Оцифрованный человек 2

Прощание с Шэной и Крофом вышло каким-то скомканным. Мы вместе вышли из леса, покинув место встречи с Элеасом Бессом, который, проигнорировав нас, после окончания разговора исчез в едва заметной вспышке портала, и дошли до перекрестка, рядом с которым произошла наша с Шэной встреча с Леанти. И этот перекресток стал отправной точкой нашего расставания. Пока Леанти переговаривалась о чем-то с Крофом, я подошел к Шэне. Девушка выглядела спокойной, но я знал – это лишь видимость, не более. Мне достаточно было просто посмотреть в ее оранжевые глаза, чтобы это увидеть. В конце концов, мы успели немного узнать друг друга за время наших совместных приключений. - Не люблю прощаться, - прошептала Шэна, спрятав руки в широкие рукава своего одеяния и избегая смотреть на меня. - Мы ведь еще увидимся, - мне стоило некоторых трудов задавить неуверенность в голосе, которая не покидала меня с момента, когда я осознал предстоящее расставание. – К тому же, никто не отменял внутреннюю почту. - Нам будет не до того, - дернула головой тифлингесса. – Ты и сам это знаешь. - Знаю. Мы молчали. Я хотел бы сказать что-нибудь Шэне, как-то ее поддержать, сделать хоть что-то, лишь бы не молчать. Почему-то это молчание было тягучим, липким и… похоронным, что ли. Как будто на поминках. Я отдавал себе отчет в том, что чувствую. Поэтому просто притянул стоявшую на расстоянии вытянутой руки девушку к себе и просто обнял, уткнувшись носом в немного отросшую каштановую шевелюру – и даже маленькие загнутые рожки, спрятавшиеся в гриве волос, мне не помешали. Не хочу этого признавать, но я эгоист. И мое нежелание разделяться вызвано именно моим эгоизмом, замешанным на страхе одиночества, спрятанном так глубоко внутри, что я и сам зачастую не подозреваю о его существовании. Все-таки, я живу слишком долго. И в мире, который для других – лишь иллюзия. Все они – Леанти, Кроф, Шэна – поймут, что все, их время в этом мире вышло. И даже если этого не произойдет – однажды Энарон просто перестанет существовать. А вместе с ним перестанет существовать и Энли. Так происходит из раза в раз. Я обрастаю знакомыми, друзьями и любимыми, но они рано или поздно уходят, а я остаюсь. Один посреди поля брани. Один на мертвой космической станции с трупом монстра. Один. И я ничему не учусь. Новый мир – и снова я начинаю обрастать связями, которые потом оборвутся. И сейчас, почему-то чувствуя, что связь, которую я создал с Шэной, вот-вот прекратит свое существование, я искренне не желал этого. Тем временем застывшая в моих объятиях девушка положила маленькие ладони на мою грудь и мягко отстранилась. Взглянув на меня, она, наверно, впервые за долгое время улыбнулась и, привстав на носочки, поцеловала меня в щеку, коснувшись губами старых шрамов. - Мы еще увидимся, Энли, - сказала она. Хотел бы я верить. Стоя вместе с Леанти на перекрестке и глядя на удаляющиеся от нас фигуры наших товарищей, я вздохнул и встряхнулся, пытаясь избавиться от налета меланхолии, охватившей меня в этот момент. - Пойдем в Дареанис, - сказала Леанти, уже отрастившая обратно при помощи зелья регенерации отрубленное секирой Черного Рыцаря ухо и оправившая одежду. Я лишь кивнул и, повернувшись спиной к удаляющимся Шэне и Крофу, первым зашагал в сторону города. Рядом со мной засеменил Эш, и последней шла Леанти, чей задумчивый взгляд я ощущал своим затылком, но решил просто не придавать этому значения. Дареанис встретил нас суматохой. Множество игроков и НПС самых разных классов сновали туда-сюда без понятной на первый взгляд цели. Впрочем, возможно, это было связано с нападениями на Либрариум, Башню Теней и Остров Белого Древа. Пройдя вглубь руин города и оглядываясь по сторонам, мы все больше убеждались, что вся эта суматоха действительно связана именно с недавними нападениями. Причиной таким выводам служило то, что сборы вели представители боевых классов, способные сражаться, в то время как игроки и НПС мирных профессий продолжали заниматься своими делами. Вдобавок ко всему в общем чате творился форменный бардак – сообщения сменяли одно другое с такой скоростью, что понять что-либо в этой мешанине, не вникая в ситуацию, было крайне проблематично. Решив, что пытка неизвестностью и беспочвенными догадками ее не устраивает, Леанти решительно перехватила одного из спешивших мимо игроков – паладина сто первого уровня с ником Грандел Белый. - Что происходит? – требовательно спросила она. - Не лезь, нубяра, – огрызнулся тот. - Фениксы собирают всех боевых игроков для переброски к Либрариуму. Там сейчас такой замес лютый творится, что мама не горюй! Не мешайте! Идите вон, к Райву из Фениксов, его доставайте! Вырвавшись из хватки эльфийки, паладин поспешил дальше, а мы с Леанти переглянулись. - Можно я его прокляну? – поинтересовалась некромантка. – Немножечко. У него всего лишь хозяйство сгниет, это не смертельно. - Не стоит, - я покачал головой. – Тут такая толпа, что лучше лишний раз не светить твоими… навыками. - Это верно, - вздохнула эльфийка. – Пошли к Райву. Уточнив у пары мирных игроков, где находится Райв из Фениксов, мы поспешили в указанном направлении, уклоняясь от столкновений с другими игроками, петляя по улочкам и огибая развалины. Конечной точкой короткого забега по руинам оказалась уже расчищенная от обломков площадь перед руинами бывшего Собора Владыки Света. И вот там все было совсем по-другому. Как будто мы попали в другой мир. Нет, суматохи меньше не стало. Но она была какой-то более дисциплинированной, более упорядоченной, менее хаотичной. И центром этой суматохи был высокий бледный мужчина с белыми волосами, затянутый в черный полувоенный комзол, склонившийся над развернутым перед ним на походном столике свитком и что-то обсуждавший с массивным, закованным в броню рыцарем и двумя девушками-рейнджерами, выглядевшими ну очень похоже друг на друга. Узрев эту картину, я замер, поймав себя на мысли, что где-то это уже видел. Стойкое ощущение дежавю отказывалось покидать меня при виде этой четверки. Вот только память упорно отказывалась объяснять, почему мне все это кажется знакомым. Леанти, не обремененная моими проблемами, направилась прямо к столику и компании, собравшейся вокруг него, не забыв, впрочем, тащить меня за собой на буксире. - Привет, - сходу поздоровалась она, привлекая к себе внимание всех четверых. – Мы только что пришли в город, и нас отправили к вам. Не подскажете, что происходит? Даже отсюда, на некотором удалении, я увидел, как удивленно поднялись брови у мага-альбиноса. Кажется, он не ожидал такой наглости от рядового игрока. Каюсь – на его месте я бы тоже удивился. - Война происходит, - наконец, ответил Райв, который, справившись с заминкой, вспомнил, что недавно сталкивался с этой девушкой за пределами города. – А вы закончили собирать свои травы и провожать клиентов? Готов поклясться, что слышал в его голосе намек на издевку. - Ага, - как ни в чем не бывало, ответила Леанти. - Если хотите сражаться – обращайтесь к магам, - Райв махнул рукой в сторону дальнего конца площади. – Если нет – не задерживаю. Вернувшись к свитку, развернутому на столе перед ним, альбинос нахмурил брови и почесал нос, а я внезапно хмыкнул. - Твои привычки не меняются, - произнес я, чем заслужил очередной удивленный взгляд мага. Ну да, я его вспомнил – в конце концов, он был одним из немногих моих друзей, которые уже много лет играют в ВР и не меняют ни свой ник, ни свои привычки, ни отдельные черты внешности. – Бартрал, помнишь такого? Лицо Райва на секунду потемнело, а потом разгладилось. - О. О! – воскликнул он. – Это ты! Обогнув столик и по-прежнему разглядывающих меня с удивлением рыцаря и двух рейнджеров, Райв заключил меня в крепкие объятия. - Ты попал на бета-тест! Это круто! – в его голосе я отчетливо слышал искреннюю радость от встречи. Впрочем, эта сцена долго не продолжалась. - Давайте, мы отложим празднование возвращения Бартрала на потом. Сейчас у нас другая проблема, - прогудел рыцарь. Райв, спохватившись, кивнул и отпустил меня, после чего вернулся к свитку. - Ситуация хреновая от слова «жопа», - просветил меня маг. – Одновременной атаке подверглись сразу три фракции. Либрариум - столица Гильдии Магов, Башня Теней – вотчина охотников на нежить, и Остров Белого Древа – дом друидов. Три сильнейших фракции, союзных Фиористу, находятся в осаде. Правда, друидам, как я слышал, удалось отбить нападение. А вот у Либрариума и Башни ситуация куда более плачевная. - Насколько? - Ну, скажем так – очень похоже на ту бойню в секторе Озеум, когда мы удерживали точки пересечения нескольких десятков торговых путей наших противников во время гильдейских войн в Стар Оушен, - ответил вместо Райва рыцарь с ником Горн Крестоносец – еще один мой бывший товарищ со времен Бартрала. Райв кивнул, соглашаясь. - От Командира совсем недавно пришел клич о помощи – он сейчас в Либрариуме, и их слишком мало, чтобы сдержать город. Теснят по полной программе. Маги организуют портальную переноску всех доступных нам сил, - он кивнул на свиток, которым оказалась карта с огромным количеством пометок. – Ты с нами? Я, не колеблясь, кивнул. В конце концов, именно за этим я сюда и пришел. А то, что здесь оказались мои бывшие товарищи по гильдии «Рассветный Рев» из Стар Оушен –только в плюс. - Отлично, - кивнул Горн. – Райв, мои ребята собрали всех, кого только могли. Ждем отмашки магов. Райв на несколько секунд завис, явно переписываясь с кем-то в чате, после чего свернул карту и поспешил к магам на дальней стороне площади. Мы с Леанти остались с Горном наедине. Девушки-рейнджеры тоже поспешили откланяться. Рыцарь стянул с головы шлем, открывая загорелое лицо с квадратными чертами и повязкой на глазу. Единственный целый глаз – отличительная особенность всех его персонажей - смотрел на меня в упор. - У нас есть пара минут, пока Райв вернется, - прогудел он. – Я рад, что ты появился, ты не думай. Просто сейчас тут такой кавардак творится… Он неопределенно помахал рукой, закованной в латную перчатку. - А что Командир забыл в Либрариуме? – спросил я. В «Рассветном Реве» я состоял несколько лет и входил в боевой костяк гильдии, а потому был знаком и с командным составом. Командир всегда был несколько ленивым, хотя и умным человеком, который предпочитал развивать не связанные с боем навыки и в свободное от общего управления гильдией время курировать ремесленников. - Мы договорились о встрече с «Черным Легионом», - ответил Горн. – Запущенный глобальный ивент с Черными Рыцарями обещает стать крайне масштабным, и объединение – самый лучший вариант извлечь из него пользу. Особенно учитывая, что разработчики пообещали награду всем участникам. - И в разгар переговоров на город напали? - Ага. Причем напавших оказалось так много, что город не смели только благодаря временной защите, которая все равно не продержалась долго. О, Райв возвращается. И действительно, маг-альбинос, совсем недавно стремительно нас покинувший, столь же стремительно возвращался обратно. - Маги готовы. Порталы будут проложены максимально близко к полю боя. Первыми отправляем ударные отряды для разведки и закрепления позиций. Когда сможем организовать точки переброски, в путь отправим остальных. Действуем быстро, но осторожно. Приблизительную численность противника оценить не удается, и я бы не хотел выйти из портала прямо в толпу мобов. Горн кивнул и, вернув шлем на место, поспешил к заклинателям, уже открывающим порталы в центре площади, параллельно раздавая распоряжения. К месту планируемого открытия портала стремительно стягивались игроки, которые пойдут в бой в первых рядах. - Энли, - уже отдалившись на десяток шагов, Горн обернулся. – У тебя есть пара минут на подготовку, потом мы выдвигаемся. Мы с Леанти переглянулись. - Я пойду вперед, с ударной группой, - сказал я. – Ты ждешь отмашки и идешь во второй волне. И не забудь про… - Я помню, - перебила эльфийка. – Удачи. Держи в курсе происходящего. Я кивнул и поспешил к местным алхимикам. Мне нужно было пополнить запасы зелий, сумка с которыми по итогам последних событий почти показали дно. Закончив с покупками, я направился к собирающимся у порталов игрокам, на ходу вынимая из ножен Черный Меч и настраиваясь на предстоящую битву. Точно так же поступили и другие – суммарно около пяти десятков игроков, специализирующихся на ближнем бою, около двух десятков игроков с оружием дальнего боя и полтора десятка целителей вошли в состав первой ударной группы под руководством Горна Крестоностца. Меня, как игрока, специализирущегося на нанесении урона, переместили во вторую линию – первую же составляли «танки» с высокими показателями Выносливости, большим запасом здоровья и сопротивления урону и навыками по переводу концентрации внимания противника на себя, экипированные мечами, булавами и ростовыми щитами, которым предстоит сдерживать первый натиск противника. Не было пафосных речей и вдохновляющих проповедей. Просто открылись проемы порталов, и игроки по отмашке Горна дисциплинированно отправились вперед, перемещаясь на поле боя. Должен сказать, зрелище, открывшееся нам, вызывало одновременно восхищение и печаль. Я никогда не был в Либрариуме, но та часть города, которая уцелела, внушала восторг монументальной и в то же время по-своему изящной архитектурой. И тем печальнее было наблюдать полнейший хаос, творившийся перед нами. Стена, опоясывавшая город, и окраинные районы лежали в руинах, а поле перед городом было усеяно трупами тварей, напавших на обитель магов, защитников-НПС и игроков. И бой еще продолжался. Монстров впереди было немало – складывалось ощущение, что их количество стремится к бесконечности, и защитники смогли уничтожить от силы четверть напавших. Это было не слишком критично – игроки в ударном отряде собрались сильные, а группы были более-менее сбалансированы. Однако мы все прекрасно понимали, что бой предстоит тяжелый. Появление новых действующих лиц не могло не привлечь внимание, и уже в следующий момент на наш отряд рванула целая свора тварей, находившихся в тылах нападающих. Щитоносцы тут же собрались в построение, выставив вперед ростовые щиты, дабы накатывающаяся на нас волна монстров разбилась о них. Лучники начали обстрел противника в тот самый момент, когда первые демоны достигли пределов досягаемости их стрел. Целители забормотали благословения и были готовы в любой момент начать восстановление здоровья наших «танков». И только бойцы-ближники пока стояли, выжидая нужного момента. Крепче сжав Черный Меч, я наблюдал за приближающимися мобами, пытаясь оценить их силу. Уровни у них не то чтобы высокие, но это не показатель. К тому же то, что они неслись на нас без какого-то порядка или согласованности действий, говорит об их низком уровне интеллекта. Правда, это компенсировалось их количеством. В следующий момент все смешалось. Волна монстров разбилась о построение щитоносцев, лучники и целители отступили подальше под охраной нескольких групп бойцов, а основная масса вступила в бой, сминая противника. Это было непросто. Постоянно атакуя, уклоняясь, то разрывая дистанцию, то наоборот, ее сокращая, я рубил, резал и колол демонов одного за другим, но меньше их не становилось. Впрочем, проверка боем подтвердила – основной опасностью наших противников была именно их многочисленность, но никак не сила. Лезть в самую гущу вперед «танков» было бы глупо, поэтому я держался рядом с ними, прикрывая своих товарищей по оружию с флангов. Время от времени, когда в бойне наступали короткие окна для передышки, мне приходилось нырять под защиту ближайшего щитоносца, чтобы немного восстановиться. Но основную часть времени я продолжал сражаться. Долго такая тактика не могла себя оправдывать. Не в случае такого масштабного побоища с такой большой разницей в численности между противниками. Ну и про мою «удачливость не стоит забывать. Несмотря на многочисленность мобов, успехи у нас все-таки были. С «танками» на острие атаки и боевиками-ближниками с флангов и тыла, мы успешно продвигались вперед, отбивая атаку за атакой, оставляя за собой лишь трупы безмозглых тварей. И в конце концов, хотя мы и понесли немалые потери, нам удалось-таки расчистить достаточно территории, чтобы к нам выдвинулись подкрепления из Дареаниса. Горн Крестоносец, находившийся в охране целителей и стрелков и координировавший нашу атаку, дал отмашку, и за нашими спинами открылись порталы, из которых хлынули новые игроки. Одновременно с этим плотный клин щитоносцев, проходивший сквозь строй врага подобно ледоколу, рассыпался, растягивая линию обороны. Благодаря своим навыкам, «танки» собрали на себя по несколько групп тварей и стали уводить их в сторону. Следом за ними начала растягиваться и вторая линия обороны, состоящая из боевиков, которые тут же начали перехватывать отдельные цели и уничтожать их, пока щитоносцы сдерживали основной удар противника. Рассеивая врага, мы смогли единым рывком продвинуться на десяток метров вперед, а в следующий момент к нам на помощь пришли маги, успевшие перегруппироваться после переноса. Объединив усилия, они несколькими мощными заклинаниями прошлись по нападающим, словно катком по щебню, уничтожая их десятками, а тех, кто выжил, отбрасывая от растянувшего линию обороны передового отряда. Среди них, как я заметил, была и Леанти, натянувшая на свою ушастую блондинистую головушку капюшон балахона Черного Рыцаря, скрыв тем самым данные, позволяющие ее идентифицировать, и бившая тварей заклинаниями из арсеналов чернокнижия и некромантии, под влиянием которых твари стремительно слабели, а некоторые начинали столь же стремительно гнить заживо. Правда, учитывая, что нежить она не призывала, может, это и останется незамеченным, особенно учитывая обилие магов стихийных специализаций. Монстров удалось обратить в бегство, и это дало нам немного времени для того, чтобы перевести дух, перегруппироваться, закрепиться на занятых позициях и подготовиться к полномасштабному наступлению в сторону удерживающего оборону города. Вот только реальность внесла свои коррективы. Земля под нашими ногами ощутимо содрогнулась. Где-то со стороны Либрариума грохнул взрыв такой силы, что ударная и звуковая волны достигли даже нас, заставив многих ощутимо покачнуться и ухватиться за что угодно в поисках опоры. Мне повезло оказаться среди тех, кто смог устоять на ногах самостоятельно, но не повезло выступить в роли той самой опоры для сразу троих игроков, среди которых, увы, только одна оказалась симпатичной девушкой – двумя другими были невысокий ушастый гоблин-«Убийца» и зверолюд-волк с классом «Берсерк», которые сражались вместе со мной во время второй фазы боя. Мобам повезло значительно меньше – большую часть опрокинуло ударной волной. Началась давка, в которой без жертв обойтись ну никак не могло. В этом был один плюс – им резко стало не до нас. Одновременно со взрывом со стороны Либрариума вырвался мощный поток насыщенно-алой энергии, устремившейся снизу вверх и пронзившей затянувшие небо черные тучи. Скорее всего, нечто крайне опасное взорвалось где-то в городе, но вот что? Если последствия от взрыва достигли даже нас, боюсь представить, что творится в самом городе. Словно отвечая на мой вопрос, со стороны города донеслось еще несколько звуков взрывов. Эти были куда слабее, но огненные цветки, вспухшие на окраинах Либрариума в районе рухнувшей стены, были видны даже с наших позиций. - Да что за хрень там творится?! – крикнул наш «танк» - тот самый Грандел Белый, который раньше «послал» нас с Леанти к Райву. - Какие-то взрывы! – озвучил очевидное гоблин с ником «Ши’рангх», за что удостоился нечитаемого взгляда от девушки-мечницы, которая как раз в этот момент слезла с меня, поняв, что снова может твердо стоять на ногах без сторонней помощи. - Смотрите! – наше внимание привлек чей-то крик со стороны. Многие обернулись в сторону кричавшего и обнаружили кое-что странное. Многочисленные твари, до этого беспорядочно барахтавшиеся на земле и пытавшиеся встать, параллельно давя друг друга, внезапно успокоились, но вместо того, чтобы продолжить атаку, рванули прочь и от нас, и от Либрариума – прямо в сторону нескольких огненных порталов, открывшихся неподалеку. И самым примечательным в этом была фигура внешне безоружного лысого старика в черном одеянии, идентифицированная системой как «Черный Рыцарь». Только осознание, что не стоит бросаться в бой на неизвестного противника в одиночку, остановило меня от немедленного рывка при помощи Пространственного шага в сторону Рыцаря и вступления в бой. Судя по отсутствию оружия и нахождению его рядом с порталом, этот Черный Рыцарь был магом, и у меня было слишком мало информации о его силе, чтобы хотя бы примерно спрогнозировать исход боя. И уже одно то, что он каким-то образом контролировал всю эту толпу тварей Инферно, говорит о его незаурядной силе. Учитывая расстояние и препятствие в виде толпы мобов, мы не сможем навязать ему бой, даже если на атаку переключится большинство присутствующих здесь игроков. Мы просто не успеем пробиться к нему, а те из нас, кто способен покрывать большое расстояние за короткое время, останутся в меньшинстве против мага неизвестной силы и толпы демонов на его стороне, да еще и в опасной близости от порталов, из которых тоже еще неизвестно что может выйти. Потому в данной ситуации мы не сможем ничего сделать. Словно подтверждая мои умозаключения, Черный Рыцарь первым шагнул в открывшийся за его спиной огненный портал, а следом за ним в порталы довольно быстро втянулись осадившие город твари, оставив на поле боя лишь немногочисленные отставшие от основной массы группы, а также горы трупов своих сородичей. Битва за Либрариум для нас окончилась толком не начавшись, но вот ее итоги нам только предстоит узнать.