Несладкий снег и сладкая забава

Вилли Вонка любил снег. Он любил смотреть, как сыплется белая крошка, покрывая все тропинки, как кружатся и танцуют пушистые снежинки, оседая на ветках и кручах, как наметает высокие сугробы – выше самого большого Умпа-Лумпа. Он любил делать снег. Да-да, Вилли Вонка делал снег! Лучший в мире искусственный снег, из сахара и замороженного кокосового молока. Мистер Вонка продавал этот снег зимой в жаркие страны, где дети и в глаза никогда не видели настоящих снежинок, а весной, летом и осенью – всем людям, которым хотелось неурочного праздника. Сахарный снег был отличным изобретением, как и все открытия мистера Вонки! Он сыпался из мешков, подвешенных к небольшим парашютам, а специальный вентилятор развеивал сладкий белый вихрь. Вентилятор имел несколько скоростей, так что поворотом рычажка в ту или другую сторону можно было устроить тихий снегопад или весёлую метель. Сахарный снег лежал сколько угодно долго и не таял, а ещё его всегда можно было съесть. Настоящий снег был и вполовину не так хорош. Ведь настоящий снег всегда холодный, колючий и совсем несладкий. Что может быть в нём интересного? – Ничего интересного! – воскликнул Вилли Вонка, нервно барабаня пальцами по стеклу. – Абсолютно ничего! Самый сильный за всю зиму снегопад начался вчера вечером и продолжался всю ночь. Город словно укрылся белоснежным покрывалом. Снега выпало столько, что улицы приходилось постоянно расчищать; снегоуборочные машины работали без перерыва. Но во дворе шоколадной фабрики возвышались сугробы. Чужим машинам вход во двор фабрики был воспрещён. Умпа-Лумпы слишком боялись холода, чтобы заставлять их убирать снег. А сам мистер Вонка уж конечно не собирался заниматься подобной работой. Он только недовольно смотрел из окна своего кабинета на снежное море. Белый равнодушный снег, укутавший город холодным одеялом. Какой может быть от него прок? Почему он так нравится людям, вызывая в их душах восторг и радость? Вилли Вонка недоуменно передёрнул плечами, повернулся на каблуках и отошёл от окна. Остановившись у стола, он принялся перебирать листки с заметками, рецептами новых лакомств, набросками и схемами, которые они с Чарли, охваченные вдохновением, придумывали и записывали, чтобы потом обсудить ещё много раз, прежде чем вынести им приговор. Вилли вздохнул. Ему очень хотелось рассказать Чарли про свою новую идею о прыгающих каштанах. Но мальчик ещё не вернулся из школы. Вилли достал из кармана часы, откинул крышку и даже присвистнул от удивления. Так поздно, а Чарли до сих пор не пришёл домой! Подобное опоздание было совсем не в духе его послушного ученика. Чарли всегда после уроков сразу же спешил домой, к своему наставнику, и ещё до ужина они успевали забросать друг друга идеями и предложениями, одно другого удивительнее и чудеснее. Но сегодня, первый раз за весь месяц, что Чарли прожил на фабрике, он почему-то задерживался. Это было непривычно, неправильно и совсем нехорошо. Вилли Вонка был очень недоволен, ведь он не привык беспокоиться из-за кого-то, а сейчас неудержимо начинал волноваться. Он вновь подбежал к окну и посмотрел во двор, выглядывая маленькую фигурку своего протеже, но увидел лишь бескрайнее снежное полотно. Вилли глубоко вздохнул, но не смог успокоиться, а сорвался с места. Прихватив трость и цилиндр, он вылетел из кабинета. Если Вилли Вонку осеняла внезапная идея, он обычно не задумывался о её целесообразности, а стремительно приводил идею в исполнение. Вонка подхватил с пола пальто и, надевая его на ходу, выскочил во двор. После фабричной жары от морозного воздуха у него захватило дух. Небо затянули тучи, и пушистые хлопья снега кружились в медленном танце. Во дворе фабрики и за её оградой всё было белым-бело, казалось, весь город превратился в снежное царство. Вилли передёрнул плечами, вздохнул, плотнее запахнул пальто и храбро шагнул со ступеней. И сразу же провалился в снег почти по колено. – Ой! Но Вонка не привык пасовать перед трудностями. Разгребая тростью снег перед собой, он со всей возможной скоростью направился к воротам. Преодолевая этот не слишком длинный, но ставший весьма неудобным путь, Вонка утвердился во мнении, что настоящий снег очень неприятен и абсолютно бесполезен. А свалившись нечаянно в сугроб, Вонка не на шутку испугался, вообразив, что его ученик в этом бескрайнем снежном море подвергается страшной опасности. Наверно, именно поэтому в такой поздний час Чарли всё ещё не вернулся домой! Что, если Чарли провалился в сугроб, или его занесло снегом, или он замёрз, или... Вонка в панике бросился на улицу, полный решимости отыскать и спасти своего любимого ученика от верной гибели. На улице снега тоже оказалось предостаточно, но всё же гораздо меньше, чем во дворе фабрики. Вилли полетел вперёд, едва опираясь на трость. Полы длинного пальто развевались в такт его широким шагам. Плечи, рукава и шляпа быстро покрылись снегом. Тщательно уложенные волосы намокли. Но Вонка, обычно трепетно относящийся к своему внешнему виду, сейчас даже не переживал по этому поводу. Он думал только о Чарли и грозящих тому опасностях. – Мальчик мой, я спешу тебе на помощь! Вонка завернул за угол и, к своему величайшему счастью, увидел в нескольких шагах своего ученика, целого и невредимого. Чарли тоже заметил великого кондитера и подбежал к нему. – Мистер Вонка! Что вы тут делаете? Вонка схватил мальчика за плечи и принялся вертеть из стороны в сторону. – О, Чарли, – воскликнул он. – Ты в порядке? Ты не пострадал? С тобой ничего не случилось? – Ничего, – удивлённо ответил Чарли. – Ох, хвала небесам! Я так переволновался! – Но почему? – не мог взять в толк Чарли. – На улице такая ужасная погода! – всплеснул руками Вонка. – Ты подвергался немыслимым опасностям! – Опасностям? – Что я мог подумать, когда ты не вернулся домой вовремя? – Ой, – Чарли виновато потупился. – Извините, мистер Вонка. Я задержался в школе. Мы с ребятами играли в снежки... – Что вы делали?! – Играли в снежки. Это было так весело, и я забыл о времени... – Невероятно! – потрясённо проговорил Вонка. – Вместо того, чтобы спешить домой и заниматься важнейшим и увлекательнейшим делом, ты, сумасшедший мальчик, по доброй воле рискуешь здоровьем, возясь в этом ужасном снегу! – Но, мистер Вонка! Снег – это ведь замечательно! Неужели вы не любите снег? – поразился Чарли. – Ни в малейшей степени! – передёрнул плечами Вонка. – Снег холодный, неприятный и опасный. И он портит причёску! Да! – Нет! – воскликнул Чарли. – Снег очень красивый! Ну, посмотрите вокруг! Неужели вам не нравится? Это ведь настоящая сказка! Чарли схватил Вонку за руку и заставил обернуться кругом. Вечерний сумрак придавал городу особое очарование, дома, деревья, дороги и тротуары укрылись белоснежным покрывалом, в свете уличных фонарей снежинки водили хоровод, а усыпанные снегом прохожие счастливо улыбались. В самом деле, волшебная картина! – Правда, прекрасно, мистер Вонка? – Да, Чарли, прекрасно. Они шли домой медленно, любуясь окружающей красотой. Чарли ловил снежинки на руку и показывал учителю. Вонка смотрел на них гораздо благосклоннее, чем раньше. Рядом с Чарли Вонка на многое смотрел по-новому. С появлением этого чудесного мальчика жизнь кондитера изменилась. Изменилась к лучшему. Когда они вернулись на фабрику и вошли во двор, Чарли ахнул. – Да тут стало ещё больше снега, чем было утром! Я никогда раньше таких сугробов не видел! – Когда я пошёл тебя встречать, мне пришлось расчищать дорогу с помощью трости! – пожаловался Вонка. – Да что вы? – улыбнулся Чарли. – Зато каких огромных снеговиков здесь можно вылепить! – Для чего? – Как для чего? – удивился Чарли. – Зимой всегда лепят снеговиков! Все их любят... Разве вы не любите? Вонка принял независимый вид и отвернулся. – Мистер Вонка... Неужели вы никогда не лепили снеговиков? – Мой отец не поощрял пустых забав, – грустно произнёс Вонка. – А потом мне было не до этого... – Да, я понимаю, – сочувственно вздохнул мальчик. И вдруг глаза Чарли загорелись. – Мистер Вонка! Давайте сейчас вылепим снеговика! – Что? Прямо сейчас? – Конечно! Вот увидите, будет замечательно! Чарли схватил своего учителя за руку и потащил за собой вглубь двора. Он слепил два больших снежка, один оставил себе, а второй вручил растерянному Вонке. – Катайте его по снегу, и он станет больше и больше! Чарли сразу же приступил к работе, и его снежок стал расти на глазах. Вонка несколько секунд просто смотрел на своего ученика, но потом улыбнулся и тоже склонился над снегом. – Тогда давай вылепим самого большого снеговика в мире! Они бегали по снегу с огромными снежными шарами, один раз столкнулись и упали, громко расхохотавшись; Вонка барахтался в снегу, в когда ему почти удалось встать, Чарли дёрнул его за руку и опять повалил в сугроб. Наконец, все три шара были готовы и Вонка с помощью Чарли поставил их друг на друга. Снеговику сделали из конфет глаза, рот и нос, а потом нацепили на него шарф Чарли и цилиндр Вилли. – Отлично получилось! – воскликнул Чарли. – По-моему, он немного похож на гигантского Умпа-Лумпа! – Правда, похож! – согласился Вилли. – Это просто восхитительно! Великий кондитер, совсем как его юный ученик, весь извозился в снегу и растрепался. Но редко когда он чувствовал себя таким счастливым! – Знаешь, Чарли, – заявил Вонка. – Настоящий снег не так уж и плох! 03. 12. 2008.