Храм Спящего

— Нашли что-нибудь? — спросил Банзай, когда Мак-Мэд, спустившись с вышки, вновь оказался рядом с ним. — Там труп какого-то бродяги лежит, — ответил тот. — Я не понял, отчего погиб этот несчастный? — вставил Паранор, спустившийся вслед за игроком. — Рядом с ним записка валялась, — проигнорировав вопрос бота, протянул Мак-Мэд Банзаю клочок пергамента. — Любопытно! Сейчас посмотрим... — проворчал дед, разворачивая записку. — Хм... — Что там? — «Того, кто прочтёт, предупреждаю. Я пытался много дней, но потерпел неудачу. Магические ковчеги слишком хорошо охраняются демонами, которых невозможно одолеть обычным способом. Ничто не заставило бы меня расстаться с моими древними книгами. Но теперь оставляю их после себя для того, кто хотел бы доказать истинную силу и выносливость больше, чем смог предложить я», — с выражением прочитал Банзай. — И что всё это должно означать? — почесал затылок Мак-Мэд. — Погоди, это не всё! — отмахнулся старый аналитик. — «Ключ здесь, в ящике. Мои записи хорошо скрыты и заперты среди обломков в болоте при водопаде, внизу. Берите, если сможете их использовать. Однако не спешите тут же отправиться в путь, подготовьтесь как следует. Чем дольше, тем лучше. Мои же силы уже на исходе. Я умираю здесь от полученных ран... И пусть тебе повезёт больше, незнакомец!» — Вот видишь, от ран он умер. Понял? — обернулся к Паранору Мак-Мэд. — Банзай, ты разобрался, о чём речь? — В общих чертах. И, если ты заметил, мы получили квест «Магические ковчеги». Пока не могу сказать, где находятся эти ковчеги и что в них, но покойный ясно предупреждает: «не спешите, подготовьтесь как следует». Думаю, этим нам и следует заняться. А первым делом при случае поискать его записи. Ты понял, где они? — Ну, болото здесь есть только в одном месте — возле лагеря Братства Спящего. И водопад рядом с ним имеется, — пожал плечами стрелок. — Нужно будет наведаться в те места при случае. Коробка на вышке была? В которой ключ... — требовательно спросил Банзай. — Была. Сундучок такой с плоской крышкой, — ответил Мак-Мэд. — Вот ключ и всё остальное. С этими словами парень выложил на камень простой медный ключ, бутылку пива, два яблока, обгоревший, но ещё пригодный для использования факел, кирку, дубинку с шипами, короткий лук и несколько стрел. — А руды там не было? — с подозрением спросил Банзай. В ответ Мак-Мэд потряс у него перед носом вывернутой наизнанку магической сумкой. Дед удовлетворённо кивнул, забрал себе ключ, кирку, пиво, факел и одно из яблок. Прочее оставил напарнику. — Ну вот, теперь уже не чувствую себя таким беспомощным, — произнёс Мак-Мэд, вооружившись луком и дубинкой. — Так себе снаряга, но хоть от шершней есть чем теперь отбиться. — Первым делом узнаем, что от нас потребовалось этому Элрику, — предложил Банзай и, не услышав возражений от спутников, направился к тому месту, где тропа выводила в ущелье Троллей. — А это что ещё такое?! — воскликнул Мак-Мэд, едва они достигли поворота. Удивление его вызвала стена из неровных каменных глыб и заострённых бревён, которая перегораживала верхнюю часть ущелья, где они с Диего в своё время сражались с троллем и искали магический кристалл юнитор. — Хм... Это кто же такое нагородил? — задумчиво схватил себя за ус Банзай. — Может, орки? Вроде на их «архитектурный стиль» похоже. — Или это тролли решили отгородиться от всяких дуболомов, которые приходят к ним домой с кровожадными намерениями, — подколол дед. — Не исключено, — не повёлся Мак-Мэд. — Эй, Паранор... или как там тебя? Видел такое когда-нибудь? — Мне доводилось исследовать большое число различных руин, но ничего похожего я не встречал, — покачал головой бот. Игроки приблизились к стене и внимательно её осмотрели. Несмотря на грубость использованного материала, выстроено укрепление оказалось добротно, щелей, через которые можно было бы проникнуть внутрь или хотя бы подсмотреть, что делается по ту сторону, в нём не нашлось. — Ладно, Белиар с ней, стеной этой. Потом разберёмся, — в конце концов махнул рукой Мак-Мэд. — Идём в Старый лагерь. Все трое направились вниз по ущелью, однако добраться до лагеря без приключений у них не вышло. Там, где заканчивались скалы и начинался лес, игроки увидели странное сооружение. Это была железная клетка высотой в два человеческих роста. Одна из её стенок была поднята вверх посредством простой системы канатов и блоков, а внутри на самом видном месте лежал большой кусок мяса. — О, ловушка! — обрадовался Мак-Мэд. — Это кто ж такую устроил? Рэдфорд с Драксом, наверное — они обычно охотятся в этих местах. Пойду гляну, как она устроена. — Угу. И сам попадись в неё ещё, как дичь, — проворчал Банзай. — Ты чего, старый? Видишь, там приманка? Если её не трогать, ловушка не сработает. Это как растяжка... — отмахнулся стрелок и уверенно вошёл в клетку. Решетчатая стенка немедленно съехала вниз, ловушка захлопнулась. — Мак-Мэд попал в беду! — воскликнул Паранор. — Эй, что за фигня?! Я же ничего не трогал! — возмутился Мак-Мэд. Он схватился за решётку и попытался её приподнять. Не вышло. — Почему она сработала? — Это магия, сынок, — захихикал Банзай. — А как теперь отсюда выбраться? Может, канат перерезать? — задрал голову Мак-Мэд. — Хотя нет, он её поднимать должен, по идее, — констатировал он, разобравшись в несложном устройстве ловушки. — А тебе, что, внутри плохо? Сухо. Тепло, шершни не кусают. Посиди часок-другой, подумай. Может, поумнеешь немного, в другой раз соображать будешь, куда стоит лезть, а куда лучше не надо... — Дед, не скрипи! Лучше помоги мне отсюда выбраться. — Давай с двух сторон попробуем, — предложил Банзай. — Паранор, помогай! Они втроём схватились за решётку и потянули её вверх, но упрямая преграда даже не дрогнула. Мак-Мэд разочарованно выругался. — Погоди, сейчас попробуем залезть наверх и потянуть канат, — подал идею дед. — Должно сработать, — подтвердил стрелок. — Паранор, сынок, ну-ка, подсади дедушку, — попросил Банзай. Бот без спора встал спиной к решётке, согнул ноги и протянул сложенные в замок ладони. Банзай задрал ногу, поставив её в это импровизированное стремя, затем с кряхтеньем вскарабкался на плечи Паранора. — Раз, два, три! — выкрикнул дед. Паранор резко выпрямился, Банзай подпрыгнул и повис на руках, ухватившись за верхний край ловушки. — Эх, где мои семнадцать лет... — проворчал он, с трудом подтянувшись и забросив ногу наверх. Сил и ловкости растерявшего результаты прокачки персонажа едва хватило на это упражнение. В тот же миг ловушка открылась и Мак-Мэд, не искушая больше судьбу, кубарем выкатился на волю. — Ну что, на свободу с чистой совестью? — захихикал дед. — Ой-ой! — заорал он в следующий миг, соскользнул со своей ненадёжной опоры и грохнулся бы об землю, если бы его не подхватил Паранор. — Не понял, как ты её открыл-то? — озадаченно спросил Мак-Мэд. — Говорю же — магия. — Хорош прикалываться, старый! Я серьёзно. — Какие уж тут шутки! Ты же сам видел, я даже на крышу не успел толком влезть, — развёл руками дед. — Вероятно, эта ловушка здесь для какого-нибудь квеста. Нет смысла её сейчас трогать. Двое тестеров и бот направились дальше. По пути они расправились со стайкой падальщиков, решивших поживиться путниками, но переоценивших свои силы. Затем пересекли мост через реку и вскоре оказались перед охраняемыми парой стражников воротам Старого лагеря, перед которыми их ждал худощавый пожилой человек в дорогой одежде. К воротам игроки приближались с опаской. Они прекрасно помнили, какой приём их ждал здесь после возвращения из похода за юниторами. Не забыли и то, какой разгром учинили здесь позже, когда вернулись чтобы разобраться с рудными баронами и их прихвостнями... Однако сейчас никто на Банзая с Мак-Мэдом не нападал, бревенчатая створка была гостеприимно поднята, а двое стражников в воротах, одетых почему-то не в привычные красные, а в синие доспехи, смотрели на игроков и Паранора с сонным равнодушием. Даже невесть откуда взявшаяся собака, внешне очень походившая на волка, лишь лениво понюхала воздух и принялась чесать себе ухо задней лапой. Человек в баронских доспехах хмурился и нетерпеливо переминался с ноги на ногу, глядя на колебания тестеров, однако торопить их не стал. Паранор же оглядывал ворота, стены и башни Старого лагеря с живейшим любопытством и без тени страха. Наконец игроки приблизились к ожидавшему их персонажу. Банзай только открыл рот, чтобы спросить, не его ли зовут Элриком, как был перебит самым бесцеремонным образом. — Ах, это вы! Ну сколько можно вас ждать? У меня есть новости, которые вас, без сомнения, заинтересуют. — Кгхм... — прокашлялся старый аналитик. — Прости, уважаемый, а мы разве знакомы? — Ты что, придуриваешься? Конечно, знакомы, — безапелляционно отрезал бот. — Ты Банзай, вон тот длинный — Мак-Мэд, и этого вот звать Паранор. А я барон Элрик, раз уж ты такой забывчивый. — Тогда не будешь ли столь любезен, чтобы напомнить обстоятельства нашего знакомства? — осторожно спросил Банзай. Элрик страдальчески возвёл глаза к магическому куполу, который в этот момент как раз снова заискрился красными молниями. — Может, мне ещё мемуары накропать и подать тебе для освежения памяти? — проворчал он. — Вы будете слушать, или лучше поискать других помощников? — Рассказывай, что там у тебя стряслось? — положил ладонь на плечо начавшему закипать Банзаю рассудительный Мак-Мэд. — Вот так бы и сразу, — одобрил такое направление разговора Элрик. — Дело в том, что в Заброшенной шахте объявилась нежить. — Нежить? — почему-то удивился Паранор. — Эка невидаль! — фыркнул Банзай. — Когда её там не было-то? — Разумеется, она там обитала с того дня, как шахта была заброшена. Но нам, в конце концов, удалось с ней справиться и возобновить добычу руды. Однако вчера связь с шахтой оборвалась, а сегодня мне донесли, что там снова появилась нежить, причём в огромных количествах и очень свирепая, — пояснил Элрик. — Весь лагерь гудит. — И мы теперь должны что-то сделать? — спросил Паранор. — Конечно! Сейчас он скажет, что мы должны идти в эту чёртову шахту и навести там порядок. Эй, Элрик, мы вот прямо в таком виде должны туда лезть, по-твоему? — продолжал звереть Банзай, теребя свою порванную во многих местах грубую рубаху. — Нет, разумеется. Первым делом вам стоит послушать, что говорят в лагере. Среди призраков давно ходили слухи, будто в Заброшенной шахте неспокойно. Но охрана ничего такого не докладывала, пока не стало поздно, — покачал головой Элрик. — Кроме того, вам не помешает раздобыть оружие поприличнее и хоть какие-нибудь доспехи. Иначе под землёй вы и получаса не проживёте. — Спасибо, что сказал! А то без тебя мы бы ни за что не догадались! — с невыразимым сарказмом протянул Банзай. — Пожалуйста. Когда что-нибудь узнаете, сразу же сообщите. Я буду возле хижины Кавалорна, — невозмутимо ответил Элрик и удалился уверенной неторопливой походкой. — Ты чего разошёлся, дед? — проводив барона взглядом, спросил Мак-Мэд. — Это же всего лишь бот. — Не знаю. Но выбесил он меня с первого взгляда своей наглой рожей! — рявкнул Банзай. — А мне барон показался вполне достойным и приятным человеком, — вставил Паранор. — Да он вообще не человек, а непись! Как и ты, кстати! — отбрил дед. — Попрошу без оскорблений! — сердито выгнул бровь Паранор. — Эй-эй, мужики, закругляйтесь со своими разборками! Хорошо? — вклинился между ними Мак-Мэд. — Мы задание получили? Получили. Чего ещё-то? Идёмте в лагерь, темнеет уже. Дед пожал плечами и направился к воротам. Стражники, видевшие как пришельцы разговаривали с бароном, даже не попытались его остановить. Лишь собака зарычала и попыталась цапнуть Банзая за ногу. Однако изнутри лагеря в тот же миг прилетел арбалетный болт, собака взвизгнула и уткнулась носом в землю. — Вот так нужно расправляться с этими грязными тварями! — заявил какой-то стражник, потом закинул арбалет за спину и направился по своим делам. Двое его сослуживцев, охранявших ворота, даже бровью не повели. Банзай при виде всей этой нелепой сцены ошарашено замер на месте. Паранор бросился на колени и попытался поднять голову животного, но она бессильно свесилась в его руках. — Что тут происходит вообще? У меня такое ощущение, будто мы выкурили разом по сотне ксенобайтовых сигар из болотника и нас теперь не по-детски глючит! — выдохнул Мак-Мэд и обернулся к одному из стражников. — Это ваша собака? — Наша. Она помогает охранять ворота, — важно ответил бот. — А ты разве не видишь, что с ней произошло? — Померла, бедняга. Жаль, — вздохнул стражник. — Но она же не сама умерла, её убили, — сообщил игрок. — Да? Кто её убил? Назови имя этого негодяя! — нахмурился бот. — Ты что, не видел? Какой-то стражник выстрелил в неё из арбалета. — Стражник? Нет, не может быть. — Но я же собственными глазами... — Эй, приятель, я вообще-то на службе. Если будешь меня отвлекать, то тебе не поможет знакомство с Элриком. Проходи, не загораживай проход! — Дурдом, — констатировал Банзай. — Это и есть знаменитые баги «Готики»? — уточнил Мак-Мэд. — Похоже на то. — Ничего нельзя сделать. Несчастное животное! — поднявшись и отряхнув колени, сообщил Паранор. — Мы уже заметили, — кисло проговорил Банзай. — Хотел бы я знать, кто из разработчиков «Мира Готики» вставил в сборку такой сырой мод. Уж точно не НастасьСанна и не Ингверс, они люди ответственные. Небось, Магот или Тразеге. Совсем из ума выжили, старые дурни... — пробормотал он себе под нос. — Так мы идём или где? Уже ночь на дворе, а мне как-то не улыбается шарахаться по этой странно изменившейся Долине Рудников в темноте без доспехов и нормального оружия, — поторопил спутников Мак-Мэд. Все трое вошли во Внешнее кольцо лагеря и с любопытством огляделись.