Неудачная невеста

      Несколько дней я каждую свободную минуту тратила на библиотеку. Может между заданиями с горгульями и прошло достаточно времени, но ламия наверняка находит себе жертв, и ее надо остановить. И закрыть ту печать. Основоположными книгами по магическим печатям и пентаграммам считаются: «Печати Соломона» и «Печати Мерлина», это были в свое время переписанные вручную огромные фолианты. Если долго их читать, потом везде будут мерещиться рисунки и пентаграммы, и декаграммы. С мужчинами у меня был военный нейтралитет - я требовала личного свободного времени не под их надзором, и гарантировала, что так или иначе его получу. Пару раз выяснив отношения, каждый остался при своем мнении.       Еще меня не покидало желание как-то помочь Люпинам. Из-за укуса Фенрира, их ребенок на всю жизнь станет обделенным. Так и не примет магического зверя, будет травить себя зельями. Не завидная судьба, как ни посмотри. А ведь он не единственный укушенный ребенок. Мне хотелось им помочь. Осталось решить, как это сделать.       Неделю спустя я все же нашла необходимую информацию. Та печать, судя по всему, истончала грань между миром живых и мертвых. Что бы ни кушало энергию на той стороне, слабым оно не будет. А значит, закрыть полностью печать будет тяжело. Но вот наложить магическую заплатку, сил мне должно хватить. Я заказала необходимые мне артефакты и набор ритуальных вещей у гоблинов. Мне, как постоянному клиенту, сделали 0,5% скидки на все товары, что для гоблинов было очень щедрым и несвойственным поведением. Где–то за полторы недели придет мой заказ, а пока я посылала Флиппи осторожно собирать информацию о Сивом. Пока еще он не был главой стаи, но уже имел большое влияние и своих подпевал. Думаю, со дня на день он бросит вызов вожаку и тогда начнется беспредел. Слишком много страстей обуревает его черное сердце.       - Эйлин, надо поговорить, - хорошие беседы такими словами не начинают.       - Что-то случилось? – главное все отрицать. А то с папиным нравом окажусь виноватой во всех грехах со времен Морганы.       - Френсис. Ты взяла с него магические клятвы. Это правильно, сильный маг, да еще и метаморф. – Пытаюсь понять, к чему он ведет. - Взломщик проклятий. И по разговору понятно, что не из простой семьи, довольно специфические знания имеет.       - И? – отец умеет вести бесконечный разговор, в Совете Лордов без этого не обойтись.       - И Северусу он нравится, – запахло паленым.       - Отец, он как раб при магической клятве, а ты хочешь, чтобы я его еще и жениться заставила?! – мы оба подскочили с кресел.       - Тебе очень просто попасть под заклинание, а сколько раз чуть шею не свернули? Он сильный маг и сможет Вас защитить в случае моей кончины. Проведем необходимые ритуалы и введем его в наш Род.       -А ты уже все спланировал? – еще не забылась смерть Герхарда, чувство влюбленности сменилось виной, болью и обидой.       - А ты доколе будешь прятаться? Может в мэноре этого и не видно, но рыцари Мракса уже рыщут по Англии. И не понятно, ищут только загадочного поставщика или уже ребенка.       - Он не узнает!       - С судьбой шутки плохи. Надо быть готовым ко всему.       - Отец, ты не понимаешь…       - Дочка, любовь и чувства не приспособлены к выживанию в нашем мире. Надо сохранить детей, усилить Род, уничтожить врагов. Это главное. – Как объяснить, что не складываются у меня отношения с противоположным полом. Что в прошлой жизни, что сейчас. Альфард пытался меня убить, потом я его. Герхард умер с моей помощью.       - «Снова путь выбирая, ты решенье прими,       Так уж вышло, что ведьмы, невезучи в любви.       Но напрасно заклятья охраняют твой дом,       Так уж вышло, однако, что хотим то возьмем       Слово отца, слово отца, сказано       Воля твоя, воля твоя связана»       «Та-Та-Да-Дам! Новый квест «Надежда». Исполните просьбу Октавиуса Принца и приведите под своды мэнора своего мужа (обязательный магический брак). Награда: 777 очков опыта; спокойствие родителя.       Принять / Отклонить»       Свернув сообщение, решила взять тайм аут, не нравится им, видите ли, Тобиас. Да и Френсис. Я так полностью и не просматривала его характеристики, успокоившись после взятия клятв. Из какой такой семьи он может быть, что папа его советует в мужья. Видно спелись вместе над колыбелью Северуса. Сын меня радовал. Хорошо кушал, начал, наконец, спать по режиму. Правда для своего возраста он был более чем силен магически, поэтому после совещания с отцом и колдомедиками прекратила его кормить грудью. Для стабилизации энергии в магическом ядре и полноценной подпитки, вспаивали его молоком единорогов. Я себе его даже иногда по утрам в чай либо в кофе добавляла, великолепный получался вкус. ***       Сейчас стаей руководил Ворф, большой коричневый оборотень. Он старался поддерживать порядок, держал своих волков подальше от политики и других разборок. Всех особей сейчас было около двухсот, со стариками, женщинами и детьми. Они поставляли много ингредиентов и работали на егерей. Иногда их мужчины брались за работу наемников, отлавливали опасных магических существ.       Будучи главой стаи уже около десяти лет, Ворф обходил территорию поселка, проверяя условия и состояние своих подчиненных. Когда он углубился дальше в лес, чтобы проверить охранные посты, моя эльфа перенесла ему прямо под ноги письмо, подписала: «Аноним». Обнюхав его, оборотень все же открыл письмо и начал читать:       «Вожаку стаи в Запретном лесу.       Уважаемый Ворф, пишу в надежде, что вы сможете предотвратить будущий беспредел. Один из ваших волков был замечен во многих неугодных моему сердцу делах. Ниже вы сможете ознакомиться с необходимой информацией. Прошу повлиять на происходящее, иначе это сделаю я. Аноним».       А внутри подборка информации за последние недели о том, как подначивает молодых оборотней стаи на издевательства над маглами, когда и какие ингредиенты продал, не принеся заработанное в общую кассу, когда ходил в Лютный и перепродавал магические вещи одного пропавшего месяц назад мага.       - Р-р-р, - глухой рык раздался из груди вожака, смяв письмо, он направился назад - проверять. Правду ли написал этот аноним? И если да, то пришло время карать, на то он и глава. Так же, немалое раздражение вызывало то, что некто следил за его стаей и был в курсе многих происшествий. Даже когда письмо появилось под его ногами, он не ощутил мага. Все же надо закупить охранные артефакты. Гоблины давно им предлагали сотрудничество, намекая на большие перспективы. Но где в магическом мире найдется нормальная работа для оборотней? Как бы не поставить стаю в незавидное положение. ***       Я ощущала себя странно, будто все вокруг было не таким как должно. Вокруг была странная коричневая комната, всю ее исчерчивали символы, подсвечивая иногда красным. Воздух тоже иногда пересекали странные искры-лучи. К ним совершенно не хотелось подходить, интуиция буквально вопила об опасности.       - Нравится? – резко обернувшись, увидела возле стены проступающий силуэт змеи. Когда кольца ее гибкого тела зашевелились, я поняла, что это моя старая знакомая.       - Ламия, - вот теперь мне очень сильно хотелось покинуть комнату. Попытка найти волшебную палочку обернулась ничем.       - Ишшес-с, - её хвост громыхнул по полу, а потом прошелся по стене, высекая искры.       - Ишесс так Ишесс. Что тебе надо? – осматриваясь вокруг понимала, что выхода нет, одни стены.       - Пос-смотреть на глупую с-смертную, - в одно мгновенье единым броском она впечатала мое тело в стену.       - А-а! – с криком почувствовала, как затрещали кости. Одно из колец все так же прижимало меня, не давая упасть на пол.       - Мерз-с-с-кая, мелкая с-самка! – все, что писали в книгах об их внезапной смене настроения, оказалось правдой. Во рту ощущался вкус металла, это было очень нехорошо.       - Не припомню нашего знакомства, кхе-е, - пока откашливалась, ламия меня отпустила и, свернув кольца, устроилась напротив.       - Глупая с-самка, ты не пережила бы нашей встречи. Мой хозяин недоволен твоим вмеш-шательс-ством. – Действительно больная особа, я не знакома с ее хозяином. Одна из ее когтистых рук сжала меня за шею, становилось тяжело дышать. В нос ударил запах паленых трав.       - Это не я-я, - жить очень хотелось.       - Ты-ы была на берегу, мне Хоззяин скас-сал! – когда она размахнулась другой лапой, все вокруг накрыла тьма. ***       - К-ХА! – легкие пытались сделать вдох.       - Держи ее, она еще не в себе, - издалека слышался голос Октавиуса. Меня прижали к постели, к губам прикоснулось холодное стекло и я глотнула какую-то гадость.       - Пей, так надо, - глаза слезились от дыма вокруг, но то, что поил меня Френсис, означало одно.       - Я жива, - допив горькое зелье, попыталась успокоиться. – Что происходит?       - Мы тоже хотели бы до конца понять, - рядом сел отец, - Твой дух вызывали. И если обычно желания последнего достаточно чтобы покинуть неугодное место, то ты уже начинала выгибаться, безмолвно крича. Нас Флиппи позвала. Я многое перепробовал, и если бы не запасы довольно редких трав и ингредиентов…       - Северус остался бы сиротой, - закончил Френсис. – С кем ты говорила?       - Я ее не знаю. Впервые видела, – придумывать оправдания в таком состоянии было тяжело. Да и она напомнила об истории с русалом. Самой бы понять что происходит.       - И уже хотела тебя убить. Описать сможешь? – отрицательно качаю головой.       - В тумане все было, не рассмотрела. – Наконец зрение возвратилось в норму, и я поняла, что моей комнате пришел конец. Все в обрывках вещей, огарки свечей, магически подвешены пучки дымившихся трав.       - Рабочий момент, - прокомментировал мой молчаливый вопрос Октавиус, – без защитного амулета спать больше не ложишься, сегодня же заберу необходимый из Гринготса.       - Хозяйка-а, - ко мне вытирая слезки, подошла Флиппи. Октавиус отправился в банк, а Френсис собирал артефакты.       - Все уже в порядке, - бедная, она всегда так за меня переживает.       - Хозяйка, вам письмо оставили. Флиппи его принесла, а вам так плохо, - и она вновь горько заплакала. – Флиппи звать Мастера Октавиуса и сэра Френсиса, а вы все равно не просыпались, - вытираю мокрые дорожки слез и успокаивающе глажу по спине.       - А что за письмо? – в ее руках появляется конверт, а на нем написано: «Анониму».       Френсис на момент разговора вышел и я, раскрыв послание начала читать.       «Вожак стаи Ворф Анониму       Твои слова оказались правдой, не вмешивайся, кем бы ты ни был. Стая решает свои дела сама. Сегодня будет бой. Фенрир Сивый навсегда покинет Запретный Лес».       А в конце был кровавый отпечаток пальца. Довольно оригинальная подпись. А если я что с этой кровью сделаю?       - Ну хоть потреплет Сивого, – уже откладывая послание, обратила что Флиппи как-то долго смотрит в пол.       - Флиппи, все в порядке? Может, ты желаешь мне что-то сказать? – смотря, как мнется эльфа, поняла, что права в подозрениях.       - Он не победит.       - Кто?       - Вожак Ворф, - по спине пробежал холодок.       - Почему? – маленькая ручка аккуратно поправила вокруг меня одеяло.       - Люди Фенрира что-то подсыпали в еду, вожак не победит.       «Та-Да-Дам! Начат квест «Путь добра». Вы хотели помочь? Дерзайте! Бой за право стать главой в стае начнется через 59 минут… Награда: неизвестно / 2500 очков опыта. Принять / …. (Отклонить невозможно по техническим причинам. Система приносит игроку извинения).       - «Ступефай» вам в систему, и «Инсендио» по администраторам, – подрываюсь и бегу искать палочку, собираю зелья и аппарирую по оставленным раньше координатам от Флиппи. Меня встречают рычанием и скулежом, хотя все были в человечьем обличье.       - Самка! Что ты здесь забыла? Это территория стаи, - рычал в мою сторону Фенрир, за его плечами порыкивали остальные.       - Оставь ее, - с другой стороны поляны выступил Ворф, он был бледен и часто дышал, - девушка, аппарируйте дальше. Сейчас не лучшее время для прогулок по лесу. А ты, Фенрир, прикрой свою пасть, пока я еще вожак, – с другой стороны согласно загалдели остальные оборотни. Они симпатизировали больше старому знакомому, а не агрессивному выскочке Сивому. Здесь не ценили тех, кто не умеет сдерживать своего зверя.       - По законам стаи вожак может выставить вместо себя другую кандидатуру, - последнее время я узнала много их правил и порядков. Да и читала немало. – Присутствовать на выборе нового вожака могут не только представители стаи, - пока говорила, совсем близко подошла к Ворфу, показала краешек письма. Он удивленно осмотрел меня, а потом хмыкнул.       - Раз такая умная, то должна знать, бой проходит без использования любого оружия кроме своего тела, – вот этот момент был спорным в разных стаях. А раз так, то с голыми руками против Сивого мне не выстоять и минуты.       - Ты же умрешь, - тихонечко, одними губами сказала я. Чтобы ему не подмешали приспешники Сивого, но вожаку было сложно даже стоять.       - Мне некого поставить вместо себя, свою кандидатуру даже не предлагай. А умереть не страшно, сколько мне отмерено Небесной Волчицей, столько и проживу. – Отойдя, я смотрела, как все готовятся к бою. Противников проверяли на наличие оружия, все вокруг порыкивали и готовы были броситься в бой друг с другом. Женщины ушли, забрав с собой детей. А у меня в голове бродило множество мыслей. Было даже желание бросить в Сивого Бомбарду, Аваду еще не изучила.       - Скучаешь? – а вот это уже плохо, рядом стоял злющий Френсис.       - Здесь бой будет, за право быть вожаком стаи. – Смотрю в его глаза и понимаю, что меня не слышат, - Это важно, - обхватываю лицо мужчины ладонями. - Если победит Сивый, а он играет не по правилам, то эта стая станет бичом магического мира. Им надо помочь, – мои руки перехватывают и больно сжимают.       - Им или тебе? Еще с утра мы не знали, сможем ли вернуть тебя в наш мир, а ты отправилась на бои оборотней. В твоей прекрасной головке есть место для инстинкта самосохранения? Тебя. Сегодня. Пытались. Убить. Понимаешь? – на последних словах меня уже встряхивали как грушу в сезон сбора урожая.       - Понимаю, но к этой ситуации утро не относиться. И что-то надо решать. Я домой не пойду, – упрямо смотрю в сатанеющего мага.       - Пока не решишь проблему. А как еще ты можешь поступить? - спрашивал он явно себя, отвернувшись от меня, Френсис направился к Ворфу. Они переговорили и маг начал раздеваться, его тело стало добавлять массу и изменяться на глазах.       - Вожак Ворф выставляет вместо себя на бой Френсиса Черного, – объявил один из оборотней.       - Вожак слаб, раз не дерется сам! – оценивающе оглядывая мага, закричал Фенрир.       - Ты сегодня оценишь объятья Глейпнира, если останешься жив. – Волки заулюлюкали, оценив угрозу. Глейпниром называли цепь из мяуканья кота и дыхания рыбы, выкованную дварфами предгорий. Ею боги сковали Фенриса громадного волка, сына Ангрбоды и Локи. Иногда его еще называли Фенриром. Считается, что когда волк порвет все звенья цепи, то настанет конец света - Рагнарёк, День Волка.       «Та-а-Дам! Вы нашли, кем заменить в бою Ворфа, но победит ли ваш боец? До начала боя 7 минут».       Читая сообщение, понимала, что у меня начинается паника. Маг и оборотень становились друг напротив друга, а я вспоминала окровавленное письмо. Что если Френсис тоже умрет из-за меня? Подойдя ближе, попыталась отговорить Френсиса от боя, но на меня даже не обратили внимание. Все вокруг были взбудоражены в ожидании схватки.       - Пусть начнётся бой за право владеть стаей. Начали! – только один из оборотней прокричал это, как картинка впереди размылась. Две тени то сближались, то отскакивали. Различить движение и очертание тел было невозможно, они нечеловечески быстро двигались. То, что кто-то ранен, я поняла по каплям крови на земле. Вокруг все шумели, каждый подбадривал своего бойца, а у меня сердце, казалось, сейчас выскочит из груди. Я вспоминала, как мы грабили Альфарда, потом пауков в лесу, и он всегда помогал с артефактами или доставал специфические вещи. И за сыном он следил лучше, чем я, хотя в этом соперничал с отцом. В голове раз за разом звучали слова Октавиуса о магическом браке, я уже готова была согласиться, лишь бы выжил. Не просто так он все время живет с нами. Не оставляет меня все это время. С бешеной пляской мыслей я продолжала всматриваться в бой. Наконец они стали замедляться, по две стороны поляны стояли Френсис и Фенрир. Оба в крови, со светящимися глазами, оборотень был частично трансформирован. Но и тело мага поражало своими формами и мощностью. Все умолкли, вокруг, как струна натянулась тишина.       - Ты всего лишь маг, мясо для таких как я, - ощетинился оборотень.       - А ты уже труп, - спокойно ответил Френсис. – Я выиграл бой. Моя победа - победа Ворфа! – перед ним упал на траву мертвый волк. Мне кажется, я даже дышать перестала. Все вокруг завыли, начали поздравлять и мага, и вожака, началось настоящее празднество, откуда-то принесли несколько туш животных и прямо тут разделав, принялись жарить. Но я точно видела, как самые сочные кусочки елись сырыми.       - А теперь домой, - когда он подошел, так и не заметила, весь в запёкшейся крови, с черными земляными разводами.       - Он тебя ранил? Он же был трансформирован, - я пыталась понять, были ли под коркой всего этого на нем раны.       - А тебе не все равно? Победа за вожаком, как ты и хотела. Пора в мэнор, Октавиус и так будет не в себе.       - Он вообще тебя мне в мужья предлагал, - пробурчав, шла за ним следом.       - А ты? – наконец остановились.       – Почти согласилась.       - Вот когда будет без «почти», тогда и будешь интересоваться моими проблемами, - и схватив меня под локоть, аппарировал к воротам дома.       - А мы вас ждем… - ну прямо очень нехорошо улыбаясь, на ступеньках стояли Октавиус и Флиппи. Остальные эльфы были не так общительны, как моя домовая, а когда хозяева были не в настроении, старались лишний раз на глаза не показываться.       - Френсис ранен, сейчас не до выяснений отношений.       - Да не так чтобы, - проведя рукой по засохшей корке, произнес маг, - это не моя кровь. Метаморфы могут делать свою кожу буквально непробиваемой. Так что не буду мешать вашему воссоединению, – сказал и ушел, а я грустно смотрела ему вслед. Может у эльфов попросить политического убежища на кухне?