Храм Спящего

— Держись, ребятушки! Сейчас попрут! — закричал дед Банзай, покрепче перехватывая боевой топор. Миг спустя на тестеров и в самом деле попёрли. Снизу вверх, по широченной лестнице, а потом в проходы между огромными колоннами хлынула толпа фанатиков, в своё время покинувших Братство Спящего под предводительством Кор Галома. Сам главарь раскольников метался внизу лестницы, размахивая посохом и проклиная вторгшихся в храм чужаков. То ли проклятия Кор Галома не имели силы, то ли сказалось то, что пришедших с ним воинов-храмовников и прочих защитников подземного святилища тестеры покрошили ещё по пути к этому месту, но у сектантов всё пошло не так с самого начала. Не успев добежать до врагов, они натолкнулись сначала на стену огня, созданную Мелиссой, а потом в их ряды врубилась толпа призванных Ксенобайтом скелетов. Остатки фанатиков, примороженные на месте ледяной волной Внучки вместе с остатками вызванной нежити, нашли смерть на клинках Махмуда, Банзая и Мак-Мэда. Оставшийся в одиночестве Кор Галом попытался уклоняться от стрел и заклинаний, но продержался лишь пару секунд. Вскоре от одного из бывших предводителей Болотного лагеря осталась только кучка дымящегося пепла. — Ты гляди, пакость какая! — восхитился Махмуд, остановившись наверху лестницы. Перед тестерами расстилался утопленный в недра горы огромный зал, в дальней части которого, окружённый уродливыми идолами, располагался широкий каменный постамент. Занимая почти всю его поверхность, на этом возвышении замерло гигантское чудовище, напоминавшее дикую помесь паука, ползуна и богомола. Морду твари закрывала уродливая маска с шестью рогами по сторонам. — Лучше б он и дальше спал... — буркнула Мелисса. — Как же мы его убивать будем? — озадачилась Внучка. — Ты лучше подумай, какая вонища поднимется, когда его туша протухнет, — ехидно вставил Ксенобайт. — Где те ржавые мечи, которые мы забрали у зомби орков-шаманов? — спросил Банзай. — У меня, — отозвался Мак-Мэд. — Зачем они? Старый аналитик сокрушённо вздохнул. — Ну когда вы уже начнёте нормально усваивать и использовать игровую информацию? Ур-Шак и Ксардас нам что говорили? Видите вон тех идолов вокруг Спящего? У основания каждого из них — филактерии с сердцами шаманов. Нужно проткнуть каждое из них мечом, и тогда демону конец, — пояснил он. Двое ходоков переглянулись с разочарованным видом. — Да ну, скучно же так. Давайте его по-простому прикончим, — предложим Махмуд и выхватил из-за спины Уризель. — Джеронимо! — взревел в ответ Мак-Мэд и, с бешеной быстротой выпуская на бегу стрелы, бросился вниз по лестнице. Махмуд и Внучка немедленно кинулись следом. Мелисса, оглянувшись на Банзая и пожав плечами, тоже ринулась в атаку. — Чисто дети... — развёл руками Ксенобайт, словно извиняясь за коллег. Несколько мгновений спустя четверо тестеров валялись вокруг постамента Спящего, прямо на бегу сражённые неодолимой сонливостью. А коварный демон принялся метать в обездвиженных врагов огненные шары. К счастью, довольно слабые, не способные заметно повредить прокачанным по полной программе, обвешанным магической бижутерией и упакованным в лучшие доспехи игрокам. — Ну, пойдём, что ли, выручать олухов? — прокряхтел Банзай. — А что делать? Не бросать же их тут, — ответил программист и снова извлёк из широкого рукава чёрной мантии некроманта спрятанную было руну вызова Армии Тьмы. Банзай и Ксенобайт спустились вниз и стали осторожно, стараясь не попасть в радиус действия чар Спящего, оттаскивать за ноги поверженных соратников. Демон бесновался и размахивал щупальцами на своём пьедестале, но, прикованный к нему древней орочьей магией, покинуть его не мог. — Пробудись! — встряхнув за плечи Мак-Мэда, заржал программист. — Ох, моя голова... — простонал тот в ответ, пытаясь подняться. Вскоре четверо пострадавших были кое-как приведены в чувство. — Ну что, герои, навоевались? — оглядев их, ухмыльнулся в усы Банзай. — А теперь, Мак, раздай всем по мечу. Сейчас мы разом бежим к идолам и протыкаем сердца. И чтоб без самодеятельности, всем ясно? Ксен, мечей только пять, так что ты будешь прикрывать нас с тыла. — От кого? — огляделся программист. — Будет от кого, уж поверь старику, — ответил аналитик. — Ну что, все готовы? Тогда вперед! Спящий ненадолго замешкался, выбирая первоочередную цель для своей коварной магии. Но этих мгновений тестерам хватило, чтобы подскочить к филактериям у основания каждого из идолов и вонзить в них ржавые клинки. В тот же миг позади них из ниоткуда возникла целая толпа демонов, скелетов и ещё каких-то отвратительных тварей. — Ох, ё... — выдохнул Ксенобайт и мигом активировал руну, которая была у него в руке. Навстречу одной хрустящей костями и воняющей серой стае устремилась другая, поменьше. — Ну что ж, будем играть честно, — заявил программист, после чего ещё пару раз активировал руну вызова Армии Тьмы, а затем одного за другим принялся призывать демонов. Завершил он свою инфернальную мобилизацию, создав пару каменных големов, и остановился, любуясь полученным результатом. Зал мгновенно превратился в поле боя нечистой силы. Понять, кто из скелетов и прочей нежити был призван старым демоном, а кто — начинающим некромантом, не было никакой возможности. Твари секли друг друга ржавыми мечами, топорами и косами, скелеты-маги хлестались заклинаниями, демоны рвали чёрную плоть друг друга и ломали кости умертвий когтистыми лапами, а големы топтали всех без разбора. Остальные игроки тоже отвлеклись от созерцания визжащего и корчащегося на своём постаменте Спящего, чтобы насладиться эпическим зрелищем. Внучка вертела камерой туда-сюда, стараясь не пропустить самое интересное. — Ничего такой бугурт! — одобрил Махмуд побоище. — Ксен, а ещё столько же вызвать можешь? — Могу. Но это будет неспортивно — у наших и так перевес за счёт големов, — ответил программист. Действительно, призванная им нежить всё больше теснила слуг Спящего, активно прореживая их ряды, хотя и сама несла огромные потери. Вскоре в центре зала осталось не больше десятка порождений Тьмы, в том числе один из големов. Бедняга уже лишился одной руки и половины каменной башки, но продолжал крошить правых и виноватых мощными ударами оставшейся конечности. — Смотрите! Спящий! — закричала вдруг Мелисса. Все обернулись к хозяину подземного храма и увидели, как позади него часть стены исчезла, превратившись в чёрную, словно смола, пространственную воронку. Жалобно заверещавший тысячелетний монстр втянулся в неё, будто старый носок в зев пылесоса. Поднявшийся вихрь подхватил с пола тучу пыли, пепла и костей поверженной нежити, заставив тестеров пригнуться и схватиться друг за друга. Воронка ещё какое-то время продолжала жадно втягивать в себя что попало, а затем подёрнулась рябью и схлопнулась. Эхо вопля Спящего, превратившегося в тоненький писк, затихло под сводами подземелья. Зал погрузился в полумрак и тишину, нарушаемую лишь звуками учащённого дыхания тестеров. — Это что, всё, что ли? — первым подал голос Мак-Мэд. — В принципе, на данном этапе... — начал было Банзай, но был прерван ужасным грохотом обрушившихся сверху пластов камня.