдруг Кая воскликнула: -Нас, кажется, заметили, Фериде!-смотря куда-то в сад протараторила девушка. -Что ты такое говоришь?-вернулась на место измученная Фериде. -Он смотрит сюда.- не глядя на подругу сказала Кая. Фериде молча последовала за взглядом девушки. Шехзаде Баязид стоял поодаль других принцев, смотря в сторону балкона, на котором находились наблюдательницы, однако, неизвестно, заметил ли он их. -Он смотрит не сюда, Кая.- выдала без капли волнения маленькая Хатун.- идём, я устала стоять. -Мы не можем просто так развернуться и уйти,-говорила Кая, практически не размыкая губ,- если он смотрит на нас, то мы должны поклониться в знак уважения, иначе... Фериде зло посмотрела на подругу, ибо ноги уже не держали, а та стояла, как вкопанная, и несла какую-то, по мнению девушки, чушь. Маленькая Хатун развернулась и впилась взглядом в далекую фигуру принца. -Сейчас я помашу ему рукой, а он даже не заметит, потому что не смотрит на нас,- доказывала Фериде. Пока Кая сообразила, что та собирается сделать, маленькая Хатун занесла правую руку над головой и начала энергично махать, заливаясь при этом детским смехом нашкодившего ребёнка. Она уверена, что принц её не видит. Кая, опомнившись, толкнула Фериде так, что та резко опустила руку, чтобы удержать равновесие: -Сумасшедшая, что ты творишь!?-прошипела ошарашенная Кая. В этот момент обе взглянули на принца. Несмотря на расстояние на его лице была заметна улыбка, которая сопровождалась ответным движением руки: он тряс пятерней из стороны в сторону, но гораздо скромнее, чем это делала Фериде. Маленькая Хатун, увидев реакцию принца, засмеялась ещё больше и принялась махать, только уже двумя руками. -Прекрати, Фериде,- с улыбкой проговорила Кая.- кто-нибудь увидит! Это не шутки тебе. Кая снова обернулась на принца, почтительно поклонилась и заставила то же сделать Фериде. -Идём,-оттаскивала подругу Кая,- иначе нас точно выбросят в Босфор! Фериде коротко поклонилась ещё смотрящему на балкон принцу и последовала за подругой: -Да что в этом такого,-преодолевая коридорные закутки рассуждала маленькая Хатун,- он и они все такие же люди, как и мы! Почему нельзя быть собой? Почему нужно строить из себя степенную девицу, похожую на засушенную мумию? -Похожую на кого?-переспросила Кая. -А... Не важно. Ты поняла, что я имела ввиду.-закончила Фериде. Кая не стала ничего отвечать, так как знала, что подруга прекрасно знает ответ: таковы порядки дворца. Неделя в Топкапы пролетела незаметно. Фериде редко сидела в своих покоях, часто проводила время в общей комнате с дворцовыми наложницами, даже посещала уроки. Девушка с нетерпением ждала того момента, когда Хюррем султан отдаст приказ явиться к ней в покои, но дни шли, а о маленькой хатун, казалось, позабыли. У Каи прибавилось забот, она стала подолгу пропадать и на Фериде практически не оставалось времени. Так и получалось, что все от девушек-наложниц до Каи заняты повседневными дворцовыми делами, а Фериде одна-одинешенька бродит как неприкаянная душа. В один из таких дней она выбралась в сад. Настроение у девчушки было скверное. «Раньше все было иначе,-насупившись, рассуждала девушка,- даже показалось, что жизнь налаживается и я наконец начинаю привыкать. Но стоит только расслабиться, как вдруг все меняется и от прежнего удобства не остаётся и следа. Приходится все начинать заново. Дворец-очень непостоянное место»-сделала вывод Фериде. «Я скучаю по Айше. Хоть я знала её совсем недолго, но я успела привязаться, успела полюбить её как сестру, она стала моей подругой. Как хочется просто выговориться, выплеснуть все накопившееся, но кто захочет слушать»,-тяжело вздохнула девушка. Шехзаде не теряли времени: при любой удобной возможности принцы старались выбраться в сад, чтобы потренироваться, усовершенствовать технику перед походом. Бой на матраках-один из видов как развлечения, так и тренировки. В поединке схлестнулись Шехзаде Мустафа и Баязид. Они боролись не всерьёз: принцы забавы ради корчили смехотворные гримасы и издавали характерные звуки после каждого удара, который тоже делался понарошку. За этим представлением наблюдали остальные Шехзаде: Абдулла и Мехмед стояли рядом с бодрящимися и с жаром комментировали каждое телодвижение; Селим же сидел под шатром, наблюдая за всем издалека. Место рядом с принцем заняла недавно пришедшая Разие. Она тоже наблюдала за братьями. -О Аллах,-начала девушка,-с виду взрослые мужчины, а ведут себя как дети.-Она украдкой взглянула на брата, но тот лишь дернул уголком губ, ничего не ответив. Помолчав с минуту, она снова заговорила: -Сегодня прекрасная погода,-всячески пыталась завязать разговор девушка.- О чем ты думаешь, Селим?- она воодушевленно смотрела на принца, в надежде, что тот наконец удостоит её своим взглядом. -О многом,-задумчиво ответил Шехзаде, небрежно отвернувшись от султанши. Девушка замялась: она не понимала, почему принц так холоден с ней? Почему даже не смотрит? -Ты будто не в настроении,-выдала Разие.- Что-то случилось?-она снова замерла в ожидании. -Все прекрасно.-выдал принц с каменным лицом и поспешно встал с места. Разие, видя, что тот собирается уйти, схватила Шехзаде за рукав кафтана: -Почему ты так себя ведёшь? Принц одернул руку, высвободив край кафтана. Он наконец посмотрел на сестру. Это был надменный взгляд сверху вниз. -Разие...-начал Шехзаде,- мы уже говорили об этом... Девушка резко встала и впилась пожирающим взглядом в принца, а тот, столкнувшись с её светлыми глазами, снова отвернулся, но продолжал стоять рядом. -Говорили?!- завопила девушка. -Тише!-принц схватил её за предплечье и в ту же секунду отпустил. Султанша тяжело дышала от переполняющей её обиды. -Ты же понимаешь, что это невозможно,-смотря куда-то вдаль сурово констатировал принц,- все пройдёт. Время все расставит по своим местам. Разие с надеждой в глазах посмотрела на Селима, но тот уже мчался прочь. Девушка, охваченная гневом, какое-то время просто стояла и не могла пошевелиться. Остальные принцы ничего не заметили. Разие, опомнившись, побрела во дворец. Разум девушки был затуманен, она понуро шла, смотря под ноги. Из-за навернувшихся слез помутнел взор, а подкашивающиеся ноги никак не хотели подчиняться султанше. Разие дошла до небольшого прудика, рядом с которым сидела какая-то девчонка, обхватив руками колени. Султанша беззвучно подошла к неизвестной и стала рассматривать её со спины. Девушка, почувствовав на себе взгляд, обернулась и, увидев Разие, не спеша встала и вопросительно взглянула на подошедшую. -И что ты стоишь, бесстыжая?!-сорвалась Разие.- Ты слепая или глухая, а? -Я не понимаю...-успела в недоумении выговорить Фериде. -А-а-а, так ты не понимаешь...- иронично выдала Разие, приближаясь к девушке. Султанша резким движением толкнула маленькую хатун в пруд так, что та всем своим существом по подбородок оказалась в воде. Крик Фериде перебивал шумный всплеск воды. Разие, выместив злость и позабавившись, уже хотела уходить, как вдруг упавшая в воду девчушка вскочила и мертвой хваткой сжала в своих руках щиколотку Разие, потянув её за собой в воду. Султанша, упавшая лицом в грязь, не сразу поняла, что происходит. Она начала кричать и брыкаться, когда Фериде уже тянула её за правую ногу в пруд, но все попытки выбраться были тщетны. Точно два поросёнка, они барахтались в прудике, не давая друг другу выбраться. Эта борьба продолжалась до тех пор, пока на шум не сбежались принцы. Картина, которую они увидели перед собой, не могла не заставить их рассмеяться. -Разие, что ты творишь?-уже серьёзно бросил Мустафа. Услышав голос принца, обе виновато вылезли из воды. Баязид приблизился к Фериде и заговорил: -Что произошло? -Эта дрянь напала на меня!-в слезах вопила Разие, указывая на Фериде. -Что-о-о?-протянула возмущённо маленькая хатун. -Замолчите обе!-прикрикнул Мустафа.-Это не мое дело, чтобы разбираться, кто и что первый начал. Разве может султанша вести себя подобным образом, Разие? Фериде, услышав «султанша» и «Разие» поняла, о ком идёт речь. -А ты, Фериде Хатун? Как ты, дочь великого паши, могла оказаться в таком положении?-продолжал Мустафа.-Стыдно. Очень стыдно.- Принц презрительно осмотрел обеих, затем развернулся и поспешил покинуть провинившихся. -Клянусь, я не знала, что это султанша!-шепотом твердила Фериде Баязиду.- Но я не нападала на неё, она сама толкнула меня в пруд! Рядом с Баязидом стоял принц Абдулла. -Эта пакостница лжет!-выкрикнула услышавшая Разие. Баязит, поколебавшись, не нашёл, что сказать. -Разие, поумерь свой пыл,- с усмешкой заявил Абдулла. Он наблюдал за Фериде, слушал то, что она говорит, и ему захотелось поверить ей. Тем более, Разие не первый раз ввязывается в перепалку, это тоже о чём-то говорит.- Пойди высушись, не трать силы понапрасну. Разие, понимая всю беспомощность своего положения, искала поддержку в лице Баязида, но и там её не нашла. Все разошлись. Фериде, выпачканная до нитки, шла за Баязидом и понятия не имела, что её ждёт.