Я рядом.

      Уилер сидит в палате Байерса весь день, пока тот спит под действием транквилизаторов. В палату то и дело входят Джойс, Хоппер и доктор, имени которого Майк не запомнил. Они приходят, сидят рядом с Уиллом, разговаривают со спящим мальчиком, что-то говорят Уилеру, но тот не слушает. Он просто смотрит на черты лица своего лучшего друга и словно выпадает из реальности. Пока тот спит, он выглядит, словно не с нашей планеты. Правильные черты лица, бледная кожа, слегка розоватые губы. Даже эта глупая, ровная чёлка выглядит донельзя правильно и красиво обрамляет лицо тихо спящего Уилла.       Солнце медленно заходит за горизонт. Розовые, оранжевые, красные лучи осторожно проскальзывают в больничную палату сквозь не плотно закрытые жалюзи, падают на белые стены, окрашивая их в тёплые полутона. Майк переводит взгляд с лица Байерса на стену, где танцуют лучи заходящего солнца и беззвучно усмехается, опускает голову вниз и бледными пальцами зарывается в копну чёрных, вьющихся волос. Он устал от этого всего, слишком сильно устал и понимает, что не он один. Есть человек, который устал намного сильнее, чем кто-либо другой в Хоукинсе. Этот человек сейчас лежит в больничной койке и размеренно дышит, выглядя слишком умиротворённо.       Майк поднимает голову и снова смотрит на своего друга, ближе придвигая стул к его постели. Лучи уже успели прокрасться к Уиллу, придавая его мертвенно-бледной коже живые, розовые оттенки. На губах Уилера невольно расцветает улыбка, и он позволяет себе секундную слабость: протягивает руку, легко и почти невесомо проводит по каштановым прядям, падающим на лоб, а после скользит тыльной стороной ладони по слегка впалой щеке мальчика. Его улыбка становится несколько печальной, и он вздыхает, всем сердцем желая, чтобы всё это было лишь кошмаром. Мечтает однажды проснуться, пойти в школу, а там вновь улыбающийся Байерс, чья улыбка всегда грела как-то по-особенному. Мечтает просто снова гулять с Уиллом, играть в автоматы и не беспокоиться о том, что у него в любую секунду может случиться приступ.       Уилер ненавидит приступы Байерса, потому что он знает, что ничем не может помочь своему другу и от этого ему становится паршиво. Он не может не переживать за Уилла, потому что Уилл и сам всегда переживает за Майка.       Брюнет вновь улыбается, закрывает глаза и укладывает голову на край кровати своего друга. Он не замечает, как засыпает. Майк точно не вспомнит, что ему снилось, но то, что точно закрепилось в его памяти — образ улыбающегося Байерса, который заставляет Уилера улыбаться сквозь сон.       Просыпается он через несколько часов, когда уже тьма опустилась на Хоукинс. Он чувствует движение рядом с собой и тут же открывает глаза, приподнимаясь со своего стула и смотря на Уилла. Тот проснулся и лежал, смотря в потолок. Его ранее размеренное дыхание сбилось, а на лбу появилась лёгкая испарина. Майк обеспокоенно приподнимается со своего стула и смотрит в глаза мальчика.       — Что случилось? — тихо спрашивает Майк и чувствует, как Уилл ослабевшей рукой тянется к его руке. Уилер ощущает холодное прикосновение к своим пальцам и переводит взгляд от тёмно-зелёных глаз на руки, а после снова смотрит на Уилла, который немного вымучено улыбается.       — Кошмар, — тихо произносит ослабевшим голосом Байерс и робко берёт тёплую ладонь Майка. Последний чуть улыбается и наклоняется над мальчиком. Он сжимает его холодную ладошку, свободной рукой убирает волосы со лба и дарит Уиллу улыбку, наполненную заботой, нежностью и любовью. Майк замечает, как у шатена щёки краснеют, но взгляда тот не отводит.       — Не бойся, я рядом, — тихо выдыхает Майк где-то над ухом Байерса. — И всегда буду рядом, — произносит брюнет, сжимая чужую ладонь ещё крепче и нежно, невесомо касается прохладных губ своими, инстинктивно прикрывая глаза. Он отстраняется через несколько мгновений и с опаской заглядывает в глаза Байерса. Майк ожидает увидеть в них отвращение, ненависть, злость, но вместо этого видит лишь радость. На чуть потрескавшихся губах Уилла появляется улыбка и Майк расслабленно выдыхает, своим лбом прижимаясь ко лбу шатена, осторожно обнимая его одной рукой, в другой по прежнему сжимая маленькую ладонь Уилла.       Дверь в палату тихо, так же как и приоткрылась, закрывается, а Джойс Байерс, хотевшая предложить Майку плед, тихо уходит, улыбаясь увиденному.