Оверлорд поневоле

Вот так. Пролистав блокнот, полюбовался составленными на будущее планами. Всё конкретно расписано и обосновано, осталось только сущая малость - выполнить. Тут главное, чтобы не как в пословице: гладко было на бумаге, да забыли про овраги. На этот случай я специально задавал себе вопросы вида «что будет, если с таким-то, или с таким-то, или вот с этими всеми ничего не выйдет?». И думал, как ответить на них. И только после того, как удалось получить ответ на все вопросы, я приступил к делу. Четыре гоблина достаточно быстро - и, если честно, легко - смогли измениться. Идея с назначением тоже прошла на ура: все остальные гоблины, худо бедно, но слушались поставленных над ними начальников. Конечно, соображения ноль, зато исполнительность запредельная. Оценив первые результаты и найдя их приемлемыми, я решил отложить дальнейшую работу над этой братией. И, когда шёл к своим прочим созданиям, то ожидал нечто похожее. Благо, уже имел представление, как лучше всего добиться успеха. Логика был простой. Раз уж с гоблинами работало то, что соответствовало их образу и логике вещей, то и с другими должно быть так же. Не нужно ломать шаблон и лепить что-то новое. Наоборот - пользоваться уже готовым, чтобы только подтолкнуть в нужном направлении. И оно получилось. С баргестами. Как почти ожившие, они просто напрашивались на то, чтобы быть следующими. Собачек не пришлось ставить перед выбором «делай или умри». Всего-то и хватило, чтобы стоя на виду, в коридоре, приказать им подойти ко мне. Однако сперва демонические псы скулили, скреби пол, но никак не могли пересечь черту. И в этот момент мне в голову пришла чертовски глупая идея. Точнее, глупой она оказалась после. Но тогда она казалось именно что чертовски хорошей. Присев на корточки, я развёл руки в стороны, и предложил обнимашки. Стоявший у самой черты баргест припал к полу, а затем метнулся ко мне, использовав навык «рывок». Эту, первую живую «торпеду», поймал без напряга. И уже через секунду счастливая псина слюнявила шлем, а я пытался оттащить её от себя. И мне бы удалось, если бы по его примеру манёвр не повторила вся остальная стая. А это, для справки, ещё двадцать три хвоста... Более двух десятков ударов в крайне неустойчивом положении хватило с избытком, чтобы повалить меня на пол. Визг, лай, мелькание светящихся глаз и пастей с отнюдь не собачьими зубами… Встать, несмотря на моё превосходство в параметрах, под таким напором получилось далеко не сразу. А когда у собак улеглась эйфория, возникла новая проблема. Баргесты теперь были повсюду. Получив свободу перемещения, они принялись активно изучать новую территорию. А несколько, словно почётный эскорт, следовало за мной по пятам, куда бы ни шёл. Свита, да ещё из демонических псов, - это, конечно, круто, но всему нужна мера. Пришлось решать в приказном порядке: ограничить стаю одним сопровождающим. И псы не в обиде, и мне компания. Хоть баргесты и проснулись, но по-прежнему подчинялись законам нашего подземелья. С началом каждого рейда их исправно телепортировало назад, где баргестам снова приходилось встречать врага. А после, по непонятно как ими самими установленному порядку, очередной пёс спешил занять своё место возле меня. И редактор NPC теперь отказывался работать с ними. Лишь писал: «редактирование невозможно», и издевательски, раз за разом, предлагал повторить попытку снова. В прочих же меню изменений не наблюдалось - просмотр статуса и местоположения был доступен точно так же, как и ранее. Но настоящия разница между «баргестами до» и «баргестами после» проявилась в первом же бою, и оказалась просто невероятной. У них не добавилось навыков, и не возросли параметры – но теперь алгоритмы заменил разум, сделав пренеприятный сюрприз для игроков. Как они набросились на меня, так они бросались и на входящих. И совсем не в любви спешили признаться демоны: они вцеплялись в руки, сбивали с ног, тянулись к незащищённым бронёй местам своими зубами... В первый раз не ожидавшие таких перемен с их стороны игроки были повалены наземь, а их оружие вырвано. С охренением я смотрел, как вдруг дрогнули и стали уменьшаться полосы «хп» паровозов, - а среди мелочи, шедшей за ними, началась настоящая вакханалия. И впервые за прошедшие недели я увидел, как дрогнула моя полоса опыта, как в окне чата всплывали сообщения о смерти игроков. Там, кстати, присутствовала Айси. Целительница сориентировалась быстрее всех: пихнув в спину попавшегося под руку берсеркера с воплем «Танкуй!», она очень резво съ*балась прочь. Не забывая, однако, бросать хил союзникам, и лавируя в творившемся вокруг хаосе, она оказалась единственной, - кроме пары ушедших в инвиз рог, - кто не получил урона в этом бою. А к плановой записке она ещё и приписала в конце лаконичное «жжёшь!» Как они справились? Это игра. Тут всё решают цифры. И как бы яросто не бились мои баргесты, но величина урона от них игрокам с уровнем более ста была весьма и весьма скромна. Всё это безобразие продлилось ровно до тех пор, пока у тянувшей пачки не прошло первое охренение, и они не встали и не навели порядок вокруг. Но двигались они потом уже о-очень осторожно. И видеть, как единственный «танк» в группе перед каждой новой комнатой откровенно мандражирует, прежде чем войти, было прекрасно. Жаль, но удалось такое баргестам только лишь раз. Уже на следующем заходе игроки пришли с новой тактикой, не оставив псам ни единого шанса. А я, когда смотрел на всё это, думал: если так проявили себя баргесты, то что же будут творить остальные?!.. Предпоследний зал. Просто круглое помещение с беспорядочно раставленными колоннами, и с разбросанными на них в таком же беспорядке кристаллами. Некоторые из них светятся. Но создаваемый ими свет был для антуража, и его не хватало для полноценного освещения. Игрокам приходилось зажигать фонарики, кастовать заклинания или использовать личные абилки. Принадлежало это место призракам. Точнее, одному призраку - но с талантом призывать по КД подкрепление. Шесть баньши каждые полторы минуты. И новые не занимают места старых, а сражаются рядом. Ни баньши, ни призывавший их призрак не обладали ничем более особым, и параметры имели весьма скромные. Но высокие мобильность и уклонение, и возможность внезапно атаковать в любом из трёх измерений с лихвой компенсировали их общую слабость, делая серьёзным препятствием на пути. Стоя посреди зала, я задумчиво смотрел на парящего под потолком призрака, решая, как поступить с ним. Общую стратегию я и так имел. Подтолкнуть созданий, чтобы большую часть работы они сделали сами. А вот как именно это сделать - и было камнем преткновения. Ещё раз перечитывал собственные заметки о нём. При жизни был некромантом. Он не поднимал толпы ходящих мертвецов, и не насылал порчи на окрестные земли. Данный адепт тёмных искусств имел вполне официальную работу в разведке собственного королевства. Специалистом он был востребованным. Ведь зачем долго и изнурительно ломать пойманного шпиона, когда его можно убить, - чтобы после допросить уже дух, который просто не посмеет солгать? Допросы, следствие, редкие задания... Везде находилось применение тёмному искусству. Он не упивался своей силой, но и не стыдился её. Считал за инструмент, при помощи которого он может послужить на благо своему народу. И призраком он стал, когда во время экспедиции в подземных пещерах случился обвал. При помощи обычной магии дозваться помощи или вызволиться самостоятельно отряду не получилось, и чтобы всех спасти он сам стал нежитью. Преобразившись как призрак, пользуясь бестелесностью, он смог успеть не только донести сообщение, но и, выигрывая драгоценное время, направить спасателей. Давно нет того королевства. Да и не явился бы он на мой зов иначе. Итак, я пришёл к выводу, что единственное, к чему я могу обратиться, - это его чувство долга, служба правому делу. - Марик, - я назвал призрака по имени. Фамилии у того не было: у фантазии как раз случился затык, а потому и вышел он талантливым послевоенным сиротой. – Однажды ты уже откликнулся на мой зов, и согласился хранить подступы к моему трону. Сегодня, когда мне и моим слугам угрожает опасность, я обращаюсь к тебе с новой просьбой. Я знаю, какую службу ты нёс при жизни, и прошу помочь если не талантом, то советом. От этого зависит жизнь многих существ, чья вина только лишь в том, что они присягнули мне. ...Тишина. И только мёртвые парят. Где-то внутри я ждал чего-то подобного. Слишком уж мало я проводил тут времени, а игрокам все призраки на один саван. А вот то, что и вампиры не оправдали моих ожиданий, было откровенно обидно. Вот вроде и были подвижки (да при той же Айси!), и вроде должны были как-то откликнуться, да только на деле - пшик... Уже только из нежелания уходить просто так, я подошёл вплотную к старшему и сказал: - Ну, ссу… дарь, это последний раз, когда я, твой сюзерен, прощаю неподчинение. В следующий раз за подобное ты лишишься своего бессмертия! Это уже потом я подумал, что выбрал не самое удачное для угроз обещание. Подумаешь: вроде мелочь какая, всё равно же тут никого кроме меня и монстров нет… Но, считая подчинённых за живых, - потенциально живых, - я не хотел, чтобы моё слово несерьёзно воспринималось. Слово Владыки должно быть именно словом, а не пустым звуком. Суккубы. Вот и их очередь пришла. Так уж получилось, что тоже не часто я тут гостил. Проходил мимо – да, а вот останавливался, если в том не было надобности – то нет. Эх, насколько с собаками и гоблинами было проще... Никакого индивидуального подхода, обращаться можно сразу ко всем, а тут я серьёзно опасался того же облома, что и в предыдущих двух случаях. Подошёл к стоящим группой демоницам. Первоначально, они были распределены по всему залу, но слишком быстрая зачистка внесла коррективы: пришлось собирать их в кучу, менять характеристики, навыки и внешность, чтобы они были способны дать бой и выглядели в одном стиле. Вышло неплохо. Но на мой вкус: когда они были распределены по залу, и имели больше общего с задуманной историей, - было лучше. Белинда и Делинда. Первые в строю, и наиболее пострадавшие от переделок девушки. Так две колдуньи превратились в бойцов ближнего боя, стали выше и массивнее. Их волосы значительно укоротились, перестали лежать в аккуратных причёстках, приняв форму организованного хаоса, и придавая боевой вид. Магические робы уступили место доспехам вида «бронированный купальник», а вместо орбов теперь были тяжёлые боевые перчатки. Они уже не насылали проклятья, не били молниями или огнём. Демонессы расправлялись с врагом ударами рук и ног. Ногами били они особенно хорошо. Высоко, показывая просто невероятную растяжку. И я даже затрудняюсь сказать, от чего чаще заходило оглушение - от удара, или от открывавшихся там картин. В остальном всё осталось прежним. Маленькие рожки, смуглая кожа, голубые глаза… Почти одна к одной. Что не удивительно: задумывались они как сёстры, и отличия были у них минимальны – чуть иная причёска, серьги, да пара-тройка мелких черт лица. Ну и чего точно не знали игроки, так это их предыстории. Они добровольно стали демоницами. Не ради возвышенных принципов или благородных целей. Им просто хотелось вечной молодости и сил. Учитывая, во что именно они превратились после переделки, такую историю можно назвать ироничной. Фелиша, Ви, Калин, Дезире. Между этими уже не было никаких родственных связей. Единственное, что их объединяло - так это кожаные доспехи, и плеть в качестве основного оружия. Они значительно уступали сёстрам как в плане открытого глазу тела, так и в масштабе изменений. Всего–то и поменялась цветовая гамма доспеха, местами узор, да характеристики – для сражения из-за спины им не нужно было прежних значений здоровья и сопротивления. Их истории отличались деталями, но в целом шли по одному шаблону: тайная жизнь в мире людей, несчастье или трагедия, из-за которых им пришлось резко менять привычный образ жизни, скитания по миру, и затем - призыв. И последние, стоявшие позади всех, не имеющие изменений Эстер и Лексайн. Первая и последняя суккубы, созданные мной, что наложило на них свой отпечаток. Переделывать этих рука не поднялась – было жалко убитых времени и нервов. Из общего фона они выпадали, но мне, после всех морок, не было никакого желания возиться с ними ещё. Однако, как показало время, этим заморачивался только я: приходящих в подземелье игроков всё устраивало и так. Эстер. Создавая её, я исходил из того, что это в первую очередь демон. Но поскольку делать жуткого монстра, да ещё из суккубы, было бы странно, то пришлось потрудиться, чтобы она имела действительно привлекательный вид при демонических атрибутах. Собственно, это после неё я отказался от идеи массивных рогов, звериных ушей, клыков, хвостов с когтями и экзотических раскрасок тела – это не «два дэ» рисунок, и чтобы такие вещи действительно смотрелись красиво, пришлось реально вы… страдать её. Зато результат мне нравился. Невысокая, краснокожая девчушка восемнадцати лет на вид, с лёгкой худобой. Но высокие, по двадцать сантиметров, чуть изогнутые рога смотрелись довольно органично, увеличивая визуально рост. А выбивающиеся из-под волос звериные волосатые ушки, после подбора им положения и размера, стали смотреться скорее как украшение, а не признак нечеловеческой расы персонажа. Едва-едва выглядывающие из-под верхней губы белые кончики клыков и большие алые глаза (с нормальным, правда, круглым зрачком) на почти овальном, «лунном» лице с полненькими губами прибавляли ей куда больше милоты, а не агрессивности. И уже совершенно нормально со всем этим смотрелся крепкий хвост, с двойным охвостьем в виде сердечка. Белая рубашка, красный галстук, чёрная юбка, белые гольфы до колен и простые туфли. Получилось как в кино: спортсменка, комсомолка и просто красавица.Студентка геологического факультета в мире победившего социализма, и единственный саппорт-баффер среди своих товарок в моём подземелье. И наконец, Лексайн. Здесь я уже заранее знал, что хочу видеть в конечном итоге. Никакой внешней демонической атрибутики. Нафиг. Ни рогов, ни хвоста, ни демонических глаз, - ничего. Только способности. Удивительно, но выведя в итоге почти везде средние параметры, удалось создать если не идеал, то нечто близкое к нему. Хотя, что есть идеал, как не то, что находится между излишеством и недостатком..? Идеальная осанка, строгое тёмное платье, широкополая шляпа с большим ярким пером и вуалью, - за которой, тем не менее, видны тонкие аристократические черты лица. Назвать её обычным суккубом у меня язык не поворачивался. Скорее уж, Королева суккуб. Единственная среди всех, чьи навыки были заточены под контроль. «Падший ангел, взявший под своё тёмное крыло детей духов и людей, ушедших от света. Вела их род прежде, пока не разочаровалась в новых идеалах, и не отошла от дел. Дальнейшая судьба неизвестна». Самое короткое описание из всех. И самое загадочное даже для меня самого. Взмахнув рукой, привлёк внимание стоявшего чуть позади баргеста. - Ты - никому не рассказывай, - обратился я к нему, – что я тут делал!.. Ясно? Демон явно удивился, но, тем не менее, согласился. После показанного баргестами боя, я не сомневался, что он сдержит слово. И меня ничуть не смущало, что нормальному человеку не взбредёт в голову заговорить хоть о чём с баргестом. Эти псы достаточно разумны, чтобы общаться между собой; а разговоров, что их Владыка (крутим когтем у виска) немного "того", - мне не нужно. Эту пляску я устроил из-за способа пробуждения суккуб. Понимаю, что в общем-то ничего пошлого делать не собираюсь, изврашенств и фетишей не создавать… но въевшиеся в подкорку нормы и стереотипы общества здорово тормозили меня, предлагали искать иной вариант. Пришлось на себя разозлиться. Вспомнить все логические построения и обоснуй, почему именно так нужно поступать, а не этак. - К чёрту! – сказал я, обняв первую суккубу... Забегая вперёд, могу сказать, что решая, как лучше расшевелить своих подчинённых, я не учёл один важный момент. Пусть плохо, фрагментарно, но они помнили свою жизнь «до». И если с гоблинами, вампирами, призраком, баргестами, нагами или скелетами это не имело особого значения, то вот с суккубами мне ещё не раз предстояло пожалеть о сказанных словах - и хорошей, когда не нужно, памяти у некоторых демониц. …Спустя рейд… Это оказалась действительно идиотская затея. Всё равно, что куклу обнимать живому человеку, и говорить ей нежности. - И нахр*на я творю эту х*рню? – ни к кому не обращаясь, просто выражая собственное разочарование, сказал я. - Мне вот тоже интересно, - раздавшийся резко сзади голос заставил меня постыдно дёрнутся, а баргеста и вовсе подпрыгнуть на месте. – Что тут происходит? Вызвав из инвентаря посох, резко развернулся, изготовившись к бою. Там, позади всех, стояла Лексайн. Улыбнувшись, она сдвинулась с места и медленно пошла ко мне. - Если ты хочешь пробудить её..., - подойдя ближе, она отодвинула меня от Фелишы, обошла её вокруг и продолжила, – ...то нужно немного иначе действовать. Дай руку. Правую. Словно так и надо, она вывела меня перед суккубой, и положила мою руку ей на грудь, в районе сердца. - А теперь представь, - продолжила она. – как от твоего сердца тянется тепло через грудь, через руку, через доспех, прямо к ней. Сама Лексайн при этом стала с другой стороны, и положила свои руки на лопатки Фелише. Баргест же отошёл от нас в сторону, и со странным выражением морды стал наблюдать за происходящим. - Не торопись. В первую очередь, сам прочувствуй поток энергии. Пока ты не поверишь в него, пока не дашь ему движение, эффекта не будет. - Что…? - Тихо. - Подняв ладонь, остановила она готовые сорваться было вопросы. – Спрашивать будешь уже потом, когда разбудим её. Лексайн вернула руку на место, и закрыла глаза. Ладно… - отойдя от ох… удивления, подумал я. - Тебе нужно тепло? Сейчас будет! Вдох, выдох. Сконцентрировав внимание там, где должно быть сердце, я действительно смог почувствовать тепло. Двигайся… Но сдвинуть с места тепло оказалось сложнее, чем направлять потом. Не будь я уже шокирован, то обязательно удивился бы силе, с которой мой воображаемыйогонь сопротивлялся движению. К моменту, когда получилось довести тепло до ладони, я едва не совершил подвиг, став первым человеком, реально вспотевшим в виртуальном мире. - Вот так, - Лексайн каким-то образом почувствовала, на каком этапе я нахожусь, и, не открывая глаз, ободрила меня. – Теперь передавай тепло ей. И вот тут у меня случился стопор. Я и так еле держал это непонятное тепло, а тут ещё надо было заставить его сунуться непонятно куда. Но внезапно, с той стороны, что-то прильнуло к ладони и потянуло тепло на себя. - Это я, – разъяснила Лексайн. – Но теперь давай больше тепла. Легко сказать, больше. Постоянная концентрация выматывала сознание, а воображаемое тепло оказалось совсем не бесконечным ресурсом – я чувствовал его уменьшение внутри: совсем понемногу, но достаточно, чтобы возникла тревога о нём. - Уже почти... – не знаю, на что и как ориентировалась Лексайн, но не прошло и минуты, как Фелиша внезапно обмякла и стала безвольно оседать. Подхватив суккубу, я аккуратно уложил её на пол. „Новое сообщение!“ „Вам доступно: ??????????!“ Чего? Сообщение, как и полагалось ему, медленно исчезло. А вот пиктограмма неопознанного умения - нет. Обратил внимание на часы: времени осталось совсем немного. - Не беспокойся, – снова проявила пугающую осведомлённость Лексайн. – Она сможет принять бой. Так же, как и я. Но сейчас её нужно просто оставить в покое, пока собственное пламя не разгорится достаточно сильно, чтобы дать жизнь этому телу. - А теперь объясни, что здесь происходит. - Вообще-то, - заметила Лексайн, – это был мой вопрос... - И на него ответишь ты. – Если она продолжит выделываться, поступлю как с гоблином. - Конечно. – Лексайн изящно присела, поправила Фелише куртку, и встала вновь. – Я просто помогла тебе вдохнуть в неё жизнь. - Но тогда - кто ты? Вместо ответа, Лексайн сделала шаг вперёд и коснулась пальцем точки в воздухе перед собой. И вот тут-то меня пробрало - она точно указала в виртуальном, видимом только мне меню блокнота, на начало собственного описания. Падший ангел... То, что было написано ради красивого образа, похоже, оказалось самой настоящей реальностью. - Не стоит бояться. – Ага, ну как же: не стоит... Ты читаешь меня, как открытую книгу! - Я просто очень долго прожила, – раскрыла секрет своей пугающей осведомлённости Лексайн. – И хорошо знаю, как мыслят люди. - Однако, если тебе будет спокойнее, я могу повторить клятву своего призыва. - Смысл? - этим своим предложением она едва не рассмешила меня. – Если я хоть что-то понимаю, ты в случае надобности сможешь найти способ обойти клятву. - Что поделать, - пожала она плечами. – Слова несовершенны, и не могут выразить всё. - Зачем ты мне помогла? – видеть в Падшей «пробудившуюся», подобно прочим, у меня не получалось. Она сразу показала понимание происходящего, и по-олимпийски спокойное ко всему отношение. И если она хоть немного соответствует представлению о падшем ангеле… - Я не поверю, что тебя держит клятва призыва. Более того – я почти уверен, что ты свободна от неё. Но это поведение, это понимание… Почему же тогда ты ещё здесь, со мной? - Да, ты очень хорошо понимаешь происходящее. Я действительно свободна от клятвы призыва. А почему помогла, и не покидаю это место… Причину ищи в себе. - Загадки – это не ответ. - Конечно, - это нечто большее. Сук… куб ты, а не Падшая! Лексайн подгадала, - в случайность не поверю, - этот момент так, чтобы её ответ пришёлся за миг до того, как меня телепортирует назад к трону. Быстро включив изображение с места недавних событий, я увидел совершенно обычную картину: все суккубы там же, и ведут себя так же, как и всегда. Меню! Редактор!.. «Редактирование невозможно.» Ясно, что невозможно. Но, вдруг?!.. Нет, не прокатило. Подтвердив свои догадки, быстро полез дальше в меню. Вот оно. Лексайн. Статус. И тут я завис конкретно. Строка «имя» сменилась на «имя призыва», а напротив новой строки «истинное имя» стояли вопросы. Резко, в несколько раз возросли параметры. До моих не дотягивали, но впечатляли весьма: игрока своего уровня она теперь могла сделать без напряжения. И навыки. В конце списка появился ещё один, с полным отсутствием описания: «Смена формы». Фелиша. Статус. После увиденного у Лексайн, почти полное отсутствие изменений радовало. Те же параметры, никаких новых строк или отсутствия старых. И новый пассивный навык «Благоволение Фортуны», обещавший «… большие шансы на успех каждого действия» смотрелся весьма безобидно. Однако, пока я разбирался с происходящим, игроки добрались и до суккуб. Признаться, я ожидал чего-то… этакого. Но Лексайн ни на йоту не отошла от собственной роли. И всё же мне интересно, кто-нибудь в рейде обратил внимание на значение здоровья Падшей, или величину принятого ей урона? То, как себя повела Падшая, только добавило ей опасности в моих глазах. Я даже обдумывал такой заманчивый вариант, как убийство. Даже её возрождение не пугало: что-то мне подсказывало, выбрать себе место респа или совершить побег из подземелья она могла. А вот в бетон не закатаешь точно. Гоблины это, может, и сделают, - но если я представляю, как можно выбраться из такой ловушки, то и она подавно. Пытаться сотрудничать..? А оно ей надо? Помощь Лексайн с пробуждением Фелиши может иметь хитрую подоплёку: втереться в доверие, и сделать чужими руками то, на что пока не хватает собственных сил. Попытаться обмануть? Ага, может, тогда сразу душу продать, и в рабы записаться? Я не считал себя настолько умным и хитрым, чтобы обыграть подобное существо. Как она сказала?.. «Я просто очень долго прожила, и хорошо знаю, как мыслят люди». И это - «ищи причину в себе». Вопрос на миллион: что может заинтересовать во мне падшего ангела? Минута на размышление, подсказок нет. Перспективы? А почему бы и нет? Строил же я в своих планах чуть ли не империю. А каждый шаг к такой цели – это изменение мира. Может, ей это и надо – возможность влиять на изменения? Вот в это я верил, в отличии от, например, интереса лично мной. Выглядели такие варианты мелочно, если считать их целью падшей. Интересно, что она скажет сама, когда я снова спрошу её? - Не стоит, – едва завидев меня сказала Лексайн. Я только хмыкнул. Посмотрел на лежавшую на полу Фелишу: та по-прежнему не пришла в себя. - Считаешь, у меня нет шансов? - У меня, - поправила Падшая, – нет шансов. Как, думаю, стало понятно, я решил избавиться от Лексайн. Слишком уж велики были риски, слишком много неясного было с ней. А разбираться – это время, за которое пока ещё слабая угроза может набрать сил. Выкинув руку вперёд, скастовал огненный шар – магией я владел, но пользовался очень редко: когда на тебя наседает четверть сотни человек, это становится довольно проблематично. Лексайн вспыхнула синим пламенем. За миг до попадания огненного шара пламя опало, и антрацитово-чёрные крылья, сложенные щитом, остановили заклинание. - Смена формы? Сразу с козырей? – спешить с продолжением атаки я не стал. В суматохе можно пропустить нечто важное, могущее стать фатальным в бою. Крылья разошлись в стороны, явив свету преображённую Лексайн. Платье сменил доспех, подобного которому я никогда не видел ранее. Красно-серебряный, отбрасывавший почти зеркальные отблески, он полностью закрывал Падшую с голову до ног. Никаких отдельных элементов я выделить не мог - всё выглядело настолько органично и слитно, что больше походило на монолит, но при каждом, даже самом малом движении, доспех тёк словно живой. Не спеша подняв руки, Лексайн сняла шлем. - Не стоит принимать только лучшие решения. - Лучшее - враг хорошего? Слышали. А ещё мы слышали про цену ошибки! Лексайн с лёгкостью увернулась от удара, который не смогла бы заметить Айси, отбросив крылом баргеста практически через весь зал, - буквально впечатав демонического пса в стену, и моментально обнуляя его хп. А вот это плохо. Вопреки недвусмысленному приказу, баргест всё же вклинился в схватку. Теперь в чате замельтешили сообщения о состоянии стаи, требующей права выйти на бой. Отклонил все – своими же руками дал Лексайн целый арсенал заклинаний контроля. Получить удар в спину от своих же псов мне не улыбалось от слова совсем. Поэтому продолжал бой по старинке, в одиночку, на ближней дистанции. Блокируя, как щитами, крыльями мои удары, Лексайн постепенно пятилась назад. - Ты знаешь мою историю. Поверь: мне, как никому другому, известно, что такое цена ошибки. Когда даже вечной жизни недостаточно, чтобы выплатить её! - Твоя история – две строчки и домыслы! – ударом сверху удалось пробить блок треклятых крыльев. Но почти у самого шлема падшей удалось заблокировать удар уже скрещенными руками. Будь это реальность, то у неё ничего не вышло, но тут система засчитала блок, и выдала поглощение урона. Увернувшись от пинка в корпус, она продолжила: - Значит, хочешь знать мою историю?! – похоже, Лексайн прорвало. Впервые за всё время нашего с ней общения, проявились иные эмоции, кроме терпения и снисходительности. – Хочешь знать, как я обманывала, предавала и убивала? Как исчезали людские племена? А они шли ко мне не искать зла, они просто хотели избавиться от гонений, или раскрыть свою силу, открыто и гордо пользоваться ей! О, как же приятно было видеть, как ещё совсем недавно те, кто хвалил Отца, опускались всё ниже в грязь, превращаясь в зверей. Это был триумф, это был ответ Отцу – смотри, чем стали твои лучшие создания! Вот только однажды в их глазах я увидела и себя, точно такую же, бесполезную и пустую, неспособную по-настоящему что-то создать. Только исказить, испохабить, вывернуть. Я хотела исправить, изменить хоть что-то из сделанного. Но время было упущено. Они окончательно выбрали свой путь, и изменить их можно было только одним способом. Знаешь, каким? - Ты их убила. - Попыталась убить, – горько усмехнулась она. – Недооценила я их. Сильнейшие, кого опасалась большего всего, и слабейшие, кого можно было не брать в расчёт, не ушли от меня. Но хитрейшие вырвались из ловушки, и разбежались по всему свету. Теперь понимаешь, почему я пришла в этот мир? - Скажи это сама. - Я хочу искупить вину. И не допустить, чтобы их, - Лексайн указала на суккуб, – постигла та же участь. - Поразительный актёрский талант. Я почти поверил. – Ради того, чтобы несколько раз изобразить аплодисменты, я даже прекратил бой. Лексайн тоже остановилась. Опустила руки, посмотрела мне в глаза, и внезапно произнесла одно слово. Я не успел спросить, что это было, как всплыло окно системного сообщения: „Сохранены новые данные персонажа.“ Открыл меню. Всё то же… Нет. Напротив «истинное имя» вопросов больше не было. - Если это не убедит тебя, то не убедит ничто. Истинное имя. Это не просто красивый жест. Лексайн ждала. А я стоял, и боролся с самим собой. Потому, что довериться было невероятно трудно. Подозрения, страх… В момент, когда я уже был готов решиться убить её, - внезапно, с кристальной ясностью пришло понимание: что будет дальше. Я не потерплю поражения, а планы мои не сорвутся. Просто однажды я точно так же посмотрю на себя со стороны, и ужаснусь тому, что увижу. - Может, это ошибка, - не спеша спрятав в инвентарь посох, сказал я. – Но лучше я останусь человеком, чем превращусь в монстра.